Гремя огнём, сверкая блеском стали - 1

Поздравляем! Выполнен квест 'Возвращение шамана'. Получены навыки: расположение местного населения +2, расположение сослуживцев +1. Повышена вероятность получить следующий квест. Завоевано право обручения с дочерью старейшины.

Не понимаю, как выбрался из-под жуткой тяжести. Застонал и сплюнул кровью. Посмотрел на старейшину невидящим взором. Тот поспешно подставил плечо и почти поволок прочь, а 'младший вождь' Лунин едва передвигал непослушные ноги. И в тот момент, когда нас окружила толпа ликующих джунглиналевцев

Ефрейтор Лунин погиб.

К тому, что образуюсь над собственным сейфом, был готов. Сгруппировался, оттолкнулся от него сложенными ладонями, шлёпнулся на земляной пол. Но вот к тому, что произошло в следующий момент, готов не был никак. Автоматный ствол прыснул свинцом и

Ефрейтор Лунин погиб.

Не понял! В чём дело?! Возник в точке привязки. Упал на пол. Короткая очередь, выпущенная рядовым Брынзой привела к тому, что

Ефрейтор Лунин погиб.

Вот как, значит?! (Censored!) Увернуться было невозможно: появившись в точке привязки в третий раз,

Ефрейтор Лунин погиб

от рук (censored) Брынзы и хором одобрявших его действия Болта, Хрюка и Клешнявого. Четвертое (censored) воскресение в сарае имело следствием всё то же самое:

Ефрейтор Лунин погиб.

На пятый раз шмякнулся довольно неудачно, но остался жив. Гадов не было. За стенами сарая слышались быстро отдалявшаяся пальба.

-Да (censored) что (censored) происходит?!

-Собрали все боеприпасы, -прохрипел Аршманн, зажимавший новую рану, -и сбежали в джунгли ... суки... дезертиры...

Вот уж воистину: над чем смеялся, на то и попался, ведь я совсем недавно злорадно ухмылялся, представляя, как 'кадеты' воскресают на точках привязки, взятых на прицел остервенелыми партизанами.

Хреновы, однако, дела наши скорбные. Во-первых, с побегом Брынзы, Клешнявого, Хрюка и Болта под угрозой оказался квест, условиями которого было спасение не менее половины 'рысей'. Во-вторых, мы оказались без единого патрона и представляли для могущих в любой момент нагрянуть партизан добычу лёгкую и лакомую. В-третьих, беглецы серией моих убийств снесли половину тех достижений, которые я с таким трудом набрал за последние дни. И если до сих пор я был на пороге третьего уровня развития, то теперь опять оказался на полпути к нему.

В углу всхлипывала Пуська: -Он меня собой закрыл, когда уроды принялись стрелять ...

Я тоже склонился над Петром Дорофеенко. Вот кто был, действительно, плох, почти безнадёжен. (Censored!)

-Не ругайся. -хлюпнула Пуська.

-Извини, вырвалось. -буркнул я. -Больше не буду.

На пороге выросли мои болельщики, подоспевшие с ристалища: Хельг Харальдсон, Фёдор Денисов, Адриано Лючиано и Соломон Рабинович: — Что за сумасшедший дом?

Забыв о только что данном Пуське обещании и не стесняясь в выражениях, объяснил им ситуацию.

-Вождь голова терять нельзя. -заметил старейшина, вошедший в сарай вслед за 'рысями'. -Время тратить пусто-напрасно не надо. После-потом рассказать, что случиться. Сейчас шаман твои воины лечить.

Только сейчас я заметил неслышно проскользнувшего к нам абсолютного близнеца старейшины, отличавшегося от него причудливым нарядом, обшитом массой ракушек, косточек, бусин, клыков. В руках клон старейшины сжимал устрашающего вида бубен с изображением черепа.

-Я врачевать. -без обиняков заявил он, грохнул бубном по голове и пустился в пляс.

Старейшина тут же выпихнул меня, Пуську и Росомашко наружу: -Колдовство — тайна быть! Смотреть нельзя!

Ну, понятно, НПС исцеляет НПСов, сие таинство лицезреть не положено ни игрокам, ни сеттлерам. Ну что ж, пусть его лечит.

-Старейшина, — не стал я тянуть лемура за хвост, — спасибо за талисман, благодаря ему я угробил вражеского поединщика.

-Я видеть, старейшина выпятил нижнюю губу. -Талисман быть хорошо, однако, если нет воин, то и талисман польза нет. Ты — воин и не малый вождь, а большой, как я и думать. -Я обещать дарить мечта-жена — я давать. Дочка одна любимая, вся, как я, хорошая быть.

Росомашко тихо взвыл от восторга. Пуська безудержно хихикала, радостно разглядывая тёмнокожего морщинистого коротышку.

-Уважаемый, нам, вождям, сейчас не до девок, -поспешно сказал я. -Вон проблем-то сколько образовалось.

Не слушая меня, абориген махнул рукой, Сергей с Пуськой мгновенно замолкли, выпучив глаза. Я — тоже. Из-за дерева, смущённо потупив взгляд, вышла очаровательная темноволосая девушка в розовой юбке.

Внимание, ефрейтор Лунин, женившись на девушке местного племени, вы можете серьезно укрепить свою репутацию в племени, а также заручиться помощью родни девушки, что всегда полезно.

04

Отклонено вступление в брак с дочерью старейшины.

-Было бы мне 'восемнадцать плюс'. -пробормотал Росомашко. -Эх, Всеслав Глебович, чего вы...

-Не нуди. -попросил я. -Самому тошно.

Мы, тоскливо вздыхая, провожали взглядами стройную фигурку в розовом. Пуська Бятая с презрением фыркнула и демонстративно удалилась.

-А что, у вас тут в игре взаправду есть невеста? -осторожным шёпотом поинтересовался Сергей. -Или это просто так сказали, чтоб отвязаться?

-Есть. -ответил я цитатой из популярного фильма. -Только она об этом не знает.

-Ну, не хотеть жениться — как хотеть, твой дело. -старейшина пожал плечами. — Когда ты пожелать твой баба-девка прогнать или съесть, то потом приходить и мой дочь мечта-жена брать, ладно?

-Договорились. -кивнул я.

Старейшина протянул что-то завернутое в грубую дерюгу.

-Два время дожди назад я находить ваш мёртвый воин. -старейшина конфиденциально понизил голос. -Моя смотреть его вещи и брать эта штука. Дарить ты от я, пригодиться, наверное.

Он откинул мешковину. Блеснула медью круглая застеклённая коробочка, внутри которой подрагивала красно-синяя магнитная стрелка.

Получен случайный предмет 'компас', показывающий карту местности в радиусе 500 м.

-О, шаман заканчивать! Идти смотреть надо!

И впрямь, гулкие удары бубна и немелодичные рулады в сарае оборвались. Дверь распахнулась. Вот ради этого я и буду жить в 'Огне и стали'! Мрачное настроение давившее после расстрела беглецами, после потери с таким трудом приобретённого опыта, умений и навыков, настроение, после знакомства с дочерью старейшины мгновенно исчезло. Ведь я увидел на пороге широко улыбающегося Петра Дорофеенко и как всегда строгого и деловитого лейтенанта Аршманна. Они — совершенно здоровые! — держали под руки изнеможённого шамана.

Получены навыки: расположение подчинённых +2, расположение сослуживцев +2.

За ними вывалились остальные, сияющие, словно начищенные медные пряжки на ремнях.

-Не кисни, легионер! -гаркнул Аршманн. -Всё на свете — дело наживное, как потерялось, так и нашлось. Девки — в первую очередь. Всё -наживное, кроме солдатской дружбы без слюней и лепета. Эй, парни, мы ведь любим нашего спасителя-ефрейтора?!

И, топоча сапогами, вываливающиеся на свежий воздух 'рыси' проревели в ответ:

-Ну, дык, ещё бы, товарищ лейтенант! Так точно, товарищ лейтенант! Мы любим наш резерв, чтоб его!!!

-А ежели кто вздумает Лунина обидеть, так его мы тоже полюбим. -пообещал Адриано Лючиано. -Только сильно, неоднократно и в циничной извращенной форме.

-Пр-р-ридурки. -только и смог ответить я, отворачивая предательски увлажнившиеся глаза и сглатывая комок в горле. В надвигающейся чернильной темноте тропической ночи нас могло ожидать нападение партизан. И могло это кончиться многочисленными смертями для меня и единственной, зато окончательной гибелью ставших дорогими мне неписей. И у нас не было ни одного патрона. И я не знал, что делать...

05

Для сна мне теперь вполне хватало двух часов в сутки. Отлично. На ногах был уже с 03.30. Разбудили лемуры, устроившие дикий ор в джунглях. У меня зародились смутные подозрения, что для озвучки лемурьего концерта разработчики игры использовали запись кошачьих воплей, запущенную в обратном направлении.

По сравнению с вчерашними событиями этот день не просто задался. Он стал самым удачным из всех, что я провёл в 'Огне и стали'!

В 7.20 пискнули часы:

Ефрейтор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

'Привет, Всеслав! Ведь не ошибаюсь — это же ты квестами торгуешь? Значит, занесло вместе с 'рысями' черт-те куда...Надо же... И куда?

Младший сержант Тихонов'

О, как! Коммерческий 'жук' Епифан объявился? Предметный диалог налаживается? 'Куда занесло', спрашивает, захихикали поросята души моей, щасс, разбежались докладывать.

Ефрейтор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

'Привет, Епифан! Верно угадал — это я. А свои координаты, как честный человек, сброшу сразу после оплаты. Посчитаем. За квест дают 15 000 серебряных, кучу очков опыта и восемь квестовых предметов. Аллах с ними, предметами и очками, хотя они тоже кой-чего стоят. А вот деньги мне нужны. Один золотой в игре равен тысяче серебряных. Обратного обмена нет, но мне как раз нужно золото. Половинный курс? Тогда ты останешься без навара. Давай по курсу за 3 000 серебряных — 1 золотой? Не без выгоды для тебя, полагаю.

Ефрейтор Лунин'.

Ефрейтор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

'Да ты кровосос хуже меня, грешного! Ай да хватка! Торговаться не будешь?

Младший сержант Тихонов'

Ефрейтор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

'Не буду. Счет в банке игры 89082282981

Ефрейтор Лунин'.

Ефрейтор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

'Лови пять золотых

Младший сержант Тихонов'

На вашем счете 5 золотых и 7 220 серебряных.

Замечательно, с почином тебя, хозяин, прохрюкало свинячье трио.

Ефрейтор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

'Спасибо. Наши координаты — квадрат J17, озеро в большом вулканическом кратере, такое образование здесь одно, не спутаешь. Можешь смело сбывать информацию квестодержателям. Удачи в коммерции

Ефрейтор Лунин'.

В 8.00 я понял, что полоса везенья расширяется:

В.Г.Лунину

Уважаемый Всеслав Глебович!

Мы не ошиблись? Ведь теперь именно так следует к Вам обращаться? Если нет — просим поправить.

Были рады получить письмо с предложением о сотрудничестве.

Не скроем, несколько огорчило то, что подобные же письма Вы отправили в другие издательства. Неужели долгое сотрудничество с 'Ци фэем' до Вашего Переселения не даёт нам права на некоторую исключительность и приоритет? Или сомневаетесь в том, что мы предложим достойный гонорар? Если не устроит сумма в 200 юаней за каждые 45 тысяч печатных знаков — сообщите, постараемся пересмотреть её в сторону увеличения. Сообщите также, если вас не затруднит, номер счёта и то, как Вам удобно получать оплату — в реальных деньгах, или в 'игровой валюте' (золотых).

Аванс готовы перечислить немедленно!

Редакция издательства 'Ци фэй'

От добра — добра не ищут. Согласился с условиями 'цифэйцев' и тут же отправил им две главы, вот этой самой повести. Благо мне, сеттлеру, не нужно для этого садиться за компьютер и долбить по клавиатуре — любой 'надуманный' мною текст сразу же можно превратить в файл, пригодный к немедленной отсылке.

В.Г.Лунину

Уважаемый Всеслав Глебович!

Мы не ошиблись!

Бесконечно признательны за Ваше согласие! Первые материалы получены, начинаем готовить их к публикации.

С нетерпением ждём продолжения.

Редакция издательства 'Ци фэй'

На вашем счете 405 золотых и 7 219 серебряных.

Поросята с энтузиазмом отбили ирландскую чечётку, c почином тебя, хозяин, прохрюкало свинячье трио. Ну, вот теперь, пожалуй, можно определиться и с юанями. Я активизировал меню. Не сразу нашёл в разделе 'Кошелёк' пункт 'Одноразовое пополнение' и с тяжким вздохом нажал кнопку.

Внимание, ефрейтор Лунин, желаете перевести лежащие на вашем счете 2116 юаней в золотые? Обратная конвертация будет невозможна.

Как же, прямо-таки трясусь от желания. Да подавитесь! Дзззыннннь!

На вашем счете 2521 золотой и 7 219 серебряных.

Для задуманного мною старта золота нужно вдвое больше...

Ефрейтор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

'Продал твои координаты 'кадету' взявшему квест на поиски пропавших легионеров. Жди спасательную экспедицию.

Младший сержант Тихонов'

-Скоро за нами прилетят. -сказал я Аршманну. Лейтенант, снова принявший командование остатками центурии, не удивился, не спросил, откуда мне стало известно, только кивнул.

-Лишь бы до нас прежде партизаны не добрались. -усмехнулся он. -Чем отбиваться? Пистолетами и ножами? Ты, как вчера выяснилось, мой лучший ученик в ножевом бою, но если из джунглей вывалит полсотни фанатиков с винтовками и гранатомётами... Боюсь, ножи не помогут

06

Лейтенант опасался зря.

Тем же вечером прибыл старейшина в сопровождении носильщиц с плетёными корзинами на голове. В корзинах оказались курятина, рыба, рис, овощи и фрукты.

-Где быть девка твой заполошный? -поинтересовался старейшина. -И воин-друг?

Ни Пуська, ни Сергей сегодня в игру не заглядывали. Ну, оно и понятно: дела-семья-дом-подруги-учёба и всё такое прочее... Странно, но моё неопределенное пожатие плечами абориген воспринял, как исчерпывающий ответ.

-Джунглиналева быть теперь старший посёлок. -довольно сообщил старейшина. -Джунглинаправа не иметь больше сильный боец для поединок. Я их пугать, будто победитель-вождь скоро становиться мой зять. И они согласиться подчиниться.

-Поздравляю. -искренне сказал я.

-Зови главный вождь. Важный разговор иметь.

Когда Аршманн вышел из сарая, старейшина поманил нас пальцем под манговое дерево и, понизив голос, сообщил:

-В джунгли много дикие бойцы быть. В лес-горы бежать, с вы-солдаты воевать. Из наш село столько уходить-прятаться, сколько пальцы на рука. Вы не думать — я зла не допустить, никто сюда не являться.

-Надеюсь, ума хватит. -пробурчал Аршманн, оглядывая старейшину.

-Однако дикие бойцы из лес сейчас очень хотеть вас видеть и скорей-скорей говорить на поляна. Они мне передать, что желать четыре подарки дарить за то, что вы никого в Джунглиналева не обижать. Вы их обещать не трогать?

-Обещать. -с неприятными интонациями протянул лейтенант. -Не трогать. Слово офицера.

-Лесные хотеть с один он говорить. -палец старейшины упёрся в мой живот поверх пряжки ремня. -Это для только он важно.

-Чего им надо? -полюбопытствовал Аршманн. -Что за 'четыре подарки'?

-Не знать.

-Схожу. -решил я.

-Да? Ладно, если просто шлёпнут... А ну, как несколько дней пытать станут, пока не загнёшься? Или, тьфу-тьфу, на цепь посадят в сыромятном ошейнике и придётся гнить где-то в яме? А сдохнуть не дадут, не надейся.

-Едва ли. -усомнился я. -Для такого благого дела командира бы позвали, а не какого-то ефрейтора.

-Напрасно. -сплюнул командир. -Не нравится их условие 'хотеть с один он говорить', без сопровождающих.

-Да ладно, не напрягайтесь, товарищ лейтенант. Ясно же — нам, безоружным надо с местными интенсивно дружить ...