Гремя огнём, сверкая блеском стали - 1

В этом, замечу, была высокая степень риска. Можно было влипнуть в крупную передрягу с местными партизанами и пасть в бою. Попасть под раздачу подарков союзной артиллерией. И, наконец, нарваться на гниду из числа игроков же! Повторю высказывание своего армейского комбата: -'Тут вам — не там!' На территории опорного пункта не действует нерушимый запрет, наложенный на каждую базу 'детского сада': там нельзя достать оружие и убить другого игрока или НПСа. Здесь — возможно. Вот и появляются так называемые плейкиллеры, они же — уи6. Убийцы игроков... Доводилось не только слышать о них еще до того, как я погрузился в 'Огонь и сталь', но и сталкиваться в играх. Вместо того, чтобы честно прокачивать свою технику и по копеечкам собирать игровой капитал, они нападают на тех, кто это делает, захватывают подбитые машины и собранную их жертвами добычу. Пираты? Нет, слишком громко и красиво для уёв. Гиены, гадёныши, сволочи. Иногда их ловят и устраивают показательные самосуды. Но, как правило, уи действуют без свидетелей так что доказать их вину невозможно.

Я обогнул штабной квартал, зрительно прикинул, где за воротами находится площадь для сходок и стал по длинной дуге огибать поросший густым и высоким кустарником склон вулкана. От куста к кусту длинными живыми гирляндами тянулись зелёные лозы. Побеги других ползучих растений с фиолетовыми и алыми цветами оплетали скалы и взбирались по крутым обрывам.

Вот это да! Площадь перед воротами оглушила меня шумом и гамом: 'Составляю отряд для похода на гнездо ваххабитов. Нужны пулемётчик и пара гранатомётчиков', 'Продаю динамит с дистанционными взрывателями', 'Врач! Сопровождаю группы', 'Куплю фугасные снаряды на сорокопятку, недорого', 'Ищу трёх автоматчиков-смертников, плачу виртрублями и долей в добыче'.

Игроков тут было — мама родная. В камуфляже, комбинезонах, плащ-палатках, с довоенными петлицами, как у меня, в погонах императорской и Советской Армии. А вот топает какая-то троица в фельдграу вермахта. Внимания на это никто не обращает, мало ли что, вдруг парни будут потом отыгрывать управление 'тиграми' или 'пантерами' — их выбор и их проблемы.

Квесты искать рано, пощупаю-ка сегодня басмачей в вольном рейде. А вот и партнёр. Плечистый непись с двухдневной щетиной дремал в коляске видавшего виды мотоцикла. Ага, без звания, да и колымага не престижная, значит дорого заломить не должен.

-Эй, друг!

Водитель вздрогнул и открыл заспанные глаза. На нагрудной нашивке засветились зелёные буквы 'рядовой Пётр Дорофеенко'.

-Легионер? -осведомился он. -Рейдовая пострелушка в свободное время?

Я кивнул: -Почем?

-Десятка.

-Поехали.

-Что, торговаться не будешь?

-На братьях по оружию не наживаюсь. -гордо сказал я, затыкая Нефига, собравшегося было возмущённо захрюкать.

Репутация среди бойцов повышена на +1

Мотоцикл с треском вынесся с площади и покатил по пыльной дороге. В коляске немилосердно трясло, подстеленный ватник спасал на ухабах слабо. Я держал наизготовку МП-40, на шее Дорофеенко болтался прославленный ППШ. Безусловно, мы были грозной силой... да...

Низкорослые, усеянные колючками кустарники закончились, пошли галечные пролысины между скалами. Каменные склоны по обе стороны становились угрюмее, причудливее, круче. Обогнув огромные глыбы базальта, мы проникли в извилистый проход, похожий на каменное русло иссякшей реки, стекавшей с вулкана. Дно устилали песок и галька, кое-где из-под них выглядывали гладкие, серые, словно шлифованные плиты. Русло очень напоминало заброшенную дорогу, в одних местах размытую дождевыми потоками, в других — занесенную песком и илом.

Первый подвиг совершили после того, как на третьем километре съехали с дороги к ручью и выключили двигатель. В нашу сторону из густой зелени выбежал парень в драном камуфляже с древней винтовкой-'мосинкой'. От кого драпает? Кусты затрещали, из них выломились три бородача в драных шортах, чалмах и с ятаганами. Игрок, видимо, растратил боеприпас и решил по крайней мере героически погибнуть. Он развернулся и перехватил обеими руками винтовку за ствол, словно дубину. Что ж, пора. Я сделал жест Петру, запрещая стрелять, положил ствол автомата на упор, прикреплённый именно для этих целей на коляске, тщательно прицелился и осторожно нажал на спусковой крючок. Первый бородач кувыркнулся в траву, оставшиеся подпрыгнули, гортанно завизжали и потянули висевшие за спиной ружья. Короткая очередь. Очередь. Всё кончено. Вот же чёрт, начинаю во второй жизни понимать тех, кто не может без войны. Наверное, очень затягивает, когда ты их, а не они тебя.

Рядовой Лунин вы одержали первую победу в бою.

Я выбрался из коляски и приблизился к парню. Светящая надпись на его нашивке сообщала: 'ефрейтор Иоанн Грозный'. Ну и ну, дивны дела твои, господи.

-Как влипнуть умудрился?

-Да, понимаешь, за бой с устаревшим оружием опыта вдвое больше капает, вот я и повёлся на такое дело. -развёл тот руками. -А у этой рухляди на втором выстреле ствол раздуло. Короче, все патроны из пистолета выхлопал да побежал. А эти страшилищи решили позабавиться, догнать и без стрельбы голову отрезать. Обыщи их, добыча — твоя. И вот еще — спасибом сыт не будешь, держи десятку.

На вашем счете 40 серебряных.

-Может, подвезти?

-Не,— Иоанн беззаботно махнул рукой, -тут прямиком через гору до ворот рукой подать и не опасно, доберусь. А сам продолжай. Доброй охоты!

Парень побрёл вверх по склону. Я обшарил трупы повстанцев, не рассматривая, запихнул в ранец собранное оружие, одежду и деньги.

На вашем счете 55 серебряных.

За каждого из подстреленных басмачей — по пять копеек?! Отлично! Прямо как в анекдоте — 'Не скажите, Порфирий Петрович, двадцать старушек и — рубль!' Дальше, Петро, дальше! Водитель мотоцикла оказался опытным а, главное — знающим, что нужно таким новичкам-салагам, как я. В открытые бои мы не лезли, Дорофеенко прислушивался к отдалённой стрельбе и мы подкатывали туда, куда в панике отступали остатки недобитых басмаческих банд. Я расстреливал тройку-пятёрку бегущих, быстро сгребал добычу и мы скрывались, пока не подоспели победители, ведь по большому случаю у них было больше прав на окончательную ликвидацию банды. Дважды я был ранен, но аптечки быстро устранили все последствия, одну аптечку потратил на Петра, получившего пулю в ягодицу. Самой быстрой оказалась победа над восемью отморозками, переходящими вброд мелкую речушку. Словно в тире я короткими очередями по два-три патрона аккуратно прострелил мохнобородые башки в чалмах, торчащие из воды. Правда потом пришлось долго и муторно вытаскивать трупы на берег. Однако оно того стоило — среди добычи оказался подержанный гранатомёт.

К вечеру мы въехали на ту же площадь, откуда начали рейд.

На вашем счете 185 серебряных.

-Ну как, доволен? -поинтересовался Дорофеенко.

-А ты, дружище? -ответил я, перебрасывая на его счёт 25 монет и передавая требующий ремонта ручной пулемёт MG-34, взятый в последней короткой стычке.

-За что? -удивился он.

-За поддержку. -пояснил я. -Боевое же братство, разве нет?

Не устаю поражаться: вроде бы непись, набор цифр, а смутился, покраснел.

Репутация среди бойцов повышена на +3

-Давай-ка 'жука' тебе найдём. -решил Пётр. -Барахло же надо сбросить. Ведь ни сейфа, ни ангара у тебя пока нет?

-Ну да, -согласился с ним я, глядя на собранное с бандитов добро, -не мешало бы.

'Жука', то есть скупщика добычи за полцены, наживающегося на голодранцах, вроде меня, отыскали без особого труда. Им, естественно, оказался игрок, некто младший сержант Епифан Тихонов.

-Возьмёшь? -без обиняков спросил я.

-Ну, как тебе сказать, -проникновенно начал Епифан. -Дело в том...

-Мозги насчёт 'запрещено правилами игры' не полощи, без тебя знаю, -оборвал я. -Понимаю, что мы незнакомы — мало ли, вдруг я на администрацию работаю, или просто болтун... Но всё-таки?

-Хорошего момента не упускаю. А кто упускает? -младший сержант покрутил рукой в воздухе, будто лампочку ввинчивая, давая мне понять, что, может, когда и дойдет дело до откровенного разговора без предисловий, но точно не при первой встрече. -Ладно, Всеслав, чувствую человека порядочного, имя твоё на кармане написано, и не работаешь ты на администрацию, сразу видно. Да и что — администрация? Могут, разумеется, по пустякам напакостить, и пёс сними — перерыв в игре сделаю, тоже неплохо, передохну. Спрашивать вроде нечего. Ну, если только о том, чего тебя к легионерам занесло, но так полагаю, что тут, наверное, дело личное, даже сказал бы — интимное.

-Точно, -кивнул я, -Глубоко интимное. Так что насчёт сделки?

-Попробуем. -тихо сказал он. -Сейчас, конечно. Плачу серебром, но если вдруг захочешь сбыть что-то ценное то могу дать золото или даже реальную валюту.

О как. А младшой-то сержант, оказывается, не мелкий жучок, а из тех деляг, которые скупают и перепродают дорогую технику, амуницию, боеприпасы, редкие реагенты. Причем делают это как за игровое золото-серебро, так и за ваши, человеческие, деньги, которые потом при необходимости за процент, причем очень немаленький, могут вывести на банковские счета. Это удачно меня Петро с ним свёл, поставим галочку на будущее.

Вот свезло, так свезло! -хмыкнул я. -Вот так-таки ни от чего не отказываешься?

-Ну, шкурки лемуров по одной десятой серебряного не скупаю. -Тихонов осклабился. -Но обычно беру все и предлагаю хорошую цену. Не такую, ясное дело, как на аукционе, поменьше, зато плачу сразу... или почти сразу.

-'Почти'?

-Если предложишь танк с атомным двигателем и титано-хромо— вольфрамо-никелевой бронёй, то вряд ли сразу найду в кармане столько золота. Тогда мне недостающую сумму дошлют. Отсюда и 'почти'.

-Кто? -я выглядел воплощением наивности. Не сработало.

-Конь в пальто. -лаконично пресёк мою детскую хитрость 'жучок', роя груду барахла в коляске мотоцикла: -Сам понимаешь, с одной стороны мне надо на тебе нажиться. С другой — я у тебя первый покупатель и ты мне, так сказать отдаёшь свои целомудрие и невинность. Надо это учесть. Все вещи в той или иной степени повреждены, поэтому полной цены дать не могу. Может быть отдашь в починку и получишь больше?

Э, младшой, подметили поросята души моей, а ты совсем не прост! Явно отягощён интеллектом и образованием, эва как загнул насчёт целомудрия, притом без мата и хорошим слогом.

-Нет. -твёрдо отказался я. -Некогда. Пусть дешевле, лишь бы быстрее.

-Триста пятьдесят серебром.

-Согласен. -усмехнулся я. — С надеждой на будущее сотрудничество.

-Всегда готов— откликнулся Тихонов.

На вашем счете 535 серебряных.

Поросята замерли в настороженном восторге. Завтра должны были начислить жалованье за первый месяц службы.

-Как перед грозой. -хмуро сказал Дорофеенко, когда я, закончив расчёты, повернулся к нему. -перед ливнем с громом и молнией у меня всегда такое чувство, как сейчас, на душе беспокойно. Погода вроде бы отличная, а тревога внутри сидит.

У дураков мысли одинаковые? Или как раз наоборот потому и у меня настроение такое же, что оба не дураки? Об этом, развалившись в одних трусах на матраце и блаженно шевеля пальцами босых ног размышлял Всеслав Лунин.

07

Не дураки.

В пять двадцать пять утра толпа бандитов вывалила из джунглей, и центурия приступила к своей работе. Около двухсот бравых вояк в шортах, высоких шнурованных ботинках, и чалмах, в пулемётных лентах крест-накрест по голому татуированному брюху вынесло по руслу пересохшего ручья.

Первые разрывы и автоматно-пулемётная пальба застали меня под маленьким водопадиком. Рёв лейтенанта: -'Рыси', к бою! Лемуры, (censored)ные, шевелись! -заставил меня мокрым впрыгнуть в форму, и, надевая на ходу сапоги помчаться к сборному пункту. Когда я почти добежал до блиндажей, земля слева от меня вздыбилась лохматым взрывом — у нападавших оказался миномёт. И не один, сметливо подсказали поросята души моей, когда вторая взрывная волна буквально внесла меня в блиндаж.

-Лунин, сколько 'резервных' в строю?

-Шесть. -отрапортовал я Аршманну, подымаясь с четверенек и мысленно желая вышедшим вчера вечером из игры Имперутору, Паблисити, Шахрияру, и Бха... Бху... — тьфу ты! -индусу приятных снов в их земной жизни.

-Хватайте два зенитных грузовика и прикройте 'кадетов'! -распорядился командир. -На рожон особо не лезьте.

Информация к размышлению.

Всем людям, то есть каждому из вас всегда хочется большего. На этом и построен заработок в индустрии онлайн-игр. В любой игре можно придумать услуги, которые будут предоставляться за реальные деньги, при этом, не влияя на игровой процесс и баланс. Или несущественно влияя. Например, покупка или заказ персональной надписи на танк, занавесочек в ангар, генеральских хромовых сапог для персонажа. Или...или... или... Все эти хухры-мухры и фигли-мигли не добавляют силы, выносливости и здоровья,

'Огонь и сталь' — на первый взгляд — не исключение. Но только на первый. Умеющий читать между строк быстро найдёт не один способ превратить наличность в игровое преимущество.

Один из таких путей — премиум-аккаунт. На первый взгляд эта услуга не предоставляет ничего чрезвычайного и введена лишь для того, чтобы немного упростить игровой процесс. Укорачивает время совершенствования боевой техники и совершенствования навыков...

Ага-ага, 'немного упростить' — премиум-аккаунт увеличивает количество получаемого за бой опыта и наград на 50%! Таким образом, вывалив наличность, богатенький игрок получает возможность обогнать своего неимущего соперника и начать гнобить последнего в самых извращённых формах

Так что для достижения одного и того же 'кадету', выложившему за месяц премиум аккаунта тридцать юаней, и мне, сиротинушке, нужно провести разное количество боёв, причём разница иногда получается до пяти раз. Не в мою пользу, замечу. Премиум-аккаунт даёт и другие преимущества. В частности, в совместных с союзниками боях делает последних фактически пушечным мясом, прикрывающим бронёй и телом.

Вот как сейчас, например. В игре оказалось всего четырнадцать бодрствующих 'кадетов'. Они, бестолково суетясь, вывели в бой пять германских лёгких танков Pz35(t). Столько же легионерских Т-26 и БТ выдвигались с флангов, отвлекая на себя пули противотанковых ружей и бутылки с зажигательной смесью. При этом 'рыси' старались стрелять пореже, предоставляя 'кадетам' возможность истреблением повстанцев набрать побольше очков.

Да-да, в игре нет авиации, если не считать самолётов и дирижаблей, выполняющих роль порталов и перемещающих игроков с точки на точку. Казалось бы, согласно логике игрового процесса, не должно было бы быть и зенитного вооружения. Но оно есть... и применяется не по прямому предназначению.

На бегу сформировал два экипажа: Лунин+Денисов+Лючиано и Росомашко+Харальдсон+Рабинович). На двух грузовиках-полуторках 4М-ГАЗ ААА с установленными в кузовах счетверёнными пулемётами 'максим' мы браво вынеслись к ручью и...

И я, затянув на голове обод с наушниками и микрофоном, отдал распоряжение: -За скалу! В бой не лезть!