Гремя огнём, сверкая блеском стали - 1

Он повернулся, чтобы уйти, но последнее слово осталось всё же за младшим сержантом Луниным, который недоумевающе произнёс: -А чего в германском секторе ошиваешься? С твоим знанием русского языка — в израильский надо.

Ротенфюрер дёрнулся, словно попал в куст крапивы, однако ушёл молча.

Надо что-то придумывать, озаботились поросята, гнильём прёт аж сил нет, и, надо думать, дальше будет вонять сильнее. Ага, задумчиво согласился я. Пункт первый — очень не понравилось, что лицо ротенфюрера было исполнено способом фотопортрета. Уж если ему на такое баловство двадцати пяти евро не жалко... Пункт второй — если угрожает, значит опять на железном коне. Где взял? Скорее всего втридорога купил на чёрном рынке за реальные деньги у кого-то из игроков, профессионально промышляющих танкостроением. И вряд ли при этом торговался и морщился. В третьих — не потребовал возмещения ущерба за захваченную танкетку. Следовательно, богатенький Буратинушка и садист-шизофреник в одном лице. Гремучая смесь какая-то.

-Эй, ты что ли группу собираешь, такой щедрый? Чего оцепенел?

Ой, правда, чего это я?

Отряд был сколочен неожиданно быстро.

Младший сержант Лунин, вы стали командиром отряда:

-Легкий танк БТ-7, сержант Прянишников

-Легкий танк PzKpfw I Ausf F, младший сержант Бджмиль,

-Средний бронеавтомобиль БА-10 младший сержант Кошкин,

-инженерно-ремонтный автомобиль ИРА-3 ефрейтор Пак

Даже по меркам 'детского сада', группа выглядела диковато. Её командир (Всеслав Лунин) — 'безлошадный' малоопытный пехотинец. Вообще-то никто бы с таким 'на дело' не пошёл. Но умеющих быстро считать игроков привлекла полная неопытность и наивность, лопоухость и непрактичность младшего сержанта Лунина в дележе добычи. Он претендовал всего лишь на выполнение квеста, опрометчиво оставляя все прочие, скорее всего — многочисленные, плюшки команде. Мои поросята загадочно улыбались, им-то цели похода были известно досконально.

-Командуй. -иронично предложил Прянишников. Имел право на сарказм: по сравнению со мной сослуживцы выглядели не только крезами, морганами и рокфеллерами, но ещё и ганнибалами, цезарями и наполеонами.

Я отрицательно помотал головой и достал майорскую карту: -Нам нужно вот сюда, мужики. У вас опыт, броня и гусеницы с колёсами. У меня нет ничего. Пока главное — добраться до места, потратив как можно меньше горючки, без стрельбы и без потерь. Об остальном подумаем по прибытии.

Прянишников снисходительно кивнул и четвёрка забубнила вокруг карты, тыкая в условные значки пальцами. Потом каждый снял с неё копию.

Наконец, решение о маршруте было принято. Первым выдвинулся БТ-7, за ним пристроилась БА-10. Я сидел рядом с Паком в кабинке ремонтной полуторки, выползшей из ворот базы после них. Замыкал колонну PzKpfw I. Любопытно, что именно так я сам бы расставил силы.

Шоссе, обсаженное с двух сторон редкими пальмами, быстро сменилось грунтовой дорогой, которую окружали сначала кусты и бамбук, а потом и вовсе откровенные джунгли. Несколько раз навстречу попадались слегка потрёпанные отряды и отдельные машины, возвращавшиеся после рейдов на партизан.

-Охотники возвращаются. -заметил Пак, лениво крутя баранку. -Везут опыт и трофеи. Вот пошарахаюсь по округе базы еще дней десять, подыму планку и буду прибиваться к какому-нибудь подразделению.

Да, подумал я, стандартное поведение для девяносто девяти процентов выпускников 'детсада'. Они так и делают. ('Сурка образ ведете жизни, товарищи солдаты!' No мой командир батареи. Тьфу, опять из подсознания лезут цитаты отцов-командиров.) В 'Огне и стали' взаимоотношения между игроками аналогичны отношениям в фэнтезийных играх с всевозможными гоблинами, эльфами, гномами и прочей пакостью. Там геймеры сбиваются в группы, называемые кланами. Здесь образуются подразделения, которые в зависимости от количества участников числятся отделениями, взводами, ротами и батальонами (полков очень мало). Их состав может быть интернациональным, да и техника отличается полной пестротой. Кланы в фэнтезийных играх заключают альянсы, подразделения в 'Огне и стали' могут входить в состав дивизий и армий. А вот в дивизиях прослеживается преобладание игроков одной национальности. Так, в форумах постоянно упоминают дивизии 'USArmy-01', '??', '???????? ????????????'. Комментарии по нацпринадлежности требуются? Само собой, подразделение с недоверчивым ворчанием обнюхивает каждого приближающегося к нему кандидата на предмет пригодности. А чем ты можешь быть полезен? А что тебе нужно от нас? А какое у тебя приданое в виде боевого опыта и умений?

Один же из ста оказывается авантюристом и пытается выжить в одиночку. Будем откровенны — такое почти исключено. Но в форумах, тем не менее ходят легенды о неуловимых разбойниках, которые укрыли свои ангары в тайных закоулках и грабят караваны подразделений, ищут и разоряют склады и схроны. Более того, кто-то даже клянётся, будто лично видел издалека силуэты легендарных танков-пиратов.

-По-моему, пора сворачивать. -проскрипел в динамике изменённый рацией голос Прянишникова.

-Точно. -подтвердил Пак.

Еще сорок минут тряски по бездорожью и перед нами вырос высокий холм, поросший буйной зеленью. За ним должна была протекать речка. За рекой же следовало находиться известняковым скалам с пещерным пристанищем бандитов.

-БТ-7, стоп мотор. -сказал я в микрофон. -Пойдем на разведку.

Тропа, выбранная нами, вела нас метров сто пятьдесят, а потом стала узенькой дорожкой, ведущей через лес. Доведя нас вершины, она совершенно исчезала среди отвесных известняковых скал. Я заметил: чем круче становился подъем, тем глуше становилась тишина, господствовавшая в этих лесах. Понемногу, по мере подъема, орешник, терновник и заросли чего-то, похожего на сирень, сменялись, низкорослыми дубами и высокими соснами-пиниями. Три часа тяжелого пути завершились остановкой на удобной площадке.

Вместе с Прянишниковым мы взобрались на холм и по-пластунски подобрались к удобному для наблюдения рухнувшему дереву.

-На тропинку термитов улечься не вздумай. -предостерёг сержант и протянул мне мощный бинокль. -Не съедят, но чесаться будешь не хуже, чем в реальности.

Я хмыкнул про себя, услышав слова 'в реальности', несколько минут рассматривал бандитский лагерь, потом вернул бинокль Прянишникову. Поводив линзами, сержант испытующе глянул на меня.

-За каким чёртом приперлись? -неприятным тоном спросил он. -Попробуй сунься, сожгут на дальних подходах. Будем поворачивать оглобли, а?

-'Куда ты завёл нас проклятый старик? -процитировал я. -Поляки замёрзшие подняли крик'. Айда вниз, там решим.

-Ну-ну, дай бог...

Спустившись, я собрал вокруг себя партнёров: — Скалы охватывают лагерь подковой. Так, что атаковать можно только в лоб, через вход в подкову. И глупо погибнуть. Потому что три пушки калибра 45-50 миллиметров окопаны и нацелены на единственный деревянный мост. За мостом минное поле, которого не миновать никак. Бандитов в лагере удалось насчитать штук тридцать, но наверняка их больше. Часть сидит в пещерах. Шансы у нас — никакие. Поэтому...

Я сделал эффектную паузу.

-...работать будем так. Сейчас БТ-7 и БА-10 въедут на то место, откуда мы только что наблюдали, и через реку откроют огонь по бандитским пушкам. Как со снарядами?

-Боекомплект.

-Полуторный боекомплект.

-Отлично. Лупите по орудиям фугасами со всей мочи, не экономя. Бандиты ответить вам сразу не смогут. Для этого пушки нужно выкатить из окопов, повернуть. В общем какое-то время у вас есть. Даже если на ваш огонь ответят, то преимущества всё равно на нашей стороне — территория непристрелянная, бить им придётся снизу вверх и всё такое. После того, как подавите орудия, остаток снарядов выпустите по лагерю, положите как можно больше суетящихся бандитов. На этом первый этап операции завершается.

После чего оба танка и бронеавтомобиль через мост въедут на минное поле. Гусеницы, конечно, будут перебиты, колёса повреждены, но жечь нас бандюкам будет уже нечем. И мы, не спеша, с выгодной позиции пулемётами в упор положим всех оставшихся в лагере до последнего. Конец второго этапа.

А теперь — внимание! Кто залог успеха? От кого зависит буквально всё? Кто этот скромный герой? Правильно, вот он, ефрейтор Пак. Который будет до самого последнего выстрела находиться здесь, в безопасных кустиках. И только когда всё стихнет, переправится через мост, снимет мины, починит танки и вообще сделает наше возвращение комфортным и триумфальным. Третий этап закончен. Вопросы?

-Просто Манштейн! -восхитился Кошкин -И где-то даже Эрих фон. Стратег.

-Лизюков, -поправил я, -Александр Ильич. Начали!

Третья, завершающая, часть квеста 'Пример для подражания' выполнена. Ваш кумир — А.И.Лизюков. Награда — нет.

Поздравляем! Вы теперь можете начать обучение на командирских курсах.

Наверное, каждая успешно проведенная операция должна запечатлеться в памяти и всё такое... Но всё прошло настолько как по нотам, что я её почти и не вспоминаю.

БТ-7 и БА-10 всползли на холм и повели ожесточённый огонь по вражескому лагерю

-Первой пушке хана! -послышалось в наушниках уже через несколько секунд. -Второе орудие накрыли! Третье — в клочья! Лупим по пехоте. О, забегали мохнорылые, заскакали аксакалы.

Затем наша колонна, оставив ремгрузовик в безопасном укрытии преодолела мостик и, развернувшись в линию, бодро вползла на равнину, которая, как и предполагалось, была напичкана минами.

-Бабах! -флегматично прокомментировал Бджмиль. -Всё, нет гусеницы. Стою себе, стреляю в нехристей.

-Подорвался, снесло гусеницу и колесо. -доложил Прянишников. -Кладу аллах акбаров из пулемёта.

-Аналогично. -подтвердил Кошкин. -Бесколёсный.

Буквально через пятнадцать минут наступила тишина. Витязи вылезли из машин и улеглись загорать на броне, а Пак принялся трудолюбиво выколупывать мины из сырой супеси и укладывать в кузов, на что у него ушло всё дообеденное время.

Репутация среди бойцов повышена на +5 Атака: +6. Защита: +1. Скоростьманевренность: +3. Боевая подготовка: +2,5. Талант военачальника +4

Когда от корейца послышалось долгожданное: -'Можете идти, а я тут ваши телеги буду налаживать', мы сорвались и галопом понеслись на площадку, исковырянную снарядными воронками. Бандитские пушки, к сожалению, не подлежали восстановлению, а вот вокруг сорока восьми басмаческих трупов мои танкисты устроили настоящую чехарду. Судя по их азартным возгласам, покойные воины джихада оказались состоятельными неписями и неправедно нажитого с их тушек удалось снять довольно много. К тому же, порыскав под скалами, Бджмиль обнаружил два тайника.

Мои поросята завистливо зашевелили пятачками, но их хозяина интересовало другое. В пещерах должны были стоять единицы из захваченного басмачами конвоя. Они и стояли. Крытый гусеничный тягач и два бензовоза. К моему вящему разочарованию — боевых машин не было.

-Ух, ты! -благоговейно прошептал за спиной Кошкин. -Горючее! Это ж Клондайк по меркам базы. Сокровище.

-Вот и забирайте. -равнодушно сказал я. — А тягач, пардон, я сдам в доказательство прохождения квеста.

Репутация среди бойцов повышена на +8. Младший сержант Лунин вы захватили гусеничный тягач 'Коминтерн'.

Ну да, как у Булгакова: -'Извините, соврамши!'. Майор не приказывал ничего доставлять, машина мне нужна была для осуществления сумасшедшей идеи, родившейся во время ночного застолья.

Через три часа Пак, насквозь мокрый от пота, едва стоящий на ногах, но довольный доложил о готовности к отбытию. И тут же — угадайте с трёх попыток! -правильно, хлынул тропический ливень. Возвращение было, да, триумфальным, но изматывающе медленным. Пак вёл тягач с прицепленным к нему первым бензовозом. БА-10 тащил второй. Затем двигался БТ-7. Далее, проклиная всё, я набирался опыта управления ремтехмашиной Пака. В хвосте тащился PzKpfw I.

Навык управления техникой повышен на +2.

Так мы и втянулись в ворота базы, вызвав оживлённые комментарии среди зевак, укрывшихся от дождя под навесом.

-Урожайно! -подытожил Прянишников, когда я распустил отряд. -Двигаем в 'Военторг' распродавать барахлишко. И вот еще что... Мы, то есть ребята, тут перемолвились и решили, что несправедливо, когда командир и организатор — не в доле. Атаку ты спланировал грамотно, потерь не было, навар хороший. В общем...

-Не претендую. -улыбнулся я. -Но ежели чем-нибудь угостите, отказываться не стану.

-Между прочим, -нахмурился Бджмиль, -на обратном пути, кажется, за нами был 'хвост'. Какая-то танкетка.

-Дай угадаю. -предположил я. -С нарисованной рыбой?

-Точно. -озадаченно протянул Бджмиль.

04

Перво-наперво каждый игрок в 'Огне и стали' обзаводится собственным ангаром. Это и жильё, и гараж, и склад, и... и всё прочее. Теперь 'их есть у меня'. Разумеется денег хватило только на самый дешёвый вариант — пустой железобетонный полуцилиндр шириной восемь метров, высотой, соответственно, четыре метра и длиной шестнадцать метров. Впоследствии дозволялось за соответствующие доплаты наращивать размеры.

На вашем счете 3021 золотой и 32 541 серебряный.

Внутри ангара не было ничего. То есть вообще. Бетонный пол и такие же серые сводчатые стены-потолок. Даже легендарные спартанские мальчики, спавшие на тростнике, наломанном собственными руками, были богаче меня. Но какой-никакой, а собственный дом.

Я переволок из кунга, который теперь будет полной собственностью Дорофеенко, постель, бросил в углу. Установил у изголовья сейф. И чуть не заскулил от жалости к себе. Потом загнал тягач 'Коминтерн', добытый у басмачей. Еще раз осмотрелся. Поросята печально зашмыгали пятачками. М-да, зрелище...

Ангар стандартный, названия нет

Вместимость 2 человека, 1 единица техники

Уровень развития 1

Прочность 0

Маскировка 0

Удобства 1

Общедоступность включена

-Нищий, словно крыса из школьного подвала. -сказал я и эхо гулко раскатилось по ангару.

Настоятельно требовались перемены к лучшему. Только вот на какие шиши?

На вашем счете 3021 золотой и 44 541 серебряный.

Ага, это мне перекинули обещанную долю за разгром бандитского логова. Потрачу-ка всё до копейки. Ведь майор сулил полторы тысячи за выполнение квеста. После закупки улучшений, характеристики слегка изменились:

Ангар стандартный, 'Лунинград'

Вместимость 5 человек, 1 единица техники

Уровень развития 1

Прочность 4

Маскировка 4

Удобства 1

Минирование 2

Общедоступность выключена, объект объявлен неотъемлемым

Отключение общедоступности означало, что теперь никто не мог не только захватить ангар, но даже войти в него без моего дозволения. Единственной альтернативой было снижение вражиной 'Лунинграда' до ничтожно малой величины. Минирование тоже оказалось полезным предложением. Теперь, даже раздолбав ангар из пушек, враг будет подрываться при прикосновении к нему, причём сам ангар от подрыва не пострадает.

На вашем счете 3021 золотой и 717 серебряных.

Поросята немного успокоились, хотя семьсот семнадцать грошей, оставшихся в кошельке их явно не устраивали.