Акула пера в мире Файролла-6 Под черным флагом

— Ну, это, наверное, неправильно — покачал головой я — Игроки — это такой народ, они внимание любят...

— Да ты понимаешь, заспорили мы — Валяев ткнул пальцем в Зимина — В той части заспорили, как игру подавать игрокам.

— Не понял? — я искренне захлопал глазами — Что значит 'как'? Через анонсы, акции, рекламу, сайт, наконец. А если еще и дать пару-тройку деньков на халяву поиграть...

— Ну, ты нас совсем уж идиотами не считай — иронично отметил Зимин — Другой разговор, под каким соусом было подавать эту локацию — то ли как бонус ВИП-подписчикам, что было самым верным...

— Это было предложение Макса — пояснил Валяев.

— То ли сделать ее открытым и бесплатным дополнением, что конечно экономически безграмотно — саркастично закончил Зимин.

— Зато это было бы отличной рекламой — Валяев не собирался сдаваться — И тогда через годик правый берег Крисны продавался бы влет.

— А что там с правым берегом? — я уже второй раз за сегодня про него слышал.

— Там тоже ведутся работы по созданию очень большой локации, прямо от полей Смерти и почти до левобережного Селгара. — пояснил Зимин — Это правда коммерческая тайна, неразглашение и все такое, конечно...

— Но ты ее уже выдал — усмехнулся Азов.

— Да ладно, мы с ним уже плотно повязаны одной веревочкой — Валяев хлопнул меня по плечу — Не так ли, старина Киф?

Его глаза блеснули, рот растянулся в улыбке.

— А то — подтвердил я — Куда я теперь от вас денусь...

— В общем единства мы так и не достигли, а локация вот она, есть. Мы уже почти договорились и тут возник — Валяев выдержал паузу — Ба-ба-мммм! Киф Великолепный, единственный и неповторимый, и пошел ломать все наши наработки.

— Мы собирались изначально запустить эту локацию в рамках программы для вип-игроков — пояснил Зимин — Через сложные квесты они бы достигали архипелага, плюс он бы был открыт как для випов Раттермарка, так и для випов Равенхольма, причем ни о каком сотрудничестве там бы речь даже не шла — они были бы в состоянии войны друг с другом — ПВП, и все такое.

— Да, а фракции пиратов тоже были бы поделены на союзников Раттермарка и Равенхольма, могло бы выйти здорово — Валяев мечтательно вздохнул — Но — увы, не успели. Стартовал квест по возвращению Богов и нам стало не до того.

— А теперь еще и вот это — подытожил Азов — Неладно что-то в датском королевстве.

— Ну да — согласился я — А мне что там делать, в архипелаге? Там хоть ключ-то этот есть, как бы навеки не зависнуть? У меня срока полгода!

— Само собой есть — заверил меня Валяев — Ищи, родной, это работа твоя.

— Так даже наводки нет никакой, кроме какого-то алкаша с острова Медузы — пожаловался я — Хоть маячок дайте!

— Да прямо — фыркнул Зимин — Крутись давай, ты мальчик взрослый!

— И ушки на макушке держи постоянно — попросил меня Азов — Места там непростые, имей в виду. Я на что от этого далек, и то в курсе.

— А вот еще вопрос — решил я выжать максимум информации из работодателей — Как так выходит, что пираты всегда игроков топят? У игроков же и маги есть, и доспехи лучше?

— А что маги? — Валяев захохотал — У них в морском бою с неписями ограничения вступают в силу, плюс пираты тоже не с пустыми руками воюют. Да и больше их всегда.

— Ага, значит все-таки есть у них какой-то дальнобой — понял я — А какой?

— Доплывешь — увидишь — заявил Зимин — Не филонь, говорю!

Вот же зануда!

— Плюс нам пока не слишком нужно, чтобы кто-то доплыл до Равенхольма — ехидно сказал Валяев — Всему свое время, особенно большой войне, а там будет большая война, поверь мне. Не до нее сейчас. Плюс видишь, с ее репетицией в архипелаге даже не сложилось.

Всегда знал, что в онлайн-играх есть те, кто направляет действия народных масс. Вот тебе и 'Все зависит только от тебя'.

— Ты не думай. Киф, это не жульничество — Зимин вздохнул — Просто интерес надо подогревать понемногу, но постоянно, иначе игроки просто пресытятся впечатлениями. Радость хороша порционно и дозированно, иначе это будет не радость, а всего лишь ее суррогат.

— Да я чего — сообщил ему я — Мое дело солдатское — на кораблях плавать, по морям, по волнам.

— Вот и умница — Зимин одобрительно сверкнул белоснежной улыбкой.

Я набрал воздуха в грудь и сказал —

— Еще один вопрос, последний — Валяев устало глянул на меня — А вот там сказали, что ряд квестов не возможно довести до ума, по причине их недоработки. И как?

— Да никак — Валяев допил остывший чай — Все ключевые квесты в порядке, проверено, даже не переживай. Если попадётся мертвый квест, откажись от него, да и все.

— Так это еще понять надо — протянул я — Что он неживой-то.

— Поймешь, ты не дурак -Валяев встал из-за стола — Ну, если совсем невтерпеж будет — у меня спроси, не комплексуй.

Официант принес счет, Зимин расплатился, и мы пошли к машинам.

— Ты сейчас куда? — перед тем как сеть в салон, спросил у меня Валяев — Может подбросить?

— Не, я своим ходом — отказался я — Мне вон три остановки на метро до дома, а с вами я все пробки соберу.

— Рационально — согласился он и закрыл дверь.

— Киф, еще раз — бдительность и осторожность — попросил Азов — Если что звони днем и ночью, это не проблема. Любая информация важна, помни об этом.

— И вот еще — ко мне приблизился Зимин — Завтра ты встречаешься с нашими... Скажем так конкурентами, помни о том, что тебе говорил Старик. Будь мудрым и хитрым, это важно. И потом — сразу ко мне на доклад, ясно? Ну, или хотя бы позвони, что-ли, лентяй ты эдакий!

— Будет сделано — козырнул я.

Зимин сел в машину. Азов тоже почти влез в нее, но после, передумав, подошел ко мне.

— Да. Киф, может девочке твоей с правами помочь? Ну, с их получением. Один звонок и уже сегодня домой привезут, со всем уважением.

— Нечего — жестко сказал я — Пусть сама учится водить, и так, вон смотрю, разбаловалась чересчур.

— Вот это правильно — Азов одобрительно хохотнул — Я тоже на это обратил внимание, ты с ней построже. Они, когда молодые, часто расслабляются быстро, мозгов еще не много, а амбиций хоть отбавляй. Хотя, конечно, в моем ремесле это подспорье, а не недостаток.

Машины уехали, а я отправился к метро, размышляя об услышанном и о своей несчастной доле.

Так, жалея себя, я добрел почти до дома, но попасть в квартиру так быстро и так рано мне нынче была не судьба.

— Харитон Юрьевич — раздался голос Еремы у меня за спиной, прозвучав чуть позже, чем звук затормозившей машины — Увы, но день встречи нам пришлось перенести на сегодня. Не затруднит ли вас сесть в мою машину?

Глава десятая

о втором разговоре

— Ну, не могу сказать, что я прямо очень рад такому изменению в моем расписании дня, но я так понимаю, что вы все равно найдете массу аргументов для того, чтобы я это сделал — выдал я фразу на редкость сложного плетения.

— Все зависит от ваших пожеланий — Ерема был само примирение и согласие — Но лучше было бы согласиться, смею вас заверить, что это в наших обоюдных интересах.

Все это звучало бы как изрядно завуалированная угроза, если бы не лицо Еремы, на котором не было ни малейшего намека на возможное применение силы, причем совершенно не наигранное и не фальшивое.

Я вздохнул и сел в машину, которая, как только я закрыл за собой дверь, резко набрала скорость.

В какой-то момент я подумал о том, что можно было бы и апробировать свежеподаренные часы, но подумав еще маленько, я выкинул из головы эту идею — во первых никакой угрозы для себя я пока не видел, во вторых кто его знает, какие они методы будут применять для моего освобождения, ну, и в третьих, кто поручится, что эти часы обо мне и так постоянно не сигнализируют, просто я этого не знаю. Вся эта демонстрация с экранами и точками на них может быть попросту муляжом, в который я должен поверить, знаем мы такие штуки.

— Вы о чем-то задумались? — Ерема, сидящий рядом со мной на заднем сидении, повернул ко мне голову — Какие-то неприятности?

— Да вы знаете, в последнее время моя жизнь настолько насыщена событиями, так я уже и не знаю, что в ней неприятности, что нет — совершенно честно ответил ему я — Все настолько перепуталось, что свет от тьмы не отличишь.

— Ну, на самом деле между светом и тьмой очень много общего — Ерема был предельно серьезен — Единственное отличие между ними, это то, что они служат разным целям, вот и все. Но вообще-то это тема для очень и очень долгого философского спора, и я не думаю, что здесь для него время и место.

Я промолчал, поскольку вовсе не люблю длинные, и тем более, философские споры. Я вообще не большой любитель споров в целом — они, как правило, заканчиваются не слишком хорошо — каждый остается при своем мнении, но некий зазор в отношениях возникает. Тут один зазор, там другой — и вот готово, вроде бы неплохие знакомые перестают испытывать друг к другу приязнь, а при определенных условиях, и вовсе после не хотят ни видеть, ни слышать друг друга. Вот и возникает вопрос — и кому эти споры нужны? Ну, а если они еще и философские, то тут хоть всех святых из дома выноси.

Ехали мы долго, и это при том, что вроде бы нигде долго не стояли. Время от времени я поглядывал в окно, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, куда меня везут, и по всему выходило, что пока в район Хорошевки, по крайней мере мы проехали памятник Народному Ополчению, дальше маленько попетляли по улицам, проскочили Звенигородский путепровод, пару раз пересекли по мостам Москва-реку и наконец затормозили у небольшого здания.

— Приехали — Ерема открыл дверь и вышел из машины.

— Крылатское — отметил я, покинув салон через другую дверь.

— Хороший район, нам нравится здесь — отметил мой спутник и протянул руку в жесте, который я расценил, как приглашение зайти в здание.

Внутри него было пустынно, безлюдно и гулко. Гулко, потому что наши шаги, отдавались небольшим эхом, и тогда, когда мы шли по фойе, и когда поднимались по лестнице. Ни ресепшен, ни сотрудников, снующих туда-сюда, никого — пустые коридоры, тусклый свет ламп дневного освещения, и какая-то заброшенность, хотя ни пылью, ни тлением не пахнет. Но все равно странно для столь влиятельной организации.

— Скромно тут у вас все, аскетично — отметил я — Не то, что в 'Радеоне'. Там-то у них, и девочки в косынках, и лифт с зеркалами и кафе со СПА.

Ну, давай, приятель, скажи то, что я от тебя жду, и я получу подтверждение своей правоты.

— Это их привычный стиль — мягко сказал Ерема — Антураж всегда был любимым орудием наших... ммм... конкурентов, это им кажется более простым путем к сердцам и душам людей, мы же предпочитаем аскетичность. Лучше быть, чем казаться, это конечно не девиз, но образ нашей жизни. И, знаете ли, пусть наш путь примет лишь один человек из десяти, даже из ста, но это будет думающий человек, человек, умеющий отделять внутреннее от внешнего.

Именно после этих слов я сделал первый шаг к тому выбору, которое мне неминуемо придется делать. Терпеть не могу идеалистов...

— Вот мы и пришли — Ерема открыл перед мной дверь — Прошу вас.

В приемной (а это явно была именно она), тоже все было непривычно — вместо грудастой красотки за столом сидел молодой человек с правильными чертами лица в строгом сером костюме и что-то печатал на компьютере. Напротив, него, у стены, по-простому, на стуле, сидел еще один мужчина, внешностью очень похожий на секретаря.

— Привет — помахал я им рукой, решив, что вежливость в данном случае точно не будет лишней. Впрочем, двое из приемной, одинаковы с лица, только кивнули мне, широко улыбнувшись, и тем самым видимо обозначив местное радушие.

— Харитон Никифоров к Игорю Ивановичу — немного торжественно сказал Ерема секретарю.

Тот кивнул и сделал приглашающий жест рукой, одарив нас еще одной белозубой улыбкой.

Ерема постучал в дверь и, услышав 'Да-да', открыл ее, дождался пока я войду и закрыл ее за моей спиной, оставшись с той стороны.

Кабинет был неожиданно велик и столь же неожиданно уютен. Причем из чего складывался этот уют, было непонятно — мебель была достаточно скромная, причем расставлена она в помещении была довольно-таки хаотично, но, тем не менее, — здесь было как-то спокойно. Хотя возможно все это достигалось на контрасте с пустынным зданием и гулкими лестничными пролетами.

Хозяин кабинета был седовлас, несмотря на еще не такой уж и почтенный возраст, (я бы дал ему на глазок сороковник, никак не больше), довольно высок ростом, облачен он был в черный костюм и не очень идущий к нему пестрый галстук.

— Харитон, я рад, наконец, познакомится с вами лично — сообщил он мне, встав из-за стола и протягивая мне руку — Наслышан, наслышан.

Интересно, от кого и про что именно он обо мне слышал? Хотя, возможно, это всего лишь оборот речи.

— Не могу сказать того же, ну просто потому что мне никто ничего о вас не рассказывал — вежливо ответил ему я пожимая крепкую руку — Надеюсь, я вас не очень этим обидел?

— Совершенно не обидели — хозяин кабинета сел за стол и показал мне на кресло рядом с ним — Да и откуда вы про меня слышать могли? Хотя странно, что ваши работодатели вам ничего не рассказали о нас.

— Не скажу, что совсем уж ничего не рассказывали -заюлил я — Но и конкретики никакой не дали.

Игорь Иванович с доброй улыбкой смотрел на меня, явно понимая, что на самом сказали мне не так уж и мало, и что я попросту прибедняюсь. Мне стало как-то стыдно под его добрым и каким-то всепрощающим взглядом, что меня удивило — давненько я за собой такого не замечал.

— Харитон, зачем вы лукавите? — мягко спросил он — И сказали вам достаточно, да и сами вы обо всем уже явно догадались. Ну, может быть не так и давно, но догадались, я же вижу, как вы глазами по моему кабинету шаритесь. Вы ведь что-то пытаетесь тут увидеть?

— Почему-то я думаю, что вас есть прекрасный обычай, такой же, как и у ваших конкурентов — что-то да хранить в своем кабинете, что-нибудь эдакое, как память о прекрасной и далекой юности — негромко сказал ему я — В вашем случае, я полагаю, что это меч.

— Нет — Игорь Иванович покачал головой — Меч не у меня, меч у моего командора. А у меня — вот.

Он встал, раскрыл створки шкафа за своей спиной и достал оттуда весы, старые настолько, что аж позеленевшие и какие-то... Ну не знаю, несовременные что ли?

Я шумно вздохнул. Всё, все мои домыслы о том, что я всего лишь нафантазировал себе страсти-мордасти нечеловеческие и что пора со спиртным завязывать, с грохотом и дребезжанием покатились под откос.

— Вы простите — хмуро глянул на Игоря Ивановича я, пытаясь пальцем остановить глаз, который реально начал дергаться — Я в теософии не силен, не смогу сразу определить кто вы, и как вас на самом деле звать.

— Вот в том и есть главная беда сегодняшнего человечества, что многие знания утрачены или просто потеряны — печально сказал Игорь Иванович, или как там его зовут на самом деле — То, что про меня и моих братьев забыли — это ничего, мы к этому привыкли, но ведь и отца нашего вы тоже забыли, а вот это беда, и беда ужасная.