"Скальд"

— Ну как же: "Заходите к нам засранцы, ждут вас музыка и танцы"! — гордясь лозунгом, пробасил мне в ухо хозяин.

Слона-то я и не заметил, на отдельном помосте стояло около десятка разных существ, вооруженных различным музыкальным оружием от тромбона до гуслей.

— Это все хорошо, а я вам за чем?

— Пять золотых тебе мало? — ненатурально удивился трактирщик — тогда еще обед и выпивка за мой счет. Сам посуди, у нас система на вылет, участников девять, а ты же Скальд, тебе можно участвовать, лишним не будешь, ты же с Севера — спутано и непонятно попытался донести до меня свою мысль хозяин заведения.

— Ага, потому что я с Севера, что ли, мне придется рассказать тебе поле и про луну не забыть.

Трактирщик явно не понявший что я сказал, лишь утвердительно кивнул и наконец-то выпустил меня из своих объятий.

Да от чего не поучаствовать, поесть почти на халяву, не помешает. При этой мысли желудок одобрительно заурчал.

— Еда, выпивка и деньги вперед.

— Сейчас подадут.

Хозяин довольный ушел за стойку, не забыв сразу передать мне положенную оплату, в пять золотых и продиктовать пышногрудой подавальщице заказ.

Спустя минут пять я хрустел аппетитно пахнувшей куриной ножкой, запивая это удовольствие молодым терпким красным вином.

Пока я предавался чревоугодию, на постамент выскочил расфуфыренный мужчина и пронзительным писклявым тоном возвестил:

— Давайте приготовимся к драке! — после чего, чуть не споткнувшись, сошел с помоста.

Зал одобрительно засвистел, заулюлюкал и на сцену, покачивая обтянутыми тканью бедрами, вышла сногсшибательная гнома. Она исполнила грустную песню о том, как тяжела доля горняков и им приходится выдавать дневную норму в 102 тонны угля. Гнома удалилась под вялые похлопывания зрителей.

Выступающие сменяли друг друга один за другим. Я уже начинал подремывать от обильного обеда, когда чуть не подпрыгнул от раздирающего барабанные перепонки рыка, прыгающего по сцене огромного орка, указывающего на меня пальцем. Причем он кричал, не будь я в игре, то сказал бы с немецким акцентом.

Ты!

Ты есть!

Ты есть у меня!

Как бы не сожрал. Я от греха подальше поспешил к конферансье, отчаянно мне махавшему. Уже поднимаясь на сцену, заметил, как в кабак ввалилась вверенная мне ватага морских волков.

— О, ярл, и ты здесь, а мы на площади объявление прочли и решили глянуть сходить, а то когда еще на турнир бардов попадем! — проинформировал меня Рексис — Выступаешь?

— Ага, вот прям сейчас.

С этими словами я взгромоздился на помост, не зная, какую песню исполнить, взгляд пробежал по моим боевым товарищам, всплыли лица наших павших соратников и слова сами собою сложились в песню.

Нас было не много, вражья стая сильна...

Нас немного, но пройти им нельзя!

Ведь у каждого стоит за спиной,

Каждый в битве охраняет собой...

Солнышко свое красное,

Алую зорю ясную...

Вражья сталь расстелилась стеной,

Вражья сталь расплескалась волной,

Но столкнулась со стеною стена,

Сталью сталь, стаей стаю тесня...

Щит о щит, в грудь копье, крик в лицо!

Меча звон. Свист стрелы, кровь ручьем!

Но убитым я останусь стоять,

У меня никто не сможет отнять...

Солнышко мое красное,

Алую зорю ясную,

Много наших в том бою полегло,

Не осталось почти никого,

Но свободнее стало в дали,

На просторах чужой стороны...

Мне не хлопали, зал молча проводил меня насупленными взглядами из— под лобья. Нет многие прониклись, это было видно, но они пришли сюда пить пиво и развлекаться, а не грустить.

Трактирщик принес нам еще лавки и столы, и мы устроили совместный ужин. Бойцы наперебой хвастались, где они успели побывать, что увидеть.

Я смотрел на их улыбающиеся молодые, но уже много повидавшие открытые лица и думал, как же хорошо быть в кругу единомышленников, жить полной жизнью, ловя кайф от каждого мгновения, потому что после, этого мига может и не наступить.

— Что за херня? — прервал мои размышления крик Клофи, от избытка эмоций схватившегося за кинжал.

Мда. Действительно фигня. Я как-то упустил из виду следующего участника. Я вгляделся в это нечто. Нет, участницу.

— Эй, куда прешь капустка!

— Ты овощную лавку с кабаком не попутала, балда!

Подобные крики разрезали зал, стоило этому неведомому существу подняться на помост. Бедный трактирщик никак не мог угомонить толпу. Концерт обещал быть сорванным.

— А ну рты закрыли, уроды. — Пришлось вмешаться.

Сидящий в углу НПС торговец, изрядно подвыпивший решил, мне возразить. Но топор Рексиса, подрубивший ножку табурета, под этим забулдыгой, заставил его и остальных заткнуться.

— Это кто? — толкнул я в бок Рексиса, который чуть ли не один спокойно отнесся к появлению данной исполнительницы.

— Сильвари, очень малочисленная и редко встречающееся раса. Мне о них мама рассказывала.

— Ясно.

Во время случившейся перепалки девушка стояла и невозмутимо улыбалась, лишь кивнула мне, благодаря за вмешательство.

А ничего так девочка. Зеленая с синими прожилками кожа, или что там у нее. В полумраке таверны эти самые прожилки приятно мерцали мягким фосфоресцирующим светом. Глаза были крупнее человеческих, и их форма больше напоминала эльфийские, а радужка заполняла практически всё пространство глаза. Уши, кстати, тоже напоминали эльфийские, только состояли из листьев или цветочных лепестков, с моего места было не разглядеть. Крупные продолговатые цветочные лепестки до плеч торчали во все стороны на манер птичьего оперения

— Лорелей. — прошептал я. Отметив, что она, как и я, игрок.

Инструментом ей служила эдакая растительная двенадцати струнная гитара, под названием "эйд". Как мне сообщила внутри игровая вики данный инструмент способен имитировать любые струнные инструменты, от лютни до гитары. Звуки, извлекаемые из нее Лорелей были по настоящему волшебными, и я позабыл обо всем на свете, наслаждаясь музыкой.

Победила в доморощенном турнире златокудрая грудастая эльфийка, что было главным призом, я так и не узнал, хорошо, если это не тот лощеный хлыщ, ушедший с ней под руку, мне такого и даром не надо.

Наша дружная компания, оплатив счет, вывалилась в прохладу улицы.

— Так парни, вот вам золото, — отремонтируйте, то что на вас, арсенал если надо обновите, сильно не увлекайтесь, все потом сменим в другом городе. Я пока в порт. — С этими словами я протянул мешочек с деньгами Клофи и пошагал в сторону набережной.

— Еще наберите провизии. Утром выходим. — Уже почти в спину уведомил я ратников.

В порту я быстро отыскал корабельного мастера, оказавшегося заросшим диким волосом мужиком лет 50, и вместе с ним, из купленных тут же материалов усилил нашу лодку, укрепив киль и нарастив борта. Мастер уже в одиночку поколдовал с рулевым веслом и приладил мачту, за что пришлось ему еще доплатить.

Ну что ж, нам хватит и для припасов место найдется и самим разместиться, средств на что-то более существенное у меня не было, а сам я пока нужным навыком не обладал. Точнее пасивка "Корабел" у меня была, но времени и мастерства на такой вот ремонт я потратил бы раза в три больше. Хотя мастер значительно поднял мои знания в кораблестроении.

Завершив все работы с судном и наняв за пару серебряных местного работника присматривать за ним решил направиться в гостиницу, чтобы с чистой совестью завалиться спать. Но до нее дойти не успел, поскольку был перехвачен, тремя мужиками с бандитской наружностью.

— Мужик, ты северянин? — тактично поинтересовался один из них.

— Да, что хотел-то? — я поудобнее перехватил копье, с которым весь день не расставался ни на секунду, используя его вместо посоха. Лишь лезвие зачехлил, таковы были местные правила.

— Так это, нас Большой Саид тебя позвать подрядил? — полувопросительно поинтересовался второй.

— Ну не знаю? Меня? — ситуация из трагичной перерастала в комичную.

— Его?? — переспросил мой собеседник у напарника.

— Давай его, а там он поглядит. — Пойдешь?

— Веди нас Сусанин, веди нас герой.

— А кто это и кто с тобой? — озадачено закрутил головой собеседник.

— Да айда уж! — боясь захохотать во весь голос, я махнул рукой.

Спустя минут пятнадцать плутаний по припортовому кварталу мы вышли к дому, обнесенному большим каменным забором.

Весело тренькнул входной колокольчик и нас с провожатыми пропустили, через массивную калитку.

Большой Саид оказался средним вертлявым человечком с бегающими глазами. Если бы ртуть смогла стать человеком, то она бы стала именно им, казалось, он постоянно перемещался, и вместе с ним двигались живущие отдельной жизнью глаза и руки.

— Значит так, ты мне нужен, у меня турнир горит, со всех сторон, со всех земель съехался народ, а с Севера-то и нет, так что скидывай одежку и марш во двор, награда 150 золотых за первое место, 100 за второе, 50 за третье, целитель бесплатно. Все понятно?

Ё моё, опять турнир, что за день такой, на них урожайный. Это прям не захолустный городок, а прям турнирная столица мира.

— Нет, не понятно, что за турнир? Зачем раздеваться?

— Ну не болван ли ты? Я же говорю — бойцовский, без оружия! — говоря все это, меня элегантно вытолкали во внутреннее помещение.

— И еще, запомни, главное правило нашего клуба, никогда о нем не говорить! Усек?

— Да.

На заднем дворе имелся укрывшийся в тени деревьев песчаный круг. Тут и там, ходили, приглядываясь, друг к другу, разные воины, одетые в одни портки. С удивлением узнал в одном из бойцов давешнего орка с турнира бардов.

Вообще каждой твари, как говорится, было почти по паре. Здоровенные орки, крепыши гномы, полурослики, эльфы, огры, тролли, кого здесь только не было, даже мелькали гоблины. Из них особенно выделялся один по имени Алостор, не выпускающий из рук два метательных ножа. Управлялся он с ними ловко. Кроме него были еще нелюди, людей тоже собралось не мало, черные, желтые, белые, лысые и блондины, с глазами на выкате и узкоглазые.

Да широк и богат мир Алинора, к своему удивлению, обнаружил, что из игроков я один и все подобравшиеся кандидаты плюс минус пара уровней равны моему.

Наверно оказался тут единственным одиноким северянином. Были и другие, включая и мою команду, но все они двигались толпами. Хотя может механизм отбора был другим.

Я разделся, убрав свою одежду в инвентарь и оставшись в одних штанах. Мимо нас просеменил какой-то старик гоблин, водя непонятным артефактом, вероятно искал, скрытые амулеты или смотрел чтоб одежда не несла параметры защиты.

Если честно я не знал какой урон наношу в рукопашной, и вообще как моя сила влияет на урон оружием, наверняка в Алиноре действовала крученная формула, но я этим голову не забивал, качая силу поскольку постольку. Да и кроме урона она была необходима, чтобы переносить больший вес, пользоваться более тяжелым оружием и на ряд иных параметров влияла.

Я так же уповал на те проценты повышения рукопашного боя, которые мне давали: закрытое достижение "Оборванец" + 5%; титул "Шальной" + 3%, а так же пассивное умение "Дебошир" + 15 %.

Пока я размышлял, сошлась первая пара — полурослик и орк. Надо сказать, что пары распределялись жребием непосредственно перед каждым поединком, проигравший уходил на скамейку зрителей, победитель проходил в следующий раунд. Для победы надо было вырубить противника или вытолкать его за круг. Когда здоровье падало в мизер, человек падал, и его служители арены отводили в сторону, где его тут же отлечивал целитель.

Я ожидал увидеть толпу богатых жителей города и снующих разносчиков еды и напитков, но их не оказалось. Наверно и вправду, закрытая вечеринка. Странно, что и взносов не попросили.

Бой оказался на удивление коротким, полурослик хоть и выглядевший покрепче соплеменников, получив удар кулаком по голове, тут же без лишних вопросов прилег на мягкий золотистый песочек.

Следующими сошлись гном и человек с желтым лицом и узкими глазами. Гном повертел головой и, растопырив руки, как бульдозер полез на желтолицего, тот хекая и крича на своем языке, по обезьяньи старался от него убежать. Это продолжалось минут пять, все начинали зевать, пока подгорному крепышу не удалось поймать оппонента и, повалив на землю, начать его методично душить.

Пара меняла пару, огр проиграл троллю, черный человек эльфу. Я выиграл один из боев против гоблина Алостора. Сначала я хотел, без затей пользуясь преимуществом в росте выпинать его из круга. Но он оказался ушлым воином, смелым, гибким, умелым. Он ловко парировал или уходил от ударов. Смог даже раз повалить хитрой подсечкой. Чувствовалось мастерство и хорошая школа. Но видать тренер у меня получше был, либо я на тренировках сочковал меньше, или просто выносливости запас больше. Один из моих ударов достиг цели, и Аллостор взметнув пыль, грохнулся на пол. Я помог ему подняться, и мы крепко обнялись, признавая мастерство, друг друга. Зрители и другие бойцы хлопали ему стоя.

В итоге осталось шестеро бойцов: эльф, орк, гном, тролль я и еще один человек, скорее всего откуда-нибудь с запада. Между собою никто не разговаривал.

Первой парой оказался тролль и гном. Тролль — здоровенная образина, под пару центнеров весу, без затей поднял и выкинул, силящегося его свалить коротышку.

Вторыми на помост поднялись орк и эльф, их поединок длился значительно дольше. Орк наносил скупые удары, вкладывая всю силу в каждый и глубоко проваливаясь, эльф изящно уклонялся, нанося молниеносные удары в болевые точки, вот он отсушил орку руку, затем ловкий лоукик практически оставил его с одной ногой. Эльф, явно позируя, прыгнул и, свалив орка, пробил тому контрольный в висок.

Мой визави первый ринулся в атаку, нанося частые удары в голову и корпус, я успевал лишь уклоняться и ставить блоки. Мы кружили с минуту, когда мне удалось зафиксировать его руку, тело среагировало само, развернувшись и кинув его через бедро, я не отпуская его руки, переместился в партер и провел болевой. Соперник не сдавался, и мне пришлось сломать ему руку, болевой шок был слишком силен — он потерял сознание, и победа досталась мне.

Отлично, 50 золотых уже в кармане.

Тем временем, эльф безуспешно пытался пробить толстую шкуру тролля, все его удары были как мертвому припарка, в один момент здоровяк зацепил эльфа своей лопатообразной дланью и просто напросто выкинул с помоста. Классика в сегодняшнем турнире.

Отлично, уже 100 золотых, жаль, что этот крепыш не устал совсем. Я пробовал спровоцировать его на агрессию и по всякому обзывал, но этому живому воплощению флегмы на все было наплевать. В ближний бой я не лез, полагая, что он мне мигом, что-нибудь поломает.