"Скальд"

К нашему возвращению в лагерь все уже было готово. На ужин нас ждала разваристая каша с мясом поросенка. Отведав, ее я нашел вполне вкусной, о чем и не преминул сообщить зардевшейся Наали. Какая девушка не любит когда хвалят ее кулинарные изыски? Мне похвала ничего не стоит, а человеку приятно.

— А зачем нам столько бочек? Что в них, Скальд? — ко мне подошел с вопросами Лостард.

— Увидишь, всему свое время.

-Алькмар, подойди.

-Да, ярл!

— Мне кажется, этот новик расслабился, займись им.

-Да, ярл! — Идем.

Ух, знаю я Алькмара, три шкуры теперь с этого Лостарда снимет, но ничего, полезно будет. Мы сами не сразу пришли к тому, что имеем, а отряд силен по своему слабейшему члену.

У Наали хватило ума или выдержки не задавать вопросы, или просто она слышала наш разговор с Лостардом и решила не рисковать.

Отдав команду Рексису выставить караул, я с чистой совестью вышел из игры.

"Выход" — "Вход".

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Я сделал обход лагеря, удостоверился, что часовые не дремлют, и дождался появления Наали и Лостарда.

Наали тут же полезла ко мне спрашивать, ну вот, зря я ее вчера похвалил.

— Скажи, Скальд, а что они, она обвела взглядом мою команду, думают, когда ты уходишь и возвращаешься?

— Мы думаем, что он уходит в мир теней и смотрит наше будущее. — Ответил подошедший Юрга.

— Да нет, он колдун и охотится на призраков — возразил ему Ким.

— Дурни, он обращается в медведя и чтит наш покой! — возразил Клофи.

— А чего, он куда-то уходит? А я и не замечал? — почесал затылок Оур.

Следом посыпалось еще с десяток версий, и их горячее обсуждение чуть не вылилось в потасовку. Странно, а я что-то данным вопросом не интересовался. Ладно, пусть думают, что думают, мне это никак не повредит.

— Тихо! — Рявкнул я, и продолжил: — завтрак, грузимся и в путь, сегодня будет трудный день. И дай Ловаг, чтоб мы все увидели его конец.

Завтрак не занял много времени, и мы отчалили в предрассветную дымку.

Сегодня не раздавалось шуток и прибауток, не звучало песен, все хмуро работали на веслах.

Я сидел на носу и так и эдак обкатывал в голове свой план. Посоветовался даже с Давином. Не знаю, как моя задумка сработает. Раньше, когда я был в команде один из игроков, то это накладывало определенное ограничение и боссов мы брали, как это придумывали делать неписи, как это было прописано Аласеповцами в истории мира.

Ведь мир был живой, и ничто не могло появиться просто так и просто так пропасть, все должно быть логично обосновано.

По днищу раздался противный скрежет, вдоль борта мелькнуло длинное темное тело покрытое шипами.

— Змей! Табань! Парус снять! Бочки разбить, лить за борт! Вокруг судна! — стрелой подскочил я на ноги и принялся сыпать командами.

Команда дружно и стремглав принялась выполнять приказы. Я подозвал к себе Наали и Лостарда, чтоб они не блуждали под ногами. На судне каждый знал свое место и эти двое пока не вписались в экипаж, только путались под ногами. Давина это касалось не в полной мере, он опытный мореход и за время нашего перехода успел освоиться, и Алькмар его быстро натаскал.

— Почему ворвань? Так не охотятся на рейдбосов!!! — Наали наверно не всегда могла молчать, а вот выглядевший измотанным Лостард смог сдержать себя на этот раз. Чем заслужил мое одобрение.

— Дракайн охотится на китов, ему же нужно кушать! Больше всего он любит их жирок — ворвань, она наиболее питательна и позволяет ему больше пребывать в анабиозе. Когда он наедается, то, как и любой змей впадает в некую спячку, ему нужно кайфануть и переварить пищу. Все не мешай. — Указал я Наали, где ей стоит стоять во время операции.

— Мясо!

За борт полетели загодя приготовленные куски мяса, также приобритенные в деревне у старосты. Я тоже начал выкидывать из инвентаря запасы. Хорошо, что это игра я бы столько вживую точно не уволок!

За бортом мелькнула усеянная шипами голова, и чудовище с ужасающей скоростью стало закидывать в себя ломти мяса, даже не пытаясь разорвать их на части, проглатывая целиком. До чего же прожорливая тварь. Ну уж лучше так, чем наш корабль дырявить.

Мы вывалили все имеющиеся заготовки, даже те запасы солонины, что были предназначены для личного потребления. Моля Ловага, чтобы тварь насытилась и не попробовала на вкус наш драккар. Чтоб не привлекать лишнего внимания, я загодя отдал команду действовать как можно тише.

Когда мне уже наскучило ждать окончания этого пиршества, чудовище насытилось и решило уйти на глубину или где там у него логово. Кстати, жаль, что мы это не проведали, наверняка там есть, чем поживится. Надо будет, как он возродится придти сюда с водным магом и попробовать проследить за ним, если он нас раньше не схарчит.

— Гарпуны!

Загодя приготовленные гарпуны с притороченными веревками взвились в воздух и пронзили зверя. Дракайн дернулся, на миг показался из воды, ощерясь зубатой пастью, и попробовал уйти на глубину. Но утащить весь наш корабль у него не хватило сил. Тогда он попробовал разорвать веревки, но они были обработаны специальным составом и с рунами прочности. Все же не зря я все досконально изучил и подготовился. Пусть это стоило денег. Но всегда лучше быть готовым к разным неожиданностям и иметь четкий план.

Начал действовать добавленный в ворвань и мясо яд, да и гарпуны стали делать свое дело, полоска жизни Змея начала уверенно скользить вниз. Ущерб наносили и выпускаемые в него стрелы и заклинания с молниями и заморозкой, которые я, Лостард и Наали читали с заблаговременно купленных свитков.

До чего же живучая тварь. Зверь ярился, бился, силясь освободиться, но только сильнее запутывался. Нас носило по морю, швыряло из стороны в сторону, но Дракайн все не сдавался.

Черт, свитки кончились, запас стрел тоже подходит к концу, а эта проклятая тварь все не гибнет.

Внезапно мои хирдманны грянули:

Слава, слава ватаге Ушкуйников!

Слава, слава ярлу Ошкую!

Грянем, грянем дружную, буйную,

Песнь балладу свою боевую!

Зверю-зверю, морскому да чудищу

Нету-нету покоя от нас,

Будем-будем, рубить мы безудержно

Шею-шею ему в первый раз!

Снова неведомым мне образом повысился урон, шкала жизни переместилась в красный сектор! Ай, да ватага, ай да молодцы! Да и Лостард, молодчина! Обязательно ему премиальные выпишу, с первой общей добычи.

-ААА!!!

Вот тебе и друидка-лекарка! Наали скинув свой плащ и вытащив, откуда-то парные топоры сиганула на шею змею и принялась рубить его! Клацнули громадные клыки монстра и Наали исчезла.

Да, валькирия! Увидимся на берегу в деревне, то ли все в команде у меня не от мира сего, то ли еще что.

За мной ватага хирдманов!

Идем на смертный бой!

На лезвия клинков

Насадим морду вражины

Хоть будет нелегко!

За мной ватага хирдманов!

Ваш ярл на острие!

Под этот боевой клич я, было, устремился тоже прыгнуть на тушу змея и начать его кромсать чем только можно. Но, увы, он издох раньше, яд продолжал действовать или он нашей песни устрашился, что конечно вряд ли.

Дракайн перевернулся на брюхо и так и остался лежать. Притороченные к гарпунам веревки не давали уйти телу на дно.

На драккаре раздались крики радости! Шутка ли такого монстра завалили без потерь почти. Теперь никто не оспорит наше право щеголять украшением на носу.

Я протянул руку и не глядя закинул весь лут с монстра в инвентарь, отметив, что голова монстра там есть. Потом разберусь, в спокойной обстановке. Заодно и с ватажниками добычу поделим. После того как я облутил монстра, его туша исчезла, чем вызвала немалое оживление среди команды. Но быстро возникнув, шум также быстро и угас. Все знали, что Дракайн существо магическое. Плоть от плоти Хидекского океана. И погибая, он уходит на новое перерождение, чтобы новые команды морских волков могли попробовать свою удачу.

— Добычу распределим на берегу. Правьте к деревне.

Одна смена села на весла, другие занялись обычными делами, кто правил оружие, кто решил перекусить, все безумолку обсуждали ход боя. Надо бы не забыть наградить наиболее отличившихся, да и наказать кое-кого, а именно нашу сумасбродную лекарку не повредит. Правда она мне никто и звать никак. Может к нам и не присоединится.

Мы уже приближались к берегу. Вдалеке виднелись огоньки деревни, когда из-за мыска наперерез нам выскочил выкрашенный в черный драккар с черным парусом, плохо различимый в наступивших сумерках. Ясно шакалье. Откуда-то узнали, что мы на Дракайна ходили, хотя в этом и не было большой тайны, решили, что мы будем потрепанные и надумали нас пощипать и отнять добычу.

Ага, сейчас. Приходите и берите. Посмотрим чьи, в океане тюленчики.

Никто не предлагал сдаться или просто отдать добычу, всем все было предельно ясно. Никто ничего не уступит. Я отдал команду развернуться встречным курсом. Оказалось что не все всем ясно, был не прав.

— Чего это они? — Спросил подошедший Лостард.

— Да ничего, хотят нашу добычу забрать. Убивать нас идут. Найди свою тройку и их держись.

— Мне Алькмар напарников еще не определил, сказал, как с рейда вернемся, так и видно будет.

— Меня тогда держись и больно вперед не высовывайся.

— Слушаюсь, ярл!

— Приготовиться к бою!

Враги не успели убрать весла, и наш драккар прошедший борт о борт переломал их, калеча противников.

Полетели крюки, закрепившие наши корабли вместе. Как действовать в такой ситуации, у нас было давно отлажено. Еще во время стычек с пиратами других морей. Специальная команда осталась на борту, а абордажники ринулись на чужое судно, сметая все на своем пути. Сказывалась выучка, опыт и разница в экипировке.

Бой практически сразу закипел на чужом корабле. Странно, что-то тут команды маловато и какая-то она противоестественная. Наемники что ли? Надо бы кого-нибудь живым захватить для допроса. Сам я в бой не спешил, Лостард не послушавший меня, наверно был на берегу, на точке возрождения. Все-таки мобы это мобы, а нпс, привыкшие всю жизнь проводить в бою это другое.

-Ярл! Тревога!

Твою же мать! Поэтому они и весла не убрали и команда так себе! Пока мы несли потери и бились с одними врагами, к нам под покровом ночи смог приблизиться другой корабль! Они сделали сцепку. И на наш драккар устремились новые отряды наемников. Уровнем даже выше, чем мой средний по команде!

— Все сюда! Команда вернулась на наш родной корабль.

— Стена щитов!

Мы выстроили строй, укрывшись за щитами. И начали отражать нападки врагов. Словно стая волков на медведя они бросались на нас, стараясь укусить и поранить. Бой шел без кличей. Все было предельно ясно. Им ненужна наша добыча. Они пришли нас убивать. Хрипы раненых, предсмертные стоны, звон клинков были аккомпанементом этой яростной сечи. Наши ряды неумолимо таяли.

Враги заранее подготовились, у них были длинные гарпуны, типа тех что мы метали в Дракайна. Ими они, находясь на безопасном расстоянии, выдергивали нас одного за другим, немедленно приканчивая в пару клинков.

— АААА!!!

Ярлу честь, ватаге злато,

Мы мечом одним богаты!

Скальд в безумии ребята,

Бейтесь бойтесь — знамя свято!

На драккар врага в атаку!

Я пришел в ярость. Видеть гибель своих соратников, с которыми ты не один день делил все радости и невзгоды было выше моих сил, несмотря на то, что это были всего лишь цифры, и потеряв весь контроль начал крошить все подряд, за мной шли мои лучшие ратники!

Мы почти выдавили их со своего корабля, когда на наш корабль посыпались свежие воины. Противник вел в бой последние резервы. Элитных ратников, ждущих когда простые воины измотают нас. И вновь продолжилась схватка, а сердцу стало тревожно в груди.

Руки все покрытые своей и чужой кровью слабели, бой, шедший по ощущениям, уже не один час, утомлял.

Нет, в этой схватке нам не выстоять, вовремя покинуть поле боя тоже подвиг, нужно уводить людей, кто остался. Давно у нас таких потерь не было. А этих скотов и их нанимателей я обязательно найду и поквитаюсь, есть у меня догадки, откуда уши растут.

— Отходим, стяг забрать, — шепнул я рядом стоявшему Рексису, и он по цепочке передал остальным.

Враги, словно почуяв, что мы можем скрыться усилили натиск. Сутолока, теснота, в ход пошли ножи.

— Бар-ра!

Отработанным движением мы синхронно оттолкнули щитами противников и, развернувшись, сиганули с борта. В черные холодные волны.

В спину нам летели копья и стрелы, ножи. Доспехи тянули ко дну. До берега чуть севернее побережья добрались лишь несколько, сгинули в бою новики, Алькмар, до последнего прикрывавший наш отход. Погибли и ветераны, погиб прошитый дротиком Клофи.

В погоню за нами никто не кинулся, лодок у них, судя по всему не было, чтоб расцепить драккары требовалось время. Да и кому мы нужны. Отряда практически не стало, а свою награду — хотя бы и в виде корабля они получили. На берегу нас стояло всего пятеро из бывшего хирда ушкуйников: я, Ким, Юрга, Рексис, и Оур, сжимающий в руках наше боевое знамя. Все те кто успел прыгнуть за борт. По нашим окровавленным лицам скользили молчаливые слезы. Нам повезло, что я обработал амуницию старшей дружины специальным водоотталкивающим составом и она не утянула нас на дно. Мы дошли до деревни, где нам на встречу вышли Лостард и Наали. Я жестом остановил их расспросы, открыл портал, в который все вслед за мной и шагнули.

— Знакомые места, сказал, оглянувшись Рексис.

Знакомые. В десятке дней пешего хода отсюда, наш отряд погиб от лап клингов. Здесь я давал зарок не терять своих товарищей и не выполнил его. В этих краях староста рыбацкой деревушки предлагал нам разобраться с неведомым Скурсом. Это была ближайшая точка до бывших чертогов Морофа. Сказывается мне, что эти квесты связаны, уж больно точки заданий на карте близки.

— Что делать будем, Скальд. — Прервал молчание Юрга.

— Нет, больше братьев. — Тихо уронил Ким.

— Не вини себя, ярл, они пируют в чертогах Ловага! — поддержал меня Оур.

— Что случилось? — спросил Лостард.

— На нас напали, когда мы возвращались. Кто я пока не знаю. Значит так, отряд жив, пока жив хоть один из нас. Рефлексировать некогда. Нужно найти и наказать тех, кто это затеял. Бойцов это не вернет, но нам станет легче.

— Лостард!

— Да, ярл.

— Отправишься в Эрод, затем в другие столицы, обойдешь гильдии наемников. Хочешь воруй, пугай, подкупай, но узнай мне, кто нанимал в последнее время большие отряды, от ста человек.

— Сделаю, ярл.

— Обмен открой и еще, для всех Скальд и его команда мертвы.

Я перечислил ему половину нашего золота и пару свитков перемещения и большую часть выпавшего с Дракайна.

— С лутом разберешься, если что продавай или меняй на информацию. Сроку тебе три дня. Встречаемся вот здесь, я отметил ему точку на карте. Если что пиши в личку.