Игра. Новые возможности

Фух, дрожащим пальцем поколебавшись ткнул виртуальную панель выбора. Может так даже лучше, что не буду знать, что теряю?.. Может вообще стоило отказаться от просмотра списка? Хотя нет, незнание — не мой путь.

Поздравляем! Вы выбрали (ага, я, — как же — как же...) Жезл Воли Повелителя. При выборе учитывался Ваш текущий показатель Удачи.

Ах, вы ж гады!

Магическое свойство: Магия Смерти +10.

И еще на полторы страницы перечень всяких свойств. Если кратко, то оный посох, помимо всего прочего, позволяет накладывать целую кучу заклинаний. Я их не знаю, но для посоха это не является помехой. Этакая волшебная палочка, размером с дубину. М-да-а... Вундервафля, однако. Равно как грозная, так и бесполезная для меня-'танка'. Ну, разве что действительно как дубину его использовать. Ха!, микроскопом гвозди заколачивать... Для шеста — коротковат, для шестопера — великоват. Хотя и, ух!, увесист. Как воля Повелителя, наверное. И даже индивидуальную привязку предусмотрели. Грустно прикинув оставшиеся очки прочности своего каменного топора (знаете сколько бронзовый стоил?..), решился: меняю тип оружия на эту... это... м-м-м... пожалуй, все-таки посох.

автор неизвестен, предположительная датировка — эпоха Равновесия, век Саламандры)

Придя в себя, первым делом стянул с головы пропотевший шлем вирта. Да, не надо сыпать мне соль на рану. Я прекрасно знаю о существовании капсул, в которых погружение в вирт куда более глубокое, красочное и, главное, полезное для организма и окружающей реальное тело среды. Вот, опять от фантомных ощущений сбросил мышку на пол. Млин, надо будет в следующий раз спрятать ее под стол или вовсе отсоединить. Да, настоящая вирт-капсула мне банально не по карману. Это в России проект получил статус национального. С открытием бесплатных игровых центров и прочим. Там я, кстати, и вошел в Игру первый раз. Они тогда еще не ввели ограничения на гражданство. Ну, по крайней мере, не требовали и не проверяли. А вот потом халява закончилась. Хорошо Игра оказалась совместима с привычными шлемами виртуальной реальности. Решение для бедных и нетранспортабельных. Тьфу-тьфу... Я, к счастью, отношусь к первой категории. Живу в бедной, но очень гордой и независимой насквозь нищей и коррумпированной республике бывшего Великого и Могучего. Уж сколько лет прошло, а последствия все расхлебать не можем. Ни мы, ни они. Ладно, проехали. Пойду яичницу приготовлю, есть охота да так, что сил терпеть нет.

Пока готовил (грамотно приготовленная яичница с лучком и салом, м-м-м...) и глотал голодную слюну раздался звуковой сигнал пришедшего сообщения. Плюхнул подставку на компьютерный стол (обычный стол, ни разу не компьютерный), а на нее сковородку (в тарелку перекладывать поленился). И буркнув: 'Ну, что там?', — глянул почту.

Администрация он-лайн игры '...' предлагает Вам, как бета-тестеру, установить по адресу проживания капсулу виртуальной реальности во временное пользование на период тестирования. По окончании периода тестирования имеется возможность выкупа капсулы по льготной цене. В случае Вашего согласия просим сообщить нашему представителю в Республике ... по адресу...

Ух, ты. Просто слов нет. А не розыгрыш? Да ну, зачем? Надо соглашаться. Интересно, они капсулу что, персонально для меня аж из России повезут? Хочу посмотреть на рожи таможенников...

— Да, спасибо. Всего доброго.

Нажал на сброс и ошеломленно покачал головой. Таки не липа. Представитель, — надо же, такой в республике действительно есть, — подтвердил сообщение и мы с ним уже договорились о сроках проведения монтажных работ. Оказывается, бывшие республики Россия тоже включила в свою программу. Про США, Англию, Германию и других я знал, а вот эта новость как-то проскочила мимо. Наверное, дело в том, что местные новости я почти не смотрю. А в российских преимущественно говорят о событиях в России, ну и о событиях общемирового масштаба, на что происходящее в Республике, как ни крути, не тянет. Самое смешное, что аппарат мне достанется новенький. Нет, вы представляете? На халяву. Пусть даже и на время. Я даже намекнул представителю, что неплохо было бы включить в монтаж, кроме капсулы, еще и железную дверь. Во избежание, так сказать. Он обещал подумать. Не, натурально повезло!

Все хлопоты с установкой заняли куда больше 24 игровых часов. Одна перестановка и уборка чего стоили. А уже прямо с утра ко мне заявилась целая толпа, причем даже с журналистом. Отказать ему я не решился, все-таки теперь вроде как на работе, официальный бета-тестер. Наверняка, единственный в Республике. Но фантастика на всем этом не закончилась. Мне предложили писать статьи и фотографировать для известной рекламной еженедельной газеты (единственной серьезной газеты такого рода в столице)! Нет, разумеется, тексты статей потом будут править... Журналист честно сказал, что править будут скорее всего до неузнаваемости. А нужно всё это для проведения рекламной кампании Игры в Республике. Оказывается, в России уже есть такой опыт. А фантастика — то, что мне пообещали за это платить, да еще и по российским меркам. Пришлось по окончании монтажных работ ехать с 'акулой пера' в редакцию, разговаривать с редактором (не заместителем даже!), подписывать договор. По ходу дела понял причины подобной щедрости. Практически за всё платила Россия. Причем деньгами — сравнительно немного. Значительная часть списывалась в счет поставок газа и нефтепродуктов.

В общем, день вышел насыщенным. Пришел домой, — сразу полез в вирт. Спать хотелось со страшной силой. А при погружении с капсулы время игры идет, грубо говоря, за сон. Ну и любопытно же!

Вход

Первым делом я ощутил... не знаю как сказать. Я ощутил себя иначе. Все краски — другие, воздух — насыщеннее и нет, не свежее, а полнее что ли. А запахи!.. Запах камня, старого дерева, ржавого металла, влаги... От них на короткое время закружилась голово. Привычные запахи реальности — просто бледная тень, по сравнению с этим. Ни в реале, ни в предыдущие заходы в Игру я и близко не ощущал ничего подобного. Но прежде чем я успел осмыслить все отличия посыпались системные сообщения.

Получен новый уровень!

О! Приятно. Каждый новый уровень — это пять свободных для распределения очков характеристик. Четыре уровня — это двадцать таких очков. Что очень серьёзно для низкоуровневых игроков. Особенно если учесть, что игра стартовала недавно и высоких уровней нет пока ни у кого.

Да/нет

Так. Ну, нарушений условий договора нет. Значит — 'ДА'.

Внимание! В Вашем случае навык Маскировка может быть меньше нуля, Ваш персонаж может подсвечиваться специальным знаком для Игроков с высоким уровнем Наблюдательности.

М-мать...

Да/нет

Э-э-э!.. Вы что творите? Сволочи! Верните обратно!..

Млин! Теперь я понимаю, что значит 'тяжелое бремя славы'... Значит навык маскировки у меня теперь ниже нуля... Уф, что же делать? И что выбрать? Так, — первым делом — успокоиться. Первый позыв — выбрать 'нет'. Уже подавлен. Что мне даст согласие? Добавят очки славы и увеличат очки штрафов на маскировку. И хотя я раньше маскировкой особо не пользовался, штрафы на способность меня... пугают. Надо будет что-то с этим делать. А то как-то тревожно. Значит, — все таки 'НЕТ'.

Поздравляем! Вами получено достижение Неумеха. Вы умудрились деградировать в способности, навыке или профессии значительно ниже изначально заданных. Мудрость -3. Интеллект -3. Удача -1. До момента поднятия уровня способности/навыка/профессии до начального эффективность Ваших усилий в этой области ниже на 50%.

Не-е-ет!..