Альфа-один.

О том, что в городе действует иммунитет к пвп, я уже знал, поэтому равнодушно пожал плечами и скользнул в сторону, намереваясь продолжить путь.

— Парень, ты #$%^&! — взревел Мъелльнир. — Тебя никто не отпускал!

— Стоять!!! — чуть менее низким тоном поддержал его Арвеллариэль.

— Стою, боюсь, деньги по карманам не прячу... — выдал я любимую фразу Игната и, не оборачиваясь, продолжил двигаться в том же направлении.

Видимо, историей Старой Земли ни один, ни другой не увлекались, так решили, что я вот-вот остановлюсь и секунд пять молчали. А когда сообразили, что эта фраза была шуткой, перешли в состояние почти не контролируемого бешенства:

— Ты, #$%^&, иди сюда, #$%^&!

— Да мы тебя #$%^&, #$%^&!!!

Идти по улице с такой шумной свитой мне не хотелось, поэтому я остановился, неторопливо развернулся на месте и, насмешливо оглядев обоих громил, подсветил название гильдии под своим ником:

— Зайки, а ведь мы можем и обидеться...

Как ни странно, принцип решения проблем, когда-то заставивший испугаться Монструозо, не сработал: прочитав название клана, варвар расплылся в кровожадной улыбке, а полуэльф презрительно скривился:

— Да нам #$%^& и Фантомы, и все остальные кланы, вместе взятые!

— Видимо, вы неимоверно круты... — прокомментировал я, а сам баффнул на себя Понимание Сути, прочитал появившееся над их головами название клана 'No Limits' и полез на форум, чтобы выяснить истоки такой уверенности в себе.

Оказалось, что 'Беспредельщики' занимают четвертую строчку официального рейтинга пвп-кланов Ллеваррена по количеству совершенных убийств и первое — по количеству зарегистрированных членов!

К моему искреннему сожалению, ознакомиться с официальным сайтом 'No Limits' мне было не суждено: как только я сосредоточился на чтении, Мъелльнир зачем-то решил продемонстрировать качество заточки одного из своих кинжалов — выдернул его из ножен и приставил мне к горлу.

— И что ты будешь делать, если я не приму вызов на дуэль? — бесстрастно поинтересовался я, полюбовавшись на сообщение системы, возникшее перед глазами.

— #$%^&,#$%^&, да я тебя #$%^&!!! — взорвался он и чиркнул клинком по моей шее.

— Урона ты мне не нанесешь при всем желании, а на твое тявканье мне наплевать... — сообщил я, потом вспомнил еще об одном аргументе и улыбнулся: — А если я тебя засуну в черный список, то не буду слышать и тявканья!

До тупого, как одноименный молот, варвара не дошло, зато его товарищ слегка напрягся, а затем в знак примирения выставил перед собой пустые ладони:

— Так, стоп! Мы просто хотели поговорить!

— И начали с угроз?

— Да ты... — начал было Мъелльнир, но схлопотал тычок в поясницу и тут же заткнулся.

— День выдался тяжелый... Извини! — буркнул полуэльф. — Нам действительно нужно с тобой поговорить...

Тема разговора была очевидна, но я все-таки поинтересовался:

— О чем?

— Ну, не тут же? — Арвеллариэль взглядом показал мне на забитую народом площадь, затем прочитал по моим глазам, что идти с ними куда бы то ни было я не собираюсь и сдался: — Ладно, давай тут. Нам нужна инфа, которую ты слил 'Несущим Смерть'...

— Во-первых, я ее не 'слил', а продал. За хорошие деньги... — усмехнулся я. — Во-вторых, если и буду обсуждать эту тему, то только с тем, кто что-то решает...

— Слышь, Шило, а ты начинаешь хамить! — набычился варвар.

Его слова я проигнорировал: уставился в глаза полуэльфу и веско добавил:

— Кстати, этого клоуна на переговорах быть не должно...

Как я и предполагал, одновременно со мной Арвеллариэль беседовал с кем-то из руководства, так как буквально через пару секунд у Мъелльнира вдруг испортилось настроение.

— Замечательно... — буркнул я еще до того, как полуэльф озвучил принципиальное согласие. — Тогда до завтрашнего вечера...

— А почему 'завтрашнего'?

— У меня был очень тяжелый день, и сейчас я собираюсь лечь спать...

...Цепочку квестов с пятьдесят первого по пятьдесят девятый уровень я прошел всего за одиннадцать часов. И совсем не из-за моей гениальности — просто все, чему меня пытался научить мастер Глорт, я не одну сотню раз отрабатывал в АПД, причем в условиях, намного более жестких, чем те, которые мог предложить Ллеваррен.

По сути, программисты 'LS-inc' пытались адаптировать процесс подготовки офицеров специальных подразделений под реальности игрового

мира. Получилось... как-то уж очень примитивно. Скажем, на пятьдесят третьем уровне мне поручили пробраться в лагерь разбойников на пару с неписью-Головорезом и ликвидировать главаря банды, терроризирующей окрестные дороги. Если бы я проходил его на вирт-полигоне Академии, то сначала пару часов моделировал бы ситуацию в тактическом блоке комма, затем набрал бы килограммов пятьдесят оружия, боеприпасов и всякого полезного оборудования и... попытался бы выполнить задание, хакнув сервак какого-нибудь военного спутника. Тут все оказалось в несколько раз проще: мы с неписью набросили на себя невидимость, прогулялись к нужной полянке, пробрались в шалаш объекта и быстренько его удавили, благо никаких высокотехнологических средств наблюдения и защиты вокруг лагеря не оказалось, а о таком понятии, как маскировка, его обитатели даже не слышали.

Задание, порученное на пятьдесят пятом, оказалось ничуть не сложнее: телепортированный в безымянное горное ущелье вместе с двумя группами неписей, я быстренько организовал грамотную V-образную засаду, а затем принял деятельное участие в уничтожении численно превосходящего отряда гоблинов, возвращающегося из набега. Особых трудностей не возникло и здесь: мобы перли по тропе без прикрытия с воздуха, без сканеров СОВТО , МВУ и головного дозора, поэтому, попав под огонь группы уничтожения , настолько растерялись, что посдыхали, не дойдя даже до сектора работы группы прикрытия добрых сотню метров.

Квест, выполненный на пятьдесят восьмом, без всякого сомнения, являлся лебединой песней разрабов: орденской ДРГ , состоящей из меня, барда, двух дамагеров и хила, было поручено совершить марш по пересеченной местности в тыл армии вампиров и, уничтожив весь 'генералитет', переломить ход сражения. Способы уничтожения никак не оговаривались, поэтому прежде, чем что-то планировать, я забрался в закрома монастыря и покопался в свойствах обнаруженных там приблуд. Дальнейшее было делом техники: затарившись парой десятков Сфер Истинного Света, мы без особого труда пробрались к 'ставке командования', под баффом Головореза Тихие Шаги аккуратно разложили магические МВУ в стратегических местах и, удалившись на безопасное расстояние, местным аналогом ПМ подорвали свои подарки к чертовой матери.

А вот последний квест этой части линейки оказался посложнее. И не понравился мне с того самого момента, когда я, вернувшись с очередного 'боевого' выхода, увидел описание следующего задания:

'Проберитесь в рабские бараки ранчо Носатого Дюлвара и освободите Нгуарана Тхатта!'

Координаты этого самого ранчо удалось определить в то же мгновение, так как они тут же появились на карте, а вот дальше начались проблемы. Во-первых, на форуме не было ни единого слова ни про Носатого, ни про его пленника. Во-вторых, оказалось, что спасать беднягу я должен был в одиночку, то есть без 'шапки' и помощи хила. В-третьих, на время прохождения этого задания мне запрещался доступ в оружейные монастыря. Ну, и, в-четвертых, на все про все мне давалось всего четыре часа и ОДНА попытка. Причем таймер начал тикать в момент получения квеста.

Стараниями Альки всякой алхимии вроде банок на хп у меня было предостаточно, поэтому я тут же заюзал свиток, появившийся в инвентаре, и переместился в очень симпатичную долину, чем-то напоминающую поросший растительностью кратер потухшего вулкана.

В связи с темным временем суток и недостатком естественного освещения любоваться красотой природы я не стал, а практически сразу же ломанулся в сторону от высоченного забора, темнеющего на берегу иссиня-черного водоема. Почему в сторону и ломанулся? Да потому, что ветер дул от меня к этому самому забору, и учуявшие меня собаки подняли жуткий лай.

Увы, результат этого поступка мне не понравился: не пробежал я и сотни шагов, как спереди-справа появились две зеленые точки, а затем до меня донесся глухой рык, от которого задрожала земля.

Бафф Понимание Сути, повешенный чуть ли не в то же мгновение, 'порадовал', причем не по-детски: хозяином изумрудных гляделок оказался местный мобик шестьдесят пятого уровня под названием Скальный Нрык. Форум добавил к этой информации еще чуть-чуть: зверек, который готовился меня скушать, относился к семейству кошачьих, весил под сотню килограмм и отличался весьма неприятным нравом — кроме офигительной скорости и очень неслабого урона, периодически использовал две крайне неприятные АОЕ-шки.

Первая, Оглушительный Рык, станила на две секунды и действовала на все живые и неживые существа, находящиеся в радиусе пятидесяти метров, а вторая, Обсидиановые Когти, наносила фиксированный урон. Только вот не какие-нибудь сто-сто сорок единиц хп, а десять процентов жизни, имеющейся у жертвы!

Драться с таким монстриком мне как-то не улыбалось, поэтому я решил сделать вид, что прогуливаюсь, и, словно невзначай, поменял направление движения. Не прокатило: стоило мне изменить вектор движения, как Нрык, до этого момента двигавшийся ко мне с вальяжной ленцой, сорвался с места и со скоростью пикирующего флаера метнулся к моему горлу.

Показав уход вправо, я сместился в противоположную сторону и, чуть-чуть подправив траекторию полета живого снаряда, помог ему приземлиться на голову. Обиды было — жуть: кошечка чуть побольше пумы, наплевав на законы всемирного тяготения, рванула в атаку, даже не закончив перекат. Слава богу, не Рывком, а своим ходом. И снова попробовала меня цапнуть.

От второй атаки я ушел приблизительно так же, но с вращением пациента не по-, а против часовой стрелки. Эксперимент удался: я в полной мере ощутил инертность комка мышц и приблизительно прикинул оптимальную точку приложения сил во время следующего прыжка.

Увы, я предполагал, а зверюга располагала: не успел я присмотреть подходящий камешек, как она заюзала Оглушительный Рык, а через мгновение попыталась рубануть меня Когтями. Если бы не наработанный навык использования Отскока, моя тушка украсилась бы пятью параллельными ранами восьмисантиметровой глубины. Но ушел я вовремя, а потом переместился в точку, в которой можно было воплощать в жизнь свои коварные планы. И воплотил: поймав зверя на очередном прыжке, вбил черепом в ребро тяжеленного валуна.

С мозгами у Скального Нрыка было не очень: после удара, от которого валун раскололся, он пребывал в состоянии грогги буквально секунду, а затем бросился на меня. Вернее, за мной, ибо жаждал отомстить за сломанную правую переднюю и отбитую левую заднюю лапы.

Будь в долине зрители, они бы, наверное, сдохли со смеху, глядя на то, как я изображаю зайца: пробежав десяток метров по прямой, я прыгал в сторону, пропускал мимо себя зверюшку и несся в том же направлении. Недолго — эдак минуты полторы. А в самом конце пробежки подправил траекторию прыжка Нрыка не рукой, а ногами и в падении на спину.

Прокачанная до капа сила и ловкость позволили сделать невозможное: после сдвоенного удара в живот кошак перелетел через двухметровый забор ранчо и оказался в компании беснующихся собак.

Ждать результатов их разборок мне было некогда, поэтому я, шустренько вскочив на ноги, рванул в обход, чтобы перебраться через забор противоположной стороны.

Ну да, собак там не оказалось. Людей — тоже. А вот нелюдей, вернее, гноллов — десятка три. Правда, не во дворе, а в коридоре рабского барака...

...Первый человек-гиена метнулся ко мне из темноты, когда я только-только отворил дверь. И, пробежав мимо, грохнулся на утоптанную землю. Видимо, развернутая на двести семьдесят градусов голова все-таки несколько сужала обзор. Второй упал мне под ноги, схлопотав Кастетом Гнева Богов в переносицу. Третий и четвертый столкнулись друг с другом, а затем схватились за гениталии — 'Несущих Смерть' и других наблюдателей рядом быть не могло, поэтому я работал в полную силу. Пятому я, по-моему, проломил висок. Или нет, висок я проломил шестому, а пятого пропустил мимо и перебил позвоночник. Или наоборот? В общем, именно этот момент я и не запомнил, а потом, когда восприятие окружающего мира рывком перешло на следующий уровень, начал видеть бой совсем по-другому.

Каждое движение, мое и моих противников; состояние клинков, которыми они размахивали; потертости на кожаных нагрудниках, поножах и ремнях; оттенки шерсти, выражение морд и глаз. Ржавые решетки по обе стороны коридора; прогнившие снопы соломы и пятна от нечистот на полу в двух ближних ко мне камерах. Измученные лица и тощие ручонки пленников, вжимающихся в стены и многое, многое другое.

Что интересно, это состояние не мешало мне буйствовать: пока одна часть разума выискивала среди рабов искомого Нгуарана Тхатта, вторая крайне экономными движениями вела меня сквозь росчерки клинков и уничтожала все, до чего дотягивалась хотя бы одна моя конечность.

Состояние 'просветления' длилось совсем недолго. Субъективно — секунд сорок-сорок пять. А когда ушло, оставило после себя чувство легкого морального опустошения. И... мечту хоть когда-нибудь, но испытать то же самое.

Честно говоря, в этот момент я ненадолго забыл и о задании, и о том, что на шум боя должны были явиться другие охранники: я смотрел на окровавленный пол, а видел себя, танцующего с кастетами, и пытался запомнить это ощущение.

Реальность ворвалась в мечты вспышкой боли: спина и левое бедро обожгло огнем, а правое ухо запульсировало так, как будто пыталось заменить сердце. Автоматом кинув взгляд на полоску жизни, я шустренько заюзал банку на хп — оказалось, что пока я дрался, какая-то особо шустрая тварь все-таки умудрилась меня цапнуть.

Когда жизнь полностью восстановилась, я подошел к двери, выглянул наружу и, не обнаружил поблизости ни одного живого моба, уставился на очередной перл системы, горящий перед глазами:

'Вы получили навык 'Неудержимость'. Неудержимость — 1 из 10...'

Естественно, я сразу же прочитал описание нового боевого умения и слегка завис: оказалось, что раз в сутки мой персонаж может впадать в подобие боевого транса. На базовом уровне — на одну минуту, а на десятом, последнем — на две с половиной. Бодрость в этом состоянии не тратилась вообще, все резисты увеличивались на тридцать процентов, а и без того не маленькое уклонение — на десять. Плюс ко всему этому, под этим баффом я игнорировал любые попытки контроля, то есть, сбить меня с ног, застанить или оглушить было нереально.

Естественно, для того, чтобы компенсировать эти плюсы, разработчики прописали и минусы: в таком состоянии наносимый мною урон падал на двадцать процентов, а откат боевых умений, имеющих КД, возрастал аж вчетверо!

Первая фраза слегка расстроила, а вторая, после просмотра логов боя, вызвала желание заржать: она была отпиской. Для экспертов ОССИМ ДСС, ничего не соображающих в боевых искусствах! Почему? Да потому, что в КД отправлялось КОНКРЕТНОЕ боевое умение, скажем, бросок через грудь с прогибом. А почти такой же бросок, но только скручиванием или с подсадом бедром оставался активным!