Альфа-один.

— Несущественные подробности типа дат, времени и названий округов можно опустить... — поморщился Барни. — Если понадобится, я прогляжу рапорт...

— Как скажете, сэр! — кивнул Ковальски и тут же сменил стиль повествования: — Весь цикл подготовки к захвату террористов занял чуть более шести часов, однако, несмотря на такую оперативность, взять их не удалось: по заключениям экспертов, нехорошие парни покинули схрон за четыре часа до прилета обоновцев. Причем сделали это в страшной спешке...

— Что тут такого? — фыркнул Баррен. — Обычное дело: кто-то из руководства ОБОН-а решил заработать себе на безбедную старость!

Сержа аж перекосило:

— Сэр, перед тем, как уйти, боевики 'Ветра Перемен' заминировали здание, и два офицера штурмовой группы оказались в госпитале!

— Та-а-ак... Ты хочешь сказать, что избиение майора Салазара — это месть?

Ковальски отрицательно мотнул головой:

— Само избиение, по сути, случайность: узнав о ранении сослуживцев, Ярослав Колпин попытался разобраться в причинах срыва операции и что-то нашел...

— Что?

— Не знаю. Но СБ-шники утверждают, что тринадцатого числа он отправил некий пакет информации следователям особого отдела шестой дивизии ВКС...

— И?

— Через четыре минуты после отправки глюкнул сервак УСК, еще через двадцать секунд — сервер системы оповещения. Последний — весьма своеобразно: сначала заблокировал весь исходящий трафик, а затем разослал сигнал общего сбора тем офицерам, которые покинули расположение в течение двух часов...

— Хитро...

— Да, босс: когда в ангар ОБОН-а влетел последний флаер, в оружейке дежурной части произошло нештатное срабатывание одного замороченного армейского приборчика, генерирующего мощный электромагнитный импульс...

— То есть, неизвестный злоумышленник уничтожил записи на всех незащищенных носителях информации... — подытожил Баррен — ...включая те, которые стояли на флаерах офицеров подразделения?

— Именно!

— А что, у майора Салазара настолько серьезные связи?

— Его дядя — начальник особого отдела той самой шестой дивизии. И очень трепетно относится к своему племяннику...

— Мда...

— По утверждениям пары очевидцев, драка... вернее, избиение 'невинной жертвы'... началась с какой-то фразы, брошенной майором Салазаром. А закончилась наездом на ведущего хирурга 'BNT-Vita', подтасовкой результатов расследования и давлением на ДСС...

— Что ж, значит, выкладки наших психологов верны, и мистер Колпин — именно тот человек, который мне нужен... — удовлетворенно кивнул Барни.

— Это еще не все, сэр! — гулко ухнул Серж. — Ярослава уволили, но в ОБОН-е продолжают служить четыре его друга...

— И?

— По уверениям СБ-шников, они очень расстроены. Поэтому в ближайшее время у 'безвинной жертвы' мистера Колпина снова возникнут серьезнейшие проблемы со здоровьем... В общем, если мы слегка подсуетимся, то сможем наложить лапу на еще четырех тестеров категории Альфа-Один...

'Оп-па! Пять Альф — это почти 'Центурия'!' — мысленно воскликнул Барни, потянулся к сенсору включения аналитического блока и замер, сообразив, что забыл задать самый главный вопрос.

Серж, мгновенно почувствовавший изменение его настроения, торопливо опустил взгляд и покачал головой:

— Увы, босс, по Миранде — ничего...

Глава 9. Альбина Колпина.

...Пещера Потерянных Надежд оказалась локацией, заточенной под прокачку навыков группы. То есть не только Аскета, линейку которого проходил Яр, но и его спутника. И это здорово подняло мне настроение. Правда, не сразу, ибо первые пару минут пребывания в ней я мысленно обзывала себя эгоистичной дурой и на полном серьезе жалела, что не уступила место Эльмириэль. Почему? Да потому, что, пройдя сквозь полупрозрачное марево, отделяющее инст от нубозоны, обнаружила, что мы обзавелись неснимаемыми дебаффами. Причем на редкость неприятными: тот, который висел на персе моего братца, повышал силу и ловкость, но каждые десять секунд снимал по шестнадцать единиц жизни. Мой прибавлял мудрость и интеллект, но периодически травил на три-пять хп и, для полного счастья, прерывал каст.

Само собой, кинув на брата первую хилку, я тут же попыталась разобраться с таймером прерывалки и довольно быстро обломалась: дебафф тикал, как Бог на душу положит. И умудрялся сбивать как минимум один каст из трех.

Ломиться к мобам, не имея гарантированной возможности удержать танка, было идиотизмом, поэтому я полезла во вкладку с таймерами прохождения и схватилась за голову: зайти в пещеру Потерянных Надежд можно было раз в семь дней!

'Мы же еще не убили ни одного моба!' — мысленно взвыла я, но разрабы меня не услышали: справа от названия инста шел обратный отсчет...

В этот момент тикнуло системное сообщение:

Прервать чтение заклинания Прикосновение Света не удалось. Вы получили навык 'Концентрация '! Концентрация — 1 из 100...

— Охренеть! — вырвалось у меня.

— Что случилось? — дернулся Яр.

— Тут качается концентрация!

Пока я объясняла, что значит этот навык для хила, и при этом лечила то брата, то себя, система сообщила о повышении мудрости, выносливости и интеллекта. После чего я почувствовала себя читером...

...Статы качались приблизительно так же, как у Яра в процессе отработки броска прогибом, то есть раза в четыре быстрее, чем обычно. И я, тщетно пытавшаяся представить себе конечные цели такой прокачки, невольно вспомнила собеседование. Вернее, ту его часть, в которой мистер Баррен рассказывал нам о 'проходных пешках':

— Насколько я понял, вы уже начали догадываться, к чему я клоню...— заинтересованно уставившись в глаза Яру, спросил мистер Баррен.

— Наши 'пешки' играют в том же мире, что и все остальные. Просто делают только то, что необходимо для достижения поставленной перед ними цели...

'А что? Он не солгал ни в одном слове...' — мысленно хмыкнула я. — 'Попасть в этот инст может любой игрок! Если, конечно, выдержит сотню бросков прогибом со 100% чувствительностью к боли...'

— Аль, мобов бить пойдем? — устав бездельничать, спросил Яр. — Или так и будем стоять на месте?

— Пойдем... — убедившись, что мудрость и интеллект уже в капе, а концентрация не растет, кивнула я. — После того, как я объясню тебе основные принципы танкования...

...Малого Зомби пятого уровня, прогуливавшегося за первым же поворотом каменного коридора, Яр сагрил ничуть не хуже топовой консервной банки : нащупал край агро-радиуса и, качнувшись вперед, заставил беднягу броситься в атаку. А вот потом начались извращения: 'С -образную' дугу, которая должна была отвести нежить как можно дальше от ее собратьев, а затем поставить ее ко мне спиной, брат выполнил приблизительно в том же стиле, в котором издевался над Лесными Волчатами. То есть, с шагом вперед, подхватом под подбородок и каким-то хитрым броском.

В результате Зомби, не ожидавший такого непотребства, взлетел в воздух и со всего маху воткнулся затылком в небольшой, но довольно острый валун.

— Магия земли — это сила! — ухмыльнулся Ярослав, вытер ладони о штаны и, дождавшись, пока я восстановлю его жизнь, очередной раз просевшую от дота, рванул дальше.

Второй Зомби почти так же: поймав его в самом начале атаки, мой безбашенный братец крутанул беднягу в воздухе и вбил теменем в пол пещеры. А вот третий успел подсуетиться — перед тем, как уйти в небытие, легонечко чиркнул Яра по предплечью и повесил дот под названием 'Трупный яд'.

Дот я, конечно же, сняла. Потом почесала затылок и решила, что урон в две единицы каждые три секунды — уж слишком несерьезно. Значит, по расчетам разрабов, должен был использоваться для прокачки резистов !

— Я-а-ар?

— Да, Аль? — из темноты отозвался брат.

— Дай себя зацепить, ладно? Только не до смерти...

...Уверенность в себе, которую я почувствовала, увидев, что удар Гниющим Когтем, намеренно пропущенный Яром, снял с него всего семь единиц жизни, сыграл со мной злую шутку — я расслабилась и начала дамажить. Сначала осторожно, по одному Шару Предвечного Огня в моба, а когда Яр, разобравшийся с возможностями противников, решил покачать статы — то по два-три. И доигралась, шарахнув очередного моба еще до первого таунта. Вернее, до того момента, как Зомби получил урон от брата.

Нежить, легонько раненая моим Шаром Предвечного Огня, нехорошо оскалилась и рванула ко мне. Но не одна, а с друзьями — с парой таких же красавцев шестого уровня, до этого момента прятавшихся в нишах!

Яр, не ожидавший такой подлянки, среагировал как-то странно — взял и пропустил Зомби мимо себя. А когда я заверещала, вдруг схватил его за подбородок, второй рукой уперся в затылок и крутанулся на месте. При этом череп Зомби, покрытый гниющей плотью, провернулся градусов эдак на двести, что сразу же сказалось на траектории передвижения ног его хозяина: правая, как раз начинавшая подниматься, зацепилась за левую. И смела на пол добрую треть полуразложившейся икроножной мышцы!

— Сзади! — заорала я, увидев, что один из друзей пострадавшего вот-вот вцепится в горло Яра. И дико пожалела о том, что у меня нет ни спасалки, ни Отложенной Смерти.

Оказалось, что жалеть нет необходимости: за долю секунды до касания Гниющим Когтем Яр провалился вперед и, не оборачиваясь, лягнул Зомби в живот. Моб, сложившийся пополам, издал что-то вроде хрипа, а через мгновение мой братец, невесть как оказавшийся сбоку от своей жертвы, провел пробил два молниеносных удара, от которых она потеряла голову!

— Уширо-гери, аге-цки и хайто-учи ! — проводив взглядом прыгающий по полу череп, прокомментировал Ярослав. Потом выбил ноги из-под третьего моба чертовски быстрой подсечкой, повернулся ко мне и... виновато захлопал ресницами: — Аль, прости, я заигрался! Иди, дамажь, а я полечу...

...После такого наезда косячить я, конечно же, перестала — механически юзала хилку со снятием дотов и жила в чате Яра: он, выбрав очередную жертву, экспериментировал с бросками, пытаясь разобраться с тем количеством очков Боевого Мастерства, которое можно поднять за уровень.

Первые четыре тикнули один за другим, пятое — минут через десять, а шестого мы так и не дождались — сначала Зомби не выдержал издевательств и сдох, а потом я обнаружила, что сквозь его труп пробивается фиолетовая дымка.

'Опять Яру повезло...' — мысленно хмыкнула я и... взвизгнула на всю пещеру: рука брата, потянувшегося к луту, уперлась в камень!

'Торс? Поножи? Пуха? ' — гадала я, наклоняясь над тушкой. Потом увидела полуистлевший обрывок ткани, исписанный кровью, и сглотнула: этот предмет мог быть только стартером. Стартером для меня...

...К выходу из пещеры Потерянных Надежд мы шли усталые, но довольные. Вернее, усталым был Яр, а я сияла, как летнее солнышко. Ибо стала первой и единственной обладательницей стартера на линейку Говорящего с Тьмой во всем 'WoSM': в момент активации квеста мне пришло системное сообщение о получении достижения, а на форуме, куда я заглянула после убийства последнего босса, не оказалось ни одного упоминания о существовании класса с таким названием.

— Ну что, куда сначала? Сдавать твой квест или к моему наставнику? — шагнув в пелену, отделяющую инст от остального мира, спросила я и, не заметив, что брат остановился, ткнулась носом в его спинищу.

— Ка-а-акие люди и без охраны! — донеслось снаружи.

— Это не люди, Грыв! — хохотнул кто-то еще. — Вот этот огрызок по имени Шило — серый орм. А его сестричка — кларт. Пещерный...

— #$%^&, ступил! Начну сначала: какие твари и без охраны!

— Гррыварр — некр тридцать девятого уровня... — выглянув из-за плеча брата, прошептала я. — Валтасарр — берс двадцать восьмого...

— И что? — переключившись на приват, спросил Ярослав.

— Мы — трупы... Без вариантов...

— Молчит! Опять! — нахмурился берс. — Слышь, Грыв, он тебя игнорит! Внаглую!

— А если хорошо подумать? — не обращая внимания на сладкую парочку, поинтересовался брат.

— Что тут думать? Любой из их нюков сносит больше хп, чем у нас двоих, вместе взятых!

— Что ж, значит, главное — не подставляться...— заключил он, неторопливо вышел из пещеры и с интересом уставился на орка:

— Вам че, делать нечего? Или вы прячетесь в нубо-зоне от тех, кто равен вам по уровню?

— Слышь, Валь, а нубас-то борзый! — удивился некр.

— #$%^&, какой! — тут же отозвался берс. И, картинно сдвинув брови, потянулся к рукоятям неплохих мечей из сета Кровавой Стали.

— Ну да, есть немного... — хохотнул третий голос и я, поняв, что с ними еще и инвизер , автоматически встала спиной к скале.