Творцы судьбы

Во-вторых, когда я застрял в пробке на переезде и полез с планшета на аукцион содески, то обнаружил задешево продавашийся очень неплохой подержанный самострел, с 14/14 прочностью, и, что важнее, с возможностью зачарования магическими эссенциями. Упускать шанс было глупо, и я выкупил его. Арбалетами не дерутся, и не подставляют их под удары, так что прочность для них вторична, упадет только при моей смерти, а вот дополнительный урон, а лучше замедление движений противника, будет очень кстати. Еще бы найти в группу вора, с прокачанными ядами... нда. Сначала вообще группу найти надо.

Третьим фактором, повлиявшим на выбор метательного оружия, стала зависомость в использовании арбалета от силы, а не ловкости, как у лука. Любой, кто стрелял из нормального лука с натяжением в сотню фунтов посмеялся бы над таким распределением, но своя рука владыка, и разработчики игры решили, что лучники должны быть ловкими, а не сильными.

Подумав, заехал еще и в оружейный магазин, где скучавший продавец после получаса разговоров и сравнений (вот же увлекающаяся личность!) подобрал мне ремень на модуль и портупею, попутно, к моему удивлению, вполне профессионально разобрав игровые достоинства и недостатки оружия. Мало ему работы, он еще и в "творцах", как оказалось, оружейником подрабатывает.

Дома с некоторым сомнением нацепил всю свою "боевую экипировку". Перчатка, браслеты, щит, меч в ножнах (решил, что надо будет попробовать более жесткое крепление ножен к поясу) шлем, портупея, удерживающая арбалет за спиной. А теперь, со всей этой фигней, попробуем что-то сделать.

— Комп, запуск "творцов судьбы"!

Комната казармы. За окнами голоса, лязг оружия, звуки ударов по манекенам. В шкафу обнаружился мой купленный арбалет — теперь, когда у меня есть своя комната, покупки будут переноситься и забираться только отсюда.

— Импорт внешнего файла настроек.

Тот специализированный под игру стрелковыми модулями конфиг, что скинул мне юный стрелок вместе с общими, пригодился. Да и грех было бы получив проработанную схему не воспользоваться ей. Теперь буду паладином-стрелком. Паладин-стрелок-начертатель... чего бы сюда еще добавить, до кучи, "шоб було"? Чернокнижием заняться, или демонологией?

— Решил обзавестись метательным оружием? Неужели старый добрый меч уже не устраивает тебя? — Наставник боевых умений встретил меня скептическим взглядом.

— Нет, наставник. Иногда лучше, чтобы враг добежал до тебя уже израненным. Да и не всякого врага к себе подпустишь. Тем более не до всякого добежишь.

— Не знаю, не знаю. Я всегда бился мечом, оставляя стрелы лучникам. Да и тебе будет сложно научиться всерьез использовать в бою арбалет.

Программа вежливо намекает, что нет у паладинов стрелковых навыков. Ну-ну.

— И тем не менее я попробую. Не возражаете, если проверю свою меткость?

— Конечно нет. Пусть другие стражники посмотрят. Подумают. Посмеются... — И ухмыляясь наставник повернулся к подходящему новичку, явно игроку.

А пусть смеются. Лишь бы дело пошло.

А оно застопорилось. Нет, сам арбалет был замечателен — стрелы возникали в держателе каждый раз при щелчке замка, а после послушно летели в направлении мишени, более-менее туда, куда я целился. Для точной стрельбы это не подошло бы, но с десяти шагов всадить противнику стрелу в колено не составит труда, а по ростовой мишени и тридцать шагов не дистанция. Проблема была с циклом "достал-выстрелил-взвел-убрал" в части "взвел-убрал". Пришлось отключить вирт и наскоро пришить к портупее крючок, удерживающий двухкилограммовый модуль за спиной. Взмах-другой показали ненадежность подобного решения, соскочи петелька ремня с крючка и модуль сползет мне под мышку вооруженной руки. Плюс было не так просто взвести тетиву из-за путающихся под руками ремней. Ладно, сегодня время уже к вечеру, пройдусь так, а завтра с утра посмотрю форумы, если уж решение есть, то оно там должно быть.

Брат камерарий встретил меня улыбкой, на которую я тут же ответил поклоном и приветствием.

С достижением репутации в 50 единиц мне стала доступна храмовая касса, причем я намекнул, что ничуть не против выплаты 10% от проданного, чем заслужил сразу 10 репутации и две дополнительные ячейки для товара. Храмовая казна давала все то же, что и торговый дом Храмма, но в дополнение могла обеспечить кредитом, сравнительно небольшим, для покупки экипировки. Путь для новичков, желающих выйти в мир с чем-то большим, чем тренировочный меч и выловленные из канализации доспехи. В городе достаточно посыльных и повторяющихся хозяйственных заданий, чтобы набрать необходимую репутацию и взять кредит в пять, а то и десять, если правильно выбирать задания, золотых.

— Брат паладин, рад сообщить, что все твои свитки снова проданы. Три благословения четвертого ранга и три ледяных стрелы. Общая сумма чуть больше четырех золотых.

Храмовые торговцы это тебе не дварфы, свитки не повышались в цене, а продавались за назначенную мной. Зато и денег за хранение не брали.

— Удивлен, брат камерарий. Не понимаю, почему люди покупают ледяные стрелы? Недешево, а толку чуть.

Монах пожал плечами. У этого непися было удивительно выразительное лицо.

— Кто знает? Времена такие, что всяк старается увеличить шансы на победу. А ледяная стрела такого уровня не частый товар в наших местах. Быть может, скоро интерес к ней пропадет... стоит подумать о другом товаре.

Обучалка для новичков? Прогноз ИскИна? Или сценарная фраза? Уже сколько раз я не мог понять, что здесь чем является. Хорошая игра, проработанная. Говорят, тут даже в отсутствии игроков идут какие-то процессы, что-то меняется, что-то появляется. А что-то и исчезает.

— Пока у меня нет необходимости в наличных деньгах. Эти три свитка я хотел бы выставить на продажу.

Отметив в торговом меню три из пяти оставшихся у меня свитков благословения я подождал, пока мигнет менюшка обмена, и поклонившись вышел.

По дороге к дому Храмма я не переставал вертеть головой. Время этого города синхронизировано с центральноевропейским, так что тут был разгар дня, и жизнь кипела вовсю. Я салютовал стражникам, раскланивался с горожанами, купил с лотка пирожок, едва удержавшись чтобы не откинуть забрало шлема и не попытаться откусить кусочек. Поглазел в спину какому-то здоровяку ростом под три метра, удивился мелькнувшему под подолом платья азартно тороговавшейся за курицу горожанки чешуйчатому хвосту. В этом городе было на что посмотреть!

Снова какой-то воришка-НПС попытался вытащить у меня кошелек, увернулся от подзатыльника и убежал, на ходу пнув подпорку прилавка с фруктами. Продавец невозмутимо вытащил из-за спины какой-то гнилой фрукт и метко запустил в убегающего, а потом подлез под прилавок и восстановил, как оказалось, декоративную подпорку — прилавок был подвешен на цепочках.

Рынок встретил гулом торгового чата. Лойни на месте не оказалось, и я купил заточку у другого игрока. Судя по приглашению зайти завтра он слышал наши с Лойни разговоры.

У одного из двух прилавков, украшенных флажком с изображением языков пламени, я остановился.

— Что надо?

Как невежливо. А ведь это игрок, а не непись.

— У вас что — сажают на торговлю провинившихся?

— Поговори мне еще! Что надо? Не загораживай прилавок.

Пожав плечами я прошел ко второму.

— День добрый, чем могу быть полезен?

А вот это уже нанятый торговец из местных.

— И вам хорошей торговли. Я по делу, один из гильдейцев, полуэльф, сказал, что можно обратиться к вам по поводу карты.

Торговец перегнулся через прилавок, осмотрел мои ножны и радостно заулыбался.

— Одну минуту! Я сейчас же вызову нужного человека!

— Эй! Ты, что ли, паладин с цветком? — Тут же отреагировал продавец-игрок. Видимо программа связывала с ближайшим членом гильдии. — Иди сюда.

Я мгновение подумывал, не послать ли мне его, но решил не связываться.

— Готов скопировать.

— Ага. Тебе золотой причитается. Завтра придешь ко мне, я буду тут.

Один золотой мне, а сколько в карман?

— Я возьму товаром. — Торговец пожал плечами и передо мной высветился список товаров. — Вот эти эссенции, шесть штук. И три пузырька

— Это на три золотых. С тебя два.

— С меня карта и больше ничего.

— Забурел? Думаешь, что словил шанс и все тебе должны?

— Все не все, а гильдия ваша должна гораздо больше, чем золотой в день. И мне кажется, что ты разницу решил зажать.

— Кажется — креститься надо!

— Я служу Амале, крест это из другой оперы.

— Будешь вякать — попадешь в гильдейский килл-лист!

— Будешь хамить — продам карту первому попавшемуся, сообщу полуэльфу почему это сделал, и твое имя впишут сразу после моего.

Грубиян засопел.

— Хрен с тобой. Шесть замедляющих эссенций и три хилки. Давай карту.

— Готов. Кстати, завтра я уточню, сколько приказал выдавать мне ваш главный.

Торговое меню мигнуло, список передаваемого мне дополнился двумя золотыми.

— Наглый ты, паладос. Нарвешься.

— Кто не наглый — тот сидит в канализации и бьет элементалей по три медяка за штуку. Обмен.

— Обмен.

Ну вот. Замедляющие эссенции нужны для арбалета. На час каждый выстрел будет снижать скорость движений монстров, что мне, в виртуалке, будет гораздо полезнее любых баффов на урон.

— Эй, паладин! Баффни, типа на сдачу. Я сейчас сменяюсь и в инст пойду, а у нас никого с амальским бафом сейчас нету.

Я подумал секунду, а потом ответил

— Нет. В свитках сказано, что Амала не любила обманщиков.

В спину донеслись ругательства. Сдержанные, цензуры сообщения и бана никто не отменял. Неприятный тип, а с учетом ситуации может устроить проблемы, продав карту на сторону и обвинив меня.

— Уважаемый, вы можете связаться с кем-то из руководства гильдии? — НПС-торговец за соседним прилавком с готовностью кивнул. — Тогда сообщите, что паладин Амалы во исполнение договора передал копию карты сегодня в три часа дня члену гильдии на торговом рынке.

— Конечно... уже сделал. Эта мысленная связь светлых пришельцев просто чудо!

— Да, очень полезная штука. Благословение Исцеляющей да пребудет с вами!

Отвернувшись от улыбчивого НПС и взорвавшегося новыми ругательствами игрока я пошел к выходу с рынка.

22

Выстрел! Арбалет за спину, меч из ножен. Уклониться, поднырнуть под искрящуюся лапу вставшего на корни дерева, рубануть по отставленному корню, отпрыгнуть от пошатнувшегося врага.

Прыжок! Щит ударил в сплетение ветвей, за которым мигали два огонька, бывшие глазами элементаля.

Удар! Меч рассекает деревянные ребра, холодный огонь вспыхивает и гаснет. Элементаль начинает разваливаться, на лету теряя "древесные" очертания, становясь лишь свитым магией туманом, принявшим облик энта.

Еще один.

Расплывающийся туманный вихрь оставил после себя не кучку, из которой следовало выковыривать добычу, а радужное облачко. Вот оно и есть та самая "иномировая субстанция", которую в карман не положишь. Зато можно на себя надеть. Я шагнул в центр облака и повернулся по часовой стрелке, "наматывая" на себя легкий многоцветный дымок. На жаргоне игроков сбор субстанции называется "нюхнуть газу". И это, в целом, вполне точно описывает процесс. После первых сраженных я просто стоял в облаке, ожидая, пока оно окутает меня, а потом заметил, что один поворот ускоряет сбор субстанции втрое. Вот и верчусь, как могу.

Туманное поле — место, где из разломов пространства вылезают странные существа, и куда приходят игроки, чтобы в ни на минуту не прекращающейся драке получить свою толику опыта.

Соваться в Склепы мне опасно, там наверняка ждет или полуорк, или его наемники, идти в более высокие уровнем подземелья пока рано, так что на ближайшие шесть-семь уровней я здесь.

Туманные поля рядом с городом, отсюда почти видны сторожевые башни ворот. Здесь всегда есть стража, поскольку сценарий предполагает, что этот разлом постоянен, и местные власти не могли оставить его без внимания. Чуть поодаль шатры передвижного госпиталя (забит НПС-стражниками, для игроков лечение платное) костры лагеря стражи и столы скупщиков.

Субстанция, которая сейчас показывается как намотанный на меня тускло-радужные ленты тумана, это ценный магический ингредиент. Правда вот так, от одного элементаля, не очень ценный, но если навертеть на себя слой от полусотни убиенных туманников, то засияешь ровным радужным светом, и вот тогда надо идти к сборщикам. За каждый "оборот радуги" дадут жетончик, насобираешь этих жетонов — добро пожаловать к палатке стражи. Местное суеверие — только светлые пришельцы могут носить вещи из иных миров, аборигены же не рискуют, у них тут есть несколько страшненьких легенд про то, что случается с разумными, рискнувшими воспользоваться шмотьем из иных миров.

Экипировка, обмениваемая на жетоны, обычно без всяких бонусов, но иногда можно получить что-то интересное. Чем больше "намотал", тем больше получаешь, все как в обычном подземелье. Говорят, что на шанс удачной покупки влияет репутация, но это слухи.

Правда не все бегают к скупке, ведь чем больше витков тумана тем менее агрессивны монстры. И тем дальше можно пройти в глубину, к центру поля, туда, где туманные чудовища действительно сильны и опасны, а значит дают больше опыта. Сейчас почти у центра стояла группа в шесть-семь человек, почти скрытых туманом, валящим из разлома. Присоединиться бы к ним, но...

По моим прикидкам меня заметят на второй день. А оценят на третий-четвертый, когда я должен буду показать себя как ценный участник группы.

А пока что надо взвести арбалет, и выцелить вон ту туманную птичку, судя по отблескам ауры уровнем повыше "энта".

— Паладин!

Ну вот зачем под руку орать?

— Здорово! Как жизнь?

Обернувшись я оглядел жизнерадостного эльфа с луком в руках. Над его головой светилось зеленым цветом френдлиста имя.

— Привет, Элариэль. Что ты тут делаешь, ты же 27й уровень?

— Уже 29! В рейде поднял, и еще там лук получил! Но и постараться же за него пришлось!

Про себя я отметил, что полуэльф придерживается договора. Похвально.

— Паладин, ты к нам не хочешь в группу?

Я изобразил задумчивость.

— Можно, наверное. Но я здесь "газом дышу"...

— Пошли с нами? Ты же вроде уровня двадцатого? Я друзьям помогаю, девчонка одна начала целителем-друидом играть, сейчас надо по-быстрому прокачать ее.

— Ну, если вы пойдете к центру, то я бы вступил. Пока "мотаюсь", хочу туда, где мобы пожирнее пролезть. Побольше намотать.

— Не вопрос, ребята согласятся. У нас хорошая пати, и в центр пролезем! Ау, давайте все сюда!

С края поля начали осторожно приближаться, обходя элементалей, трое игроков.

Латник с щитом и топором, маг, девушка в зеленой накидке и с посохом.

Сбалансированная группа — танк, два дистанционника и баффер-целитель.

"Игрок приглашает вас в группу. Принять приглашение?"

Да.

Посмотрим, что я могу в группе.

— Всем привет. Я имени своего не открываю, так как дал обет. Можете называть меня Паладин.