Творцы судьбы

— А ты фильм смотрел?

— Ну да, только что, все время кача, режиссерскую версию. Скучно, вообще-то.

— Я тут прыгаю как чертик на резинке, а они сидят, скучают!

— Правильно! Ты паладин, тебе прыгать положено, а не думать!

— Скорее бы уже двадцатый! Так надоело ножками бегать! Хочу чтобы кнопочку нажал — и в городе!

Послышались смешки.

— Кристалл возвращения для амулета привязки стоит один золотой за штуку, используется раз в сутки и исчезает после использования. — Я развел руками. — Для бедных нубов это слишком большая роскошь.

— Фу, какие вы скучные. Я золота куплю.

— У Вацека? Он бедный.

— Заработает!

— Куда ж ему деваться, бедняге!

Я включился в треп, больше слушая, чем говоря сам. Дудочка, которой рыцарь нас ускорил, оказалась расовой абилкой, доступной раз в двадцать четыре часа, так что до города мы шли пешком. Видимо, разработчики не хотели, чтобы игроки слишком быстро перемещались по миру. Надо будет посмотреть на эту тему форумы, а то я пока только о караванах НПС знаю.

— Пал, ты идешь с нами?

— Вацек!

— Ила, я обещал парням!

— Иду. Ила сердится, а раз красивая девушка так негодует, то зрелище наверняка стоит того!

— Пфф!

Мы прошли улицами в часть города, которую я раньше не посещал. судя по вывескам — зона развлечений. Всяких развлечений.

Совсем всяких.

"Экзотические танцы Барра-Марры!".

— Нам сюда.

— Уверен? На вывеске совсем не люди нарисованы.

— В этом все и дело, пал, именно в этом.

— Пррривеееет, давно не виииделись!

Из тени шагнула великанша, на свету ставшая просто очень большой орчихой.

Ну очень большой. И скудно одетой.

— Тетушка Барра-Марра знает, что вам нужно! Но есть ли у вас денежки?

Вацек отсчитал монеты. Судя по ценнику это стоило по 50 серебрушек за человека. Ила, несмотря на все негодование, не отставала.

— Сюда, сюда. Место есть, и вас уже ждут. Тетушка позаботится, сюда.

Местом было подобие кабинета с полукруглой эстрадой с классическим шестом. Вокруг семь стульев, так что разместились с удобствами, перед эстрадой подобие столика. От остального зала кабинет отделялся занавесью, тут же задернутой уходящей орчихой.

— Пал, я тебе говорил насчет модулей? У тебя вирт комнатный?

— Да. — До меня дошло. — Предлагаешь принести сюда стул?

— Точно! И хавчик не забудь. Рекомендую пиво, под него отлично идет!

Я снял шлем и сбегал на кухню. В лесу я успел наскоро перекусить в перерыве между истреблением белок и геноцидом кабанчиков, но сейчас снова почувствовал голод. Побросав на тарелку что попало сунул ее на пол-минуты в микроволновку и вернулся в комнату, волоча за собой стул.

— Садись за стол. Хавчик на тарелке? Поставь на него. Сядь на стул. И скажи волшебное слово — "синхронизация".

— Синхронизация. — Комната дернулась, один из стульев переместился ко мне Не полная модель, конечно, но очень близко.

— Считка может быть настолько детальной?

— А ты не знал? В любом трактире вирт имеет эту опцию. Ты ешь в реале, а тут обсчитывает все и подстраивается.

— Только еду показывает?

— Ну, я никогда не слышал, чтобы вирт был в туалетах...

А я слышал. В Хаосе полно вирт-роликов самых разнообразных.

— Ладно, не мешайте есть!

— Не будем. Вот, кстати, и первая.

Занавеска эстрады отдернулась, и я понял, почему на вывеске было "Экзотические танцы", а не какие-либо другие.

— Ксенофилия. О боги, куда я попал!

— Ничего страшного, паладин! Это компьютерная модель, все абсолютно законно. И вообще, раз ты Комедиант, то соответствуй! Ты должен улыбаться, глядя на это, и у тебя должна быть сигара. У тебя есть табак?

— Не курю.

— Зря! Хоть в игре-то можно было бы! Интересно, а можно электронную сигарету за модуль выдать?

Я закатил глаза, показывая возмущение, но про себя отметил уместность проверки. Вдруг да?

Стоявшая на сцене женщина тихо зашипела, и махнула чешуйчатым хвостом.

Не змея, скорее ящерица. Темно-синий рисунок чешуи, янтарные глаза, скользящие движения с нечеловеческой грацией. Из-за стены послышалась музыка, и танцовщица начала свой танец.

Признаться, я был впечатлен. Вкрадчивая пластика, хвост, музыка, тени тусклого света — все это сливалось в одно зрелище, бившее наповал.

Виртуал-стриптизов в сети полно, выбирай на любой вкус, кто из офисных рабов придя домой не заходил на соответствующий сайт и не заказывал хоть живую, хоть програмную танцовщицу? Достаточно очков, компа и учетки с отметкой о совершеннолетии. Можно даже бесплатно, если нет денег на профессионалку то и любительниц полно. Но это было чем-то особенным.

Обнажения, кстати, не наблюдалось, это были именно экзотические танцы. Я в очередной раз мысленно снял шляпу перед разработчиками, за одним только таким зрелищем стоило идти в ТС.

За всю программу танцев не было ни одной женщины более-менее человеческого вида. Ящерицы разных видов, гоблинки, зверолюдки, даже сильфа. Каждый раз новая музыка, иной танец, другие наряды.

— Ну что, пал, понравилось?

Ила негодующе фыркнула.

— Да. Спасибо, я не знал о таком.

— Ха! А я пришел как раз когда об этом услышал. И потом уже начал прокачиваться.

— На плату зарабатывал?

Вацек хихикнул.

— Ну, можно и не только на это деньги тратить..

— Так, стоп! Я паладин, поборник чистоты и вообще белый и пушистый! Изыди, демон, не искушай! А то я все деньги тут солью!

Теперь смеялась даже Ила.

— Ничего, мы тебя еще научим плохому!

— Лады, учитель, договорились. Мне пора. Спасибо за группу, ребята, надеюсь завтра все встретимся. Пока! — под прощальные шутки я вышел из комнаты.

В тени шевельнулась орчиха.

— Уважаемая, принято ли у вас давать чаевые танцовщицам?

— Тетушка Барра-Марра передаст деньги. Понравилось?

— Исключительное зрелище. Приятно убеждаться, что красота есть во всем.

— Странные слова от воина храма.

Тон орчихи был задумчивым.

Я отсчитал три золотых и ткнул в кнопку подтверждения.

— Воин, храмовник, священник. Все слова. Главное — поступки. Спасибо за программу, передайте мою благодарность танцовщицам. Наверное, я еще не раз зайду к вам.

— Что же, думаю, всегда найдется место для ценителя. Доброго пути.

— Доброй ночи.

Выйдя из заведения я медленно пошел по городу. Вечерние хлопоты горожан проходили мимо, тихо гудела дорожка под ногами, кивали в ответ сменившиеся стражники. Настроение было задумчивым донельзя.

Во дворе храма было все еще многолюдно, но в святилище только у одной из стен возились с щетками служки.

Я остановился у алтаря. Синий цветок, белый камень.

— "Небо синее в цветке, в горстке праха — бесконечность, целый мир держать в руке, в каждом миге видеть вечность."

— Прости, брат паладин, я не расслышал?

Могут ли программы распознавать поэзию?

— Это стихи. Старые, но неплохие, как мне кажется.

Священник задумался, потом кивнул:

— И подходящие для этого места. Ты задумался о Ней?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Смотрю на алтарь, хочу подарить Ей что-нибудь, но ничего нет. Ни добычи, ни покупки. А класть на этот камень деньги даже не кощунство — просто глупость.

— Положи их в кружку пожертвований. Или отдай нуждающимся. Или обнови доспехи. А Ей достаточно того, что ты думаешь о Ней в бою.

— В бою, брат, я думаю о том, как сразить врага. Как прикрыть союзника. Там нет времени для мыслей о высоком, выжить бы.

— Мне кажется, что и этого уже достаточно.

"Вы получили благословение храма."

"Репутация повышена на 15!"

— Вам не казалось, что за некоторые вещи не стоит благодарить?

Священник помолчал. Потом пожал плечами.

— Иногда. Но лучше все-таки сказать о своей благодарности.

Я молча поднял руку.

— Свет Ее да пребудет на тебе!

Стоявший рядом со священником "новичок храмовой стражи" дернулся, завертел головой, разглядывая синие тающие искры благословения, а потом с задержкой поклонился. Явно игрок.

— Будем считать, брат, что этого хватит. Пойду отдохну, сегодня был нелегкий день.

— Ступай, брат паладин. Свет Ее да пребудет на тебе.

Комната. Шкаф.

— Комп — выход. Завершение работы.

Долгий денек.

Не люблю ложиться до полуночи, но постель манила.

Надо что-то решать с нагрузками. С этой мыслью я отключился.

27

— Отдыхаем!

Вацек обошел тушу очередной белки-мутанта и прошел к кустам, планируя наши дальнейшие действия.

— Лагерь! — Руку ладонью вверх, чуть поднять. В трех шагах передо мной разгорелось на высоте в пол-метра пламя волшебного огня, давая бафф на восстановление жизни и маны. Второй ранг был только у меня, и я постоянно использовал это умение, стараясь, чтобы рядом с Илой всегда был согревающий огонь. Помимо прочего за него можно было спрятаться, непроницаемым волшебное пламя не было, но монстры все равно его считали за преграду и даже чуть-чуть обжигались. Дополнительная страховка в бою, неупомянутая игровая возможность.

— Пал, ты как? — Вчера Вацек попробовал использовать лук, взятый у соседа по комнате (все эти ребята были знакомы между собой — Вацек, Элли, Ила и Альрик были студентами и играли из общаги), сказал, что хочет узнать, что же такое модуль. Хотя эффективность его атак резко возросла сил хватило только на полтора часа, после которых он резко меня зауважал, и теперь беспокоился чуть не больше, чем о нашей друидессе. Ну, пусть.

— Норма. Как раз разогрелся. Сколько нам еще?

Следок выдал анимацию открытия меню.

— Последняя зачистка, потом будут несколько сильных элементалей и босс. — Туманное облачко меню растаяло. — Второй раз все развалилось как раз на боссе. Но должны справиться!

В первый, как он уже рассказывал, распалась группа, оставив Вацека одного, после чего он умер раз пять и наблюдал за красивой анимацией отмены квеста. Сейчас он пытался сделать вид, что ничуть не переживает, но то и дело выдавал себя суетливостью.

Его можно было понять. Героический квест был доступен при соблюдении ряда весьма жестких условий, и второго шанса не давалось. Вацек вместе с нами докачался до тридцать первого уровня, и сейчас был решающий момент, который определит, придется ли ему удалять этого персонажа, или нет.

Вчера с утра я полез на "Вопросы-Ответы". Для начала узнал все о квестах на героический класс, почти без удивления узнав, что у паладинов, как и еще у трех архетипов, героиков пока никто не открыл.

Кроме двадцати двух видов борцов со Злом в списке были (ирония!) Рыцари Смерти (класс одинаковый у всех трех темных божеств, различия только в стиле служения, рыцарям надо было отыгрывать три канонических соответствия злу — порядок-нейтрал-хаос), Купец (на самом деле очень трудный класс) и Хранитель Порталов. За информацию о героике последнего была назначена награда почти двумя тысячами гильдий и альянсов, так как предполагалось, что единственный класс, способный перемещаться по миру "творцов" иначе, как своими ногами, при получении героического статуса сможет брать с собой "пассажиров". Рейт х9 и полное отсутствие атакующих умений не способствовали популярности, Паладинов он опережал только из-за стремления каждой гильдии обзавестись собственным курьером.

Второй вопрос, интересовавший меня на "Ве-О" был режим.

От усталости меня всегда тянуло на философствование и меланхолические размышления, даже фильмотека была подобрана по принципу "шел никакой с работы, увидел грустный старый фильм, купил посмотреть, много думал". Так что поймав себя на очередном скатывании в размышления о сути добра и зла я решил, что откладывать не стоит и составил запрос, на который из-за требований к ответчику пришлось подождать отклика.

За время ожидания я успел дать свою консультацию по составлению документов (рейтинг никогда не лишний) и отшить студента, явно перепутавшего Сеть и Хаос, и искавшего на официально модерируемом ресурсе дурака, который за него работу напишет. Как раз когда студент суетливо отменял запрос под моим укоризненным взглядом зазвучала трель соединения, и на экране появился лысенький бодренький старичок.

Дедуля очень хватко раскрутил меня на покупку своей книги и курса расслабляющих упражнений. Сразу, конечно, я покупать не стал, но ознакомившись с его учеткой (доктор медицинских наук, автор кучи трудов, рейтинг на Ве-О "платиновый подтвержденный") быстренько перекачал все указанное и вчера вечером выйдя из игры тут же опробовал. Простейшие упражнения наподобие тех, что выполняют на уроках физкультуры, плюс забавная схема расслабления, которую я не смог пройти до конца — уснул на половине, до утра видя спокойные обычные сны.

Сегодня с утра оставил благодарственный отзыв в его профиле, оказавшийся в третьей тысяче таковых, и заказал по списку все рекомендованное. Мир вроде бы и тесен, но стоит шагнуть в сторону, как оказывается, что рядом обитают гиганты, вроде этого пенсионера. Ладно бы упражнения и таблетки, но как он меня обработал на покупку книги!

Перепалка согрупников отвлекла от прикидок, как бы упражнения, так помогающие расслабиться, применить во время таких вот передышек... и при этом не уснуть.

— Ал, ты долго еще будешь лежать?

— Я эльф, и мне положено любоваться звездным небом!

— Ты псих, и тебе положено любоваться потолком больничной палаты! Сейчас день!

— От уголовника слышу! Солнце тоже звезда!

Яго и рыцарь на удивление спелись, то и дело схватываясь в словесных перепалках.

Вот еще проблема — а не засланный ли казачок наш наемник? Логичная вроде бы схема со всех сторон — прокачать ПК-класс под выполнение "особых" заказов, выдавать себя за ролеплеера. Главное — ему и не надо быть высокоуровневым, достаточно каждый раз, когда засветишься донельзя удалять персонажа и начинать нового. Штрафы от стражников при такой игре уже не страшны, привыкаешь.

— Пал, из-за твоей виртуалки чокнуться можно. Как ты так сидишь?

Голос Гдага вернул к происходящему. Я посмотрел на себя. Что не так-то? Ну руки скрещены, и что? Взгляд на монитор показал, что я сижу странно положив локоть на выставленный щит.

— В кресле я сижу, не мешай.

— Ты не засни только.

— Не засну, какой уж тут сон.

Гдаг пошел к Иле и заговорил о чем-то. Я еще раз посмотрел на монитор, потом на себя. Рука лежала поверх наруча щита. Модуль крепился на руке двумя браслетами и закрывал предплечье спереди от руки до локтя. От щитка по сторонам расходились шесть гнутых "усов" сантиметров пятнадцати в длину, соединенных рамкой. Странная конструкция, но хорошо передает толчки и удары по щиту. Я вытянул руку и медленно стал выдвигать руку вплотную к рамке, стараясь смотреть и на виртуальную руку и на монитор.

Вирт показывал, что рука коснулась внутренней поверхности круглого щита и замерла. На мониторе тоже сначала фигурка потрогала щит изнутри, но потом вдруг персонаж оказался сидящим в подобии позы роденовского "Мыслителя" со странно перекрученными конечностями, а рука была над щитом.