Творцы судьбы

— Как бард тридцать шестого уровня. Марш написать.

Дорой повернулся к стойке и крикнул:

— Трактирщик, будь добр мой мед сюда подай. Достойная беседа требует достойного напитка!

— Ты не забывай, бард, что заплачено тебе за весь вечер.

— Помню, почтенный Кьяри. Но от песен горло сохнет.

Дожевав последний кусок я вытер перчатку полотенцем и спросил:

— Это ты качаешься, или ролеплеишь?

— И то и другое. А еще зарабатываю, десять серебрушек в час, плюс половина чаевых.

— Сносно. Чиниться тут не нужно, и расходников никаких? Но я даю двадцать золотых за написанный марш второго тяжелого утарского полка.

— И чем доблестные воители отличились? Что надо воспеть?

— Тяжесть доспехов, отвагу воителей, злобу врагов и беспробудное пьянство в казармах после победы. Все как обычно. Куплетов пять, мелодию побоевитей. И...

— Что?

Я задумался. Может и выйти.

— Есть у меня подозрение, что написав этот маршик, ты можешь получить плюшки не только от меня.

Бард задумчиво кивнул.

— У тебя что, сюжетный квест?

— Смахивает на то. А где сюжетка, там и много сюрпризов.

— Как у тех несчастных из 'Лиги воссоединения'?

— Не слышал. Что с ними было?

— Сюжетный квест нашли, для гильдии, освобождение от зла области, на которую гильдия претендовала. В результате не того кого-то убили, всем членам гильдии боги повесили запрет набора экспы на месяц, гильдию с седьмого ранга опустили на четвертый.

— Сурово. Берешься?

— Задаток вперед.

Я вызвал меню обмена, и передал барду пять золотых.

— Хорошо, сейчас допою и сочинять.

— А сразу?

— Договор, увы.

Я встал, прошел к стойке.

— Уважаемый, прошу прощения, вам необходим этот бард?

Толстячок оглядел меня быстрым, расчетливым взглядом.

— Он заключил договор, сегодня ему надо отработать еще три часа. Но если достойный брат заплатит два золотых...

— Пятьдесят серебряков. И еще двадцать тому из местных музыкантов, кто заменит барда.

— Но мои посетители останутся без такой замечательной музыки...

— Они смогут восполнить эту потерю превосходным вином и отличным мясом.

Трактирщик подумал, пожал плечами и протянул руку. Я отсчитал в нее серебро.

— Ягири! Быстро в зал, с музыкой!

Из прохода в кухню выбежал мальчишка-полуорк, привычно уселся на табурет и тут же что-то затянул на двойной флейте.

Я вернулся к столику.

— Ну вот. Проблема решена. К завтрашнему утру успеешь?

— Легко. Но если я получу дебафф, то буду писать срамные частушки о паладинах пока он не спадет!

— О паладинах не надо. Обо мне — сколько угодно. У тебя время какое?

— Новосибирск.

— Значит завтра в два часа дня по твоему у ворот ратуши?

— Сойдет, успею.

— Только ты...

— Постараюсь, не волнуйся.

— Договорились. Проводить?

— Я что, девушка?

— А тут на музыкантов после выступлений не нападают? Я, помнится, слышал пару историй...

Бард рассмеялся:

— Ау, паладин, это мирка! А я бард с прокачанной харизмой! Зря, думаешь, я тут корячусь?

Я пожал плечами.

— Не интересовался бардами, мне бы мечом помахать.

— Да-да, простой и понятный паладин, две кнопки, одна тактика. Верю-верю.

— Ну, тогда до завтра.

Попрощавшись на выходе с вышибалой (тот ответил сложным движением руки, кажется это что-то должно обозначать) я вышел.

Трущобы, называется. Ни драки, ни потемков — мелкий фонарщик-рептилоид с корзинкой в руке переходил от одного фонаря к другому, взлетал, зависая перед клеткой фонаря, ловким движением просовывал сквозь прутья огненную ящерицу и, грузно упав, спешил к следующему. Я постоял, наблюдая как дальняя родственница саламандры поудобнее устраивается, сворачиваясь в клубок и начиная светиться ровным желтым светом, и пошел к храму.

Странный день. С утра в игре, но кроме утренней разминки ни разу мечом не махнул. Зато печенья наелся от души, надо завтра еще напечь.

Но это уже завтра.

Ночью мне снились огненные ящерицы, бегающие по квартире. Мне понравилось.

35

Прислушиваться к происходящему за окном комнаты становилось привычкой, почти азартной. Не всегда удается угадать, что же услышу — иногда это лязг тренировочного оружия, бывает — шум из мастерских или рев тягловых буйволов. Один раз я даже застал классическую перебранку соседок во дворе, оказалось, что в храме бывают дни, когда прихожане устраивают "субботник", и две женщины выясняли, кто из них лучше выстирает какие-то полотна.

Сегодня было почти тихо, лишь с затаенным азартом что-то обсуждала группа новичков. Ну-ка, что тут у нас интересного? Меч в ножны, пачку бумаги и бутыль с чернилами в инвентарь, потом нарисую свитков на сегодня, и быстро иду по коридору к лестнице. Смотреть из окна это не наш метод, нужно быть ближе к народу!

Выйдя из казармы я осмотрелся, прислушался, и пошел туда, где слышались странные звуки и азартное бормотание молодых стражников. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил на тренировочной площадке огненного элементаля, дерущегося с наставником боевых умений.

Десятник вовсю гонял между столбов и манекенов огненное облако, огрызающееся искрами и всполохами белого пламени, причем огрызающееся довольно удачно, пара подпалин на тренере уже была, что, впрочем, ничуть его не смущало, он с азартными восклицаниями грозил огненному облаку мечом, заставляя то дергаться в сторону, то прерывать атаку и отступать. Наконец, элементаль решился атаковать сам, и кинулся на десятника с раскрытыми, словно для объятия, огненными крыльями.

Наставник поднырнул под светло-желтое пламя, плашмя стукнул элементаля мечом по "спине" и отпрыгнул, сбивая искры с затлевших волос.

— Хорошо! Ты достала меня!

— Я только достала, а вы меня чуть не выпотрошили!

Пламя распалось на две части. Справа стоял типичный огненный пет мага-элементалиста — двухметровый вихрь пламени с очень грубо составленным из более темного огня лицом. Слева — девушка, человек, в жреческом одеянии. Миленькая такая.

— Ты достойно показала себя! Не огорчайся поражению, мне доводилось встречаться с подобными противниками. Ты хорошо показала себя в схватке!

Девушка посмотрела в никуда перед собою, потом сделала характерное движение рукой — "йеес!"

Игрок. Причем в вирте, да к тому же знающий кое-какие особенности игры, и только что прошедшая скрытое задание. И я сам таким был... эх, как же давно это было, да. Целых четыре недели назад.

Подойдя к крыльцу я вызвал меню профессии, и быстро накорябал пять свитков благословения.

— Госпожа! — Я нагнал девушку у входа в святилище. Элементаля при ней уже не было.

— Да? — Девушка обернулась. Очень мило. Даже с учетом некоего облагораживания при создании персонажа вполне симпатичное лицо, серые глаза странно сочетались с пламенно-рыжими волосами, но лицо было именно "милым". Ни одной характерной черты, чтобы сказать "а у нее вот еще такие...". Среднее, ничем не запоминающееся, симпатичное лицо.

И фигурка ничего так.

— Я стал свидетелем вашего боя с наставником. Первый раз вижу такое — человек становится пламенем! Удивительное искусство! Вы недавно в наших местах? Уверен, что запомнил бы вас, встреться мы раньше.

Она улыбнулась:

— Да, я только что прибыла в храм. А вы?

— Паладин. Простой паладин.

— Проводите меня?

Я кивнул, пропуская ее вперед. Девушка явно не была новичком в игре, двумя стандартными фразами вызвала благожелательное отношение к себе у священника и получила свой бафф, затем повернулась ко мне:

— Брат паладин, мне предстоят нелегкие дни развития своих умений и роста в силе. Не будет ли у вас советов для начинающего мага?

— Госпожа, как я сказал — я всего лишь простой паладин, один из воинов храма. Высокий стиль дается мне с трудом. Как насчет начать говорить без всех этих возвышенностей?

Девушка остановилась, нахмурилась (очаровательно!) и недоверчиво протянула:

— Постой-ка. Ты что — игрок?

— Ну да.

— Офигеть! — уже улыбается. Легкий характер, похоже. — А я уже прикидывала, что ты за фрукт и зачем такая непись в храме прописалась?

— Просто я очень робкий и не решался признаться в том, что очарован..

Она довольно прищурилась:

— И чем же?

— О, это прекрасно! Я не мог отвести взгляда! Такое изящество линий, такое скрытое в простоте совершенство! Я о вышивке на плаще... Где делали?

— Хам! — Снова улыбка. — Сама нарисовала.

Вышивка действительно присутствовала, и весьма занятная.

— А что за класс-то? Никогда такого не видел, если честно.

Девушка довольно протянула:

— Даже и не знаю, стоит ли выдавать тебе секреты? Эксклюзив, между прочим! Я такого еще нигде не видела!

— Стоит. Это будет благое деяние, почти спасение брата во храме... если я правильно понял эти два цветка у ворота.

— Глазастый. Мужики на самое важное внимание редко обращают. — Она прошла к перилам уводящей на второй ярус святилища лестницы и провела пальцем по узору на дереве. — Видишь? Типичный рисунок Амалы — ладонь и цветок.

— Колокольчик.

— Да, колокольчики. А у меня они вышиты огнем, то есть алой нитью. И с вот этим знаком принадлежности к стихиям. Ну, догадываешься?

Я попытался предположить, что в реальности "творцов" может означать такое сочетание?

— Это что же получается — святой шаман?

— Ну да, примерно. Не совсем жрец, но и не полный маг-элементалист.

— А почему тебя гонял десятник, а не наставник жрецов?

— Так старый рубака всех мультикласов проверяет. Ну, тех, кто первых трех обормотов победит.

Девушка явно разбиралась в игре лучше меня.

— Итак — ты просекла какую-то фишку с мультиклассом и взяла что-то из жреческой ветки. Но как?

— Между прочим, такая инфа очень дорого стоит!

— Могу дать яблоко.

— Договорились! — Я вызвал меню обмена, и через секунду девушка захрустела сочным плодом, восстанавливая потерянные в тренировочной схватке очки жизни.

— Все равно скоро все поймут. Ой, еда со статами? Где брал? На мейн-сайте фанов выложили статью по вышиванию, и кто-то в комментах проболтался, что неписи читают даже немагические, те, что народ для развлечения делает. Ну, фанаты-ролеплейщики.

— Скрытые возможности профы?

— Какие слова сложные знаешь! Именно они.

— Ты взяла вышивку как профессию, класс мага, способности шамана.

— Ветвь призыва, школа общения с духами.

— Затем жреческие способности...

— Школа наделения силой.

— Которые дают бафф элементалю. И плюс возможность слияния. Получается священник-оборотень, перекидывающийся... в элементаля святого огня?

— Мистер Холмс, я поражена!

— У тебя больная фантазия.

— Ну-ну, без комплиментов, я и так смущена.

— Это же будет работать только против нежити?

— А пофиг. Зато красиво!

— Рейт?

— Десять. С копейками.

Я оглядел девушку. Рейт десять с самого начала, из-за трех конфликтующих магических классов — священник, шаман и чистый маг.

— Надеюсь, ваши друзья из гильдии помогут вам. Этот путь сулит много испытаний.

— Ага. Правда классно?! — Судя по голосу моя новая знакомая была в восторге. — Я первая, кто эту примочку использовала!

— Понятно. Лишь бы в чем — но первой?

— Фу, мужлан! Лишь бы в чем — но испортить девушке настроение? А я, между прочим, предыдущего чара удалила! Страдаю!

— Ну, многие девушки, когда сердятся, такие милые. Должен же я был проверить?

— Проверил?

— Надо еще позлить. Ты не возражаешь?

В двери святилища вошел воин с псом на поводке, огляделся. Увидел нас и приветственно махнул рукой.

— Увы, потом понаслаждаешься, это за мной. — Девушка вскочила, чинно поклонилась. — Брат паладин, беседа с тобой была очень интересной, но меня ждут дела.

Я так же церемонно отсалютовал:

— Госпожа, благодарю за уделенное мне время. Если бы не необходимость встречи с городским архивариусом я бы непременно постарался задержаться с вами.

— Ух ты, а можно с тобой?!

— Конечно. Как только прокачаешь репутацию с городом до двухсот, или обзаведешься харизмой в двадцать или больше. Иначе он с тобой и разговаривать не станет. Суровый такой старичок.

Она вздохнула.

— Жаль. А я надеялась...

— На скрытый квест?

— Ага. Это же самое интересное в "содеске" — искать квесты!

— Увы. Но надеюсь, что благословение Ее пребудет с тобой.

— Спасибо, бафф очень к месту.

— Трейд. На первые уровни. Помню, как было сложно.

Я передал свитки, все четвертого ранга, и помощь хорошая, и не жалко потратить в прокачке.

— Спасибо! А с чего такая щедрость?

— Какая такая щедрость? Это пробник, бесплатно. Потом, как привыкнешь, буду такие бабки драть!

— Не вопрос. Отдарюсь вышивкой!

— Заметано.

"Игрок занес вас в список друзей, теперь вы можете видеть его имя."

— Аника?

— Можно просто — Ника. Увидимся, паладин!

— Конечно увидимся... маго-шамано-священница.

— Пфф.

Девушка легко прошла к дожидающемуся ее приятелю, не проявлявшему ни малейших признаков нетерпения. Видимо, старый друг, хорошо знающий и оттого не пытающийся оторвать от собеседника.

— Комп, поиск. Слова "творцы судьбы", "вышивка". Результаты появившиеся в три последних дня.

Нашел не сразу, но дискуссия была действительно оживленной. Нужный комментарий был в третьей сотне. Очень мельком упоминалось, что неписи гораздо более внимательны к одежде, чем это предполагают игроки.

Ничего интересного для меня. Но вышивку можно будет сделать, как-нибудь. Только подумать надо...

Прикидывая узор я пошел к ратуше, времени до встречи оставалось немного, я заходил в игру с намерением наделать свитков, но не успел из-за беседы.

— Паладин! Где тебя черти носят?

— И я рад тебя видеть, бард. Готова песня?

— Да, конечно. Слушать будешь?

Времени не оставалось.

— Нет, пойдем уже. Но если ты мне завалишь квест, то не знаю, что я с тобой сделаю!

Бард ухмыльнулся

— И что же может сделать воин света с непризнанным гением балалайки?

— Ну, к примеру нанять мальчишек, которые будут мяукать при каждом твоем выступлении на улице?

— О жестокосердный! Расслабься, я все сделал. Все будет чики-пики, старикан от музыки размягчится, даст тебе все желаемое и любимую внучку в оруженосцы!

— От таких слов становится как-то не по себе. Ты точно сделал?

— Да я ночь не спал!

— Пил?

— Между прочим у бардов есть классовый навык — при опьянении мелодия более задушевная выходит.

— Ты ж с модуля, на тебя не действует?

— Это смотря сколько в реале выпить.

Я постучал в двери архива.

— Войдите! Кого там еще принесло?

— Здравствуйте, мастер архивариус!

Бард тоже поклонился, оглядывая комнату.

— А, ты. И что тебе надо?

— Как — что? Вы сказали, что хотели бы послушать хорошую песню о вашем родном втором утардском, и я нашел этого музыканта. Не смотрите, что он такой придурковатый с виду, музыкант он приличный!

Бард украдкой показал мне кулак.