Меняющийся Мир. Быстрое Течение ( целиком)

— Думаю, что хватит, — кивнул тот.

— Тогда сделаем по-быстрому, — Бельфа, знаком показала, что поняла, и на непонятном мне языке что-то тявкнула фазму.

Морфик кивнул в ответ, демонстрируя, что он всё понял.

— Риа что, знает язык Фазма? — удивился я, наблюдая, как Бельфа и Морфик наводят шорох в рядах противника и бегут назад.

— Она может общаться со всеми разумными, она же Бельфа.

Увидав, как Бельфа взмахнула рукой, Лит запустила огненную волну прямо на бегущих противников. Тех, кто выжили и добежали до нас, мы быстро отправили к их собратьям.

— Держи, — Эльф протянул девушке синий эликсир. И обратился ко мне: — Кстати, если тебе тоже нужен, не стесняйся.

— Спасибо, возьму один про запас, — поблагодарил я Эльфа.

Бельфа уже ковырялась с замком сундука. Прошло не более пяти секунд — и сундук оказался открыт.

— Посмотрим, что же у нас тут такого? — Эльф аккуратно достал из сундука пергамент.

Мы все в напряжении ожидали вердикта.

— Не может быть! — Эльф вертел пергамент в руках, даже достал какой-то светящийся камень и посветил на него. — Я не понимаю! Это же точно он, но... тут ничего не написано. Может... — Эльф задумался.

— Давайте пойдем пока дальше. Может, следующий предмет поможет прочесть пергамент.

— Отличная догадка, Ольх! — наш алхимик снова был полон энергии и стремился вперед.

Спустившись, мы оказались в копии зала, который прошли до этого, единственное отличие — это то, что спуск вывел нас в середину зала.

Биип! Нас моментально окружили. Тут уже было не до выбора, что использовать. Действовать пришлось быстро и всем. Бельфа, словно шальной бумеранг, носилась туда и обратно, откидывая воинов от подруги и алхимика. Мы с Морфиком с двух сторон отбивали атаки от нашего арбалетчика. Оказывается, Ранилак мог не только наносить урон, но еще и морозить противников своими болтами, это серьезно упростило нашу с фазмом задачу.

Живы, конечно, остались все, но полоска у всех, кроме Эльфа, была в красном секторе.

— Я должен извиниться, — подошел ко мне арбалетчик, — если бы не твоя система знаков, вряд ли бы мы продолжили этот квест в полном составе.

— Да без проблем, — кивнул я, — задача у нас общая.

— Сможешь меня научить, понятно, не задаром?

— В будущем, наверное, да, я пока еще не мастер.

— Ах да! Постоянно забываю, что тут только мастер может взять ученика или обучить другого.

— Быстро поднимаем здоровье — и бегом дальше! — скомандовал алхимик.

— Что-то случилось? — Лит удивленно посмотрела на него.

— Ситуация изменилась. Теперь у нас меньше дня на всё, или некого будет спасать.

— Если и дальше будут такие сюрпризы, как в этом зале, то, поспешив, мы только уменьшим наши шансы, — возразил я. — Мы по возможности ускоримся, но спешки я не потерплю.

Алхимик вздрогнул от моих слов:

— Прости, Ольх, слишком волнуюсь. Я действительно очень хочу их спасти. И еще от этого зависит мое будущее как алхимика, — Эльфа трясло от волнения. — Для меня это единственный шанс стать первым Гранд Мастером Алхимии. А ты ведь знаешь, насколько это важно.

— Я всё понимаю, Эльф, но руковожу походом я, ты сам так сказал.

Эльф согласно закивал:

— И ты уже доказал, что по праву.

— Ну, раз с этим определились, то в путь.

Выход из зала был один, и он оказался очень узким. В проходе с трудом могли поместиться два человека одновременно. Придется менять порядок. Но меня постоянно мучила странная мысль, что что-то тут не так. В таком проходе быстро не перестроишься.

Я решил перестраховаться: Эльф и Лит — в середине. Замыкаем мы с Ранилаком. А впереди, как и раньше, убойная связка из моего питомца и Риа. Мы постепенно продвигались вперед, скорость упала, но ненамного. Противники, конечно, усилились в плане обмундирования. Еще появились странные, отливающие синим маги, которые насылали на нас облака мошек и стреляли черными молниями. Но мы всё еще были способны убить их до того, как наши жизни уходили в желтые сектора. Лит и Эльф даже начали подшучивать над моей паранойей.

И вот — большая арка, ведущая в зал, в конце которого, как и в прошлый раз, лестница и еще один сундук. Но было одно маленькое отличие: зал был раза в два больше, и костров на этот раз было целых пять. Мы все посмотрели на Эльду.

— Я столько сразу не осилю, нужно выманивать, — ответила она.

— Ясно. Риа, ты знаешь, что делать? — поинтересовался я у Бельфы.

— Не вопрос.

Двумя тенями мой питомец и девушка-белка начали приближаться к самому удаленному от других костру. Первые три группы мы разыграли как по нотам: выманивали к проходу, а там очень быстро умертвляли. А вот последние два костра оказались проблемой: они были очень близко друг к другу.

Было решено особо не мудрствовать, а сделать всё по той же схеме, как и на первом этаже. Наши две приманки в открытую и делая как можно больше шума направились прямиком на ошарашенных такой наглостью Пиренов. Но эффект рассеялся буквально за секунды. Через мгновение за наглецами неслась вооруженная толпа.

— Маги! — крикнул Эльф.

Мы посмотрели на магов: те не сдвинулись с места, они запускали что-то очень большое.

Пришлось на ходу менять планы: что бы они ни хотели сделать, нам лучше это остановить. И тут мы услышали грохот позади. События начали развиваться молниеносно.

Быстро приказав фазму отвлечь магов, я переключил Лит в поддержку Бельфе.

Дальше у меня уже не было времени командовать.

Группа из четырех воинов и двух лучников атаковала нас со спины.

8. Головоломки

Ситуация очень неприятная: если бы воины были похожи на тех, с кем мы дрались раньше, то четверо для меня вряд ли бы стали проблемой. Но сейчас со мной бились четверо копейщиков. Собственно, если для них бой был ближним, то мне приходилось биться удаленно. Ранилак мне особо помочь не мог — у него самого сейчас была дуэль с двумя лучниками, хорошо еще, что он их отвлек, иначе мне бы совсем хана была. Частично потому, что я упорно не хотел светить свои возможности в магии, да и тотем тоже призывать пока совсем не хотелось. Нужно сохранить как можно больше тузов в рукаве: за мной скоро начнут охотиться, и каждый сюрприз на счету.

Неужели в моем арсенале нет ничего, что может мне помочь? Я быстро пробежался по списку классовых способностей. Черный Колодец и Подлый Фокус позволяют атаковать издали, но не решают проблемы: закончится мана, и я останусь не у дел. И тут меня осенило: а почему именно классовые?! Я так увлекся их прокачкой, что забыл про обычный арсенал. Теперь только оставалось выбрать правильный момент.

Секунд десять я изображал пьяного зайца, вынуждая противников сделать то, что мне нужно. Вот! Четыре копья одновременно стукнули туда, где мгновение назад было мое не желающее стать подушкой для игл тело. Я использовал Калечащий Удар с подкатом. Ситуация в корне изменилась — мой меч с удовольствием крошил тела незадачливых воинов. Копья — отличный вид оружия, когда есть место. А вот в узком коридоре, когда противник прямо у вас под носом, а у вас нет времени и места на перегруппировку, — это бесполезный шест с железкой на конце, который вам только мешает выжить.

У моих противников не было ни малейшего шанса: за пятнадцать последующих секунд я расправился с ними, один за другим, не получив ни одного удара. К этому времени мой напарник прикончил одного из лучников, так что я просто быстро добил последнего. Теперь предстояло узнать, как идут дела у остальных. А там было на что смотреть.

Один из магов управлял огромной черной сферой, которая вовсю метала черные стрелы. Весь зал оказался просто заполнен магией: тот тут, то там что-то взрывалось. Черные стрелы бились о стену огня, ядовитые лужи буквально гонялись за исполняющей среди Пиренов танец смерти Бельфой. Морфик в форме ворона изображал мишень для второго мага.

— Займись тем, которого отвлекает мой питомец, — кивнул я арбалетчику.

'Похоже, Бельфе помощь не нужна, так что я, пожалуй, лучше помогу Лит. А то ей приходится отводить заклинания от подруги и от Эльфа, и на атаки времени не хватает', — решил я и, улыбаясь, привлек внимание мага, помахав ему рукой. Увы, но Пирен в силу скудности своего ума не оценил моей вежливости. Маг буквально взбесился, и теперь именно мне предназначалась вся мощь сферы.

'Интересно, а если... — я быстро активировал 'Сизый дым'. — Так я и думал, для этой фигни нужна цель'. Пять секунд — это гораздо больше, чем мне нужно. Пока противник соображал, что произошло, я уже был рядом с ним. Мой меч проткнул несообразительного мага одновременно с целой гроздью огненных шариков, посланных Эльдой. Собственно, второй маг умер за мгновение до нашего, о чем позаботились мой питомец и Ранилак. Бельфа, которая, похоже, закончила раньше всех, уже ковырялась в замке сундука. А наш неповторимый Эльф, непонятно когда успевший подбежать к сундуку, дышал ей в спину, с нетерпением ожидая, что же нам достанется в этот раз.

Сундук открыт, и радостный алхимик тут же попытался достать содержимое. Сначала я даже не понял, что происходит. Рука Эльфа покинула пространство сундука, и я в ней ничего не увидел. Странно. Я перевел взгляд на Эльфа, и заметил, что того буквально трясет.

— Та-а-ам... не-е-ет...

— Чего там нет? — любопытная Бельфа почти с головой залезла в сундук. — Ух ты, а тут пусто. Бородатый, а ты уверен, что это правильный сундук? Может, тут другой есть?

Слова Бельфы вернули надежду несчастному алхимику. Если честно, я не понимал, где тут можно спрятать еще один сундук, может, секретка какая. Вся команда начала обстукивать стены и землю в поиске скрытых сундуков. Морфик и Бельфа, похоже, считали всё это игрой: они носились по всему залу, совмещая поиски с салками.

— Что-то тут не так, — произнес я вслух то, о чем и так уже все подумали. — Может, мы не в том подземелье? — обратился я к уже успокоившемуся Эльфу.

— Подземелье точно правильное, — ответил он без доли сомнения.

— Я подтверждаю, — поддержал Эльфа Ранилак.

— Раз подземелье правильное, то и сундуки тоже, — вздохнул я.

— Можно мне посмотреть пергамент из первого? — попросила молчавшая до этого Лит.

Эльф молча передал пергамент. Глаза Эльды затуманились, сейчас она словно сканировала лист в своей руке.

— На нем есть текст, но он не виден, нужно как-то активировать чернила.

Какая-то мысль о пустоте и двойном отрицательном результате всё это время не давала мне покоя, и тут меня осенило: минус на минус дают плюс! Я аккуратно взял пергамент и опустил его на дно сундука. Как только он коснулся дна сундука, на нем появился текст.

Ваша способность 'Проницательность' увеличилась: +1 (6).

Я, улыбаясь, достал пергамент и передал Эльфу.

— Ольх, это гениально! Недаром гадалка сказала, что ты должен пойти обязательно!

Алхимик начал быстро читать, постоянно что-то бубня и радостно кивая.

— Мы нашли? Да? Это то, что нам нужно? — любопытная Риа, снова была вся в движении. Когда Бельфа не чувствовала опасности, она снова становилась похожа на ребенка, переевшего слишком много шоколада.

— У нас есть рецепт! — алхимик радостно махал пергаментом над головой.

— И? — поинтересовался я. — Ты можешь приготовить этот эликсир?

— Нет! — столь же радостно замотал головой Эльф. — Нужны ингредиенты. Их всего четыре...

— Читай описание! — не выдержал молчавший до этого Ранилак.

— А-а-а, ну да, — опомнился наш нестандартный Эльф. — Три ингредиента, ни в чем не похожие друг на друга, и фиал единства.

Мы все с сомнением взглянули на алхимика.

— И это всё? — возмутилась Бельфа. — Даже картинок нет?

— Как мы узнаем, какие ингредиенты нам нужны? — поддержала подругу Лит.

Эльф смутился:

— Ну я... как бы... мы ведь теперь хотя бы знаем что ищем...

— Ладно, я решил помочь бедолаге. — Эльф в принципе не виноват. Он только прочел то, что написано. Разобрались с пустым пергаментом — справимся и с ингредиентами.

Похоже, все опомнились, и обстановка разрядилась. Приготовившись к бою в окружении, мы осторожно спустились на следующий этаж.

Подземелье снова смогло нас удивить. Мы оказались посреди перекрестка коридоров, нас никто не атаковал, противником даже и не пахло. Семь путей как лучи звезды вели в разные стороны. Шесть коридоров были абсолютно идентичны, а седьмой с красной ковровой дорожкой и ярким освещением словно приглашал нас войти.

— Какие предложения? — поинтересовался у меня арбалетчик.

Собственно, все остальные тоже смотрели на меня, ожидая решения.

— Самое красивое оставим на потом, там, скорее всего, босс.

— Согласна, — кивнула Эльда, — остальные туннели, скорее всего, одинаковые.

— Тогда пойдем по порядку: чтобы не запутаться, начинаем с самого левого относительно освещенного и по одному проходим все.

— А зачем все, если мы можем и в первых трех найти все ингредиенты? — удивился алхимик.

— А чтобы знать, что нам никто в спину не ударит, — улыбнулся я.

— И из любопытства! — выдала свой аргумент Риа.

Морфик, кажется, поддерживал идею по той же причине, что и девушка-белка. Дальше болтать времени у нас не было, поэтому мы, выстроившись по схеме со второго этажа, вошли в первый коридор. Было темно, но ровно настолько, чтобы оставалось видно, куда мы идем, будто какой-то очень хитрый стратег пытался развеять наши опасения.

— Странно всё это, — шепотом сообщил мне Ранилак.

— Да, выглядит как ловушка, но у нас нет выбора. Будьте все наготове, — предупредил я. Моя команда, конечно, никому особо не нужна. Но так я показывал, что всё под моим контролем.

Коридор вилял то вправо, то влево. Мы шли уже больше получаса — абсолютно пусто и тихо.. То, что на нас никто не нападал, поднимало уровень напряжения еще больше, мы уже все сильно устали. Лучше провести сотню боев, чем полчаса идти, ожидая атаки непонятно чего и непонятно откуда. Эльф дергался при каждом шорохе. Фазм прижимался к ноге своей новой подружки. Ринлак уже трижды чуть не выстрелил в пустоту.

— Привал, — объявил я, — сейчас перекусим и пойдем дальше.

— Перекусим? — Бельфа заинтересованно потянула носом, пытаясь угадать, что именно я достал.

— Сейчас я что-нибудь вкусное приготовлю, — пообещал я команде. Быстро развел небольшой костер, благо в моем инвентаре было достаточно всего, в том числе и обычных сухих веток. Я достал котелок и решил приготовить кашу с кореньями.

— Так ты еще и повар? — ко мне подсел удивленный Ранилак. — И когда ты всё успел изучить?! Тебя же вроде на полгода куда-то выкинуло.

— За первые полгода и успел, — усмехнулся я.

Морфик вытянул язык и попытался попробовать блюдо прямо из котелка. Я пальцем погрозил питомцу. Смирившись с неудачной попыткой, Фазм вернул язык в нормальное состояние.

— Странный ты, — вздохнул арбалетчик. — За тобой такая охота, а ты совершенно спокоен. Питомцем взял самое слабое существо в игре, класс у тебя тоже непонятный — то ли маг, то ли рог. Никак не возьму в толк, почему тебя все считают опасным. А твой покровитель еще более странный: так подставить тебя и себя, это надо быть или полным идиотом, или гением.