Пути Тьмы - 1

— Уж не те ли это новобранцы, с которыми мы столкнулись в Заброшенном городе? — спросил Скар.

— Они самые. К тому же, их командир, Тор, явно влюбился в меня. Этим можно воспользоваться...

Скар осуждающе покачал головой, но ничего не сказал. Иногда принцесса просто шокировала его, уже матерого и опытного, многое повидавшего воина.

Микка не привыкла откладывать дела в долгий ящик, и отправилась в лагерь новобранцев, где с неудовольствием обнаружила отсутствие искомых воинов. Малость помучила Огга, в итоге выяснила, что те ушли в город. Оседлала лошадь, и поехала их искать. Обшарила город, заехала в таверну, там воинов не оказалось. Заглянула в кузню, и выяснила, что они взяли доспехи и уже как час назад ушли обратно. Догонять было не с руки, и принцесса решила отложить встречу с новобранцами на пару дней.

Друзья не теряли времени даром, да и мастер-сержант не давал им расслабиться. Упражнения, пробежки, рукопашный бой, бой на мечах чередовались и множились. Ко всем этим развлечениям добавились еще и маневры уклонения от магических атак, Огг поставил Вуду в качестве живого пулемета, и тот кидал фаерболы в новобранцев. Старался, чтобы сгустки огня летели помедленнее, но это не очень получалось, и маг уже подпалил с десяток солдат. Пострадавшими воинами тут же начинал заниматься Мордред, а к Вуду подгоняли новых жертв. К чести наших друзей надо сказать, что они все успешно увернулись от фаерболов, хотя Игорь им никаких послаблений не делал. Лучше всех показал себя Тор, он старался всегда и во всем быть первым, положение обязывало. А для того, чтобы быть впереди, нужно проявлять немалую активность и всем интересоваться, все пробовать на себе. Поначалу это было очень трудно, все-таки Андрей привык к вялому, безынициативному существованию, плыть по течению всегда легче, чем идти против него. Однако у солдата такого выбора не возникает, как правило пассивный воин — мертвый воин. И в какой-то момент Тор поймал себя на мысли, что получает удовольствие от нынешней жизни. Да, было опасно, он уже несколько раз мог погибнуть, но ведь только тот, кто глядел в глаза смерти, по-настоящему начинает ценить жизнь. К тому же радовали новые умения, кто бы мог подумать, что он будет играючи фехтовать огромным двуручным мечом и крошить им всякую нечисть? Месяцы упражнений развили мускулатуру, улучшили реакцию, Андрей никогда не чувствовал себя так хорошо. Зрение, немного притупленное годами игр на компьютере, также восстанавливалось, ему последнее время часто приходилось всматриваться вдаль, не приближается ли из пустыни очередной враг. Самые же главные изменения произошли в сознании, теперь Тор был абсолютно спокоен и уверен в себе, комплексы из-за худобы прошли сами собой, достаточно было разок посмотреть в зеркало. Качком он не стал, но рельеф появился, мышцы были в постоянном тонусе, исчезла юношеская угловатость, он стал стройным и статным (к слову, многих девушек это заводит гораздо сильнее, чем горы мышц — прим. Автора). В движениях командира появилась кошачья плавность и гибкость, спасибо упражнениям по рукопашному бою. Андрей перевел взгляд на друзей, Серж с топором противостоял сразу двум эльфам, причем бились они наравне. Серега тоже изменился, от его жира не осталось и следа, сейчас он по телосложению скорее походил на небольшого медведя, от постоянного орудования тяжеленным топором его разнесло в стороны, вот уж кто превратился в гору мышц! Притом, очень быструю гору, эльфы уже подустали, а Серый все так же шустро махал своим топором. Тор усмехнулся, вспомнив, как в самом начале они выматывали Серегу, и тот буквально через пар минут падал без сил. А вот уверенности Сержу до сих пор не хватало, комплексы все так же сидели в нем, сковывая дальнейшее развитие, ведь воин — это не только быстрая реакция, это еще и спокойствие, пополам с уверенностью и сосредоточенностью. Мастер-топорист до сих пор переживал из-за веса, и это могло проявиться в битве, когда он начинал просто переть на всех без разбору, только чтобы самоутвердиться. Последний раз такое было в битве с карликами, но предстояли и новые битвы, поэтому надо было придумать, как утихомирить Сержа, в случае чего. Тор посмотрел на Игоря, все так же мечущего огонь в новобранцев. Вот у кого комплексов точно нет! В последнее время маг здорово прибавил в мастерстве, он практически не спал, изучая новые и новые заклинания, и пытаясь составлять собственные. Все это позволило ему еще немного прибавить в магии огня, увеличить магический запас и ускорить время плетения заклятий. Однако излишняя самоуверенность могла и повредить, Вуду часто переоценивал свои силы, выкладывался до конца в заклинания, оставаясь без запасы маны. В затяжном бою это могло оказать медвежью услугу, мало приятного в том, чтобы противостоять тем же некромантам, не имея магической поддержки за спиной. Так что командиру нужно было стать еще и психологом, чтобы сделать свое подразделение максимально эффективным. Получается, что Тор мог до конца доверять не своим землякам, а эльфам, те, хоть звезд с неба и не хватали, были храбрыми, и в то же время осторожными воинами. Ян и Ульт, как выяснилось, были троюродными братьями, а занесло их в этот мир вовсе не от скуки. В родном мире эльфов царил феодализм, и семьи воинов находились во владении одной богатой помещичьей семьи. Родственников можно было выкупить, но для этого требовалось немалое количество золота, именно за ним эльфы и переместились в этот мир. Соответственно, их мотивация была ясна — заработать побольше, чтобы хватило на обратное перемещение и на выкуп, и слинять обратно, попутно прокачав свои навыки. Тор осторожно поинтересовался, сколько им надо золота, получалось, что лет за пять, если будет так же везти с трофеями, эльфы накопят нужную сумму. Его мысли прервал рев Огга:

— Ну что, мохнатики, перерыв на отдых и оправку, пять минут!

К слову, воины не попадали на землю, как раньше, они осторожно замедлили движения, чтобы не потянуть мышцы, равномерно подышали, вентилируя легкие и успокаивая сердцебиение, и только потом осторожно присели. Огр добродушно ухмылялся, не зря он их столько гонял!

— Ребята, я сегодня посидел ночью, и придумал, как сделать защиту движущейся — сказал Вуду.

— Очень интересно, какие преимущества нам это дает? — заинтересовался Серж.

— Я модифицировал Круг Огня, теперь он будет вращаться вокруг движущегося отряда, обеспечивая круговую защиту. Недостатки в том, что это жрет ману гораздо быстрее, нет защиты сверху, только с боков, да и при движении убойность заклинания снижается.

— А если мы входим в помещения, как он себя ведет?

— Сжимается вокруг отряда, целостность не теряет.

— Молодец, Вуду, при следующих вылазках обязательно попробуем. И все-таки, подумай над защитой сверху, те же пауки умеют высоко прыгать, не хотелось бы, чтобы на меня сверху упала какая-то мохнатая жопа — сказал Серж.

Вуду надулся, в последнее время на фоне недосыпа он стал раздражительным, и почти перестал понимать юмор. Он, понимаешь, сидел всю ночь, придумывал новое заклинание, а его сейчас критикуют и смеются!

— Вуду, не грузись, отличное заклинание — сказал Тор, внимательно наблюдающий за магом. — Еще чем-нибудь порадуешь?

— Да, Андрей, я попробовал использовать Водяную Плеть, неплохо рассекает даже камень, чего уж говорить о живых существах. Правда, в таверне малость столик для умывания пострадал, он на ломтики рассыпался, но я ведь не специально!

— Отлично, лишнее заклинание никогда не помешает, а с хозяином я сам поговорю. И еще, как командир, приказываю нам всем расслабиться! До меня дошли слухи, что в городе открылось новое развлекательное заведение...

В развитии любой группы рано или поздно возникают кризисы, которые могут привести к тому, что группа просто распадется. Если это тренинговая группа, или несколько не очень близких приятелей, то нет ничего страшного. Однако если это воинское подразделение, где важно чувство локтя и взаимовыручки, подобное ухудшение отношений может привести к гибели воинов. Тор порадовался, что прогулял не все занятия по психологии, и кое-что помнит, надо было подумать, как убрать назревающий в их команде раскол. Насколько Андрей мог понять, ребята просто подустали от постоянных тренировок и битв, а накачивание спиртным в таверне не всегда помогает для расслабления, надо было придумать что-то новое и объединяющее. Подобная усталость накапливается незаметно, зато потом может вылиться в упадок сил и депрессию, что было абсолютно недопустимо. Нужно было что-то яркое, способное переключить друзей на радости жизни, новая цель. И тут очень кстати Андрей услышал от кого-то из новобранцев, что в городе открылось новое заведение, под названием 'Кабаре', где танцуют красивые людские девушки, которые не против познакомиться с молодыми воинами. Учитывая, что у него самого до сих пор с девушками не ладилось (не считать же знакомство с принцессой за отношения!), да и Сержу бы это явно не помешало, Тор решил навестить сие интересное место. Эльфы согласились сразу, Вуду без особого энтузиазма, ему было интереснее посидеть с Книгой и изучить парочку новых заклятий, но за компанию все-таки решился. Сержа пришлось уговаривать, вот уж где его комплексы встали в полный рост!

— Да не пойду я, что там делать?

— Как что? Отдыхать, расслабляться!

— Да нафига мне это надо? Я лучше посплю, или топором помахаю.

— Серж, там девушки красивые танцуют.

— Да я что, девушек не видел? Нафига они мне сдались?

— Ну все, сказал Тор — считай это приказом! Я тебя уговариваю, потому что мы друзья, а представь, что сказал бы на моем месте Огг!

— Он сказал бы 'А ну, руки в ноги и вперед, упыреныш, чтобы через десять секунд я тебя не видел!' — заметил Ульт. — И еще бы поджопником благословил!

— Ладно, уговорили — нехотя сказал Серега. — Но если мне будет скучно, я сразу оттуда уйду!

На том и порешили.

Заведение впечатляло, его строили гномы, явно посмотревшие не один десяток перехваченных фильмов про разные бордели и кабаре. Здание было высоким, переливалось всеми цветами радуги (причем кое-где явно не обошлось без магии), изобиловало всякими красивыми башенками и выступами, в общем, внимание привлекало, в ущерб дизайну. Поверх здания красовалась гордая надпись 'Крученые титьки' (зачеркнуто) 'Кабаре'. С некоторым внутренним трепетом друзья вступили внутрь. На входе их встретил важный гном-швейцар, бережно освободивший воинов от лишнего оружия, броню разрешили оставить. Далее друзья прошли через магическую рамку, проверяющую, нет ли на них какой нехорошей волшбы, и не является ли кто из вошедших некромантом. Заплатили за вход, по пятьдесят золотых, не менее важному, чем швейцар, гному-кассиру. Серж начал ворчать, что это вымогательство и порывался уйти, еле уговорили. Друзья вступили в полутемный зал, наполненный волнующими ароматами, темноту зала то и дело освещали магические всполохи, аналог земного стробоскопа. В полутьме виднелась сцена, на которой как раз готовилось выступление, раздавался шелест одеяний и негромкий смех. Потом сцена разом осветилась, друзья успели попадать в расставленные тут и там кресла, поэтому ничего не пропустили. Одна за другой начали выходить девушки, одетые очень скудно даже для этого, весьма жаркого мира. Тор осторожно скосил глаза на Сержа, тот сидел как прикованный, чуть не роняя слюну, он уже явно не жалел о том, что пришел. Перевел взгляд на Вуду — тот наблюдал так же с интересом, а вот эльфы пока были не в восторге, родные соплеменницы привлекали ушастых воинов гораздо больше, чем земные девушки, какими бы красивыми те не были. Девушки начали танцевать, по сравнению с земными дискотеками, не говоря уж о стрип-клубах, вели себя они очень скромно, ничего такого не показывали, но нашим неискушенным друзьям хватило и этого. Сержу очень даже глянулась одна светленькая девочка, которая тоже заметила могучего воина, сидящего в первых рядах и начала откровенно строить ему глазки. Серега попытался выйти на сцену вместе с креслом, Тор и эльфы придержали его рвение. К слову, Андрею тоже понравилась одна из танцовщиц, она вела себя более скромно, однако изящества в ее движениях было не в пример больше. Случайно или нет, она была рыжеволосая и зеленоглазая, очень даже симпатичная и стройная. Девушка заметила внимание Тора, однако просто отвела взгляд в сторону, чем еще больше зацепила нашего героя. Андрей еле дождался конца представления, следующим номером было то, что девушки просто сходили со сцены вниз, подобно богиням, спускающимся с небес, и танцевали в зале с воинами, с которыми им хотелось пообщаться. От излишнего внимания прелестниц защищали охранники, вполне серьезные наемники, уровня так двадцать пятого на глазок, они не позволяли зарвавшимся посетителям распускать руки. Однако если девушка хотела продолжить знакомство, ей ничуть в этом не препятствовали. Серж ринулся к своей красотке, однако закомплексовал, стал танцевать вокруг нее, изящно двигая закованным в броню торсом, вместо того, чтобы предпринять более активные действия. Девушка разочарованно поджала губки, и тут в дело вступил Тор, совершенно случайно толкнувший Серегу в спину, тот ринулся вперед и обхватил прелестницу двумя руками сразу.

— Какой мужчина! — прощебетала та — Однако, не слишком ли ты торопишься? Может, для начала угостишь даму вином?

— Эээээ — остроумно сказал Серж.

— Конечно, красотка, он угостит тебя вином, он вообще очень галантный кавалер, просто ты смутила его своим изяществом и пластикой движений — сказал Вуду, у которого проблем с девушками не было уже как пару лет.

— Ага! — кивнул Серж.

— А как зовут тебя, ты очень красиво говоришь, ты, наверное, знатный дамский угодник?

— Его зовут Вуду, он маг, и больше интересуется своими заклинаниями, чем девушками — сказал Тор, оттаскивая Игоря в сторону. Оттащил, прошипел в ухо 'Не порть Сержу первое свидание!'. Вуду смутился, сказал:

— Извини, командир, увлекся я, молодость вспомнил.

Учитывая, что Игорю было всего шестнадцать, звучало это весьма забавно. Тем не менее, для Вуду танцы с девушками, да и более близкие отношения, были уже давно пройденным этапом, поскольку он ходил в школе на ритмику и привык к ощущению гибкого девичьего тела в руках, к тому же некоторые девочки очень рано созревают... В общем, Вуду решил взять пока пивка, которое здесь стоило неприлично дорого, целых пять золотых (для сравнения, в таверне за пару монет можно было просто упиться пивом), и поразглядывать девушек, на которых у него уже выработался вкус. К нему присоединились эльфы, решившие составить колдуну компанию. Тор нашел глазами рыжую девчонку, и ринулся в атаку. Хотя, как ринулся? Просто подошел... и язык прилип к гортани. Все-таки прекрасный пол обладает своей магией, которая иногда гораздо сильнее боевой!

— Привет! — сказал Тор, использовав специальную воинскую методику для восстановления дыхания, чтобы утихомирить бешено бьющееся сердце.

— Привет, солдат! — ответила девушка.

— Меня зовут Андрей, боевая кличка — Тор.

— Я — Элеонора, можно просто Элли.