Пути Тьмы - 1

— Собираем трофеи и валим отсюда! — сказал Огг. — Нам еще обратно идти, не дай Бог, до темноты не успеем.

Учитывая, что воинов было много, большая часть трофеев легко разместилась по карманам, доспехи и оружие повесили на спины. Посчитать все и поделить деньги решили уже в лагере. Выдвинулись, солнце уже начинало садиться и пустыня отливала неприятным кроваво-красным цветом. Вуду зачерпнул энергии жизни, подпитал ей воинов, пошли чуть быстрее. Андрей же постоянно контролировал обстановку вокруг, на случай опасностей. Пока, вроде бы, все было спокойно.

— Господин мастер-сержант, почему вы сказали — не дай Бог не успеем до темноты? — негромко спросил Тор у шагающего рядом огра.

— Ночью вылезают самые разные твари, а в темноте гораздо труднее сражаться, ночным зрение из нас обладаю только я, ну и эльфы видят, может, чуть получше людей. Но стрел у нас уже не осталось.... К тому же, ночные твари обладают чутким обонянием, а многие из нас ранены — огр кивнул на новобранца с откушенной ногой. Кровотечение у того прекратилось, но он был с головы до ног покрыт свой и чужой кровью, пряный запах которой разносился далеко вокруг.

— Поэтому, я считаю, что лучше нам не ввязываться в ночное сражение — закончил Огг.

— Вы не совсем правы, господин мастер-сержант — вставил Ян. — Мы часть стрел повыдергивали из трупов, правда, осталось целых всего сотня на нас двоих, у остальных лучников и того нет, они не догадались так поступить.

— Принципиально это ничего не меняет — отмахнулся огр. — Тварей, которые могут схарчить шестьдесят мечников шестого-седьмого уровня, стрелы в лучшем случае задержат. А всякая мелочь, типа гиен, опасности для нас не представляет... Слава Богам, уже и город показался!

Действительно, далеко вдали показались огни начинавшего заканчивать рабочий день Таунвилля. В целях поднятия воинского духа солдат, приунывших на фоне потери друзей, и общей усталости, Огг повел всех напрямую к кузнецу, которому и были сгружены трофеи. Ролен задумчиво посмотрел на гору снаряжения, почесал бороду. Сказал:

— Дам пятьдесят тысяч за броню и оружие.

Глаза Огга медленно начали наливаться кровью. Заметивший это кузнец тут же исправился:

— Ой, то есть я оговорился. Конечно же шестьдесят, по тысяче каждому. Устраивает?

— Ролен, жадность тебя погубит — негромко сказал огр. — Смотри, ты можешь потерять очень выгодного поставщика. Ты же знаешь, что эта куча тянет на все сто тысяч.

— Пейте мою кровь! Девяносто, больше у меня нет. Каждому по полторы тысячи, это же год гулять можно!

— Я соглашусь, но только в этот раз! — ответил Огг. — Неси деньги.

Кряхтя, и показывая, какой он старый и немощный, бедный и несчастный, кузнец выкатил на тележке целый сундук золотых монет, достоинством в пятьдесят и сто золотых.

— Налетай, ребята! — подмигнул новобранцам Огг. Те не заставили себя ждать, и сундук через минуту опустел, показав красное, обитое бархатом дно.

— Вот же ж сссс... — негромко, чтобы его не услышали, прошептал Серж. — Он на нас точно двести-триста процентов прибыли делал!

— Ничего, мы еще с него нормальную цену возьмем! — так же негромко ответил Вуду.

Следующим пунктом назначения стал алхимик, взявший кольца и женские украшения, здесь сумма была поскромнее, всего тридцать тысяч за целую гору побрякушек. Все новобранцы получили еще по пятьсот монет, некоторые ошалели от такого количества денег, учитывая размеры их ежемесячной получки.

— Привыкайте, ребята! — хмыкнул Огг. — Теперь в подобные большие рейды мы будем ходить регулярно, главное, что тварей в пустыне хватило. Ну что, пойдем в таверну, я угощаю!

Тор оценил этот жест огра, поить шестьдесят человек — это довольно щедро. Впрочем, что он знал о щедрости зеленокожих воинов? А вот с точки зрения снятия стресса, это было довольно разумно. Что касается раненного воина, то Огг по приходу в таверну вызвал молоденьких служаночек, те помыли новобранца, и вытащили за стол, к остальным, ему надо было выпить явно сильнее, чем остальным, не каждый день ногу теряешь! Впрочем, огр прогудел тому на ухо:

— Не ссы, полученных денег тебе хватит на десяток пузырьков регенерации, я взял на себя смелость и купил их у алхимика, через месяц новая нога отрастет. А оставшихся денег еще хватит на нормальную броню или оружие.

Новобранец повеселел, и начал радоваться жизни наравне с остальными. Посидели славно, до ночи, а потом оказалось, что идти в казармы не надо, трактирщик уже приготовил удобные комнаты и мягкие постели, за свой счет. Оказывается, гекконы в свое время утащили у него немало домашней скотины, и он был немало рад избавлению от такой напасти.

Следующее утро началось с утреннего солнца, лучи которого беспощадно били в окно. Начинался новый день. Тор поднялся, опасаясь справедливой критики мастер-сержанта, однако оказалось, что тот уже ушел в лагерь. Трактирщик передал его слова, что всем новобранцам, участвовавшим в рейде, полагается день увольнительных. Другой же половине воинов, охранявших лагерь, сегодня предстояли очередные тренировки. Тор немало порадовался таким известиям, и пошел будить друзей.

— Вставай, соня! — Андрей потеребил спящего аки младенец Вуду, тот проворчал 'Мама, мне еще рано в школу вставать!', открыл глаза, сказал:

— Тор, ты мне такой сон испортил! Снилось, что я еще маленький, мама и папа рядом, в школу меня собирают.

— Детство кончилось, Игорь — сказал Тор. — Есть предложение сегодня к чучельнику заглянуть, вдруг он с делами уже закончил? Получишь новые знания, до которых ты столь охоч.

— И то правда! — Вуду сладко потянулся, зевнул, и пошел вместе с Тором будить остальных. Настроение у мага было хорошее, поэтому над Серегой прошел небольшой дождик, а когда тот проснулся, недоуменно щурясь, над ним воссияла маленькая радуга.

— Это что за чудеса?

— Маленькая модификация Водяной Плети — усмехнулся маг. — Ослабляешь плетение, и она превращается в дождик. А радуга — это просто преломление солнца через влажный воздух, денек сегодня жаркий будет.

— Какие у нас планы на сегодня? — спросил Серж, с трудом поднимаясь, он вчера малость перебрал.

— Вуду пойдет к чучельнику, может тот согласится начать обучение сегодня. А нам бы не мешало навестить наших ящериц, потренироваться в езде. Я у алхимика видел еще пару десятков интересных карт, но все злачные места очень далеко находятся, пешком минимум неделю идти, а ведь еще обратно надо вернуться! Так что тренировки и тренировки — ответил Тор.

— Ладно. Ну что, устроим прикол с дождиком эльфятам?

Однако этого не получилось, оказалось, те встали еще затемно, и тренировались на заднем дворе в стрельбе. Эльфы придумали новую забаву. Они сбивали стрелы друг друга в воздухе, либо наоборот, стреляли в сторону, и надо было полет чужой стрелы скорректировать, чтобы попала точно в цель. Мишенью выступал старый деревянный щит, с нарисованным 'бычьим глазом', от попаданий сотен стрел он уже начал превращаться в труху.

— Неплохо, ребята! — сказал Тор, вдоволь полюбовавшись на подобные развлечения. — Уровни подняли?

— Ага, я до пятнадцатого аж прокачался, а Ульт — до двенадцатого — ответил Ян. — Стрелять стало легче, я вижу траекторию еще невыпущенной стрелы, что позволяет делать разные трюки, ты видел.

— Здорово. Так, я поднялся до пятнадцатого уровня владения мечом — посчитал Тор. Обратился к браслету.

— Серега... так, сейчас глянем... ага, девятый, топором помахал нормально. Вуду вроде бы... ничего себе! Восемнадцатый!

— Ну да, аз есмь... — скромно поковырял землю носком ботинка маг.

— Смотри, не зазнайся! Мордред говорил, что у тебя силы много, а искусства не хватает пока.

— Знаю я, мне тоже хочется уже начать красивые плетения создавать, и желательно собственные, а не заготовки из учебников.

— Поступишь в Академию — займешься. Но туда еще попасть надо. Ну что, к чучельнику?

— Пошли.

Друзья вышли на улицу, становилось жарко, солнце старалось вовсю. Неторопливо дошли до лавки Индора, Вуду робко постучался.

— Заходите!

— Здравствуйте, господин-таксидермист!

— Чего это вы так рано? И с чего такие почести? Просить что-то будете?

— Я по поводу обучения — сказал Вуду. — У меня сегодня весь день свободен, не хочется терять время зря.

— А, точно! — хлопнул себя по лбу чучельник. — Тебе повезло, утро хорошее. И настроение у меня тоже неплохое, так что прямо сейчас и начнем. Но одно условие — твои друзья разворачиваются на сто восемьдесят градусов и идут своей дорогой, терпеть не могу, когда меня отвлекают! Без обид, ладно?

— Да не вопрос — ответил Тор. — У нас еще дела есть, так что вечером заглянем, хорошо?

— Идите уже, не мешайте.

Четверка воинов вышла наружу и направилась в сторону конюшни, Вуду остался с Индором наедине.

— Итак, телекинез — неторопливо проговорил чучельник. — Что ты о нем знаешь?

— Перемещение предметов силой мысли, вроде так.

— Не только, ученик. Я буду называть тебя так, а ты меня — господин чучельник, понял?

— Да, господин чучельник.

— Так вот, начнем с теории. Ты знаешь, что пространство и время взаимосвязаны?

— Теория относительности. В нашем мире до этого уже додумались.

— Так вот. На первый взгляд, маг-телекинетик работает только с пространством, самое простое — это швыряние камней и перемещение предметов. Однако с ростом мастерства можно перемещать вещи и себя во времени!

— Это как?

— А вот так — ответил Индор из-за спины Вуду.

— Это было не совсем перемещение в пространстве, я просто отмотал свое время на пять секунд назад и прошел тебе за спину. Очень хорошее умение, позволяющее избежать удара в спину, ловушки и так далее. Но для этого надо долго учиться.

— На какое время можно переместиться?

— Мой предел — полтора часа. В быту не особо полезное умение, в бою толку больше.

— В быту, говорите? А ведь можно его использовать для ускорения работы! — осенило Игоря.

— Это как?

— Просто. Делаете какую-то вещь, в течение полутора часов, потом перемещаетесь назад... черт, фигня какая-то.

— Ну да, перемещусь я назад, и вернусь опять к заготовке, вместо вещи.

— Точно, не подумал я, господин чучельник.

— То-то. Не ты один такой умный. Ладно, слушай дальше. Начнем с предметов. Ты уже заметил, что у каждого предмета есть аура?

— У живых существ вижу, а у неодушевленных?

— Ты со стихиями вообще работаешь, двоечник?

— Ну да, все четыре использую.

— Так, вот у меня камешек лежит на полу. Закрой глаза, и попробуй увидеть его ауру. Подсказка — обратись к магии Земли.

Вуду сосредоточился, обратился к земле, возникло ощущение устойчивости, основательности, силы. Однако камня видно не было. Для проверки ощущений переключился на жизнь — все послушно засияло зеленым. Опять обратился к земле, мир потихоньку начал принимать коричневато-черный цвет, видимо, так выглядела данная стихия в магическом зрении. Общий же процесс магического восприятия напоминал настройку каналов на телевизоре, скорее всего, магия жизни послужила 'маяком' для настройки на землю. Мысленно вышел за пределы лавки, мостовая города отливала серебристым оттенком, вероятно, камни были искусственного происхождения, возможно даже, что магического. Под мостовой была обычная земля, с примесью желтоватого цвета, песка пустыни. А вот под лавкой землю увидеть не удалось, возникло ощущение серо-стального щита, закрывающего строение снизу. Магическая защита?

— Неплохо, ученик! — донеслось откуда-то издали. — Ты смог увидеть плетения, защищающие мою мастерскую от магических атак снизу, там как раз задействована магия Земли. Камень-то увидел?

Вуду осмотрелся, и увидел сияющий ярко-коричневый кусок земли непосредственно возле себя. Как это он его раньше не замечал? Присмотрелся, помимо коричневого, встречались белые и черные вкрапления, это была не просто земля, камень, типа гранита.

— Так, увидел, молодец. Теперь попробуй мысленно приподнять его, обволоки его, потяни к себе. Представь, что хочешь с ним слиться, и тяни.

Игорь обратился к камню, сказал 'мы с тобой одна стихия, и я хочу чувствовать тебя поближе, иди ко мне'. Тот не пошевелился. Тогда маг мысленно соорудил вокруг булыжника две призрачные руки, обхватил его со всех сторон, чтобы не выскользнул, потянул к себе. Камень чуть дернулся, и медленно пополз к магу. Вуду неожиданно ощутил, что запасы маны приближаются к нулю, когда это он успел столь потратить? Открыл глаза, пот тек градом, тело было как вареное.

— Слабоват ты, однако — сожалеюще сказал Индор.

— Куда делся мой магический запас? Я еще ничего и не делал толком?

— Телекинез — это искусство, а ты тянул к себе камень голой силой, поэтому так и устал. Сразу ты не научишься, тебе нужно много и усердно тренироваться.

— Сколько времени потребуется?

— Не знаю, зависит только от тебя. Я в свое время азы телекинеза постигал несколько лет. Задатки у тебя неплохие, а вот как ты их реализуешь — не знаю. Пока на троечку еле-еле получается. Сейчас ты уже не способен ни на что, минимум часа полтора будешь восстанавливаться. Когда помедитируешь и отдохнешь, повторишь упражнение с камнем, можешь забрать его с собой.

Вуду бережно поднял камень с пола, похоже, тому предстояло стать игрушкой мага минимум на неделю...

— Ну так вот, тренируйся как можно больше, до полного магического истощения. Это научить тебя быстрее регенерировать ману, и экономнее ее расходовать в дальнейшем. Потом уже начнешь понимать, как при меньших затратах силы достигать лучших результатов. Когда камень будет не только перемещаться по земле, но и висеть в воздухе не менее пяти секунд — придешь снова ко мне. Не жульничай и не используй левитирующие заклятья, это совсем другое. Все, не задерживаю.

Еле передвигая ноги, маг вышел из лавки и поплелся на поиски друзей, в сторону конюшни. Добрался до места, но тех уже не было, Дамор сказал, что они полчаса как уехали в пустыню. Вуду попросил вывести своего скакуна, тяжело взгромоздился на него, уточнил направление, и поехал следом.

... А тем временем четверка воинов развлекалась вовсю. Ящерицы полностью восстановили запасы жизненной силы, их переполняла энергия, ощущаемая даже без помощи магии. Свисс чуть не приплясывал на месте, пока Тор садился в седло. А как только всадник уселся поудобнее, то сразу рванул вперед со скоростью сверхзвукового истребителя, Андрей едва не слетел, мысленно притормозил питомца, чтобы дать возможность друзьям догнать. Более-менее чинно доехали до ворот, лапы ящериц погрузились в песок пустыни. Тор переглянулся с друзьями, подмигнул им, и мысленно прошептал:

— Полный вперед!

Ящер только этого и ждал, встрепенулся, и помчался вперед. Серж с эльфами не отставали, держась полукругом чуть позади командира. Сначала начали вспоминать команды, давая приказы маневрировать, ящерицы стали двигаться сложными зигзагами. Потом наступил черед акробатики, прыжков, сложных переворотов. Серж не удержался в седле, и с дикими матюгами вывалился в песок, сгруппировался, и укатился бронированной задницей в куст колючек. С руганью вылез обратно, выковыривая шипы из сочленений брони, некоторые умудрились достать даже до тела!