Потерянный игрок

— Всё равно не логично, — не согласился я. — Достаточно всего одного раза. Если выясниться, что твой мозг не подходит на должность искина, то зачем потом ресурсы тратить, проверяя ещё и ещё раз?

— В том-то и дело, что на самом деле подходят если не почти все, то очень многие, но на разных этапах своей жизни. Вот и приходится стараться, чтобы не упустить.

— Тогда понятно, — согласился я. — А как быть с объявлением "больными" и последующим "лечением" здоровых людей? Один раз, второй, сто первый, ладно, но с твоих слов выходит, что это давно система. Рано или поздно правда всплывёт.

— Да? — спросил менестрель. — Ты так уверен? Врачам не впервой лечить здоровых. В половине случаев они именно так и делают. Зато результат гарантирован. Хочешь, расскажу, после которого случая я сам узнал правду и оказался тут?

— Давай.

— В одном из крупнейших медцентров Нью-Йорка обнаружили сразу одиннадцать пригодных. Оперативно была объявлена эпидемия очередного птичьего гриппа. Всех одиннадцать чем-то заразили, закрыли в карантин и наблюдали, как они умирают. А вместе с ними ещё три сотни первых попавшихся. Не выжил никто. Труппы кремировали. А врачи стали настоящими героями, сумевшими так вовремя предотвратить страшнейшую эпидемию двадцать первого века. Политика профилактики заболеваний и регулярных медосмотров, наконец, дала реальный результат. Теперь уже почти никто в мире не сомневается в её правильности.

— И что было дальше? — спросил у замолчавшего Пьяного Менестреля.

— Я тогда случайно узнал подробности. Если честно, то и раньше имел некоторые подозрения, что не все доноры бывают добровольными. Но тогда возмутился факту массового заражения случайных людей ради получения одиннадцати искинов. И сдуру высказал всё, что думаю по этому поводу. С тех пор сижу здесь.

— По-моему таких свидетелей в живых не оставляют, — усомнился я.

Особенно таких болтливых. Но последнего не стал говорить вслух.

— Сам так поначалу думал, — согласился менестрель. — Но мне потом объяснили, где ошибка. У Эвриворлда в этом смысле очень твёрдая политика, возведённая в ранг принципа — своих не убивают. Разве что вообще нет никакого другого выхода. Вот мне и подарили мой любимый трактир.

— Ладно, с трактиром всё понятно, — согласился я. — Тут наверняка специально обученный искин следит, чтобы ты не сболтнул чего лишнего игроку и игнорирует контакты с НПСами или теми, кого считает таковыми. А как они тебя контролируют в реальной жизни?

— А нет никакой реальной жизни, — грустно ответил Пьяный Менестрель.

— То есть, как это нет?

— А так. Мой мозг сейчас находится в контейнере с питательным раствором, подключённый к системе, как и у искинов.

Поздравляем!

Вы выполнили секретный квест: "Тайна Пьяного Менестреля".

Награда на выбор:

+10 уровней или +10 очков к каждой из характеристик

— Бери характеристики! — азартно предложил бывший админ.

Он что, мои системные сообщения читает, словно свои собственные?

Вообще-то я и сам собирался поступить именно так, как он советовал, но всё-таки спросил:

— Почему?

— Будь ты на двухсотом уровне, тогда следовало поступить с точностью до наоборот, — охотно ответил бывший админ. — Там каждый следующий уровень чуть ли не эпический подвиг. Ну а с четвёртого по четырнадцатый и за день проскочить можно. Если поставить себе такую задачу. В свою очередь тут каждое лишнее очко характеристик имеет куда большее значение, чем уровень.

Его слова подтвердили мои собственные предположения, и я сделал выбор. Теперь мои полные характеристики выглядели так:

Имя — Странник Пришедший Из Далека.

Раса — человек

Класс — неизвестно

Уровень — 4

Опыт — 12 (50)

Репутация — 20

Слава — 20

Количество жизни — 21

Количество маны — 20

Выносливость — 20

Ловкость — 21

Сила — 21

Интеллект — 20

Физический урон — 20

Магический урон — 20

Защита от физических атак — 20

Защита от магии — 20

Шанс критического удара — 20

Свободных очков характеристик — 20

Основная специальность — неизвестно

Дополнительная специальность — неизвестно

Умения:

Мечник 3

Следопыт 2

Прочее:

Метка 1 (скрыта).

Печать силы. Принадлежность — временно скрыта. Характеристики — временно скрыты.

Глава 11

— Очень интересно, — протянул пьяный менестрель.

Следующие его слова показали, что имеются в виду вовсе не мои характеристики:

— Кто это на меня начал квесты раздавать, да ещё и с такими заманчивыми призами?

— Не знаю, — честно ответил я. — Сам удивлён. Может, осталось из прошлой жизни персонажа, о которой нет воспоминаний?

— Вряд ли, — не согласился собеседник. — Это скорей всего произошло совсем недавно. Вспомни, с кем довелось пообщаться в последнее время?

— Самым последним был пятидесятиуровневый игрок, помнящий меня ещё прошлого, — начал перечислять я. — Но этот не квест, а без лишних предисловий сразу по морде зарядил. Пару раз даже попал.

При последних словах потрогал пострадавшую челюсть, вспоминая.

— До него были скупщики трофеев и стражники на воротах. Полагаю, ни те, ни другие не считаются. Перед тем, это уже вчера, были гопники на короткой дороги из зоны для прокачивания нубов. Эти, как раз много говорили. Философы, чтоб их черти кошачьи забодали. Но там всё понятно, убить и ограбить, других целей не преследовали. А самой первой...

— Кто?

— Скрилла, — ответил я. — И она как раз дала какой-то секретный квест.

— Дура твоя Скрилла! — воскликнул собеседник. — А я мог бы и сам догадаться. Её печать на тебе трудно не заметить.

— А ты не боишься её дурой называть? — несколько удивился такой бурной реакции? — Она тут всё-таки богиней работает.

— Не боюсь, — уверенно ответил менестрель. — Удачи у меня всё равно нет, и не предвидится.

— Почему всё-таки дура? — перешёл я к более актуальной лично для меня теме. — Что она сделала не так с этим квестом?

— Именно с этим как раз всё в порядке. Я бы сказал идеально. Даже странно. Выдать задание типа пойди туда, сам не знаю куда и найди то, сам не знаю что. Вроде как почти невыполнимое, на основании чего можно назначить максимально возможный приз. Она, между прочим, при этом несколько свой лимит превысила. Но опять же очень хитро. Получи такой приз кто-то из топовых игроков — скандал неминуем, а десятка доставшаяся нубу никому кроме самих нубов неинтересно, как и их мнение. Тем более что разовая раздача где-то на первых уровнях и так бывает.

— В чём превысила и в чём хитрость, — на всякий случай поинтересовался я. — А то мало ли, вдруг возьмут и отберут.

— Не отберут, — заверил собеседник. — Ты, я смотрю, уже и так по десятке ко всему получил. С одной стороны, обычное дело на первых уровнях, а с другой лотерея. С одинаковым успехом может выпасть и после второго и после двенадцатого уровня. Никогда не угадаешь. Как и то, сколько именно получишь. Не все, знаешь ли, десятка достаётся, число может быть от пяти до десяти.

— И зачем это нужно?

— Многие игроки выдумывают "гениальные" планы, как стать самым-самым и всех победить, — стал объяснять менестрель. — Считают себя самыми умными и начинают вкладывать все очки в какую-то одну, по их мнению самую важную характеристику. Вообще-то их глупость — их проблема, но администрация всё же решила это дело слегка уравновесить. Один раз всем на первых уровнях даётся от пяти до десяти очков к каждой без исключения характеристике, а дальше играй, как хочешь. И заметь, один, единственный раз, а ты получил дважды, причём по максимуму. Но не переживай, Скрилла сработала чисто, никто не придерётся и не отбирёт.

— Тогда почему дура? — искренне не понял я.

— Потому что взялась покровительствовать случайным потерянным и призракам вроде тебя, — неожиданно заявил бывший админ. — Более глупое хобби в своё время придумал только Безымянный. Он объявил себя покровителем съехавших с катушек или просто потерявших память НПСов. Ты представляешь? Вместо того чтобы помогать системе всё исправлять и восстанавливать, он их где-то прятал.

— Не представляю, — честно ответил я. — Про Безымянного не скажу, но учитывая тот факт, что я лицо максимально заинтересованное, не могу назвать идею Скриллы глупой.

— Сама по себе эта идея вполне нормальна, — как ни странно согласился собеседник. — Даже в чём-то полезна для Эвриворлда в целом. С потерянными игроками надо что-то делать. Но исполнение... Слово дура ещё самое мягкое. Хотя чему я собственно удивляюсь? Бог ещё не означает умный.

— А чем плохо исполнение? — не понял я. — Встретила, объяснила ситуацию, подарков надарила, квест с кучей плюшек выделила.

— Это тебе просто повезло. Скрилла в кои то веки вспомнила, что она богиня удачи, а не наоборот. Хочешь, расскажу, как оно бывает обычно?

— Давай.

— Это был один из первых случаев, — начал Пьяный Менестрель. — Как сейчас его помню. Представь себе смертельно больную, прикованную к инвалидному креслу девушку, которая решила дожить то немногое, что ей осталось, в виртуальном мире. Зарегистрировалась, выбрала себе в качестве персонажа светлую эльфийку и почти не вылезала из капсулы. Отчаянно дралась и отчаянно умирала, отчаянно любила и так же ненавидела. Всё делала на грани и за пределами возможного. Поставила рекорд по достижению сотого уровня за минимально короткое время, который до сих пор никто не побил.

Менестрель сделал паузу, вспомнил про свой кувшин, плеснул оттуда в кружку, отхлебнул и продолжил:

— Но чудес не бывает, и девушка скончалась даже немного раньше назначенного врачами срока. Тело умерло в капсуле, а в игре остался призрак персонажа, который должен был постепенно развеяться. И тогда богиня удачи Скрилла решила вмешаться. Подобрала безопасное место и чтобы не дать привидению развеяться привязала эльфийку к стоящему там старому дубу.

— И что не так? — не понял я, вспомнив свой случай.

— Всё! — почему-то горячо возмутился бывший админ. — Дура твоя Скрилла. Привяжи она молодое привидение к только что посаженому жёлудю, было бы совсем другое дело. Дубок бы рос, набираясь сил, а вместе с ним и бывшая эльфийка. Так, когда-нибудь, могла и в новом теле воплотиться. А что теперь? Навечно привязана к мёртвому дереву с невыполнимым квестом: оживи и оживёшь сама. Для эльфа уровня сто плюс, задание не особо трудное, а для привидения деяние в принципе неосуществимое.

— Да, нехорошо вышло, — согласился я.

— Вот и получилось, что при жизни была прикована к инвалидному креслу, а сейчас к мёртвому дубу. Хорошо, хоть не помнит своего прошлого, ни игрового, ни реального, а то бы выла от отчаяния.

Внимание, вам доступен новый квест:

Познакомиться с привидением мёртвого дуба.

Награда — неизвестна.

Срок — не ограничен.

Штраф за невыполнение — не предусмотрен.

Принять? Да-Нет

— Не понял! — воскликнул Пьяный Менестрель. — У меня же напрочь заблокировали возможность раздавать квесты!

Затем бывший админ углубился в себя. Видимо начал читать уже собственные системные сообщения и архивы.

— Ничего не понимаю, — наконец очнулся он. — Тут как стояло "заблокировано", так и стоит. И снять не получается.

Затем он с надеждой посмотрел на меня. Догадаться о значении такого взгляда было совсем нетрудно. Хочет, чтобы я принял квест, но попросить вслух почему-то опасается. Что ж, такой союзник мне может очень пригодится, не нужно его огорчать по пустякам. Я пожал плечами и нажал на "Да". Тот удовлетворённо кивнул и произнёс:

— Спасибо. Если выгорит, награда будет достойной, это я тебе обещаю. Ты не смотри, что я теперь просто спивающийся владелец трактира, у меня ведь и из старых запасов кое-что припрятано, что бы там некоторые ни думали. Сам пользоваться не могу, а тебе отдам. Уж поверь, ни от кого из богов такого точно не получишь.

Естественно я не сорвался в новый квест в тот же вечер. Для меня естественно, для большинства игроков как раз наоборот. Но нужно учитывать, что я тут не играю, а живу, и ко всему необходимо сначала готовится. И не на ночь же глядя куда-то переться? Пусть сейчас ещё и вечер не начался, всё равно пока куда-либор дойду в любом случае стемнеет.

Просидели мы с бывшим админом весь остаток дня. Обсуждали и предстоящий квест, и просто беседуя. Ближе к вечеру у меня вдруг выпрыгнуло новое сообщение:

Внимание!

Вам перечислена сумма денег.

Размер — 10 золотых.

Штраф, наложенный судом города Ариэль на паладина светлых богов Сильвира 28 за неспровоцированное нападение.

Хотите принять деньги? Да-Нет

Внимание! В случае согласия вы отказываетесь от любых претензий к игроку Сильвар 28, которые могут возникнуть в связи с указанным инцидентом.

Спокойно нажал на "Да". В сообщении меня больше всего заинтересовал номер "28" после имени паладина. Во время "драки" ничего такого не было. Точно помню! Пятьдесят первый уровень был, а двадцать восьмёрки — нет. Значит, можно сократить имя? Не стал гадать, а просто спросил менестреля. Тот подтвердил:

— Можно, конечно, но за деньги. Совсем небольшие, но корпорация только на этой нехитрой услуге ежегодно зарабатывает миллионы. И кстати, поздравляю с первым заработком в игре. Десять евро, понятно, мелочь, но это там, в реале. Тут основные траты в меди и серебре, за золото покупаются уже серьёзные вещи.

Выпил на прощанье из кувшина Пьяного Менестреля (он у него похоже бездонный). Там оказалось весьма неплохое вино. После чего разошлись по комнатам. Зайдя в сою коморку, первое, о чём подумал, это апартаменты хозяина заведения. Нужно будет напроситься в гости. Уж у него-то они наверняка соответствуют понятиям о нормальном жилище.

Утром нашёл Пьяного Менестреля на его обычном месте. Он ждал именно меня. Предложил поговорить о предстоящем квесте на трезвую голову. Только попробуй угадай, столько он тут уже сидит? По волшебному, всегда полному кувшину, не определишь количества выпитого.

Тот уловил мой взгляд и продемонстрировал артефакт. Там была Вода!

— Да, именно она, — усмехнулся менестрель. — В этом кувшине всегда тот напиток, которого пожелает хозяин. Эксклюзивная вещь, ни у кого такого нет.

— Даже у бога виноделия? — усомнился я.

— Именно для него сначала и делали, — согласился бывший админ. — Потом решили, обойдётся. Бухарь и так любую жидкость в самогон превращать умеет, зачем ему кувшин?

— А почему самогон? — не понял я. — Он ведь не бог самогоноварения.

— Даёт о себе знать натура предыдущего владельца мозга, — усмехнулся менестрель. — Любимейший напиток, однако. Нет, бывший бомж в своё время ни от чего не отказывался. С одинаковым энтузиазмом принимал и одеколон, и технический спирт, и креплёные вина, что производятся в подвалах их того же спирта, красителей и ароматизаторов. Но сейчас, когда есть выбор, отдаёт предпочтение самогону.

— Интересные у вас боги, однако, — прокомментировал я.

— А чего ты хотел? Как сказал кто-то из великих: "Быть богом — это быть самим собой". Зато с Бухарём у администрации нет никаких проблем, и не предвидится. Ну, кроме предпочтений в выпивке. Честно делает свою работу, постоянно перевыполняя план.