Мертвый Инквизитор 2. Боги Фанмира

— И у Аарама такого сценария нет? Поэтому он может прокачиваться бесконечно, возвысившись до уровня богов...

— Верно. Но наш добряк-некромант в этом не уникален, всего на свете не отследишь и не предусмотришь. Поэтому есть второй круг сдерживания. Орден Теней, они же Регуляторы. Это специально натасканные боты-убийцы, сильнейшие создания в игре. Откровенные читеры, имеющие в своем арсенале несколько системных умений... Админских читов...

— Что-то вроде Стражей Острова?

— Охотники на бессмертных. На ботов, которые не умирают слишком долго. Разумеется, Регуляторами тоже управляют ИскИны, и они тоже могут прокачиваться. Теоретически. А на практике их система генерирует только когда в этом возникает необходимость, выдает контракты и сразу же удаляет, как только Регуляторы становятся не нужны. Этакие одноразовые санитары "Фанмира"...

— Охотники на бессмертных неписей... Но... Я ведь тоже бессмертный и... тоже непись!

— Верно, мой юный падаван. Ждать, пока кто-то из бывших узников апнет сотый уровень и спровоцирует появление чистильщика — слишком долго. К тому же, вы не должны привлекать внимание. Поэтому я создал приманку и направил тебя прямиком к ней. Так что наш Аарамчик ценный кадр не только потому что умеет создавать зомби из игроков, меняя им ID.

— Не слишком ли сложно? И какова конечная цель?

— Нам нужен доступ к системным функциям. Из игры его могут получить только админы, ИскИны определенной категории и специальные программы, вроде тех же Регуляторов. Ну а что да запутывания следов — так ведь хить-то хочется! Желательно на свободе и с нормально работающими мозгами. Не забывай, что именно создатели этого мира тебя здесь и заперли.

— И не только меня...

— Ты даже не представляешь, сколько здесь народу! Узники, заложники, подопытные, те кто слишком много или мало знал, куклы...

— Не слишком ли все сложно? Зачем им это?.. Не проще ли убить?

— Некоторых и убивают, получив от них все, что нужно.

— Информацию?

— Не только... Конечно, в вирутальности можно любому капитально промыть мозги и "убедить" подписать нужный проект или узнать код от сейфа, но все это так... мелочи... Ты знаешь что-нибудь о клонировании?

ПРОДА 03.06.

— В общих чертах. Клонирование используют для создания некоторых органов для имплантации и кожных покровов, чтобы не было отторжения организмом донорских тканей.

— Верно. Противники клонирования долгое время боялись то армии супер-солдат, то "кукольных" правителей-клонов, заменивших настоящих... А в итоге киборги оказались намного эффективнее и дешевле, а создание точного клона и вовсе невозможно — подделка легко узнается.

Я припомнил вводный курс по генетике и блеснул знаниями:

— Точно! У клона ведь отсутствует память тела! Ни шрамов, ни татуировок, ни наработанной имунной системы. Даже банальная моторика движений будет отличаться — не выработались привычки, навыки обращения с разными предметами... Жесты, почерк, походка, пигментация кожи, не укладывающиеся правильно волосы — сотни способов, помогающих отличить клона.

— Верно. Конечно, хороший мастер сможет в точности скопировать шрамы, пигменты, даже походку или почерк можно поставить, вот только откуда взять эту информацию? Проблема была решена с появлением биочипов. Они ведь всегда с тобой... Считывают и фиксируют все параметры, пересылая, куда надо...

— Но ведь доступ к этим базам имеет только одна структура...

— Все верно. Как думаешь, кто заказал и финансировал проект "Виртуальный плен"?

— Даже если создать физически достоверного клона... Как быть с его знаниями? Памятью, привычками, манерой речи, уникальным психотипом или темпераментом? Даже близнецы по-разному будет реагировать на одну и ту же ситуацию!

— А вот здесь и вступает в дело Фанмир и специально натасканные ИскИны. Даже обычные игровые боты могут учиться у нас, людей. Перенимают образ мышления, манеры... Ты знал, что часть неписей обладают характерами и привычками реально существующих людей? Тот же наш колдун — не дай бог встретиться с его прототипом в реальной жизни.

— Бррр, — отчетливо представил я эту картину. Встречались мне на моем нелегком жизненном пути такие вот "Аарамы", приятного действительно маловато.

— Одного непися мы как-то поручили ИскИну, который до этого был приставлен анализировать методы торговли у представителей одной нации, которая таки сильно преуспела в этой сфере, шоб им там икалось день и ночь... И уже через пол года получили самого богатого гоблина в Империи! Сейчас этот же ИскИн работает с богами, который покровительствует торговле и купцам. В виртуальности легко симулировать лубую ситуацию и выдать ее за сон. И посмотреть, как будет реагировать "клиент" попав в нее. Понимаешь?

— Нет, — честно признался я, — Точнее, боюсь, что вдруг пойму все это и жить станет очень грустно. Тебя ведь за это упекли в виртуал?

— Меньше знаешь — крепче спишь. Так. Тварь реснулась, так что давай закругляться. Регулятора убить сложно, но можно. Но лучше даже не пытайся — по твою душу явятся не скоро. Кстати, перемещаются они мгновенно, в качестве портала используя тени. Правильно расставив источники света, можно смастерить ловушку для врага бессмертных. Правда, защититься таким способом не удастся, но ведь и обнуление тебе не грозит.

— И?

— Поймай тень... Мля!!

Последние буквы оказались смазаны и были больше похожи на кровавые пятна.

— Но Аараму далековато до бога, он даже не сотый уровень!

— Эту проблему он уже решил... с твоей... помощью...

Паузы между словами увеличились. Ответа на последний вопрос мне пришлось ждать две минуты:

— Как мне выбраться с острова?

— Построй... плот... Расстояние... километр... отпустит...

Эпилог

Виртуальность "Мира Фантазий"

Храм Ойельфифинелля...

— Все же, неприятная у тебя есть привычка — исчезать без предупреждения, да еще и так, что даже я не могу достучаться... Опять поцапался с Драконами?

— Нет.

Делиться подробностями своих приключений я не собирался. И дело было не только в том, что кроме меня и гремлина, здесь присутствовало несколько игроков. После беседы с Сергеем, у меня и к ИскИнам сильно поубавилось доверия.

Да, потратив несколько дней, скрываясь от Стражей и блуждающим по округе смертников, я таки смог собрать плот, и даже не один — шесть раз пытался я выбраться за пределы защитной системы Острова прежде, чем смог вырваться. Сильные течения, острые скалы, неожиданные мели — это была непростая задача. Но мне удалось отплыть на достаточное расстояние и возродиться в храме, а не якорной точке возрождения Серых Островов.

Трижды я пытался воспроизвести ритуал для связи со своим потенциальным спасителем, но безуспешно. То ли он не хотел продолжать общение, то ли не мог...

— Впрочем, я догадываюсь... То, что нынче творится в Мертвых Копях — твоих рук дело? Помнится, мы с тобой бывали в тех местах.

— Копи? А что там?

— Алекс, расскажи ему.

— Несколько дней назад пещеры вдруг очистились от смертльного тумана. Никто этому не придал значения, ведь не было никаких патчей или сообщений от администрации... То есть, ни пророчеств, ни катаклизмов, которые приводят к изменениям.

Похоже, игрок сообразил, что разговаривает с "неписем" и подобрал подходящие синонимы к тем словам, которых боты не понимали. Точнее, игнорировали, словно и не существует таких понятий.

— А потом появилось групповое задание. Кто-то собирал рейд в Мертвые Копи и обещал щедрую награду. Две сотни бессмертных позарилось даже не столько на обещанный приз, сколько на саму возможность обшарить подземелья, которые до сих пор были закрыты для игроков.

Аарам. Похоже, это его рук дело, больше некому! Но даже если ему удалось отключить заклинания, создающие туманы — зачем собирать игроков? Чтобы они пробили ему путь дальше, к пещерам некромонгов? Наверняка, чем глубже, тем опасней ловушки и твари...

— Они умерли все до одного, — продолжал Алекс, — Никто не сумел защититься от туманов, даже когда-то опробованные методы оказались неэффективны. А спустя сутки Мертвые Копи снова очистились, и опять появилось задание. Вторая рейдовая группа получилась едва ли не вдвое больше...

— Столько желающих подохнуть?

— Как я понял, они что-то все же вынесли. Достаточно ценное, чтобы компенсировать все затраты.

Выходит, некромант заманивает туда игроков, чтобы убить? Но зачем? Не ради дропа же... Опыт! Колдуну идет опыт за их убийство!

"Проблему с получением сотого уровня он уже решил... с твоей помощь..." — вспомнились мне слова Авраменко.

А игроки наверняка немало вещей получили, истребляя нежить, големов и прочих тварей, что бродят по Копям. Сколько же опыта может получить "непись", одним махом прикончив две-три сотни игроков далеко не самого маленького уровня?

Много. А значит, скоро появится новый кандидат на хрустальный трон в пантеоне Фанмира. Если его не опередят Регуляторы. Тени, которых я должен поймать... Стоп!

— Алекс, ты ведь должен мне еще парочку порталов, верно?

— Да.

— Сможешь перебросить меня в один хорошо защищенный замок?

— Гильдейских? Владения бессмертных закрыты для чужаков.

— Нет, обычный замок.

— Зачем тратить портал? Подкупи стражу или попроси аудиенцию у хозяина. У нас есть связи, можем все устроить.

— Боюсь, там связи не помогут. Так что насчет портала?

— Сделаем. Куда тебя подбросить?

— Только сперва мне нужно кое-что прикупить. Встретимся возле Аукциона, возле Западных Ворот.

— Кстати, надо бы здесь такую штуку поставить, возле храма, — вмешался бог, — чтобы просители прямо здесь могли дары прикупить. В Оурроле это хорошо работает, там мы удачно храм поставили...

Виртуальность "Мира Фантазий"

Замог герцога Альмерского...

— Вы не боитесь меня, Ваше Сиятельство, — отметил я.

— А должен? — герцог рассмеялся, и его верные телохранители широко ухмыльнулись.

Ага. Он почти вчетверо старше меня по уровню, да и охрана тоже намного сильнее. Бояться, действительно нечего. Узурпатор, заполучивший бессмертие и подмявший под себя этот регион. Затворник, никого к себе не подпускающий и не покидающий собственного замка — а ведь градоправители, это основные источники редких и эпических заданий для игроков высокого уровня!

А еще он псих, которые все вокруг залил ярким светом, который не гаснет ни днем, ни ночью.

— Как ты попал в замок, мертвяк? Кто провел тебя?

— Друзья.

— Предатели? Мой палач вырвет из тебя их имена! Я даже одолжу ему по такому случаю Коготь Саламандры... Тот самый, помнишь?

Да, герцог — тот еще параноик, но до бывшего гейм-дизайнера "Виртукома" ему далековато. Вот уж кто действительно перестраховщик! Впрочем, его-то как раз можно понять...

Выслушивать дальнейшие угрозы Серого Герцога не было ни смысла, ни желания. Не обращания никакого внимания на двух гигантов, что крепко сжимали меня, словно тисками, я пробормотал фразу-ключ, и мое тело превратилось в бесплотную дымку.

Всего на одну секунду, но и этого вполне хватило, чтобы освободиться, и оказаться в другом конце комнаты. Попав в замок при помощи портала, я избежал традиционного досмотра вместе с дебафом, который ограничивал использование магии. Впрочем, что может сделать инквизитор двадцать пятого уровня с шестеркой неписей, которые вдвое-втрое его сильнее?

Ничего.

Да мне и не нужно.

"Стена Тьмы", довольно дорогой свиток, одно из заклятий Магии Смерти, которым пользовался в Мертвых Копях некромант, прикрывая нас от Жабы-Багабы. У него есть две функции. Во-первых, Стена вдвое ослабляет любые проходящие через нее заклианния Смерти и Тьмы.

Во-вторых, она не пропускает через себя свет и слишком любопытные взгляды.

Появившаяся позади меня тьма отгродила часть комнаты, полностью поглощая свет от факелов и светильников, которыми была увешана стена.

"Молот Правосудия", направленный в висевшую под потолком люстру, сбил ее на пол. Ринувшаяся, было, ко мне охрана отскочила назад, спасаясь от падающих на них десятков килограммов хрусталя.

По полу заплясали отюбрасываемые нами и предметами обстановки тени, возможно, впервые за последние два года.

— Неееет! — это кричит герцог.

В меня летят метательные ножи и заклятья, но слишком поздно.

"Закопаться!"

Меня там уже нет. "Поиск жизни" и "Поиск нежити" помогают мне уловить тот момент, когда находящиеся в комнате "неписи" начнут умирать. А когда им становится не до меня, выкапываюсь.

Трое уже мертвы.

До смерти перепуганный герцог сжимая в руке шпагу пятится к стене. А перед ним колеблется черная тень, неожиданно получившая третье измерение.

Регулятор (???), ??? ???.

Существо вне категорий, системный охотик за бессмертными ботами. Одно неуловимое движение, и мертвое тело правителя Альмеры сползает по стенке, оставляя на ней кровавый след. Не такой уж оказался и бессмертный. Просто сверх меры перекаченный бот, по чьему-то совету оградивший себя от всех возможных угроз, включая появление Регуляторов.

"Поймай тень", — легко сказать! А как это сделать? Вот она, передо мной, за пару секунд прикончившая четырех "неписей" выше пятидесятого уровня. И, кажется, она меня заметила.

— Ты... — голос тихий, шелестящий, словно ветер пытается разговорить засохшую листву.

— Я.

— Будущий враг.

Молчу. Ну да, я — бессмертный "непись", один из тех, за кем и охотятся подобные тени.

— Мы ждали тебя, бессмертный.

Существо имеет гуманоидные очертания, но это просто тьма, у которой нет ни лица, ни одежды — вообще никаких различимых деталей. Возможно, оно даже способно менять форму. Рука (щупальце?) вытягивается в мою сторону...

Шкатулка. Деревянная шкатулка с вырезанным на крышке смиволом: шестиконечная звезда в круге. Девятая из десяти.

— Истинный бессмертный родился, равный богам. Нужна помощь врага, чтобы его одолеть.

— Чем я могу вам помочь?

— Чтобы убить бога, нужно особое оружие, которого нет в нашем мире.

Моя собственная тень, до этого лежавшая на полу, вдруг вытягивается вверх, принимая плотность и очертания человеческой фигуры чуть ниже меня ростом. Второй Регулятор. Его рука касается моей.

— Ты добудешь нам его.

— Даже если мне придется для этого отправиться в Ад, — я утвердительно киваю и, не глядя, принимаю предложенное задание точно зная, что именно в местный филиал Ада оно меня и отправит...

Реальный мир

двухкомнатная квартира в одном из

спальных районов Нью-Петербурга...

— Наташенька, кажется, кто-то в дверь звонил, — Пал Палыч оторвался от изображения карты, спроецированного на обычный обеденный стол, и повернулся к двери в соседнюю комнату, — Сходи, посмотри, кого там принесло.

— А вы никого не ждете, дядь Паш? Потому что я уж точно гостей не звала.

— Бригадир наших "расклейщиков" должен был вечером зайти с отчетом, но для него рановато.