Проклятые и немного мертвые

Достигнув своей цели девушка осмотрела пространство перед входной дверью. Совершенно ничего необычного. Разве что уж очень чистый коврик немного настораживал — его каждый день моют, что ли?

Дзинь. — Саша надавила на кнопку звонка и замерла в ожидании. Спустя несколько секунд, процедуру пришлось повторить. Сснова никакой реакции со стороны хозяина. Настойчивость не была вознаграждена спустя еще несколько попыток.

Сиверс обещал проконтролировать выход Руперта из игры в это самое время. Воспользовавшись формальным разрешением на визит, Александра достала набор отмычек, и озираясь по сторонам, приступила к вскрытию замка.

ГЛАВА VI

МРАК, СОМКНИСЬ!

32

Случайных соглядатаев не оказалось, а замок поддался достаточно легко. Через дверной глазок Александру вполне могли заметить излишне любопытные соседи, но они едва различили бы существенные детали. Со стороны всё выглядело, словно домой возвратился хозяин, который просто слегка замешкался, в поисках подходящего ключа в связке.

В прихожей было мрачновато, но далеко не темно. Типичная однушка. Прихожка с тремя дверьми: на кухню, в ванную и жилую комнату, все плотно прикрыты. Вешалки пусты, обуви также не было видно.

Александра все больше убеждалась в том, что здесь пусто. Ни единого звука, кроме слабо различимого гула холодильника. Саша повернула дверную ручку и просочилась в зал. Окно оказалось завешено плотными занавесками, которые с трудом пропускали свет. Диванчик-трансформер у стены, раскладной стол еще советских времен, пара тумбочек и кресел на колесиках с высокой спинкой. Обычная съемная квартира с хозяйской мебелью, без следов личных вещей жильца. Но вот то, что здесь оказалась капсула было уже неплохо. Правда, какая-то допотопная модель. Таких, кажется, не выпускали ни в одной из массовых серий.

Капсула вполне предсказуемо оказалась пуста и даже не была подключена в сеть. Александра достала телефон и принялась снимать на видео всё, с чем столкнулась. Затем вернулась в прихожую и обследовала кухню. Холодильник функционировал, но никаких следов продуктов в нем не имелось. Совершенно чистая посуда в шкафчике над мойкой. Раковина без разводов и сухое на ощупь горлышко водопроводного крана. Пыль есть, хотя и немного. Стало быть, здесь никто не живет, хотя скорее всего, кто-то порой наведывается чтобы провести небольшую уборку.

Ванная также не принесла откровений и никак не повлияла на предварительный вывод. Оставалось посетить балкон и заснять открывающийся вид, что станет неплохим доказательством обмана, который затеял Алекс.

Перед тем как покинуть квартиру Саша установила пару камер и несколько жучков по периметру, и спустившись во двор, набрала номер работодателя.

— Сань, я побывала по тому адресу.

— Ну?

— Там никто не живет, но есть капсула, хоть и странная на вид. За квартирой кто-то приглядывает, но зачем и почему — не понятно.

— Попробуй выяснить, кто оплачивает коммуналку. Может клубок развяжется.

— Заскочу в управляющую компанию, а остальным займусь завтра. Жучки поставила, вся информация будет аккумулироваться на сервере.

— Нормально, до встречи в игре. Будем выводить Алекса на чистую воду...

33

Я прождал весь вечер, но Александра так и не появилась. Не находя себе лучшего занятия, поиграл в мяч со стенкой, слегка перекусил и пару раз прокатился на кресле от одной стены до другой. Затем покопошился в сети и в очередной раз набрал номера виртуальных товарищей, которые, судя по всему, продолжили свою непонятную игру. Ответа конечно же не последовало, а значит очередной развод удался. Но, хотя бы на этот раз, никаких особенных неприятностей их "шутка юмора" мне не доставила.

Для себя решил, что буду играть всю ночь и предпочел немного вздремнуть. Если гостья все же соизволит появиться, — звонок я всяко услышу.

Проснулся. Что снилось не запомнил — кажется, какая-то обычная муть. Открыл глаза. Было уже очень темно. Огоньки на капсуле не горели, значит вырубили электричество, хотя не припомню, когда такое случалось в последний раз. Нащупал выключатель и перевел его в положение включено. Неожиданно лампочки на люстре все же зажглись, при этом слега ослепив меня ярким светом.

В следующее мгновение я подскочил как ошпаренный. Все было совершенно иначе. Мало того, что расположение мебели отличалось от того, что я помнил, так еще и капсула оказалась отключена, а привычных вещей и вовсе нигде не было. Пропал телефон, компьютер, даже подшивка ай-тишных журналов исчезла. Я выбежал в прихожую. Обувь, куртка... — все утащили. О чем вообще говорить, если не пощадили даже еду в холодильнике? Вот это друзья, ай да бизнесмен и детектив. Парочка проклятых жуликов, вот они кто!

Мысли путались. То что меня обокрали эти двое, я не подвергал сомнению, но стоимость похищенного была просто смехотворной. Единственная мало-мальски ценная вещь — капсула, но она осталась на месте, да и она едва ли стоила таких ухищрений. А все остальное — вообще сущий хлам. Должно быть так любят проводить свободное время богачи. Выбирают простого человека и превращают его жизнь в кошмар, а сами сидят и ухохатываются со смеху, кичась своим могуществом. Вот ведь попал...

Я проверил замок. Он выглядел нормально. Если его и вскрыли, то очень умело. Каких то иных следов проникновения не замечал, да и вообще, как им удалось проделать всё это в абсолютной тишине — да так, что я не проснулся?

Прежде чем обращаться в "органы", решил подключить капсулу и зайти в Риолу. Я выведу "друзей" на чистую воду. Они ведь казались совершенно нормальными людьми... Ну пошутили и хватит. Обязательно всё вернут, было бы из-за чего затевать весь сыр-бор.

34

Я обнаружил своего персонажа с метлой в руке. Должно быть, он посчитал за лучшее прибраться в лаборатории, хотя там и без того было довольно чисто. Вместо того чтобы заняться чем-то более полезным — он подался в дворники.

Я не стал отбрасывать орудие труда, иначе сразу привлек бы к себе внимание орка с гномом, которые стояли у стены и что-то активно обсуждали. Небось сами и всучили этот веник-переросток доверчивому ИИ, который, в моё отсутствие, взял управление чаром на себя. Возможно, им показалось мало издевательств в реале, поэтому и здесь решили немного позабавиться. Как ни в чем не бывало, я продолжил мести пол и с каждым новым шагом подбирался к ним все ближе. Мне уже удалось различать отдельные слова, но этого было мало, важно уловить всю суть.

— Говорю тебе, там вообще ничего нет. Считай, что пусто. — Прозвучало первое доказательство, явно упомянули мою квартиру.

— Когда он зайдет в игру, воздержись от нападок, мне кажется ты уже составила свое мнение, но это несколько преждевременно.

— Ну а что мне еще думать? Странный человек, мутная история.

— Даже слишком. Если бы он был обыкновенный затворник-задрот, просто отказался бы от личного общения с нами и всё. Или сочинил бы что-нибудь более убедительное, в конце концов. А квартира? Университет? Даже если он простой сумасшедший, тогда как быть с номером телефона? Мог ли он попасть пальцем в небо и указать именно на тот, который насторожил мой источник в спецслужбах?

Варточ пнула Сиверса в плечо и слегка дернула головой в моем направлении. Явно что-то заподозрила. Возможно обратила внимание в логи, в которых отображался заход в игру всех друзей и сопартийцев, либо же мое поведение разительно отличалось от действии ИИ до этого.

— Алекс. А мы как раз говорили о тебе. Догадываешься о чем пойдет речь? — голос Сиверса прозвучал несколько нравоучительно.

— Да уж конечно! — я грубо отшвырнул метлу в сторону. — О моей квартире?!

— Смотри-ка, на этот раз даже не отпирается. — Александра сложила руки в замок на груди и бросила на меня полный недоверия взгляд.

— Вы совсем ополоумели? Обнесли мое жилище, а я еще и в чем-то виноват? — наглость этих людей выходила за рамки дозволенного. Я был вне себя от гнева.

— Что ты такое говоришь? Я ничего не брала. Там уже было пусто!

— О да. Как же так получается... Только я даю вам свой адрес, и в тот же вечер меня грабят. Но ладно вещи утащили. Еда вам чем не угодила? Даже мусор стащили! Вы настолько больные? Уж не знаю, настоящие ли вы сообщили имена или нет — в полиции разберутся.

— Знаешь что. У нас хотя бы есть доказательства того, что мы не врем. Я уважаемый человек и не только в реале. Меня многие знают, я состою в наиболее известном из кланов. Ты же призрак. Появился из ниоткуда. О тебе никто не слышал, и вообще мало что известно. Твой номер телефона принадлежит какой-то конторе, квартира пуста, а из университета ты сам ушел несколько лет назад. Твои товарищи давно закончили обучение, а ты, якобы, все еще учишься... Саша, загрузила видео?

— Угу.

— Пусть посмотрит.

Я вызвал встроенный проигрыватель и запустил воспроизведение. Несколько следующих минут перед глазами мелькали кадры записанные в моей квартире, вот он знакомый вид из окна. Диванчик на котором я прикорнул был пуст. Хотя искусство водеокомпоузинга сиречь монтажа позволяло и не такого добиться. Затем я увидел постаревших, но вполне узнаваемых преподавателей и лестные слова "ведьмы-алгебраички" обо мне. Даже зачетку показали и липовый приказ об отчислении.

— Ну как?

— Это в точности моя квартира, именно так она сейчас выглядит. Но все остальное — однозначно подделка. Если все так, как вы утверждаете, то мне самое место в психушке. Но, я придерживаюсь иной версии. Вы попросту решили затеять со мной игру. Но я отказываюсь в ней участвовать. Мне совершенно безразлично, что вы там себе навыдумывали. Просто верните вещи и на этом закончим.

— Да он издевается! — Александра махнула рукой, так словно со мной всё было ясно.

— Хорошо. Ты прав. Глупо получилось. Извини нас. Я распоряжусь и тебе завтра же доставят новую мебель и технику. Всё совершенно новое и самое лучшее.

— Что? — похоже для Варточ, последнее утверждение стало сюрпризом.

— Именно так. А теперь может поиграем немного?

— Но зачем вы так со мной? Чем я вам не угодил?

— Я пока не могу тебе этого рассказать. Скажу лишь то, что знаю. Похоже, мы все ошибаемся. Поэтому попрошу тебя. Сделай пару снимков, а лучше видео самого себя в квартире.

— Я бы с радостью, но вы стащили мой телефон.

— Прискорбно. Давай так. Александра прямо сейчас отправится к тебе домой. Оставит новый телефон, скажем на тумбочке, и ты им воспользуешься.

Варточ уставилась на Сиверса, словно тот умом тронулся.

— Снова замок вскроет?

— Да ты за нее не переживай. Проберется как-нибудь.

— Пусть тогда денег и что-нибудь из одежды захватит, мне сейчас нормально на улицу не выйти.

— Мальчики, а ничего, что я еще здесь?

— Так и сделаем. Саша?

— Да, да. Выезжаю.

35

Я немного успокоился, хотя сам не знал почему. В общем, формальное признание вины я получил, хотя и не сумел выведать больше информации. Подожду до завтра, а там решу, что делать дальше. Но как бы все не закончилось, мое доверие к этим людям оказалось сильно подорвано. Но и расставаться с ними было бы опрометчиво — мне еще пригодится их помощь в игре, да и обещание всё уладить слегка обнадеживало.

— Мне нужно вызволить кое-кого из зверинца Кронка. Хочешь помочь — давай, а нет — до встречи наверху...

— Помогу конечно. Кого спасать будем?

— Потом сам все увидишь.

Это был сущий лабиринт. Найти что-либо в условиях этих бесконечных хитросплетений коридоров и развязок не представлялось возможным. В дополнение ко всему, здесь имелось множество дверей, большинство из которых оказались надежно заперты. Как же здесь разыскать Мартина?

Сейчас пригодились бы умения картографа и зарисовка плана катакомб, с пометками проверенных помещений, однако, никто из нас такой способностью не владел, а простой перебор всех возможных вариантов едва ли мог гарантировать успех.

Мы остановились у одной из дверей. Тяжелые петли и обшитая металлическим листом поверхность красноречивее всего заявляли о капитальном подходе к вопросу сохранности того, что располагалось по ту сторону.

Я бы мог отпереть замок своим ключом-артефактом, но меня останавливало ограничение на количество его применений. Так никаких мимиков не напасешься. Беглый осмотр показал, что и грубая сила здесь не поможет, но возможно магия сработает лучше?

— Сань, можешь сломать дверь?

— Не уверен, но попробую. Отойди в сторонку. — Сиверс изрядно попятился и выдал пасс руками, словно толкал ядро от груди. С кончиков его пальцев сорвались потоки какой-то темной копошащейся массы. Тысячи отдельных тонких нитей скручивались в толстые жгуты лозы, которая распространялась вокруг и цеплялась за каждую неровность на стенах, полу и потолке. Наиболее тонкие из фрагментов этих нитей просачивались сквозь щели между дверью и ее косяком, проникая все дальше вглубь. Затем вся эта живая структура на секунду замерла и напряглась, отчего жалобно заскулил метал петель и посыпалась каменная крошка из мест их крепления. Лианы вибрировали все сильнее, скрежет также заметно усилился. Чувствовалась молчаливая борьба, плавно переходящая к стадии кульминации.

Бабах. Дверь вылетела из пазов и ударилась о стену напротив, оставив на ней небольшую вмятину, хотя сама почти не пострадала. Орк за пару секунд до этого, предусмотрительно занял позицию с краю и обрадовано мне подмигнул.

— Крепкая дверца! Заклинание действует десять секунд, потом лианы усыхают и пропадают. Уже под конец сработало. Еще чуть прочнее и придется как-то иначе ломать...

— И все-таки маги читеры. — безапелляционно резюмировал я и осторожно заглянул внутрь помещения. Мрак, ни единого источника света.

— Ща все будет. — орк щелкнул пальцами и прямо напротив него возник святящийся шар, который завис в воздухе и слегка покачивался на месте вверх-вниз. Хозяин дал отмашку ладонью и огонек, быстро рванул во тьму, то и дело меняя траекторию движения самым непредсказуемым образом. Для того чтобы осмотреть помещение целиком, света было явно недостаточно, поэтому пришлось довольствоваться лишь эпизодическими картинками. Наш парящий светильник двигался вдоль стены и повернул налево, едва достигнув угла.

Клац. Нечто весьма необычное вцепилось в нашего лучистого друга и не выпускало его. Теперь свечение исходило прямо из пасти этого чудовища и частично просвечивало его насквозь, выставляя утробу напоказ. Челюсти твари походили на щипцы и обхватывали плененный объект по периметру. Острые на вид искривленные в разные стороны зубы заканчивались в непосредственной близости от жертвы и слегка касались её. Создание было лишено глаз и удивительным образом напоминало мурену, которая прячется в коралловых рифах, за тем лишь исключением, что тело этого змееподобного монстра уходило вглубь специального отверстия в стене. Множественные чешуйки, образующие его кожу поначалу были зеленого цвета, а теперь больше походили на прочный гранит. Последняя метаморфоза произошла всего за пару мгновений и чудовище замерло словно статуя.

— Что это? — я не смог определить даже наименование этого моба и положился на навыки Сиверса.