Проклятые и немного мертвые

Я приподнялся и нащупал верную клешню-алебарду.

— Гляди-ка, разлегся зомбадер! У костра прямо. Как есть берега попутал! — послышался чей-то голос.

— Не могу опознать. Сплошные вопросы во всех графах. Мож элитка? — вставил фразу другой.

— Да не, уж больно жалко выглядит. Низкоуровневая нежить. Здесь такого добра навалом. Кладбище не далеко. — вроде это был третий, хотя голоса звучали похоже — все как один, словно из бочки... Пусть так, но где упомянутый зомбадер?

На свет вышла группа игроков. Видок у них был впечатляющий, а главное не слишком соответствующий местности. Уж очень бросалась в глаза богатая отделка доспехов, свидетельствующая о высоком уровне проточки, а качество оружия и вовсе заставляло сердце трепетать от зависти — оно светилось вереницами рун, значит тут не обошлось без дорогущей зачаровки.

— Мож квестовый? Чет не нападает. — Лица всех троих скрывали глухие шлемы с забралами выдающихся форм, наподобие лисьей мордочки, поэтому разобрать кто именно из гостей говорил не удалось. Показалось, что это был тот, что стоял слева, — коротышка, чей тяжелый нагрудник украшали резные единороги.

— Я ж тебе говорю мелкий он. Куда ему до твоего 183-го, вот и жмется. Чарли, ну ты как нуб вообще.

— Давайте я его мочкану! Мне до апа всего две десятых осталось. Прямо на острове и набью. Сливать-то не охота. До заварушки успеть нужно — кровь из носу!

— Успеешь. Флот подойдет только часов через двадцать.

— Жаль не догнали то корыто... Уже бы набил. — не унимался низкорослый.

— Долго ты мне еще смену курса припоминать будешь? Это меня что ли угораздило сюда припереться? Приказали немедленно отправляться на Библот. Наше дело маленькое...

— Да, но зачем? Ты хотя бы капитан, тебе небось сказали к чему такая спешка.

— Какой-то квест. — отмахнулся "капитан", вполне очевидно, он был здесь за главного.

— Легендарка?

— Бери выше — божественный.

— Какой?

— Слушай, ты много вопросов задаешь. Давай уже мочи зомбадера и пойдем поищем Тиргола. Говорят он здесь, да к тому же в этом деле замешан по самые... уши. Может расколется что к чему. Хотя у парня совсем башню снесло. Как по мне — заигрался. На форуме такую ересь пишет, мама не горюй. Предлагал даже дуэль устроить. Хотел в одиночку выступить против пятерых магистров, включая Дейва.

— Этого мясника? Ну-ну и чем дело кончилось? Я чет такого на форуме не видал.

— Тебе и не положено, это в закрытой части, в офицерской теме осталось. А вообще, пока словоблудием все и ограничилось. Но там ставки уже до небес подскочили, чуть ли не квартиры в столице на кону и топовые тачки.

— Ого.

— То-то и оно, слишком уж наши папки хвосты пораспушили. И это многих пугает.

— И тебя?

— Нет, мне просто любопытно, только и всего.

— Хе-хе! Зассал, так и скажи. А то, понимаешь, любопытно ему!

— Ух. Ты чего?! — заскулил провокатор, получив рукоятью меча по темени. — Я же пошутил!

Наказанный "дерзила" топнул ногой, осознавая собственное бессилие. — Щас я его грохну, эту гниду. — Последние слова он произнес глядя на своего непосредственного обидчика, вероятно адресуя тому некоторую долю заложенной в посыле ненависти.

То что игроки ни во что не ставили мое присутствие вызывало недоумение, да еще и зомбадер им какой-то мерещился. Странные... Стоп. Внезапное озарение расставило все на свои места. А что если это они обо мне? Ну вот еще! Протобальзам, мать его так. Эффект закончился. Некачественная порция что ли попалась?

Раздосадованный несправедливой, по его мнению экзекуцией, словоохотливый карлик явно решил отыграться на мобе, вернее на моей невинной тушке, и позвякивая сочленениями брони ринулся в атаку.

Вжиххх. Булава просвистела прямо над головой. Уворот! За меня сыграло то, что агрессор совершенно не ожидал ответного маневра и нанес удар грубо — с дури, надеясь размозжить череп словно перезрелую дыню: красиво и эффектно.

Я непроизвольно выругался вслух. Слов эти болваны явно не разбирали, а значит любые уверения в моих самых благородных намерениях, в любом случае, донеслись бы до их ушей в виде угрожающего внутриутробного шипения. Похоже, на мирный исход конфликта рассчитывать не приходилось. И все бы ничего, но способности класса снова заблокировались, а значит и призыв питомца оказался недоступен.

— Ну ты и мазила! Чарли, ты всю команду позоришь. — Подначивали незадачливого игрока товарищи.

Других козырей кроме клешни под рукой не имелось. Как есть убьют! Совершенно точно...

57

— Мне удалось разговорить его. Он был достаточно откровенен, по крайней мере мне так показалось, хотя ничего стоящего так и не рассказал. Я все записала, как и договаривались. Вот, послушай.

Девушка достала из сумочки небольшую коробочку, похоже портативный диктофон, и нажала на кнопку воспроизведения.

— Отец помог с работой. Устроил нас в контору по разработке ПО. Это сейчас мы на слуху, но тогда мало кто знал о Рион-тек. Компания только начинала, хотя с самого начала вопрос бабок не стоял. Откуда росли уши? Трудный вопрос. Говорили, мол некие частные инвесторы вот так не слабо вложились... Да вот только один черт знает, как оно было на самом деле. Одно точно ребята серьезные. Я на днях отчитывался о работе отдела на заседании совета директоров, и там были представители этих самых учредителей, так вот от одного их вида бросает в дрожь.

Пришлось оставить университет. Такое условие выдвинул работодатель. Тогда мы уже успели убедиться, что в ВУЗе ничему не научат и не особо горевали. К тому же, это не означало отказа от вышки — вовсе нет. Параллельно с работой нас обязали посещать занятия в образовательном центре Рион-тек. Да, да, и диплом государственного образца обещали выдать по окончании. Но в отличие от старого универа, здесь действительно готовили спецов, а преподы реально участвовали в разработке основного проекта.

Вообще, этот шаг дался мне довольно легко, а вот Саня заметно нервничал и вроде даже родным ничего не рассказал. Думал назовут авантюрой... Знал что не одобрят. Но мы оба согласились, что упускать возможность нельзя, тем более, трудоустройство было в кармане.

Успели поработать примерно с полгода. Ну как поработать... До реальных дел особо не допускали, вдалбливали базовый курс, всякие нормы и нелепые правила. А затем начались тесты... Медицинские, общего плана и далее по способностям. Нас было действительно много — порядка двух тысяч "курсантов". Произошло разделение на специализацию и все рассосались кто куда.. Хех. Меня определили в, кхм... ну не очень должность была, бесперспективная. А вот Саню забрали в "Кору" — отдел разработки ядра. Тогда-то мы и стали видеться значительно реже. А потом он уехал в командировку и пропал. Я пытался разузнать что-как, но в ответ — тишина, казалось он просто не хотел со мной общаться. Поди зазнался.

Ну да ладно, а вам то чего до этого? Совершенно ясно, что вы с Саней не знакомы.

— Дело в том, что в вашей игре мне повстречался некто выдающий себя за Александра...

— Вы игрок? Никогда бы не подумал...

— Это еще почему? Недостаточно хороша?

— Что вы, напротив...

— С чего вы вообще взяли, что это он и как на меня вышли?

— Это долгая история и запутанная...

— И в конце концов, кому может понадобиться примерять на себя его личину?

— Вот и хочу это узнать. Кстати имеются некоторые обстоятельства, которые подтолкнули к своего рода расследованию.

— Давайте я угадаю. Вас развели на деньги?

— Ничего подобного. Все куда сложнее. Александр считает себя несколько моложе, нежели его биологический возраст. Кроме того он уверен что все еще учится в университете... кхм, вместе в вами.

— Шутить изволите? — голос Георгия стал звучать значительно жестче.

— Это еще не все. Когда ему предложили встретиться с лично и пригласили его в это самое место, он не пришел.

— Прямо мистика какая-то! — на этот раз в интонации читался ничем не прикрытый сарказм. — Все сказали?

— Постойте. Странности только начинаются. Сам Алекс утверждает, что приходил в ресторан в назначенный час, однако меня здесь не оказалось...

— Подумаешь ошибся адресом. В этой части города ресторанов как грязи. Или вы сами же его ввели его в заблуждение.

— Допустим. А как на счет того, что в квартире, где он якобы проживает — пусто?

— Значит его там и вправду нет. Что вы пытаетесь мне доказать? Милая, боюсь спросить, когда вы последний раз посещали психиатра?

— Аренда той квартиры и прочие счета оплачивается вашей конторой, а вещи, которые я лично оставила там, Александр якобы получил. И этому есть подтверждение.

— Значит все-таки развод на деньги, как я и говорил... Все это безумно увлекательно, но уже мне пора. Счет оплатите сами?

— Чего уж там, я угощаю. Еда хоть понравилась?

— Откровенно говоря, еда дрянь...

На этом звукозапись обрывалась.

— А сам наяривал будь здоров. Скряга. — вставила важный комментарий детективша.

Рейм еще пару секунд постукивал пальцами по столу обдумывая услышанное и после небольшой паузы задал мучающий его вопрос.

— Ну, то что не поверил — не удивительно. Я бы и сам счел это бредом. Скажи лучше как он очутился в багажнике твоего авто? Ничего же не предвещало... Почти мирно разошлись.

Александра потупила взор и виновато улыбнулась.

— Своего авто. В мою микру он бы все равно не влез...

— Погоди ты не только похитила человека, но и еще и угнала его машину. Сколько законов ты сегодня нарушила?

— Может еще парочку — по мелочи, я не считала...

— Охо-хо. Ладно, продолжай.

— Через несколько секунд после его ухода, я пошла следом. В коридоре услышала как Жора связался с кем-то по телефону и запросил начальника службы безопасности.

— Значит уже Жора?

— Понимаешь, когда запихиваешь человека в багажник, он перестает быть совершенно чужим.

— Ну понятно.

— Так вот, он явно хотел доложить о нашем разговоре. Рявкнул в трубку "жду" и направился на парковку. По пути, отмахнулся от какого-то клерка и прикрикнул тому вслед бранное словечко. В общем, был явно не в духе.

— Я выжидала, всякий раз поглядывая на секундомер. Снотворное должно было вот-вот подействовать. Семишанский открыл дверь и зашатался. Он продержался чуть дольше чем я рассчитывала, но дельта все же оказалась не критична. Дальше дело техники. Перехватила ключи, а его подтолкнула на заднее сиденье.

— А как же свидетели? Камеры?

— Рядом стояла моя микра, а в ней глушилка. Камеры беспроводные, сигнал на сетевое хранилище не дошел. Клерк во дворе мог кое-что заметить, но там все выглядело не однозначно, к тому же, когда я выруливала с парковки лицо того парня украшала довольная ухмылка. Шума поднимать не станет, клиент-грубиян ему откровенно не понравился.

— И что ты предлагаешь делать с этим Жориком? Впечатать в бетонный сапог и на дно реки, как в лучших традициях гангстерского кино?

— Засунем его в капсулу и сведем с нашим Александром. Пусть поговорят.

— А если вызовет ГМа, свяжется со своими?

— Предварительно проведем беседу, припугнем.

— А как же аккаунт? Поменять владельца можно только один раз за предмет из шопа. Свою учетку жалко отдавать.

— Разместим объяву на общем форуме о покупке перса. Но так чтоб тот обязательно находился на Библоте. Мол дорого и все такое. Думаю, продавец найдется.

— Потом, когда все разъяснится, извинюсь перед Георгием и отпущу на все четыре стороны. К тому времени нужно вызвать в у него симпатию. Спровоцировать развитие Стокгольмского синдрома, так сказать.

— Вот теперь я понимаю, почему ты еще не за мужем. До сегодняшнего дня я думал, ну как же так! Такая девушка и свободна...

— Уверен? — девушка сморщила носик.

— Я навел справки.

— Значит до недавних событий у тебя были какие-то вида не меня?

— Что за вздор!? Что значит были? Они никуда не девались.

— Вот значит как? Тогда дело за малым. Осталось завоевать меня.

— Я уже над этим работаю...

58

Клац. Клац. Мне удалось отразить два хлестких удара. Хитиновый щит покрылся сеточкой трещин, но все же выдержал. Еще один выпад... Бам! Панцирь с треском рассыпался в мелкое крошево.

Вторичное оружие разрушено. — любезно подсказал игровой помощник. Капитан очевидность, блин!

Скорее уже от отчаяния нежели со знанием дела, я зло отмахнулся крабьей алебардой. Замах получился рублевый, но траектория удара легко читалась, а движению явно не доставало скорости. Тело зомби не отличалось ловкость, поэтому карлик играючи парировал атаку рукояткой булавы. Сюрпризом для недруга стал неожиданный поворот клешни в естественном изгибе, когда подвижная оконечность моего чудо-оружия по инерции пошла дальше, огибая препятствие. Удар пришелся по касательной, и лишь скользнул по левому наплечнику. Печально, но факт — крепкая броня полностью поглотила мой фехтовальный карамболь, о котором сейчас напоминала лишь едва заметная царапинка.

— Ух. А зомбадер-то, с норовом! Чарли, может тебе помочь, деточка? — с насмешкой справился третий, немногословный член группы.

— Я сам! — не понял издевки товарища раздосадованный гном.

— Давай я в него хотя бы пару стрел засажу. Экспу тебе разгоним. Тем более, колющим его не проймешь — весь куш твой будет...— многие пользовались этой особенностью игровой механики. Чем больше игроков ударит монстра, тем выше пул получаемого при его смерти опыта.

— Валяй. — коротко выкрикнул Чарли и отскочил немного назад. — Капитан! И вы тоже подключайтесь. Я поэтому и не добивал, сам хотел такое предложить.

— Вот оно чё! А то мы, грешным делом, было подумали, что какой-то там подзаборный зомбадер ровня тебе, в конст-пати его хотели забрать на твое место. Поди пользы не меньше, а запросов никаких. Мечта, а не напарник!

— Ууууу. — Не нашелся что ответить карлик, чья роль вечноугнетаемой омеги в этой "стае" виделась более чем очевидной.

Парочка созерцателей один за другим взяли на изготовку небольшие одноручные арбалеты и спустили курки. Щелк. Щелк. Уклонится от болтов, выпущенных с такого расстояния было не просто. Я попытался, но не преуспел, приняв два металлических жала своей бренной тушкой. Показатель здоровья упал, но совсем на чуть-чуть. Хотя бы стрелами меня не свалить, чего не скажешь об увесистой палице.

— Всё, хорош играться. Добивай!

Хуже всего было бы помереть в статусе нежити. Я рисковал улететь прямиком в некрополь. На этот раз, вполне возможно, там застряну. Такая неопределенность пугала и, совершенно точно, в планы не входила.

Пришло время действовать без лишних раздумий — бесшабашно, дерзко. Эти так просто не отстанут!

Я достал карту призыва слизня и немедля ее развернул. Если ничего не изменилось, то лутер появится около ближайшей емкости с жидкостью. Хотелось верить, что нынешние размеры, его этом вопросе нисколько не стеснят, и на этот раз будет достаточно небольшого ведерка воды или лужицы.

Кажется получилось! На грязном пергаменте образовались две стандартные метки: одна символизировала меня, другая слизня. До цели примерно сотня метров к югу, нужно бежать. И я рванул прямиком в темноту, в которой благодаря зрению зомби довольно неплохо ориентировался. Хотя бы в чем-то я превосходил своих преследователей, глупо было бы этим не воспользоваться.