Проклятые и немного мертвые

Надо признать, моя успешная атака не принесла никаких видимых дивидендов. Ходячий доспех и не думал останавливаться. Он достал щит из-за спины и поднял правую руку вверх. В ту же секунду в латной перчатке проявился новый меч. Рождение клинка сопровождалось сиянием сродни бенгальскому огню. На этот раз меч источал яркий свет — словно бы это своего рода антагонист прежнего. Сияние оказалось настолько мощным, что глаза заполонила белая муть, а потом я ослеп.

На панели статусов появился соответствующий значок — перечеркнутое око. Цифры начавшие обратный отсчет не оставляли сомнений — этого времени более чем достаточно, чтобы я не успел прозреть. Пятнадцать секунд!

Я бросил бесполезную дубину, закрылся щитом и попятился. Бум. Бум. Бум. Благо теперь это был одноручник, — такое я мог кое-как сдерживать. Хорошо хоть, призванное оружие было заметно слабее крафтовых аналогов, артефактов и тем более реликвий. Противник полагался исключительно на грубую мощь и совершенно не прибегал к какой-либо тактике — пёр напрямик. Мог бы просто зайти бы сбоку и все закончилось бы за пару секунд.

Фиксация щита двумя руками позволяла практически не терять энергию понапрасну, но прочность хитинового панциря стремительно таяла. И это удручало. Вещица успела мне здорово послужить и, я бы не прочь продолжить ее эксплуатацию. К сожалению, починка в этом случае невозможна — ведь это не совсем ремесленный предмет, а органика. Такое не перекуешь!

Персонаж Варвух применят на вас умение очищение.

Я снова мог видеть. Значительно раньше положенного срока. Неужели это тот злобноглаз, которого я освободил в цитадели? С чего это он решил не помочь? Да и вообще откуда взялся?

Персонаж Варвух применят на вас умение силовой барьер.

Я обнаружил себя в центре цилиндра бледно-розового желе. Эта масса совершенно не давала пошевелиться, но и противник, очевидно, был не в состоянии причинить мне вред. Его удары словно бы натыкались на стену. Преграда держалась и лишь слегка меняла цвет на ярко красный в местах соприкосновения со вражеской сталью.

Вскоре показался мой неожиданный союзник. Подобная немотивированная добродетель явно не была для него характерна. В голове невольно всплыла мудрая цитата за авторством все того же летающего шара: "никогда не доверяйте Сартанианцам".

— Хочу предложить сделку. — Варвух снова бесцеремонно вторгся в мой мозг. — Защита скоро спадет и тогда у тебя не будет ни единого шанса.

— Можно без прелюдии? — я нашел в себе наглость возмутиться вступительной речью, которая изобиловала очевидными моментами, которые можно было опустить.

— Нет, я так не умею, более того не хочу. Так вот. Мне не составит большого труда устранить твою... маленькую проблемку. Я даже не буду пытаться списать все на собственную мне добродетель, которая к слову, едва ли уступает в масштабах бесконечному "лимбо". Конечно же, я преследую свои интересы.

— Похоже у меня нет выбора?

— Именно так. Позволь я помогу разрешить развеять твои опасения. Терзаешься вопросом, почему я вдруг помогаю, и откуда взялся?

Хотелось верить, что эти выводы плавали на поверхности, а мои мысли не были для него распахнутой книгой.

— Ты прав. Только побыстрее, я тут немного тороплюсь.

— Я знаю о твоей миссии и следил за тобой. Все что ты делаешь полностью соотносится с тем, что нужно мне... Так вот. Я хочу заполучить этот глаз. Когда добудешь его, а это получится сделать только если я вмешаюсь, — отдаешь его мне. Ненадолго! И только потом вернешь его Кронку.

— Зачем он тебе?

— Скажем так. Я не равнодушен к этим органам, по хм... вполне объективным причинам. Больше я ничего не скажу.

Желаете ли вы принять задание: "Злобный глаз"?

Статус: персональное

Описание: Варвух предлагает свою помощь в обмен на согласие передать ему глаз Кронка. Вы уже сталкивались с этим существом, и подобное знакомство едва ли вас сколь-нибудь радует. Но есть ли у вас иной выбор?

Требования: передайте глаз Кронка Варвуху, в случае если добудете его.

Награда: Опыт + 120000

В случае отказа отношение с персонажем Варвух — 100.

Я не был уверен, что готов пойти на предательство Кентавра, однако отказываться от помощи было равносильно самоубийству.

Принимаю.

— Нет! Не все так просто. Принеси клятву.

— Что, прости?

— Ты должен поклясться тем, что вот-вот можешь лишиться. Своим другом. Крысой. Если ты откажешься выполнить условия, да сгинет он навеки во тьме и пучине. Произнеси слова и прими мои условия.

Проклятье.

— Я жду!

— Я клянусь Мартином и да сгинет он во тьме и пучине, если я не отдам глаз Кронка тебе Варвух.

Вы дали клятву и в случае ее нарушения, условия вступят в силу немедленно. За этим проследят сами боги.

— Отлично. А теперь узри мою силу! — Последняя фраза прозвучала излишне напыщенно, отчего мои губы самопроизвольно сложились в подобие ухмылки. Не то чтобы я сомневался в силах злобноглаза, но едва ли он сумеет разобраться с рыцарем вот так — запросто. Хотя у него была неплохая фора, да и агрессор им совершенно не интересовался, продолжая методично долбить мою защиту.

"Последний сартанианец" направил отростки с лупоглазыми конечностями вперед и синхронно прищурил свои веки. Из зрачков словно бы вырвалась какая-то материя. Она накапливалась в нескольких футах перед ним, шевелилась как живой организм и набирала объем, образуя сгусток бурлящей массы. Больше всего это было похоже на черную тучу, внутри которой то и дело проявлялись вспышки от десятков разрядов.

Персонаж Варвух применяет умение Гроза на неизвестного.

Череда молний сорвалась из подобия облака и обрушилась на рыцаря. Должно быть, это не слишком тому понравилось и он на мгновение замер. Теперь-то, его заинтересовал Варвух, который враз накопил достаточно очков агрессии чтобы заслужить внимание.

Ходячий доспех отозвал меч. Тот растворился в воздухе так же бесследно и неожиданно, как появился до этого. Затем неспешно подвесил щит на специальное крепление на поясе и взял на изготовку лук. Поразительно насколько ловко ему удалось управлялся этим оружием. Без заметной задержки, несколько стрел отправились в сторону парящего злобноглаза.

Варвух, надо отдать ему должное, оказался готов. Он вовремя среагировал и закрутился на месте. Скорость вращения была такова, что его очертания сливались в плотное пятно без сколь-нибудь различимых деталей. В мановение ока, образовалось небольшое торнадо. Вихревой поток захватил стрелы, и словно те были невесомыми пушинками, отбросил их в сторону. Древка совершенно безвольно упали в нескольких футах от цели, окончательно израсходовав изначальный импульс.

Злобноглаз замер в воздухе и что-то беззвучно произнес. Не уверен, что он вообще умел говорить, но его челюсть двигалась.

Персонаж Варвух применяет умение "Шепот смерти" на неизвестного.

Кажется это высшая некромантия или что-то вроде того. Магия такого порядка была недостижима кому-либо из существующих колдунов-игроков. Не доросли еще. Казалось, черный рыцарь прямо сейчас завопит охваченный предсмертной агонией и растворится в клубах едкого дыма, но не тут-то было... Ровным счетом ничего не произошло. Совсем!

Пока злобноглаз выполнял свою часть сделки, я, едва переставляя ноги, направился обратно в склеп. Со стороны мои потуги наверняка походили на кадры замедленной киносъемки — сказывался эффект защитного барьера, который понизил скорость на добрые три четверти.

И хотя позади не прекращался поединок, это уже был не мой бой. Впрочем, я не удержался и бросил взгляд наружу. Любопытство — оно такое... Отсюда увидеть Варвуха было невозможно — он завис где-то высоко, однако наш общий противник был отчетливо различим. Похоже стрелы не смогли доставить проблем левитирующему шару и рыцарь снова сменил тактику. Даже под ударами огненных болидов, высекающими богатые снопы искр из брони, он демонстрировал полное безразличие к повреждениям, которые, вполне очевидно, ему наносились. Немой преследователь вцепился в кромку щита и словно оценивая вес, зафиксировал его на вытянутой в сторону руке. Затем неожиданно ловко извернулся и занес конечность далеко за спину, потом резко распрямился, отправляя лист прочного металла в полет. Щит устремился вверх с бешенной скоростью, словно бы снаряд, выпущенный из ложа требушета или того более — дула пороховой пушки. Следом послышался звук удара, который красноречивее всего заявлял об успешном попадании. Импровизированное ПВО добилось успеха и тушка контуженного злобноглаза свалилась аккурат на "пусковую установку". Едва ли это было конечно целью хоть кого-то из этой парочки: ни тот ни другой участник столкновения более не подавали признаков жизни. Особой радости почему-то не испытал — для веселья были не самые подходящие обстоятельства и не лучшее время, но я наконец получил возможность выйти из боя. Теперь оставалось применить навык реанимации, если уже не слишком поздно.

50

Хлесткий, почти без замаха удар сопровождался звучанием удивительного по своей красоте женского сопрано. Клинок пел, с каждым новым ударом продолжая свою партию. Голос пробирал насквозь, причем все слышали его как-то по-своему, а производимый эффект был и того любопытнее. Нанося страшные раны, оружие очаровывало свою жертву, лишало способности ко всякому сопротивлению. Чем длиннее удавалась комбинация, тем сложнее было сопротивляться этому зову. В конце концов, даже самый умелый фехтовальщик без труда отражающий все атаки, терял самообладание и пропускал смертоносный выпад.

Тиргол любил атрефакты. До недавних пор, он не мог похвастаться ни одним настолько же удачным приобретением в игре. Но теперь, он стал невероятно силен и мог себе позволить просто, без лишних затей, брать все, что нравилось. А нравилось ему многое — всё, так или иначе, имеющее внушительную цену в золотой монете и что впоследствии легко бы ушло "за реал" на черном рынке.

"Катар серены" удалось отобрать у местного купца. Это было оружие пятого уровня, соответствующего эпическому грейду. Его прятали в тайнике поместья, которое убийца распотрошил всего пару часов назад. А ведь сам Тиргол его бы ни за что не нашел. Свои плоды принесла игра в плохиша с домовладельцем и его семьей. Стоило только пообещать выпотрошить родных, как алчный торгаш разрыдался и решил откупиться. Конечно этот трогательный порыв никого не спас, но развлек и даже немного позабавил. То был действительно удачный заход, который совершенно точно покроет все издержки как минимум на год вперед. Перед глазами уже маячила сытая безбедная жизнь — и ведь это всего лишь начало.

В дополнение ко всему, удалось заполучить купчую на торговое судно пришвартованное в гавани. Тиргол получил возможность выбраться с острова обратно на континент и невольно изобразил горделивую осанку переспевающего судовладельца. Скоро начнутся великие дела, не то что сейчас — мышиная возня в провинциальной подворотне.

Голова очередной жертвы отделилась от тела, упала на мостовую и покатилась по наклонной, словно кочан перезрелой капусты. Через пару секунд она присоединилась к другим "кочерыжкам", скопившимся ниже по улице.

Тиргол осмотрел тело. Развитый воровской взгляд позволял легко и быстро изучать содержимое карманов, сумок и прочих слотов инвентаря цели. На этот раз особых ценностей не имелось — всего-навсего, жалкая горсть серебра и россыпь медных монет, дешевое оружие и непримечательные шмотки.

Ассасин недовольно фыркнул, и поплелся дальше. Учитывая, что вес его текущей поклажи и без того превышал предельную отметку, подбирать всякий хлам казалось совершенно излишне. Нужно было срочно разгрузиться, иначе придется бросать с трудом нажитое имущество. И действовать лучше незамедлительно, ведь в таком состоянии, энергия переставала восстанавливаться со временем, и даже того внушительного ее запаса, который сейчас имелся, на долго хватить не могло.

Стаки, привязанные к бафу "Благославление Ирси", продолжали накапливаться. Со временем их величина немного снижалась, но эти потери с лихвой компенсировались за счет новых жертв. Тиргол прикинул, что нынешние характеристики персонажа примерно соответствовали тем значениям, которые имелись бы в распоряжении, перевали его уровень за пятисотую отметку. Стало быть, на текущий момент, тамплиер имел все основания считать себя наиболее продвинутым игроком среди всех прочих в Риоле.

Внутренний голос не унимался, продолжая нашептывать обещания. Он требовал новых смертей и сулил в награду еще больше сил. Ассасин не до конца понимал, что в точности это означало, хотя безошибочно связывал всё с бафом, дарованным личем из Некрополя. В любом случае, следовало извлечь максимум пользы из текущих обстоятельств.

Город заметно опустел. Шатающиеся туда-сюда, едва ли не в любое время суток праздные НИПы, которыми обычно кишели здешние закоулки, предпочитали отсиживаться по домам или же вовсе скрывались в окрестных лесах. Слух о несокрушимом потрошителе передавался из уст в уста, а многочисленные трупы на улицах, которые попросту не успевали свозить на кладбище, только сильнее подогревали всеобщую истерию.

Гарнизон стражи после первой же стычки с потрошителем в полном составе дезертировал. Количество бойцов при этом изрядно поуменьшилось, а выжившие более не помышляли о возвращении на службу. Поговаривали, что бывшие хранители правопорядка занялись разбоем в районе южных врат, как раз там, куда устремился основной поток беженцев.

Не особо помогло и огромное по местным меркам вознаграждение за голову убицы-психопата, терроризировавшего округу. Поначалу, находились энтузиасты одиночки, небольшие группы и даже довольно крупные банды, прельстившиеся весомой наживе, однако никто из них так и не заявил прав на причитающееся золото... До тех пор пока, Тиргол самолично не вломился в здание городской ратуши и не потребовал награду. Телохранители бургомистра бросили своего работодателя и улепетывали настолько шустро, что сразу же отбили желание их преследовать. Удивительно, но здешний князек, несмотря на свои внушительные габариты, мог бы дать им фору, при этом он до последнего не выпускал из рук ларец, вес и размеры которого его нисколько не смущали. Пришлось потрудиться чтобы догнать жирдяя. Выяснилось, что "народный избранник" носил на шее амулет, с бонусом к скорости передвижения в астрономические 150%. Ценность этого предмета в несколько раз превышала стоимость городской казны, которую бургомистр так ревностно защищал от разграбления.

Тиргол скользил в тени, выискивая очередную жертву, как вдруг приметил группу игроков. Четыре статных фигуры: гнома, эльфийка и двое представителей человеческой расы. Их экипировка не вызывала уважения или какого-либо интереса, но их судьба была предрешена. Все дело в значках над головами, указывающими на принадлежность к Культу — гильдии с которой Тамплиеры находились в состоянии перманентной войны.