Проклятые и немного мертвые

В качестве завершающего штриха, водрузил отслуживший свое шлем на возвышающийся конец одного их столбиков-манекенов. Совсем не обязательно действие, но для большей аутентичности подойдет в самый раз.

Оценив положение и форму луны, с изрядной долей допущения, прикинул время. Около десяти вечера. Значит гости скоро будут. Пользуясь моментом, собрал всех воинов вместе и раздал каждому по паре склянок со спиртом, излишки которого после варки зелий, все еще, оставались в моем инвентаре. Это были не фронтовые сто грамм, как можно было бы подумать, а самое что ни на есть тактическое оружие.

Я отдал последние распоряжения и подробно объяснил, что делать в том или ином случае. Конечно же, всего предусмотреть невозможно, но общие моменты расписал как мог. Хотел было толкнуть еще и воодушевляющую речь, наподобие пафосных триад полководцев или политических проходимцев, но, не ощутив особого вдохновения, предпочел на этом закончить. Тем более, оставался приличный шанс оказаться застигнутыми врасплох. Противник мог объявиться в любую минуту и задержка стала бы роковой.

Все поспешили занять свои позиции и принялись ждать.

Немного позже появились "они". Казалось, что прошло не менее получаса, хотя наверняка гораздо меньше. Сказывалась относительность течения времени, которое имело препаршивое свойство изрядно замедляться в не самые приятные моменты.

Это была группа из пяти человек. Они о чем-то разговаривали и громко ржали. Двигались в открытую, явно ничего не опасаясь. Ну да это, нам только на руку.

Противники освещали себе путь факелами, так что их вполне можно было рассмотреть. Широкоплечий угрюмый коротышка шел во главе отряда. Он был единственным, кто не чесал языком и не поддерживал своим задорным смехом шутки сопартийцев. Он смотрел по сторонам и периодически бросал взгляд под ноги. Этот гном держал обоюдоострый клинок наголо, и круглый щит на предплечье. Такой вполне может доставить много бед. Матерый черт!

Позади, расположившись рядком, плелись четверо. Справа — высоченный орк, вооруженный массивной палицей, которую он тащил оперев на плечо. Дальше девушка с луком. Вот уж от кого опасности можно не ожидать. Колющее оружие практически бесполезно против скелетов. Наверное, вязли в команду по блату — по любому балласт. Низший приоритет для атаки. Следом парочка магов. Похоже, один точно боевой. На это недвусмысленно указывал длинный посох, с которым этот бородатый чудик напомнил мне канонического деда-мороза. Другой — возможно, хиллер. Одноручный жезл был излюбленным в среде приверженцев божественных чар. Мантия-балахон и украшение на шее символизирующее его покровителя, не давали усомниться в обратном.

Достаточно классическая компоновка. Есть танк, хилер, и целых три ДД. Сперва нужно выключить "лечилку" иначе начнется фарм, а не поединок. К тому же хилы, часто владеют магией способной наносить нежити чудовищные повреждения. Моим скелетам может хватить и одного применения "экзорцизма".

10

Эминхол — орк 109 уровня, поделился одной из домашних заготовок. В ход пошел довольно тупой анекдот, хотя сам он считал его невероятно забавным. Всю дорого искал момента чтобы ввернуть эту шуточку, но так-так подходящего случая не подвернулось, пришлось выдать ее без привязки к обстоятельствам. Рассказчик остался доволен произведенным эффектом. Сопартийцы восприняли шутку живо и с задорно смеялись. Хотя ржали они, по большей части, над несуразностью истории и сбивчивой манерой излагать собственные мысли. Однако Костя Горнов — школьник девятого "уровня" этого не заметил. Одного только титула, который придумал для себя "Эминхол" было достаточно, чтобы вызвать улыбку. Он очень гордился полетом собственной фантазии, которая разродилась столь внушительным и складным прозвищем, которое давно уже красовалось рядом с его ником. "Смертоносный магистр булавы грозящей черепам" — будь у него такая возможность, паренек назвал бы себя "Нагибатор" или как-то в этом роде. Но не судьба. Хотя, неизвестно, что же в конечном счете, звучало хуже.

Боец из него, получился неплохой. Даже отличный. По крайней мере, он сам так считал. Каждый день, после школы, малец часами пролеживал в капсуле. Он промышлял разбоем, ставя своей целью нести "доброе светлое вечное" на нубских локациях, и поэтому испытывал извечные проблемы с кармой. Это был его не первый "залет" на остров Библот и уж точно не последний.

Для того, чтобы заработать обратный билет на континент, предстояло пройти цепочку местных заданий. Как правило, это были довольно нудные миссии, связанные преимущественно с истреблением мобов и оказанием услуг местным нипам. Собственно, ничего нового.

"Красные" предпочитали собираться в местной таверне. Там было гораздо проще собрать отряд. К сожалению, почтовых отделений на остове не имелось и голозадым ссыльным приходилось не легко. Шансы попасть в команду, не располагая хотя бы базовым набором экипировки, стремились к нулю. Именно поэтому, многие гайды дружно сходились во мнении, что лучше, не откладывая, наведаться к ростовщику. Ссуду получить было не сложно, однако проценты кусались. С Библота попросту не выпустят без отработки долга. Квесты и сопутствующий лут, как правило, отбивали большую часть заемных средств. Достаточно лишь немного пофармить сверх нормы чтобы без труда собрать нужную сумму.

Прочих членов группы Эминхол увидел сегодня впервые. Партию организовал Седрик — гном двухсотого уровня, который сейчас уверенно топал впереди. Он самолично формировал команду, и надо полагать, подбирал только самых достойных, раз уж в их числе оказался сам Костик.

Рядышком пристроилась Алмаллена — девушка снайпер. Кто к кому примостился, зависело только от точки зрения, и Эминхол убедил себя в том, что это все происки той рыжеволосой чертовки. Даже предпринял попытку произвести впечатление на даму, но натолкнулся на недобрый взгляд колдуна по имени Бараоэль. Маг-огневик 117 уровня, вполне возможно, справился бы с нежитью на кладбище в одиночку. Наверное поэтому, Седрик согласился взять с собой и его подружку. На то, что эти двое были вместе, указывали их обоюдные перешептывания. Жаль! Опять ничего не обломится.

Последним в списке соратников значился Иммед — священник 102 уровня. Как ему удалось настолько слить карму, чтобы оказаться на этом острове оставалось загадкой. Как правило, бойцы из хилов получались не слишком умелые, но пользу от такого специалиста в команде трудно переоценить.

Вот и кладбище. Приходить сюда нужно вечером, когда скелеты восстают из могил. Эта миссия являлась одной из наиболее простых. Прохождение задания отнимало от силы десять — пятнадцать минут. Дюжина мобов, рассеянных по погосту, истребляется на раз-два. Скорее всего, даже в бой вступать не придется. Огонь — худший враг нежити, и Бараоэль спалит врагов прежде, чем бойцам ближнего боя удастся подойти на расстояние удара.

По обыкновению, погост встретил распахнутыми настежь створками ворот. Их петли то ли безнадежно заржавели, то ли вообще оставались чуть ли не декорацией.

Обычно, пара шальных скелетонов атаковали прямо у входа, но на этот раз, все было спокойно. Немного странно, но ничего особенного. Седрик вырвался на несколько шагов вперед, явно желая поразвлечься. Он настолько увлекся, что совершенно проигнорировал дорогой на вид сосуд, валявшийся в пыли несколькими футами левее. "Не заметил? Вот лопух!" — Проверив правила распределения лута, Эминхол убедился, что дележка барахла установлена в режим "каждому". Тот, кто подбирает какой-либо предмет сразу же становится его единственным обладателем, независимо от исхода жребия или указки предводитель отряда. Казалось, никто не видел бесхозную цацку и можно было спокойно прикарманить ее. Орк рванул к своему трофею, обрадованный собственной внимательности. Спустя всего несколько шагов, поверхность неожиданно ушла из-под ног. Передняя нога провалилась под землю. Лишившись опоры, Эминхол свалился в яму. Для него, все сложилось настолько неудачно, насколько это вообще возможно — он плашмя налетел на колья, которых внизу оказалось в избытке. Орк словно бы нарочно старался уткнуться своей тушей в каждый из торчащих шипов, словно бы он шар, а они — кегли в боулинге.

Полученные повреждения оказались не смертельными, однако орк в момент лишился 80% жизненной энергии. — Облегченно выдохнул. "Ух уцелел!"

— Вот ведь тупая образина! — поднимающийся Эминхол, услышал нелестный отзыв и справедливо принял его на свой счет.

— Балбес! — безапелляционно добавила лучница. Такая несправедливая оценка стала для орка едва ли не более значительным ударом, нежели ловушка, в которую по дурости угодил. Конечно же, он понимал что дал маху, но чувство злобы и юношеский максимализм отбивали всякие зачатки логики. Огрызнувшись в стиле "сама дура", попытался выбраться самостоятельно. Не вышло, край ямы обвалился под его немалым весом.

— Лечить то будем? Не? — Константин возмутился, получив, наконец, законный повод для негодования.

— "No money, no cast!" — выдал стандартную фразу хилл. — Банки нужно с собой носить и под ноги хоть иногда смотреть. Манну только переводить. — пробурчал лекарь, которого дико раздражало, когда ему пытались указывать на то, как и когда нужно делать его работу. Он не был настроен выслушивать претензии от "тупого школьника", но все же приступил к выполнению прямых обязанностей и затянул заклинание излечения.

Откуда ни возьмись, в троицу соратников полетели склянки с бесцветным содержимым. Хрупкие бутыли разбивались от ударов о тела сопартийев, или об удачно выставленное оружие, неизменно обдавая с ног о головы непонятной жидкостью. Если неизвестный противник ставил целью разозлить, то он определенно своего добился. Хуже всего, что хиллер прервал чтение заклинания и крутился на месте выискивая врага. Какая вопиющая некомпетентность.

В то же время маг заметил впереди какое-то движение и запустил огненный шар в предполагаемого противника. В момент каста, в его руках на мгновение возник огненный шар и тут же полетел в цель. Этого хватило, чтобы незадачливый маг вспыхнул как сухая трава на солнце. "Ну и кто, после этого, тупая образина и балбес?" — злорадно прошипел Эминхол, и со второй попытки, все же взял непокорную высоту.

Едва ли пламя причинит магу значительный ущерб. Подобные ему стремились развивать сопротивляемость к стихии, которой владели. Чего нельзя сказать о двух его товарищах по несчастью, на которых незамедлительно перекинулся огонь. Если судить по полоске жизней, то хиллер и лучница теряли по пять процентов хит-поинтов в секунду. Эффект горения будет висеть еще секунд десять, следовательно их здоровье снизится наполовину относительно максимума.

"А где Седрик? Где этот чертов гном-организатор?" — в списке отряда он больше не значился. "Сбежал? Предатель!"

Вокруг творилось что-то неописуемое. Земля полыхала. Огненное кольцо сомкнулось вокруг, отрезая пути к отступлению и снижая пространство для маневра.

Наконец заработал прист. Он использовал навык "концентрация". Умение срабатывало мгновенно, так что помешать его касту было непросто. Одноименный статус, который накладывался на заклинателя, позволял творить волшебство даже под градом ударов. Хоть что то сделал правильно.

Иммед раскинул руки в стороны, слегка присел и крутнулся на месте призывая на группу массовое исцеление. Дцынь! Здоровье подскочило на добрые тридцать процентов. "Уже лучше" — с половиной ХП, Эминхол ощутил себя увереннее и прыгнул прочь из пламенного кольца.

Отделавшись лишь легкой формой возгорания, орк бросился туда, откуда, по его мнению, прилетели склянки с горючей жидкостью.

Теперь, когда здоровье опустилось ниже половины, подошло время задействовать "неистовство". Это умение, повышало скорость атаки, шанс и силу критического удара на треть. Причем эти бонусы заметно возрастали с ростом количества стаков. Последние добывались за каждого поверженного врага или после применения некоторых комбо-скиллов. Хотя, при этом, немного понижалась способность к увороту и, что еще хуже, показатель защиты, обычно, такая тактика себя оправдывала.

Размахивая на ходу булавой, орк вопил что-то на исконном языке своей расы. Это был не просто крик, призванный ободрить его самого или внушить неуверенность в сердца противников, а полноценный баф. В случае применения его под воздействием неистовства, он также давал дополнительный стак.

Впереди замаячил камень. Достаточно крупный, чтобы за ним могли укрыться несколько врагов. Эминхол начал замах для мощной атаки заранее. Он надеялся ворваться в убежище противника и сходу уложить хотя бы одного. "Ага!" — орк зафиксировал цель и отправил тяжелое оружие в направлении замешкавшейся жертвы. Это был человек. Совершенно точно не скелет, хотя парочка этих тварей также притаилась по соседству. "Некроса добавили что ли? Или мини-босс какой-то реснулся?" — для себя сделал вывод Эминхол, не подозревая, что атакует не моба, а игрока.

И снова все пошло наперекосяк. Орк споткнулся на ровном месте. Нет, дело было вовсе не в неуклюжести, просто костлявая рука, появившаяся из-под земли, схватила его за ногу, поставив крест на героическом врыве в стан врага.

"Некромант", который, казалось, только этого и ждал, сложил руки вместе и что-то прошептал. В следующую секунду Эминхол схлопотал целую россыпь негативных эффектов. "Проклятие" — мерзкий, бесчестный каст.

"Какого?" — вместо того, чтобы размозжить голову "некроманта", Эминхол заехал палицей себе полбу. Полученный при этом статус "оглушение" и перманентный слив 40% здоровья не оставляли неудачнику не единого шанса на выживание.

"Критическая неудача" — не самый приятный эффект, изредка возникающий в моменты тех или иных манипуляций, в том числе во время боя. К примеру, в случае занятия ремеслом, он приводил к выходу из стоя инструментов, иных принадлежностей или прочих ингредиентов. Во время диалога с НИПами — резко снижал его отношение к игроку. В схватке, и того хуже — сводился к потере оружия или даже членовредительству.

Скелеты не стали церемониться и приступили с приготовлению отбивной котлеты из неспособного к сопротивлению орка. "Какая позорная смерть!" — Если бы Костик не находился в капсуле, а пребывал бы за привычным компьютером, непременно расфигачил бы клавиатуру и запустил мышкой в совершенно невиновный системный блок.

— Этот болван слишком далеко, я не достаю хилом! — негодовал Иммед, заметив, как резко просел по ХП несносный сопартиец.

— Да и фиг ним. Манну береги. Главное меня держи! — Бараоэль взял командование на себя и наложил "защиту от огня" на подругу и лекаря.

— Проклятье! — прокомментировала полученный дебаф Алмаллена, которая совершенно не представляла, что же ей делать.

— Отступаем к воротам! — новоявленный лидер отдал давно напрашивающуюся команду и повел остатки команды за собой.

Дополнительные 50% сопротивления горению позволили без лишних потерь преодолеть полыхающее кольцо, которое окружило со всех сторон.

Их никто не преследовал.

"Ну конечно! Противник неспособен к активным действиям. Он слаб и может лишь гадить исподтишка." — однозначный вывод обнадеживал и вселял уверенность. "Перегруппироваться и атаковать снова!" — план действий нарисовался сам по себе.