Проклятые и немного мертвые

За убийства "варов" начислялись баллы. Их всегда можно было обменять на улучшения для экипировки, породистых питомцев, репутацию и в конце концов — золото. Бонусы выплачивались непосредственно из казны клана и напрямую зависели от уровня и количества поверженных врагов.

Тиргол затаился, осмотрелся кругом и не обнаружив ничего подозрительного, продолжил сближение. Не забывая об осторожности, ассасин ступал мягко как кошка, контролируя каждый шаг. Он вознамерился ворваться в толпу, рассчитывая расправиться со всеми в один прием. Цели расположились весьма удачно — близко друг к другу, и отсюда могло показаться, что они неминуемо попадут под коронный "вихрь смерти".

Тиргол обнажил оружие и про себя начал обратный отсчет. Яд на клинках еще не просох, стало быть, атака пройдет в полную силу. Оставалось подгадать лучший момент для прыжка.

"ИИИ-ЧИП". — послышалось откуда-то сверху. Незамедлительно один из культистов вскинул на изготовку лук и выпустил россыпь стрел в направление темного угла, где притаился убийца.

— Сука. Как же вы достали! — выругался про себя Тиргол, схлопотав стрелу в правое предплечье. Неприятное ранение примерно на четверть снизило эффективность поврежденной конечности, поэтому пришлось перехватить оружие левой рукой. Всему виной сокол — любимый питомец всех следопытов, способный без труда различать спрятавшихся врагов. Именно сейчас один такой кружил в небе и обеспокоенно щебетал. — Ну почему я его не заметил? — "потрошитель" продолжил сокрушаться вселенской несправедливости и наплевав на осторожность ринулся в лобовой штурм.

То что поединок не будет легкой прогулкой стало ясно едва ли не сразу. Группа оказалась сбалансированным по составу сквадом. Здесь была представлена классическая связка из танка, хиллера и пары ДД. Да и уровни внушали уважение. Двести с копейками, как на подбор.

Тиргол выбрал для атаки наименее защищенную цель — эльфийку. Ряса и простой слегка корявый деревянный посох выдавали в их обладательнице служительницу Ллойры. Нельзя позволить ей лечить остальных. Убрать в первую очередь.

Удар! Занесенный клинок натолкнулся на щит. Путь преградил паладин. Ловкий малый. Оппонент не скрывал самодовольной ухмылки, казалось он не сомневался в своей скорой победе. Обойти "танка" никак не удавалось. Раз за разом выпады направленные на "пристку" приходили совершенно не туда, куда задумывалось. Похоже в дело вступила клятая абилка, оттягивающая все атаки на себя.

— Зитри, хватит сюсюкаться с этим неудачником. Вали уже. — бросил лучник, не прекращающий держать ассасина на мушке.

— Они смеются над тобой, ничтожество! — голос подбросил топлива в костер разгорающейся ярости. — Убей их!

"Они не знают с кем связались. Болваны!" — судорога исказила мышцы лица. Тиргол плотно стиснул зубы и начал вращения в диком вихре словно мельница в ураган.

Паладин не выказал опасений и стал как вкопанный. По застывшей фигуре с головы до пят пробежала полоса концентрированного свечения. Судя по логам, боец применил умение глухая оборона, а затем еще и отражающий щит. Первое не позволяло его оттолкнуть и снижало понесенный урон на 75%, второе возвращало 50% полученных повреждений обратно нападавшему.

Последнее оказалось вдвойне неприятно, учитывая, что прервать "вихрь смерти" никакой возможности не имелось. По всему выходило, Тиргол вредил себе сильнее, нежели ранил противника. Клац-клац-клац. Каждый удар о щит приходил обратно, отнимая здоровье.

— Ах ты сука! — ассасин не выдержал высокомерного молчания, чем вызвал дружный хохот своих оппонентов.

— Думал в сказку попал, лошок? — в высокоинтеллектуальный обмен любезностями включился гном.

Тиргол узнал коротышку — Сова, штатный ПК Культа. Наверняка, этот тип был здесь частым гостем, поди карма вечно в минусе. Редко встретишь персонажа со столь необычной связкой расы и класса, а этот был еще и своего рода знаменитость. Монахи сражались без оружия, изредка используя специальные перчатки-кастеты. Так вот, их брату требуется уйма ловкости, чем в свою очередь, гномы несколько обделены по определению.

"Карлик" выполнял действия, нужные для подготовки "моря звезд" — сокрушительной атаки, являющейся визитной карточки представитей его класса. Сова долбил кулаком по земле, вызывая всполохи энергетических возмущений, которые постепенно охватывали его руки.

— Контра Вита! — служительница Ллойры вызвала одно из немногих своих заклятий, направленных во вред. Следующие повреждения которые понесет ассасин будут увеличены ровно вдвое.

Меж тем катар пел. Это обстоятельство никого не смущало, ведь лишь Тиргол знал, чего ожидать следом.

— Спокойной ночи, чучело! — Сова готовился завершить схватку и пошел вперед.

Неожиданно паладин выронил щит и зачарованный пением клинка продолжил стоять как истукан с мечтательным выражением лица, в то время как лезвия разрывали его плоть.

— Зитри! Черт... — вскликнула эльфийка, которая попросту запоздала с лечением.

— Дура! — Тиргол возликовал. Пристка ошиблась. Умение "Контра Вита" накладывало ограничение на время произнесения следующего заклинания. "Кулдаун" длился всего две секунды, но этого вполне хватило...

Паладин повалился наземь буднично и тихо, при этом разбрызгивая повсюду алую кровь. Тем временем, Сова уже оторвал ноги от земли и приближался. Он в буквальном смысле летел с кулаком наперевес и устрашающим воплем во все горло.

Опыт подсказывал ассасину, что уклониться от "моря звезд" было невозможно, атака всегда находила свою цель. Но если монах в ключевой момент потеряет цель из виду, то обязательно промахнется. Знание игровой механики всегда было сильной стороной Тиргола и такие вот маленькие хитрости уже не раз спасали ему жизнь.

Уход в тень требовал невероятной точности. Предстояло спрятаться ровно за долю секунды до удара. Благо "хайд" не требовал подготовки и происходил едва ли не мгновенно.

Вместо оглушительного удара прозвучал лишь жалкий хлопок. Сова промахнулся и ошарашено оглянулся на место, где только что стоял ассасин. Следопыт среагировал и запустил стрелу. Благодаря глазам своего питомца-сокола он не терял Тиргола из виду, однако немного запоздал. На этот раз, полет древка в красно-белым оперением неожиданностью не стал, однако в режиме скрытности, ощутимо снижался показатель уворота, стало быть, придется потерпеть. Показатель здоровья опустился лишь немногим ниже половины и обычный выстрел едва ли мог убить. А раз так, лучше сосредоточиться на соколе и вернуть преимущество в скрытности.

Полученные повреждения выбили из хайда. Сова прокричал что-то на богомерзком гномьем наречии, смысл которого Тиргол не разумел, однако почему-то был уверен, что это определенно ругательство. Монах не мог воспользоваться своим главным ударом в течении ближайшей минуты и в диком темпе принялся готовить нечто новенькое.

В дело пошла еще одна хитрая штуковина. Ассасины часто использовали небольшие бомбочки — шарики габаритами чуть больше спелой вишни. Производимый ими эффект напрямую зависел от сорта начинки и мог варьироваться от выделения едкого дыма до внушительного взрыва. По окружности сферы крепился фитилек уложенный концом к небольшому кремневому камешку. Достаточно было метнуть шарик прямо в цель, предварительно черканув им по специальной накладке на перчатке чтобы вызвать искру. Убийцы изготавливали заряды самостоятельно и делали это едва ли не из подножного хлама.

В запасе имелось несколько разнородных бомб. Тиргол выхватил одну такую и подбросил вверх.

"Бабах". — Небо озарила вспышка, сопровождаемая снопами ярко-оранжевых искр разлетающимися во всех направлениях. Самодельный фейерверк оказался, не только эффектным, но и вполне эффективным. Следопыт взвизгнул как баба. Несмотря на то, что его взгляд был направлен прямо перед собой, он воочию оценил светопреставление и инстинктивно залоснил лицо руками. Лучник смотрел на мир глазами питомца и эффект слепоты, который должен был схлопотать лишь сокол, передался и ему. Птица камнем рухнула на крышу соседнего дома и недовольно заверещала: скорее от досады нежели от боли.

— Дио Клиро! — служительница Ллойры, нужно отдать ей должно, среагировала оперативно. Она взмахнула посохом и без труда сняла эффект слепоты с лучника.

"Ссаные нубы! Это вам не поможет." — подбадривал себя ассасин, полагая что сокол еще какое-то время останется не у дел.

Теперь ничто не мешало уйти в хайд и делать то, что всегда удавалось лучше всего — убивать. Тиргол скрылся в тени и материализовался позади эльфийки. Пристка попыталась было выкрикнуть защитное заклинание, но замолчала на полуслове. Нож вошел в спину нанеся двойной урон и дополнительные бонусные повреждения в награду за эффект неожиданности — "крит".

"Минус два." — резюмировал несложные подсчеты ассасин и не вынимая лезвие из обмякшего тела повел рукоять в сторону заслоняясь трупом от лучника словно щитом. Судя по похабной брани следопыта, классический трюк удался на славу: стрела вонзилась в испустившую дух эльфику.

— Ну давай, ничтожество, попробуй меня! — гном посмел проявить неслыханную наглость и крайнее неуважение. На этот раз бледно синие энергетические всполохи охватывали его целиком и словно бы плескались волнами на поверхности кожи, пробиваясь сквозь одежду.

"Стальной дух." — Тиргол узнал сопутствующий умению визуальный эффект и призадумался. В таком состоянии монах был неуязвим на физических атак, хотя и сам становился едва подвижен. Вообще говоря, это также попахивало грубым просчетом. Выходило, что лучник остался наедине с ассасином, а на такой дистанции у первого совсем не было шансов.

"Дилетанты!" — заметно повеселевший Тиргол констатировал смерть лучника, нарочито небрежно вынимая крюк из его шеи. Оставалось разделаться с гномом, который похоже вздумал переждать временную задержку на использование "моря звезд" под "стальным духом", отсиживался словно черепаха под панцирем.

Тиргол бросил взгляд на панель интерфейса и с удовлетворением отметил, что полоска жажды крови достигла значения в двадцать тысяч единиц. Он мог ранить любую цель на эту величину вне зависимости от показателей ее защищенности, охранные заклинания и зелья. Один из крайне редких, почти секретных навыков — "лик смерти" настойчиво просился в дело.

Склонность к дешевым театральным эффектам напомнила о себе. Ухмыляющийся Тиргол подобрал с мостовой небольшой булыжник и метнул его в раскрасневшегося от бессильной злобы монаха. Сова никак не мог располагать большим запасом здоровья, чем отнял призванный следом "лик смерти" и свалился замертво едва камень угодил ему в лоб.

51

— Несколько часов назад флагман Тамплиеров отплыл из Роайсфорта. По нашим сведениям, корабли поменьше также покидают места дислокации в портах по всему западному побережью. Уверен, все они выдвинулись к некоему условленному месту сбора. Антвир лично ведет эскадру.

— Что насчет шпионов? Мы платим немалые деньги за информацию... Я хочу видеть отдачу от этих средств! — Крон слушал доклад о движениях в стане противника с нескрываемым возбуждением. Он искренне радовался небольшим успехам извечного оппонента, и хотя никогда бы этого не признал, как никто другой понимал важность сохранения иллюзии многополярной природы сил как в игре так и вне ее. Любая империя рушится, когда ослабевает или вовсе пропадает внешний противник, ибо на его место обязательно придет внутренний — куда более опасный.

— Мы потеряли ряд высокопоставленных агентов.

— Наверняка же не всех? — лидер культа позволил себе усомниться в представленном факте и сложил кончики пальцев рук вместе в некоторое подобие пирамидки.

— Недавняя чистка, которую провели Тампы оказалась на редкость продуктивной. Практически вся наша сеть оказалась дискредитирована. — собеседник отчеканил заранее подготовленный ответ.

— Неужели на этот раз, они основательно подготовились?

— Похоже на то. Сошки поменьше не могут дать точной информации. Нам удалось разузнать лишь то, что исполнители просто получили команду отплывать, куда и зачем — не знают.

— Полагаю на суше ничего не вышло и они решили попробовать свои силы в море? Но ведь там пустыня, ни одного замка, а других ресурсов, кроме саргассов, рыбы, скалистых рифов да пары ненужных островов там не сыскать.

— А что если это рейд на босса и они просто напросто хотят занять новые территории?

— Для этого нужно слишком много сил. В таком случае они рискуют потерять то, что уже имеют. Оголить тылы? Нет! Это совсем не в духе Тампов. Скорее они идут ва-банк, ставят на то, что может резко переломить ситуацию.

— Я бы не стал даже упоминать этот факт, но...

— Продолжай...

— Есть такой небольшой остров... Библот.

— Это название мне знакомо. Наслышан! Сиверс все уши прожужжал, о том, как он там развлекается.

— Так вот Библот — это эдакий отстойник для всех "негодяев" с запада материка. С ним что-то не так, раз уж ни с того ни с сего, туда перестало забрасывать "помидоров" после гибели. Теперь все улетают в область Кровавых гор — далеко на восток.

— К чему ты клонишь?

— Несколько наших ребят пали на острове и, вопреки привычной механике, улетели оттуда без отмывки кармы на квестах.

— И?

— Все они стали жертвами небезызвестного Тиргола — одного из мелких офицеров Тамплиеров. Он хорош в бою, но не настолько... Вы же помните Сову?

— Конечно, наш штатный киллер... Кажется за монаха играет?

— Так вот Тиргол снес его с одного удара — играючи, словно против него стоял не опытный боец, а беззащитный котенок.

— Возможно крит, попадание в спину или другую уязвимую область?

— Нет. В лоб. В стальную кожу "монка".

— А вот это уже настораживает. Думаешь это как-то связано с передвижениями Тамплиеров?

— Не уверен, но вполне допускаю...

— Объявляй сбор.

— Через форум?

— Нет экстренный, с уведомлением о явке и объяснительной от констлидеров в случае отсутствия подопечных.

— Сделаем.

— Подготовить Энтерпрайз и доукомплектовать галеон тройной абордажной бригадой из лучших бойцов. Отплываем через три часа. Пришли ко мне дежурного варпера. Через сорок минут, потребуется портал в порт. Нужно успеть собрать вещи.

52

Я зажмурил глаза и прикоснулся к тушке бездыханного Мартина. Шкурка все еще хранила его тепло, стало быть я не совсем опоздал. "Реанимация" активировалась сама собой и, уже в который раз, мой бестелесный дух очутился в глубинах города мертвых. Циферки таймера в области интерфейса, соответствующие времени за которое было необходимо отыскать "пациента", налились багровым оттенком и угрожающе пульсировали. Оставалось чуть меньше минуты — ощутимо меньше чем в прошлом. Благо на этот раз, мне было известно нужное направление. Путь лежал в "элитный квартал" для вельмож и прочих бывших светил общества, которые могли себе позволить достойную погребальную процедуру. И я полетел вперед. Движение не требовало усилий и моя оболочка парила ведомая лишь мыслью. К сожалению, ускориться никак не выходило, как я только не пытался.