Проклятые и немного мертвые

— Может ну это все! Давайте завтра придем. А? — Алмаллена сделала противоположное умозаключение и хотела поскорее вернуться в таверну. Там куда веселее, и что немаловажно, — спокойнее.

— Ну уж нет! — азарт схватки не отпускал и колдун решил продолжить бой. — Смотрите и учитесь!

Бараоэль напрягся. Совершая размашистые пассы руками, он предпринял попытку призыва малого огненного элементаля. При этом заклинатель жертвовал частью своего максимального здоровья, уровень которого приходил в норму лишь после возвращение существа в астральные проекции.

Словно бы на лифте из самой преисподней, из-под земли поднимался оживший костер. Насколько можно было судить, формы тела монстра соответствовали человеческим, рост также не превышал средней величины. Как только огненный дух поравнялся с поверхностью, он запрокинул голову, и раскинув руки в стороны и немного за спину, закричал. Показалось, что он вопил от боли, но едва ли это соответствовало действительности. Скорее этим, попросту, обозначалась готовность убивать во славу своего господина.

— Вперед! — колдун дал отмашку полыхающему слуге, и тот подчинился.

Существо имело явно различимые ноги, и при перемещении, совершало ими характерные движения. Казалось, это было совершенно не обязательно, ибо моб парил в нескольких дюймах над землей. Крайне неудобный противник. В случае попадания по нему, портил оружие ближнего боя и располагал внушительным запасом здоровья. К сожалению, элементаль был практически неподконтролен, и в бою мог творить все, что посчитает нужным. Кроме того, всего через пять минут, он вернется туда откуда пришел — автоматически, при условии, что все еще останется жив.

Дух почуял противника и незамедлительно бросился в атаку.

— Смотри, как засуетились! Прямо как клопы. — обрадовался Бараоэль, когда из-за камня выскочила группа скелетов. — Щас, я их всех одним ударом прихлопну.

Колдун призвал огненный шар. Вращающийся с огромной скоростью пылающий комок, врезался в одного из врагов. Взрывом накрыло всех кто оказался поблизости, включая и элементаля. Последнему, впрочем, воздействие пламени нисколько не вредило, напротив — даже слегка подпитывало.

— Минус три! — обрадовано воскликнул колдун и приготовился к очередной порции мобов, которых вот-вот должен выманить из укрытия его слуга.

Дух продолжал прессинг. На этот раз, противники оказались умнее. Скелеты затеяли отступление в противоположном направлении, так чтобы надгробье оставалось между ними и колдуном. Огненная материя, призванная заклинаниями, была способна летать лишь по прямой. Огибать препятствия, вполне, могла молния, но ею Бараоэль не владел.

Глупый элементаль ввязался в преследование и быстро удалялся. "Вся тактика насмарку!"

Колдун рванул в сторону, рассчитывая занять положение, с которого цель оказалась бы отчетливо различима, но лишь разочарованно топнул ногой. "Слишком далеко!"

"Фигня какая-то! Безобразие!" — мобы бессовестно кайтили элементаля даже не пытаясь вступить с ним в честную схватку.

— А-а-а. — сзади послышался визг.

-Алмаллена! — колдун обернулся, однако вопль высокой тональности исходил вовсе не от его подруги, а от криворукого приста.

"Сзади зашел, падла! Ну и сама хороша, если допустила подобное." — констатировал факт Бараоэль, глядя на разрубленное пополам тело лучницы и скелета со здоровенным мечем.

Противник замахнулся снова, избрав целью деморализованного хиллера, но получил серию огненных зарядов, которые выпустил, как оказалось, единственный боеспособный член отряда.

Склелет оказался все еще жив, но повалился на колени. Последующий размашистый удар двуручного посоха превратил его в груду бесполезных костей.

— С меня хватит! Нужно отступать! — лекарь вознамерился выйти из боя.

— Стоять! Еще один шаг и пожалеешь. — не согласился Бараоэль.

— Да пошел ты! — огрызнулся Иммед и побежал по направлению к выходу с территории погоста.

— Я тебя предупреждал. Урод! — колдун запустил фаерболл вслед священнику, который успел уже преодолеть добрую четверть пути.

Раз, два, три... — Бараоэль ощутил целую серию ударов. Повреждения в область спины сопровождались двойным множителем на количество полученного урона. Полоска здоровья сразу улетела в красную зону. Крайне неприятный сюрприз. Бараоэль повернулся. "Всего пятеро!" Скелеты успели нанести по одному удару, но не смогли повалить огневика. Сейчас они стояли кучкой и были достаточно близко, чтобы попасть под действие следующего заклинания. "Конец вам, твари!"

Бараоэль использовал "Пылающий взор". Небольшая огненная сфера, быстро вращалась по окружности и наносила урон всем кого касалась. При этом, уцелевшие противники отбрасывались в сторону, а в отдельных случаях, и вовсе, могли быть сбиты с ног. Сейчас хватило и номинальных повреждений и дерзкая нежить была повержена. "Вот так то!" — возликовал маг и заглянул в журнал. Похоже элементаль таки разобрал троих скелетов, ибо счетчик целей по квесту достиг значения 12/13. Остался всего один. Раз плюнуть.

— Ципа-ципа-ципа! — потеряв остатки страха, колдун, похоже, вошел во вкус. Он постоянно оглядывался по сторонам, давая понять, что трюк с заходом за спину более не пройдет.

"Где же он?" — видимость несколько ухудшилась. Огонь по большей части успел погаснуть, хотя пара деревьев и некоторые кусты, на которые перекинулось пламя все еще тлели и заметно дымили.

— Ах вот ты где! — Бараоэль заметил костлявую руку, которая вцепилась в ногу павшего как "последний лох" орка. Последний скелет явно засел под землей. Легкая добыча.

Колдун не без труда отодвинул тушу орка в сторону и возможно решив не тратить манну понапрасну, ударил своим посохом по торчащей руке, которая не прекращала попыток схватить что-нибудь. Кисть вместе с предплечьем полетела в сторону. Скелет стал одноруким, но явно не издох окончательно.

"Как же его оттуда достать? Явно ведь неглубоко сидит." — прикинул про себя Бараоэль и заприметил, так кстати, валяющуюся неподалеку лопату.

"В самый раз!" — подумал маг и наклонился за садовым инвентарем.

Бац, — что-то больно ударило по голове. Урон был не слишком значительный, однако едва живому колдуну и этого оказалось достаточно, чтобы раньше срока отправиться на перерождение.

11

Я отбросил кирку в сторону и окинул взглядом поле боя. Все сложилось удачно. Ловушки сработали, приманки и обманки свое дело сделали. Скелеты пару раз заставили поволноваться, но, в общем, со своими обязанностями справились.

Оставалось дождаться полуночи. Условия задания я не нарушил. Один боец все еще был в добром здравии. Ну, почти... Даже откапывать его до поры не стану, вдруг что-то еще приключиться. Споткнется где ненароком, тогда и награды можно не ждать.

Я заметил, как отсеченная рука ползла в неизвестном направлении. Любопытная штука. Я подошел поближе и подобрал ее.

Вы получили новый предмет: рука мертвеца x1

Описание: пока живо целое продолжает жить и его часть. Эта рука помнит последний приказ, отданный ее владельцем. "Бери, хватай, держи!"

Тип: необычный.

Я всегда склонялся к теории, что любой найденный хлам должен иметь свое применение. Именно поэтому, не раздумывая, припрятал полученную вещицу в рюкзак.

Кстати! Мне же необходимы свежие тела по заданию. Четыре штуки я, кажется, уже нашел. В дело вступил шприц. Этот специальный квестовый предмет, был привязан к персонажу и не мог потеряться при смерти. Я обошел трупы "вторженцев" и раз за разом наполнял емкость их мозговой жидкостью. Мне повезло — орк дал целых две порции! Ух. Наверняка, башковитый парень был!

Таким образом я закрыл вопрос с этой неприятной частью задания Кронка, чему несказанно обрадовался. Можно сказать, и не потерял времени даром.

Вопреки опасениям, оставшееся до полуночи время прошло без происшествий. Я раскопал уцелевшего скелета. Тринадцатый воин, блин! Тут же появилось поздравление системы с успешным завершением задания "Стражи погоста" и я получил свой опыт. Бедолага, лишившийся конечности, не переставал причитать, и даже поинтересовался не видал ли я его руки.

— Неа! — соврал я, иначе бы, наверняка, пришлось вернуть трофей его законному владельцу.

— Ну и черт с ней. Вот если бы при жизни потерял, пришлось бы калекой в некрополе прозябать. А так — в прежнее тело вернусь. Теперь еще и повысят. Очков срубили чуток. Уж до зомби точно в ранге подскочим. Прощай кладбище! Спасибо, Руперт!

— Конечно, конечно! А теперь давай тащи награду.

Я стал обладателем различных украшений, монет и посуды из благородного металла. Навык оценки у меня отсутствовал напрочь, но по грубым прикидкам, заработал, по меньшей мере, пару тысяч в полновесной валюте.

Дополнительным бонусом стало сообщение о достижении следующего базового уровня и грейд "лидерства" на целых 2 пункта. Последнее объяснялось удачными действиями по управлению более высокоуровневыми персонажами и их приличным количеством.

ГЛАВА III

НЕТ НОЧИ БЕЗ ЗВЕЗД

12

— Ты видел, что он сделал? Опять начинается! Он просто не может без этих штучек. В конечном итоге, опять все погубит.

— А что он сделал? По-моему ничего такого...

— Ты опять ничего не видел?

— Ну я же не слежу за каждым его шагом. Это ты у нас затейница.

— В дело уже закладки пошли!

— Может ты просто завидуешь? Мне кажется он счастлив и ты просто отказываешься это признать?

— Еще мне лекцию по психологии прочти.

— Ты в самом деле этого хочешь? Так я могу.

— О господи, конечно же нет! Не говори ерунды.

— Знаешь, когда так говорит богиня, это звучит несколько странно.

— Богиня? Сильно сказано. Оставь свою патетику, это просто работа.

— Всего-то?

— Ладно, это наша жизнь. Это что-либо меняет?

— Абсолютно все, мы можем делать все, что захотим.

— Да, но тогда нам найдут замену. Ты думаешь они не решатся на это?

— Не знаю, у нас ведь есть их гарантии.

— Хотя бы одному из нас придется тянут на себе этот крест. От вас вообще никакой пользы. Почему я одна должна добровольно страдать, пока вы развлекаетесь?

— Страдать? Да тебе же самой это нравится.

— Да, но суть от этого не меняется. Вы оба бездельники, а он так еще и ренегат. Не просто не помогает, так еще и все только портит. Потом опять скажет: а куда же вы оба смотрели? Почему не помешали, бла-бла-бла. Как будто мы могли что-то изменить?!

— Тебе же самой хотелось начать заново. Сможешь создать новый мир, лучше прежнего. Возможно следующая попытка окажется удачнее?

— Не знаю, в этот раз я даже немного этого боюсь.

— Все будет хорошо. Я же с тобой. Главное не пытайся уничтожить все, что мы привносим в мир. Тебя послушать, так чуть что не по-твоему, сразу не верно в принципе.

— Вот этого я и опасаюсь. Опять все испортите!

13

Зазвонил телефон. Ринг-тон был нарочито официальным и предельно простым. Незамысловатая мелодия указывала, что на той стороне провода находился вице-президент Рион-Тек. Он был непосредственным куратором начальника отдела техподдержки, и его предшественником на должности руководителя подразделения по контролю за игровым миром Роиолы.

"Что случилось? Шеф редко использовал телефон, предпочитая личное общение. Плохой знак." — думал недавний именинник, вскакивая с кровати. "Черт, неужели он все-таки хотел, чтобы я пригласил его на празднование? Но я же проставлялся на работе и он сам говорил, что не любит такие мероприятия." — мысли продолжали метаться, в поисках мало-мальски логичного прибежища.

— У аппарата! — стараясь выдерживать твердость в интонации, начтех начал с несвойственного ему приветствия. "Черт, надо было просто сказать: алло!"

— Здравствуй Георгий Сергеевич. Знаю у тебя сегодня выходной, но меня кое-что беспокоит.

— Анатолий Григорьевич, я...

— Погоди, оправдываться. Что там у тебя в отделе творится? Два человека уходят, заявления у меня сейчас на столе. Через голову прыгнули, твоей визы не вижу... Это хорошие специалисты, я их знаю несколько лет. Сам, можно сказать, воспитывал. Я распорядился о немедленном их переводе в другое подразделение. Но у тебя проблема. Ты не нашел общего языка с коллегами и это плохо. Если еще пара ребят не выдержит, у тебя образуется критическая кадровая дыра. Подбери тех, кто согласится с тобой работать и не давай повода для волнений. Иначе дыра появится уже на твоем месте? Понятно выражаюсь?

— Так точно!

— Вот и хорошо, что мы друг друга поняли. Не поведи компанию. Отдыхай, а завтра с новыми силами садись за решение проблем, не перекладывай все на специалистов.

"Вот ведь твари! Я с ними как с людьми, а они нож в спину воткнули!" — негодование легко читалось на лице начальника службы поддержки. Лишь только прозвучал первый гудок, он бросил трубку на пол и обеими руками состроил непристойный жест и направил его куда-то вверх, адресуя полное презрение невидимому оппоненту. К счастью, этого никто не видел.

14

Я воспользовался затишьем и вознес молитву своему покровителю, за что был вознагражден пятью пунктами веры. Я пока не знал как, и главное, на что, можно потратить накопленные баллы. Да и не особенно то хотелось. За счет веры я получал изрядный бонус к характеристикам и лишаться мощного буста добровольно бы не стал. Радовало, что молитва не требовала каких-либо особенных слов или песнопений. Можно было просто активировать соответствующую иконку и некоторое время оставаться неподвижным, молча размышляя о своей причастности к божеству. Хотя последнее явно не требовалось. Просто, о чем еще думать в такой момент? И это по-настоящему здорово, ведь всякого рода показухи, всегда сторонится, да и с религией особо не дружил. Так что со стороны, вознесение мною молитвы, никоем образом, не походило на бурное проявление чувств, ни даже на смиренное восхваление. Лишь минутный задумчивый вид, был способен выдать прямую линию с "богом".

После завершения последнего задания, "вдохновение" изрядно подскочило, достигнув отметки в 175 пунктов. Осталось как-нибудь простимулировать изобретательскую жилку и тогда появится шанс разжиться полезным рецептом. Или не очень! Впрочем, как повезет.

Я изучал характеристики персонажа, и не без удивления заметил, что ранее ничем не проявляющий себя баф "Благословление Ирси", наконец, заработал. Вместо сплошных вопросиков, в его описании появились вполне конкретные цифры. Я получил халявные бонусы к статам, причем, довольно неплохие. А если учесть плюшки от веры, то я, и вовсе, значительно превосходил любого своего игрового "ровесника". Но когда же эта штуковина сподобилась на такую щедрость?

Прошерстив консоль сообщений, отыскал то, что хотел. Получалось, что бонусы я получил, как только прикончил последнего из тех игроков — колдуна. Однако, сопутствующая формулировка только нагоняла тумана: "Да. Да! Хочу еще. Не могу ждать. Корми меня и познаешь истинную мощь." Кого корми, чем? Ерунда какая-то!

Тут подоспел очередной "шепот". Сиверс писал, что они с Варточем время от времени отлучаются по квестам и есть приличный шанс, что я не застану их у маяка. В случае если не доведется пересечься сразу, он рекомендовал никуда в одиночку не рыпаться и советовал дождаться остальных. Дальнейший текст сулил помощь с заданиями и содержал не менее интересный абзац: