Проклятые и немного мертвые

Прикрываясь от созерцателя корпусом, я вырвал глаз мертвеца и прикинул свои шансы. Выдать один предмет за другой можно было при помощи соответствующего навыка, того самого, что я развивал в ходе своих приключений. Мошенничество меня уже не раз выручало, возможно поможет и теперь. Вот только Варвух уж больно искушен в этом деле, глаза — его страсть по праву рождения. Офтальмолог хренов!

Системная подсказка оценила примерный шанс на успешный обман в жалкий один процент. Явно недостаточно, но что еще прикажете делать?

— Нашел! — обрадовано воскликнул я, демонстрируя на открытой ладони свежевырванное из плоти око.

— Ты меня за дурака держишь, ничтожество? — последний Сартарианец даже спускаться не стал, мгновенно определив подлог с высоты полета. — Ты разочаровываешь меня Руперт... Жаль, но теперь придется искать другой способ взять Кронка под контроль, уже без твоего участия. — созерцатель вознамерился избавиться от меня, и как злодей в плохом кино, приоткрыл завесу тайны над своими планами.

— Как такое вообще возможно сделать при помощи глаза? — возразил я, надеясь выудить еще какие-нибудь полезные сведения.

— Я рассчитывал отрастить еще один глаз — точную копию принадлежащего Кронку — для меня это пара пустяков. Но мне нужен оригинал, чтобы достичь должного сходства. Я бы пожертвовал частичкой себя, для достижения цели... А когда моя плоть оказалась бы на месте глазницы кентавра — твоя работа, кстати, я бы получил проводник, через который смог бы управлять тем старым мерином как тряпичной куклой. Все ресурсы и знания этого существа оказались бы в моем распоряжении.

— Что ты будешь делать теперь?

— Обо мне не беспокойся, я найду другой способ. Лучше подумай о собственной шкуре. Быстрой смерти не гарантирую, напротив, считаю необходимым растянуть удовольствие. Я довольно злопамятен. Ты не знал?

— Стойте! — в сотне шагов показалась любопытная процессия. В нашем направлении двигалась довольно крупная фигура в окружении двух десятков вооруженных чем попало скелетов. Высокий незнакомец в центре был облачен в накидку из множества ниспадающих нитей сухожилий с вереницей насаженных на них, словно бусины, костяшек пальцевых фаланг. Медвежьи черепа застыли в злобном оскале на плечах неизвестного, голову украшала тиара из реберных костей аккурат по периметру лба, а лицо скрывала неподвижная маска.

— Отвали от моего брата, головастик!

— Приил? Это ты? — я не скрывал своей радости. Ожерелье все-таки сработало. Но отчего же он сразу не объявился?

— Проваливай лич. Это только наши дела. — Варвух должно быть забыл прекратить трансляцию мыслей в мою голову.

— Ваши дела теперь — наши общие. Как старший брат этого юнца, я готов ответить за любые его промахи. Семейная порука, так сказать. Обсудим все как цивилизованные... лич и созерцатель.

— Нам не о чем разговаривать. Я вас всех сотру в порошок.

— Погоди Варвух. У меня есть что тебе предложить, только дай переговорить с братом. Обещаю, ты не пожалеешь.

Убеждение сработало.

— Так и быть. Даю вам пять минут! А потом... — жест доброй воли явно не выходил в его планы. Скорее всего, злобноглаз просто не был полностью уверен в собственных силах.

Скелеты выстроились в две шеренги, довольно условно ограждая нас от Варвуха, который наверняка так просто меня в покое не оставит.

— Брат. Как ты? Что произошло? Рассказывай.

— Ну, Руперт, как видишь, я своего добился. — костлявые руки Приила скользнули сверху вниз повторяя контуры его фигуры. — Отныне я низший лич — несмотря на неказистое звание, крайне престижная должностей в нашей подземной иерархии, да ты и сам знаешь.

— Когда я спускался в Некрополь в последний раз, тебя едва ли не в топку хотели отправить. А сокровищ, что я оставил в склепе Мартина на такое возвышение бы не хватило.

— Все верно, но я же обещал, что не оплошаю!

— Только не говори, что снова играл в казино.

— Ну как бы да, каюсь. Проклятое зеро! Я всё поставил на черное — ведь это мой любимый цвет.

— Если ты проиграл, тогда откуда это? — я только сильнее запутался.

— Наш агент — та иссохшаяся конечность, пробралась в хранилище Ирси и благополучно возвратилась назад. Да не с пустыми руками. Хе-хе. — Прилла повеселил выданный нагара каламбур. — Безмозглая "вещь" напялила на пальцы перстни в два ряда, с камнями превеликой ценности, а на запястье ослепительные браслеты с магическими свойствами. Глаза при ней не было. Уж не знаю, не нашла или просто не поняла, что от нее требуется. А пока Лич не обнаружил пропажу, я сбыл добычу скупщикам и оплатил повышение в ранге. Вот и вся история.

— Значит Мартин погиб зря, а ты его еще и без средств к существованию оставил?

— Почему же зря, выкарабкается, а нет — мы поможем. Ведь нет ничего невозможного для братьев! Что-нибудь придумаешь, ты же у нас в семье голова...

— Не подлизывайся. Ладно, а почему ты появился только сейчас, я же довольно давно воспользовался тем ожерельем.

— Вот тут ты дал маху... немного. Сразу после призыва, я очутился под землей, закопанный в могиле. Даже пошевелиться не мог. Пришлось местную бригаду подрядить на высвобождение. Гляди, молодцы какие. — Приил махнул в сторону группы скелетов. — Поднял их при помощи некромантии и заставил копать. Пока нашли меня — пол кладбища перелопатили... Ну а ты чего нос совсем повесил, прорвемся! Я же с тобой, и пользу уже принес и много еще чем помогу.

— Да уж, Варвуха ты знатно приструнил. Но он всё равно нападет, вот увидишь.

— Если ты не понял, я сейчас не о лупоглазом уродце говорил. А об вон той гадине. — брат указал на труп Грота.

— Постой, так это ты мне помогал?

— А кто же еще, конечно я. Отныне поднимать неупокоеных для меня не только не проблема, но и, в некоторой степени, прямая обязанность. Вот только я на тебя все запасы энергии извел. Мог бы и побыстрее управиться. Теперь пустой совсем, нужно восстанавливать силы.

— Вот уж силен, ну спасибо! А что нужно, чтобы восстановить запасы манны?

— Знамо что! Убивать, пытать и грабить! Последнее — полная отсебятина, но общая картина, думаю, ясна...

— Да уж, хорошими делами прославиться нельзя.

— А, чего? Не понял.

— Не бери в голову. Раз уж у тебя проблемы с энергией, нам с Варвухом не совладать, стало быть остаются переговоры.

— Уважаемый. — я обратился к созерцателю. Ты упомянул, что желаешь подсунуть Кронку свой глаз под видом его собственного. Это так?

— Все верно.

— Я могу попытаться обмануть его.

— Так же как меня? Ты думаешь он не заметит подлога? Спешу тебя огорчить... — Варвух замолчал ненадолго и после паузы продолжил: — Все? Это и было твое страсть как привлекательное предложение?

— С тобой все вышло без подготовки — слишком сумбурно. Если у меня будет достаточно времени я справлюсь гораздо лучше. Давай так: если мне удастся убедить тебя в подлинности глаза, после того как я над ним поработаю, то мы забываем наши разногласия. Идет?

— Тебе придется стать чертовски убедительным. До тех пор пока не всучишь мне подлог, свой глаз я тебе не доверю, даже не мечтай.

— Давайте найдем местечко поудобнее, тогда и приступим.

60

Георгий сидел в какой-то коморке уже несколько часов. Одноместная кровать, на которой было просто невозможно удобно разместить телеса, садистический телевизор без пульта, душевая кабина и толчок — вызывали стойкую ассоциацию с дешевым отелем. Еду подсовывали через небольшой подъемник, шахта которого уходила куда-то вверх, металлическая дверь без ручки и кулер с водой в углу — вот и все достопримечательности.

На этот раз, он кажется влип в серьезные неприятности. Стерва что-то подсыпала в еду когда он пялился на ее декольте. Клафелищица, не иначе! А может быть сговорилась с официантом, — да они там все за одно! Стоило сразу догадаться. Но кто они?

То что Жорик стал жертвой банды похитителей не вызывало сомнений, загадкой оставались только мотивы. Деньги? Так у него их не было. Все уходило на кабаки, баб и всякие статусные маркеры, вроде крутой тачки, и дорогущих, но таких бесполезных часов. Кстати их не забрали, значит все-таки дело в чем-то другом.

Информация? Да что он в сущности такого знал? Какие-то общие моменты, ничего конкретного или сколь либо уникального, чего нельзя было раздобыть законным, а главное более простым способом.

Ну конечно! Это все затея спецов из конторы. Проверка на вшивость. Перед повышением. Ведь он так хорошо выступил на совете директоров, прочел по бумажке почти без запинок и даже готов был ответить на каверзные вопросы, хотя их и не последовало. Георгий проклинал свой длинный язык и то, что разболтал об инвесторах, хотя чего такого он, в сущности, наговорил? Выказал уважение руководству, ведь страх это проявление уважения... Верно? Ну, и в конце-то концов, он ведь сразу же обратился в СБ. Все по инструкции!

Нельзя было списывать и другие варианты. Долги? Послал кого-то не того по пьяни? Алекс? Что он сказал тогда, при нашей последней встрече?

С обратной стороны двери клацнул замок, слегка скрипнули петли и в каморку зашли двое. Знакомая уже женщина-похититель и еще один мужик — возможно главарь банды. Уж очень у него цепкий взгляд, такой часто свойственен обличенным властью — пронизывающий насквозь.

61

Для создания точной копии предмета-подделки, необходимо держать оригинальный образ в поле зрения. Тут ничего не поделать, таковы ограничения навыка. Конечно, я бы мог попробовать заявиться к Кронку, разместиться напротив и попросить кентавра попозировать, но что-то мне подсказывало, подобная перспектива не слишком его вдохновит. Вообще-то имелась одна лазейка. Игровая механика давала возможность прокачивать умения напрямую за опыт: чем дальше, тем больше интересных плюшек можно было заполучить. Я успел оценить прелести подобной фишки во время демонстрационного погружения в мир Риолы, и задумал развить мастерство в искусстве мошенничества. И неспроста. Как-то на форуме, ребята обсуждали перк, позволяющий дублировать увиденные хотя бы раз предметы. Попробую его заполучить...

Вот тут-то мне и пригодился багаж накопленного опыта: нужный тайт всплыл аж на пятнадцатом уровне "мошенничества". Я слил добрую половину "экспы", и именно эту разность придется покрыть, прежде чем получу возможность вкачивать последующие уровни. Сумма выходила не малая, но чего не сделаешь ради сиюминутной выгоды.

И как тут не упомянуть, что качество подделки напрямую зависело от ценности оригинала, и находилось с ней в обратнопропорциональной зависимости. Именно поэтому, и без того непростая задача, становилась едва ли не выполнимой. К тому же, уникальные вещи поддавались дублированию хуже обыкновенных. Стоит отметить, что как и при в случае с традиционным крафтом, случались так называемые "проки" — особо удачные попытки. В таком случае, качество получаемых предметов превосходило базовые значения, но за редкостью, этим явлением лучше сразу пренебречь.

А что до текущего расклада, то вышедший из под моих рук поддельный глаз, примут за оригинал всего с пятнадцатипроцентным шансом. Этого явно не достаточно, поэтому придется потратить еще больше опыта на увеличение вероятности. Каждый уровень после пятнадцатого дал +5% к аутентичности подделки, а на двадцатом открылся перк еще на + 50%. Итого девяносто процентов! Уже лучше, но даже так, абсолютной гарантии нет.

В исходном материале недостатка не было. Преследователям, глаза с недавних пор, совершенно без надобности, а мне в самый — раз для тренировки.

Проков не было. Хотя четвертая попытка и без этого дала вполне приемлемый результат. Сходство достигло внушительных 91,3% (90 базовые + 1% за первую попытку и 0,1 за последующие). Такой продукт не стыдно предъявить на проверку созерцателю.

— Я бы не сказал, что уж очень-то похоже. Но определенное сходство есть. — прокомментировал увиденное Варвух.

— Ты просто придираешься, признайся, что разницы не заметил.

— Ладно, ладно. Вполне себе сносно. — злобноглаз вновь поскупился на комплимент и продолжил искать изъяны. — Учти, у тебя будет только одна попытка, вырывать себе глаз — то еще удовольствие.

— Если самому невмоготу, только скажи и я тебе подсоблю! — попытался схохмить Приил, однако Варвух проигнорировал колкость:

— В ваших же интересах, чтобы качество подделки оказалось не хуже этой штуковины. — злобноглаз сместился в сторону, заиграл щупальцами, творя ворожбу и скрылся за черной как самая темная ночь шарообразной оболочкой. Возможно просто не хотел чтобы кто-нибудь видел как он занимается членовредительством.

Спустя пол часа моя работа была закончена. Варвух не выказал радости, но и особо ворчать не стал, что можно смело считать за похвалу. Для аферы имелось все необходимое и я отправился прямиком в цитадель кентавра.

У входа в систему тоннелей обители Кронка дежурил каменный голем, он было неподвижен словно статуя, и только горящие искорки глаз выдавали его активность.

— Саня, погоди! — наперерез шли трое. Сиверс, Варточ и еще один тип. Я все еще был с товарищами одной группе, ясное дело — меня разыскали по маркеру. Сопартийцы оставались в человеческом облике. Похоже время действия протобальзама отчитывалось только в онлайне, стало быть, у ребят имелось еще несколько часов в запасе.

— Да вы издеваетесь! Это ж лич и его прихлебатель зомбадер. — насторожился незнакомец. — Мы так не договаривались.

— А это еще что за крендель? — я не скрывал презрения к грубияну. Кажется между нами зарождалась взаимная неприязнь.

— Он еще шипит, как аспид! — чудак спрятался за спину орка. — Угрожает тварь, хочет сожрать мои мозги! — да он еще и трус по мимо всего прочего.

— Не важно выглядишь. Познал темную сторону силы? — прокомментировала мой внешний вид Варточ.

— Пока вы прохлаждались в реале. Я сделал всю грязную работу. Завалил боса, извлек эссенцию и глаз до кучи раздобыл. Покончим с этим поганым квестом и разбежимся по своим делам...

— Да мы тоже времени зря не теряли. Нашли твоего друга. Это Жорик. — Сиверс слегка театрально указал на своего нового спутника. — Жорик, это Саня.

— Вы что же еще и разговариваете с этим мертвяком? Это такой юмор да?

— Чего раскудахтался-то? Я тебе переведу его слова, а Саня тебя понимает. Нам нужно присесть и переговорить. Надеюсь никто не против?

— Давайте квест сдадим, а потом поболтаем. — я попытался отделаться от неуместного предложения.

— Нет. Это подождет. Удели нам минутку, очень прошу.

Ну хоть сейчас этот фарс наконец-то закончится. Розыгрыш изрядно затянулся.

— Мы бы оставили вас наедине, но вам понадобится переводчик с мертвячего наречия. Наш новый друг на великом-могучем-подземном лыка не вяжет.

— Вот и я о том же! Верну нормальный облик и извращаться не придется.

— Нужно пользоваться моментом, пока затишье. Что если потом опять завертится чехарда. Плавали — знаем... Тогда поговорить по душам уже не выйдет. А держать нашего уважаемого гостя дольше положенного совершено излишне.