Gamemaster, книга первая, полностью

Открыв глаза, я понял, что спал с улыбкой на лице. Я лежал под дубом на походном одеяле и смотрел на небо, просвечивающее розово-голубым сквозь листву. Между ветвями и листьями дуба на нашу стоянку падали косые лучи восходящего солнца. Рядом со мной, завернувшись в свое одеяло, тихонько сопела носом Забава.

На сердце теплым и пушистым котенком ворохнулись воспоминания моего детства. Мой сон, словно красочная и яркая кинолента четким оттиском запечатлелся в памяти. То счастливое лето, когда меня увезли в далекую лесную деревню к моим бабушке и дедушке. Странно, мне давным-давно не снилось ничего подобного.

Я возвращался в острог из Рощи Забавы, словно рожденный заново. Это волшебное место, загадочным образом вытянуло из меня все горести и печали последних дней. Лесная Дева права, это место особенное, оно помогает вернуть духовные и физические силы, очищая душу и тело. Я шел по дороге, насвистывая какой-то бравурный марш. На сердце было легко и спокойно. Я не стал будить Эхо, просто спрятал ее в ожерелье — надеюсь, это ее не разбудило. В любом случае стоило попробовать. Надо будет у нее поинтересоваться, что она видит и чувствует, когда находится внутри ожерелья.

Я довольно быстро добрался до острога, на воротах меня встретили уже знакомый мне хмурый Ждан и молодой стражник, которого мне еще не доводилось видеть. Жертва моего рукоприкладства, опознав в приближающейся фигуре меня, без слов уступила мне дорогу, лишь нехотя пожелав доброго утра. Наверное, винит во всех своих бедах меня. Пусть так, мне, если откровенно, все равно. Я кивнул в ответ и сразу направился к кузнице, чтобы первым делом, навестить Булата и сдать ему задание "Дела кузнечные". Посмотрим, что он там мне скует за труды мои тяжкие. Несмотря на раннее время, кузнец был на месте, и стучал молотом в своей кузне. Сама кузница находилась чуть поодаль от посада, у самой крепостной стены, прикрытая рощицей, росшей на берегу острожского пруда. Эта роща экранировала звуки, и стук кузни не особенно досаждал посадникам.

Я деликатно кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. Булат тут же бросил свои дела и подошел ко мне:

— Что, не успел давеча обернуться за вечер, Щитник?

— Да по дороге сложности возникли, вот и провозился долго.

— Так принес руду-то мне, или как?

Я вынул из инвентаря нужные предметы и передал их ремесленнику. Тот, судя по виду, готов был приняться за дело прямо сейчас, но я решил его немного задержать:

— Слушай, Булат, а просвети-ка меня насчет производственных профессий!

— Отчего же не просветить, тут секретов особых и нет. — Коваль сел на наковальню, прибитую к чурбаку перед входом в кузню и расслабленно вытянул ноги — Профессию ремесленника можешь выучить у соответствующего мастера, за скромную плату. А можешь сам, собственным трудом и потом изучение оплатить. То посложнее, конечно, но зато бесплатно. Да и не все профессии можно с помощью наставников выучить. Многие свои ремесла скрывают, другие вообще еще не изучены никем. Ремесел разных несметное число, я и сам их всех не знаю, только основные, так что тебе самому определиться придется, что именно тебе нужнее. Можешь никаких ремесел не изучать — ремесленные навыки все равно будут расти, коль будешь трудиться. Но ремесло дает бонусы к производственным навыкам, и влияет на конечный результат. К примеру, представим, что у тебя и у меня одинаковый параметр "Кузнечного дела", но у меня изучено ремесло кузнеца, а у тебя нет. В итоге изделия мои будут заметно лучшего качества, чем твои, а времени и ресурсов я буду тратить вполовину меньше. Также, что еще важнее, ремесла дают дополнительный прирост ключевых характеристик. И вот тут нужно быть осторожным в выборе профессии. Выберешь рыбалку — получишь дополнительную ловкость и энергия. Станешь кузнецом или рудокопом — сила и выносливость будет расти, а ежели алхимичать начнешь — будет тебе мудрость да манна в подмогу. Уразумел?!

Тут было над чем поразмыслить. Одно стало ясно, как божий день — ремесла это очень нужная и полезная вещь. Только вот с выбором торопиться совсем не нужно, дабы потом локти не кусать. Решил пока отложить этот вопрос под сукно.

Дальше началась настоящая морока. После получаса жарких дебатов, споров и взаимного унижения, когда я уже отчаялся и перестал надеяться на успешный исход дела, мы смогли-таки найти общий язык. Я втолковал ему, какое именно оружие мне требуется, а Булат с грехом пополам смог меня понять. То, что я хотел, несколько отличалось от всего, созданного кузнецом ранее, потому Булат задумался на пару минут, теребя свой перемазанный углем ус, и попросил зайти через пару часов. Предоставив кузнеца самому себе, я направил свои столпы к воеводе — необходимо было с ним пообщаться насчет того уникального задания, на доспехи Лешего, да и вообще новостями поделится.

К Игорю я заявился вовремя — тот как раз проснулся и теперь, отфыркиваясь, словно молодой жеребец, обливался студеной водой из колодца на заднем дворе. Подождал, пока он закончит, после чего мы уселись на завалинке, вытянув ноги и подставив свои лица начавшему давать дневное тепло светилу.

Я стал пересказывать ему события вчерашнего дня, а Игорь просто сидел и слушал. Я ничего не скрывал, даже про Забаву упомянул, чтоб не было недомолвок — все-таки воевода не простой ИИ, я решил, что ему можно доверить эту тайну. Рассказ мой затянулся из-за обилия деталей, к тому же Игорь периодически спрашивал меня непонятные ему моменты. После моего рассказа он притих, обдумывая ситуацию. Мне тоже было над чем поразмыслить — пересказав все воеводе, я заново оживил в голове воспоминания о вчерашнем дне, в груди всколыхнулись поутихшие за ночь эмоции.

— Я вот никак понять не могу, ты притягиваешь неприятности или они тебя сами находят?! Ты тут всего-то два дня, а уже такой муравейник разворошил, хоть стой, хоть падай — я, хмыкнув, лишь пожав плечами в ответ на эту реплику — Однако, благодаря тебе Панамарь вернется в острог, ты его, считай, с того света вытащил. Это дорогого стоит. Не думал я, что такие дела мрачные вокруг нас творятся. Ладно, пока рано это дело обсуждать, надо дождаться самого Панамаря — пусть сам все расскажет, как и что было.

— Теперь по поводу Доспехов Лешего. Ты, я вижу, условия мои выполнил, значит, пора и мне обещание свое сдержать. Удивительно, что ты уже смог Наручни Лешего найти за такое короткое время. Ну, да ладно, все к лучшему. Осталось тебе у него самого остальной доспех выманить. Найдешь его на Северной Топи, что за гатью, он с нее уже давно никуда не уходит. Как уж ты с ним договариваться будешь — дело твое, только будь осторожен. Хитрован он еще тот, себе на уме. Так что будь готов ко всему, и на драку, мало ли, настраивайся. Я с ним разок всего бился и едва жив ушел, повезло, считай. Так что легкой добычи не жди, не та личность, Леший наш, не та, чтоб тебе за красивые глаза доспехи свои отдать.

Внимание! Обновлено уникальное задание "Лесной Дух",

связанное с Набором Брони Лешего!

Воевода указал Вам точное месторасположение Лесного Лешего (Северная Топь)

Условия выдачи задания:

Репутация с жителями острога "Аспид-камень" — не менее 50 единиц (выполнено)

Репутация лично с Игорем Святогоровичем — не менее 100 единиц (выполнено)

Уровень героя должен быть не ниже 5 (выполнено)

Герою необходимо выбрать свою стезю (выполнено)

Герою необходимо выбрать свою стихию (первый этап инициации выполнен)

Для продолжения задания посетите Лесного Лешего!

У меня обновился маркер на карте, который я до поры свернул в трей. Воевода между тем продолжил:

— Не знаю, что у тебя выйдет, только легкой прогулки не жди. А по поводу спасенного Волхва — как придет в себя, приходи к нему, будем решать, что делать дальше. Нехорошее что-то грядет, не зря нежить зашевелилась. Потому нужно нам быть готовыми ко всему. В общем, удачи тебе, Олег!

Мда, как то меня сегодня очень быстро спровадили и информации выдали совсем ничего. Даже немного досадно, ведь я искренне рассчитывал на нечто большее. Ну, на "нет" и суда нет, работаем с тем, что имеем. Осталось только решить, что же делать дальше. В первом приближении получается, что лежит мой путь сейчас к Демьяну, нужно обязательно поделиться с ним новостями последних двух суток. У меня к нему разговор насчет части доспеха Гролла, да и про Панамаря неплохо бы расспросить. Решив для себя, что этот вариант моих действий наиболее оптимален из возможных, я двинул в сторону пасеки уже знакомой тропой.

Демьян бессовестно дрых в своем жилище. Я уже было, думал расстроиться, но потом решил попробовать вломиться жилье труженика сельского хозяйства и с удивлением обнаружил, что у меня есть доступ в избушку Демьяна. Видимо такая возможность появляется после того, как репутация с персонажем переваливает за сто пунктов. Интересно, надо запомнить.

Вид избушки изнутри кардинально отличался от ее внешнего вида. Жилье Демьяна было опрятным, все кругом сверкало зеркальной чистотой, пол надраен, пыли нет и в помине. Сам хозяин развалился на широком топчане, отвалившись к стене. Я потряс его за плечо, и у меня перед носом выскочило системное уведомление:

Вы желаете разбудить этого персонажа?

Внимание: если персонаж проснется в плохом настроении,

Вы получите штраф в размере -10 очков репутации.

(Вероятность составляет порядка 15%)

Есть небольшая вероятность того, что проснувшись в плохом расположении духа,

персонаж не захочет с вами общаться (зависит от общего значения репутации)

Вот это новости, я чуть на пятую точку не сел. Но потом плюнул на условности и продолжил будить Демьяна. Тот проснулся через несколько секунд, поморгал в сумерках комнаты, после чего сел и громко и со вкусом зевнул

— А это ты. А я думаю, что за смельчак меня будит с утра пораньше?!

— Какое еще "пораньше", день на дворе — я немного слукавил, время и впрямь было еще ранее, но это уже детали — Хватит бока отлеживать, умывайся, разговор есть.

Демьян, зевнул во всю глотку повторно и принялся бродить по избе, спотыкаясь обо все подряд, ища свою одежду и почесывая бороду пятерней. Он выглядел слоном в посудной лавке, ибо габариты его с трудом вписывались в окружающую обстановку, даже странно, что при таком росте и массе, он обосновался в жилище весьма скромного размера.

Я решил выйти на улицу и дождаться хозяина там. В домике было довольно душно, не смотря на ранний час. На улице гораздо лучше — легкий горьковатый привкус полыни во рту, растущей перед крыльцом, гул трудящихся пчел, легкий шум листвы. У меня после сегодняшней ночевки под открытым небом проснулась повышенная сенситивность, и я будто бы стал ближе к окружающей меня природе. Давно не испытывал этого чувства, привык в серых коробках городов не слушать взаимодействия внутреннего "я" и окружающего мира. Ощущение, будто третий глаз прорезался и я посмотрел вокруг свежим взглядом!

Крыльцо за моей спиной негромко скрипнуло под немаленьким весом Демьяна, пропели давно несмазанные дверные навесы. Тот, обнаженный по пояс, подошел к бочке, что стояла под потокой — сливом для дождевой воды. Плеснул в лицо, потом в несколько пригоршней окатил верхнюю часть тела, зафыркал, заухал, словно филин. Потом снял с гвоздя рушник, растерся докрасна, и сел рядом со мной на лавочку.

Я снова повторил свой рассказ, что ранее поведал Игорю, только теперь дополнил его деталями о своем походе в астрал вместе с Тихоном. Демьян слушал, и постепенно все больше мрачнел. Под конец моего повествования он сидел мрачнее тучи, брови соединились, а на лбу пролегли глубокие складки.

— То, что ты Лесное Эхо и Панамаря спас, весть хорошая. А вот то, что Высшая Нежить сподобилась пакшу свою богомерзкую в верхний план прямиком из Дажь запустить — дюже плохо. Это нарушение обоюдного договора и так просто на него даже Высший немертвый не пошел бы. Теперь я даже не знаю чего ждать. А о том, что ждать нужно — и спорить не стоит. Высшая нежить никогда так просто ничего не делает. Не те у них мозги, так что теперча жди беды. Только вот вопрос, какой именно, а главное — когда?! Вот ведь закавыка, на наши грешные головы. Ума не приложу. Чтоб немного ясно стало, что творится и что твари бесовские затевают, так и так с Панамарем побалакать надобно. Он не просто так на Князя наткнулся, небось, раскопал что. Сколько ты сказал времени нужно ему, чтоб окончательно человеком стать?

— Листин сказал сутки, вроде бы.

— Значит сутки... Надеюсь, Волхв объяснит что творится вокруг и что нам делать нужно. А то, как бы нам тут всем жареным не запахло. Бесовщина разрешения спрашивать не будет, мужикам взрослым кишки на колье намотают да пентаграммам своим проклятым скормят, детишек да баб с собой на закуску в нижний план утащат, а стариков ради веселья на месте умертвят. Ох, горе-злосчастье, что делать то!? Эхехе...Ты это, говоришь часть доспеха с руки Князя того, у тебя осталась?

Я вытащил доспехи Нежити из инвентаря и положил все это добро на крыльцо перед Демьяном. Тот вытаращился на доспех, словно баран на новые ворота, только молчал и моргал своими гляделками.

— Лапы Черного Мизгиря. Итить твою...ты же одного из Восьми без руки оставил! Ну, ты... да туды твою налево!!!

— Демьян, завязывай лепетать, толком говори, что за лапы, какие еще восемь. Я тебе не лярва, мысли читать не умею.

— Слушай сюда и на ус себе мотай. Каждым иномировым планом, В Дажь ли, в Роде ли, управляет Старший. Листин, к примеру, на третьей ветви главенствует. На последних уровнях, говорят, боги находятся. Так вот, первым нижним планом по счету от мира Алатырь, от нас то бишь, точно также управляет Старший. Но старший не простой. Зовут его Темный Мизгирь. Это нежить, гигантский бий, паук. Я о нем не знаю почти ничего. Зато кое-чего слыхал про его сподручников — Лапы Паука. Это его сподвижники, продолжение его Воли. Они руководят полчищами нежити да погани, что существует в том плане, а также в нашем мире. Для них Мизгирь — словно Бог, его приказы не осуждаются, его желание есть Воля свыше. По сути, они являются его воеводами. Их восемь, этих Князей Нежити. Было восемь, если точнее. Помнишь, я тебе рассказывал, как один Высший Немертвый мой отряд ополовинил? Так вот, это один из Восьмерки оказался. Гандул, Князь Мучения. Я до сих пор не знаю как именно и почему он оказался в том кочевничьем кургане. Повезло нам, что отряд у нас был большой да слаженный. И то половина ребят там осталась...эх. Насилу мы его тогда упокоили. Чудом, можно сказать. А вот этот наплечник — это точно Гролла, Князя Смерти. Он у Мизгиря вроде Колдуна Темного, при дворе. Большинство пентаграмм, что нежить использует, это Гролла творение. Мерзкая я тебе скажу, тварь. Дотумкал теперь, кому ты культю оттяпал? То-то. Ох, надо тебе с этим барахлом разобраться побыстрее, не дело такие вещи с собой носить, беду накликать можно. По умному, так отдать эту погань княжьему Волхву, пусть разбирается. Но тебе туда идти пока рановато, да и времени много уйдет. Предлагаю Панамарю показать, как появится он, может, скажет что дельное. Панамарь княжьего Волхва послабее будет, но не так чтобы совсем сильно. Тоже не пальцем деланый.