Всё или ничего: жизнь на кону! Том 1. Путь Лесоруба

— Доброе утро! — расплываюсь в дружелюбной улыбке, приветствуя коллег, расположившихся на мягких, кожаных креслах, предназначенных для клиентов.

— И тебе доброе! — откликается Рамана, отвлекаясь от экрана своего навороченного ИРфона последнего поколения.

Помню, как она радовалась, когда, наконец, купила это чудо современной ИР — технологии, цитирую: "Урвала на распродаже! Обошлось всего в пять зарплат, представляете, как повезло?! Правда, сначала пришлось приехать к магазину в 5 утра, затем простоять на улице еще четыре часа, ожидая открытия, а потом еще растолкать/распихать других покупателей, но в результате, та — да — дам, я выхватила последний, представьте, последний оставшийся ИРфон из рук медлительного дедули! Ну, скажите, зачем ему навороченный ИРфон 10.01 последнего поколения?! Да ему и ИРфона 6 хватит за глаза! Да, в жизни не поверю, что он собирался играть в "Рыцари. Эпоха войны" или в "Эволюцию. Изменение генома"! А играть на этом мощнейшем устройстве в какую-либо иную игру — это форменное преступление против технологии!"

— Опять опаздываешь, — осуждающе качает головой Анастарда, пряча свою сумочку в появившийся в стене служебный ящик, разукрашенный розовыми, белыми, синими цветочками.

— Кто бы говорил, — хмыкаю я, подходя к стене и ожидая появление собственного персонального служебного ящика для одежды и личных вещей.

— Ну, я, в отличие от тебя, не надеюсь, в будущем, занять должность исполнительного директора "Серебряного Дома", — ехидно бросает мне коллега, резко разворачиваясь и всматриваясь в мою реакцию.

— Опять побежишь докладывать? — ехидно интересуюсь я, приподнимая правую бровь.

— Больно надо, — оскорблено пфыкнув, Анастарда разворачивается и проходит к своему креслу.

— Ой, девчонки! — Рамана взвизгивает, подскакивая на кресле. — Вы не представляете, Вы просто не представляете!

— Что на этот раз? — чуть устало интересуется Анастарда, присаживаясь на краешек сидения. — Опять выходит новый ИРфон?

— Ой, нет, ИРфон 10.01 — это, можно сказать, шедевр ИР — технологии! Подумать только, в небольшой корпус разработчики смогли поместить мощнейший Искусственный Разум десятого поколения! Девчонки, десятого!

— Рамана, — быстро закинув сумочку в проявившийся ящик в виде хищно распахнутой пасти львицы, оборачиваюсь к коллеге. — Успокойся! Какая у тебя новость?

— А, да, точно, — Рамана спрыгивает с кресла, приподнимает палец к верху, ожидая нашего внимания. Убедившись, что все внимание направлено на нее, она с придыханием произносит. — Вы не представляете!

С трудом сдерживаю сильное желание стукнуть по лбу Раману, закрываю глаза и считаю до трех, успокаиваясь.

— Продолжай, — стараюсь произнести спокойным голосом, но недовольные нотки все-таки проскальзывают.

— Девчонки! — вновь начинает свою шарманку Рамана. — Фантазериум выложил новость на своем официальном сайте! Вы просто не представляете!

— Не представляем, — не выдерживает Анастарда. — Говори уже!

— Фантазериум объявило о старте нового проекта под названием "Темный Властелин"! Судя по описаниям, один из богов Фантазериума взбунтуется и покинет Светлые земли, отправившись в Проклятые земли! Но, девчонки, девчонки, не это самое главное! Вы просто не представляете! Темный Властелин сможет наделять своих последователей новыми способностями, в результате чего образуются новые расы: темные оборотни и темные вампиры! Вы представляете?! Никогда, никогда за всю историю Фантазериума не вводились иные расы! А теперь... Теперь введут сразу две! Да еще какие! Ой, мамочки!

Видимо, совсем плохо идут дела в Корпорации, раз они решились ввести новые расы. Насколько я помню, то на протяжении десятилетий игроки закидывали Администрацию Игры письмами с просьбами о введении нечеловеческих рас. Однако ответ всегда был одним и тем же: в Игре нет места нелюдям. Вроде как ученые изучали психологию людей, участвующих на закрытых тестированиях по возможности внедрения в Игру таких игровых рас, как эльфы, вампиры, тролли, орки, гномы и другие магические расы. И пришли к неутешительному выводу о безвозвратных изменениях сознания: испытуемые перестали воспринимать себя людьми, полностью вживаясь в свои роли. Тем удивительнее новость.

— Девчонки, отпустите меня домой! Я так сильно хочу в Фантазериум, вы просто не представляете! Ну, почему, почему в Фантазериум нельзя подключиться с ИРфона?! О-о-о... Интересно, кто из богов станет тем самым Темным Властелином?! Может, Вархам — бог войны? Или Грациу — бог хитрости?

Покачав головой, я отворачиваюсь от Раманы, понимая, что сегодня она потеряна для нашего общества. А это означает, что клиентами придется заниматься либо мне, либо Анастарде.

И все-таки интересно, что придумали Разработчики? Что за темные вампиры и темные оборотни и чем они отличаются от оборотней и вампиров, существовавших на Земле, пока их не уничтожили аланты?

Достав из кармана на юбке старенький ИРфон 3, запускаю браузер, вбивая в поисковик: оборотни и вампиры. Поисковик услужливо выдает несколько сотен страниц с результатами, недолго думая, открываю первую страницу. Итак, что нам пишет Историкофактум:

«Оборотни и вампиры относятся к магическим расам, жившим на Земле до прихода алантов. Оборотни — нечто среднее между человеком и волком. Они, как и маги, проживают долгую жизнь, в среднем от 400 до 800 лет. По собственному желанию способны перевоплощаться в обличие волков двухметрового роста. В данном обличии сохраняют человеческий разум, что делает их сильными и грозными противниками: быстрые, сильные, смертоносные, способные действовать как в группе, так и в одиночку. Кроме того, обладают быстрой регенерацией. По слухам, они способны к частичному перевоплощению, например, отрастить когти на руках или выдвинуть острые, волчьи зубы. В стае царит строгая иерархия и дисциплина.

Вампиры — настоящие исчадия ночи. Молниеносно быстрые, наделенные нечеловеческой силой, грациозные, опасные хищники, охотящиеся на разумных существ, использующие собственную магию Крови. К тому же, потенциально бессмертные. Дети, как и у любых бессмертных рас, рождаются редко».

Да, информации, конечно, негусто. Но, это и неудивительно, все-таки диссертации о них никто не писал.

— Алес, давай зайдем сюда! — капризный голосок раздается недалеко от нашей двери, а в следующее мгновение в дверь входит высокая, пышногрудая блондинка, разряженная в короткое золотистое платье из последней коллекции Дифация.

Краем глаза замечаю, как изменяется лицо Анастарды. Не успеваю удивиться резкому изменению настроения коллеги, как в открытые двери входит принц Алес собственной персоной. А в живую, если честно, он оказывается гораздо симпатичнее, чем с экрана протовизора. Черные, густые волосы небрежно уложены, мужественное лицо овальной формы с массивными скулами, нос прямой, глаза большие, пронзительно синие, тонкие, недовольно сжатые губы. Облачен в красный парадный мундир с 6 позолоченными пуговицами, на левой стороне груди прикреплены золотые аксельбанты, черные брюки с красными лампасами, на руках белые перчатки.

— Доставайте свои побрякушки да поживее, мы торопимся, — скривившись, бросает он, недовольно оглядывая просторное помещение магазина.

— Ваше Высочество, — Анастарда подскакивает с кресла и подбегает к нему. — Что конкретно Вас интересует?

— Меня, — принц хмурится, отворачиваясь к своей спутнице. — Ничего не интересует. Побрякушку для вот этой, — его губы презрительно искривляются. — Дамы.

Последнее слово он выплевывает, словно ругательство.

— На какую сумму Вы рассчитываете? — продолжает опрос Анастарда, преданно заглядывая в глаза принца.

— Творец, ну, почему ты такая тупая? Разве ты не узнаешь меня? Я — Алес, наследный принц Дома Монолитовых. Так что доставай свои изделия и показывай моей спутнице!

Анастарда усиленно кивает, словно болванчик, одновременно поспешно выкладывая на пустой прилавок ювелирные изделия: кольца, серьги, цепочки, диадемы.

Блондинка начинает придирчиво изучать их, чуть брезгливо дотрагиваясь кончиками наманикюренных пальцев, а принц, окончательно потеряв интерес, отворачивается. Его взгляд падает на меня и я непроизвольно вздрагиваю, ощущая омерзение. Наверное, тень моих эмоций отразились на лице, так как глаза принца недобро ссужаются, а вот ноздри, наоборот, раздуваются. Быстрым шагом он подходит ко мне, его рука хватает мой подбородок, бесцеремонно приподнимая лицо. Мы встречаемся глазами, принц удовлетворенно хмыкает и, наконец, освобождает подбородок от клещей своих пальцев.

— Сегодня после работы жду тебя у входа, — не сомневаясь, что монолог на этом закончен, принц разворачивается, возвращаясь к своей спутнице.

— Простите, Ваше Высочество, но у меня на сегодня другие планы, — бросаю ему вдогонку. Хотелось бы высказаться куда жестче, но чувство самосохранения все же перевешивает.

— Значит, изменишь, — небрежно пожимает плечами принц. — Выбрала?

Блондинка, приторно улыбаясь, облокачивается на его плечи, капризно надувает губы и произносит:

— Вот это ожерелье, — кончик пальца указывает на ожерелье Ингриды — великолепное ожерелье, состоящее из 23 алмазных кабошона в оправе из серебра с золотыми рельсовыми заклепками.

А губа-то не дура. Это ожерелье — одно из самых дорогих украшений, выставленных в нашем магазине. А цена, даже страшно подумать! — 20 000 эка.

Едва взглянув на украшение, принц кивает Анастарде:

— Упакуйте, — затем резко разворачивается и, не ожидая блондинку, выходит из помещения.

Только сейчас замечаю, что с Алесом, как, оказалось, была охрана. Трое высоких мужчин в красных парадных мундирах и черных брюках устремляются за уходящим принцем, а последний, четвертый, протягивает Анастарде банковскую карточку, оплачивая покупку. Блондинка что-то весело щебечет, с нежностью поглаживая коробку с только что купленным украшением.

Наконец, блондинка и телохранитель уходят. Не удержавшись, облегченно выдыхаю.

— 20 000! — счастливо улыбается Анастарда. — Можно ожидать хорошую премию в конце месяца! Наконец-то я смогу позволить себе купить новые сапоги из весенней коллекции Дифация! Я на них с начала апреля копила!

— Ага, — кивает Рамана. — А я, глядишь, смогу позволить себе купить легкий доспех меткости на 150 уровень! Ах, какие у него сказочные бонусы на меткость! Да и на жизнь не поскупились! Плюс пять тысяч!

Замечаю, как девчонки выжидающе поглядывают на меня. Развожу руками, произнося:

— А я... Я оплачу аккаунт. И, может быть, денег хватит на обновление 2.0 для моего дворецкого.

— Это то, в котором кулинарные курсы шеф-повара, курсы первой медицинской помощи для продвинутых и улучшенный уход за домом? — заинтересованно интересуется Рамана, суживая глаза.

— Ага, — утверждающе киваю.

— Стоящая вещь, — авторитетно поддерживает меня Рамана. — Сама хочу купить. Вот только цена в 2000 эка — это слишком. Вот, ну, любят наши торгаши круглые цифры. Причем, этак, начиная с 1000.

Согласно киваю.

Начавшийся диалог прерывает трель моего звонка. С удивлением замечаю, что звонит мама.

— Да?

— Привет, Эвелин, как начало трудового дня?

— Да все отлично! А у тебя как?

— Да тоже ничего. Я чего звоню-то. Во сколько у тебя заканчивается смена сегодня?

— В семь часов. А что случилось?

— Да твой отец достал билеты для всей семьи на спектакль «Смерть Короля Алариэля» в Дарморе (ударение на первый слог). А ты ведь любишь все, что касается эльфийского короля. Вот я и подумала, что ты хотела бы его посетить.

— О, спасибо, мама! А во сколько начало спектакля?

— В пять. Может, отпросишься пораньше?

— О-о-о, — огорченно вздыхаю. — Альбус не отпустит меня.

— Может, я ему позвоню?

— Нет, спасибо, мама. Как-нибудь в следующий раз схожу на этот спектакль.

— Ты подумай, время еще есть. Если что я договорюсь с твоим начальником.

— Хорошо, мам, до вечера!

— Удачи!

Альбус Грейт — исполнительный директор «Серебряного Дома». И он терпеть меня не может. Боится, что когда я закончу обучение в Академии, то займу его место. В общем-то, не без оснований опасается. Ведь всем работникам «Серебряного Дома» прекрасно известно, что моя мать — Аделадида Ольховская и владелица компании — Изира сан Бан-Берунг — подруги. Между прочим, Изира — единственная подруга матери. Помню, как в детстве, ждала ее прихода к нам в гости. Она всегда приходила с гостинцами: полный пакет разнообразных сладостей, новая кукла, оснащенная ИИ, для меня и новая радиоуправляемая машина для Эдарда. Неудивительно, что мы ее обожаем. Своих детей у нее, кстати, нет. Да и не замужем она до сих пор. Что, если честно, даже удивительно. Она просто не по-человечески красива: высокая, моложавая, со спортивной фигурой, с длинными, роскошными рыжими волосами, а еще большие, чарующие зеленые глаза. Готовит она тоже просто потрясающе: каждое приготовленное ею блюдо — шедевр кулинарного искусства. Замечу, что готовит она не по рецепту, а по наитию. У нее сильный, волевой характер, твердой рукой она управляет как компанией, так и родовым поместьем. Стоит заметить, что, по словам моей матери, капитал «Серебряного Дома» с момента начала руководства Изиры вырос более чем в десять раз. Так что, если бы я была бы парнем, то без раздумий женилась бы на ней. Одни сплошные плюсы, хотя, нет, есть один минус в Изире. Она — игроманка. Практически все свободное время она проводит в Фантазериуме. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что и там она добилась впечатляющих результатов: основала и развила свой Дом — Серебряный Дом и сейчас он входит в топ 10 самых мощных и сильных Домов в Игре. А ник в игре у нее, если мне не изменяет память — КняГинЯ_НоЧи.

Остаток рабочего дня прошел вполне буднично. Пару раз заходили представители аристократических фамилий, выбирали украшения. Рамана, как и ожидалось, полностью погрузилась в чтение форумов, обсуждающих новый проект Фантазериума. То и дело от нее слышалось:

— Ой, девчонки, вы не представляете! Оборотни получат возможность перевоплощаться в волка! Правда, судя по пресс-релизу, не по своему желанию, но все же сам факт! А вампиры получать возможность пить кровь разумных!

— Ой, девочки! У вампиров и оборотней появится собственная магия или что-то подобное! Какие-то специальные скиллы! Но для этого необходимо будет перейти на Темную сторону!

— Девчонки! На форуме пишут, что, скорее всего, игроки, принявшие Темную сторону будут перемещены в Проклятые земли! Ну, когда уже конец рабочего дня?!

— Не страдай, — не выдержала Анастарда. — Через десять минут уже домой. Собирайся.

Обрадованная Рамана пулей соскочила с кресла, направляясь к своему рабочему ящику.

Мне оставалось лишь покачать головой, краем уха услышав, как проворчала Анастарда:

— Больная.

Подойдя к своему ящику, вытаскиваю из него сумочку. Достав телефон, смотрю на часы. Семь часов вечера. Мои, наверное, уже вовсю смотрят спектакль.

— Эвелин! — нетерпеливо говорит Рамана, нервно нарезая круги вокруг меня. — Пойдем скорее!

— А, да, пошли! — чуть отстраненно киваю, мягко улыбаюсь и направляюсь к выходу из магазина.

Анастарда уже убежала.

Останавливаюсь возле двери, провожу рукой над головой, вызывая дворецкого магазина Ильду. Передо мной материализовывается проекция маленькой девочки с большими пронзительно синими глазами и черными, подстриженными под каре волосами.

— Здравствуй, Эвелин! — приятным, низким, бархатистым голосом произносит проекция.

— Привет, Ильда! — приветливо улыбаюсь. — Закрой, пожалуйста, за нами двери.

— Конечно, приятного вечера!

Еще раз, кивнув проекции, покидаю, наконец, магазин. На выходе все так же нетерпеливо переминается с ноги на ноги Рамана.

В вестибюле, следуя своей давней традиции, подхожу к фонтану и прощаюсь с Королем эльфов:

— До завтра, Алариэль!

Вдвоем с Раманой покидаем здание торгового центра. Не задерживаясь на каменной площади перед центром, следуем к ближайшей остановке общественного транспорта.

А на улице по — летнему жарко. Ярко светит солнышко. Дует приятный, освежающий ветерок. А люди... Люди все так же торопятся по своим делам. Снуют, словно муравьи в разных направлениях. Над головой проносятся стремительные автолеты и бусолеты. Город не спит, город живет своей жизнью.

Грустно улыбаюсь.

А хотелось бы сейчас на море. На то самое море, которое показывают в рекламных роликах: пляж с мягким ласковым золотистого цвета песком, тихое, спокойное море. Вода чистого, светло-голубого оттенка, небольшие волны, накатывающие на берег. Идиллия. Рай на Земле. И нет места для городской суматохи. Только отдых, только каникулы.

— А я уж заждался тебя. Ты совсем не торопилась, Эвелин, — резко оборачиваюсь, встречаясь глазами с Алесом.

— Ваше Высочество? — удивленно переспрашиваю я.

— Можно просто Алес, — небрежно кивает он, открывая дверь спортивного двухместного автолета. — Прошу.

Краем глаза замечаю, что возле его автолета стоят еще два таких же автолета, принадлежащие, судя по всему, его телохранителям.

— Простите, Ваше Высочество, я тороплюсь домой, — отрицательно качаю головой.

Сделав один резкий шаг ко мне, он оказывается так близко, что я, кажется, слышу стук его сердца.

— Я дважды никого не приглашаю. Как бы тебе не пришлось пожалеть, — сердито шипит он мне на ухо. От его горячего дыхания по телу бегут противные мурашки, невольно съеживаюсь.

Решив, что я испугалась, принц самодовольно ухмыляется, нарочито медленно разворачивается и возвращается к автолету.

— Еще встретимся, — многообещающе произносит он, одаривая меня ядовитой ухмылкой.

С громким рычанием, мотор взвизгивает, а в следующую секунду автолет резко взмывает вверх, за ним устремляются автолеты телохранителей.

— Я не знаю, кто ты, — тихо произносит рядом со мной Рамана. — Самоубийца или храбрец. Но больше склоняюсь к тому, что просто дура. Злить наследного принца, который известен своим скверным, разбалованным характером...

Не договорив, она качает головой, мол, и так все понятно.

Успокоила. Подруга, называется.

Вымученно улыбнувшись, предлагаю:

— Поехали уже домой.

Та лишь согласно кивает головой и мы, наконец, доходим до остановки, представляющей собой небольшой терминал. Рамана проводит рукой над экраном терминала и в воздухе над ним появляется проекция ИИ, управляющей данным терминалом.

— Приветствую Вас.

— Мне до «Электромагнитная».

— Ваше имя?

— Арк Рамана, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 9369708605.

— Принято.

— Ольховская Эвелин, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 5, остановка «Нанозавод».

— Принято. Приятной поездки.

Сразу же после ее слов над нами зависло круглое дно бусолета. В следующую секунду с помощью погрузочного луча мы оказались внутри. Поудобнее устроившись на мягком сидении, откинулась на спинку кресла. Над головой раздается приятный женский голос:

— Напитки, телевидение?

— Нет, спасибо, — отказываюсь от дополнительных услуг.

Рамана лишь отрицательно качает головой, увлеченно тыкая пальцем в экран Ирфона.

Скучающе изучаю мягкие, бардовые стены вокруг нас. Вновь поглядываю на Раману и, удостоверившись, что она не настроена на диалог, провожу перед собой рукой. Стены стремительно светлеют пока не становятся абсолютно прозрачными. Встречаюсь глазами с мальчиком лет 12 в кабинке напротив. Он улыбается. Резко проводит правой рукой сверху вниз, предлагая сеанс связи.

— Пассажир из кабинки № 5 предлагает Вам сеанс связи. Согласиться? — все тот же приятный, прохладный женский голос ИИ.

Согласно киваю.

— Привет, меня Алесом зовут!

Невольно морщусь при упоминании ненавистного имени. Не дождавшись ответа, мальчик продолжает тараторить:

— А ты играешь в Фантазериум? А, хотя чего я спрашиваю? Кто ж не играет! Ты слышала об открытии нового проекта? «Темный Властелин»? Что ты думаешь об этом? Спорю, что Темным Властелином станет Грациу!

— Это тебе к Рамане, — киваю я на подругу. Впрочем, та уже сама вступила в разговор, жарко споря, что Темным Властелином станем Вархам.

Удостоверившись, что в диалоге для меня места нет, выглянула в окно.

Вот стремительно пронеслись высокие, каменные шпили Багрового замка. Если мне не изменяет память, то именно в этом замке казнили 164 бунтовщика, решившихся на государственный переворот в 604 году со дня Великого Пришествия.

А вот сейчас мы пролетели мимо окон Резиденции мэра города. Сама Резиденция представляет собой высокую каменную угрюмую башню.

А вот это... Вот это Государственный парк им. Зали сан Монолитова. В этом парке представлены более 3000 видов деревьев со всего света, более 5000 видов цветковых растений и, к тому же, парк украшен водоемами, такими как пруды, реки, озера. В парке расположены зеленые луга, так и манящие пробежаться по мягкой, волнистой траве. Под тенью высоких деревьев прячутся разнообразные скульптуры, фонтаны, скамейки, арки.

— Остановка «Нанозавод».

— До завтра, — успела попрощаться я с Раманой, прежде чем погрузочный луч переместил меня на остановку.

Домой, наконец-то домой, этот длинный, сумасшедший день закончился.