Всё или ничего: жизнь на кону! Том 1. Путь Лесоруба

— Просыпа-а-айся, просыпа-а-айся, — визгливый и противный голос раздается недалеко от моего уха. Недовольно поморщившись, отворачиваюсь в другую сторону, покрепче обхватываю руками подушку, вновь проливаясь в сон.

— Просыпа-а-айся, — вновь уговаривает голос и, не дождавшись ответа, предупреждает. — Последний раз говорю: просыпа-а-айся!

Мышцы на руке резко сводит, и волна неприятных мурашек бежит вверх, направляясь к плечам. Невольно подпрыгнув на кровати, вскакиваю, потирая пострадавшую руку:

— Верлик, ну, что за шутки! Больно же!

— Через полчаса Вы должны быть на рабочем месте, — бесстрастно отзывается Верлик, проецируя напротив меня циферблат часов, подтверждающих его слова.

— О, Творец! — бросаю быстрый взгляд на услужливо спроецированное для меня зеркало, убеждаясь, что волосы находятся в полном беспорядке. Ворона. Просто настоящая растрепанная ворона!

— Верлик, все по обычному сценарию! — на ходу панически выкрикиваю я, направляясь к дверям в ванную. Стеклянная, матовая дверь раскрывается, и я вбегаю в небольшую, пустую комнатку, которая тут же освещается искусственным солнечным светом. Стена сбоку от меня приходит в движение, за доли секунды трансформируясь в закрытый душ с прозрачными дверями.

— Две минуты теплой воды, затем одна минута холодной воды и, наконец, тридцать секунд горячей! — приказываю я, вставая под льющиеся струи теплой воды. Медленно закрываю глаза и стараюсь успокоить бешено бьющееся сердце.

«Ну, правда, и чего я переживаю? Ведь каждый вечер обещаю себе, что уж завтра-то непременно проснусь раньше и спокойно, не торопясь и вдумчиво соберусь на работу, но в итоге каждое утро бегаю по квартире, как ошпаренная, стараясь буквально за пару минут полностью экипироваться. И ничего же, успеваю. Пусть и в последние секунды, но влетаю в здание. Да и к постоянным выговорам начальника мне не привыкать. Скорее, его удар хватит, если я приду вовремя».

Выбравшись из душа, тут же попадаю под ласковые, теплые струи воздуха, гуляющие по комнатке. Ага, Верлик постарался.

Еще через пару минут я, полностью высушенная, возвращаюсь в спальню. Быстро надеваю на себя черную юбку средней длины, белую форменную рубашку. Длинные рыжие волосы собираю в хвост, серо-голубые глаза подчеркиваю серебристыми тенями. Разглядываю себя в проецируемое зеркало, и остаюсь в целом довольна своим внешним видом.

Выхожу из комнаты в узкий, темный коридорчик, быстро прохожу его на кухню. Она у меня небольшая, не намного больше ванной. Просто маленькая полупустая комната с одним маленьким одноместным столиком, с прилагаемым к нему откидным стулом. Так как Верлик уже обо всем позаботился, то на столе меня уже ждет горячий завтрак в виде яичницы с колбасками. Наскоро перекусив нехитрым завтраком, закидываю на плечо маленькую сумочку, обуваю легкие, летние босоножки и легкой, летящей походкой выскакиваю на лестничную площадку. Бросаю взгляд на часы, чертыхаюсь, резко разворачиваюсь на каблуках и возвращаюсь обратно в квартиру.

— Верлик, звони папе!

— Уже! — напротив меня материализовывается проекция маленького человечка едва достающего до моих колен. Его длинная, белая, смешная борода обернута вокруг туловища наподобие туники.

— И что бы я без тебя делала! — в который раз умиляюсь я. Все-таки не зря я год назад выложила все заработанные за лето деньги, чтобы купить «умного», электронного дворецкого. Правда, это бюджетная модель с весьма средним искусственным интеллектом и, соответственно, малым набором функций. Впрочем, учитывая, что моей квартире ввиду ее дешевизны доступны лишь базовые услуги, то средний интеллект дворецкого вполне справляется с заданным объемом работы. Хотя, признаться, я давным-давно забыла, что Верлик — это всего лишь программа, ведь за этот год он стал полноправным членом нашей семьи. Кстати, о семье.

— Доброе утро, опять опаздываешь, — хмуро говорит мой младший братец, выходя из своей комнаты в коридор. — Верлик, мне бы чего выпить!

— А ты, я смотрю, опять всю ночь провел в Игре, — задумчиво констатирую я, разглядывая растрепанные пепельно-русые волосы.

— Ты права, — хмыкает братец, принимая у Верлика стакан с апельсиновым соком. — Я принимал участие в Кровавом Турнире и, кстати, выиграл приз зрительских симпатий — 200 эка. Я же говорил, что в этой игре вполне реально заработать денег!

Невольно кривлюсь при упоминании виртуальной игры — бича нашего времени — Фантазериум. Игра появилась лет 100 назад и за это время не только не наскучила населению нашей Империи, но и наоборот приобрела невиданную популярность. Согласно краткой исторической справке, размещенной на Историкофактум — крупнейшего историко-информационного сайта, игра появилась на рынке виртуальных игр в 1020 году со дня Великого Пришествия. Она была разработана группой ученых и была предназначена для полного погружения игрока в искусственно созданную виртуальную реальность, наполненную могущественной магией, захватывающими приключениями, великолепными, фантастическими пейзажами и, к тому же, была приправлена острым соусом — игра гарантировала 100 % ощущения. Последнее, наверное, и стало главным аргументом в пользу Фантазериума. Представьте, Вы — любитель вкусно поесть, но в реальности настолько заплыли жиром, что позволить себе съесть лишний кусочек пирога — форменное преступление против своего организма. А в Фантазериуме Вы можете себе позволить питаться эксклюзивными блюдами от лучших шеф-поваров мира, наслаждаясь их вкусом так, как если бы Вы их дегустировали в реальности, но за одним маленьким исключением — Вашей фигуре ни в виртуале, ни в реальности не грозит набрать лишний вес. Вы способны поедать все эти блюда 24 часа все 7 дней в неделю и при этом не потолстеть ни на грамм. А что если в реальности Вы скрюченный от старости человек, без посторонней помощи не способный подняться с кровати, но в виртуале Вы вновь ощущаете себя молодым человеком, заново переживающий все краски жизни? Неудивительно, что за первые два месяца существования Игры в нее переселилось практически все население Империи, начиная с 5 -летних детишек и заканчивая немощными стариками в возрасте 390-400 лет. Все эти люди переселились в Игру, разменяв серую и скучную реальность на наполненную магией и приключениями Фантазериум. Естественно, что Правительству пришлось бить тревогу, когда жизнь в Империи замерла: перестали работать заводы, общепит, магазины, общественный транспорт, школы, детские сады. Казалось, что Империя вымерла. Тогда Император специальным указом национализировал корпорацию Фантазериум. С тех пор игра стала государственной и жестко лимитированной. В частности, появились 3 вида аккаунтов:

1. "Детский", предназначенный для использования лицами от 12 до 18 лет. Тариф — 1 эка в час. Ограничения: 1) время использования — не более 4 часов в сутки. 2) контент 18 + отключен. 3) Эффект погружения установлен на отметке 50 процентов, при этом ощущение "боль" отключена, некоторые эффекты отключены, такие как "кровь", "обрубки тела", "физиологические выделения".

2. "Взрослый". Возрастное ограничение — для лиц старше 18 лет. Тариф — 5 эка в час. Время использования — не более 8 часов в день. Возможность отключения контента 18 +, возможность выбора процентов эффекта погружения: 50%, 75%, 100%.

3. "Вип". Возрастное ограничение — для лиц старше 18 лет. Тариф — 20 эка в час. Время использования — не более 12 часов в день. Предоставляются аккаунты повышенной комфортности. Предоставляются скидки на ежемесячный налог на недвижимость в игре.

Впрочем, даже установление жестких лимитов не помешало большей части населения Империи жить Игрой. Для того чтобы обеспечить комфортное существование богачам и аристократам, миллионы эка полились широкой рекой в виртуальные банки Игры. Некоторые из низших слоев населения Империи увидели отличную возможность заработать. Кто-то пошел в наемники, выбрав себе класс воина, мага или лучника. Другие предпочли взять в руки виртуальный молот и стать искусными кузнецами и ювелирами. Да, согласна, возможности для неофициального заработка Игра предоставляет просто неограниченное количество, но опять же что бы зарабатывать действительно большие деньги необходимо стать, как и в реальности, профессионалом своего дела. Либо мастером, если ты избрал себе путь ремесленника, либо достичь, как минимум, 200 уровня, если ты избрал путь наемника. И то, и другое достичь очень сложно, если даже не сказать, что невозможно. Почему? Да все просто. Есть два пути быстрого и успешного развития: либо вливание огромных финансовых средств для покупки наилучшей экипировки, либо вступить в сильный и богатый Дом, который поставит своей целью подготовку тебя на место мастера Дома или гвардейца Дома. Как Вы понимаете, это невозможно без соответствующих знакомств.

— Молодец, — улыбаясь, пожимаю руку брата, отмечая про себя, что долгие часы игры в Фантазериум, как ни странно, принесли хоть какой-то положительный результат. Хотя, если бы эти часы он потратил на что-то действительно стоящее, например, на подработку, как я, то денег бы заработал, конечно же, гораздо больше. Все-таки наши родители непозволительно снисходительны к Эдарду (ударение на второй слог).

— Эвелин! Автолет уже здесь! — возле меня вновь материализовывается фигурка дворецкого, рьяно махающего руками.

Кивнув брату, скорым шагом прохожу по коридорчику обратно на кухню, впрочем, не задерживаясь в ней, открываю дверь на балкон. Вдыхаю ледяной, чистый воздух, облокачиваясь о перила. Оглядываю окрестности, ожидая увидеть прибывший автолет.

"Ну, вот, опять обманул. Любыми способами выгоняет меня на балкон, боится, что опоздаю".

Пока есть время наслаждаюсь видом города с высоты моего 354 этажа. Напротив моего дома стоит 456-этажный небоскреб для среднего класса. Говорят, на крыше их дома находится самый настоящий парк с живыми деревьями, цветами и животными. Но лично мне в это не верится, ведь на нашем материке, где каждый метр земли застроен небоскребами, фабриками, заводами, магазинами, развлекательными центрами и другими жилыми/нежилыми постройками уголок настоящей живой природы ценится на вес золота. Ну, не способны жители среднего класса обеспечить себе роскошь, доступную лишь аристократам и богатеям.

Резкий порыв ветра приподнимает локоны моих волос, приподняв вверх голову, замечаю, как надо мной зависло темное, круглое дно автолета. Меня ослепляет яркий свет и в следующее мгновение я оказываюсь внутри машины, удобно расположившись на мягком пассажирском кресле.

— Опять опаздываешь? — из динамиков над моей головой раздается насмешливый отцовский голос.

Невольно скривившись, предпочитаю не отвечать на риторический вопрос, вместо этого с удовольствием откидываюсь на спинку кресла, прикрывая глаза. Автолет мягко приходит в движение, практически мгновенно набирая высоту и скорость. Почувствовав, что тяжесть в желудке прошла, я решаюсь приоткрыть глаза, всматриваясь в окна. Мимо пролетают шпили от небоскребов, изредка проносятся темные окна домов.

— Скоро начнется учеба, — динамик вновь оживает, видимо, папа, как и я, скучает. — Готова?

— Куда я денусь, — еле слышно шепчу я, передернувшись плечами от отвращения, и радуясь тому, что отец не видит меня. — Да, конечно, папа!

— Соскучилась, наверное, по своим друзьям, одногруппникам?

— До смерти! — преувеличенно радостным голосом отвечаю я, вновь передергиваясь от отвращения. Да уж, моих одногруппников — богатых, самовлюбленных выскочек я предпочла бы не видеть вовсе. А все потому, что мои родители из кожи вон лезут, чтобы обеспечить мне и моему брату достойное образование. Я, конечно, прекрасно понимаю, что без академического образования в нашей Империи невозможно устроиться на руководящие должности с высокой заработной платой, но обучение сначала в дорогостоящей частной школе, а затем, в настоящее время, в Императорской Академии Его Величества Далмора (ударение на первый слог) изрядно подкосили мою нервную систему. С самого первого дня в частной школе я стала изгоем. Детишки из богатых, а уж тем более, из аристократических семей сразу вычислили во мне чужую. И началась травля. Мел или кнопка на стуле — всего лишь разогрев. На десерт мне подкидывали белых крыс в рюкзак, а пару раз случалось и ядовитых змей. Постоянные подножки и тычки во время бега по спортзалу, режущие удары мячом в направлении моего лица стали обыденными вещами. Нет, конечно, по возможности я всегда старалась отплатить им той же монетой, но проблема в том, что я была одна, а их двадцать. И, к сожалению, долгожданное поступление в Академию не принесло мне облегчения. Изменился лишь состав действующих лиц, но сам репертуар остался прежним. Неудивительно, почему мой брат предпочитает все свое свободное время проводить в Игре. Да, насчет брата...

— Пап, — несмело отзываюсь я.

— Что такое, Эвелин?

— Как Вы с мамой собираетесь оплатить наше обучение? — немного хриплым от смущения голосом задаю я вопрос, что волновал меня с момента окончания Эдардом школы.

— Не волнуйся об этом, — голос папы на мгновение прерывается. — Этот вопрос мы собираемся обсудить с Вами немного позже.

— Пап? — повторяю я, не собираясь отставать от отца.

— Мы решили, что стоит отключить Ваши с братом аккаунты, сама понимаешь, что на их эксплуатацию уходит довольно значительная часть нашего семейного бюджета. Та самая часть, что может быть перенаправлена на оплату Вашего обучения, — замечаю, что в голосе отца проскальзывают еле уловимые нотки сожаления. Думаю, он догадывается, насколько важна для нас с братом Игра, ведь только в ней мы хотя бы на некоторое время чувствуем себя полностью свободными.

— Я понимаю, — решаюсь подбодрить отца. — Думаю, что я сама вполне способна оплачивать свой аккаунт. Все равно я не собираюсь бросать подработку. Да и Эдард, возможно, последует моему примеру и, наконец, найдет подработку.

Здесь необходимо уточнить, что наше общество разделено на классы. Перейти из одного класса в другой практически невозможно. Все завязано на системе образования и последующего трудоустройства.

Первый слой общества, так называемые, нищие. К ним относятся безработные и бездомные — самый незащищенный слой общества и, к счастью, не самый многочисленный. Судя по официальной сводке — это примерно 4-5 % всего населения Империи.

Второй слой общества — бедняки. Как ни прискорбно, но это самый многочисленный слой общества, примерно около 40 % всего населения. К беднякам отнесен низкоквалифицированный обслуживающий персонал, такие как продавцы, рабочие и другие профессии, не требующие специального образования. Их зарплата, опять же исходя из официальных данных, варьируется от 500 до 1000 эка в месяц. Я сама, работая неполный рабочий день продавцом в торговом центре, получаю заработную плату в 400 эка.

Третий слой общества — средний класс. По официальным данным — примерно около 30 % населения. Это офисные работники и различного рода государственные служащие: чиновники, военные, сотрудники органов внутренних дел и иные работники по найму, закончившие колледж. Их заработная плата — 1000 — 2000 эка.

Зажиточный класс — управленцы среднего класса (в основном, начальники отделов). Примерно около 15 процентов населения. Зарплата от 2000 до 4000 эка. Для трудоустройства требуется диплом университета.

Богатые — управленцы высшего класса. Чаще всего занимают должности директоров и начальников организаций и учреждений. Всего лишь 5 % от общего числа населения Империи. Зарплата варьируется от 4000 до 10000 эка. Обучаются в Академии — высшее учебное заведение Империи.

И, наконец, аристократы — владельцы всех предприятий, организаций и учреждений Империи. Элита. Примерно 5 процентов населения.

Для того чтобы Вам удобнее было разобраться в данных цифрах, приведу пример бюджета нашей семьи:

Доходы:

заработная платы моей матери, которая занимает должность исполнительного директора одной маленькой пекарни в центре города — 4000 эка.

заработная плата моего отца, работающего таксистом — 800 эка.

расходы:

ежемесячная квартплата — 400 эка

ежемесячный налог на недвижимость (четырехкомнатная квартира) — 800 эка.

еда — 800 эка.

одежда— 1000 эка.

аккаунт моего брата — 600 эка

мой аккаунт — 320 эка.

оплата за год моего обучения в Академии — 10 000 эка.

Итого: 3920 эка в месяц

Остаток суммы в виде 880 эка мама откладывала на оплату моего обучения в Академии.

— Мы прибыли, — динамик над моей головой вновь оживает, отрывая меня от подсчета.

"Как быстро", — успеваю подумать я, прежде чем погрузочный луч переносит меня на место посадки возле торгового центра им. Катарелла сан Бан-Берунга. Хмуро окинув взглядом высокое светло-желтое здание, я, обреченно вздохнув, отправляюсь на встречу новому рабочему дню.

Парадные стеклянные двери приветливо раскрываются, пропуская внутрь здания. На входе меня встречает привычный, веселый гомон посетителей торгового центра, спешащих за покупками и новыми впечатлениями. С улыбкой обвожу взглядом просторный, оживленный вестибюль, украшенный высокими, беломраморными колоннами. По середине зала игриво журчат ручейки великолепного фонтана, знаменующего Победу над инорасами. Подхожу ближе к фонтану и, не смотря на то, что вижу этот фонтан каждый день, восхищенно замираю.

Высокая, круглая, широкая беломраморная чаша, украшенная лепниной в виде красных цветов, посередине чаши невысокое возвышение, на котором грудой свалены тела эльфов, орков, вампиров и гномов. Над этим пугающим и мрачным скопищем высится статуя Императора Кравендуса сан Монолитова, облаченного в массивные, тяжелые доспехи, его суровое лицо исчерчено глубокими морщинами, а на всю длину левой щеки растянулся рваный шрам, едва касающийся глаза. Правую ногу он вальяжно расположил на окровавленные тела врагов, а левой ногой оперся об основание пьедестала. Его могучие, сильные руки с искусно прорисованными, напряженными мускулами обхватили рукоять меча, вонзившееся в тело Короля эльфов — Алариэля Габриэля. Длинные серебристые волосы поверженного Короля разметались по телам инорас, бледное, обескровленное лицо даже в смерти осталось безумно прекрасным. Его изумрудно-зеленые, большие, широко открытые глаза уже не увидят ничего в этом мире. Его зрачки навсегда остановились, но почему, почему, когда я стою возле этого фонтана и смотрю в глаза Короля эльфов, то у меня все внутри переворачивается и я чувствую агонию умирающего тела, как будто я умираю рядом с ним? Связано ли это с тем, что когда-то давно в детстве я, втайне от родителей, посмотрела художественный фильм с полным погружением о событиях Великой Войны с инорасами? Тогда я, скорее интуитивно, чем осознанно, выбрала роль Нариэля Габриэля — младшего сына Короля эльфов.

Сюжет фильма был вполне стандартен для фильмов этого жанра. Сначала короткая предыстория — беззаботная жизнь угнетателей — инорас и мучительные страдания людей-дикарей, страдающих от ежедневных набегов вампиров, использующих их, как скот. Люди-дикари вынуждены ютиться в мрачных, сырых пещерах, совершая короткие, и часто самоубийственные набеги на древние леса, богатые добычей — вотчины эльфов. Довольно часто людей-дикарей изгоняли из обжитых пещер гномы, желающие начать добычу полезных ископаемых в новых угодьях. В общем, судя по данным исторических хроник, людям-дикарям жилось не сладко в Век господства инорас. Пока однажды из межпростраственного портала не пришли мы — аланты. Мы создали собственное государство на дальнем материке — Алантиду. Тогда же, видя, как братьев людей-дикарей притесняют инорасы, наш Император Кравендус сан Монолитов объявил войну инорасам. Высокая технология сразилась с магией. И, хотя магия эльфов и вампиров была очень могущественна, ведь им подчинялись сами первозданная природа и первосущая Тьма, но все же против высокой технологии нашей Цивилизации они оказались бессильны. Все оказалось до крайности просто: качество было побеждено количеством. На подготовку одного высшего мага уходили долгие годы учебы и тренировок, в то время как аланты поставили пдготовку солдат на конвеерный поток. Еженедельно новые полки новобранцев, прошедшие за пару месяцев курсы юных бойцов, отправлялись на войну. Могущественнейшие, умудренные опытом маги создавали сильнейшие заклинания, вызывающие ураганы, землетрясения, наводнения, метеоритные дожди и другие напасти, но при этом после одного такого заклинания, маг на долгое время оставался полностью беззащитным. А в это время наши военные выпускали десятки смертоносных ракет, стирающие с лица земли десятки Долин Эльфов и Долин Тьмы. Вот как раз об этои безрадостном периоде истории был фильм, найденный мной в родительском тайнике, за родительской кроватью.

(далее события фильма)

На небольшом беломраморном возвышении установлен белоснежный трон. На нем расположился Великий Король эльфов — Алариэль Габриэль. Его длинные, прямые серебристые волосы распущены, мудрые, изумрудные глаза смотрят чуть устало, руки раслабленно расположены на подлокотниках. По правую руку от трона стоит старший сын и Наследник эльфийского престола — Велоналиэнель Габриэль — молодой мужчина с длинными, прямыми волосами, отливающими серебром, с тонкими, изящными чертами лица, с большими, выразительными глазами ярко — зеленого цвета. Фигура тонкая, рост высокий.

Зал огромный, выполненный все в том же беломраморном стиле. Я, впервые войдя и увидев это великолепие, замерла посередине зала, раскрыв от изумления рот и наслаждаясь открывшимся видом.

— Нариэль, не задерживайся, с минуту на минуту начнется прием посла алантов, — прервал мои молчаливые разглядывания Король эльфов, величественно кивая на место подле его левой руки.

Невольно покрываюсь краской при виде столь красивого и сильного мужчины, от одного вида которого на душе появлялось странное спокойствие, словно рядом с ним со мной никогда не прооизойдет ничего плохого. Он не допустит.

Слабыми, ватными ногами прохожу к указанному месту, краем глаза отмечая, что вокруг нас начинают появляться и другие эльфы. Все как на подбор высокие, стройные, тонкие, с длинными, распущенными волосами самого различного оттенка, от седого до малинового.

— Посол алантов — Аксаний сан Монолитов.

Белоснежные двери, покрытые золотыми узорами медленно отворяются и в зал неспешной, вальяжной походкой входит высокий мужчина средних лет: коротко подстриженные черные волосы местами с сединой, лицо овальной формы с массивными скулами, нос прямой, глаза большие, пронзительно синие, тонкие губы. Облачен в красный парадный мундир с 6 позолоченными пуговицами, на левой стороне груди прикреплены золотые аксельбанты, черные брюки с красными лампасами, на руках белые перчатки.

— Приветствую Вас, Ваше Величество, — посол надменно кивает, остановившись рядом с троном Короля эльфов.

— Приветствую Вас, посол, — голос отца остается бесстрастным, не смотря на грубое нарушение этикета.

— Я уполномочен от лица Императора Алантиды Кравендуса сан Монолитова объявить Вашему государству войну, — посол, ехидно ухмыльнувшись, резко стягивает с руки одну из перчаток, а затем бросает ее в лицо моего отца. Не дожидаясь ответа, разворачивается и шагает к выходу.

В зале зависает тишина. Лишь после того, когда шаги посла стихают в коридорах Замка, мой отец нарушает затянувшееся молчание:

— Да будет Война.

Сцена резко сменяется и в следующую секунду я оказываюсь среди листвы и крон деревьев, в самом настоящем лесу. Мои руки крепко сжимают теплую дугу, я понимаю, что это фамильный лук, изготовленный из Белого Дерева — саженца, выращенного древним эльфийским мудрецом и получившим благословение богини Линиаты (древняя богиня, покинувшая Землю тысячелетия назад). Рядом со мной располагается мой отец, так же сжимающий в руках огромный и, судя по всему, тяжелый лук из какого-то непонятного белого материала. Вроде как материал похож на кость, но точно не дерево. Опять же стоит мне сфокусироваться на нем и я понимаю, что этот лук — один из атрибутов власти эльфийского Короля — легендарный Лук Азраиэля Габриэля — первого эльфийского Короля. Лук способен выпускать от пяти до десяти стрел одновременно, при этом каждая из них обязательно найдет свою цель. Но все же это далеко не главная его способность.

Чуть сбоку от него мой брат -Велоналиэнель. А за ним еще около двадцати молчаливых лучников — лучшие из лучших. Мы напряженно ожидаем чего-то или кого-то. Наконец, мои уши улавливают звук шагов. Точнее настоящий топот, словно шагает стадо слонов. Я чувствую страх, понимая, что идут наши враги. Враги, которые пришли к нам домой, чтобы убивать наших детей, наших жен и матерей. Те, кто пришли забрать нашу жизнь и наш дом.

— Готовьтесь, — тихий приказ моего отца и я, как и все, приподнимаю лук, накладывая стрелу. Я сама не понимаю, как я это делаю, наверное, данные действия были заложены программой.

— Пли! — новый приказ отца и я, заметив человеческий силуэт, выпускаю первую из своих стрел, тут же выхватывая следующую стрелу, прикладываю к тетиве и выпускаю, заметив следующую цель. Одна стрела за другой, мозг словно отключается, сосредоточившись лишь на простых действиях: выстрел — колчан — тетива — выстрел.

Прихожу в себя только после сильной пощечины отца.

— Нариэль, хватит! Их больше нет!

Невидяще гляжу в обеспокоенные, чарующие зеленые глаза.

— Прости, отец! — шепчу, чувствуя, как по щеке бегут слезы и прижимаюсь к сильному плечу отца, способного защитить от всего на свете.

Сцена вновь меняется и на этот раз я оказываюсь в степи. Слышатся крики, плач. Над моей головой пролетает огненный шар, ударяющий в колонну напротив нас. Я понимаю, что оказалась на поле боя. Впереди видна спина моего отца, он, сидя на белоснежном единороге, поднял над головой ярко сверкающий меч. Откуда-то из моего сознания приходит понимание, что он готовится выполнить могущественное заклинание — Самосожжение. То самое, выполнить которое возможно лишь один раз в жизни. То самое заклинание, могущественнее которого нет ничего на этой Земле.

— Отец, нет! — кричу я, бросая лук на землю, и пытаюсь побежать к Королю. Чувствую, как чьи-то руки обхватывают меня и роняют на землю, а затем чье-то тяжелое тело наваливается на меня сверху, не позволяя подняться.

— Дурак! — я вижу злые глаза брата. — Это наш единственный шанс остановить войну! Мы проигрываем и если отец сейчас не остановит алантов — вся наша раса погибнет, так же как и все другие нечеловеческие расы!

— Плевать! — бросаю я, пытаясь выпутаться из рук брата. Не знаю, откуда у меня появились силы, но одним сильным ударом ноги и руки отбрасываю тело брата вбок, не мешкая, вскакиваю на ноги и бегу к отцу:

— Отец, отец!

Резкая, яркая вспышка ослепляет меня, а затем взрывная волна отбрасывает меня.

Конец фильма.

Лишь повзрослев и прочитав множество книг по истории, я поняла, что то была взрывная волна от ядерного удара. До сих пор на месте Последней Битвы расположена выжженая, искореженная пустыня, земля не способна залечить раны и не осталось больше эльфов, способных ей помочь. Аланты не допустили создание могущественнейшего заклинания Самосожжения, которое могло бы стать поворотным моментом в Великой Войне с инорасами. И, кстати, в настоящее время я не смогла найти ни один фильм о событиях этой войны от лица эльфов. Все фильмы о войне возможно посмотреть лишь с ракурса солдата Алантиды. Историю, как известно, пишут победители.

— Эвелин! — звонкий девчачий голос отвлек меня от размышлений, оглянувшись, замечаю недалеко от себя мою коллегу — Анастарду. — Поторапливайся, опаздываем!

Не дожидаясь моего ответа, Анастарда бежит дальше, на ходу умудряясь поправлять взлохмаченные волосы.

В последний раз с сожалением бросаю взгляд на Короля, тихонько шепчу:

— До вечера, еще увидимся, Король!

— Доброе утро! — расплываюсь в дружелюбной улыбке, приветствуя коллег, расположившихся на мягких, кожаных креслах, предназначенных для клиентов.

— И тебе доброе! — откликается Рамана, отвлекаясь от экрана своего навороченного ИРфона последнего поколения.

Помню, как она радовалась, когда, наконец, купила это чудо современной ИР — технологии, цитирую: "Урвала на распродаже! Обошлось всего в пять зарплат, представляете, как повезло?! Правда, сначала пришлось приехать к магазину в 5 утра, затем простоять на улице еще четыре часа, ожидая открытия, а потом еще растолкать/распихать других покупателей, но в результате, та — да — дам, я выхватила последний, представьте, последний оставшийся ИРфон из рук медлительного дедули! Ну, скажите, зачем ему навороченный ИРфон 10.01 последнего поколения?! Да ему и ИРфона 6 хватит за глаза! Да, в жизни не поверю, что он собирался играть в "Рыцари. Эпоха войны" или в "Эволюцию. Изменение генома"! А играть на этом мощнейшем устройстве в какую-либо иную игру — это форменное преступление против технологии!"

— Опять опаздываешь, — осуждающе качает головой Анастарда, пряча свою сумочку в появившийся в стене служебный ящик, разукрашенный розовыми, белыми, синими цветочками.

— Кто бы говорил, — хмыкаю я, подходя к стене и ожидая появление собственного персонального служебного ящика для одежды и личных вещей.

— Ну, я, в отличие от тебя, не надеюсь, в будущем, занять должность исполнительного директора "Серебряного Дома", — ехидно бросает мне коллега, резко разворачиваясь и всматриваясь в мою реакцию.

— Опять побежишь докладывать? — ехидно интересуюсь я, приподнимая правую бровь.

— Больно надо, — оскорблено пфыкнув, Анастарда разворачивается и проходит к своему креслу.

— Ой, девчонки! — Рамана взвизгивает, подскакивая на кресле. — Вы не представляете, Вы просто не представляете!

— Что на этот раз? — чуть устало интересуется Анастарда, присаживаясь на краешек сидения. — Опять выходит новый ИРфон?

— Ой, нет, ИРфон 10.01 — это, можно сказать, шедевр ИР — технологии! Подумать только, в небольшой корпус разработчики смогли поместить мощнейший Искусственный Разум десятого поколения! Девчонки, десятого!

— Рамана, — быстро закинув сумочку в проявившийся ящик в виде хищно распахнутой пасти львицы, оборачиваюсь к коллеге. — Успокойся! Какая у тебя новость?

— А, да, точно, — Рамана спрыгивает с кресла, приподнимает палец к верху, ожидая нашего внимания. Убедившись, что все внимание направлено на нее, она с придыханием произносит. — Вы не представляете!

С трудом сдерживаю сильное желание стукнуть по лбу Раману, закрываю глаза и считаю до трех, успокаиваясь.

— Продолжай, — стараюсь произнести спокойным голосом, но недовольные нотки все-таки проскальзывают.

— Девчонки! — вновь начинает свою шарманку Рамана. — Фантазериум выложил новость на своем официальном сайте! Вы просто не представляете!

— Не представляем, — не выдерживает Анастарда. — Говори уже!

— Фантазериум объявило о старте нового проекта под названием "Темный Властелин"! Судя по описаниям, один из богов Фантазериума взбунтуется и покинет Светлые земли, отправившись в Проклятые земли! Но, девчонки, девчонки, не это самое главное! Вы просто не представляете! Темный Властелин сможет наделять своих последователей новыми способностями, в результате чего образуются новые расы: темные оборотни и темные вампиры! Вы представляете?! Никогда, никогда за всю историю Фантазериума не вводились иные расы! А теперь... Теперь введут сразу две! Да еще какие! Ой, мамочки!

Видимо, совсем плохо идут дела в Корпорации, раз они решились ввести новые расы. Насколько я помню, то на протяжении десятилетий игроки закидывали Администрацию Игры письмами с просьбами о введении нечеловеческих рас. Однако ответ всегда был одним и тем же: в Игре нет места нелюдям. Вроде как ученые изучали психологию людей, участвующих на закрытых тестированиях по возможности внедрения в Игру таких игровых рас, как эльфы, вампиры, тролли, орки, гномы и другие магические расы. И пришли к неутешительному выводу о безвозвратных изменениях сознания: испытуемые перестали воспринимать себя людьми, полностью вживаясь в свои роли. Тем удивительнее новость.

— Девчонки, отпустите меня домой! Я так сильно хочу в Фантазериум, вы просто не представляете! Ну, почему, почему в Фантазериум нельзя подключиться с ИРфона?! О-о-о... Интересно, кто из богов станет тем самым Темным Властелином?! Может, Вархам — бог войны? Или Грациу — бог хитрости?

Покачав головой, я отворачиваюсь от Раманы, понимая, что сегодня она потеряна для нашего общества. А это означает, что клиентами придется заниматься либо мне, либо Анастарде.

И все-таки интересно, что придумали Разработчики? Что за темные вампиры и темные оборотни и чем они отличаются от оборотней и вампиров, существовавших на Земле, пока их не уничтожили аланты?

Достав из кармана на юбке старенький ИРфон 3, запускаю браузер, вбивая в поисковик: оборотни и вампиры. Поисковик услужливо выдает несколько сотен страниц с результатами, недолго думая, открываю первую страницу. Итак, что нам пишет Историкофактум:

«Оборотни и вампиры относятся к магическим расам, жившим на Земле до прихода алантов. Оборотни — нечто среднее между человеком и волком. Они, как и маги, проживают долгую жизнь, в среднем от 400 до 800 лет. По собственному желанию способны перевоплощаться в обличие волков двухметрового роста. В данном обличии сохраняют человеческий разум, что делает их сильными и грозными противниками: быстрые, сильные, смертоносные, способные действовать как в группе, так и в одиночку. Кроме того, обладают быстрой регенерацией. По слухам, они способны к частичному перевоплощению, например, отрастить когти на руках или выдвинуть острые, волчьи зубы. В стае царит строгая иерархия и дисциплина.

Вампиры — настоящие исчадия ночи. Молниеносно быстрые, наделенные нечеловеческой силой, грациозные, опасные хищники, охотящиеся на разумных существ, использующие собственную магию Крови. К тому же, потенциально бессмертные. Дети, как и у любых бессмертных рас, рождаются редко».

Да, информации, конечно, негусто. Но, это и неудивительно, все-таки диссертации о них никто не писал.

— Алес, давай зайдем сюда! — капризный голосок раздается недалеко от нашей двери, а в следующее мгновение в дверь входит высокая, пышногрудая блондинка, разряженная в короткое золотистое платье из последней коллекции Дифация.

Краем глаза замечаю, как изменяется лицо Анастарды. Не успеваю удивиться резкому изменению настроения коллеги, как в открытые двери входит принц Алес собственной персоной. А в живую, если честно, он оказывается гораздо симпатичнее, чем с экрана протовизора. Черные, густые волосы небрежно уложены, мужественное лицо овальной формы с массивными скулами, нос прямой, глаза большие, пронзительно синие, тонкие, недовольно сжатые губы. Облачен в красный парадный мундир с 6 позолоченными пуговицами, на левой стороне груди прикреплены золотые аксельбанты, черные брюки с красными лампасами, на руках белые перчатки.

— Доставайте свои побрякушки да поживее, мы торопимся, — скривившись, бросает он, недовольно оглядывая просторное помещение магазина.

— Ваше Высочество, — Анастарда подскакивает с кресла и подбегает к нему. — Что конкретно Вас интересует?

— Меня, — принц хмурится, отворачиваясь к своей спутнице. — Ничего не интересует. Побрякушку для вот этой, — его губы презрительно искривляются. — Дамы.

Последнее слово он выплевывает, словно ругательство.

— На какую сумму Вы рассчитываете? — продолжает опрос Анастарда, преданно заглядывая в глаза принца.

— Творец, ну, почему ты такая тупая? Разве ты не узнаешь меня? Я — Алес, наследный принц Дома Монолитовых. Так что доставай свои изделия и показывай моей спутнице!

Анастарда усиленно кивает, словно болванчик, одновременно поспешно выкладывая на пустой прилавок ювелирные изделия: кольца, серьги, цепочки, диадемы.

Блондинка начинает придирчиво изучать их, чуть брезгливо дотрагиваясь кончиками наманикюренных пальцев, а принц, окончательно потеряв интерес, отворачивается. Его взгляд падает на меня и я непроизвольно вздрагиваю, ощущая омерзение. Наверное, тень моих эмоций отразились на лице, так как глаза принца недобро ссужаются, а вот ноздри, наоборот, раздуваются. Быстрым шагом он подходит ко мне, его рука хватает мой подбородок, бесцеремонно приподнимая лицо. Мы встречаемся глазами, принц удовлетворенно хмыкает и, наконец, освобождает подбородок от клещей своих пальцев.

— Сегодня после работы жду тебя у входа, — не сомневаясь, что монолог на этом закончен, принц разворачивается, возвращаясь к своей спутнице.

— Простите, Ваше Высочество, но у меня на сегодня другие планы, — бросаю ему вдогонку. Хотелось бы высказаться куда жестче, но чувство самосохранения все же перевешивает.

— Значит, изменишь, — небрежно пожимает плечами принц. — Выбрала?

Блондинка, приторно улыбаясь, облокачивается на его плечи, капризно надувает губы и произносит:

— Вот это ожерелье, — кончик пальца указывает на ожерелье Ингриды — великолепное ожерелье, состоящее из 23 алмазных кабошона в оправе из серебра с золотыми рельсовыми заклепками.

А губа-то не дура. Это ожерелье — одно из самых дорогих украшений, выставленных в нашем магазине. А цена, даже страшно подумать! — 20 000 эка.

Едва взглянув на украшение, принц кивает Анастарде:

— Упакуйте, — затем резко разворачивается и, не ожидая блондинку, выходит из помещения.

Только сейчас замечаю, что с Алесом, как, оказалось, была охрана. Трое высоких мужчин в красных парадных мундирах и черных брюках устремляются за уходящим принцем, а последний, четвертый, протягивает Анастарде банковскую карточку, оплачивая покупку. Блондинка что-то весело щебечет, с нежностью поглаживая коробку с только что купленным украшением.

Наконец, блондинка и телохранитель уходят. Не удержавшись, облегченно выдыхаю.

— 20 000! — счастливо улыбается Анастарда. — Можно ожидать хорошую премию в конце месяца! Наконец-то я смогу позволить себе купить новые сапоги из весенней коллекции Дифация! Я на них с начала апреля копила!

— Ага, — кивает Рамана. — А я, глядишь, смогу позволить себе купить легкий доспех меткости на 150 уровень! Ах, какие у него сказочные бонусы на меткость! Да и на жизнь не поскупились! Плюс пять тысяч!

Замечаю, как девчонки выжидающе поглядывают на меня. Развожу руками, произнося:

— А я... Я оплачу аккаунт. И, может быть, денег хватит на обновление 2.0 для моего дворецкого.

— Это то, в котором кулинарные курсы шеф-повара, курсы первой медицинской помощи для продвинутых и улучшенный уход за домом? — заинтересованно интересуется Рамана, суживая глаза.

— Ага, — утверждающе киваю.

— Стоящая вещь, — авторитетно поддерживает меня Рамана. — Сама хочу купить. Вот только цена в 2000 эка — это слишком. Вот, ну, любят наши торгаши круглые цифры. Причем, этак, начиная с 1000.

Согласно киваю.

Начавшийся диалог прерывает трель моего звонка. С удивлением замечаю, что звонит мама.

— Да?

— Привет, Эвелин, как начало трудового дня?

— Да все отлично! А у тебя как?

— Да тоже ничего. Я чего звоню-то. Во сколько у тебя заканчивается смена сегодня?

— В семь часов. А что случилось?

— Да твой отец достал билеты для всей семьи на спектакль «Смерть Короля Алариэля» в Дарморе (ударение на первый слог). А ты ведь любишь все, что касается эльфийского короля. Вот я и подумала, что ты хотела бы его посетить.

— О, спасибо, мама! А во сколько начало спектакля?

— В пять. Может, отпросишься пораньше?

— О-о-о, — огорченно вздыхаю. — Альбус не отпустит меня.

— Может, я ему позвоню?

— Нет, спасибо, мама. Как-нибудь в следующий раз схожу на этот спектакль.

— Ты подумай, время еще есть. Если что я договорюсь с твоим начальником.

— Хорошо, мам, до вечера!

— Удачи!

Альбус Грейт — исполнительный директор «Серебряного Дома». И он терпеть меня не может. Боится, что когда я закончу обучение в Академии, то займу его место. В общем-то, не без оснований опасается. Ведь всем работникам «Серебряного Дома» прекрасно известно, что моя мать — Аделадида Ольховская и владелица компании — Изира сан Бан-Берунг — подруги. Между прочим, Изира — единственная подруга матери. Помню, как в детстве, ждала ее прихода к нам в гости. Она всегда приходила с гостинцами: полный пакет разнообразных сладостей, новая кукла, оснащенная ИИ, для меня и новая радиоуправляемая машина для Эдарда. Неудивительно, что мы ее обожаем. Своих детей у нее, кстати, нет. Да и не замужем она до сих пор. Что, если честно, даже удивительно. Она просто не по-человечески красива: высокая, моложавая, со спортивной фигурой, с длинными, роскошными рыжими волосами, а еще большие, чарующие зеленые глаза. Готовит она тоже просто потрясающе: каждое приготовленное ею блюдо — шедевр кулинарного искусства. Замечу, что готовит она не по рецепту, а по наитию. У нее сильный, волевой характер, твердой рукой она управляет как компанией, так и родовым поместьем. Стоит заметить, что, по словам моей матери, капитал «Серебряного Дома» с момента начала руководства Изиры вырос более чем в десять раз. Так что, если бы я была бы парнем, то без раздумий женилась бы на ней. Одни сплошные плюсы, хотя, нет, есть один минус в Изире. Она — игроманка. Практически все свободное время она проводит в Фантазериуме. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что и там она добилась впечатляющих результатов: основала и развила свой Дом — Серебряный Дом и сейчас он входит в топ 10 самых мощных и сильных Домов в Игре. А ник в игре у нее, если мне не изменяет память — КняГинЯ_НоЧи.

Остаток рабочего дня прошел вполне буднично. Пару раз заходили представители аристократических фамилий, выбирали украшения. Рамана, как и ожидалось, полностью погрузилась в чтение форумов, обсуждающих новый проект Фантазериума. То и дело от нее слышалось:

— Ой, девчонки, вы не представляете! Оборотни получат возможность перевоплощаться в волка! Правда, судя по пресс-релизу, не по своему желанию, но все же сам факт! А вампиры получать возможность пить кровь разумных!

— Ой, девочки! У вампиров и оборотней появится собственная магия или что-то подобное! Какие-то специальные скиллы! Но для этого необходимо будет перейти на Темную сторону!

— Девчонки! На форуме пишут, что, скорее всего, игроки, принявшие Темную сторону будут перемещены в Проклятые земли! Ну, когда уже конец рабочего дня?!

— Не страдай, — не выдержала Анастарда. — Через десять минут уже домой. Собирайся.

Обрадованная Рамана пулей соскочила с кресла, направляясь к своему рабочему ящику.

Мне оставалось лишь покачать головой, краем уха услышав, как проворчала Анастарда:

— Больная.

Подойдя к своему ящику, вытаскиваю из него сумочку. Достав телефон, смотрю на часы. Семь часов вечера. Мои, наверное, уже вовсю смотрят спектакль.

— Эвелин! — нетерпеливо говорит Рамана, нервно нарезая круги вокруг меня. — Пойдем скорее!

— А, да, пошли! — чуть отстраненно киваю, мягко улыбаюсь и направляюсь к выходу из магазина.

Анастарда уже убежала.

Останавливаюсь возле двери, провожу рукой над головой, вызывая дворецкого магазина Ильду. Передо мной материализовывается проекция маленькой девочки с большими пронзительно синими глазами и черными, подстриженными под каре волосами.

— Здравствуй, Эвелин! — приятным, низким, бархатистым голосом произносит проекция.

— Привет, Ильда! — приветливо улыбаюсь. — Закрой, пожалуйста, за нами двери.

— Конечно, приятного вечера!

Еще раз, кивнув проекции, покидаю, наконец, магазин. На выходе все так же нетерпеливо переминается с ноги на ноги Рамана.

В вестибюле, следуя своей давней традиции, подхожу к фонтану и прощаюсь с Королем эльфов:

— До завтра, Алариэль!

Вдвоем с Раманой покидаем здание торгового центра. Не задерживаясь на каменной площади перед центром, следуем к ближайшей остановке общественного транспорта.

А на улице по — летнему жарко. Ярко светит солнышко. Дует приятный, освежающий ветерок. А люди... Люди все так же торопятся по своим делам. Снуют, словно муравьи в разных направлениях. Над головой проносятся стремительные автолеты и бусолеты. Город не спит, город живет своей жизнью.

Грустно улыбаюсь.

А хотелось бы сейчас на море. На то самое море, которое показывают в рекламных роликах: пляж с мягким ласковым золотистого цвета песком, тихое, спокойное море. Вода чистого, светло-голубого оттенка, небольшие волны, накатывающие на берег. Идиллия. Рай на Земле. И нет места для городской суматохи. Только отдых, только каникулы.

— А я уж заждался тебя. Ты совсем не торопилась, Эвелин, — резко оборачиваюсь, встречаясь глазами с Алесом.

— Ваше Высочество? — удивленно переспрашиваю я.

— Можно просто Алес, — небрежно кивает он, открывая дверь спортивного двухместного автолета. — Прошу.

Краем глаза замечаю, что возле его автолета стоят еще два таких же автолета, принадлежащие, судя по всему, его телохранителям.

— Простите, Ваше Высочество, я тороплюсь домой, — отрицательно качаю головой.

Сделав один резкий шаг ко мне, он оказывается так близко, что я, кажется, слышу стук его сердца.

— Я дважды никого не приглашаю. Как бы тебе не пришлось пожалеть, — сердито шипит он мне на ухо. От его горячего дыхания по телу бегут противные мурашки, невольно съеживаюсь.

Решив, что я испугалась, принц самодовольно ухмыляется, нарочито медленно разворачивается и возвращается к автолету.

— Еще встретимся, — многообещающе произносит он, одаривая меня ядовитой ухмылкой.

С громким рычанием, мотор взвизгивает, а в следующую секунду автолет резко взмывает вверх, за ним устремляются автолеты телохранителей.

— Я не знаю, кто ты, — тихо произносит рядом со мной Рамана. — Самоубийца или храбрец. Но больше склоняюсь к тому, что просто дура. Злить наследного принца, который известен своим скверным, разбалованным характером...

Не договорив, она качает головой, мол, и так все понятно.

Успокоила. Подруга, называется.

Вымученно улыбнувшись, предлагаю:

— Поехали уже домой.

Та лишь согласно кивает головой и мы, наконец, доходим до остановки, представляющей собой небольшой терминал. Рамана проводит рукой над экраном терминала и в воздухе над ним появляется проекция ИИ, управляющей данным терминалом.

— Приветствую Вас.

— Мне до «Электромагнитная».

— Ваше имя?

— Арк Рамана, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 9369708605.

— Принято.

— Ольховская Эвелин, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 5, остановка «Нанозавод».

— Принято. Приятной поездки.

Сразу же после ее слов над нами зависло круглое дно бусолета. В следующую секунду с помощью погрузочного луча мы оказались внутри. Поудобнее устроившись на мягком сидении, откинулась на спинку кресла. Над головой раздается приятный женский голос:

— Напитки, телевидение?

— Нет, спасибо, — отказываюсь от дополнительных услуг.

Рамана лишь отрицательно качает головой, увлеченно тыкая пальцем в экран Ирфона.

Скучающе изучаю мягкие, бардовые стены вокруг нас. Вновь поглядываю на Раману и, удостоверившись, что она не настроена на диалог, провожу перед собой рукой. Стены стремительно светлеют пока не становятся абсолютно прозрачными. Встречаюсь глазами с мальчиком лет 12 в кабинке напротив. Он улыбается. Резко проводит правой рукой сверху вниз, предлагая сеанс связи.

— Пассажир из кабинки № 5 предлагает Вам сеанс связи. Согласиться? — все тот же приятный, прохладный женский голос ИИ.

Согласно киваю.

— Привет, меня Алесом зовут!

Невольно морщусь при упоминании ненавистного имени. Не дождавшись ответа, мальчик продолжает тараторить:

— А ты играешь в Фантазериум? А, хотя чего я спрашиваю? Кто ж не играет! Ты слышала об открытии нового проекта? «Темный Властелин»? Что ты думаешь об этом? Спорю, что Темным Властелином станет Грациу!

— Это тебе к Рамане, — киваю я на подругу. Впрочем, та уже сама вступила в разговор, жарко споря, что Темным Властелином станем Вархам.

Удостоверившись, что в диалоге для меня места нет, выглянула в окно.

Вот стремительно пронеслись высокие, каменные шпили Багрового замка. Если мне не изменяет память, то именно в этом замке казнили 164 бунтовщика, решившихся на государственный переворот в 604 году со дня Великого Пришествия.

А вот сейчас мы пролетели мимо окон Резиденции мэра города. Сама Резиденция представляет собой высокую каменную угрюмую башню.

А вот это... Вот это Государственный парк им. Зали сан Монолитова. В этом парке представлены более 3000 видов деревьев со всего света, более 5000 видов цветковых растений и, к тому же, парк украшен водоемами, такими как пруды, реки, озера. В парке расположены зеленые луга, так и манящие пробежаться по мягкой, волнистой траве. Под тенью высоких деревьев прячутся разнообразные скульптуры, фонтаны, скамейки, арки.

— Остановка «Нанозавод».

— До завтра, — успела попрощаться я с Раманой, прежде чем погрузочный луч переместил меня на остановку.

Домой, наконец-то домой, этот длинный, сумасшедший день закончился.

Расстроенная и уставшая после трудного рабочего дня вхожу в квартиру. Напротив тут же появляется проекция Верлика:

— Дома никого нет, Ваши родители с Эдардом направились на представление в Дармор.

Согласно киваю, принимая доклад. Сил не хватает даже на то, чтобы просто ответить. Прохожу в свою комнату, по дороге, стягивая одежду. В комнате сбрасываю снятую одежду на кровать, зная, что Верлик все подберет и постирает.

Может, сразу окунуться в Фантазериум? Сбежать подальше от грубой реальности и окунуться в мир меча и магии? Там, в том мире, по крайней мере, все равны. Нет, конечно, есть главы Домов, особенно топовых, ссориться с которыми себе дороже. Но все же, но все же. Это не реал с нашими самовлюбленными аристократами.

Приняв решение, подхожу к виртуальной капсуле. Нажимаю неприметную черную кнопку сбоку, дожидаюсь открытия крышки. Затем удобно располагаюсь на дне капсулы, вновь ожидая теперь уже закрытия капсулы.

Привычно закрываю глаза, позволяя тьме вокруг меня поглотить меня.

3...

2...

1...

Привычные цифры загрузки мелькают перед глазами, для того, чтобы уступить место неяркому, робкому свету на краешке видимости глаз. С каждой миллисекундой свет смелеет, разрастаясь.

Еще одна секунда ожидания и я оказываюсь в лесу. С удовольствием вдыхаю волнительный, свежий, чистый воздух. Вот вроде бы давно уже не новичок в Игре, но все же каждый заход, как прыжок с парашюта. Не могу привыкнуть к этой блистательной красоте: зеленая листва живых деревьев, нежный перезвон песен лесных птиц, мягкий ковер разнообразной зелени под ногами. Вот скажите, где же тогда настоящая реальность? Наш серый, будничный мир, застроенный высотными зданиями, наполненный каждодневной суматохой или мир, предлагающий неискушенному зрителю чашу до краев наполненную живописными природными ландшафтами, сумасшедшими приключениями, опасностями, от которых вскипает кровь?

Иногда я ловлю себя на мысли, что только в Игре я живу. Дышу. Существую. А реальность — это всего лишь сон. Сон, лишенный красок и смысла существования. Иногда так хочется просто сбежать, убежать в сказку. Иногда...

— Ну, и чего встала на дороге? — резкий, грубый, мужской голос отрывает меня от размышлений.

С удивлением оглядываю нависшую надо мной широкоплечую фигуру высокого мужчины, облаченного в тяжелые доспехи, отливающие серебром. Его вороной конь флегматично оглядывает меня и, воспользовавшись неожиданной стоянкой, начинает рвать мягкими губами зелень под ногами.

— Простите, — неуверенно шепчу я, отодвигаясь от рыцаря.

— Ты случайно не знаешь, где расположено логово Лицских волков? — интересуется мужчина, с облегченным кряхтением снимая с головы шлем. — Уже третий час рыскаю по округе, а в ответ лишь издевательский вой.

Припоминаю, что как раз на охоту за этими волками и направлялась в прошлый свой заход в Игру.

Огорченно качаю головой.

Если уж рыцарь на лошади третий час ищет волков и не может найти, то мне с моим пешим ходом и вовсе надеяться не на что.

Рыцарь не торопится, изучающе оглядывая меня.

— А ты, кажется, паладин? — вновь интересуется он.

— Что-то наподобие, — хмыкаю я. Не признаваться же, что как у воина у меня мало брони и до неприличия мало жизни, а как у лекаря катастрофически маленькое количество маны и непрокачанный скилл Малого исцеления. В общем, таких, как я называют гимпами, то есть неправильно раскачанные персонажи. В свое оправдание напомню, что в Игре я в первую очередь ради того, чтобы насладиться окружающей природой. Сам игровой процесс привлекает меня мало.

— Подлечить-то если что сможешь? — продолжает допрос мужчина, вновь придирчиво оглядывая меня.

— Худо-бедно, — криво улыбаюсь я. Ну, не нравится мне такое внимание к моей скромной персоне.

— Ладно, все равно в этой глухомани приличного хилла не найдешь, — принимает решение рыцарь и протягивает руку, окованную в латные перчатки. Спохватывается и снимает перчатку, вновь протягивая руку для рукопожатия. — Я — Алдер, можно просто Алд.

— Эвелин, — представляюсь я настоящим именем. — Можно просто Эва.

— Эва, — осторожно спрашивает Алд. — Я так понимаю, что у тебя нет маунта?

Вместо ответа лишь красноречиво развожу руками. Чего нет, того нет.

Маунтов в игре довольно много, начиная от обычного качества и заканчивая реликвиями. Но цены на маунтов даже обычного качества зашкаливают. Вот скажем, цена коня обыкновенного, на котором сейчас восседает рыцарь, на аукционе начинается с отметки в 100 золотых. Признаться, я не настолько завиртуалена и погружена в игру, чтобы отдать 1/6 части моей зарплаты пусть и на реалистичного, максимально подробно прорисованного, но все же «пиксельного» коня. Хотя в игре существуют люди, которые зарабатывают деньги на ловле различных животных, они так и называют себя — Ловцы или иногда Охотники. Насколько я знаю для этого необходимо открыть специальный скилл, кажется, называется Приручение. А после долго и нудно прокачивать его, уничтожая целые стаи, стада, табуны животных в попытке получить камни души. Идея — фикс каждого такого Охотника — поймать легендарное животное, а в идеале, реликвию. Кстати, насчет реликвий. В Игре за более чем 100 лет существования был пойман лишь один маунт-реликвия — пегас, счастливым владельцем которого является глава Кровавого Дома — топ 1 в рейтинге самых могущественных Домов.

— Ладно, — тяжело вздыхает рыцарь, грузно спрыгивая на землю. — Садись.

Удивленно смотрю на него.

— Очень сильно сомневаюсь, что ты прокачала выносливость, — продолжает он, правильно истолковывая возникшее молчание.

Оглядываю его вновь, на этот раз, заостряя внимание на каждой мелочи: шлем, судя по внешнему виду, добротный, качественный, усилием воли открываю его характеристики:

Серебряный шлем смерти редкого качества Ур. 70.

+ 360 защиты от физической атаки

+ 180 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3600/4000.

Вот, блин! Да один шлем тянет на целое состояние!

С еще большим интересом продолжаю осмотр:

Серебряная кираса смерти редкого качества Ур. 70

+ 376 защиты от физической атаки

+ 188 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3600/4000

Серебряные наплечники смерти редкого качества Ур. 70

+ 340 защиты от физической атаки

+ 170 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3200/4000

Серебряные наручи смерти редкого качества Ур. 70

+ 344 защиты от физической атаки

+ 172 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3120/4000

Серебряные перчатки смерти редкого качества Ур. 70

+ 340 защиты от физической атаки

+ 170 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3500/4000

Серебряные наголенники смерти редкого качества Ур. 70

+ 348 защиты от физической атаки

+ 174 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3300/4000

Серебряные сабатоны смерти редкого качества Ур. 70

+ 352 защиты от физической атаки

+ 176 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3800/4000

Серебряные наколенники смерти редкого качества Ур. 70

+ 348 защиты от физической атаки

+ 174 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 3800/4000

Серебряные набедренники смерти редкого качества Ур. 70

+ 360 защиты от физической атаки

+ 180 защиты от магической атаки

+ 5 очков Выносливости

Прочность предмета 4000/4000

Внимание! Собран полный доспех смерти!

Бонусы: + 5000 защиты от физической атаки

+ 2500 защиты от магической атаки

+ 20 очков Силы

+ 10 очков Выносливости

Серебряный меч Алдера редкого качества Ур. 70

Урон оружия + 336

Еще более заинтригованная, захожу в личную информацию Алда:

Алдер, 70 ур.

Сила 299

Ловкость 69

Выносливость 190

Интеллект 69

Дух 69

Здоровье 20 000

Манна 700

Энергия 700

Коэффициент атаки 29,9

Коэффициент защиты 20

Лесоруб 6 ур.

Кулинар 10 ур. новичок

Травник 9 ур. — новичок

Алхимик 7 ур. — новичок

Строитель 5 ур.

Плотник 5 ур. — ученик

Рудокоп 10 ур.

Кузнец 11 ур. — новичок

Гончар 2 ур. — ученик

Портной 3 ур. — ученик

Ювелир 6 ур. — новичок

Мельник 1 ур.

Пекарь 1 ур.

Рыбак 8 ур.

Вор 1 ур.

Фермер 6 ур.

Если я правильно понимаю, то Алд получил все, абсолютно все имеющиеся на данный момент профессии. Даже вора. И, что самое интересное, оставил эту информацию в общем доступе. Но не это самое главное. Главное это то, что у него 299 очка Силы!

— 299?! — в шоке переспрашиваю я, не веря своим глазом. — Невозможно! У моего брата 90 уровня всего 205 очков Силы! А ведь он все свободные очки вкладывал в Силу!

Рыцарь хмыкает, чуть насмешливо посматривая на меня, затем, сжалившись, продолжает:

— Я так понимаю, что твой брат паверлевелнулся?

— Что-что, прости? — изумленно интересуюсь я, не понимая, что он подразумевает под новым для меня термином.

— Быстро прокачался по уровням. Скорее всего, был «вагоном» у «паровоза»?

— Ну, да, — непонимающе киваю я. — Как и все вступил в топовый Дом. А там уже группа высокоуровневых игроков Дома прогнали новобранцев до 50 уровня. Остальные 40 уровней прокачивал либо сам, либо в группе с другими игроками.

— Поэтому у него такие низкие показатели. Верхиинт не любит жульничества и накладывает максимально возможные штрафы за паверлевелинг. Впрочем, это не мешает подавляющему большинству игроков продолжать использовать систему «вагон-паровоз».

— Ничего не поняла. Кто такой Верхинт? И что за штрафы он накладывает?

— Верхиинт — Верховный Искусственный Интеллект игры. Он контролирует в Игре абсолютно все: любое твое действие, разговор и, даже, по слухам, мысли, тщательно им взвешиваются и оцениваются. В зависимости от его решения тебе либо перепадают плюшки в виде дополнительных очков на статы, навыки, либо наоборот лишают шанса на получение дополнительных очков. Говорят, что Верхиинт за некоторые деяния вправе даже лишить навыков и очков статов.

— То есть ты хочешь сказать, что около 70 очков Силы тебе перепало от Верхиила? За какие это заслуги?

— Я просто качался в одиночку, — Алд пожимает плечами. — Конечно, такая раскачка очень долгая и тяжелая, хотя бы потому, что одиночек обычно неохотно берут в Дома и в связи с этим мы легкие мишени для агро-игроков. По крайней мере, не раскачанных. Домам нужны солдаты. Много солдат. Желательно с как можно большим уровнем. Но для больших замесов сойдут и сотня 50-уровневых, отправленная на убой, для того, чтобы отвлечь внимание противника от стратегических объектов. Либо просто для массовки, не секрет, что десять 50-уровневых с трудом, с напряжением всех сил, но все же запинают одного 70-го.

— Да, теперь поняла, — с уважением оглядываю его. — А профессии для чего ты получал? Тот же вор у тебя не прокачан.

— Секрет, — хитро улыбается Алд. — Но для сведения я обычно держу персональную информацию закрытой, но для тебя решил приоткрыть.

— А навыки свои не откроешь? — набираюсь наглости я.

Вместо ответа Алд заливается радостным смехом.

— А тебе, я смотрю, палец в рот не клади, — продолжает хохотать он, сгибаясь от смеха.

— Может, чему и научусь от тебя, — пожимаю плечами я, наивно хлопая глазами.

— Как-нибудь в следующий раз, — неожиданно серьезно продолжает Алд, разгибаясь. — Пойдем уже искать волков. А то такими темпами мы с тобой никогда не покинем эту поляну.

С сомнением разглядываю коня. И как на него взбираться? Он же высокий! Да и вообще...

Правильно истолковав мое недоумение, воин тяжело вздыхает, а затем подхватывает меня на руки и легко перебрасывает на коня, усаживая в седло.

— У меня нет навыка верховой езды! — успеваю взвизгнуть я, в ужасе расползаясь по спине лошади и обхватывая ее шею.

— Значит, самое время его получить! — где-то снизу раздается радостный и воодушевленный голос Алда, а потом это гад со всего размаху ударяет коня по крупе, пуская его вскачь.

Творец мой... Творец! Ааа!

С неожиданно проявившейся силой вцепляюсь в коня: в гриву, в бока. От страха закрываю глаза, чтобы не видеть, как и куда меня несет неуправляемый конь. Признаюсь честно, что в этот момент абсолютно забыла, что конь ненастоящий, да и мир весь виртуальный. А значит, максимум, что мне грозило — упасть лицом в грязь.

— Алд!!! — в отчаянии воплю я, набрав в легкие побольше воздуха. — Останови-и-и его!

Конь, видимо испугавшись моего крика, громко и панически заржал, затем резко остановился и поднялся на дыбы, стараясь сбросить седока со своей спины. Чувствуя, что начинаю соскальзывать вниз, еще сильнее обхватываю ногами спину коня, а руками готова вырвать гриву. Конь продолжает молотить ногами в воздухе, отчаянно ржа.

— Ну, все, все, успокойся! — к нам подбегает Алд, чтоб его перебежало стадо Ньюхаундов, и начинает успокаивать взбесившегося коня.

Не сразу, но все же конь возвращается в горизонтальное положение, и я мертвым грузом падаю на землю. Меня чуть тошнит, голова от пережитого стресса кружится, а ноги предательски дрожат.

— Ну, как, получше? — заботливо интересуется Алд, дотрагиваясь до моего плеча.

Первое желание послать его в Лартар, второе желание просто придушить и закопать тут же под ближайшим деревом. Третье желание просто послать все в Лартар и выйти из игры.

Видимо, какие-то кровожадные мысли все-таки проскальзывают на моем лице, так как Алд торопливо отступает и быстро-быстро говорит:

— Ты уж извини, конечно, но это самый лучший способ быстро освоить навык Верховой езды.

— Я. Не. Получала. Навык. Езды, — печатаю каждое слово я, старательно сдерживая свой гнев. — И. У. Меня. Нет. Свободных. Очков. Навыка.

— Уверена? — хитро переспрашивает Алд и предлагает взглянуть мне в доступные навыки.

Я, чуть заинтригованная его странным предложением, заглядываю в свои навыки:

1) Владение стилем боя с одноручным мечом 10 ур.

2) Малое исцеление 3 ур.

3) Ношение тяжелых доспехов 6 ур.

4) Картография 2 ур.

5) Верховая езда 1 ур.

Опа. А вот как раз последнего скилла у меня не было. И не было свободных очков навыков, чтобы его изучить. Что за?

— Откуда? — удивленно интересуюсь я, пожирая глазами воина.

Тот лишь усмехается, но все же неохотно отвечает:

— Навыки можно открывать не только за очки Навыков, но и с помощью тренировок. Не все, конечно, но довольно многие. К тренируемым, например, относятся скиллы: Плавание, Выносливость, Торговля, ну и другие.

— Что за выносливость? — продолжаю допрос, припоминая, что в беседе уже упоминался этот скилл.

— Способность дольше переносить усталость, голод, жажду, магическое истощение, — пожимает плечами Алд. — Незаменимая способность, особенно для воинов. Но и другим классам не помешает.

— Как ее открыть? — вновь спрашиваю я, в уме уже представляя себя супер прокачанным воином, способным продолжать сражаться даже с нулевой энергией.

— Чаще доводи себя до изнеможения и продолжай работать. Сначала будет трудно, будет казаться, что это невозможно и противоречит механике Игры. Но если ты будешь продолжать гнуть свою линию, то в какой-то момент тебе станет легче преодолевать сопротивление. Запрыгивай, — резко приказывает он, подводя ко мне коня.

Хмурюсь, обещая себе, что ни за что и никогда больше не сяду на какое-либо верховое животное.

— Да не бойся ты, — смеется Алд. — Верховая езда 1 ур. у тебя уже есть, так что удержаться в седле сможешь.

Ладно, с учетом того, сколько нового я узнала от Алдера, то я просто обязана последовать его совету. Да и если подумать, то обещание он выполнил — навык изучила. Пусть и довольно радикальным методом.

Все же опасливо косясь то на коня, то на Алдера, а вдруг опять погонит коня вскачь, подхожу к лошади.

— Как его зовут-то? — спрашиваю как бы, между прочим, решив, что в случае чего буду орать его имя. Может, контакт наладим с животным.

— Иткар, — представляет коня Алдер, насмешливо приседая в реверансе.

— Иткар, — повторяю я, поглаживая гриву довольно зажмурившегося коня. — Иткар — хороший конь. Иткар не будет бежать, брыкаться и лягаться, ведь так?

— Это ты сейчас ожидаешь от него ответа? — не выдерживает воин, заливаясь веселым, заразным смехом.

Невольно улыбаюсь, поддерживая шутку. Припоминаю, что все животные, как и люди, любят вкусно покушать. С огорчением понимаю, что в моем инвентаре из съестного лишь пара кусочков сырого оленьего мяса. Сильно сомневаюсь, что Иткар оценит предложенное угощение. Впрочем, за неимением лучшего просто присаживаюсь на землю и собираю с полянки маленький пучок луговой травы. Затем встаю и подношу угощение прямо под любопытно раздувающиеся ноздри коня. Тот некоторое время придирчиво изучает предложенный пучок, а затем, смилостивившись, осторожно ест траву прямо из моих рук. От неожиданности пугаюсь, невольно отводя руку, но потом, убедившись, что угрозы нет, продолжаю кормить коня.

— Умница, Иткар. Иткар — умный конь, — нахваливаю животное, расчесывая лохматую гриву пальцами.

— Эээ, — с беспокойством произносит Алд. — Ты не порть мне боевое животное! Вот заведешь своего и усипусьничай сколько влезет!

Надменно оглядываю его и, рисуясь, с легкостью запрыгиваю на коня. Если честно, сама этого не ожидала. Видимо 1 ур. Верховой езды дает о себе знать.

Иткар на неожиданное вторжение реагирует спокойно, флегматично продолжая жевать траву.

— Поехали! — кричу я и чуть сжимаю ноги, несильно ударяя пятками по бокам лошади.

Иткар лениво делает пару шагов вперед.

— Хм, — задумываюсь я.

— Помочь? — радостно предлагает Алд.

— Н-нет! — заикаюсь я.

Не дожидаясь моего ответа, Алд несильно пристукивает коня по крупе, вновь пуская его вскачь. На мгновение от страха захватывает дух, но уже в следующую секунду я с удивлением понимаю, что тело двигается автоматически, не дожидаясь команд от мозга. Спина выпрямляется, ноги расслабляются, вся поза приобретает естественность и непринужденность.

Мне приходится сдерживать себя, чтобы не закричать теперь уже от восторга. Земля под нашими ногами проносится, ветер дует в лицо, деревья мелькают на грани видимости глаз.

— Подождите меня, не так быстро! — сзади слышится крик Алда, и я, сама не понимая как, немного наклоняюсь назад, усиливаю нажатие ног на бока лошади и мягко натягиваю поводья на себя. Удивительно, но Иткар слушается меня и начинает притормаживать, останавливаясь. Оборачиваюсь и с удовольствием смотрю, как грузно бежит воин в полной боевой экипировке. Правда, отмечаю, что Алд бежит легко, словно выйдя на прогулку. Неожиданно замечаю, что глаза Алда расширяются:

— Сзади!

Резко разворачиваюсь и успеваю заметить, как на поляну стремительно вылетают несколько рыжих теней. Приглядевшись, догадываюсь, что передо мной Лицские волки: ростом около полуметра, широкогрудые, с мягким, пушистым рыжим мехом, как у лисы, с коротким рыжим обрубком, представляющим из себя хвост. Глаза большие, умные, чаще всего ярко — зеленые, хотя встречаются и голубые, и даже черные.

Взаимное переглядывание длится около минуты, пока подбежавший воин не нарушил хрупкое перемирие:

— Иткар, в атаку!

Проснувшийся конь, привстает на дыбы, начинает молотить передними ногами в воздухе, а задними медленно двигается вперед. Успеваю увидеть, как в руках Алда появляется меч, щит и он большим прыжком врывается в полукруг волков, каким-то специальным навыком отбрасывая их назад.

Спрыгиваю со спины коня, перекатываюсь по земле, вставая. В моих руках появляется мой одноручный оловянный меч ученика воина обычного качества 56 ур. Конечно, у моего оружия урон довольно невелик, всего лишь +57, но, как говорится, что имеем.

На автомате оцениваю силы соперников:

Лицский волк — вожак 60 ур.

Урон + 360

Жизнь +15000

Защита монстра 50

Лицский волк 55 ур.

Урон +250

Жизнь + 10000

Защита монстра 35

Лицская волчица 55 ур.

Урон + 200

Жизнь +9000

Защита монстра 30

Причем таких вот волков и волчиц по 3 штуки. Да они нас разделают на мясо... По крайней мере, меня уж точно. Я своей зубочисткой долго их ковырять буду, а вот они мои 5800 жизни за раз снесут и не заметят.

Впрочем, паниковала я зря. Воин по имени Алд снес вожака одним ударом, а затем потратил еще один удар в виде какого-то специального скилла — удар по земле, вызвавшем небольшое землетрясение, и добил оставшихся волков.

Точно. Как я могла забыть. У него же полное снаряжение редкого качества!

— И зачем тебе хилл нужен был? — интересуюсь я, осматривая поле недавнего короткого сражения.

— Скучно стало, — хмыкает Алд, приседая возле тушки вожака. Через секунду туша исчезла, оставив на месте парочку колб с каким-то содержимым, несколько золотых, пару кусочков мяса и один меч обычного качества на 60 ур.

Быстро, деловито, отработано Алд собрал остальные трофеи с оставшихся волков.

— У тебя какое было задание? — интересуется он, после того как закончил сбор трофеев.

— Да, кулинарное, — хмыкаю я. — Вот, скажи, зачем Мастеру кулинарии волчье мясо?

— Ничего ты не понимаешь, — хихикает он. — Это же особое королевское блюдо. Продлевает молодость и все такое.

Так и не понимаю, шутит он или нет. Перед моими глазами появляется запрос от Алда о торговле. Соглашаюсь. Еще через минуту он перебрасывает мне 15 кусков сырого лицско-волчьего мяса.

— Спасибо, — благодарю я, сверяясь с заданием. Оказывается, для выполнения мне было достаточно и пяти кусков.

— Не за что, — улыбается он. — Делов-то на три минуты.

Улыбаюсь, с грустью обдумывая, когда же я буду, способна сносить таких вот агро-мобов с двух ударов. Такими темпами не иначе чем на 90-100 уровнях.

— Внимание, — мелодичный голос раздается где-то в моей голове. — Входящий вызов из 3-й районной больницы города Дармора. Принять?

— Секунду, Алд, я выйду, приму вызов! — успеваю крикнуть я, прежде чем согласиться на принятие звонка.

Зеленый лес, голубое небо исчезли, и меня поглотила тьма. Тут же на грани видимости вновь забрезжил свет, разрастаясь. С тихим щелчком крышка аккаунта раскрылась, выпуская меня наружу. Слезаю с аккаунта, потирая руки и ноги.

— Да, — говорю я, сигнализируя о готовности к переборам.

— Здравствуйте, — здоровается низкий, бархатистый, мужской голос. — Эвелин Ольховская?

— Да, все правильно.

— Я — доктор Марциус Клирр, лечащий врач 3-й районной больницы. Я должен сообщить Вам, что Ваши родители и Ваш брат разбились в автокатастрофе. Ваши родители, к сожалению, погибли на месте, так и не дождавшись прилета автолета скорой помощи, а Ваш брат сейчас находится в нашей больнице в камере криозаморозки. Просим Вас как можно скорее прибыть к нам для принятия решения об его дальнейшей судьбе, так как исходя из медицинских данных Вы — единственный оставшийся в живых родственник.

— Что-что? — тупо переспрашиваю я.

Мозг отказывается воспринимать полученную информацию. Все вокруг неожиданно становится как в тумане, как будто далеко, а земля, кажется, уплывает из-под ног.

— Наш адрес — город Дармор, район № 3, здание № 33.

Гудки отбоя, сигнализирующие об окончании разговора.

Мои ноги резко подгибаются, и я мертвым грузом падаю на пол.

Это какая-то злая шутка.

Этого просто не может быть.

Мои родители не могли умереть, ведь им всего лишь 135 и 136 лет.

Да они ведь молодые еще!

Это... это шутка!

— Эвелин, — рядом со мной появляется проекция Верлика. — Я взял на себя смелость вызвать такси. Оно прибудет предположительно через десять минут.

— Спасибо, — шепчу я враз высохшими губами.

— Кроме того, — продолжает Верлик. — Я взял на себя смелость заказать в квартиру стакан холодной воды со льдом. Он дожидается Вас на кухне.

— Спасибо, — вновь благодарю, сама не до конца понимая за что.

Проекция резко бледнеет, теряя четкость, а потом вновь проявляется. Чувствую, как Верлик вкладывает в мою руку холодный стакан.

— Выпейте, — приказывает он.

На автомате выполняю, отпивая большой глоток. Холодная, я бы даже уточнила, ледяная вода обжигает зубы, на глазах выступают слезы.

— Кхм, — громко кашляю, захлебнувшись водой.

Туман в голове немного проясняется и я осознаю, что полулежу на полу.

— Спасибо, Верлик, — в третий благодарю программу, на этот раз вполне искренне и осознанно.

— Ваша одежда, — в руках дворецкого появляется выглаженный черный костюм: строгие удлиненные брюки, строгий пиджак с короткими рукавами. Отдельно в другой руке он удерживает белую, классическую блузку.

— Спасибо, — чуть смущенно улыбаюсь, принимая одежду.

Пока я облачаюсь в одежду, Верлик исчезает, вскоре он вновь появляется, чтобы доложить о прилете автолета — такси.

Благодарно киваю ему, выходя в коридор. Быстро прохожу, направляясь к кухне, а уже оттуда на балкон.

Погрузочный луч мгновенно переносит меня на борт.

— Куда? — молодой, бесстрастный мужской голос.

— В 3 районную больницу города Дармора, — называю адрес.

— Принято, — автолет взмывает выше и начинает разгоняться, набирая скорость.

Может, это ошибка и разбились не мои родители? Может, это ошибка ИИ первой помощи при идентификации личностей?

Конечно, тихий голосок разума где-то глубоко внутри шепчет, чтобы я зря не обнадеживала себя. За каждым поданным Империи закреплен собственный, индивидуальный регистрационный номер, вшитый в кожу, благодаря которому и происходит идентификация личности.

Но мало ли? Бывают же сбои...

— Место назначения, — холодный голос таксиста и я оказываюсь в холле приемной больницы.

Белые стены, высокий потолок, посередине просторного зала длинные ряды мягких сидений, на которых расположились посетители. Возле стен стоят информационные терминалы. Прохожу к одному из них, дотрагиваюсь.

Проявляется проекция лица ИИ, управляющей терминалом: бесстрастное, бледное, полупрозрачное лицо, большие, бесцветные глаза, маленькие, тонкие губы.

— 3 районная больница приветствует Вас. Чем могу помочь?

— Ольховская Эвелин, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 5, сюда должны были доставить моих родителей и брата.

— Имена и индивидуальные номера?

— Ольховский Бастор (ударение на второй слог), 136 лет, индивидуальный номер 136804459, Аделадида Ольховская, 135 лет, индивидуальный номер 3, Ольховский Эдард, 18 лет, индивидуальный номер 7.

— Принято. Ожидайте результата. Предполагаемое время для выполнения запроса 2 минуты.

Никогда еще в жизни 2 минуты не длились так долго. Я, наверное, помолилась всем известным богам, чтобы все случившееся оказалось либо страшным сном, либо чудовищной ошибкой системы.

Наконец, бесстрастное лицо ожило:

— Ольховские Бастор и Аделадида сейчас находятся в морге. Ольховский Эдард в настоящее время в палате криозаморозки. Могу я еще чем-то Вам помочь?

— Да, — шепчу я. — Мне бы сейчас попасть к лечащему врачу Эдарда, кажется, Кирр. Или Клир. Что-то наподобие.

— Марциус Клирр. Я могу подгрузить карту больницы в Ваш ИРфон. Вы даете разрешение?

— Да, конечно.

— Готово.

— Спасибо.

Отойдя от бездушного терминала на несколько шагов, достаю из сумки старый ИРфон. Нахожу обновление, открываю карту больницы. Вижу, как на карте горят две яркие точки, одна из которых подписана морг, а другая -палаты криозаморозки. Вижу невдалеке кабины лифта. Подхожу к одному из них, жму на кнопку 8, именно на этом этаже находятся криопалаты.

Современный лифт в виде небольшой круглой площадки, огороженной сверхпрочным стеклом, в течение пары секунд поднимает меня на требуемый этаж. Покидаю кабину лифта и иду по длинному, белому коридору, сверяясь с картой. Первая палата, вторая, третья... Разглядываю цифры на палатах, ища 5. Наконец, подхожу к нужному кабинету. Очереди нет, несмело стучусь в дверь.

— Входите!

Открываю дверь и захожу в небольшой, светлый кабинет, заставленный высокими, массивными шкафами. Напротив большого окна во всю длину стены стоит не менее массивный, деревянный стол, полностью заложенный бумагами и толстыми книгами. Обращаю внимание, что в массивном, мягком, кожаном кресле расположился грузный, дородный мужчина с пышными черными усами.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — здороваюсь я. — Я — Эвелин Ольховская.

— Да-да, — перебивает меня врач. — Я звонил Вам сегодня. Сочувствую Вашей утрате.

— Что с моим братом?

— Знаете, — мужчина хмурится. — Думаю, Вы и сами прекрасно понимаете, что автолеты — опаснейшее средство передвижения. Скорость автолетов, высота, на которой они летают, практически не оставляют пассажирам шансов выжить, когда случается катастрофа. Конечно, производители автолетов пытаются решить данную проблему, для чего оснащают их различными средствами экстренного спасения, такими как парашюты, спасательные капсулы. Совсем недавно появилась новая разработка: экстренный луч спасения, который, теоретически, при аварии должен переместить пассажиров на землю. Но, к сожалению, данные меры защиты не всегда эффективны.

— Что с моим братом? — вновь повторяю свой вопрос, не желая выслушивать лекцию про автолеты, автокатастрофы и методы борьбы с ними. Моих родителей уже не вернуть.

— Насколько мы можем судить, спасательная капсула Вашего брата оказалась неисправна, вследствие чего он получил множественные электрические ранения, основная часть которых пришлась на его голову. Полученные ранения не совместимы с жизнью из-за чего нам пришлось к экстренном порядке подвергнуть его процедуре криозаморозки для того, чтобы не допустить летального исхода. К сожалению, даже предпринятые меры не способны полностью остановить процедуру саморазрушения нейронных связей в мозгу Вашего брата.

— Можно его вылечить?

— На данном этапе развития нашей медицины нет. Я могу предложить Вам лишь один вариант для спасения жизни Вашего брата — экстренно вырастить новое тело для Вашего брата. Данная процедура займет около недели, а после мы пересадим сознание Вашего брата в новое тело, которое будет идентичным его старому, с той лишь разницей, что оно будет полностью здорово.

— И во сколько мне это обойдется?

— 100 000 эка, — не моргнув глазом, называет астрономическую цену доктор. — 70 000 — цена за новое тело и 30 000 — доплата за срочность.

От названной суммы я теряю дар речи. 100 000! Просто неподъемная сумма для нашей семьи, даже если бы были живы мои родители!

— У меня нет таких денег, — тихо шепчу я побелевшими губами.

— Советую найти и как можно скорее, — разводит руками доктор. — Чем дольше Вы думаете, тем больше нейронов безвозвратно разрушаются. Это может привести к самым непредсказуемым последствиям: от частичной или полной потери памяти до неизлечимых психических болезней.

— Могу я его увидеть?

— Да, конечно, пойдемте.

Мы выходим из кабинета и продолжаем идти по надоевшему белому коридору.

Они что специально стены покрасили в белый цвет? Чтобы на нервы давить? Это такая психическая атака? Да и вообще, почему они нагло врут мне в лицо? Значит, вырастить новое тело они способны, а вот подлатать старое — нет?!

Некстати вспоминаю, что недавно читала в Интернете статью про глобальный заговор Правительства, системы здравоохранения и финансовой верхушки Империи. Автор данной статьи утверждал, что врачи уже сегодня способны излечить практически все виды смертельных болезней. Но для современной экономики и внутренней политики государства выгоднее намеренно утаивать данную информацию и вынуждать граждан оплачивать дорогостоящую процедуру клонирования, то есть выращивание нового тела в лабораторных условиях. Таким нехитрым образом, как считает автор, Правительство нашло решение демографической проблемы. Не секрет, что после того, как медицина научилась выращивать новые тела и пересаживать в них сознания людей, то проблема перенаселения стала острым и актуальным вопросом во внутренней политике государства. Медики, правда, говорят, что до полного бессмертия еще далеко. 100 % результат успешного пересаживания сознания они могут гарантировать лишь при первой пересадке. Последующие пересадки увеличивают шанс отторжения сознания каждый раз на 20 %. То есть, грубо говоря, вторая пересадка уже обещает 80 % успешного исхода операции, третья — 60 %, четвертая — 40%, ну, а шестую пересадку не пережил пока никто.

Наконец, мы останавливается возле дверей, отмеченных табличкой: 8. Заходим в нее и видим длинные ряды капсул, внешне практически не отличающиеся от тех, которыми мы используем для выхода в виртуальную реальность. Подходим к крайнему справа, и в небольшом стеклянном окошке я вижу бледное, обескровленное лицо Эдарда. Его глаза закрыты, а лицо спокойно и безмятежно, как будто он спит.

— Если Вы не найдете денег в течение недели, то придется отключить капсулу, — продолжает доктор. — К тому времени его мозг окончательно самоуничтожится.

Я лишь растерянно киваю, рассматривая родное лицо брата.

Творец, ну, как же так? Только вчера я была счастлива: у меня были родители, был брат, была работа, была учеба в Академии. А что сейчас?! Родители погибли, брат медленно умирает в криокапсуле, учеба летит к черту, потому, что я просто не смогу на свою нищенскую зарплату продавца наскрести денег на оплату обучения!

— Давайте я провожу Вас к Вашим родителям, — спокойно произносит врач и подталкивает меня к выходу. Я лишь безучастно следую за ним, лишь сейчас начиная сознавать, что я осталась абсолютна одна. Нет больше родителей, которые могли бы решить проблему. Нет больше никого, кто мог бы помочь.

Мы продолжаем идти по коридору, пока не возвращаемся на площадку к лифтам. Врач нажимает на какую-то цифру и лифт в течение пары секунд спускает нас вниз.

И опять длинные, мрачные коридоры, покрашенные все в тот же белый цвет. Невольно съеживаюсь, ощущая сильный холод. У меня даже возникает ощущение, что стоит мне дыхнуть и изо рта у меня вырвется пар, но, наверное, это всего лишь моя больная фантазия.

Наконец, продолжая поддерживать гнетущее молчание, доходим до широких двустворчатых дверей.

Врач раскрывает двери, и мы входим в просторное, пустое помещение. Сразу обращаю внимание на то, что на стене напротив виднеются множество ячеек. Врач же, не обращая внимания на противоположную стену, разворачивается направо и подходит к небольшому металлическому терминалу. Не успевает он задеть ладонями экран терминала, как напротив нас проецируется изображение молодого мужчины в белом халате.

— Приветствую вас, Марциус Клирр.

— Здравствуй, Отт. Со мной пришла дочь Ольховских, да-да, те жертвы автокатастрофы, поступившие сегодня. Ей бы попрощаться с ними.

— Пару минут, — кивает он и разворачивается к ячейкам. Подойдя к крайней ячейке слева во втором ряду снизу, он открывает ее. Запускает руку внутрь и вытаскивает полку с лежащим на нем голым телом. Подхожу и понимаю, что это на полке лежит мама.

Закрываю глаза, не в силах видеть это зрелище.

— Уберите, — шепчу, плотно закрыв глаза и заливаясь слезами. — Я не могу на это смотреть!

Слышу, как полка с громким лязгом задвигается обратно. Затем глухой стук закрываемой ячейки.

— Ваши родители будут сожжены через час. Вы останетесь?

Замираю.

Это все политика нашего идиотского государства. Места для проживания не хватает даже для живых людей, куда уж там для мертвых, поэтому кладбища и т.п. объекты были законодательно запрещены, а все умершие люди должны были быть в обязательном порядке сожжены в крематории при больнице в течение 5 часов после констатации смерти. Ничего личного, всего лишь голый рационализм и ничего более.

Раньше я считала данную меру логичной, по крайней мере, до тех пор, пока на полке в морге не оказались мои близкие.

— Да, я останусь, — произношу глухим, лишенным эмоций голосом, хотя внутри все горит, плачет, бесится от боли.

— Тогда Вы можете проследовать в приемную больницы, — продолжает врач. — Либо остаться здесь.

Вздрагиваю от предложения.

— Я останусь, — повторяю, устало, прикрывая глаза.

— Хорошо, не будем Вам мешать попрощаться с Вашими близкими, — произносит врач, кивая ИИ. Тот, соглашаясь, испаряется в воздухе, ну, а сам врач покидает меня, возвращаясь в свой кабинет.

Я остаюсь совершенно одна в пустом помещении, наполненном трупами. По крайней мере, трупами, лежащими в ячейках.

Медленно сползаю по стеночке вниз, усаживаясь на голый и холодный пол. Прижимаюсь спиной к ячейке, за которой находится мама.

— Ма-а-ам, — шепчу я осипшим голосом. — Ма-а-ам, не покидай меня, пожалуйста! Ты мне так нужна! Па-а-ап, там твой сын лежит в криокамере! Ему нужна помощь! Он умирает! Ну, почему Вы оставили меня совершенно одну?! Я ведь не способна решить эту проблему! Не способна! Мама, папа, вернитесь, пожалуйста! Я не могу без вас! Я хочу к ва-а-ам! Ну, почему я не была с вами?! Лучше бы это я умерла, а не Вы! Ма-а-ам, па-а-ап!

Отчаяние захлестнуло меня с головой, и я завыла в голос, изливая пожирающую меня боль. Вот так вот одномоментно потерять все и всех. Вот так вот в одну секунду потерять всю семью и остаться одной наедине с серьезной финансовой проблемой: спасение жизни брата.

Не знаю, сколько я так просидела, плача и подвывая. Время как будто остановилось. Нет, время просто перестало для меня существовать. Я просто мечтала раствориться и исчезнуть, последовать за своими родными на тот свет, если он существует. Или просто исчезнуть, если после смерти нас ждет лишь Забвение. Я была готова согласиться на все, лишь бы только эта боль ушла, исчезла.

— Простите, — от двери раздается несмелый голос и в помещение осторожно втискивается молодой парень. — Я пришел провести процедуру кремации. Вы — Ольховская?

Я пытаюсь ответить, но голос подводит и вместо слов изо рта вырывается лишь бессвязный хрип. Часто-часто киваю.

— Соболезную, — тихо произносит парень, подойдя ко мне. — Можно?

Он кивает на ячейку, за которой находится моя мама.

С трудом понимаю, что своей спиной загораживаю проход. Пытаюсь встать, но ноги, окоченевшие за час сидения на холодном полу, отказываются повиноваться. Парень, догадавшись, подает руку, помогая приподняться и отойти/отползти в сторону. После этого он открывает ячейку и запускает внутрь руку с каким-то предметом. Затем резко выдергивает и захлопывает дверцу ячейки. Успеваю заметить, как взметнулись в воздух яркие вспышки пламени. Точно таким же образом он поступает и со второй ячейкой, находившееся, оказывается, прямо внизу под маминой, в которой, как, оказалось, находился мой отец.

— Вот и все, — произносит парень и выходит.

Продолжаю стоять и тупо смотреть на ячейки.

Как же это все пошло... Просто пришли и сожгли, как нечто, отслужившее свой срок. Как же я ненавижу наше государство! Мало того, что живем, как рабы, так и достойной смерти не заслуживаем!

Вновь падаю на пол, подползая к ячейкам родителей. Прижимаюсь к ним, чувствуя исходящее от них тепло.

Моих родителей больше нет. Нет, не верю. Не верю, даже видя, как их тела сожгли. Нет, этого просто не может быть! Это просто страшный сон и скоро я проснусь в своей кровати! Буду собираться на работу!

Для того чтобы убедиться, что я действительно во сне, с силой сжимаю пальцами кожу на руке. Резкая боль. Но вот пробуждения не произошло, я все так же продолжаю сидеть на ледяном полу.

Дверь раскрывается, и на каталке ввозят тело молодого мужчины. За каталкой вбегает заплаканная старая женщина:

— Ну, как же так, сынок?! На кого ты меня оставил?

Понимаю, что я здесь лишняя. С трудом встаю и выхожу из помещения морга. Бреду, словно во сне к лифту. Поднимаюсь в приемную больницы. Вызываю такси. Дожидаюсь автолета, стоя возле лифта, не способная и не имеющая никаких моральных сил, чтобы просто сделать пару шагов и отойти.

Через некоторое время на ИРфон приходит сообщение о том, что погрузочный луч автолета-такси готов меня переместить в каюту машины. Даю согласие. Называю свой адрес. Терпеливо жду, когда такси, наконец, домчит меня до дома. Вновь погрузочный луч и я оказываюсь на балконе.

Рядом со мной проявляется взволнованная проекция Верлика.

— Как Вы?

Чувствую, как все вокруг меня теряет четкость, пропадая в резко окружающей меня тьме.

Доброе утро, просыпа-а-айся

И с улыбкой на работу собира-а-айся!

— вздрагиваю и, не открывая глаз, стараюсь дотянуться рукой до разоряющегося ИРфона, дабы выключить надоедливый будильник. Но на привычном месте пальцы нащупывают лишь пустоту.

С большой неохотой приоткрываю один глаз и вожу тяжелой головой, надеясь найти источник противного звука.

— Просыпайся, — надо мной нависает проекция Верлика, удерживающего в одной руке чашку горячего и ароматного кофе, а в другой — тарелку с нехитрым завтраком в виде жареной яичницы и колбасы. — Я взял на себя смелость и позвонил Вашему начальнику Альбусу Грейту и предупредил его о Ваших внеплановых выходных.

— Начальнику? Выходные? С чего выходные? — все еще не до конца проснувшись, переспрашиваю я, пытаясь понять, о чем он говорит.

Словно в ответ на мой вопрос перед глазами резко вспыхивают стремительно меняющиеся картины: бледное лицо брата в капсуле криозаморозки, мертвое тело матери в морге, взметнувшиеся искорки от огня, пожирающем тела моих близких и родных людей.

— Это был не сон, — шепчу я, прикрывая рот ладонью, чтобы не закричать от захлестнувших меня волн ужаса и горя.

Не знаю, на какое время, но я выпала из окружающего мира, полностью отдавшись отчаянию и боли. Рыдая, всхлипывая и задыхаясь, я все старалась обнять Верлика, но каждый раз мои руки проходили сквозь его призрачную плоть.

— Согласно статье 47 Трудового кодекса Империи работодатель обязан предоставить три рабочих дня в связи со смертью близких родственников, — неожиданно серьезно выдает Верлик, нависая в воздухе надо мной.

В немом шоке разглядываю его.

— Вашему брату нужна Ваша помощь, — деловито продолжает Верлик, протягивая чашку с давно остывшим кофе. — А это значит, что слезами горю не поможешь и пора действовать.

— Как действовать? — на автомате принимаю предложенное кофе и делаю большой глоток, а затем громко и некрасиво икаю, поперхнувшись чересчур горьким напитком. — Мне нужно найти 100 000 эка в течение этой недели! Понимаешь? 100 000!

Верлик зависает, глядя в пол. Пользуюсь его бездействием и отбираю у него из рук тарелку, затем старательно и вдумчиво прожевываю холодную яичницу, пытаясь насильно утрамбовать в свой организм необходимые ему калории.

А ведь права программа, права. Я должна сделать все, чтобы спасти брата. Он — единственный, кто у меня остался. Я не могу из-за своего горя потерять еще и его. Сейчас время помогать живым, а о мертвых поплачу потом.

— На счету Ваших родителей 2000 эка, которые они отложили для оплаты Вашего с братом обучения, — наконец, оживает Верлик.

— 2 000, — повторяю я, чувствуя, что вновь впадаю в панику. — Верлик, думаешь, банк предоставит мне кредит?

— Сейчас я постараюсь проанализировать информацию из официальных сайтов банков Империи и попробую связаться с их представителями для того, чтобы обсудить возможность займа, но на выполнение данного действия может уйти от 3 до 4 часов.

— Я подожду, — поспешно киваю, в уме, уже подсчитывая, сколько же денег у меня осталось в копилке.

Итак, в прошлом месяце я получила зарплату — 400 эка.

300 эка я потратила на покупку обновления 1.001 для Верлика. Данное обновление включало в себя Малый свод Законов Империи.

Ага, теперь понятно, откуда он взял: "Статья 47 Трудового кодекса Империи".

Еще около 30 эка проездила на общественном транспорте.

На 20 эка ходила с Раманой на премьеру фильма с полным погружением "Последний эльф. Возмездие".

Значит, у меня осталось около 50 эка.

И нет возможности быстро заработать еще.

По крайней мере, легальными способами.

По крайней мере, в нашей Империи. В нашей реальности.

Кстати, что там говорил мой брат? В Фантазериуме крутятся миллионы эка? Стоит только стать профи?

А ведь у меня есть знакомый профи. По крайней мере, его редкая и очень дорогостоящая экипировка говорит о том, что он либо жестко донатит, либо очень крутой профи в игре. А если вспомнить его запредельные характеристики, то, скорее всего, последнее.

Блин.

Я же его не зафрендила.

И как мне теперь его найти?

Забыв о недоеденной яичнице, бросаю тарелку на пол, направляясь к капсуле виртуальной реальности. Располагаюсь в капсуле, нетерпеливо жду закрытия крышки.

3...

2...

1...

Тьма неохотно уступает место неяркому свету, а уши начинают улавливать тихие перепевы лесных птиц.

— И это называется, убежала на секунду принять входящий вызов? — ехидно интересуется Алд, сложив руки и разглядывая меня сверху вниз.

С удивлением осознаю, что лежу на траве.

— Прости, — чуть виновато отвечаю я, принимая его помощь.

Резким рывком он поднимает меня на ноги, и я продолжаю:

— Скажи... А можно в игре заработать деньги? Много денег? И очень быстро? В течение недели?

— Интересные у тебя вопросы, — хмыкает Алд, прищуриваясь. — Заработать-то деньги можно, но для этого необходимо стать либо Мастером в какой-либо перерабатывающей профессии, либо элитным воином. Но оба варианта невозможно достичь за неделю игры.

— Засада, — грустно шепчу я. — Ладно, спасибо.

Не дожидаясь его ответа, отсоединяюсь от сервера игры.

— Эвелин? — замечаю, что Верлик закончил обработку моего запроса. — Я изучил всю доступную информацию о кредитах, займах, а так же проконсультировался с сотрудниками всех банков Империи. К сожалению, ни один банк не согласился на выдачу кредита в размере 100 000 эка. Дело в том, что ваша заработная плата — 400 эка, с трудом покрывает погашение ежемесячной квартплаты, а это значит, что выплачивать ежемесячные платежи за пользование кредитом Вам просто нечем.

— Да-да, я бомж, — киваю я. — А если я продам квартиру?

— Я предвидел данный вариант, — продолжает Верлик. — Рыночная цена Вашей квартиры — 50 000 эка. К сожалению, она не покрывает сумму, которая Вам необходима. Более того, ни один банк не предоставит Вам в кредит оставшуюся сумму в 50 000 эка.

— Ясно, — вздыхаю, понимая, что оказалась в безвыходном положении.

— Эвелин, — несмело начинает Верлик после пары минут тяжелого молчания, в течение которого я лихорадочно искала выход. — Я подсчитал, что если Вы продадите квартиру, то вырученных денег Вам как раз хватит для оплаты трех оставшихся лет обучения в Академии. Проблему с жильем можно будет решить проживанием в общежитии Академии.

— Но мой брат в этом случае умрет, — продолжаю его не до конца высказанную мысль.

— К сожалению, да, но я не вижу иного варианта развития событий при данных исходных данных.

Хмурюсь. А ведь всего лишь пару десятков минут назад у меня возникло ощущение, что Верлик, словно живой, переживает за меня и моего брата. Но нет, не обольщайся, Верлик — всего лишь не в меру умная программа, Искусственный разум.

— Иного... Варианта, — повторяю я, чувствуя, что упустила что-то очень важное. Как будто решение находится на видном месте, но я его не замечаю. — Кредит — облом. Фантазериум — не вариант. Кредит, займ, долг... Долг... Долг!

— Верлик! — радостно выкрикиваю, подскакивая на месте и боясь упустить возникшее решение. — Звони Изире сан Бан-Берунг! Да, подруге мамы! Уверена, что я смогу занять у нее денег!

— Уже! — соглашается Верлик.

Первый гудок.

Второй.

Третий.

Четвертый.

Ну, же, Изира, не подведи!

Ты ведь единственная подруга моей матери!

Пятый гудок.

Шестой.

Пожалуйста, ну, пожа-а-алуйста!

Седьмой гудок.

Восьмой.

Ты — моя последняя надежда!

— Здравствуйте, Вас приветствует Ольгроул — дворецкий дома Изиры сан Бан-Берунг. Чем я могу Вам помочь?

— Ольгроул, это я — Эвелин Ольховская, скажи, где Изира? Соедини меня с ней, это срочно! — взволнованно выкрикиваю я, начиная ходить взад вперед по комнате, от избытка чувств не в силах устоять на одном месте.

— Изира сан Бан-Берунг покинула позавчера пределы Империи. Она отправилась с исследовательской и дипломатической поездкой к примитивной человеческой цивилизации, что зародилась на востоке второго материка.

— Неужели с ней нельзя связаться?

— К сожалению, она находится вне зоны доступа. Могу я чем-то еще быть Вам полезен?

— Нет, спасибо, — убито прощаюсь я.

А ведь выход был так близко! Стоп!

— Стой, Ольгроул!

— Слушаю Вас, Эвелин.

— Когда она вернется?

— Данная поездка, предположительно, займет от 2 до 3 недель.

— Спасибо, Ольгроул.

— Рад был Вам помочь, Эвелин.

Короткие гудки отбоя, знаменующие крах моей надежды.

И вновь я вернулась к тому, с чего начинала.

Деньги, деньги, деньги. Ну, где же взять деньги? Ну, почему все в нашем мире сходится к деньгам?

— Верлик, скажи, а почему у квартиры такая небольшая стоимость? Всего лишь 50 000 эка? Все-таки, насколько я знаю, цены на недвижимость в стране высокие, тем более на 4-комнатные апартаменты?

— Все дело в доме, в котором находится Ваша квартира, — хмыкает дворецкий. — Дом предназначен для малообеспеченных слоев населения, а если по-простому, то для бедняков. Большинство из жителей данного дома проживают в однокомнатных квартирах, а единицы — в двухкомнатных. Как Вы и сами понимаете, они просто не смогут позволить себе купить Вашу квартиру за катастрофическую для них сумму — 50 000. А вот представителям среднего слоя не понравится дом, в котором расположена квартира.

Некстати вспомнилось, что в детстве я и брат были изгоями как раз из-за того, что бедные считали нас слишком богатыми, а дети из среднего достатка слишком бедными. Вот такой вот замкнутый круг.

Творец, неужели все так и закончится? Жизнь моего брата благополучно потухнет в капсуле криозаморозки, а я ценой его жизни куплю себе билет в лучшую жизнь? Выучусь, займу место исполнительного директора "Серебряного Дома", исполнив свою давнюю мечту? Возможно, если повезет, когда-нибудь найду себе мужа из среднего слоя, заведу детей? И всю жизнь буду жить с мыслью, что я продала собственного брата?

Нет! Я так не могу! Либо мы вместе выживем, либо умрем вместе!

— Верлик! — яростно шепчу я, вновь начиная нарезать круги по комнате. — Есть еще варианты? Любые! Я готова пойти на ВСЕ!

— Есть еще один вариант, — задумчиво произносит дворецкий. — Но я должен предупредить, что это чистой воды авантюризм! Там слишком много неизвестных величин, а известные величины слишком похожи на обман и мошенничество. Шанс успешного и положительного развития событий стремится к нулю.

— Хватит пустых слов! Конкретнее!

— Вы слышали об эффекте Отринувших?

— Что-что? — переспрашиваю я, совсем не ожидая подобного вопроса.

— Отринувшие. Люди, ушедшие в виртуальную реальность. Те, кто решился променять один мир на другой.

— Припоминаю, — соглашаюсь я. — Это была одна из причин, почему Правительство вынуждено было взять Фантазериум под свой контроль. Люди настолько погружались в игру, что их сознание попадало в ловушку, начиная считать игру реальностью, ты про них?

— Да, если говорить кратко, то государство предприняло ряд шагов, для того, чтобы остановить «оцифровывание» граждан: законодательно ограничили время погружения в игру, присвоили каждой виртуальной капсуле индивидуальный серийный номер, разместили маячки слежения, вшили специальные таймеры-блоки. Впрочем, в сети довольно скоро появились руководства, справочники, гайды по тому, как обойти таймер и попробовать самостоятельно "отринуться". Правда, служба безопасности Игры практически мгновенно отслеживает местонахождение капсулы и высылает наряд виртуальной полиции, которая и задерживает нарушителя. Попытка "отринуться" приравнивается к попытке самоубийства, и пойманные нарушители отправляются сразу прямым рейсом в больницу психических и неврологических расстройств имени Витарха Анарха сан Монолитова.

— Спасибо, — хмыкаю я. — Ты предлагаешь решить проблему с жильем столь радикальным способом? Упрятать меня в психбольницу?

— Нет же, — качает головой Верлик, на секунду теряя четкость. — Я говорю о том, что после введенных мер защиты появились пираты, то есть это некая организация или сообщество людей, как тебе больше нравится, деятельность которых направлена на помощь в оцифровывании граждан. Естественно, что оказываемые ими услуги незаконны и поэтому требуют внушительных финансовых затрат. Не говоря уже о том, что пираты — закрытое сообщество и выйти на их представителя невероятно тяжело. Зато пираты оказывают весь комплекс услуг: предоставляют надежно укрытое убежище, предоставляют в пользование взломанную капсулу с отключенным таймером-блоком, обеспечивают сокрытие от поисковых систем администрации Игры.

— Ага, — киваю я. — Одна проблема, что выйти на представителя пиратов практически невозможно.

— Зато пираты смогут помочь спасти жизнь Вашему брату, перенеся его сознание в виртуальный мир, — продолжает Верлик. — Он обретет истинное бессмертие в Игре.

— Угу, — киваю, пытаясь представить себе, что это значит — жить ВЕЧНО. Оставаться вечно молодой, неувядающе прекрасной. Нет, это что-то из разряда фантастики.

С самого детства нам вбивали в голову мысль, что все мы смертны, а потенциальное бессмертие было уделом лишь высокородных эльфов и грозных вампиров — существ, отошедших в разряд сказочных существ, когда-то давно обитавших на Земле.

Но что если все это правда? Что, если я, как и мой брат, сможем переселиться в Фантезириум навсегда? Не будет медленного, но неумолимого старения тела, не будет прогнившего общества, где главной и наивысшей ценностью является положение человека в обществе, грубо говоря, сумма его денег в кармане? Не будет города-муравейника, насквозь пропахшего выхлопами заводов, фабрик и иных технологических строений и средств передвижений?

Что если мы сбежим в сказку? В мир меча и магии? В мир, где каждый человек, независимо от социального статуса, способен взобраться на самые вершины? А что если я стану главой собственного Дома? Могущественного и уважаемого всеми? Ведь это вполне реально, если я стану жить в Игре, не играть, а именно жить! А ведь и вправду! Создам нового персонажа, ибо старый мой паладин безнадежно испорчен, начну жизнь с нуля. Займусь крафтингом, стану Великим мастером, ну или хотя бы просто Мастером, начну изготавливать легендарные вещи, ну, или хотя бы реликвии. Буду продавать изготовленные мной вещи за баснословные деньги, да ко мне очередь будет записываться на годы вперед, лишь бы получить из моих рук долгожданную реликвию! На вырученные деньги построю собственный особняк, вполне возможно, что создам собственный Дом, назову его, скажем, Золотым. Окружу себя верными гвардейцами, возглавляемыми Черным рыцарем — моим братом. Эта моя персональная армия пойдет в бой против адских боссов 1000 уровня, обеспечивая меня реликтовыми ингредиентами для изготовления легендарных доспех. Кроме того, в Доме организую жесткую дисциплину, введу диктатуру, а еще лучше — новую религию — Веру в меня любимую. Начну экспансию, захватывая и подчиняя иные Дома, в итоге новая религия охватит весь мир Фантазериума. А там... там, чем черт не шутит.

Аж мурашки бегут по коже от открывшихся перспектив...

— Эвелин? — осторожный голос Верлика прерывает мои мечтания. — С вами все в порядке? У вас как-то глаза нездорово заблестели, да и осанка неестественно выпрямилась.

— А, да, нет, — отмахиваюсь от дворецкого, устыдившись собственных мыслей. Мой брат лежит в камере криозаморозки, с каждой секундой его нервные клетки уничтожаются неведомым врагом, а я в это время мечтаю о захвате Фантазериума. Доморощенный Черный Властелин. — Есть у меня один знакомый. Надеюсь, он поможет мне.

Во второй раз за день располагаюсь в вирткапсуле. Вновь цифры загрузки.

— Явилась, — рядом со мной раздается недовольный голос Алда.

— Прости, у меня большие проблемы в реале, — виновато шепчу я, чувствуя, что глаза подозрительно щипают. Не сдержавшись, громко шмыгаю носом, вытирая кулаком выступившие слезы.

— Так, — оценивает ситуацию Алд. — Отставить слезы. Рассказывай, что случилось.

— Мои родители и брат разбились в автокатастрофе, родители погибли на месте, а брат сейчас находится в больнице, лежит в камере криозаморозки. Единственная его надежда на спасение — клонирование, а затем пересадка сознания в новое тело. Но проблема в том, что у меня нет таких денег, даже если я продам квартиру — единственное наследство от родителей. К тому же, решение должно быть принято в течение недели, а иначе мозг брата окончательно и безвозвратно повредится.

— Ого, — только и произносит Алд, присаживаясь на траву рядом со мной.

— Я слышала, что есть возможность оцифроваться в Игре. Думаю, что это единственная возможность выжить и мне, и моему брату.

— И ты думаешь, что я знаю пиратов? — осторожно интересуется Алд, внимательно разглядывая меня.

— Да, ты — моя единственная надежда, ты ведь знаешь, что я не игроманка и у меня нет ни друзей, ни даже знакомых, кто мог бы мне помочь, — на одном дыхании скороговоркой произношу я, боясь услышать его ответ.

Алд молчит, продолжая о чем-то напряженно думать. Я не тороплю его, понимая, чего прошу от него — переступить закон. Да и кто я для него? Всего лишь очередная знакомая, с которой он прошел один небольшой квест.

— Предположим, у меня есть некоторые знакомые, которые по слухам знакомы с теми, кто знаком с теми, кто знаком с представителями пиратов. Но сама понимаешь, что выход на них займет время и довольно много. Да и услуги пиратов стоят денег, очень-очень много денег.

— Я продам квартиру, — поспешно говорю я. — Я полностью оплачу их услуги и заплачу тебе за помощь в установлении контактов!

— Лучше прибереги деньги для пиратов, — качает головой Алд. — Встретимся здесь завтра в это же самое время. Я попробую навести справки через своих знакомых, но я ничего не обещаю.

Целые сутки до назначенного времени встречи с Алдом я провела, словно сидя на пороховой бочке. Чтобы отвлечься от нервного ежесекундного подглядывания на часы решила занять себя чем-то полезным.

В первую очередь благодаря советам Верлика решила все юридические вопросы, для начала оформив на себя попечительство над братом. Для этого я вновь обратилась к его лечащему врачу, и тот оформил все необходимые медицинские документы. С этими документами я направилась в комитет опекунов и попечителей, которая, тщательно изучив все документы, вынесла решение о моем попечительстве над Ольховским Эдардом.

Далее от своего имени и от имени брата вступила в права наследования имущества, принадлежащего нашим родителям. Процедура оказалось до крайности простой. В нотариальной конторе приложила руку к административному терминалу и вуаля: право собственности на недвижимое имущество — квартиру было унаследовано мной и моим братом.

Когда, наконец, вернулась домой, то дала задание Верлику вывесить объявления на всех возможных ресурсах о продаже квартиры. Упор поставила на срочность продажи и единовременную выплату всей суммы. Цену указала в 55 000 эка, впрочем, отметив возможность торга.

Вечером, порядком уставшая от беготни, залезла в Интернет, внимательно изучая все доступные форумы, гайды, справки о Фантазериуме. Все-таки, если все получится, то Фантазериум станет мне новым местом жительства.

Пока анализировала ворох размещенной в сети информации, вновь удостоверилась, что не знаю и десятой доли об Игре. Самое время пожалеть, что заходила в игру только для того, чтобы отдохнуть от реальности: бегала по живописным локациям, наслаждаясь видом и звуками живой природы, купалась в теплых, ласковых водах Южного моря, валялась на белом, мягком песке, лениво журясь на солнце.

Теперь все это вышло мне боком.

Я просто потерялась в лавине обрушившейся на меня информации. Как, оказалось, имеется множество путей развития персонажа, причем каждый настаивал, что только его путь единственно верный. Одни говорят, что необходимо сконцентрироваться на развитии одного класса, будь то воин, лекарь, маг, лучник. Другие не соглашаются, мотивируя тем, что лучше всего комбинировать два класса, например, воин + лекарь = паладин или воин + лучник = рейнджер. Третьи утверждают, что оптимальное решение это изучить умения всех классов, став универсалом: использовать лук при дальних атаках против одного противника; использовать магию при дальних атаках на большую площадь либо большое количество противников; в ближнем бое использовать оружие и тяжелые доспехи воина, одновременно подлечивая себя и товарищей, а так же щедро раздавая бафы и дебафы. В целом, последний путь развития показался мне довольно интересным и оригинальным, перед глазами вновь появилась тень всемогущей Черной Повелительницы, разящей огнем и молнией, а при необходимости не гнушающейся помахать исполинским мечом. Впрочем, мои мечтания были жестоко оборваны первым же комментом гостя под ником Интриган под статьей: «Ага, с учетом того, что очки умений выдаются по одному за 10 уровней, то особенно не разбежишься. Если только вдоначивать большие, я бы даже отметил очень большие деньги, чтобы покупать зелья умений. Но с учетом того, что одно такое зелье стоит 10 000 золотых, а соответственно, 10 000 эка, то придется продать собственную квартиру только для того, чтобы позволить себе купить парочку зелий. К тому же мало открыть умение, само по себе оно ничего не значит. Необходимо его долго и нудно развивать, тренируя. Так что если выставить друг против друга двух игроков, скажем, 30 ур., один из которых нахватал себе максимум возможных умений, скажем, четыре, и при этом старался развивать все четыре умения одновременно, в то время как другой открыл себе два или три, максимально сосредоточившись на них, то ставлю всю свою зарплату, что выиграет второй. Даже если это будет лекарь против воина/лучника/мага, то все равно мое решение не изменится».

Да, видимо, этот Интриган прав. Наибольшее значение для наносимого дамага имеют экипировка, показатели статов и уровень развития умения.

Значит, необходимо выбирать между двумя первыми путями. Первый путь подходит для тех, кто играет по большей части в пати с другими игроками, то есть, грубо говоря, разделили между собой обязанности и сосредоточились каждый на своей задаче. Оптимальный вариант, если ты, выйдя из яслей, собираешься вступить в Дом.

Второй вариант рассчитан больше на самодостаточных одиночек, любящих трудности.

И вновь вернулись к тому с чего начинали. Как я собираюсь развиваться? Стоит ли пойти по пути наименьшего сопротивления, то есть, как и подавляющее большинство игроков вступить в какой-нибудь сильный Дом, желательно из топ 20, но мы не гордые, пойдет и топ 100 и, используя помощь более высокоуровневых соклановцев быстро поднять уровни. Либо, как и мой знакомый Алд, пойти дорогой одиночки. Кстати, про одиночный путь развития информации я не нашла, кроме самого общего: «Путь одиночки сложен и тернист. На этом пути вас подстерегают множество опасностей, вплоть до того, что Вы станете лакомым кусочком для ПК (игроки, целенаправленно убивающие персонажей других игроков, чаще всего ради легкой наживы), а так же есть немалый риск, что вместо развития Ваш персонаж наоборот ухудшит свои показатели (не забываем, что при смерти игрока часть опыта списывается в качестве посмертного штрафа. Сумма штрафа зависит от уровня персонажа, с 10-20 уровни — 10 %, с 20-30 — 20 %, ну, и так далее. В качестве примера: игрок 24 уровня с заполненной шкалой опыта до следующего уровня 57 % погиб при выполнении квеста на босса. После воскрешения его шкала опыта будет равна 37 %. Если у игрока перед смертью шкала опыта была равна 0 %, либо в случае, если опыта не хватило для уплаты штрафа, то игрок теряет один уровень. В качестве примера: игрок 24 уровня с заполненной шкалой опыта до получения нового уровня 13 % погибает от рук моба. В результате воскрешается уже игрок 23 уровня с заполненной шкалой опыта — 93 %. Здесь стоит отметить, что минимальный уровень для персонажа, покинувшего ясли — 10)».

Немного страшно, если честно. Но стоит только вспомнить характеристики Алда и можно понять, что если ты действительно собираешься достичь успеха, то первый путь не для тебя. Не для меня. Нет, если бы я просто играла в свое удовольствие, то, конечно же, я бы предпочла вступить в Дом и была бы крепким середнячком, не особенно выделяясь. Но я собираюсь жить в игре, а это значит, что я должна стать как можно сильнее, ведь от этого будет зависеть вопрос моего выживания и выживание моего брата. Так что однозначно второй вариант, буду развиваться самостоятельно, игнорируя Дома.

Так, значит, как для соло игрока мне идеально подойдет вариант развития гибридного класса.

Посмотрим, что у нас есть про гибридов.

Хм, судя по всему, наибольшей популярностью пользуется вариант с паладином. Действительно, довольно заманчиво, есть возможность и танковать, и хилить себя. Конечно же, по толщине брони и туши паладин и рядом не стоит с чистым танком, но все же кое-как агрить одного, а при везении и парочку мобов паладин вполне способен, что вполне соответствует моим требованиям. Да и к тому же у меня уже есть опыт игры паладином, пусть даже и ущербным. Но для начала посмотрим и другие варианты, вдруг найду что-то более интересное.

Так, и вновь сначала необходимо решить какие классы тебе подходят.

Лучник. Нет, спасибо. Не нравится мне этот класс, наверное, потому, что в школе на уроках Военного воспитания я всегда промазывала, стреляя из пистолета по мишеням. Конечно, у луков есть свои несомненные плюсы, в первую очередь, у луков наибольший радиус поражения цели. По крайней мере, в дуэли против одного игрока/моба луки, безусловно, рулят. Они просто не позволяют своей жертве добежать на расстояние их атаки. А даже если какой-то особо бронированный или особо толстый (в плане количества жизни) противник все-таки умудряется добраться на опасно близкое расстояние, то его ждет большое разочарование. Луки весьма хитры и умело используют различного рода мины и искусственные заграждения, а так же прыжки и уклонения, которые помогают им избегать ударов тяжеловесного и неповоротливого оппонента. Мало того, луки чаще всего обзаводятся личным зоопарком, вылавливая и приручая питомцев. Кстати, чистые луки и их различные гибриды традиционно занимают призовые места на турнирах. Более того, исходя из справок, у луков на более высоких уровнях появляются улучшения их умений, которые позволяют наносить массовый урон. Например, Улучшенный меткий выстрел 1 ур. способен одним выстрелом наносить урон сразу 5 целям. Правда, для этого они должны стоять в один ряд. Зато Взрывающий выстрел способен наносить урон целям, находящимся на определенной площади. Причем, площадь зависит от уровня Взрывающего выстрела.

Раз лучник однозначно нет, то стоит выбирать между воином и магом.

Маг. Правильно прокачанный маг — настоящая машина смерти. Радиус поражения меньше, чем у луков. Зато в своем арсенале имеют, как одиночные заклинания, так и заклинания массового поражения. Причем на высоких уровнях (выше 100) правильно прокачанные маги ценятся на вес золота. А уж маги-соло… Даже страшно представить, что может маг, аналогичный по силе Алду… Да он, наверное, целый город снести может!

Все, беру мага, а в качестве второго класса для развития возьму жреца. А что? Смогу и нехило дамажить, и, при необходимости себя подлечу, как и соратников. Да и к тому же мой брат предпочитает всегда играть воином! А значит брать еще одного воина действительно глупо.

— Вам пора на встречу, — рядом со мной проявляется проекция Верлика. — Удачи!

Я киваю, устраиваясь в капсуле.

Надеюсь, все получится.

3…

2…

1…

Первое, что ощущаю, так это освежающий ветерок, приятно обдувающий мое лицо.

— И тебе привет, — раздается голос Алда, поглядывающий на меня сверху.

Это входит в неприятную традицию.

Быстро вскакиваю на ноги и замечаю рядом с ними еще одного высокого мужчину, облаченного в легкие доспехи.

— Познакомься, это Идрил, он может помочь тебе в твоей проблеме.

— Здравствуйте, — протягиваю ему руку.

Мужчина молча кивает, игнорируя протянутую руку.

Хам.

— Мне уже объяснили суть Вашей, кхм, проблемы. Цена вопроса — 100 000 эка.

Заметив мои округлившиеся глаза, он продолжает:

— Это с учетом полугодовой оплаты двух взрослых аккаунтов — 43 200 эка. Соответственно, стоимость наших услуг — 56 800 эка.

— Все равно мне не потянуть такую сумму, — грустно произношу я, прощаясь с братом. — Это же стоимость операции!

— Мы готовы пойти на некоторые уступки, — помолчав, произносит Идрил. — Вносите нам предоплату в 30 400 и оплачиваете два взрослых аккаунта сроком на 3 месяца — 21 600. Далее в течение трех месяцев в Игре Вы должны заработать на продление сроков аренды аккаунтов на 3 месяца — 21 600. После чего в течение оставшихся 3 месяцев Вы должны заработать оставшуюся сумму — 26 400 для оплаты наших услуг. В этом случае выиграем мы все. В случае положительного исхода Вы с братом переселитесь в виртуальный мир, а в случае провала… Вы, по крайней мере, попытаетесь.

Ага, а Вы в любом случае останетесь в выигрыше. Если я в течение 3 месяцев не найду денег, чтобы оплатить аренду аккаунтов, то Вы расторгнете наш договор. Но деньги-то 30 тысяч останутся в любом случае у Вас.

— Я согласна, — решаюсь я. В конце-то концов, я же сама решила, что готова пойти на все. — Только мне для начала необходимо продать квартиру. Когда Вы сможете все организовать?

— Как только Вы внесете предоплату.

— А что с моим братом?

— Не волнуйтесь, мы договоримся с врачом. Где он лежит?

— Город Дармор, район № 3, здание № 33.

— Можете больше не волноваться. Еще какие-то вопросы?

— Как я смогу с Вами связаться после того, как получу деньги за продажу квартиры?

— Все вопросы через Алда. Он найдет меня.

— Хорошо, спасибо.

— Надеемся на успешное сотрудничество.

Кивнув на прощание, Идрил исчез, видимо, вышел в реал.

— Спасибо, Алд, сколько с меня?

— Пффф, я же уже сказал, чтобы ты приберегла деньги, тебе они еще понадобятся. Ну а что касается твоей новой жизни в Игре, то думаю, ты понимаешь, что нянчиться с тобой я не буду. Но вот подсказывать буду. И первая моя подсказка состоит в том, чтобы ты не торопилась покидать ясли. Развивайся не спеша. Упор делай на развитие умений и, что наиболее важно, на развитие профессий. В первую очередь советую начать с освоения профессии Лесоруба. Это универсальная профессия с помощью, которой ты сможешь развить и другие профессии.

— Лесоруб? — с большим трудом пытаюсь скрыть недоверие. — Как то не ассоциируется у меня Лесоруб с большими деньгами.

— После Лесоруба бери Кулинара. Сможешь готовить свои кулинарные произведения, используя собственные дрова. Хотя бы немного, но деньги ты сэкономишь на сырье. Плюс твои изделия худо-бедно позволят тебе обходиться без покупки зелий здоровья, что опять же сэкономят тебе деньги. Далее остальные профессии можешь либо развивать, либо нет. Все зависит от тебя. После того, как ты получишь максимальный уровень в яслях, тебе предложат его покинуть. Ну, как предложат, поставят перед фактом. К тому времени кое-какой капитал ты должна заработать. Как только попадешь в город Адриль, то на вырученные деньги покупай себе жилье.

— Так это же безумно дорого! Не легче ли не выделяться и, как и большая часть игроков жить в гостинице?

— В гостинице тебе предоставляют пустую комнату без права покупки и установки новой мебели. Такая комната идеально подходит для игроков, ведь они оставляют в ней своего перса и выходят в реал. А ты, не забывай, будешь жить в Игре. Сомневаюсь, что тебе понравится спать на голом полу. Так что не спорь и покупай жилье — шалаш. Пусть и небольшое, но все-таки жилище. Далее продолжай развиваться в том же духе, но старайся общаться как можно меньше с игроками. И главное, храни свою тайну: никто не должен знать, что ты играешь больше 8 часов в день. Сама понимаешь, что это очень опасно.

— Да-да, я поняла. Так что делать в Детском саду?

— В Адриле или как ты называешь в Детском саду старайся выбираться с группами других игроков в охраняемые кланами данжи для новичков. Собирай ресурсы. А потом у себя в шалаше продолжай прокачивать профы. Безопасность твоего жилища приоритетно. Но не забывай, что при этом твой шалаш не должен слишком сильно отличаться от других шалашей. Сама понимаешь, воры, заметив более богатый шалаш, могут и позариться на чужое имущество.

— В общем, вывод, в первую очередь я должна сосредоточиться на прокачке профессий и навыков, а так же на активном фарме денег. Как выйду в Детский сад покупаю недвижимость и продолжаю в том же духе.

— Суть ты поняла, — замечаю, что Алд довольно улыбается. — Я периодически буду навещать тебя. Кстати, как зарегаешь новый перс напиши объявление в газете «Новости Фантазериума». Текст такой: «Очаровательная рыжая бестия ищет богатого хомяка». Так я тебя узнаю и найду тебя, как только ты выйдешь из Детского сада.

— Да иди ты, — злобно хмурюсь. — Сам такое объявление пиши!

— Ну а как я тебя найду? — продолжает радостно скалиться Алд.

— Сердце подскажет, — хмуро припечатываю я. — И вообще, как выйду из яслей напишу такое объявление: Ольха ищет Ольху. Вряд ли кто-то еще додумается до такого объявления.

— Да уж, это точно, — хмыкает Алд. — Фантазия так и прет.

— Иди ты, — уже беззлобно хмыкаю я. — Ладно, я пошла в реал. Нужно доделать кое-какие дела. Уволиться опять же. Давно этого хотела.

— Ага, встретимся в другой жизни!

Ну, вот и все, назад дороги нет. Квартира продана, с работы уволилась, попрощалась с коллегами по работе. Брат перемещен из здания больницы в специально оборудованный бункер.

Находясь на пороге своей уже бывшей квартиры, в последний раз оборачиваюсь назад, оглядывая коридор, в котором прошло все мое детство. Думаю, нужно что-то сказать, как-то поставить жирную точку на своей прежней жизни. Кхм, ладно, пусть будет так:

Прощай, Ольховская Эвелин, индивидуальный номер 5, ты прожила короткую, но яркую жизнь. Хм, хотя кому я вру? Ты прожила короткую и незаметную жизнь. У тебя была любящая семья и прекрасные (по меркам бедных) перспективы в жизни. Но как показала практика без родителей ты полный ноль. Так что без сожалений вычеркиваем тебя из новой цифровой жизни. Хватит. Теперь я могу рассчитывать только на себя. Ну, и на брата.

— Простите, Вы готовы покинуть квартиру?

— А, да, конечно, — улыбаюсь новым хозяевам квартиры и передаю ключ. — Кхм, желаю Вам счастливого проживания!

— Благодарю, — кивает счастливый отец семейства, состоящего из жены и двух маленьких детей. Мальчика и девочки, кстати.

Поспешно разворачиваюсь и спускаюсь по лестнице, направляясь на улицу. А все-таки выгодно я продала квартиру. 53 000! Даже больше, чем я рассчитывала. Как раз хватило на предоплату пиратам и на оплату аккаунтов на три месяца, еще и тысяча осталась! Правда, эту же 1000 эка я потратила на перенос Верлика обратно на стартовый загрузочный диск с сохранением памяти и умений. Зато, как мне обещали, я смогу загрузить его в Игру, а точнее назначить его дворецким в своем домике. Так что о потраченных деньгах я нисколько не жалею, Верлик уже давно стал членом моей семьи.

Короткий звук, сигнализирующий о пришедшей смс-ке. Так, смотрим, что нам написали:

Автолет уже ожидает Вас возле Вашего дома.

Оперативненько.

Не успеваю я выйти на улицу, как погрузочный луч перемещает меня на борт обещанного автолета.

— Здравствуйте, Вас приветствует пилот автолета. В целях соблюдения безопасности убежища мы вынуждены погрузить Вас в искусственный сон. Приносим извинения за доставленное неудобство.

— Да все в порядке, я пони…

………

Открываю глаза. Темно. Где я?

Оглядываюсь по сторонам и вижу, что нахожусь в небольшой темной комнате с плохим освещением. Из мебели лишь виртуальная капсула, кстати, в ней я, сейчас, и нахожусь.

Выползаю из капсулы и только сейчас замечаю, что в дальнем углу комнаты на маленьком стульчике сидит мужчина.

— Здравствуйте, — здороваюсь, с любопытством разглядывая нежданного посетителя.

Черные короткие волосы взъерошены, большие зеленые глаза, округлое лицо с ярко выраженными массивными скулами, прямой нос, тонкие губы. Телосложение спортивное.

— Здравствуйте, — мужчина грациозно поднимается со стула, и, не успеваю я испугаться, оказывается рядом со мной. — Я — Идрил, Ваш куратор. Мы с Вами уже знакомы в виртуальной реальности. Ваш брат находится в соседней комнате.

— Можно я взгляну на него?

— Конечно, — Идрил не менее грациозно проходит к двери и галантно ее приоткрывает, пропуская меня вперед.

Мы выходим в не менее темный коридор, так же плохо освещенный. Далее проходим в дверь напротив, где я, наконец, вижу своего бледного брата, лежащего в виртуальной капсуле.

— Не волнуйтесь, мы уже подключили все системы жизнеобеспечения. По нашим подсчетам, полгода они должны удержать жизнь в его теле.

— Но ведь, насколько я понимаю, главная опасность в разрушении его мозга?

— Не волнуйтесь, наши специалисты дают практически стопроцентную гарантию, что его мозг не саморазрушится до полного перехода его сознания в Игру. Теперь Вы готовы начать новую жизнь?

— Да, — киваю. И мы возвращаемся в мою комнату.

— Повторим наши и Ваши действия. Сейчас мы одновременно запустим Игру на Вашем устройстве и на устройстве Вашего брата. Вы зарегистрируетесь самостоятельно. Далее по достижении 10 уровня Вы, Эвелин, покидаете стартовую локацию (в простонародье Ясли) и даете объявление в газету «Новости Фантазериума» с ключевым предложением: «Ольха ищет Ольху», а также назначаете место и время встречи. Далее Вы встречаетесь с Алдером и он передает Вам дальнейшие инструкции по развитию персонажа, кроме того, к тому времени мы, надеюсь, уже установим местонахождение Вашего брата. Далее по достижении примерно 30 уровня Алдер помогает Вашему брату переселиться к Вам, к тому времени Вы должны заработать кое-какой стартовый капитал и далее развиваетесь уже общими усилиями.

— Как мой брат зарегистрируется?

— Не волнуйтесь, есть кое-какие админские штучки, позволяющие удаленно помочь ему в регистрации.

— Хорошо, тогда я готова. Единственная просьба — зарегистрируйте его под ником Дрэймор. Это на эльфийском означает «Непобедимый воин». Думаю, ему понравится.

— Я уверен, мы обязательно выполним Ваше пожелание, — прежде чем закрылась крышка вирткапсулы, замечаю, что губы Идрила дрогнули в едва заметной улыбке.

3…

2…

Прощай, Эвелин!

1…

Здравствуйте, Вас приветствует игра Фантазериум! Для начала игры Вам необходимо настроить внешний вид персонажа.

Темнота передо мной расступается и на освещенном подиуме появляется моя точная копия. Такое ощущение, словно я смотрюсь в зеркало.

— Внести изменения во внешность созданного персонажа?

— Нет, оставить все по умолчанию!

Дело в том, что в Игре внешность каждого персонажа базируется на реальной внешности человека в жизни. Впрочем, как и в реальности за деньги, причем за очень большие деньги, есть возможность внести небольшие косметические изменения во внешность. Ну, знаете, чуть уменьшить носик, чуть увеличить грудь, чуть прибавить роста. В общем, внесенные изменения не способны катастрофически изменить внешность персонажа.

У меня, как Вы понимаете, лишних денег нет, так что придется оставить все как есть. Хотя, признаться, увеличить на пару сантиметров свой рост я бы не отказалась.

Предлагаем Вам выбрать первичный класс персонажа.

Воин — профессиональный боец, виртуозно обращающийся оружием. Наделен незаурядными физическими данными.

Лучник — ловкий и быстрый охотник, полагающийся на высокую мобильность. Наносит высокий урон на расстоянии, но в ближнем бою чрезвычайно уязвим.

Жрец — лечит, воскрешает союзников, усиливает их, снимает вредоносные заклинания.

Маг — заклинатель, способный наносить огромный урон, как по площадям, так и по одиночной цели. Уязвим в ближнем бою, однако в его арсенале, кроме атакующих, есть и защитные заклинания и заклинания контроля.

— Маг.

Предлагаем Вам распределить начальные характеристики. У вас 15 свободных очков. Внимание, после создания персонажа перераспределить их невозможно!

Сила влияет на коэффициент физической атаки у воинов, а так же на грузоподъемность персонажа (каждая единица Силы равна 1 кг)

Интеллект влияет на коэффициент магической атаки, а так же на объем маны (каждая единица равна 10 единицам маны)

Ловкость влияет на коэффициент физической атаки у лучников, а также на вероятность уклонения от атак.

Дух влияет на скорость регенерации здоровья, энергии и маны.

Выносливость влияет на объем здоровья (каждая единица Выносливости равна 10 очкам здоровья).

Сила, с учетом того, что махать мечом или копьем я не собираюсь, для меня вторична. Правда, здесь вопрос встает в грузоподъемности.Стандартно все игроки, в том числе и маги и жрецы вынуждены при регистрации персонажа как минимум одно очко распределить в Силу, так как иначе носить даже собственную экипировку будет невозможно, не говоря уже о багаже. Точнее возможно, но с огромной перегрузкой. Как вы понимаете, не каждый игрок согласится тащить на себе перегруз в 100 %, что выражается буквально в одном шаге, после чего игрок валится на землю в полном изнеможении. На такое издевательство согласится лишь мазохист. И я. Для меня это непозволительная роскошь потратить драгоценные очки характеристик на непрофильную стату. Кроме того, Алд подсказал мне, что с помощью тренировок с перегрузами я смогу открыть и прокачать способность Выносливость, которая за каждый новый достигнутый уровень выдает неслабый бонус: по 1 очку Силы и 1 очку Выносливости. Так что игра, безусловно, стоит потраченных усилий и сил.

Что касается Духа, то это довольно интересная характеристика. Но тратить на нее бесценные очки характеристик я не буду. Опять же Алд подсказал о способности Медитация, которая за каждый уровень выдает бонус в 1 очко Духа.

Так что в конечном итоге все 15 свободных очков характеристик я распределяю между Интеллектом — 10 и Ловкостью 5.

Остался последний штрих, назовите желаемый ник.

— Габриэль!

Поздравляем Вас, Габриэль, выбранный Вами ник свободен.

Отлично, я боялась, что ник занят, все-таки Габриэль — фамилия эльфийской королевской семьи. Да, возможно, чересчур высокопарно, но мне так хочется, чтобы хотя бы так, в игре, Габриэль вновь ожили. Кстати, на эльфийском Габриэль означает Правитель Леса, ну это так, к слову. Никакой правительницей я, конечно же, не собираюсь становиться.

Темнота начинает привычно рассеиваться, пока я не оказываюсь на небольшой деревенской площади, покрытой брусчаткой. В первую очередь оглядываю себя:

Легкая куртка обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Легкие штаны обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Легкие ботинки обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Мда, с одеждой все печально. Могли бы расщедриться и на дополнительную защиту от магического урона. Эх, ладно, посмотрим свою информацию и тихонько поплачем в сторонке:

Габриэль, 1 ур.

Сила 0

Ловкость 5

Выносливость 0

Интеллект 10

Дух 0

Здоровье 10

Мана 100

Энергия 10

Опыт 0/100

Коэффициент атаки 1

Умения и способности:

1. Волшебный дар (открывает доступ к изучению заклинаний)

В первую очередь скроем свою личную информацию. Не люблю, когда меня разглядывают.

Так, теперь откроем нашу сумку. Для этого просто мысленно командуем: сумка!

Итак, в первую очередь сама сумка:

Сумка нищего обычного качества 1 ур.

Свободных слотов: 9/10

Так, а теперь посмотрим, чем нас обрадуют:

Жезл ученика обычного качества 1 ур.

Урон оружия +1

Прочность предмета: 10/10

Так, теперь возьмем его в руки. Отлично, чего и следовало ожидать, началось первичное автообучение:

Поздравляем Вас, Габриэль! Вы изучили первое боевое заклинание:

Удар молнией 1 ур. (опыт 0/100)

Урон умения + 5

Расход маны: 1

Перезарядка: 3 сек.

Последующие заклинания Вы можете изучить в гильдиях Магов, у странствующих магов-учителей, у отшельников-магов, а так же купив и выучив книгу заклинания.

Ясно. А теперь пойдем искать первое обучающее задание.

Ага, легко сказать, но трудно сделать.

Всего лишь один единственный шаг и я мертвым грузом опадаю на землю, чувствуя, что мои ноги подкосились от крайнего истощения. То еще удовольствие, скажу я Вам. Нет возможности даже просто приподнять руку, не говоря уже о том, чтобы поднять свою бренную тушку.

Нет, не время расслабляться. У меня всего 92 дня, чтобы заработать деньги. Нереально большие деньги. А значит, дорога каждая секунда. А значит необходимо преодолевать себя. Начнем пока с малого. Поднимем руку. Так, отлично, а теперь постараемся удержать ее как можно больше в воздухе. Да, тяжело, да, такое чувство, словно на плечо давит весь этот гребанный мир, но руку держать НАДО.

Мелькает предательская мысль: а может, хватит? У меня же впереди еще целых 92 дня, так куда торопиться?

Нет.

Продолжаем удерживать руку.

92 дня.

21 600 эка.

— Эй, ты чего тут лежишь? — надо мной нависает незнакомый паренек, с любопытством рассматривая мои потуги. — Ты что при распределении начальных характеристик ни один балл не положила в Силу?

Черт, он меня отвлекает.

Рука обессилено падает на землю, а я тяжело выдыхаю.

Ну, и чего он до меня докопался?! Так и хочется рявкнуть как можно громче, чтоб он бежал от меня без оглядки. Но, нельзя. Я должна играть роль глупой, недалекой девицы, что случайно забрела в игру. Хотя, если подумать, то, учитывая, как мало я знаю об игре, то и притворяться мне особо то и не нужно.

— Нет, конечно, зачем мне Сила, если я собираюсь отыгрывать роль мага? Все очки я положила в Интеллект! Буду размазывать врагов по стеночке силой мысли!

— Эх, ты, а как же грузоподъемность? Ты же сейчас настолько тщедушна, что даже не способна носить собственные вещи!

— А об этом я не подумала... И что мне теперь делать?

— У тебя два варианта: либо удалить и создать перс заново, либо я могу донести тебя сейчас до персонажа, раздающего квесты. Возьмешь у него парочку, а после мы с тобой в группе их выполним, пока ты не получишь новый уровень, а вместе с ним и очки характеристик. Делаю вид, будто серьезно задумалась.

— А знаешь... Спасибо, конечно, за предложенную помощь, но, думаю, я еще некоторое время здесь поваляюсь, поизучаю небо, наслажусь видами, а потом пересоздам персонажа и на этот раз добавлю в Силу сразу два, нет, даже три балла!

— Ну, как знаешь! — краем глаза замечаю, что парень покрутил пальцем у виска, а после отправился вниз по дороге. Наверное, где-то там обосновался НПС, раздающий квесты.

Ну, что ж, будем считать, что короткий отдых закончен, пора вернуться к тренировке.

В течение следующего часа я попеременно поднимала руки, стараясь удерживать их как можно дольше в воздухе. В какой-то момент мне и вправду захотелось бросить все и пересоздать персонажа. Остановила меня только мысль, что большую часть пути я уже прошла, осталось совсем чуть-чуть и будет очень жалко, если все мои мучения окажутся напрасными. И вот, наконец, поступило долгожданное сообщение:

Поздравляем! Вы открыли новую способность Выносливость! В качестве награды Вы получаете 1 очко Силы и 1 очко Выносливости!

Да, да, да! Я сделала это!

Теперь с легкостью лани поднимаемся с земли, отряхиваем с себя несуществующую пыль и направляемся по дороге, кстати, единственной.

На самом деле идти далеко не пришлось, буквально за следующим поворотом на еще одной площади стоит высокий грузный мужчина, облаченный в простую деревенскую одежду: штаны, свободную рубаху, опоясанную черным кожаным ремнем. Это первый НПС, раздающий легкие квесты для новичков. Откуда я об этом узнала? Да все просто, над ним выставлена табличка с вышеупомянутым текстом.

— Здравствуйте, — вежливо здороваюсь с ним. — Я — Габриэль. Только что прибыла из далекой страны, вот хочу узнать, нет ли у Вас случайно для меня работы?

— Здравствуй, — добродушно отвечает он. — Мое имя — Гринт. Есть у меня одна небольшая проблема!

Внимание! Вам предложили квест «Гроза лягушек». Принять задание?

Условия выполнения: убейте 3 лягушек.

Награды: 40 опыта

6 медяка

Ни капельки не сомневаясь, принимаю.

— Видишь ли, — продолжает Гринт, улыбаясь. — Мне для супа необходимы три лягушки. Если ты принесешь мне, то я их у тебя куплю.

— Конечно, скоро увидимся! — кивнув на прощание, по привычке вызываю карту.

Забыла, у меня же еще нет навыка картографии. Помнится, в прошлой игре я взяла этот навык сразу же по достижении 10 уровня, когда у меня появилось очко умения.

Ладно, не беда, на самом деле я прекрасно помню, где находится болото. Когда-то давно, когда я только начинала играть в Фантазериум, я провела на нем много времени, гоняясь за лягушками, заяхвостами и волками.

Отхожу от НПС и собираюсь идти по дороге, возле которой стоит табличка с надписью: БОЛОТО. Но резко останавливаюсь. Совсем забыла. Я же пришла сюда не играть, а работать. Оборачиваюсь по сторонам, внимательно рассматривая площадь и находящихся на нем людей. Большая часть игроки, занятые каждый своим делом. Кто-то пытается продать свой нехитрый скарб, кто-то берет/сдает задания, кто-то восхищается реалистичностью окружающей картины. Ага, а вот тот, кто мне нужен — НПС, сидящий за прилавком с табличкой: учитель профессий.

— Здравствуйте, я хочу научиться профессии Лесоруба, можете мне в этом помочь?

— Да, конечно, я вижу, что вы новичок в нашем мире, поэтому обучение первой профессии будет бесплатно. Вот, держите учебник Лесоруба и ваш первый, и, надеюсь, не последний топор. Кроме того, у меня есть небольшой ассортимент топоров, желаете ознакомиться?

— Нет, спасибо, как-нибудь в следующий раз.

Скорым шагом иду по лесной тропинке, а затем схожу с нее и, наугад выбрав направление, углубляюсь в лес. Отсчитываю 1000 шагов. Так, теперь, главное, запомнить, откуда я пришла.

Отлично, а теперь достаем топор.

Топор ученика обычного качества

Урон 1-3

Прочность предмета: 1000/1000

Выбираю ближайшее дерево и ударяю по нему топором.

Вы неудачно ударили по дереву

— 1 энергия

Мда. Так, оказывается, я могу еще и неудачно ударить... Вот это печаль. Ладно, попробуем еще раз.

Вы неудачно ударили по дереву

— 1 энергия

Ой, не нравится мне эта тенденция. У меня осталось всего 8 энергии. Ладно, продолжаем попытки.

Нет, ну, это издевательство же! Все 8 попыток оказались неудачными, и в результате я упала на землю без сил. Теперь понятно, почему никто не хочет заниматься профессиями! Это же напрасная трата времени и сил! Бли-и-и-н, и во что я ввязалась только? Хотя у меня выбора все равно не было. Хватит распускать нюни и нужно думать, что делать дальше. Можно полежать 10 минут, отдохнуть и восстановить энергию, а потом продолжить мытарства с рубкой дерева. А можно попытаться перебороть себя. Прокачать Выносливость. Безусловно, второй вариант.

Напрягая все свои мышцы, медленно пытаюсь поднять свое тело. Дааа, такое чувство, словно я весом как слон. Мне удается приподняться на пару сантиметров над землей, а потом я вновь падаю, задыхаясь.

Вы восстановили 1 энергию.

Хм, ладно, попробуем ударить по дереву. Что и следовало ожидать — неудачно.

Вновь падаю на землю. Стиснув зубы, умудряюсь поднять свое тело на локти и даже пару секунд удержать его в воздухе, а потом вновь падаю. Нет, я так просто не сдамся. На этот раз мне удается присесть. Но продолжить попытки мне не дало сообщение о восстановлении энергии на 1. Бью по дереву — неудачно. Даже злиться сил нет. Обхватываю руками злополучное дерево и медленно поднимаюсь. С интересом рассматриваю, как дрожат ноги, не способные удерживать собственный вес. Ну, потерпите чуть.

Вы восстановили 1 энергию.

Ага, и вновь неудача. Не могу понять, это дерево что железобетонное, что топор его не берет?!

Вновь оказываюсь на земле. Как же меня бесит эта игра. Как же меня бесит Алд! Как же меня бесит эта жизнь!

Вновь при помощи дерева поднимаюсь вверх. Из последних сил удерживаю руками себя в воздухе.

Поздравляем! Вы улучшили способность Выносливость! В качестве награды Вы получаете 1 очко Силы и 1 очко Выносливости!

Спасибо, конечно, но лучше бы вы дали мне дополнительную энергию...

Вы восстановили 1 энергию.

О, спасибо, а теперь удачный удар по дереву!

Нет, не повезло.

В течение следующих 2 часов я только и делала, что ударяла топором по дереву, падала, поднималась, вновь ударяла и опять падала. Просто круговорот какой-то. Зато в итоге прочность моего топора упала до 867, 14 раз я удачно попала по дереву, нанеся урон в общей сумме на 31 единиц, а главное я подняла уровень лесоруба до 2 ур. Как любезно подсказала мне справка, 2 ур. открывал мне доступ к более совершенным топорам. Из плюсов таких топоров можно назвать повышенный урон и более высокая прочность. Но и цена на них, я думаю, выше. Кроме того, 2 ур. повышает шансы на удачное попадание по дереву. А вот это утверждение мы сейчас проверим.

Размахнувшись пошире, ударяю по стволу многострадального дерева.

Вы неудачно ударили по дереву

— 1 энергия

Хм, не повезло. А еще раз.

Вы неудачно ударили по дереву

— 1 энергия

Привычно сползаю на землю, потеряв остатки драгоценной энергии. Нет, я так просто не сдамся. Попробуем еще раз. Уж в третий раз-то точно должно повезти.

Поднимаюсь с земли и легонько стучу лезвием топора о дерево.

Вы неудачно ударили по дереву

— 1 энергия

Не успеваю огорчиться, как следом выплывает новое сообщение:

Поздравляем! Вы улучшили способность Выносливость! В качестве награды Вы получаете 1 очко Силы и 1 очко Выносливости!

Хм, спасибо и на этом.

В течение еще 3 часов я ожесточенно бью дерево. Признаться, полученные результаты меня совсем не обрадовали: прочность дерева снизилась всего до 930, а значит, за три часа я нанесла ему всего 39 урона. Прочность топора, зато снизилась весьма заметно и теперь составляет всего 684/1000. За работу получила всего 238 опыта лесоруба, удачных попаданий топором было всего 16 раз. Так что если какое-то увеличение шансов и было, то весьма несущественное. А до следующего увеличения уровня лесоруба еще нужно больше 700 опыта...

Плюнув на все, ложусь на траву и тоскливо разглядываю неспешно проплывающие облака. Я, конечно, знала, что будет нелегко, но не настолько же... Все-таки это всего лишь игра. Да, очень красочная и реалистичная, но все же игра, а значит, все должно быть легко и предсказуемо: один раз ударила топором по дереву, а оно упало и развалилось на кучу бревнышек. Ты только успевай наполнять сумку и тащить к аукционисту на продажу. На собственном опыте поняла, почему большинство игроков не прокачивают профессии. Слишком муторно и времязатратно. Был бы у меня выбор, и я тоже бросила бы это гиблое дело.

Может, пойти развеяться и уничтожить лягушек? Заодно уровень подниму, а значит, увеличится количество энергии. А это мысль. Но. Опять одно большое жирное но. Я не уверена, что потом найду мое многострадальное дерево. А ведь сейчас у него прочность 930/1000 — результат моей непрерывной 5-часовой работы! Нет, пока не добью дерево, никуда не уйду!

Вновь встаю и покрепче сжимаю рукоять топора. Понеслась...

Через 11 с половиной часов непрерывной работы топор сломался, разбившись вдребезги при нанесении очередного удара по дереву. Как итог я получила долгожданный 3 уровень лесоруба. Надеюсь, теперь мои шансы на удачное попадание станут более заметными. Тем более что до следующего увеличения уровня необходимо еще 1990 опыта лесоруба... Умереть, не встать... А вот, кстати, от оставшейся прочности дерева хочется плакать, ведь она составляет 755 единиц... Это ведь ужас какой-то! За 16 с половиной часов работы я нанесла дереву всего лишь 245 единиц урона! Я, конечно, знала, что прокачивать профы на начальном уровне себе в убыток, но не настолько же!

От усталости хочется упасть тут же на землю и уснуть беспробудным сном, но нельзя. Мне нужно выполнить задание и получить заслуженные медяки, а уж на них купить новый топор. Затем вернуться обратно и добить ненавистное дерево. А вот после можно будет выделить пару часов на целительный сон. Если, конечно, я раньше не помру от переутомления.

Еле переставляя тяжелые, ноющие от усталости ноги, бреду в направление болота.

Кстати, Алд говорил, что дешевле всего качаться именно в яслях. Стоимость обучения профессиям, а так же стоимость инструментов здесь значительно ниже, чем в других локациях. Именно поэтому здесь действует негласное правило: раз в 1-2 дня игроки должны получать, как минимум 1 уровень. В противном случае Верхиинт воспринимает действия игрока как мошенничество, в данном случае как умышленное затягивание процесса обучения с целью извлечения прибыли (дешевое обучение и развитие профессий). В других локациях по желанию игрока можно и вовсе не развивать персонаж.

Тем временем я добралась до искомого болота. Оглянувшись по сторонам, замечаю притаившуюся за кустами лягушку. Довольно упитанную лягушку весом на вид с килограмм. А может и два. Надеюсь, что вероятность попадания в цель у моего заклинания выше, чем у моего топора. Иначе, боюсь, меня может запинать даже лягушка. Хотя здоровье у нее всего 20 баллов.

Нацеливаюсь жезлом и говорю:

— Удар молнией!

Из кончика жезла эффектно вылетает заряд молнии и устремляется в сторону цели. И все ради того, чтобы пролететь у нее над головой. Минус одна мана, ну, ничего, у меня есть еще 99. Только для начала нужно найти другую лягушку, так как неудавшаяся жертва уже упрыгала от греха подальше.

Походив кругами около болота, наконец, нахожу еще одну лягушку. Размером поменьше, чем предыдущая.

Так, нацеливаемся, и удар молнией!

На этот раз молния попадает четко в лоб лягушке.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли лягушке 15 урона!

Вот это фортануло! Больше половины жизни одним заклинанием! Стоп, оставить радость, нужно бежать, ведь лягушка, кажется, всерьез вознамерилась запинать своего обидчика. А у меня еще перезаряд заклинания!

Отбежав на пару шагов, разворачиваюсь и направляю жезл на прыгнувшую лягушку.

Мимо!

Лягушка падает на землю рядом со мной и, не теряя зря времени, кусает мою ногу.

Лягушка нанесла Вам урон: — 2 единицы здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой)

Вновь отбегаю от лягушки, разворачиваюсь и кричу заклинание.

Да что ж так не везет-то, опять мимо!

Лягушка нанесла Вам урон: — 2 единицы здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой)

Ох, не зря я прокачиваю Выносливость, сейчас дополнительные очки здоровья мне здорово пригодятся (мое здоровье 36/40).

На этот раз не убегаю и терпеливо жду, когда заклинание перезарядится.

Лягушка нанесла Вам урон: — 2 единицы здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой)

Неприятно, конечно, но боль терпимая, ведь укусы лягушки сродни укусам комаров.

Наконец-то перезарядка закончилась, попробуем еще раз, на этот раз тщательно прицелившись.

Да!

Вы нанесли лягушке 6 урона!

Поздравляем, за убийство лягушки Вы получили 20 опыта и мясо лягушки!

Во многих играх из убитых монстров выпадывают вещи и деньги. В Фантазериуме такого нет. Точнее подобное нельзя получить из обычных монстров, а вот из боссов в данжах при некотором везении может выпасть редкая или даже уникальная вещица. Кроме того, в данжах можно найти скрытые клады с деньгами. Эпические и легендарные вещи можно выбить из боссов, которые появляются на короткое время во время проведения различных событий. А вот реликвии и божественные вещи можно только изготовить. И мастеров способных на такое в мире раз, два и обчелся. Да, еще можно изучить специальное умение Свежевание, благодаря которому из монстров можно получать шкуры, мясо, алхимические ингредиенты, такие как кровь, сердце и т.п. Сейчас я получила мясо лягушки для выполнения квеста, но в будущем, как получу 10 уровень, то сразу изучу Свежевание, ведь без него я не смогу прокачивать Кулинарию, Алхимию, Портного.

Кстати, насчет критического удара. Алд говорил, что это прокачиваемое пассивное умение. С ростом уровня умения увеличивается множитель критического удара, а значит, увеличивается наносимый урон. Вот только прокачивается это умение долго и нудно.

Ладно, что-то я задумалась, необходимо проверить прочность моей одежды (куртка, штаны и ботинки). Да, что и следовало ожидать, прочность всех вещей значительно упала и составляет теперь 7/10. В следующем бою необходимо держаться как можно дальше от противника, чтобы минимизировать получаемый урон, иначе такими темпами я рискую остаться без одежды. А вот и лягушка.

Отхожу подальше, прицеливаюсь и активирую заклинание.

Мимо.

Отбегаю как можно дальше, вновь разворачиваюсь и вновь нападаю.

Вы нанесли лягушке 6 урона!

Резко отпрыгиваю в сторону. Как раз вовремя. Лягушка приземляется на то самое место, где секунду назад стояла я.

Вы нанесли лягушке 6 урона!

Когда же ты умрешь-то!

Не успеваю отбежать, получив урон в 2 единицы. Ладно, попробуем еще раз.

Вы нанесли лягушке 6 урона!

Внимание, Вы уклонились от атаки лягушки!

О, ловкость моя сработала!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли лягушке 18 урона!

Поздравляем, за убийство лягушки Вы получили 20 опыта и мясо лягушки!

Ну, конечно, кто бы сомневался, что со своей удачливостью я нанесу критический удар лишь в самом конце, когда уже и так ее почти добила!

В битве со следующей лягушкой я два раза промахнулась, зато после два раза подряд кританула, выдав в общем итоге 30 урона! Видимо, Госпожа удача решила и мне, хотя бы раз, но улыбнуться.

В приподнятом настроении возвращаюсь к Гринту, сдаю задание и получаю честно заслуженные 40 опыта и 6 медяков.

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

Не долго думая, полученные очки распределяю в Интеллект. Хоть чуть-чуть, но урон улучшится.

— Если тебе не трудно, то можешь помочь мне с крысами? Прямо нашествие на мой склад, даже заходить страшно, того и гляди загрызут!

Внимание! Вам предложили квест «Крысиный ужас». Принять задание?

Условия выполнения: убейте 3 крыс.

Награды: 80 опыта

10 медяка

О, деньги, конечно же, принимаю!

Еще через 5 минут останавливаюсь возле учителя профессий и прошу показать ассортимент топоров. На данный момент мне доступны только два топора. Уже знакомый мне топор ученика обычного качества стоимостью 1 медяк и топор ученика необычного качества стоимостью 2 медяка. Чем они отличаются? У второго урон 2-5 и прочность 1200. Конечно же, хочется взять топор, где урон повыше. Но за 6 медяков я смогу купить лишь 3 топора необычного качества общей прочностью в 3 600 единиц. За эти же деньги я могу получить 6 топоров обычного качества общей прочностью в 6 000 единиц. Конечно же, выбираю обычные топоры. Почему? Да все просто. На данном этапе прокачивания профессии вероятность промаха значительно выше, чем вероятность попадания. Поэтому делаю ставку на количество, а не качество.

В течение следующего часа потерянно брожу по лесу, пытаясь найти свое дерево. В итоге забредаю в такую чащу, что даже не представляю, как теперь выбраться из нее. Разозлившись, начинаю рубить первое попавшееся дерево.

Через час работы мне приходит предупреждение:

Внимание, Вы не отдыхали в течение 21 часов! Если Вы не отдохнете, то у Вас начнется истощение!

Припоминаю, что истощение довольно неприятная штука, из-за которой не регенерируются здоровье и энергия.

Что ж, придется подвести итоги первого дня и лечь спать на землю прямо здесь, не отходя от дерева (вдруг опять потеряю).

Итак, я получила новый уровень, и теперь моя информация радует энергией в 20 очков, силой в 3 очка, интеллектом в 12 очков, ловкостью в 5 очков, выносливостью в 3 очка, здоровьем в 40 очков, маной в 120 единиц. Кроме того, я улучшила профессию Лесоруба до 3 ур., (82/2000), умение Выносливость до 2 ур., изучила заклинание Удар молнией. Деньги, конечно, все, что заработала, потратила на покупку топоров, но это необходимые траты для развития профессии. В целом, я довольна прожитым днем, хотя, конечно, тот факт, что я не смогла найти предыдущее дерево, угнетает. Но, кстати, за час работы я нанесла новому дереву 23 урона. Улучшение есть, и это радует и вселяет оптимизм.

Хотелось бы, конечно, насобирать траву, чтобы постелить под себя, но сил нет. Сил совершенно не...

Открываю глаза и не сразу понимаю, где я. Зеленая листва деревьев над головой, голубое, безоблачное небо, легкий, теплый ветерок, приятно обдувающий кожу лица. Неужели я умерла и оказалась в раю? Где моя комната? Где Верлик?

Точно, я же переселилась в Фантазериум.

С легкостью встаю на ноги и с удовольствием разминаю затекшее от долгого лежания на неудобной земле тело. В целом, как ни странно, но чувствую себя вполне комфортно: выспавшейся и хорошо отдохнувшей, что удивительно, учитывая, где, сколько и на чем я спала. В реальности после трех часов сна я точно бы не выспалась и чувствовала бы себя отвратительно.

А вот желудок неприятно урчит, требуя порции пищи. Прости, но придется подождать. Не заработали мы с тобой еще денег на вкусный ужин. Как говорил Алд, с неделю без еды вполне можно обойтись. А вот после начнется истощение. Значит, нужно поторопиться.

С кряхтением обхватываю рукоять топора, прицеливаюсь и бью по стволу дерева.

Не повезло.

Ну, ничего, солнце, как говорится, еще высоко, продолжим работу.

Стоит признать, что на 3 уровне заниматься лесорубством стало гораздо веселее. Всего лишь за 3 часа непрерывной работы я нанесла дереву 83 урона. Для сравнения вчера за этот же промежуток времени я нанесла всего лишь 39 урона. Удачных попаданий было всего лишь 16, а сегодня 42. Глядишь, такими темпами уже сегодня срублю дерево. А еще мне пришло долгожданное сообщение о повышении уровня Выносливости.

В то же время нельзя сказать, что постоянное превозмогание себя стало для меня чем-то обыденным. Нет, скорее я стала относиться к этому как к своей работе: моя обязанность упасть в полном изнеможении без капли энергии на землю, вновь подняться, напрягая все свои моральные и физические силы, и все это только для того чтобы нанести один-единственный удар по стволу дерева. А затем вновь повторить замкнутый круг. Конечно, это тяжело. Но, если подумать, какая работа легкая? Вот я, например, работала продавцом в ювелирном отделе в торговом центре. Конечно, ящики и мешки я не таскала и, соответственно, физически не уставала. Но зато морально каждый день меня выжимали досуха. Вы просто даже представить себе не можете, как тяжело работать с людьми. В особенности с богатыми и зазнавшимися аристократами. Они не ставят тебя ни во что. Для них мы все — всего лишь крысы под их ногами. Некоторые общаются с тобой сквозь зубы, другие брезгуют дотронуться до предметов после твоих рук, третьи срывают свое плохое настроение на тебе. Тебе же, не смотря на все помои, что льются на тебя, приходится продолжать общаться вежливо и корректно. И да, конечно же, не забываем про дежурную улыбку. Так что, как не крути, но сейчас я счастлива. Я, наконец, дышу полной грудью. Да, тяжело, да, падаю от усталости, но каждый раз, не смотря ни на что, я вновь встаю с колен и продолжаю работать. И каждый раз, когда приходит сообщение об удачном попадании, я чувствую гордость. А еще я живу предвкушением, какое чувство я испытаю, когда это дерево, наконец, упадет.

Насчет того, что срублю дерево сегодня я, конечно, погорячилась. Через 12 часов и 40 минут работы топор не выдержал и сломался. Опыт лесоруба поднялся до 1162, а прочность дерева упала до 624.

Ладно, достаем из сумки новый топор и продолжаем работать. Надеюсь, еще часа 4 поработать удастся, прежде чем придет оповещение об истощении.

Нет, не угадала, уже через три часа мне пришлось заканчивать работу, подводя итоги прожитого дня: получила 1 очко Силы, 1 очко Выносливости, здоровье теперь 50 единиц, опыт Лесоруба 1403, думаю, что завтра уже улучшу его до 4 ур. Прочность дерева — 544. Один топор уничтожила. Денег по нулям и это уже печально.

Еле переставляя от усталости ноги, постаралась набрать травы, чтобы подстелить ее под себя в качестве травяной кровати. Но, к сожалению, мне пришло оповещение:

Вы не владеете профессией Травника и поэтому не можете собрать траву!

Да, круто, конечно. Как только появятся деньги, постараюсь сразу выучить Травника. И дело даже не в том, что хочется спать в относительном комфорте, хотя, конечно, и это тоже. Но в первую очередь мне даже представлять не хочется, как трудно будет прокачать Травника. Если даже сейчас я, не сходя с места, целый день мучаю дерево, набивая опыт Лесоруба, и все равно так и не поднимаю его даже на один уровень за день. А травником придется обегать все близлежащие леса, поляны, болота... Искать травы, цветы, коренья... Просто тихий ужас! А я наивная еще полагала, что быстро прокачаю все профы, ведь я такая вся исключительная, тружусь почти целые сутки. Не то, что другие игроки. Ужас, сколько же они тогда тратят времени на прокачку? Вот даже хотя бы до того же уровня, как я. Хм, я потратила два дня. Значит, игроки, играющие по 12 часов в день, потратят 4 дня. Игроки, проводящие по 8 часов в день — 6 дней. А дети и подростки и вовсе 12 дней. Стало чуть легче. Но все равно я наивная раз полагала, что полностью прокачаю Лесоруба за неделю, а затем перейду на прокачку Травника, Кулинара и Алхимика. Теперь придется скорректировать свой план, исходя из сложившихся реалий. Во-первых, необходимо добить несчастное дерево. Во-вторых, продать полученную древесину. Конечно, изначально я планировала хранить древесину для себя, используя ее при строительстве и улучшению дома, при готовке блюд, при варении зелий. Но теперь... Нет, деньги сейчас важнее. В-третьих, завтра мне необходимо получить новый уровень, а иначе я рискую быть изгнанной из данной локации. В-четвертых, необходимо как можно скорее изучить Травника.

На данный момент это мои цели на ближайшее время.

Успокоив себя намеченными планами, с чистой душой засыпаю.

День третий.

Пробуждение оказалось не таким приятным как вчерашнее. Желудок просто взбунтовался, требуя пищи. Погладив свой животик, машинально обращаюсь к нему:

— Потерпи чуток, дружок. Совсем скоро, как выплатим наши кредиты, мы сможем позволить себе самые вкусные блюда от лучших шеф-поваров Фантазериума.

От подобных слов легче не стало. Но зато напоминание о висящих на мне кредитах побудило встать, схватиться за топор и продолжить работу.

Первый час работы был неудачным. Всего лишь 4 удачных попаданий. Но я не сдавалась. Полученный опыт подсказывал, что Фортуна весьма переменчивая особа. Сейчас не повезло, значит, повезет в другой раз. И я оказалась права. На втором часу количество удачных попаданий выросло до 12. Конечно, не идеально, но уже лучше.

Однако новый уровень лесоруба я смогла получить только после 6 с половиной часов работы. До следующего уровня теперь необходимо 3000 опыта... Это просто издевательство! Я, конечно, понимаю, что профессии рассчитаны на долгое и нудное развитие, но все же!

Прочность дерева упала до 360 единиц. Медленно, слишком медленно!

Практически через 5 часов работы топор сломался, оставив дереву 194 единицы прочности. Вроде совсем мало, но по моим подсчетам, до истощения мне осталось всего около 5-6 часов. А ведь нужно еще и получить новый уровень... Но не бросать же дерево! Когда я еще его найду?

Достаю новый топор и, размахнувшись, бью по стволу дерева, продолжая прерванную работу.

Чем ближе к часу Х, тем больше я нервничаю. Осталось около 2-3 часов, а прочность еще на 96.

Через 2 часа работы приходит ненавистное сообщение о начале истощения. Прочность дерева — 54. Да Вы издеваетесь!

Плюнув на истощение, продолжаю работу. Ну, и что, что энергия и жизнь больше не восстанавливается! Со здоровьем у меня пока, тьфу-тьфу, все нормально! А энергия... Энергия это уже печально. Без энергии я, по идее, должна валяться мертвой тушкой на земле. Но два дня беспрерывной работы на пределе своих сил закалили меня. Да, теперь на работу я трачу в два раза больше времени, ведь теперь приходится ежесекундно преодолевать сопротивление, кажется, всего игрового мира. Если до этого мир великодушно закрывал глаза на мои потуги, то теперь он словно ополчился против меня. Как оказалось, все то, что я чувствовала раньше, это было всего лишь цветочками...

В течение часа я нанесла всего лишь 30 ударов по дереву и 11 из них были удачными. Прочность дерева упала до 31.

Как же я устала.

Я просто хочу спать.

Просто хочу упасть и больше не вставать.

Так хочется плюнуть на все и забыться.

Ну, зачем я вообще ввязалась во всю эту сомнительную авантюру?!

Перед глазами предстал образ брата. Таким, каким я его запомнила: бледный, лежащий без сознания в медицинской капсуле и еще даже не представляющий, что родителей больше нет.

Мой брат. Мой младший брат, о котором я должна заботиться. Ведь больше некому.

Вновь встаю и с удвоенной силой продолжаю мутузить дерево.

Еще полчаса работы: прочность дерева 15.

Бью еще раз: неудача.

Продолжая удерживать свое тело в вертикальном положении, ударяю по дереву: 3 урона!

Воодушевленная тут же ударяю еще раз: 1 урон.

Мало, конечно, но спасибо и на этом.

Словно в насмешку, следующий удар наносит столько же урона. А два последующих и вовсе улетают мимо. Зато следующий за ними наносит 3 урона.

Ну же, еще чуть-чуть, осталось всего лишь 7 единиц прочности! Но как же их добить-то!

Лишь еще через 20 минут я смогла нанести оставшиеся 7 единиц урона: по 2, 2 и 3.

Поздравляем! Вы срубили маленькое дерево и получили 5 веток, 2 коры, 3 бревнышка!

Поздравляем! Вы улучшили способность Выносливость! В качестве награды Вы получаете 1 очко Силы и 1 очко Выносливости!

Поздравляем! Вы получили достижение «За упорство!» В качестве награды Ваша энергия полностью восстанавливается! Кроме того, Вы получаете 2 очка Духа, 1 очко Интеллекта, 1 очко Выносливости!

Поздравляем! Вы получили достижение «Первое срубленное маленькое дерево!» В качестве награды Вы получаете 10 очков опыта Лесоруба, 1 очко Силы!

Я настолько устала, что даже радоваться не могу. Только медленно переставляю ноги, ища дорогу в деревню. И в какие же дебри я забралась? Даже не представляю, куда мне идти. Просто бреду наугад. Запнувшись о некстати подвернувшуюся кочку, безвольным мешком падаю на землю, чтобы тут же погрузиться в сладкие объятия сна.

Едва открыв глаза, оглядываюсь по сторонам. Уф, кажется, меня еще не депортировали из Яслей. Хотя... лес, он, наверное, везде лес. Так что пока рано радоваться, нужно выбраться для начала к деревне. Вот только куда идти? Кажется, я потерялась и мне жизненно необходим навык картографии.

Выбираю направление наугад и, упрямо поджав губы, бреду вперед.

Чисто теоретически территория Яслей небольшая и в нее входит лишь лес, болото, поляна и, соответственно, деревня. А значит рано или поздно, но я должна выйти из леса.

Успокаивая себя подобными мыслями, я, быстро переставляя ноги, практически бегу. Впрочем, местность не меняется: меня окружают лишь деревья. Надеюсь, меня не изгнали из Яслей. Очень надеюсь…

Заметно нервничая, перехожу на бег.

Только бы я была в Яслях, только бы я была в яслях!

Полностью уйдя в свои переживания, не обращаю внимания на усталость и одышку, продолжая бежать. Ну же, деревня, ну же!

Примерно через полчаса непрерывного бега впереди вижу очертания деревни. В то же время перед глазами появляется табличка:

Поздравляем! Вы открыли новую способность Легкий бег! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа и 1 очко Выносливости!

Ох, совсем даже неплохо! Кажется, теперь мне придется передвигаться исключительно бегом! На радостях, что меня пока еще не переместили из локации, добегаю до площади и прохожу сразу к торговцу НПС.

— Доброе утро, уважаемый, у меня имеется некий товар, в частности ветки, кора и бревнышки, за какую сумму Вы готовы их выкупить?

Торговец ни капельки не удивился:

— Одна ветка — 1 медяк, 1 кора — 3 медяка, 1 бревнышко — 10 медяков.

Хм, дешево, конечно. Столько времени и сил было потрачено на это дерево, а в итоге в денежном выражении я заработала всего лишь 41 медяка! Конечно, думаю, что на аукционе можно было бы продать выгоднее, но, к сожалению, аукцион в Яслях недоступен. Ладно, сдаём всё полученное нелегким трудом, и получаем заслуженные 41 медяка. На радостях подхожу к учителю профессий и интересуюсь, во сколько мне обойдется обучение профессии Кулинара.

— Вижу, что у Вас уже есть одна профессия, поэтому обучение Кулинарии будет стоить Вам 1 серебряный. Кроме того, Вам необходимо купить набор начинающего кулинара — 1 серебряный, а также книгу начинающего кулинара — 1 серебряный. Итого 3 серебряных.

— Ох, я пока не могу себе этого позволить!

Отхожу подальше от учителя и начинаю негромко ругаться себе под нос:

— Ну и цены! 3 серебряных! А ведь Алд сказал, что в Яслях цены самые низкие на профессии! Боюсь даже представить, во сколько обойдутся профессии в большом мире! Никаких денег не хватит!

Позволив себе некоторое время поругаться на жадных Разработчиков, успокаиваюсь и направляюсь в сторону амбара, где находится лежбище крыс. Уже через 10 минут передо мной вырастает старое деревянное здание с огромными трухлявыми воротами.

Желания заходить в него совершенно нет. Помнится, когда я только начинала играть воином, то я здорово намучилась с этими крысами: здоровые, ростом с крупную собаку, ловкие, быстрые и злые. А как больно они кусаются! Вцепляются зубами и грызут, грызут, грызут!

Невольно передернула плечами от отвращения, вспоминая.

— Что уже встречалась с крысами? — рядом со мной останавливается воин. Присмотревшись, узнаю, что зовут его Аксантрорий и щеголяет он 2 уровнем. Видимо, новичок, раз до сих пор не скрыл свою личную информацию.

Не дождавшись моего ответа, он продолжает:

— Может, вместе пойдем? Я буду отвлекать их на себя, а ты атаковать?

А, нет, видимо, кое-что об игре он уже знает. Например, о групповом бое.

Помнится, когда я была воином в Яслях, я очень жалела, что со мной в группе не было хила. Насколько легче было бы пройти амбар… А в настоящее время помощь воина была бы неоценимой. Вдвоем мы бы быстро добили 3 крыс. Да и вероятность того, что хотя бы одна из крыс переагрилась на меня, минимальна, а значит, задание я бы выполнила без урона собственному здоровью и своим вещам. Но… Но, как говорил Алд, в этом случае можно забыть о плюшках от Верхиинта. А пока, стоить признать, система щедро одаряет меня дополнительными очками характеристик. Не хочется это потерять…

— Спасибо за предложение, но я играю одна.

— Ну и дура! — воин разворачивается и проходит к воротам, исчезая внутри.

— Да, я дура, — грустно соглашаюсь с ним я и, глубоко вдохнув воздух, бреду за ним.

Ох, как же не хочется…

С трудом приоткрываю тяжеленные двери и проскальзываю внутрь. Меня встречает непроницаемая темнота. Проморгавшись, понимаю, что преувеличила: вокруг полумрак, изредка пронзаемый робкими лучиками света от неплотно прижатых друг к другу досок стены амбара. В таком полумраке особенно четко слышны недовольный писк и легкие шажки десяток маленьких ног.

Делаю пару неуверенных шагов вперед. Впереди загораются две красные точки. В темноте медленно начинают вырисовываться очертания здоровенной крысы.

Навожу на нее жезл и командую:

— Удар молнией!

Ух, ты! Молния в темноте особенно эффектно прочерчивает зигзаг и врезается прямо в морду крысы.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли крысе 9, 45 урона!

Неприятно удивляюсь выданным уроном, поэтому отвлекаюсь и не замечаю, как близко ко мне подобралась обиженная крыса. А зря. Уже в следующую секунду меня пронзает резкая боль. Посмотрев вниз, вижу, что в мою ногу мертвой хваткой вцепилась крыса. Еще одной неприятной новостью для меня стало значение ее жизни — 290, 55! Вот Творец, как же такое возможно?! Присматриваюсь внимательнее к ее описанию и с ужасом читаю:

Мутировавшая крыса (босс) 5 ур.

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 6 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой)

По опыту знаю, что пытаться содрать ее с себя не стоит — не получится. Кажется, это какое-то специальное умение босса. Ага, мертвая хватка.

Сосредоточившись и пытаясь не обращать внимания на боль, бью ее заклинанием:

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли крысе 12, 6 урона!

Как же катастрофически мало урона!

Здоровенная крыса нанесла Вам урон: — 7 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой)

Лишь бы хватило прочности моих предметов! Не хочу остаться в стартовом белье! Позорище-то какое!

-Удар молнией! — кричу с отчаянием. Ну, и где же все игроки, когда они так нужны?! Сейчас бы я не отказалась от помощи!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли крысе 14, 49 урона!

Здоровенная крыса нанесла Вам урон: — 5 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой).

Скоро я останусь без одежды! А без защиты быстро отправлюсь на перерождение! И не сбежишь же, мертвая хватка босса не дает! Полная засада! Интересно, дорого ли стоит новая одежда и хватит ли мне денег на нее?!

В полном ужасе и, что уж греха таить, отчаянии бью босса.

Промазала. Коне-е-ечно, а я думаю, чего мне еще не хватало для полного счастья?!

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 6 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой).

Следующий удар обрадовал меня критическим ударом и уроном в 11.97 единиц.

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 6 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой).

Некстати припомнила прочитанную ранее где-то на просторах форума информацию: «первоначальное значение критического удара варьируется между 1, 5 и 2, 5. А какое именно значение зависит уже от Вашей удачи». Видимо, сегодня удача не на моей стороне. Хотя, если быть честной, то даже если бы мне везло, и каждый раз значение критического удара было бы максимальным, то все равно мне бы это не помогло. Слишком большая разница в количестве жизни и слишком плохая у меня экипировка для того, чтобы рискнуть выйти против босса в одиночку. Пусть даже против слабого начального босса.

И вновь проходит критический удар — 15, 75 урона!

Действительно, жаловаться на удачу нельзя, вон как везет с критическими ударами. Что не удар, так крит. Хотя, наверное, это издевательство судьбы: в бою с заведомо сильным противником выдает криты, а в бою против соразмерного противника — шиш. Ох, я бы этому не удивилась, ведь, насколько помню, против лягушек столько критов не было.

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 7 единиц здоровья! (3 урона поглощено Вашей защитой).

Внимание! Ваша прочность одежды достигла 0! Ваша одежда рассыпалась в прах!

Внимание! Так как на Вас нет одежды, дающей защиты, входящий урон принимает на себя Ваше оружие — жезл ученика!

Отлично, теперь я еще останусь и без оружия! Вот чего мне не хватало для полного счастья! Вы нанесли крысе 6, 3 урона!

Не повезло, крит не прошел.

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 10 единиц здоровья!

Поскорее бы она уже меня убила! Может, повезет, и жезл останется при мне!

А вообще позорище. Я, наверное, стану первой кого убили в Яслях! В прошлый раз, когда я была здесь воином, то я без проблем прошла все квесты и переместилась в Детский сад. Ну, не попадался мне крыса-босс! Я даже и не знала, что она вообще существует!

Опа, опять крит — 9, 45. А крыса нанесла мне 8 урона. Жаль. Добила бы уже меня, болезненную…

Ударяю ее молнией. Мимо. Нет сил даже огорчиться. Лишь с обреченностью смотрю на полученный мною урон — 8 единиц.

— Помогите! Есть тут кто-нибудь?! — не выдержав, кричу, оглядываясь по сторонам. Сейчас бы хила… И танка… и двух-трех дамагеров…

Вы нанесли крысе 6, 3 урона!

Что боссу мои жалкие 6, 3 урона…

Мутировавшая крыса нанесла Вам урон: — 8 единиц здоровья!

У меня осталось всего 15 единиц здоровья… Еще два укуса босса и я, наконец, труп.

И вновь крит, унесший всего 10.08 здоровья босса. А вот ответный удар снес у меня 8 здоровья. Ну, вот и все. Отмучилась я свое.

Последнее заклинание, которое попало впросак. Закрываю глаза в ожидании неминуемого конца.

Вы погибли!

Внимание, в связи с тем, что Вы не достигли еще 10 уровня, штраф за смерть не начисляется!

Внимание, в связи с тем, что вы не достигли еще 10 уровня, Ваши вещи, находящиеся в инвентаре, а также деньги остаются при Вас!

Внимание, в связи с тем, что Вы не достигли еще 5 уровня, а Ваша одежда достигла прочности 0 и была уничтожена, что повлекло за собой Вашу смерть в бою, Вы получаете гуманитарную помощь в виде новой одежды!

Поздравляем, Вы получили достижение «Гуманитарная помощь»!

Поздравляем, Вы получили достижение «Первая смерть в Яслях»!

Внимание, Вы находитесь в месте возрождения! Внимание, так как Вы не достигли еще 10 уровня, штраф на возрождение не начисляется! Возрождение через 3..

2…

1…

Яркий свет ослепляет глаза. Проморгавшись, оглядываюсь по сторонам. Ага, рядом никого нет, и никто не видит моего позора. Ладно, самобичеваться буду позже, для начала посмотрим, что за гуманитарную помощь мне оказали.

Легкая куртка необычного качества Ур. 1

+ 2 защиты от физической атаки

Прочность предмета 20/20

Эффекты: вызывает жалость у окружающих

Легкие штаны необычного качества Ур. 1

+ 2 защиты от физической атаки

Прочность предмета 20/20

Эффекты: вызывает жалость у окружающих

Легкие ботинки необычного качества Ур. 1

+ 2 защиты от физической атаки

Прочность предмета 20/20

Эффекты: вызывает жалость у окружающих

Мда-а-а… Вызывает жалость у окружающих… Не гуманитарная помощь, а просто какая-то насмешка. Хотя дареному коню, как говорят, в зубы не смотрят. Да еще и повышенная защита, и повышенная прочность… Нет, все-таки спасибо Верхиинту за новые вещи. А вот прочность жезла упала до 4… Надо бы найти кузнеца и подремонтировать свое оружие. Не хотелось бы еще раз оказаться в подобной ситуации.

Так, а теперь нужно посмотреть, что за достижение смерть в Яслях. Насколько я помню, у меня на прошлом персе было достижение «Первая смерть» и она никаких бонусов не давала.

Достижение «Первая смерть в Яслях» — Вы умудрились погибнуть там, где, казалось бы, это невозможно! Вы получаете помощь в виде 1 очка Силы, 1 очка Ловкости и 1 очка Выносливости!

С одной стороны 3 очка характеристик явно не лишние, а с другой… Я же уже играла раньше в эту игру, как же я умудрилась погибнуть в Яслях, играя во второй раз?! Я же намного более прокачанная, чем была в первый раз?! Не понимаю! Просто не понимаю!

Дыши. Просто дыши. С кем не бывает. Тот факт, что я начинаю свою игру с подобных достижений, не означает, что вся игра будет проходить в подобном режиме. Стоп. Для меня это уже не игра, а жизнь.

Тем страшнее.

Посидев некоторое время на травке, наконец, беру себя в руки.

Я так просто не сдамся.

Попытка номер два.

Возвращаюсь обратно к амбару. Несколько секунд стою на входе, не решаясь войти.

Хватит, время идет. А его у меня не так уж и много, чтобы растрачивать впустую.

Проникаю внутрь амбара. Оглядываюсь по сторонам. Замечаю в углу крысу. На этот раз, наученная горьким опытом, внимательно изучаю ее, прежде чем напасть.

Крыса, 2 ур.

Здоровье 30

— Удар молнией!

О, да, крит! 11, 34 урона!

Стою на месте и терпеливо жду, когда она нападет на меня. В этом амбаре, к сожалению, бегать чревато. Можно сагрить на себя других крыс.

Внимание, Вы уклонились от атаки крысы!

Рано обрадовалась. Следующее мое заклинание в крысу не попало. Как такое вообще возможно?! Она же стояла прямо возле меня! Но игровая механика!

Крыса нанесла Вам урон: — 0 единиц здоровья! (весь урон поглощен Вашей защитой).

Хорошая все-таки защита мне досталась. Если бы еще она вызывала жалость у крысы и в результате она бы на меня не нападала, то вообще цены бы ей не было!

Три последующих моих заклинаний по крысе не попали. Лишь четвертое нанесло 6, 3 урона. Прочность моих вещей упали до 16, но пока стойко держались и урон не пропускали. Правда, от боли они не спасали, но она была терпимой. Еще два заклинания мимо. Начинаю уже заметно нервничать. Третье, наконец, попадает и даже радует критом, нанося 11, 97 урона. У крысы осталось всего 0, 39 здоровья. Следующим заклинанием добиваю ее.

Поздравляем, за убийство крысы Вы получили 40 опыта!

Сил радоваться нет. С тревогой оглядываю свои вещи, прочность у которых упала до 13.

Попробовать убить еще одну крысу или не рисковать и пойти к кузнецу?

Время жалко. А с другой стороны, если и вторую крысу так тяжело будет убивать, то, боюсь, на третью прочности уже не хватит. Так проверим нашу удачу? Как говорят, кто не рискует, тот богачом не станет.

Пройдя еще пару шагов вглубь амбара, замечаю еще одну крысу. На всякий случай отбегаю назад к двери и прицельно отправляю заклинание на крысу, агря ее на себя.

Промах. Кажется, Госпожа Удача повернулась ко мне… Мда. Наблюдаю, как крыса скачками приближается ко мне. Сейчас будет бо-бо. А нет, не больно. Экипировка вновь не сплоховала, в отличие от меня, и поглощает весь полученный урон. Как раз время перезарядки закончилось, и я вновь использую заклинание. Да что ж такое-то, опять промах! Вот как биться с заведомо непобедимым для меня противником, так, значит, один за другим крит! А как с равным, так получите, распишитесь за промахи. Прямо бесит!

От злости даже не заметила, как крыса метнулась и укусила меня за лодыжку. Ладно, еще одна попытка. Радует то, что в случае чего, я всегда могу сбежать с поля боя. Крыса это не босс. Мертвой хваткой не вцепляется.

Опять промах. Третий раз подряд! Верхиинт, видимо, поставил цель дать мне достижение «Косоглазая года». И описание: Вы умудрились промахнуться там, где это было невозможно. И награда в виде очков. Причем не характеристик, а настоящих очков. С линзами и дужками. Брр. Что за фантазии у меня в голове?

Так, сосредотачиваюсь и кастую заклинание. Промах. Радует только то, что крыса так же промахнулась. Точнее, сработало мое уклонение. И еще раз мой промах. И, что очень меня удивило — я вновь уклонилась от атаки чересчур ловкой и агрессивной крысы. Может быть, сейчас мне повезет? Не может же черная полоса тянуться вечно?

Робкий луч надежды был жестоко растоптан следующим промахом. А прицельное попадание острых зубов крысы о мою стопу добил его.

Ну, нет. Я так просто не сдамся.

Это уже не игра.

Далеко не игра.

Это моя новая жизнь.

И я за нее буду бороться.

Сосредоточившись, злобно разглядываю тушку крысы, вновь кастуя заклинание.

Да, да, прямое попадание!

С неподдельным наслаждением я смотрю, как зигзаг молнии подпаливает серую шкурку моей неприятельницы. Даже полученный входящий урон не может омрачить мою радость.

Ну же, удача, задержись еще, всего лишь пара удачных попаданий и я, наконец, добью крысу!

Не знаю, кто мне помог, удача ли или Верхиинт решил, что с меня хватит. Но в итоге я все-таки добила оставшихся двух крыс. Да, как итог прочность моих вещей упала до 3, но это того стоило. Задание выполнено. Мне осталось лишь сдать и получить заслуженную потом и, безусловно, кровью награду, чтобы угроза выдворения из Яслей меня миновала. По крайней мере, на этот раз.

Неспешным прогулочным шагом возвращаюсь обратно к Гринту. По дороге с интересом посматриваю на игроков, с чрезвычайно озабоченным видом читающих «Новости Фантазериума». Может, тоже купить газету? Или сэкономить?

— Эй, парень, что случилось? — окликаю ближайшего парня, с удивленным выражением лица опустившего газету и, очевидно, только закончившего чтение.

— Чрезвычайный выпуск. Сириналиэнель — бог коварства был изгнан из пантеона светлых богов. Он отказался от своего божественного имени и повелел называть его Темным Властелином. Теперь он обживает Проклятые земли и призывает последовать за собой своих последователей. Однако так просто попасть в Проклятые земли нельзя. Для начала необходимо найти Проклятый храм Темного Властелина, который, судя по информации из газеты, хаотично блуждает по карте Светлых земель. Затем необходимо выполнить задания для смены расы, теперь, кстати, если ты не знала, доступны две новых расы: темный вампир и темный оборотень. Лишь после процедуры перевоплощения новообращенный неофит Тьмы переносится в Проклятые земли. Эх, я бы стал вампиром, но, к сожалению, минимальный уровень для перевоплощения в вампира либо оборотня — 100. Не понимаю, зачем это ограничение, ведь при перевоплощении в вампира игрок теряет все достигнутые ранее уровни и умения и начинает играть заново! В описании к новой расе так и написано: при обращении в вампира старый персонаж игрока погибает, а затем возрождается вновь для того, чтобы служить Темному Властелину. С этого момента все, что необходимо для вампира — это кровь разумных существ. Выпитая кровь заменяет пищу и, кроме того, является ценным источником силы вампиров. Хочу-хочу стать вампиром! — кивнув мне на прощание, парень разворачивается и вприпрыжку убегает. Наверное, спешит поднимать новые уровни.

Продолжаю прерванный путь к Гринту. С одной стороны возникшая суматоха мне на руку. Работы у Домов в ближайшее время прибавится и, вполне возможно, что количество соглядатаев на улицах городов Фантазериума уменьшится. А с другой стороны придется натянуть глупую улыбку и со счастливым видом бежать скорей к Гринту, чтобы не выделяться из общей картины всеобщей радости и воодушевления.

Перехожу на легкий бег, а вот натянуть улыбку не получается. Скулы словно свело судорогой. Даже представить боюсь, как сейчас выгляжу. Видимо, очень страшно, ведь мальчик, резко выскочивший из ближайшего поворота, испуганно отскакивает от меня, оглядывая меня очумевшим взглядом.

Нет, обойдусь без улыбки.

Все-таки, когда на душе скребут кошки, счастливо улыбаться при всем старании не получается.

А вот и Гринт.

Сдав задание, получаю долгожданный новый уровень и 10 медяков. Полученные 2 очка характеристик распределяю поровну между Интеллектом и Ловкостью. С удовольствием узнаю, что на моем счету уже 1 серебряный и 1 медяк. Такими темпами уже через пару дней смогу позволить себе изучить кулинарию. А затем уже покушать...

При одном лишь упоминании о еде живот начинает трагически урчать. Он словно жалуется миру на бесчувственную хозяйку. Виновато вздыхаю.

— Я вижу, Вы очень голодны, — задумчиво протягивает Гринт, внимательно разглядывая меня.

Вспыхиваю от смущения:

— Нет, просто не было времени позавтракать…

Предатель-желудок урчит еще громче. Такое чувство, словно он переворачивается внутри.

— Ну, да, ну, да — задумчиво кивает НПС. — Но все же не будет ли с моей стороны наглостью пригласить Вас к себе в гости на чай? Моя жена как раз сегодня с утра испекла блины, но вот беда, отведать их некому.

Хочу отказаться, но… Никогда ранее не слышала, чтоб НПС сам по своей инициативе приглашал к себе в гости. Интересно, чем это вызвано?

Взгляд падает на мои сапоги.

Точно. Как же я могла забыть! Мои вещи, вызывающие жалость! Да еще и вкупе с жалобно урчащим желудком! Двойное бинго! Ой, позор-то! Вот почему вместо подвигов, почета и уважения окружающих, я получаю лишь сомнительные достижения, столь же сомнительные вещи и, кажется, начинаю путь городской нищенки?! Мне, действительно, остается лишь положить перед собой шляпу, а дальше сбором средств займется мой желудок. Ох, видели бы меня родители…

Родители. Мой брат. Мой брат. Я должна заработать деньги и совсем неважно как. Если будет необходимо — буду побираться. В конечном итоге важно лишь наше выживание.

— Да, конечно, спасибо!

Махнув рукой, приглашая следовать за собой, Гринт идет к ближайшему деревянному добротному дому, окруженному высоким, крепким забором. При подходе к нему грозно залаял невидимый за забором пес.

— Свои, — коротко прервал его Гринт, открывая калитку и проходя внутрь.

Неуверенно заглядываю в открытую дверь, выискивая глазами сторожа дома. Глаза натыкаются на массивную будку. Пса не видно. Но судя по размеру будки, последнее, что я бы хотела — это встретить ее жильца.

— Не бойся, не тронет, — Гринт проходит к крыльцу, поднимается, а затем открывает массивную входную дверь, ожидая меня. — Прошу.

Практически на цыпочках пробегаю к нему и рыбкой влетаю в дом, опасаясь за филейную часть своего тела.

Живого, настоящего пса из крови и плоти я видела лишь издалека, когда гуляла в парке. Устрашающее зрелище: массивная, крупная голова, маленькие, на фоне головы, глазки, мощное и сильное тело.

— Эя, я к нам гостью привел, встречай, это Габриэль, — на голос хозяина дома из комнаты вышла невысокая женщина. Заметив меня, она вплеснула руками.

— Гринт, ну, что ж ты гостью держишь на пороге. Проходи на кухню.

Следую за хозяйкой дома, по дороге с любопытством оглядывая простое убранство дома. Первое, что бросилось в глаза — массивная печь, возле которой расположились широкие лавки, покрытые мягкой тканью. А вот и длинный стол, накрытый белой скатертью. Словно по мановению волшебства стол начинает заполняться явствами: чайник с кружками, сковородка с жареной картошкой, крынка со сметаной, тарелка с вареными яйцами, свежеиспеченный ароматный хлебушек.

Желудок предательски урчит и приходится сглатывать нахлынувшие слюни.

— Пойдемте к столу!

Получив разрешение от хозяйки, рассаживаемся по стульям. Не веря своему счастью, набиваю желудок картошкой со сметаной, закусываю хлебушком и запиваю все чаем. На некоторое время просто выпадываю из реальности. Лишь насытившись, обращаю внимание на хозяев, все это время так и не прикоснувшихся к пище.

— Простите!

— Деточка, давно ты голодаешь? — взгляд женщины настолько строг, что вынуждена ответить правду.

— Четвертый день.

— Нельзя же так издеваться над собственным организмом, ты же еще молодая совсем. Вы, пришлые, все такие. Носитесь-носитесь, туда-сюда, плюете на собственное здоровье, а позже загибаетесь. А ведь тело — это храм. И строить этот храм необходимо из качественных материалов.

Внимание! Вам предложили квест «Правильное питание». Принять задание?

Условия выполнения: питайтесь 5 раз в день в течение трех дней.

Награда: новая способность «Физическое здоровье»

Новая способность? Конечно же, принимаю!

Перед тем как тепло попрощаться с гостеприимной парой, принимаю еще одно задание от Гринта на охоту на заяхвостов. Это стандартное задание и наградой за выполнение станет 100 опыта и 20 медяков.

Прежде тем, как вернуться в лес, посещаю кузнеца и полностью ремонтирую всю экипировку. Данное удовольствие обошлось мне в 10 медяков. Жалко, конечно, потраченных денег, но, выбора нет. Кроме того, купила на завтра провизию: каравай деревенского хлеба и кусок вяленого мяса. Это обошлось мне еще в 10 медяков.

По моим подсчетам, мне осталось около 12 часов, прежде чем наступит истощение. Необходимо поторопиться.

Взобравшись поглубже в лес, привычно выбираю дерево и покрепче обхватываю топор.

Ну, погнали.

Через 12 часов терпеливой и кропотливой работы пришло сообщение о начале истощения. К тому времени я успела получить около 900 опыта лесоруба, практически уничтожить топор, прочность которого упала до 180, и снизить прочность срубаемого дерева до 646. Работа хоть медленно, но идет. Надеюсь, завтра я срублю дерево и получу долгожданный 5 уровень лесоруба. Но это будет лишь завтра.

Едва открыв глаза, желаю сама себе доброго утра. Да и как утро может быть не добрым, если впервые за последние дни меня ожидает завтрак. Пусть мой завтрак скромен и состоит лишь из куска хлеба, кусочка вяленого мяса и ледяной родниковой воды, но для изголодавшегося желудка всё это — настоящая королевская трапеза.

Насладившись кушаньем, возвращаюсь к вчерашнему дереву. Хочется плюнуть на тяжкий и монотонный труд и сходить поохотиться на заяхвостов. Но нельзя.

Мне нужны деньги. Много денег.

В который уже раз за прошедшие дни напоминаю себе причину, по которой я занимаюсь добычей ресурсов.

Обхватываю рукоять топора и ударяю по стволу дерева. Кто бы только сомневался, что будет промах. Еще один удар. И вновь промах. Лишь на третьем прочность дерева падает на 2 очка. И на том спасибо, как говорится.

Эх, сейчас бы сюда музыку. Мою любимую. Глядишь, и работать стало бы легче. Но чего нет, того нет.

Через три часа работы топор, наконец, не выдержал, сломавшись. Воспользовавшись передышкой, жую хлеб с мясом, заодно изучаю оставшуюся прочность дерева — 556. Все-таки мне необходимо будет вечером сходить в деревню, и пополнить свои продовольственные запасы на завтра. Надеюсь, что к тому времени срублю дерево и продам его.

Достаю из сумки очередной топор и продолжаю работу.

Каждые три часа прерываю работу для того, чтобы покушать. Правильное питание… Пока кушаю сравниваю количество удачных попаданий. Итак, в первые три часа работы — 44. В последующие три часа — 45. Еще через три часа — 40. Далее еще 39. Потом резкий скачок — 49. По моим подсчетам, примерно каждое четвертое попадание — удачное. На самом деле вполне неплохой результат, особенно, если сравнивать с тем, что бы раньше.

Однако новый уровень Лесоруба я смогла получить лишь на 17 часу работы. К тому времени прочность дерева упала до 121. Опять я излишне самонадеянна. Ладно, сколько успею — поработаю. Остальное добью уже завтра.

Уже через час пришло ненавистное и в тоже время долгожданное сообщение о начале истощения. Прочность дерева всего лишь 94. Но сил продолжать нет.

Прячу топор в сумку и падаю мешком прямо на траву возле ствола дерева. Сил отползти не остается. Уже засыпая, размышляю о том, что неплохо и завтра посчитать количество удачных попаданий и сравнить с сегодняшними цифрами. Точно, необходимо этим заня…

День шестой.

Проснувшись, доедаю остатки мяса. Хлеба, к сожалению, не осталось. Внимательно изучаю дерево. Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы срубить его? Думаю, что максимум три часа. Но скорее всего, управлюсь за два. Теперь необходимо проверить мои догадки.

Через два часа работы сломался топор. Прочность дерева — 32. Похоже, я опять неправильно оценила фронт работы. Кстати, у меня осталось всего три топора. Наверное, стоит зайти к учителю профессий и посмотреть, какие товары стали доступны на 5 уровне Мастерства.

Мне понадобилось еще чуть больше часа, чтобы добить, наконец, многострадальное дерево. Собрав его ветки, кору и бревнышки с чувством выполненного долга бреду к деревне.

Но ведь все равно придется признать, что улучшение есть. Мне понадобилось всего лишь чуть более суток, чтобы срубить дерево. Вполне возможно, что на 5 уровне Мастерства я смогу справляться и за день. Нужно переплюнуть, а то вдруг сглажу сама себя. Мне ли не знать, что в этой игре правит Его Величество Рандом. Он здесь буквально везде.

Продаю свои ингредиенты и получаю заслуженные 41 медяка. После чего еще за 20 медяков покупаю 2 булки хлеба и 2 куска вяленого мяса. Думаю, на сегодня и на завтра мне хватит. Как раз для выполнения задания на правильное питание. Далее нахожу учителя профессий и внимательно изучаю новый доступный мне топор:

Топор ученика редкого качества

Урон 4-8

Прочность предмета: 1400/1400

Стоимость 5 медяков

Цена в 5 медяков, конечно, высока, но обещанный урон в 4-8 единиц обнадеживает. По моим расчетам прочности одного такого топора мне должно хватить на одно дерево, а, значит, в финансовом вопросе я останусь в выигрыше. Кроме того, здесь вопрос стоит и в экономии времени. Решено. Покупаю два чудесных топора.

Довольная своими покупками возвращаюсь обратно в лес. Руки так и чешутся испробовать в деле новые улучшенные топоры, но нахожу в себе силы осадить себя: остались еще три старых топора. Необходимо для начала использовать их.

Вновь выбираю дерево для своих пыток, достаю топор и вновь приступаю к работе.

Солнце еще высоко. Нужно выжать максимум из этого дня.

К тому времени, когда наступило истощение, прочность дерева снизилась до 518. Опыт лесоруба поднялся до 1478. А вот топор находится на последнем издыхании — 72. Подсчитав среднее значение удачного попадания, пришла к выводу, что теперь он скачет между 1:3 и 1:4. В любом случае стало легче. Намного легче. Но радоваться пока рано. Завтра будет седьмой день, как я обживаюсь в Фантазериуме. И уже тогда буду подводить итоги первой недели.

Пока завтракаю, внимательно осматриваю вчерашнее дерево. Прочности осталось чуть больше половины. По моим подсчетам мне потребуется около 16-17 часов для его сруба. А после я должна успеть поохотиться и сдать выполненный квест. Действительно, покой мне только снится. Ничего, тяжело, говорят, бывает в самом начале. А вот когда я и мой брат, наконец, встретимся, купим собственный дом, обзаведемся небольшим огородом и, вполне возможно, начнем разводить зверушек на продажу, жизнь обязательно наладится. Обязательно.

Успокаивая себя радужными мечтами, вновь продолжаю нудную, тяжелую работу.

С небольшими перерывами на скорые перекусы уже через 13 с половиной часов дерево было повалено. Вновь я неправильно рассчитала время работы. А если быть точнее, то Удача сегодня явно была на моей стороне. Шутка ли, в больше половине случаев в час я наносила от 20 до 25 удачных попаданий. Чаще бы так везло.

Собрав ресурсы с поверженного дерева, бреду в сторону деревни. Насколько я помню, заяхвосты облюбовали себе полянку недалеко от болота.

Пока иду, изучаю накапавший мне опыт лесоруба. В принципе, неплохо. За почти 14 часов работы — 1070 опыта. До следующего повышения, однако, необходимо еще почти 1500 опыта. Если ни на что отвлекаться не буду, то в течение полутора суток должна получить 6 уровень. Как же все долго. Муторно. Печально.

Не доходя до деревни, сворачиваю на тропу, ведущую в болото. Затем опять же не доходя до болота, сворачиваю на еле заметную в зеленой траве тропинку. Теперь стоит быть осторожней. И тише. Заяхвосты очень пугливые создания. А в страхе они страшны. Говорю Вам на полном серьезе — просто ужасны. Все дело в том, что эти милые белые зайчата, испытывая страх, трансформируются в комки шерсти, покрытые острыми зубами. И даже тот факт, что мне необходимо убить «всего лишь» 2 заяхвостов — откровенно не радует. Помнится, в прошлый раз я порядком натерпелась от них. Самое сложное в этой охоте даже не убить их, а удрать от оставшихся. В трансформации заяхвосты становятся просто обезумевшими и нападают на все, что движется. Кстати, в боевой трансформации они передвигаются даже быстрее, чем, будучи зайцами.

Осторожно выглядываю из-за куста.

А вот и наши заяхвосты утомленно спят на полянке, сбившись в общую кучу. Выделить и заагрить одного просто невозможно, не сагрив всю толпу. Плохая идея. Целая толпа меня сожрет за милую душу и не заметит. Нужно думать.

Мне бы морковку или капусту для того, чтобы выманить одного заяхвоста. Но чего нет, того нет. Но ведь я могу сбегать и купить?

Потратив 20 минут и 2 медяка, я стала счастливым обладателем 10 моркови. Кроме того, пока бегала, подняла Легкий бег на 2 уровень, получив дополнительное 1 очко Духа и 1 очко Выносливости. Неплохо так сбегала.

Затем потратила еще пару минут для того, чтобы накидать дорожку из моркови. Сейчас же сижу в кустах, ожидая свою жертву. А вот и первый кандидат. Один из заяхвостов проснулся и с любопытством обнюхивает морковь.

Кушай. Это вкусно.

Ага, заяхвост съедает первое угощение и сразу же бежит к другому. Вот и второе последовало в желудок. Теперь очередь за третьей. Четвертой. Пятой. А вот теперь уже мой выход.

Тщательно прицелившись, активирую заклинание. Только не подведи.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 9, 6 урона!

Не успеваю обрадоваться, как приходит следующее сообщение.

Внимание, Вы уклонились от атаки заяхвоста!

Стараясь не смотреть на отвратительную тушку зайца, кастую заклинание. Промах. Зато вновь сработало уклонение. Ох, не зря, совсем не зря я трачу драгоценные очки характеристик на ловкость. И вновь мое заклинание уходит куда-то поверх головы заяхвоста. Радует только то, что и я смогла уклониться от его атаки. В следующий раз нанесла 6.4 урона, но и сама получила урон:

Заяхвост нанес Вам урон: — 0 единиц здоровья! (весь урон поглощен Вашей защитой).

Даже не пытаюсь убегать от заяхвоста, отлично понимая, что это невозможно. В скорости бега заяхвост мне фору на сто очков вперед даст. Эх, было бы у меня заклинание, обездвиживающее врагов. Было бы круто. Но на данный момент у меня нет таких денег, чтобы покупать новые заклинания, так что придется обходиться тем, что есть здесь и сейчас.

Вновь использую заклинание удара молнии и наслаждаюсь полученным результатом:

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 12,16 урона!

Еще больше обрадовало то, что смогла уклониться от ответной атаки. Боюсь себя сглазить, но пока битва продвигается очень-очень даже хорошо. Следующее заклинание улетело вбок, даже не задев врага. Зато и его клыки щелкнули в воздухе, так и не причинив мне вреда.

Мда, как я не хотела дистанцироваться, но в конечном итоге все еще нахожусь на острие атаки. Можно, конечно, говорить о том, что сама обстановка битвы вынуждает меня сходиться в лоб в лоб с противником, но, думаю, на самом деле я просто пока еще не переучилась на новую манеру игры. Я просто слишком долго играла воином. А может, я просто сама по себе прямолинейная и иду, словно танк, напролом там, где мне необходимо пройти в обход. Но в любом случае я постараюсь научиться играть магом. Стоп. Научусь жить в этом мире. Научусь атаковать врага на расстоянии и держать с ним дистанцию. Приходится постоянно напоминать себе, что от этого теперь зависит мое выживание.

Новый промах удара молнии, после чего моя экипировка доблестно поглощает полученный урон. Следующее заклинание наносит урон в 6, 4 единиц. Сама же я вновь уклоняюсь от атаки заяхвоста.

Насколько я помню, вероятность попадания в цель повышается при повышении уровня заклинания. То есть, грубо говоря, чем чаще используешь какое-либо заклинание, тем выше вероятность попадания. Это еще одна из причин, почему выгоднее прокачивать одно-два заклинаний. Интересно, через сколько лет я смогу добиться стопроцентного попадания? Даже думать страшно, если вспоминать, сколько времени я уже потратила на прокачку Лесоруба. Неделя! Целая неделя практически ежеминутного труда, а в итоге я добилась только примерно 25-30 % шанса. Конечно, думаю, что в заклинаниях вероятность попадания выше, но не думаю, что прокачка будет легче. Скорее наоборот…

И вновь прошел крит — 11, 52. У моего противника осталось чуть больше 10 единиц жизни.

Добьем болезненного!

Ага, разбежалась. Промахнулась. Зато и заяхвост промазал.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 10,24 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 100 опыта!

На следующего заяхвоста мне понадобилось еще 20 минут. Лишь с 12 удара мне удалось, наконец, добить его. Прочность моих вещей к тому времени упала до 16. Как по мне, так я довольно дешево отделалась, спасибо защите вещей.

Еще через 20 минут легкого бега сдала задание Гринту, получив долгожданный 4 уровень. 2 новых очка определила в Интеллект. Взяла новое задание на охоту на волков. Затем продала древесину торговцу, на полученные деньги купила еще мяса и хлеба с расчетом на то, чтоб провизии хватило еще на один день. Завтра, конечно, последний день задания на правильное питание и остатки пищи на завтра у меня еще осталось, но, признаться, я уже привыкла к хорошей жизни — питаться каждый день. Ох, слышали бы меня родители! Питаться каждый день — хорошая жизнь! До чего я докатилась…

Размышляя о не столь уж радостных вещах, вернулась в дебри леса. Чуть поборолась с собственной ленью и усталостью, что требовали немедленно лечь спать и дать, наконец, отдохнуть натруженным рукам и ногам. Но потом решила, что целесообразней добить топор, прочности у которого осталось всего на 4-5 часов работы.

Ну, что ж, заодно и опыт Лесоруба заработаю.

Через 4 часа и 20 минут я, наконец, добила прочность топора до 0. В результате прочность дерева, который я рубила, упала до 858.

Уставшая, но, в общем, довольная прожитым днем, ложусь на траву возле дерева. Вот теперь пора подвести итоги первой недели проживания. Для начала полюбуемся нашей информацией:

Габриэль, 4 ур.

Сила 11

Ловкость 7

Выносливость 9

Интеллект 16

Дух 4

Здоровье 100

Мана 160

Энергия 40

Опыт 0/400

Деньги: 1 серебряный и 41 медяка

Коэффициент атаки 1, 6

Профессии:

Ученик лесоруба 5 ур. (2875/4000)

Теперь, что касается вещей. Я смогла разжиться курткой, ботинками и штанами необычного качества, дающими в сумме + 6 защиты от физического урона. Очень-очень даже неплохо, особенно для новичка. Кроме того, у меня остался еще один простой топор и два улучшенных. Деньги собираюсь продолжать копить, надеюсь, что уже на следующей недели смогу позволить себе купить Кулинара. Было бы совсем неплохо, с учетом того, что я привыкла уже питаться каждый день. А в идеале еще бы вкусно питаться.

С умениями и способностями пока все не так радужно, на данный момент мне доступны всего три:

1. Волшебный дар

2. Выносливость 4 ур.

3. Легкий бег 2 ур.

Однако, все это дело наживное. А пока меня радует опыт моего единственного пока заклинания:

Удар молнией 1 ур. (опыт 71/100)

Урон умения + 5

Расход маны: 1

Перезаряд -3 сек.

Если на следующей неделе не будет никаких форс-мажоров то, думаю, улучшу уровень заклинания, а это значит, что урон умения повысится.

На столь позитивных мыслях засыпаю, готовясь к новой трудовой неделе.

Утро первого дня второй недели началось с небольшого происшествия: на место моей ночлежки вышли два игрока. Мне несказанно повезло, что шли они, особо не таясь, громко переговариваясь между собой. Благодаря этому об их приближении узнала заранее, проснувшись от производимого ими шума. Первоначально планировала сделать вид, словно усиленно работаю — рублю дерево. Но потом передумала. Мало ли какие игроки шастают так рано по лесу. Не стоит исключать такую возможность, что это ПК, готовящиеся устроить очередную засаду для неудачливых путников. Так что на всякий случай не стоит давать им повод подумать, что у меня есть что пограбить. Как не крути, но ремесленник в любой игре для любого разбойника ассоциируется с легкой наживой. Поэтому хотелось бы избежать нашей встречи. Но куда спрятаться? Открытая полянка, на которой я расположилась, совсем не предполагает мест для пряток. Отбегать же далеко от полянки я не решаюсь, страшновато. Не хотелось бы потерять дерево, на которое я уже затратила немало усилий. Очень не хотелось бы. Мне хватило уже одного раза.

Так ничего и не придумав, решаю действовать по ситуации. Главное, обойтись без открытого конфликта. Последнее, что мне нужно — нажить врагов.

— О, привет, ребята! — взволнованно подбегаю к игрокам, едва появившимся из-за деревьев. От сильного волнения даже не рассматриваю их внешность, быстро-быстро тараторя. — Я потерялась! Уже всю ночь брожу-брожу по этому глупому, нескончаемому лесу, а деревни все не видно! Даже назад к болоту выйти не могу! Это что-то невероятное, такое чувство, словно меня леший водит!

— Леший? — переспрашивает парень, что повыше ростом. — Это вряд ли. Насколько я знаю, подобных существ в игре нет. А что касается деревни, то она недалеко, тебе необходимо лишь идти вон в том направлении. Минут через 20 выйдешь прямо к деревенскому частоколу.

— Спасибо большое! Я уже боялась, что останусь в лесу навсегда!

— Кстати, я смотрю, ты маг, — вмешивается в наш разговор до того молчавший парень. — Мы направляемся к логову волков. Не хочешь к нам присоединиться и немного пофармить? Еще один дамагер нам не помешает.

— Я бы с радостью, — делаю вид, словно пригорюнилась. — Но я всю ночь не спала, бродила по лесу. Игрового времени осталось совсем впритык, чтобы добраться до деревни и успеть оставить персонажа в гостинице.

— Жаль, конечно, удачи тогда тебе, не будем задерживать! — попрощавшись, расходимся в разные стороны. Они продолжают прерванный путь к логову волков, а я со своей стороны делаю вид, что ухожу в сторону деревни. Отойдя на 20 шагов, возвращаюсь обратно и, чтобы не терять зря время, старательно работаю челюстями, разжевывая кусок уже порядком надоевшего хлеба с вяленым мясом.

Расслабилась я. Не позволительно расслабилась. В этот раз мне повезло, а что было бы, если бы они вышли прямо к месту моей стоянки и застали меня спящей? Даже думать страшно, ведь сейчас без возможности выхода из игры, я до крайности уязвима. Ладно, подумаю об этом вечером, когда закончу работу. А сейчас меня ждет дерево. Мое любимое дерево.

Мне понадобилась 13 часов и 20 минут для того, чтобы сломать последний дешевый топор. К тому времени опыт лесоруба поднялся до 3937. Осталось совсем чуть-чуть и я, наконец, повышу уровень. К тому же где-то на 10 часу работы я получила повышение уровня Выносливости, что принесло мне дополнительные баллы Силы и Выносливости. Давненько, кстати, не повышалась Выносливость. Чем дальше, тем больше усилий приходится затрачивать на ее прокачку.

Ну, что ж, испробуем на деле новый топор. Первый же удар нанес 4 урона. Следующий и вовсе 8. Просто красота. В течение же первого часа работы новым топором общий урон дошел до 72. Для сравнения на старом топоре даже в самые удачливые часы редко общий урон в течение часа доходил хотя бы до 50. Все-таки не зря я переплатила. В этот же, без сомнения, счастливый час я получила долгожданное повышение уровня Лесоруба. Новый уровень принес повышение ранга в профессии, теперь я уже не ученик, а новичок: Лесоруб-новичок 6 ур.

Еще через 2 часа и 40 минут я, наконец, срубила дерево. В течение всего процесса рубки я все никак не могла нарадоваться новому топору, он значительно ускорил данный процесс. Шутка ли за эти почти три часа я нанесла 315 урона! Со старым топором я потратила бы, как минимум, в два раз больше времени. А при невезении и вовсе в три раза больше.

5 минут передохнув, решаю поработать еще немного, пока не придет сообщение об истощении.

Еще через 2 часа прочность нового дерева упала до 810. Завтра, безусловно, срублю его. И, думаю, что даже справлюсь часов за 8. Вполне возможно, что, если повезет, то могу успеть срубить даже два дерева. Но не буду пока загадывать. Еще сглажу.

Усевшись на траву, лениво жую хлеб и мясо. О, задание на правильное питание засчиталось. Можно сдать. Отлично, когда выполню задание Гринта, заодно зайду и к его жене. Может, меня еще раз угостят.

И все-таки как мне себя обезопасить? Алд советовал после Яслей купить дом и расположить его в черте города. Но в этом случае, как я думаю, гораздо выше шанс, что не в меру любопытный соглядатай может заметить, как много времени я провожу в игре. К тому же в городе гораздо выше шанс, что какой-нибудь вор попытается ограбить мой дом. Соответственно, деньги и вещи в доме хранить не оставишь, придется арендовать ячейку в банке и открыть счет. А это опять же внимание к моей скромной персоне. Может быть, конечно, у меня паранойя, но, как я считаю, в моей ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть. Как я уже говорила, без возможности выхода из игры, я становлюсь потенциальной жертвой. Очень многие хотели бы получить себе раба, способного находиться в игре круглосуточно. К тому же бесправного раба.

Когда игра только вышла, и не было законодательного ограничения во времени нахождения в игре, некоторые люди так увлеклись ею, что буквально стали жить в игре. Они стали первыми Отринувшими, то есть теми, кто отказался от жизни в реальности, чтобы начать новую жизнь в виртуале. Точное число первых Отринувших нигде в официальных документах не отражено, но их явно было достаточно, чтобы государство взяло Фантазериум под свой неусыпный контроль. После чего началась настоящая кампания против ухода в виртуал. Отринуться стало эквивалентно самоубийству. Статус же уже Отринувшихся завис в воздухе: эти люди юридически были признаны умершими, но по факту они все еще существовали в игре. Однако в Фантазериуме они стали сродни призракам: админы не только не могли отследить их местоположение, но и вообще как-либо повлиять на них. По факту государство, как и Администрация Игры, перестало нести ответственность за безопасность Отринувших, просто закрыв глаза на их существование.

Отринувшие ради собственной безопасности были вынуждены уйти в тень. Официально, считается, что у Отринувших нет собственного Дома. Но, я не удивлюсь, если он на самом деле есть. Закрытый и только для своих. Я бы не отказалась в него вступить, может быть, Алд подскажет? Да, необходимо не забыть спросить об этом, когда увидимся. Когда увидимся. А пока стоит продолжать прятаться в лесу. Конечно, в деревне безопаснее, но тогда я потеряю скорость развития. А мне она необходима. У меня осталось не так уж много времени, чтобы собрать деньги. А если я все-таки не смогу вступить в Дом Отринувших, тогда, наверное, продолжу развиваться так же, как и сейчас. Поставлю домик где-нибудь в глубоком и дремучем лесу, куда даже охотники не заглядывают, и буду потихоньку качать профессии. Когда-нибудь в далеком будущем, когда открою заклинание телепорта, станет легче. Когда-нибудь обязательно станет легче.

Утром, едва перекусив, с воодушевлением перехожу к работе. Интересно, успею ли я за сегодня срубить два дерева? Было бы просто идеально!

Через 6 часов и 20 минут я, наконец, срубила первое дерево. Прочность топора, что интересно, 752, а, значит, прочности должно хватить еще на одно дерево. Зря я боялась, что покупать усовершенствованный топор будет невыгодно. Очень даже! Правда, если бы топор давал еще бы прибавку к опыту лесоруба, то вообще цены бы ему не было! Но, как говорится, хорошо понемногу. Благодарствую за повышенный урон.

На второе дерево мне понадобилось еще 7 часов. Удивительно, насколько облегчается работа с правильными инструментами. Я не только за день смогла срубить два дерева, но у меня еще осталось время для того, чтобы выполнить задание.

Собрав свои скромные пожитки, выдвигаюсь в сторону логова. Итак, мне необходимо убить трех матерых волков. Выполнить это задание одной довольно проблематично, все дело в том, что волки держатся стаей. Сагрить одного совершенно не получится и в итоге придется иметь дело со всей стаей озлобленных мобов. Не зря это задание групповое. И куда девались игроки, когда они так нужны?

Не доходя до логова, останавливаюсь в лесу и оглядываюсь по сторонам. О, кажется, мне повезло, и я вижу перед собой молодого танка. Махаю ему рукой, привлекая к себе внимание, после чего подхожу и сразу, не церемонясь, интересуюсь:

— Танк?

Вместо ответа парень внимательно изучает меня, точнее мою экипировку, и лишь после отвечает:

— Допустим, что нада?

— Задание выполнить на убийство волков. Не интересует?

— Ну, допустим. Сколько дамаг?

— От 6, 6.

— Ладно, сойдет. Принимай пати. Только придется немного подождать. Без хила я туда не полезу.

Принимаю предложение в группу, а после с удовольствием плюхаюсь на траву. Неужели я могу просто отдохнуть? Не бежать, сломя голову, выполняя очередное задание, не стучать, словно дятел, топором о ствол дерева, не валяться в полном изнеможении. Просто лежать и наслаждаться ничегонеделаньем. Всю работу в кои-то веки выполнит кто-то другой — лидер, на котором лежит обязанность по формированию группы.

Из-под полузакрытых глаз лениво поглядываю, как лидер общается то с одним кандидатом, то с другим. А парень явно знает свое дело, лихо, отметая игроков: у одних экипировка дышит на ладан, другие и вовсе растеряли экипировку где-то по дороге, третьи не скрыли свои характеристики и гордо щеголяют скромными статами. Даа, на фоне некоторых оборванцев я выгляжу просто мега-качком. Не возгордиться бы. Тем более я все еще не забыла, каким образом получила свою экипировку. Как хорошо, что я скрыла свои «достижения», иначе, боюсь, лидер ни за что не принял бы меня в группу. Криворуких никто не любит.

Кстати, какой ник то у моего нового знакомого?

Приглядевшись, читаю: Дрейтор.

Сердце вздрагивает.

Дрэймор.

Таким должен быть ник моего брата.

Как он там без меня?

Помнит ли обо мне?

Помнит ли о нашей семье?

Помнит ли, кто он?

Одни вопросы и ни одного ответа.

Есть только надежда.

Надежда, заставляющая каждое новое утро вставать и, стискивая зубы, работать.

— Эй, просыпайся! Пошли! — резкий окрик над головой заставляет вздрогнуть от неожиданности. Недовольно поднимаю глаза на Дрейтора.

— Не смотри на меня так злобно, время — деньги, — не дожидаясь моего ответа, лидер направляется к входу в пещеру, где и расположилась упомянутая стая волков. За ним следует тщедушная девчушка. На вид я дала бы ей не больше 12-13 лет. Видимо, это и есть наш хил. Надеюсь, что она хороший лекарь. Умирать совсем не хочется. А если быть точнее, то не хочется тратить драгоценные монеты на реставрацию вещей. Рядом с девчушкой идет лучник, сжимающий в руках лук, и еще один маг, помахивающий в воздухе жезлом. Собрались одни РДД (классы, наносящие урон на расстоянии) прямо как на подбор.

Заходим в пещеру. Неспешно бредем вперед. По дороге лидер консультирует нас:

— Никого не агрите, этим буду заниматься я. РДД-шники, бьете только после того, как я заагрю. И только попробуйте переагрить на себя, будете умирать долго и мучительно, на меня не рассчитывайте. Хил, полностью концентрируйся на моем лечении. Остальных — по возможности. Всем все понятно?

Мы лишь флегматично киваем. Вероятность того, что мы все не сдохнем в этой пещере довольно мала. Почему? Да все просто. Волки просто напросто возьмут нас числом. Сначала сожрут танка, а уже за ним закусят нами. А хил пойдет на десерт.

Танк выходит вперед, достает из инвентаря тяжелый одноручный меч, а затем со всей силы бьет им по земле. Насколько я помню, он использовал умение — насмешка, которая провоцирует всех мобов, что находятся на определенном расстоянии.

Где-то вдалеке раздается топот десятков лап. Странно, я всегда считала, что волки бегают тихо. Видимо, не эти.

Из-за поворота вылетает первый волк и серой молнией накидывается на воина. А он молодец, не сплоховал. Принимает удар на щит и когда только успел достать его. Скорее на автомате произношу заклинание и зачарованно смотрю, как молния ударяет по шкуре волка:

Вы нанесли 6, 6 урона!

Жаль, что крит не прошел. Надеюсь, у моих соратников получилось лучше. Тем временем из-за угла выскакивает еще одна серая тень. Теперь воину станет тяжелее. Ну, что ж такое-то, промазала!

Воин крутится, словно юла, отбиваясь от большей части атак волков. Иногда его жизнь проседает, но хил не спит и тут же восполняет жизнь обратно.

Вы нанесли 6, 6 урона!

Где же мои хваленые криты, когда они так нужны? Радует хотя бы то, что, судя по всему, мои соратники более удачливы и жизнь первого волка ушло в красную черту. Еще немного и совместными усилиями добьем его.

Вот только из-за угла появилась третья рыжая тень. А наш танк, чувствуется, что устал. Он все чаще пропускает удары и теперь уже хил рядом с нами тихонько ругается, восполняя здоровье нашего лидера.

Вы нанесли 6, 6 урона!

Поздравляем, за убийство волка Вы получили 50 опыта!

Времени радоваться нет. Здоровье Дрейтора окрасилось опасным красным, но наш лекарь вновь не проспала, практически буквально вытаскивая его одной ногой из могилы.

Еще одна тень присоединяется к битве.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли 14, 52 урона!

— Мана закончилась!

Сразу после трагического шепота танк умирает, оставляя после себя лишь груду обглоданных костей. Это местная шутка разработчиков.

У меня есть лишь секунда, чтобы принять единственно верное решение. Выскакиваю вперед своих спутников и запускаю молнию прямо в оскаленную морду одного из волков.

И эффектно промахиваюсь.

Но внимания к своей скромной персоне я добилась, и на меня устремляются все три волка.

Сейчас мне будет больно. Главное продержаться. Нужно убить всего лишь двух волков. Ага, всего лишь.

Урон первых двух волков поглощает защита моих вещей, а с третьим срабатывает уклонение.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли 9,9 урона!

Сразу после этого приходит сообщение о получении новой порции опыта. Видимо, кто-то из соратников добил-таки волка. Обрадоваться сил нет, ведь краем глаза замечаю приближение еще двух волков. Вот теперь нас тут точно всех загрызут.

Защита беспрекословно поглощает новый полученный урон теперь уже от четырех озлобленных, взбешенных волков. Чуть ли не физически ощущаю, как прочность моих вещей расползается по швам. Не радует и то, что вновь промахиваюсь. После очередной атаки волков, осматриваю оставшуюся прочность вещей — 6. Еще чуть и я потеряю такую отличную экипировку. Наверное, из-за огорчения, вновь промахиваюсь. Осталось всего 2 единицы прочности.

Поздравляем, за убийство волка Вы получили 50 опыта!

Последний волк! Задание выполнено! Нужно бежать отсюда, спасать себя и, главное, экипировку!

Внимание! Ваша прочность одежды достигла 0! Ваша одежда рассыпалась в прах!

Внимание! Так как на Вас нет одежды, дающей защиты, входящий урон принимает на себя Ваше оружие — жезл ученика!

Разворачиваюсь и пытаюсь сбежать, но не тут-то было. Еще два новых волка преграждают мне путь к отступлению. Воспользовавшись моим смятением, оставшиеся волки нападают сзади, сбивая с ног. Несколько секунд я еще пытаюсь с ними бороться, пока боль от раздираемого на части тела не дошла до своего пика.

Последнее, что вижу это свод пещеры.

Вы погибли!

Внимание, в связи с тем, что Вы не достигли еще 10 уровня, штраф за смерть не начисляется!

Внимание, в связи с тем, что вы не достигли еще 10 уровня, Ваши вещи, находящиеся в инвентаре, а также деньги остаются при Вас!

Внимание, Вы находитесь в месте возрождения! Внимание, так как Вы не достигли еще 10 уровня, штраф на возрождение не начисляется! Возрождение через 3..

2…

1…

Яркий свет ослепляет глаза. Пару секунд приходится посидеть с закрытыми глазами, пока заново привыкаю к солнечному свету. Открыв глаза, с горечью оглядываю стартовую одежду. Недолго длилось мое счастье с необычными вещичками. Совсем недолго. Но выбора у меня не было. Если бы я не переагрила мобов на себя, то, боюсь, моих спутников разорвали бы в считанные секунды. Во-первых, у них была стандартная экипировка, а во-вторых, количество жизни у них гораздо меньше, чем у меня. Это ведь у меня сейчас на 4 уровне здоровье в 110 единиц. А у них хорошо, если 50-60, ведь РДД-шники, тряпочные. Конечно, я могла бы бросить их на прокорм волкам и сбежать. Но, к сожалению, в подобных ситуациях я действую необдуманно, на одних инстинктах, которые велят мне защищать более слабых. Раньше мне это не мешало. Но теперь… Теперь я потеряла первоклассную экипировку и мне придется потратить часть заработанных с таким трудом денег на покупку новой, которая, конечно же будет гораздо хуже по качеству.

Ладно, хватит себя жалеть, что сделано, то сделано.

В первую очередь иду на рынок, где покупаю новую одежду:

Легкая куртка обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Легкие штаны обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Легкие ботинки обычного качества Ур. 1

+ 1 защиты от физической атаки

Прочность предмета 10/10

Жезл ученика обычного качества 1 ур.

Урон оружия +1

Прочность предмета: 10/10

На все потратила всего лишь 20 медяков. Признаться, я боялась, что одежда обойдется мне гораздо дороже. Затем распродала древесину. За все выручила 2 серебряных и 23 медяка. После чего отправилась к учителю профессий и выучилась, наконец, на Кулинара.

В данный момент с интересом осматриваю набор начинающего кулинара, в который входят котелок, сковорода, вилка, ложка, кухонный нож, огниво. А вот и книга начинающего кулинара. Интересно, какие рецепты мне доступны. Ага, всего два рецепта: жареное мясо и вареное мясо. Мда, разнообразное меню. Остальные рецепты необходимо докупать за отдельную плату. Ладно, я не привередливая.

Готовку пока оставила до лучших времен. Сейчас же сдала задание Гринту и получила новый уровень плюс 30 медяков. Полученные очки распределила на этот раз поровну между Интеллектом и Ловкостью.

Внимание! Вам предложили квест «Охота на лося». Принять задание?

Условия выполнения: убейте лося-великана (босс)

Награды: 200 опыта

40 медяков

Конечно же, взяла новое задание. Затем сходила в гости к жене Гринта и сдала ей задание, получивновую способность «Физическое здоровье» — за каждый новый уровень дает 1 очко Выносливости.

На последних каплях сил доползла до леса и свалилась спать. Сегодня, наверное, был самый тяжелый день за всю неделю. И в первую очередь потому, что я злюсь на себя за то, что потеряла такую хорошую экипировку. Дура.

Глава 14 (день десятый)

Утро началось с того, что я обнаружила, что мои запасы пропитания подошли к концу. Вчера настолько расстроилась из-за потери отличной экипировки, что просто забыла докупить пищу. К тому же, признаться, после того, как я раскошелилась на кругленькую сумму и купила новую профессию Кулинара, как-то не хочется тратить деньги еще и на покупку еды. Предполагается, что я сама должна себя полностью обеспечивать. Однако я не учла тот факт, что пока у меня нет навыка Свежевания, я не могу извлекать из мобов их мясо. А тратить деньги на покупку мяса у других игроков — невыгодно. Даже страшно представить, сколько кусков мяса я испорчу, прежде чем приготовлю нечто более-менее съедобное. Так что как это не прискорбно, но до 10 уровня придется забыть о Кулинарии. Так же как и о завтраках/обедах/ужинах. Вновь перехожу на вынужденное голодание.

Настроение от этого факта у меня точно не улучшилось, но времени раскисать нет. Пора зарабатывать денежки для изучения Алхимии, ведь Алхимия и Кулинария — одни из самых прибыльных профессий в игре. Расходники в виде качественных кулинарных блюд и алхимических зелий и эликсиров — обязательная статья расходов любого Дома, группы, игрока. Особенно огромное количество кулинарных блюд и алхимических зелий/эликсиров скупается во время появления мировых боссов и во время ведения боевых действий между Домами. А сейчас, когда объявили о расколе игрового мира на две стороны: Темную и Светлую, неизбежен конфликт между двумя фракциями. Конечно, конфликт произойдет не сразу, понадобится время для того, чтобы игроки, перешедшие на сторону Тьмы, встали на ноги. Но потом… Потом произойдет адское месиво, когда объединенные армии сторон сойдутся в эпичной битве. Цены на расходники взлетят до небес, и я должна успеть снять сливки с данного мероприятия. Но, думаю, сие действие произойдет не ранее, чем через год. А может, даже и позднее. Все-таки вампиры начнут свое развитие с самого начала. И, думаю, прокачка вампиров и оборотней — сложное занятие, не зря же Администрация игры ввела ограничение для перевоплощения — 100 уровень. Значит, пользователи должны быть уже не новичками, а вполне уверенными в себе игроками. Эх, я бы, конечно, тоже хотела бы стать вампиром. Но возможности для этого нет. А жаль. Может быть, в будущем, когда рассчитаюсь с долгами…

А пока необходимо подготовить себе почву для будущих финансовых побед. Достаю из инвентаря топор и примериваюсь к очередному дереву. Поехали.

Через 6 часов работы прочность топора достигла 0. К тому времени прочность дерева снизилась до 363. Достаю из инвентаря последний оставшийся у меня топор. Совсем забыла, нужно было вчера докупить еще топоров. Ладно, добью последний топор, и схожу куплю новые.

Через три часа и 10 минут, наконец, добиваю дерево. Какой-то неудачный день сегодня. В течение часа количество удачных попаданий всего два раза превышало 20 раз. Чаще всего варьировалось от 12-19. Соответственно и выхлоп в виде урона оказался гораздо ниже, чем был вчера. А я-то только обрадовалась, что стала независимой от Рандома. Ага, разбежалась.

Настроение испортилось еще хуже. Хочется бросить неблагодарное занятие и пойти подубасить кого-нибудь, выплескивая накопившееся раздражение. Например, лося. Но нельзя поддаваться унынию. Жизнь, так или иначе, состоит из белых и черных полос. Сегодня — не мой день, но это не значит, что неудачи будут преследовать меня постоянно. Просто необходимо дождаться начала белой полосы. И, главное, не сдаваться, тем более что у меня и выбора-то особого нет. Я должна идти только вперед, не оглядываясь назад. Должна выкладываться на все 100 %.

Выбираю новое дерево и продолжаю прерванную работу. Еще через 8 с половиной часов работы добиваю это дерево. Прочность топора всего 719. Зато опыт лесоруба поднялся до 2789 и составляет уже чуть больше половины от опыта, необходимого для нового уровня.

Укладываюсь на землю, собираясь спать. Надеюсь, завтра будет более удачный день. Нужно будет посетить продавца и купить еще топоров.

День одиннадцатый

Проснувшись, делаю короткую пробежку. Совсем забываю про Легкий бег, а зря. Нужно прокачивать эту способность. После пробежки вновь приступаю к работе. Хорошо бы часов за 6 справиться со срубом. Было бы неплохо.

Только через 8 часов мне удалось добить несчастное дерево. У топора, как ни странно, прочности осталось еще 240 единиц.

Закинув все материалы в инвентарь, возвращаюсь обратно в деревню. Для начала продаю древесину, выручив за нее 2 серебряных и 23 медяка. Затем иду к учителю профессий и изучаю ассортимент топоров. А вот и новый топор.

Топор новичка обычного качества

Урон 6-12

Прочность предмета: 1600/1600

Стоимость 10 медяков

Тут и думать не надо, нужно сразу покупать. И возьму, пожалуй, сразу 5 топоров. 1 серебряный на подобное не жалко, тем более что в большом мире цены существенно дороже. Так что перед выходом из Яслей имеет смысл все деньги потратить на покупку инструментов.

А пока возвращаюсь обратно в лес. Остаток дня вновь прохожу за порядком надоевшим лесорубством. Но, что поделать, деньги и в виртуальном мире достаются лишь тяжелым, монотонным трудом.

Уже через 4 часа топор благополучно сломался и я с благоговением достаю свежеприобретенный топор. Показатели его внушают уважение, теперь интересно посмотреть его в действии.

И он, определенно, меня не подвел. Уже в первый час работы общий урон достиг 167 единиц. Работать стало комфортнее. Второй час работы порадовал уроном в 193 единиц. Такими темпами я смогу срубать одно дерево за 5-6 часов работы, а значит, за день можно будет срубать аж 3 дерева! Еще через 48 минут я срубила дерево. Итого на одно дерево я потратила почти 7 часов. Но это с учетом того, что 4 часа я работала со старым топором.

По моим подсчетам мне осталось до истощения около 2 с половиной часов. Время еще есть. Продолжаю работу.

К тому времени, когда появилось сообщение о начале истощения, прочность дерева упала до 589. Опыт лесоруба вырос до 4150. До очередного повышения осталось не так уж много. Кроме того, сообщение обрадовало о повышении Выносливости до 6 уровня, что принесло мне очередные очки Силы и Выносливости.

Кажется, у меня очередная светлая полоса. Лишь бы только не сглазить.

Едва проснувшись, перехожу к работе. Действительно, а чем еще заниматься? Завтракать все равно нечем. Пока работаю, с грустью размышляю о том, что хорошо бы как-нибудь устроить себе выходной. Добраться до моря, вдохнуть полной грудью свежий морской воздух, вдоволь накупаться, а затем расположиться на теплом желтом песке. Целый день загорать и наслаждаться свалившимся отдыхом и свободой. Поглощать килограммы фруктов, попивать коктейли, засматриваться на загорелые торсы мимо проходящих парней. Возможно, позволить себе чуточку флирта, чуточку интриги и все это только для того, чтобы вновь почувствовать себя живой. Признаться, в последнее время начинаю ощущать себя скорее роботом, выполняющим однообразные, загруженные в программы, действия. Жизнь, которую представляла волшебной сказкой, наполненной приключениями, магией и несметными богатствами, неожиданно превратилась в рабскую долю: ежедневный, изматывающий труд, изредка разбавляемый короткими вылазками в цивилизацию. Черт, опять начинаю жаловаться на свою нелегкую судьбу. Вот почему я такая? Почему? Ведь 5 % населения Империи и вовсе являются асоциальными, выживая без официального заработка, крыши над головой и каких-либо перспектив в жизни. Подумать только, эти нищие вынуждены ютиться в государственных ночлежках и питаться в бесплатных столовых! Да они за такую возможность, как переселение в виртуальный мир, где всего, в отличие, чем от реального мира, можно добиться самостоятельно, лишь бы было бы желание, душу бы продали! Не задумываясь! А что я? Я жалуюсь. Считаю себя жертвой. Хочу, чтобы пришли родители и мановением руки решили все мои проблемы. Да, я — избалованная девчонка, я привыкла, что родители — непробиваемая стена, защищающая от всего на свете. И теперь, когда их не стало, я все еще по привычке жду их помощи. А ведь я должна позаботиться о своем младшем брате. И я, правда, пытаюсь о нем позаботиться, по крайней мере, так, как я могу. Просто я не привыкла отвечать за себя, не привыкла заботиться о себе и о других. Сейчас я только учусь этому. Я пытаюсь быть самостоятельной и сильной. И мне остается только надеяться, что моих сил, в конечном итоге, хватит.

Уже через три часа прочность дерева достигла 0. Радости от подобного даже не ощущаю. Наоборот, чувствую внутри лишь зияющую пустоту. Как мне сейчас не хватает Верлика, он уж точно нашел бы подходящие слова, чтобы подстегнуть меня. Верлик…

Еще через 5 часов срубила второе дерево. Опыт лесоруба достиг 4808. Стоит ли начинать новое дерево? Или плюнуть и пойти выполнять задание? Все внутри меня просило, нет, даже требовало пойти выполнять задание. Слишком наскучила однообразная работа, и хотелось хоть какого-то экшена. Но, здраво рассудив, что времени еще много, заставила себя продолжить работу.

Мне понадобилось еще 2 с половиной часа, прежде чем я получила долгожданный 7 уровень Лесоруба-новичка. Интересно, сколько урона нанесу в течение часа?

Хм, всего лишь 22 удачных попаданий. Зато урон — 241 единиц прочности. Правда, урон — заслуга улучшенного топора. Ну, ладно, как показала практика, улучшение заметно не сразу.

Успокоив себя подобным образом, продолжаю рубить дерево. Через 2 часа и 40 минут дерево, наконец, срублено.

Посмотрев на часы, понимаю, что у меня есть еще около 5 часов. Самое время пойти и выполнить задание на убийство босса локации. Правда, перед этим необходимо бросить клич в чате. Все потому, что в отличие от пещеры волков, где можно было набрать группу непосредственно перед входом в данж, к лосю подходить близко чревато тяжкими последствиями для здоровья. Уж больно злой босс.

Прежде чем писать сообщение о поиске группы, внимательно изучаю тех, кто уже ведет сбор. Моих старых знакомых, с которыми я проходила пещеру с волками среди них, конечно же, нет. Да и неудивительно, ведь за два дня игры они уже давно покинули стартовую локацию Ясли. Не удивлюсь, если они уже щеголяют 15, а может быть даже и 20 уровнем.

О, вот это сообщение о наборе довольно многообещающее:

Сбор группы на великана. 3 / 4. Нужен рдд. Желательно маг. Лс.

Набираю личное сообщение лидеру группы: привет, я — маг, подойду Вам?

Уже через пару минут приходит ответное сообщение с коротким предложением встретиться на главной площади деревни.

Через пару минут выхожу на площадь и среди игроков, столпившихся на нем, ищу игрока с ником Неистовый Ворон. Замечаю высокого парня, облаченного в тяжелые доспехи. Блин, кажется, меня угораздило попасть либо на аристократа, либо на богача. И в том и в другом случае это чревато последствиями.

Однако отступать уже поздно. Неистовый Ворон меня заметил. Приходится подойти к нему:

— Я писала тебе о…

Не успела я договорить, как меня бесцеремонно перебивает черноволосая девушка, стоящая рядом с Вороном.

— С твоей экипировкой тебе на боссе делать нечего. Будешь лишь обузой.

Оглядываю девушку. Действительно, у нее полный комплект легких доспехов, а за спиной небрежно свисает лук. Готова поспорить, что лук у нее непростой, а как минимум редкого, а возможно даже уникального качества. Еще одна из благородных.

— Пусть идет, — неожиданно вмешивается Ворон. — Мы и втроем справимся с боссом, так что смысла искать четвертого подобного нам игрока не вижу. К тому же она, по крайней мере, не школьница.

Уже через пару секунд принимаю приглашение в группу.

— Выдвигаемся, — командует Ворон и, вызвав черного скакуна, лихо запрыгивает в кресло. Остальные члены группы, кроме, естественно, меня, так же оказываются в седлах своих лошадей. Правильно истолковав мою заминку, Ворон вздыхает, а затем протягивает мне руку, помогая взобраться на его коня. Дальше мне приходится вспомнить все, чему меня учил Алд, чтобы не свалиться со скачущей лошади.

И зачем я во все это ввязалась? Могла бы отказаться от группы снобов и найти другую. Но, если быть честной, просто захотелось пройти лося-великана паровозом. Как вспомню зубы волков, вгрызающиеся в мое тело… Раздирающие на части… Отрывающие мясо от костей… Бррр… Я пока морально не готова вновь схлестнуться с врагом.

Пока мы добираемся до босса, изучаю третьего спутника. Парень, облаченный в средний доспех, на боку качается на ходу одноручный меч. Щит не заметила, но, вполне возможно, что он спрятан в багаже. Однако сомневаюсь, что он отыгрывает роль танка, ведь ее выполняет, судя по тяжелому доспеху, Ворон. Значит, этот парень — дамагер, милишник (боец ближнего боя). С учетом того, что в их группе нет хила, значит, он, скорее всего, паладин. Интересно посмотреть на него в бою. Помнится, мой паладин в моем исполнении был просто ужасен.

А вот и лось. Большой и грозный. Мы спешиваемся. Я с радостью отмечаю, что скачка не прошла бесследно, и я изучила Верховую езду. Тем временем Ворон, прикрываясь ростовым щитом, идет вперед прямо на босса. Остальные идти за ним не спешат, ожидая, когда танк сагрит босса на себя. Вот, наконец-то, Ворон, эффектно подпрыгнув, ударяет основанием щита о землю. Яростно взревев, лось опускает голову и роет землю копытами. После чего, разбежавшись, несется на Ворона. Стоит признать, что Ворон — молодец. Не каждый сможет стоять, не шелохнувшись, когда на него несется огромная туша, состоящая из стальных мышц и крупных, острых, ветвистых рогов. Я перестаю дышать, ожидая их столкновения. За секунду до столкновения Ворон устанавливает щит на землю, а сам упирается ногами о землю, удерживая щит.

БАМ.

Звуковая волна оглушает всех окружающих, в том числе и лося. Первым приходит в себя воин. Он что-то бурчит себе под нос, после чего оцепенение отпускает нас. Видимо, он использовал какое-то заклинание очищения. Пока лось не очухался, переходим в наступление: я выпускаю молнию и, конечно же, промахиваюсь. Лучница рядом со мной выпускает одну стрелу за другой, показывая, в общем-то, высокий показатель скорострельности. Воин подбирается под ноги лося и начинает неистово полосовать его своим мечом. В общем, каждый отрывался, как мог. Вторая моя молния, наконец, достигла цели и даже кританула, нанеся 14, 74 урона. Вот очередное доказательство того, что Рандом издевается надо мной. Когда нужно, крита нет, а когда можно обойтись и без него — критует. Закон подлости. Вот опять попала по лосю, правда, на этот раз без крита.

Бедное животное даже не успело очухаться от оглушения, когда его жестоко забили. Лучница и паладин — машины смерти. Не хотела бы я с ними столкнуться в открытом бою.

После гибели лося, к его туше подошла лучница, дотронулась до нее и туша исчезла. Видимо, она владеет либо Свежеванием, либо Снятием шкур, а может быть и тем и другим. Эх, мне было лосиного мяса, но сильно сомневаюсь, что лучница поделится со мной своим лутом (добычей). Заметив мой заинтересованный взгляд, девушка интересуется:

— Занимаешься прокачиванием Кулинарии или Алхимии?

— Кулинарии.

— Свежевание еще не изучила?

— Нет, собираюсь изучить только на 10 уровне, когда появится свободное очко навыка.

— Ясно, принимай.

Игрок Дирана предлагает Вам в дар 20 кусков лосиного мяса. Принять?

— Я не могу принять. Это твоя добыча.

— Не говори ерунды. Это твоя доля за участие. Принимай.

— Спасибо!

Через 10 минут мы уже вернулись обратно на главную площадь деревни. Более того, меня подвезли сразу к Гринту, где мы тепло распрощались. Хотела добавить их в друзья, но постеснялась. Было стыдно за первоначальные нелестные мысли о них, ведь в конечном итоге они оказались очень даже хорошими ребятами. Сдав задание, получаю повышение уровня до 6 и 40 медяков. Полученные очки распределяю в Интеллект.

Внимание! Вам предложили квест «Охота на оленей». Принять задание?

Условия выполнения: убейте 3 оленей

Награды: 300 опыта

1 серебряный

Задание, естественно, принимаю. После чего продаю древесину, выручаю за нее 3 серебряных и 14 медяка. Теперь мой счет радует 5 серебряными и 11 медяками. Осталось собрать всего лишь 25 серебряных и я смогу выучить Алхимию. Да-а, цены просто кусаются. Даже думать не хочется, во сколько обойдется обучение профессиям в Большом мире. Так что необходимо ускориться в заработке денег, насколько это вообще возможно. Кроме того, думаю, что завтра перед сном попробую пожарить полученное мясо. А пока необходимо поспать, чтобы набраться новых сил. Видит Творец, силы мне еще пригодятся.

Едва проснувшись, бодро встаю на ноги, разминая застывшее тело. Сегодня, именно сегодня вечером я научусь жарить мясо. Да, я буду кушать сочный, ароматный, нежный шашлык. Мясо будет медленно таять во рту, а я буду смаковать момент, наслаждаясь.

Тьфу! От этих мыслей желудок просто взбунтовался, с удвоенной силой вырабатывая желудочный сок. Однако, не получив обещанного мяса, он обиженно бурчит, причиняя легкий дискомфорт. Успокаивающе поглаживаю живот, стараясь думать о чем угодно, кроме еды. Не получается. В мыслях то шампура, с нанизанными на них кусочками мяса, то свежая картошка, щедро посыпанная зеленью, то легкий супчик, заправленный свежей сметаной. О, мой Творец, никогда ранее не замечала за собой подобного поклонения пище! Я всегда была равнодушна к ней и не имела особых предпочтений, поедая все, что приготовила мама, а позднее Верлик. Но теперь… Теперь я готова наслаждаться каждым кусочком божественной пищи, готова превозносить ее, готова писать и петь хвалебные оды, лишь бы иметь возможность питаться каждый день. Нет, иметь возможность завтракать, обедать и ужинать каждый день. Опять нет, иметь возможность питаться в любой момент, когда захочу. Да, вот так лучше!

На этот раз перед моим внутренним образом появилась я. Но не совсем я. Точнее даже совсем не я. Эта «я» была просто огроменных размеров. Эта «я» может посоперничать в размерах с огром и выйти победителем. Эта «я» способна одной левой завалить лося-великана. И, к тому же, съесть его за один прием пищи. Представив подобное, передергиваюсь.

Нет. Нужно заканчивать со своими фантазиями и, главное, с вынужденной голодовкой. Я думала, что без особых проблем буду обходиться без пищи, ведь умереть от голодной смерти мне не грозит. Я ведь теперь бессмертная! Но, как показал мой опыт, лучше с этим не шутить. Уже сейчас меня преследуют назойливые мысли об еде, а что будет дальше? Возможно ли такое, что я могу сойти с ума? Проверять на собственной шкуре, если честно, совсем не хочется. Решено, сегодня вечером выделю пару часиков на то, чтоб попрактиковаться в Кулинарии и, наконец, поесть.

Приняв решение, с легким сердцем достаю топор и приступаю к работе. Осознание, что в скором времени я поужинаю, придает дополнительных сил.

Мне понадобилось всего 4 с половиной часа, чтобы срубить первое дерево. Что не говори, но все-таки в данный момент улучшение уровня Лесоруба действительно ощущается, ведь число удачных попаданий значительно выросло. Абсолютный рекорд — 27 в течение часа. Хотя, конечно, радоваться рано, не стоит исключать и то, что мне просто везет сегодня. В любом случае, нужно пользоваться моментом и продолжать рубить деревья, чем я и занялась.

На следующее дерево понадобилось еще 5 часов. Причем на четвертом часу работы сломался топор. Пришлось достать новый. Хм, такими темпами я успею срубить еще одно дерево.

На третье и последнее на сегодня дерево я потратила еще 4 с половиной часа. На 7 уровне Лесоруба, да еще и с помощью улучшенного топора работать одно удовольствие.

Довольная прожитым днем, усаживаюсь на траву и изучаю книгу начинающего Кулинара. Итак, для начала готовки нам необходимо развести огонь. Ага, для огня нам необходимо топливо. Кстати, ветки нашего срубленного дерева идеально для этого подходят. 1 ветка горит 5 минут.

Вытаскиваю из сумки одну ветку, укладываю ее перед собой на землю, также достаю треногу и устанавливаю ее над веткой, затем подношу к ветке огниво. Не успеваю я ничего сделать, как ветка загорается. Интересненько, видимо, сработала игровая механика от соприкосновения огнива и топлива.

Так, теперь необходимо поторопиться. Не стоит ветке гореть зря, это ведь мои деньги в прямом смысле сгорают. Достаю из сумки сковороду и устанавливаю ее на треногу. Так, теперь необходимо положить на сковороду кусок мяса. Вот, готово. Теперь мысленно командую, выбирая рецепт для приготовления: жареное мясо.

Внимание, у вас нет соли и специй, все равно продолжить приготовление?

Черт, как же я могла забыть о самом главном?! Так обрадовалась мясу, что совсем не подумала о приправах! Ладно, все равно вероятность того, что я приготовлю что-то съедобное близка к нулю, так что смысла изводить зря продукты не вижу. Придется продолжать так.

Внимание, началось приготовление жареного мяса! Время приготовления — 1 минута.

Интересно, а возможно ли готовить сразу несколько порций, чтобы было время заниматься другими делами? Так, почитаем книгу Кулинара. Да, действительно, такое возможно, но для этого необходимо купить улучшенную сковороду большей емкости. И почему я не удивлена, что и здесь с игроков требуют денег? Однако вещь в хозяйстве необходимая, придется раскошелиться. Правда, судя по книге, до подобной сковороды еще дорасти нужно, ведь самая простая сковорода, способная готовить сразу две порции, доступна лишь на 2 уровне мастерства.

Внимание, Ваша порция жареного мяса сгорела!

Что и следовало ожидать. Я ведь всего лишь ученик и только начинаю постигать священную науку приготовления пищи. Закидываю на сковороду следующую порцию мяса.

Как-то не привычно просто сидеть и ничем не заниматься. Чувствую себя не в своей тарелке. Так и хочется встать и начать рубить следующее дерево. Останавливает только тот факт, что за минуту особо не намашешься топором.

Разглядываю неспешно проплывающее над головой облако. Разглядываю неизвестное растение под ногами. Тяжело вздыхаю. Считаю про себя до 30.

Внимание, Ваша порция жареного мяса сгорела!

Интересно, а сегодня я вообще поем или опять останусь голодная?

Укладываю мясо. Смотрю по сторонам, надеясь увидеть хоть что-нибудь интересное. Ничего интересного нет. Разве что муравей ползет по своим муравьиным делам. Вновь тяжело вздыхаю. А ведь раньше я считала, что тяжело махать топором. Но нет, как, оказалось, просто сидеть и ничем не заниматься, ожидая у моря погоды, гораздо хуже. Время тянется так медленно, словно издевается и проверяет нервы на крепость.

Внимание, Ваша порция жареного мяса сгорела!

Нет, я так долго не выдержу!

Закидываю новую порцию мяса, а также ветку для поддержания огня. После чего встаю и начинаю бегать вокруг костра, занимаясь прокачиванием Легкого бега. Хоть какое-то полезное занятие!

Через 17 минут я стала счастливым обладателем горки сгоревшего мяса. Ни один даже самый маленький кусочек не пережил огненной экзекуции. Ну, вот кто бы сомневался, что Рандом повернется ко мне попой?

Разочарованный желудок напомнил о себе резкой болью. Вздохнув, выбираю кусочек наименее похожий на уголёк и быстро проглатываю. Редкостная гадость. Но деваться особо некуда и поэтому в течение последующих пяти минут я старательно заталкиваю в себя пережаренное мясо. Вот мне и шашлыки — черные, покрытые копотью, сухие и твердые. С трудом доев остатки, укладываюсь на траву. Сигнала о начале истощения еще нет, но все равно хочу спать. Я слишком измотана морально, чтобы продолжать работать. Ничего, завтра будет новый день.

Едва проснувшись, понимаю, что вчерашними угольками не смогла обмануть свой желудок, который в данный момент обиженно урчит, напоминая о своем существовании. Хорошо, успокойся, завтра после того, как сдам выполненное задание и древесину, куплю немного провизии. Придя к консенсусу с собственным желудком, перехожу к работе. Пока рублю дерево, размышляю о том, что сегодня заканчивается вторая неделя, как я живу в Фантазериуме. У меня осталось всего 76 дней для того, чтобы заработать деньги. А мой первоначальный план, разработанный мною в реале, кажется, терпит сокрушительный крах. В общем-то, этот план состоял лишь в том, чтобы в течение двух месяцев тратить все зарабатываемые деньги на покупку и прокачивание новых профессий. После чего последний третий месяц я должна была потратить лишь на активный фарм золота с помощью выученных профессий. Так же предполагалось, что к концу первого месяца я уже стану мастером в Лесорубстве, Кулинарии и Алхимии. Творец, какой же я была наивной! Я считала, что раз я 24 часа в игре, то, соответственно, буду быстрее развиваться. В целом, это утверждение, конечно, верно, но я не учла тот факт, что развитие профессий в Фантазериуме — очень долгое, трудоемкое, времязатратное и дорогое занятие. Точнее не так. Я просто не ожидала, что развивать профессию будет настолько трудно! Творец, да за две недели я развила одну-единственную профессию лишь до 7 уровня! И мне страшно даже предполагать, сколько времени мне понадобится, чтобы развить профессию до максимума! Да и денег за свою работу выручаю слишком мало. Непозволительно мало. Сейчас я уже всерьез опасаюсь, что просто не успею заработать необходимую сумму денег. Что тогда с нами будет? Нас отключат от капсул, мой брат умрет, так и не придя в сознание, а я останусь на улице без квартиры, без образования и без работы. Творец, да я просто пополню ряды нищих! Тех, кто оказался на обочине, без малейшего шанса на лучшую жизнь!

Нет.

Я не могу себе позволить скатиться вниз прямо в социальное дно.

Просто не могу.

Стоит взглянуть правде в глаза и признать, что я добилась столь скромных результатов в первую очередь потому, что слишком часто себя жалела и позволяла себе отдохнуть при первой возможности. Работала лишь 18 часов, прикрываясь изнеможением. Да, бесспорно, изнеможение — неприятная штука, но, думаю, что выживание среди нищих куда хуже: соперничество за койко-место в бесплатном приюте, а при проигрыше поиск места для сна на улице, выстаивание длинной очереди в социальных столовых для получения бесплатного питания, вкусовые качества которого сродни помоям, ежедневное выживание среди отбросов общества, ожесточившихся и потерявших человеческое обличье. И медленная деградация в еще одного жителя-маргинала.

От живой картины меня передергивает. Действительно, теперь истощение кажется не страшным, а вполне терпимым состоянием, а четырех часов сна в сутки вполне достаточно для поддержания жизненного тонуса организма. Решаю, что в случае, если вновь захочется себя пожалеть или разрешить внеплановый отдых, буду вспоминать картину бесплатных ночлежек и столовых. Вот она моя мотивация.

Не знаю, что так повлияло, то ли чересчур богатое воображение, нарисовавшее ужасы выживания на дне Империи, то ли просто Удача наконец-то улыбнулась мне, то ли Верхиинт смиловался, но в результате первое дерево упало уже через 5 часов работы. Если все так и продолжился, то смею надеяться, что сегодня срублю 4 дерева. Но пока не буду ничего загадывать, будущее покажет.

Но, как оказалось, 5 часов — это не рекорд. Уже следующее дерево я смогла срубить и вовсе за 4 часа 25 минут.

Увеличение скорости не может не радовать. К тому же улучшилась способность Выносливость, что автоматически увеличило мне Силу и, соответственно, грузоподъемность. Если все продолжится в том же ритме, то в скором времени я смогу переучиться на воина. Танк, конечно, из меня не получится, а вот первоклассный паладин вполне. Ну, а что, и Силы, и Выносливости, и Интеллекта у меня достаточно. Можно сказать, что попытка развития персонажа номер два.

Конечно, это лишь усталые, сумасбродные мысли. Менять класс я не собираюсь. Свой путь мага я уже избрала и собираюсь пройти его до конца.

На третье дерево мне понадобилось уже 4 часа 23 минуты.

То, что казалось в начале дня лишь самым смелым пожеланием — срубить 4 дерева за сегодняшний день становится реальностью, ведь мне осталось срубить лишь одно дерево. В то же время я думаю, что мне просто повезло. Шутка ли я сегодня аж два раза доходила до 30 удачных попаданий в час. Уверена практически на 90 %, что если сейчас пойду на охоту на оленей, то буду выдавать удачные попадания и криты. Может, и, правда, сходить? Стоп. Очередь в столовой. Ты забыла, что ты здесь для того, чтобы зарабатывать деньги? Тогда продолжай действовать строго согласно плану. А по плану сегодня планомерное уничтожение лесного массива.

Еще через 4 часа пришло сообщение о начале истощения. Оставшаяся прочность дерева — 177. Игнорирую высветившееся предупреждение и упрямо продолжаю работу, ведь я пообещала себе, что буду продолжать работать еще 2 часа после сообщения о начале истощения. Буду превозмогать себя. Наступило время выполнять свое обещание.

Без генерации энергии совсем кисло. Каждый взмах топора приносит физические страдания, настолько тяжело поднимать руки. Периодически в полном изнеможении падаю на траву, больно ударяясь о землю. Сил подняться нет, но приходится подниматься на одних морально-волевых. Иногда позволяю себе грязно выругаться, чтобы выпустить накопившееся раздражение. Иногда представляю грязную ночлежку с клопами и немытыми телами бродяг. Иногда представляю мертвенное лицо брата, лежащее в вирткапсуле. Все это позволяет мне находить силы, чтобы продолжать бороться.

Однако работа продвигается слишком медленно и через 2 часа работы прочность дерева остается 21 единиц. Так мало и одновременно так много. Посомневавшись, решаюсь продолжить работу. Последние и такие жалкие единицы прочности приходится выбивать с самым настоящим боем, ведь организм стал устраивать настоящие диверсии, отказываясь выполнять команды мозга. Приходилось затрачивать просто титанические усилия, чтобы продолжать работу. Лишь через полчаса я, наконец, добила последнее дерево на сегодня.

Падаю на землю и единственное, что хочу — это спать. Но сначала необходимо изучить свои показатели и сравнить их с теми, что были на прошлой неделе.

Габриэль, 6 ур.

Сила 15

Ловкость 8

Выносливость 13

Интеллект 19

Дух 4

Здоровье 140

Мана 190

Энергия 60

Опыт 0/600

Деньги: 5 серебряных и 11 медяка

Коэффициент атаки 1, 9

Профессии:

Лесоруб-новичок 7 ур. (222/6000)

Ученик Кулинара 1 ур. (20/100)

В первую очередь я подняла свой уровень с 4 до 6. В целом, данный показатель мне не важен. Я качаю профессии, а они никоим образом не связаны с уровнем персонажа.

Во-вторых, улучшила свои показатели статов и это уже повод для законной гордости. Мало кто может похвастаться таким количеством очков характеристик, как у меня на 6 уровне персонажа.

В-третьих, я заработала немного денег. На данный момент это самый важный показатель моей успешности. Конечно, золотыми монетами я пока не оперирую, но, верю, что все еще впереди.

В-четвертых, повысила профессию Лесоруба на 2 уровня и, к тому же, изучила новую профессию Кулинара. Это, конечно, совсем неплохо, но все же я отстаю от плана. На следующей неделе постараюсь выправить ситуацию.

В части умений и способностей я улучшила Выносливость на 3 уровня, а так же получила два новых: Верховая езда и Физическое здоровье. В настоящее время нет возможности заняться ими вплотную, но, надеюсь, что в ближайшем будущем я прокачаю их до максимума.

В-пятых, огорчает тот факт, что до сих пор не подняла уровень заклинания Удар молнией. Опыта для повышения осталось совсем немного, но нет времени для фарма мобов.

В целом, плюсов больше, чем минусов, но есть повод серьезно задуматься о дальнейшей стратегии развития. Займусь этим уже завтра.

Первый день недели чаще всего знаменует собой начало очередного этапа жизни, а также восполнение жизненных сил для новых, пусть и не великих, но все же свершений. Чаще всего, но не в моем случае. Я совершенно, просто абсолютно вымоталась: глаза слезятся от хронического недосыпа, кроме того, под глазами красуются темные синяки, не прибавляющие внешней привлекательности моему образу, к тому же каждые несколько минут я безбожно зеваю, широко открывая рот. Меня одолевает сильнейшее желание плюнуть на все и просто лечь спать, чтобы, наконец, выспаться от души. Но я не могу, ведь меня связывают по рукам и ногам взятые обязательства.

Встаю с земли и, словно зомби, бреду к ручью. Подойдя к нему, не заморачиваюсь с тем, чтобы набрать ледяной воды в принесенную с собой емкость и ополоснуться. Просто падаю в воду и окунаюсь с головой.

Творец, как же холодно!

Словно ошпаренная выскакиваю из воды. Сна как будто не бывало, и все мое тело бьет мелкая, неконтролируемая дрожь. Понимая, что эффект не долговечен, тороплюсь вернуться на полянку и перейти к выполнению работы. Кстати, необходимо не забыть, что сегодня крайний срок для увеличения уровня.

Уже через 4 часа 20 минут первое дерево пополнило мои припасы, приятно грея мою душу. Уже 8 деревьев! Озолочусь!

С удвоенным рвением продолжаю рубить следующее дерево. Однако показатели не только не улучшились, но и наоборот упали — понадобилось 5 часов и 5 минут для сруба второго дерева.

Вздохнув и посетовав на переменчивую Фортуну, продолжаю работу.

Все чаще возникает подозрение, что Верхиинт считывает мои мысли, ведь иначе не объяснить, почему мимолетная радость тут же превращается в очередную гадость. Вот, например, в самом начале, стоило мне почувствовать себя супер-мега-крутым игроком, как сразу же на моем извилистом пути повстречалась крыса-босс, быстро поставившая меня на заслуженное место. Полученное достижение «Первая смерть в Яслях» недвусмысленно намекнуло на то, что нужно быть скромнее. Далее, пользуясь преимуществами полученного необычного снаряжения, я вновь чересчур поверила в себя, с легкостью уничтожая мобов, за что, в общем-то, и поплатилась в логове волков. И на этот раз это был очень жестокий урок. И врагу не пожелаешь быть заживо съеденным стаей голодных, озверевших волков. Думаю, на этот раз мне прямым текстом сказали, что нужно ценить то, что тебе дарят, а не воспринимать все, как должное, ведь как подарили, так могут и забрать обратно. Наконец, сегодня, как и вчера, мне несказанно везло, но я была недовольна тем, что мне не везет постоянно. Да, хоть и неприятно, но стоит признать, что с точки зрения Верхиинта я, наверное, та еще штучка — избалованная и вечно недовольная «принцесска». Нужно меняться. Верхиинт, я, правда, стараюсь!

Хм, кажется, я и вправду вживаюсь в этот мир. Вот уже анализирую, ищу причинно-следственную следственную связь между своими действиями, последующими событиями и мнением неизвестного Верхиинта. Но, в целом, что-то рациональное в этих мыслях есть: я, действительно, пока что лишь гость в мире Фантазериума, где полновластный хозяин — Верхиинт. Любой хозяин требует от своих гостей уважения к своему дому, к их обитателям, и к самому себе. Так же, судя по всему, поступает и Верхиинт. И если я хочу стать новым жителем этого чудесного, волшебного мира, я должна признать и выполнять правила Верхиинта, которые, к сожалению, нигде не записаны и никем не озвучены, а значит, придется узнавать их на собственных ошибках.

В течение последующего часа я нанесла 31 удачных попаданий, которые нанесли в общем итоге 280 единиц урона! Даже не знаю, совпадение? Слабо верится. Видимо, я двигаюсь в правильном направлении. Однако даже с учетом триумфального начала, мне понадобилось еще 4 часа и 30 минут, прежде чем дерево было, наконец, побеждено.

С сомнением рассматриваю следующее дерево. Стоит ли браться? Мне же еще необходимо успеть поохотиться на оленей, которые, кстати, очень пугливы, что вносит некоторые неудобства в прохождение данного квеста. В общем-то, его можно пройти, договорившись с егерем из деревни, который за определенную плату мог выследить и помочь убить бедных животных. Второй вариант — долго носиться по лесу за подбитым оленем, пытаясь его добить. Не то и не другое, мне, если честно, не по душе. Мне нравятся эти благородные животные. И убивать их, таких беззащитных, рука не поднимается. Но что делать с заданием? Может, попробовать отказаться и попросить другое? А так можно? Не знаю, никогда ранее так не поступала. Но сейчас, чувствую, я должна поступить именно так.

Решившись, возвращаюсь в деревню. Прохожу сразу к Гринту, стараясь не обращать внимания на витающие в воздухе ароматы стряпни.

— Гринт, извини, я не могу выполнить твое поручение об охоте на оленей. Можешь предложить мне что-нибудь другое?

Старый знакомый внимательно меня изучает, что-то обдумывая, наконец, интересуется:

— А что случилось? Тяжело выследить? А может, не можешь попасть в них?

— Нет, не в этом дело. Просто считаю, что охотиться на животных ради выполнения задания — это… как бы объяснить…

— Понимаю, — неожиданно перебивает Гринт, расплываясь в добродушной улыбке. — Есть у меня для тебя другое задание!

Внимание! Вам предложили скрытый квест «спасение олененка». Принять задание?

Условия выполнения: где-то в лесу остался сиротой олененок, который в любой момент может стать добычей волка или охотника

Награды: 600 опыта

1 серебряный

улучшение отношений с Гринтом

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с Гринтом

Впервые вижу, чтобы за невыполнение квеста был штраф. Но все равно возьму. Жалко олененка. Конечно, понимаю, что это всего лишь непись, но все же… Но все же, кто же в таком случае я? Я ведь тоже нахожусь в этом виртуальном мире не в своем физическом теле, а значит, чем мы принципиально отличаемся друг от друга? Каждый из нас состоит из, а вправду, из чего мы состоим? Мы играем в эту игру уже десятилетия, но вряд ли хоть кто-то из нас объяснит, на чем строится механика игры. Мы привыкли верить роликам игровой Корпорации, говорящие нам о том, что вирткапсулы переносят наше сознание в искусственно созданный виртуальный мир. Но из чего он создан? Как он создан? Нам говорят, что виртуальный мир заселен мобами, жителями, богами, роли которых отыгрывают искусственные интеллекты разной степени сложности. Большая часть из них неотличимы по поведению, внешности, разговору от реальных людей. И единственное их отличие от нас — отсутствие свободы воли. Каждый из них выполняет заложенные в них программы. Но если когда-нибудь они осознают себя, то чем они будут отличаться от нас?

Размышляя, бреду по лесу, двигаясь по карте, любезно выданной Гринтом для выполнения задания.

Впервые вижу, чтобы за невыполнение квеста был штраф. Но все равно возьму. Жалко олененка. Конечно, понимаю, что это всего лишь непись, но все же… Но все же, кто же в таком случае я? Я ведь тоже нахожусь в этом виртуальном мире не в своем физическом теле, а значит, чем мы принципиально отличаемся друг от друга? Каждый из нас состоит из, а вправду, из чего мы состоим? Мы играем в эту игру уже десятилетия, но вряд ли хоть кто-то из нас объяснит, на чем строится механика игры. Мы привыкли верить роликам игровой Корпорации, говорящие нам о том, что вирткапсулы переносят наше сознание в искусственно созданный виртуальный мир. Но из чего он создан? Как он создан? Нам говорят, что виртуальный мир заселен мобами, жителями, богами, роли которых отыгрывают искусственные интеллекты разной степени сложности. Большая часть из них неотличимы по поведению, внешности, разговору от реальных людей. И единственное их отличие от нас — отсутствие свободы воли. Каждый из них выполняет заложенные в них программы. Но если когда-нибудь они осознают себя, то чем они будут отличаться от нас?

Размышляя, бреду по лесу, двигаясь по карте, любезно выданной Гринтом для выполнения задания.

Кажется, осталось совсем немного.

А вот и полянка, на которой замечаю мирно пасущегося на лугу олененка. Совсем маленький, всего лишь 1 уровень. Как же теперь подойти к нему, не спугнув?

Пока я думаю, из леса с противоположной стороны появляются три облезлых волка, направляясь к олененку.

Волки. Только не это! Еще свежи воспоминания, как меня разрывают на куски!

Признаться, на какую-то долю секунды мне захотелось развернуться и сбежать, бросив олененка на растерзание волкам. Но уже в следующую секунду сама ужаснулась от собственного малодушия и трусости.

Не позволяя себе передумать и вновь смалодушничать, выхожу из леса, двигаясь в сторону волков. Со старой экипировкой я бы справилась с ними без особых проблем.

Нацеливаюсь и выпускаю первое заклинание. Да, крит! Общий урон — 14, 49! Конечно, не идеально, но очень даже неплохо! А теперь необходимо постараться уклониться от атак нападающих. Два волка нанесли мне общий урон — 10 единиц, однако 3 единицы поглотила моя экипировка. От атаки третьего волка, кстати, именно того, которого я ранила, смогла уклониться. Следующее мое заклинание, к сожалению, промазало. А вот атаки волков увенчались успехом. Ладно, пока паниковать рано. Ну, вот, говорила же! Снова крит на 15, 18 единиц! К тому же от двух атак я смогла уклониться! Правда, прочность вещей в 4 единицы пугает. Но ничего, справимся.

Следующий крит обрадовал и вовсе уроном в 16.56 единиц, добив первого волка. От атаки одного из волков смогла уклониться, а вот второй куснул достаточно сильно. Краем глаза отслеживаю свое здоровье — 114. Прочность вещей — 3. Кажется, опять останусь без одежды, ну, ничего, мне уже не привыкать.

Следующее заклинание улетает мимо, а укусы волков снимают еще 2 единицы прочности вещей. Попробуем еще раз. Опять мимо. Первый волк промазал и не успеваю я этому обрадоваться, как зубы второго добивают прочность моих вещей.

Внимание! Ваша прочность одежды достигла 0! Ваша одежда рассыпалась в прах!

Внимание! Так как на Вас нет одежды, дающей защиты, входящий урон принимает на себя Ваше оружие — жезл ученика!

Однако. Продолжаем. Вновь мимо. Прочность жезла — 8. Волки — везучие гады.

С отчаянием смотрю на сжавшегося от страха олененка. Почему он не убегает?! Наконец-то попадаю! Пусть без крита, но хотя бы хоть какой-то урон! От атак успеваю увернуться. В следующий раз вновь попадаю, крит не проходит. И вновь срабатывает уклонение. Такое чувство, словно Верхиинт мне помогает! Тьфу-тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить!

Еще одно заклинание попадает в цель, нанося урон. От первого волка умудряюсь уклониться, а вот от второго уже нет. Прочность — 7.

Наконец-то! Крит — 10, 35 и я добиваю второго волка!

Оставшийся волк, оглянувшись на поверженных друзей, неожиданно решает спасаться бегством.

Без сил опускаюсь на землю, пытаясь унять дрожащие ноги. Я думала, мы не переживем нападение.

Олененок медленно, неуверенно подходит ко мне ближе и ближе. Подчиняясь внезапно возникшему побуждению, так же медленно протягиваю ладонь к нему. Проходит несколько томительных минут, в течение которых я сидела, не двигаясь, а олененок внимательно изучал меня. Наконец, он, решившись, подходит ближе, утыкаясь влажным носом в открытую ладонь.

Внимание, Вы приручили олененка!

Внимание, Вы открыли новое умение Приручение!

Внимание! Вам выполнили скрытый квест «спасение олененка»!

Награды: 600 опыта

1 серебряный

улучшение отношений с Гринтом

Текущее состояние отношений с Гринтом: приятельственные!

Получаю новый уровень, очки распределяю между Ловкостью и Интеллектом.

Добираться обратно в деревню сил нет, так же, как и, впрочем, чтобы изучить, что за новое умение мне выпало. Решаю заняться всем завтра, а пока укладываюсь спать прямо на полянке. Спокойной ночи, олененок!

Едва проснувшись, в первую очередь с интересом осматриваю олененка, изучая его характеристики. Стоит же узнать, что в итоге мне досталось:

Детеныш оленя 1 ур.

Сила 0

Ловкость 0

Выносливость 0

Интеллект 0

Здоровье 10

Опыт 0/100

Стадия: детеныш

Для следующей стадии развития необходимо получить 10 ур.

Свободные очки характеристик — 3

Тип: мирный

Умения:

1, Поедание травы

Сила влияет на атаку, это понятно, ловкость на уклонение, выносливость на здоровье. А интеллект? Ага, интеллект влияет на возможность изучения новых умений. Кстати, судя по справке, умения питомцы изучают самостоятельно. Так что интеллект явно не лишний. И на что потратить очки характеристик? Ведь все, как не крути, нужно! Стоп, прежде чем распределять очки, почитаем справку о питомцах.

Питомцы делятся на два типа: мирные и боевые. Мирные предназначены для мирных целей, некоторые из них используются в сельском хозяйстве, другие скрашивают досуг игрока. Боевые питомцы, кроме того, как помогают в бою, часто используются в качестве охраны домов. В любой момент хозяин может изменить тип питомца. Кроме того, есть возможность питомцев, у которых имеется умение — верховое животное, изменить в маунтов. Стоит обратить внимание, что мирных питомцев привязать к игроку невозможно, поэтому они чрезвычайно уязвимы и в случае смерти, в отличие от боевых, не перерождаются.

Олень в качестве мирного питомца? Даже не знаю. Понимаю, что корова дает молоко, овца — шерсть, курица — яйца. А олень? Не на мясо же его растить… Так что однозначно будут прокачивать его в качестве боевого питомца, тем более что, в этом случае питомец способен перерождается. Вот, поменяла тип с мирного на боевой, так лучше. Теперь распределим очки характеристик. Так, в Ловкость 1 очко, в Выносливость еще одно, и последний балл в Интеллект. В Силу буду вкидывать на следующем уровне.

Теперь посмотрим, что за умение.

Поедание травы — поедая траву, питомец восполняет свое здоровье, а так же получает опыт.

Зато теперь понятно, как прокачивать питомца. По крайней мере, на первых этапах. Кстати, судя по всему, приказывать ему не нужно, он и сам вовсю щипает травку.

Кстати, я совсем забыла дать имя своему первому питомцу. Немного подумав, решаю назвать его Хейли. Так, пусть пока олененок получает опыт, а я в свою очередь займусь лесорубством. Конечно, нужно еще сходить к Гринту и получить новое задание, но, думаю, это подождет до завтра. Все равно я пока выполнять его точно не буду. Лучше продолжу зарабатывать денежки.

После целого дня тяжелого и монотонного труда я могу похвастаться 5393 опыта Лесоруба. Завтра, наконец, должна получить новый уровень профессии. К тому же успела срубить 4 дерева и сломала один топор. В целом день прошел продуктивно. Мой питомец весь день бродил рядом со мной, то бегая и скача по всей полянке, играясь, то чинно поедая траву. За день он поднял свой уровень до второго, на этот раз очки распределила по одному между Силой, Выносливостью и Интеллектом.

Укладываясь спать, размышляла, что завтра необходимо сходить в деревню и, наконец, распродаться. За эти дни у меня накопились ингредиенты от 14 деревьев. Заодно куплю продовольствие. Устрою себе маленький праздник, ну, а сейчас спать.

Проснувшись, с удивлением рассматриваю олененка, прижавшегося к моему боку. Его аккуратная голова покоится на моем животе, и весь его вид выражает такое одушевленное умиротворение, что мои глаза против воли начинают закрываться, поддаваясь дреме. Зеваю настолько широко, что где-то в челюсти звонко щелкнуло, как будто порвалась тугая струна. От неожиданности резко открываю глаза, получая заряд бодрости.

Что это вообще было? Почему я вдруг решила продолжить спать? А ведь есть у меня кое-какая догадка.

Проверив информацию Хейли, убеждаюсь в своей правоте, ведь действительно у моего милого олененка появилось новое умение — умиротворение, которое, судя по описанию, позволяет на 3 сек. успокоить любого противника (считай, вывести из строя). Правда, данный эффект снимается в случае нанесения урона данному противнику.

Очень полезное умение, очень. Теперь я знаю, в качестве кого буду качать Хейли — из олененка получится прекрасный саппорт, то есть тот, кто выступает в качестве поддержки. В моем случае олененок будет станить моих противников (стан — эффект, заставляющий персонажа бездействовать и не реагировать на действия игрока какое-то время).

Пока размышляю, продолжаю работать, ведь деньги сами себя не заработают. При этом стараюсь не обращать внимания на недовольно урчащий живот. Иногда с легкой завистью посматриваю на беззаботно пасущегося олененка, с завидным упорством набивающего желудок. Он же маленький, как в него столько влезает-то? А ведь изначально я подумывала, что, возможно, из Хейли получится вырастить маунта (ездовое животное). Было бы неплохо, тем более что большая часть игроков передвигаются на лошадях, которые довольно часто бывают предметом продажи на аукционах и рынках. Насколько я знаю, существуют специальные фермы, выращивающие лошадей для продажи. Вот где крутятся настоящие деньги, ведь фиксированная цена на лошадь обычного качества 1 ур. на рынках — 100 золотых. Лошади необычного качества уходят в 2 раза дороже. За лошадей редкого качества и выше соревнуются самые богатые жители Фантазериума. Цены, за которые уходят необычные маунты, наподобие волков, слонов, львов и т.п. я даже представить боюсь. А уж если кому-то посчастливится захватить летающего маунта… Думаю, цена за него перевалит за миллион, ведь на настоящий момент в Фантазериуме есть только 2 летающего маунта — грифон у главы Кровавого Дома — топ 1 среди Домов. И пегас у главы Воинствующего Дома — топ 2 среди Домов. Вот только мне даже мечтать не стоит об этом. Летающих маунтов не могут поймать и топы, куда уж игроку с 7 уровнем.

Сегодня поработала всего лишь около 19 часов, так как необходимо еще посетить деревню. На восьмом часу работы получила долгожданное повышение Лесоруба до 8 уровня, кроме того, еще примерно через полчаса улучшилось умение Выносливость, принеся дополнительные очки характеристик. А ведь давненько не поднималось данное умение, очень давно.

Как итог за рабочий день срубила 4 дерева.

Подозвав к себе олененка, прошу его остаться на полянке и дождаться моего возвращения. Брать его с собой в деревню, с учетом того, что я стараюсь не выделяться — глупость. После чего отправляюсь в дорогу. Кстати, за время двухнедельного вынужденного жительства в лесу, стала лучше ориентироваться на местности. Например, сейчас я уже уверена, что смогу найти дорогу назад. Удивительно, даже карта не нужна.

Изначально планировала купить готовую пищу, но, подумав, решаю, что Кулинарию, так или иначе необходимо прокачивать. Так что лучше куплю мяса и сама приготовлю себе ужин.

В первую очередь, зайдя в деревню, отправляюсь к Гринту и прошу новое задание. Тот как-то странно улыбнулся, а затем предложил, как он выразился, нестандартное поручение:

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Очищение Леса». Принять задание?

Условия выполнения: часть леса пострадала от воздействия черной магии Проклятого храма Темного Властелина. Необходимо очистить лес от скверны.

Награды: 700 опыта

1 серебряный, 20 медяков

улучшение отношений с Гринтом

новое заклинание

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с Гринтом до ненависти

Ох, видимо, мое предыдущее задание позволило продолжить скрытую цепочку заданий. К тому же, судя по упоминанию Проклятого храма — эта цепочка заданий абсолютна новая и введена в связи с открытием Темных земель, а значит, я буду первопроходцем данного задания. Говорят, первопроходцы получают щедрые подарки, так что не сомневаемся и принимаем задание. К тому же новые заклинания на дороге не валяются.

После Гринта отправляюсь к продавцу и продаю, наконец, древесину. За все выручаю 14 серебряных и 38 медяков. До сих пор не хватает денег для изучения Алхимии. Ладно, значит, в следующий раз. После чего покупаю 50 кусков сырого мяса, отдав за это богатство 3 серебряных. Дорого, конечно, но выбора, как такового нет.

Возвращаюсь обратно в лес и понимаю, что сил заниматься готовкой совершенно не осталось. Займусь завтра, а сейчас необходимо набраться сил для трудного дня, ведь завтра я отправлюсь к Храму, и кто знает, с чем я там встречусь.

Проснувшись, продолжаю лениво лежать на траве, размышляя. Стоит ли сегодня заниматься лесорубством? И если стоит, то, сколько времени я готова выделить? Неизвестно ведь, как очищать лес. Вдруг на выполнение задания понадобится несколько часов?

В итоге решаю потратить несколько часов на то, чтобы срубить хотя бы одно дерево. После планирую использовать, наконец, купленное мясо и хоть чуть-чуть, но прокачать Кулинарию. Если повезет, то перекусить самолично приготовленным мясом, а уже после выдвигаться в направлении места, где мне необходимо будет очистить лес.

Приняв решение, с приподнятым настроением приступаю к работе. Как мало, оказывается, нужно для счастья, всего лишь обещание, что через несколько часов монотонной и надоевшей до зубовного скрежета работы, наконец, сменю деятельность.

Через 4 часа и 5 минут я, наконец, нанесла последний удар по основанию дерева и насладилась его падением, после чего собрала ресурсы. Отлично, теперь пора переходить к готовке. Помня, что приготовление одной порции занимает минуту, решаю совмещать готовку с пробежкой, прокачивая Легкий бег.

Первая и вторая порции пищи, ожидаемо, сгорели, а вот третья обрадовала аппетитно поджаристым мясом. Единственное, что огорчало, так это то, что я забыла купить к мясу специи.

Через 50 минут я стала счастливым обладателем 8 порций саморучно приготовленной пищи:

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня

+ 8 единиц Выносливости (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 2 часа

Подобных кусков было 2 штуки.

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня

+ 8 единиц Силы (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 2 часа

Этих было 3.

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня

+ 8 единиц Интеллекта (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 2 часа

Такой, к сожалению, всего лишь один.

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня

+ 8 единиц Ловкости (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 2 часа

Подобных кусков также 2.

Как поняла из описания, предугадать заранее какой эффект выпадет невозможно, все решает рандом. К сожалению, одновременно действовать может лишь один эффект, так что съесть несколько разных порций ради получения разных эффектов не получится. Кстати, опять же из описания узнала, что, начиная с эпического качества, у блюд появляются дополнительные эффекты. Особенно ценные те, что ускоряют прокачку, давая бонусный опыт за убийство мобов.

Жадно поглощаю глазами куски мяса, но в итоге решаюсь убрать их обратно в инвентарь. Съем кусок мяса, придающего дополнительные очки Интеллекта, когда доберусь до места выполнения задания. Мало ли с кем мне придется там столкнуться. 8 очков Интеллекта лишними в случае вооруженного конфликта не будут.

Сверяясь с картой, полученной для прохождения задания, бреду в самую гущу леса. Недалеко от меня, словно собачонка на выгуле, беззаботно прыгает олененок. А ведь начинаю привыкать к нему. Даже иногда разговариваю с ним, жалуясь или восхищаясь жизнью.

Кстати, пока иду по лесу, не встречаю ни одного опасного моба. Впрочем, это и неудивительно, я ведь нахожусь на территории Яслей, а здесь априори не должно быть кого-то, кто может отбить желание играть у юных игроков, лишь постигающих прелести зависимости от виртуальной игры. Хотя слишком самоуверенной лучше не быть, кто знает, вдруг опять встречу какого-нибудь мини-босса. Нет уж, хватило мне и мутировавшей крысы.

Внимание, Вы открыли скрытую территорию «Прилегающая территория Проклятого храма Темного Властелина»! Продолжайте путь на свой страх и риск!

Не слишком обнадеживающее начало. Торопливо достаю из сумки порцию мяса, чьим эффектом было прибавление Интеллекта. Осторожно откусываю кусочек, тщательно пережевываю, прислушиваясь к своим ощущениям.

А ведь неожиданно вкусно. Даже не соленое и не перченое, мясо просто тает во рту.

Вы чувствуете эффект + 8 единиц Интеллекта! Время действия — 2 часа!

Продолжаю свое движение по лесу, неуловимо изменившемуся: высохшие деревья искорежены неведомой силой, трава под ногами пожухла, птицы резко замолкли, да и вообще кругом установилась неестественная тишина, как будто все живое покинуло это Творцом забытое место. Чувствую себя неуютно, как будто кто-то следит за мной, буравя недобрым взглядом мою спину. Иногда нервно оглядываюсь по сторонам, обращая особенное внимание на происходящее позади меня. Ничего и никого нет, лишь только вывернутые, невероятным образом изогнутые стволы деревьев. Может, показалось.

Замечаю впереди просвет, кажется, я скоро выйду к храму. Интересно посмотреть, что там. Может, я даже смогу получить квест на перевоплощение в вампира.

Останавливаюсь на краю леса и с замиранием сердца рассматриваю открывшуюся картину: впереди насколько хватает глаз, тянется угольно-черная, выжженная пустыня, ужасным образом дисгармонирующая с по-летнему беззаботным, безоблачным, небесно-голубым небом. Видимо, передо мной и есть та скверна, которую я должна очистить. И где-то там, вдали, находится Храм, манящий к себе неизведанными приключениями.

Замираю на месте, не решаясь идти вперед. С одной стороны, вот она, скверна — цель моя визита, прямо передо мной. Правда, пока непонятно, как я должна очистить ее. С другой стороны, вампир, охотящийся в ночи — это так интересно и притягательно.

Сзади раздается громкий треск неосторожно сломанной ветки. Резко разворачиваюсь, с ужасом изучая нежданного гостя: огромного роста зверолюд: тело человеческое, а вот голова — волчья. Непонятно каким образом, но волчья голова взревела вполне человеческим голосом:

— Человек, тебе здесь не место! Убирайся!

Вместо ответа изучаю количество его здоровья. Ого, аж 200 единиц. Подозреваю, что и атакует он не комариными укусами. Боюсь, что мне с ним не справиться. Остается лишь попробовать договориться миром.

— Я здесь для того чтобы выполнить задание!

— И какое же задание привело тебя, смертную, в Проклятый храм Темного Властелина?

Вряд ли ему понравится, что я прибыла, чтобы очистить лес.

— Мое задание состоит в том, чтобы... Эммм...

Думай, думай, какое секретное задание могло привести меня на закрытую и скрытую территорию? Посвящение в вампиры? Нет, у меня слишком маленький уровень! Может, я собираюсь посвятить свою жизнь Темному Властелину? Стать его жрицей? Это уже интереснее...

— Я собираюсь принести клятву верности Темному Властелину, чтобы стать его правой рукой на земле и повести легионы Тьмы на порабощение Светлых земель!

О, как я завернула! Даже сама на секунду поверила в то, что говорю!

Судя по озадаченной морде зверолюда, его моя тирада тоже впечатлила. По крайней мере, прямо сейчас меня убивать не собираются. Осторожно осматриваюсь по сторонам, намечая возможные пути отступления на случай, если мне не поверят.

— Обмануть меня захотела, да?! — яростно взревев, зверолюд замахнулся огромной секирой, грозя обрушить ее на мою голову.

Один удар такой секирой — и я отправлюсь на перерождение.

Инстинктивно мое тело сжимается, готовое в любой момент отпрыгнуть как можно дальше.

Неожиданно откуда-то сверху (грешным делом, мне даже показалось, что с неба) раскатистым громом раздается приказ:

— Пропусти ее.

Удивительно, как быстро огромный, взбешенный зверолюд превращается в испуганного волчонка, со страхом глядящего за мою спину. Оборачиваюсь.

Черная тень высокого мужчины.

Невольно осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, кто отбрасывает данную тень.

— Пойдемте, Габриэль, мой Хозяин желает, чтобы Вы исполнили данное обещание.

Вот черт. Впервые вижу живую тень, которая, к тому же еще и разговаривает.

Не дожидаясь моего согласия, тень устремляется вперед по выжженной пустыне. Мне приходится следовать за ней.

И во что же я вляпалась? Неужели Темный Властелин воспринял мои слова всерьез и, более того, признал как обещание? Нет, что за глупости! Зачем Темному Властелину — падшему, могущественному, своенравному богу в помощники девчонка, 7 уровня? Я же никто по меркам этого мира! Нет, что-то здесь нечисто...

За тяжелыми раздумьями даже не заметила, как мы оказались перед входом в пирамиду. Какое же величественное строение! Ее верхушка, кажется, касается неба!

Тяжелые каменные двери, тем временем, медленно отворяются, после чего мы с тенью входим в чернеющую темноту. Странно, открытые двери должны были осветить хотя бы часть внутреннего зала, но нет, темнота вокруг нас жадно пожирает лучики света. Останавливаюсь, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. В тот же момент по всему залу зажигаются тысячи свечей. И первое, что бросается в глаза — две исполинские статуи, изображающие людей с головами зверей: одна с головой гепарда, а другая с головой тигра.

— Перед тобой статуи первых жрецов Темного Властелина в их истинном обличье. Тебе же выпал уникальный шанс стать третьей жрицей — стать той, на кого будет возложено выполнение величайшей миссии, выданной от самого Темного Властелина! Миссии, что склонит чашу весов в предстоящей битве на Темную сторону!

— Что от меня потребуется?

Внимание! Вам предложили скрытую цепочку квестов «Приход демонов Шури». Однако Вы не отвечаете требованиям для принятия данного квеста (только для темных жрецов Темного Властелина).

— Я не могу принять эту миссию, не отвечаю требованиям.

— Естественно, ведь ты пока еще не жрица. Тебе для начала необходимо принести клятву верности Темному Властелину, а после пройти перерождение, получив частичку силы самого Бога!

— Я не понимаю, почему именно я? Я ведь всего лишь новичок в мире Фантазериума. У меня и уровень-то всего лишь седьмой! Не лучше ли предложить выполнение великой миссии игроку с более высоким уровнем?

— Твой уровень для нашего Хозяина неважен, ведь после перерождения ты начнешь жизнь с чистого листа. Ты перестанешь быть простым смертным человеком, ты станешь служителем Бога, его орудием. К тому же, ты будешь не одна, вас будет 9. 9 жрецов, выполняющих каждый свою миссию. И когда каждый из вас выполнит свою часть, будет активирована Великая миссия, выполнить которую смогут лишь 9 жрецов, объединивших воедино всю силу, всю мощь истинных приспешников Темного Властелина!

Ого, на этом моменте я уже должна прыгать и скакать от радости, ведь, без сомнения, передо мной легендарный, нет, скорее всего, божественный квест. Даже представлять страшно, какую награду можно получить за его выполнение. К тому же, приняв данное задание, я получу уникальный класс — темная жрица. Уверена, что плюшки у данного класса будут просто бомбическими. А ведь к тому же, как я об этом не подумала сразу! Я могу выполнять данный божественный квест не одна! Судя по всему, я буду лишь третьей жрицей, а значит, останутся вакантными еще 6 мест! Еще 6 мест! Я, конечно, пока еще плохо ориентируюсь с ценами на рынках Фантазериума, но что-то мне говорит, что за возможность участия в божественном квесте, игроки заплатят очень-очень много денег! Никак не меньше 100 000 эка, а, скорее всего, и того больше! Кажется, я вытянула счастливый билет!

Так, а теперь успокоимся, постараемся выведать побольше информации о миссии.

— Демоны Шури, кто они такие?

— Шури — это забытая в веках раса могущественных демонов. Когда-то в древние времена королевство Шури находилось на территории современного герцогства Шеркли. Что тогда творилось! Безжалостные и беспощадные демоны уничтожали целые деревни, городки и города! Пока однажды правители всех человеческих государств не объединились, выступив единым фронтом против демонов. Ужаснейшая война длилась 300 долгих лет, пока однажды величайшие человеческие маги того времени не смогли изгнать демонов в иной мир, запечатав проход могущественнейшей магией. Любое упоминание о демонах Шури было вычеркнуто из всех источников, а их имена были прокляты в веках.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды о демонах Шури!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд» В качестве награды Вы получаете 2 очка Интеллекта, 1 очко Духа, 1 очко Силы, 1 очко Ловкости, 1 очко Выносливости!

Внимание, 9 темных жрецов, призвавших демонов Шури в мир Фантазериума, получат звание «Легенда мира Фантазериума» и уникальную способность — Единение с магией.

— Я готова стать темной жрицей Темного Властелина!

Конечно, я пришла сюда для того, чтобы очистить скверну, но, если быть честной, какой дурой нужно быть, чтобы променять божественный квест на скрытый, но далеко не божественный квест? К тому же, продав информацию об этом квесте, я не только полностью оплачу услуги пиратов, но и, к тому же, стану, наконец, богатой. И могущественной. И, после выполнения миссии, знаменитой. Одной из девяти. Исполнятся все мои даже самые смелые мечты.

— Тогда ты должна принести клятву верности Темному Властелину. А также принести жертву.

После слов тени, между двумя статуй, словно ниоткуда, появляется громадная чаша. Для чего она?

— Жертву?

— Жертвоприношение.

— Себя что ли? — начинаю глупо хихикать, представляя данное зрелище. Смех тут же прекращается, когда тень передает мне кинжал.

— Ты должна принести то, что действительно дорого для тебя.

— Но у меня ничего нет, — удивленно пожимаю плечами.

Слава Творцу, я не представляю, где сейчас мой брат. Кто знает, вдруг в качестве жертвы избрали бы его? Ведь он — единственное, что действительно дорого для меня как в игровом мире, так и в реальном.

— А как же твой питомец — олененок Хэйли?

А ведь я совсем забыла о своем новом друге!

Перевожу взгляд на пол и замечаю олененка, который, словно побитый щенок, доверчиво жмется к моим ногам. В его глазах я вижу испуг, граничащий с ужасом.

— Принеси его в жертву и Темный Властелин одарит тебя своей щедростью!

Это что за игра такая, где тебя заставляют принести в жертву беззащитное, невинное существо?!

Я не могу. Это ведь мой олененок!

Но...

Если подумать.

Хэйли ведь не настоящий, это всего лишь программный код!

А деньги, которые я получу за продажу информации об этой миссии — настоящие.

С деньгами мне проще будет найти брата, ведь я смогу нанять десятки, сотни ищеек, что разбредутся по всему огромному миру Фантазериума в поисках Эдарда и, в конце концов, найдут его!

Заметив мое смятение, тень касается олененка, вводя его в некий транс. Затем он переносит его, кладя маленькое тельце прямо на чашу. После чего вопросительно смотрит на меня, ожидая моих действий.

К горлу подкатывает тошнота. Умом понимаю, что я в игре, и тошнить меня не может просто априори, но это не меняет того факта, что мне просто ужасно тошно.

Перевожу взгляд на руку, удерживающую кинжал и отмечаю, что рука мелко трясется. Вновь смотрю на олененка. Он у меня совсем недавно, так почему же он стал так мне дорог? Я ведь и раньше убивала мобов! Так в чем же разница сейчас?

Делаю один неуверенный шаг вперед, подходя ближе к чаше. Смотрю на спокойно поднимающийся бок ничего не подозревающего олененка. Он спит. Крепко спит. Он ничего не почувствует.

Обхватываю крепче рукоять кинжала. Медленно поднимаю, а затем быстро, чтобы не успеть передумать, ударяю им о тень. Лезвие проходит легко, не встречая на своем пути сопротивления. Ну, конечно, я ведь, фактически, ударила воздух. Однако, лезвие, которое я не успела еще вытащить из тени, неожиданно загорается ярким светом. Тень испускает крик полный боли, а затем исчезает.

Внимание, Вы уничтожили Тень Хранителя Проклятого Храма Темного Властелина!

Внимание, отношения с Темным Властелином ухудшились! Текущее состояние: вражда!

Внимание, Вы получили метку клятвопреступника!

Внимание, любой представитель темной стороны, убивший Вас, получит в 2 раза больше репутации с Темным Властелином!

Внимание, Вы получили достижение «А что нам клятва...»

Ох, чувствую, аукнется мне еще это достижение. Кстати, а что оно дает?

Достижение «А что нам клятва...» — Вы не верите в силу клятвы, она для Вас лишь слова. Репутация со всеми фракциями, населенными пунктами, НПС поднимается в 2 раза медленнее! Любые побочные эффекты от невыполненных клятв снижаются в 2 раза, а от некоторых у Вас проявляется иммунитет!

Если честно, я боялась, что все будет намного хуже. Конечно, неприятно, что качать репутацию станет тяжелее, но у меня ведь впереди вечность, так что куда мне торопиться?

О, мой олененок проснулся. Осматривается по сторонам, видимо, не понимая где находится. Малыш даже не представляет, что чуть не погиб.

Не знаю, правильно ли я поступила. Деньги помахали мне ручкой. Хотя, стоп. Почему? Я ведь могу и сейчас продать информацию, ведь какая разница, что я сама не получила этот квест?

Внимание, за попытку разглашения информации о квесте «Приход демонов Шури» на Вас будет наложена немота, а также ряд иных ограничений, таких как: принудительный выход из игры на срок от недели до месяца, удаление персонажа без права создания нового на срок от месяца до года.

Не повезло. Безусловно, если бы я была обычным игроком, то подобные ограничения меня бы мало напугали. Что какая-то игра, если в реальном мире я смогла бы продать данную информацию за сотни тысяч эка? Но сейчас я зависима от игры. И не только я. Мой брат. Его жизнь теперь полностью зависит от данной игры, так что придется смириться с тем, что деньги придется зарабатывать собственным трудом. Кстати, о труде. Как мне теперь очистить скверну?

Словно услышав мои мысли, возле меня материализуется некое существо, больше похожее на ожившее дерево. Реагирую мгновенно, отскакивая от незнакомца подальше, а заодно и пуляя в него заклинанием:

— Удар молнией!

Заклинание, естественно, промахивается, а дерево поднимает вверх свои ветви и миролюбиво произносит:

— Эй, ты чего?! Я же помочь пришел!

— Помочь? — все еще недоверчиво рассматриваю дерево, на всякий случай, продолжая направлять на него свой жезл с заготовленным заклинанием.

— Эх, какая ты нервная-то! Гринт меня отправил, Гринт! Сказал, что ты должна очистить лес, от поразившей его скверны! А в этом тебе могу помочь лишь я — Леший Эхэй!

Замечаю, что олененок доверчиво трется о ноги-корни лешего. Видимо, и вправду не врет. Опускаю волшебный жезл, но прятать в инвентарь пока не тороплюсь.

— И каким образом ты мне поможешь?

— Эх, вот ведь молодежь-то пошла! Ничего не знают, ничего не умеют! Лишь бы только молниями швыряться в беззащитных леших! Тех, кто, обратите внимание, пришел помочь! От важных дел своих оторвались, а они молнией в лоб!

Кажется, трухлявый пень собрался ворчать долго. А ведь неизвестно, когда сюда прибудут приспешники Темного Властелина. А вот с ними встречаться желания у меня нет.

— Простите, за произошедшее недопонимание. Как Вы мне можете помочь с очищением леса?

Леший, набравший воздух для новой порции ворчания, резко замолкает, внимательно оглядывая меня. Наконец, придя к какому-то лишь одному ему понятному выводу, он кивает, протягивая мне грязный, желтоватый листок. Принимаю его, изучая текст на неизвестном мне языке:

Ларрта Вилогра Жимналь налирга от лоындар — и дальше все в подобном духе.

— Это что? — киваю на листок и для убедительности помахиваю им в воздухе.

— Эх, ты, недотепа, держи аккуратнее! Это ведь тебе не абы что, это древнее эльфийское заклинание Очищения леса, способное вдохнуть новую жизнь в оскверненный участок леса! Ни одно человеческое заклинание даже близко не сравниться по силе с этим заклинанием!

Оу, ну, если это самое настоящее эльфийское заклинание, то, да, конечно, это действительно настоящая ценность, ведь раньше я даже близко не слышала о том, что в игре есть эльфийские заклинания! Эльфийские леса были, это да, правда, без проживающих там эльфов. А назывались они таковыми потому, что там произрастают эльфийские породы деревьев. Кстати, эльфийская древесина одна из самых ценных и дорогих в игре. Вот только рубить их способны лишь, насколько я знаю, мастера-лесорубы. Кроме того, имеются эльфийские скакуны. Хотя, здесь нужно отметить, что на самом деле это всего лишь одна из названных игроками-коневодами пород лошадей, искусственно выведенных на специализированных фермах. Говорят, они отличаются большей скоростью и выносливостью, чем другие породы.

— Ну, и чего ты ждешь? — нетерпеливо прерывает мои раздумья Эхэй. — Читай уже! Совершенно невыносимо находиться на этой измученной, умирающей земле!

Осторожно, с трепетом и благоговением разглаживаю листок, а уже затем начинаю читать текст:

— Ларрта Вилогра Жимналь налирга от лоындар горлова шамессии Дриэталь данар Габриэль!

Как только я произнесла последнее слово, стены, и пол пирамиды задрожали, закряхтели.

— Эх, а теперь ноги в руки и бежать! — скомандовал леший, и первый побежал к выходу. Что интересно, не отставал от него и мой олененок.

Просить дважды себя не стала, побежав следом. Едва мы выскочили наружу, как пирамида, словно схлопнулась, исчезнув в пространстве.

— Эт-это что? Эт-это куда она? — от неожиданности даже чуть заикаюсь.

— Эх, — махнул рукой леший, наклоняясь к земле и рассматривая почерневшую землю. — Да телепортировался Храм. Будет в другом месте осквернять землю. Как-то ты неудачно прочла заклинание. Нет видимых улучшений-то!

— Ну, извините, уж как смогла! Язык, вообще-то, мне незнаком! — резко замолкаю. Неужели я становлюсь такой же ворчливой, как и леший?

— Ан нет, смотри-ка! — Эхэй с любовью и нежностью дотрагивается до маленького, робкого ростка. Не знаю даже, травинка это или будущее дерево. Не сильна я в ботанике. — Не подвело-то заклинание! Одно слово — эльфийское! Даже у такой неумехи, как ты получилось!

Злобно поглядываю на лешего. Руки так и тянутся достать из сумки топор и пару раз пройтись по его телу. Зря я, что ли целыми днями тренируюсь на деревьях?

Внимание! Вы выполнили скрытый квест «Очищение Леса».

Награды: 700 опыта

1 серебряный, 20 медяков

улучшение отношений с Гринтом

Текущее состояние отношений с Гринтом: дружеские!

новое заклинание — Очищение леса

А вот и долгожданный 8 уровень. Все полученные очки вкладываю в Интеллект. Посмотрим, что за новое заклинание мне досталось. Хотя, думаю, я так или иначе часто пользоваться им не буду. Ну, вот как часто мне может понадобиться очистить лес? Вот и я так думаю, что не часто.

Очищение леса — снимает с участка леса все негативные эффекты. Также излечивает все растения на данном участке.

Расход маны: 200

Перезаряд — 24 часа.

Ладно, теперь можно и отклоняться.

— Спасибо, Эхэй, за вашу неоценимую помощь. Ну, а теперь пойдем мы, пожалуй.

Не успеваю я сделать и пары шагов, как сзади раздается взволнованный голос лешего.

— Эй, стой, погоди, неужели ты не хочешь помочь нам, лесным жителям, противостоять скверне? Тем более, ведь ты же узнала о грозящей опасности — нашествие демонов! В прошлый раз, когда они гуляли по земле, лишь объединенная мощь людей и эльфов смогла победить их! Лишь могущественная магия эльфийской королевской семьи смогла запечатать вход!

Стоп. Значит, эльфы смогли запечатать вход? А куда они делись после?

— Эльфы участвовали в этой войне?

— Конечно. Все живое тогда объединилось, чтобы противостоять самой Тьме! И сейчас, когда Темный Властелин собирается открыть Врата в мир Шури, нам жизненно необходима помощь эльфов!

Внимание! Вам предложили скрытую цепочку квестов «Возвращение эльфов». Принять задание?

Награды: скрыты

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с фракцией «Лес» до ненависти

Я в полном шоке. С разрабами что-то случилось! Больше ста лет они отказывались вводить даже одну иную расу, а теперь вводят сразу несколько: вампиры, оборотни, демоны, а теперь даже эльфы! Мои любимые эльфы!

Да, конечно, я согласна!

Странно, задание не появилось…

— Вот и отлично, — тем временем продолжает воодушевленный моим согласием леший. — Однако в настоящее время осталось не так уж много живых существ, кто помнит эльфов. И тем более тех, кто может помочь. Один из них — Древень. Это старейшина среди леших. Поговаривают, что он был создан самолично Создателем. Лично мне в это, конечно, не верится. Но факт остается фактом — он последний, кто общался с эльфами. И если он не сможет подсказать, как вернуть эльфов в наш мир, значит, никто не сможет.

Вам необходимо встретиться с Древнем в эльфийском лесу в герцогстве Антригль.

Награды: 5000 опыта

2 серебряных

Улучшение отношений с фракцией «Лес»

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с фракцией «Лес».

А вот теперь время пригорюниться. Герцогство Антригль ориентировочно для игроков 150 +. А уж в эльфийский лес стоит соваться лишь в составе отряда из игроков 200 +. Мне с моим уровнем там делать нечего, хотя… Если я стану мастером-лесорубом, то можно попробовать подрядиться в какой-нибудь отряд, ведь за счет добычи и последующей продажи эльфийской древесины отряд может заработать несколько десятков тысяч золотых. А это значит, что меня вновь ждут тяжелые, трудовые будни. Но зато теперь где-то там впереди меня ждет эльфийский лес.

Так, на данный момент у меня всего лишь 8 уровень. Мне необходимо получить еще 2 уровня, прежде чем покинуть Ясли. Вот только где их заработать? Уничтожая мобов? Хмм… Нужно подумать. Традиционно новые игроки выполняют лишь цепочку заданий от Гринта, благодаря которой быстро получают заслуженный 10 уровень и покидают начальную локацию. В моем же случае стандартная цепочка заданий Гринта переросла в легендарный или божественный квест на возвращение эльфов. Так, где мне брать новые задания? Попробовать попросить у Гринта? Или лучше походить наудачу по окрестностям? Здесь нужно учесть, что заканчивается уже третья неделя моего пребывания в Фантазериуме, а у меня денег кот наплакал. Да и, если честно, профессии также прокачаны не настолько хорошо, как хотелось бы. Так что идеально для меня найти задания, которые совместили бы оба эти аспекта. Однако, когда я читала информацию об Яслях, гайдов на получение и прохождение подобных квестов не было. Впрочем, это и неудивительно, ведь данная информация явно не для широкого круга читателей. Значит, придется решать все методом проб и ошибок. А еще очень пригодится удача.

Приняв решение, покидаю гостеприимный лес, предварительно попросив олененка вернуться обратно на нашу полянку, и вхожу на территорию деревни. Неожиданно приходит озарение: а ведь зря я, что ли качала репутацию с Гринтом? Мы же, вроде теперь друзья! Так пусть мой новый друг подскажет, куда обратится!

Ага, а вот и Гринт.

— О, наша героиня вернулась! — радостно приветствует меня Гринт, привлекая к нам всеобщее внимание.

Практически физически ощущаю, как взоры окружающих скрещиваются на моей спине. Невольно пытаюсь сжаться, чтобы стать вновь незаметной. Вот ведь удружил, Гринт!

— Прошу быть поскромнее, мне излишнее внимание к моей скромной персоне не нужно! — пытаюсь прошипеть одновременно злобно и тихо, чтобы любопытные зеваки не стали невольными слушателями нашего диалога.

Ага, поздно, конечно. Сама понимаю, что внимание уже привлечено, и своим поведением я лишь усугубляю свое положение. Поэтому произношу нарочито громко, но в то же время как можно естественнее:

— Что же такого героического в убийстве 3 оленей, Гринт?

— О, — глубокомысленно произносит Гринт, быстро оценивая окружающую нас обстановку. — Но ведь не каждый приключенец тратит на выполнение этого простенького задания целый день?

Ага, молодец, выкрутился. Продолжим наш диалог:

— Так ведь пока я собралась в дорогу. Затем пока добралась до места назначения. По дороге встретила большого, злого волка, покушающегося на мою жизнь и здоровье. Повезло, что рядом оказался добрый охотник, отбивший меня у чудовища. Этот же охотник проводил меня до поляны, где и паслись эти грациозные создания. После я некоторое время не могла решиться на убийство невинных животных…

— И как же ты на это решилась? — перебивает мой рассказ Гринт, подозрительно прищуривая глаза.

— А я и не решилась, — развожу руками. — Подошла группа игроков, я присоединилась к ним, они и разобрались…

— А что же случилось с охотником? — чуть помолчав, интересуется Гринт.

— Охотник? Охотник ушел.

— Ну, что ж, главное, задание выполнено. А уж, каким образом — неважно. Хочешь получить новое задание?

Задумываюсь. Спрашивать о заданиях, которые могли бы помочь заработать больше денег и прокачать профессию — опасно. Ненужно людям знать, что я прокачиваюсь как мастер. Придется, видимо, искать таковые самостоятельно.

— Да, конечно.

Внимание! Вам предложили квест «Восстановление леса». Принять задание?

Условия выполнения: небольшой участок леса пострадал от леса. Восстановите его.

Награды: 800 опыта

1 серебряный

Конечно, принимаю! И откуда Гринт узнал, что у меня как раз имеется подходящее заклинание?

Гринт лукаво улыбается, кивая на прощание. Не удержавшись, тихонько шепчу:

— Спасибо!

Довольная покидаю его, собираясь возвращаться в лес. Уже практически на выходе вспоминаю, что кроме Гринта у меня есть еще одна хорошая знакомая — его жена. Кстати, на редкость милая женщина. Может, попробовать узнать у нее про задания на профессии и дополнительный заработок?

Вновь возвращаюсь обратно на площадь, но на этот раз к Гринту не иду, сразу проскальзывая к его дому. При этом стараюсь быть как можно незаметнее.

При подходе к дому, как и при первом моем визите, за забором грозно лает сторожевой пес. Открывать калитку очень страшно, поэтому тоненько пищу:

— Своя!

Собака резко замолкает, как будто соглашаясь. Неуверенно приоткрываю дверь и заглядываю в образовавшуюся щель. Кажется, хозяина будки не видно.

Ладно, рискну.

Резко раскрываю калитку и быстро бегу к крыльцу, словно на крыльях взлетаю по ней, а затем открываю дверь в дом, вваливаясь внутрь. Все это время мне казалось, что в любой момент на моей пятой точке должны были сомкнуться челюсти пса.

Лишь после того, как за моей спиной захлопнулась массивная деревянная дверь — облегченно выдыхаю.

Так, а теперь необходимо привлечь внимание хозяйки. Но как?

— Кхм!

Напряженно прислушиваюсь, но в доме царит тишина. Как же ее зовут? Не помню! Как обращаться? Женщина? Нет, неудобно, да и некрасиво. Приходится обойтись лишь этим:

— Извините!

Наконец-то! Звуки шагов!

Из ближайшей комнаты показывается жена Гринта, с первого взгляда узнавшая меня и расплывшаяся в дружелюбной улыбке:

— О, Габриэль! Ты к нам в гости пришла?

— Да, хотела кое-что у вас спросить!

— Конечно-конечно, спрашивай, но сначала пойдем, я тебя угощу!

— Ой, нет, неудобно, да и тороплюсь я!

— Деточка, не спорь, никуда дела твои не денутся, если ты уделишь пару минут старой женщине, попив с ней чаю! Вон, посмотри, какая ты худая, одни кости!

Понимаю, что спорить в данном случае бесполезно. Да и, если честно, чаю попить очень хочется, ведь в последний раз я поглощала пищу вчера…

Следую за хозяйкой дома по уже знакомой дороге, и уже через минуту мы расположились за столом. Жена Гринта стала суетиться, выставляя все новые блюда на стол: первым щавелевый суп от запаха, которого у меня закружилась голова, затем запеченная рыба, после пышные блины, рядом с которыми умостилась миска с медом, и, наконец, кружки с горячим, приятно пахнущим травяным чаем.

Хватаю ложку и начинаю жадно поглощать изумительно вкусный суп. Вновь, как и в первый раз, на некоторое время просто выпадываю из реальности. Конечно, понимаю, что веду себя глупо, но ничего поделать с собой не могу. Все эти блюда просто непередаваемы! Остановиться невозможно, это выше моих сил!

— Уф, спасибо! — тяжело выдыхаю, на этот раз от набитого до самого не могу живота.

— Деточка, опять голодаешь? — взгляд женщины становится строгим.

Под таким взглядом становится неуютно, да и стыдно, что уж греха таить.

— Вчера кушала в последний раз. Просто я…

Вот что ответить? Правду? Что экономлю? А кому от этой правды станет легче?

— Я замоталась. Но я постараюсь исправиться!

Женщина некоторое время молчит, внимательно изучая меня, наконец, прерывает затянувшееся и неловкое молчание.

— Так о чем ты хотела поговорить? — ее взгляд вновь теплеет и она смотрит уже скорее с любопытством, чем с недовольством.

— Мне необходимо заработать деньги. Много денег. А для этого мне необходимо повысить свое мастерство в как можно больше профессиях. На данный момент я владею лишь Лесорубом и Кулинаром. Может, Вы можете подсказать, где мне заработать деньги и прокачать профессии? Может, есть какие-то задания?

Жена Гринта задумывается.

— Знаешь, заданий для улучшения мастерства профессий просто нет. А вот что касается денег, то есть у меня одна мысль. На краю деревни стоит лесопилка, владеет ею Рогр Вздорный. Характер у него, конечно, не сахар, но зато платит своим работникам он неплохо, гораздо больше, чем ты заработаешь, продавая древесину на рынке. Кроме того, думаю, ты можешь попробовать предложить ему свои услуги в качестве повара. Может, и примет к себе на работу. Если надумаешь к нему устраиваться, то скажешь, что от меня, не откажет!

— Спасибо! Я прямо сейчас к нему отправлюсь! Примите, пожалуйста, от меня угощение — это одно из первых самостоятельно приготовленных мною блюд!

Передаю хозяйке дома кусок жареного мяса, придающий Силы. После тепло прощаюсь с ней, и покидаю гостеприимный дом.

Как же мне все-таки повезло, что я с ней познакомилась. На редкость прекрасный человек.

В хорошем расположении духа следую в направлении лесопилки. Признаться, никогда даже представить себе не могла, что туда можно устроиться на работу. Всегда считала ее всего лишь декорацией для большей реалистичности.

По дороге незаметно осматриваюсь по сторонам, обращая внимание на других игроков. Кажется, никому нет дела до одиноко бредущей девушки, 8 уровня. Главное, чтобы все так и оставалось.

А вот и здание лесопилки. Замираю возле двери, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за забора:

— Ну, куда ты, куда ты бросаешь! Не видишь, что там мокро! Понабирают дураков по объявлениям, а мне потом мучайся!

Как-то не слишком оптимистично.

Открываю калитку и вхожу внутрь, с любопытством изучая внутренний двор: вокруг расположены бревна, доски, раскиданы ветки. Так же недалеко от входа расположилась небольшая группа мужчин.

— Тебе чего? — недружелюбно интересуется один из них.

— Я пришла устроиться на работу.

Ответом мне стал дружный хохот мужчин. Некоторые из них даже схватились за животы, пытаясь удержаться на ногах.

— На работу! Ахаха!

— Она! Работать! Не могу! Уахаха!

Неприятно. Так и хочется развернуться и выйти. И забыть об этом навсегда как о страшном сне. Но мне нужны ДЕНЬГИ.

— Я ПРИШЛА УСТРОИТЬСЯ НА РАБОТУ!

Кучку мужчин вновь пробил безудержный смех, лишь один из них остался серьезным. Вот только взгляд у него тяжелый, мрачный, пронзительный. С трудом заставляю себя не отвести глаз, с вызовом всматриваясь в ледяные дали. Звуки окружающего мира угасают, остается лишь вселенский холод. Была бы моя воля, и я бы задрожала всем телом, застучала зубами, но связь с телом прервалась. Я проваливаюсь в бездну, и лишь из последних сил удерживаюсь на краю.

Не знаю, как долго длились наши гляделки, но в итоге мужчина прервал молчание первым:

— И чем ты меня удивишь?

Не смотря на то, что хочется убежать как можно дальше, повизгивая от пережитого страха, не позволяю себе разорвать зрительный контакт, открывая личную информацию. Взгляд мужчины расфокусируется, изучая предложенное. Его молчание, кажется, бесконечным, пока он, наконец, не произносит:

— Новичок, значит. Неплохо. Ты принята на работу. Начнешь с завтрашнего дня.

— Я не так долго буду находиться в вашей деревне, поэтому хочу начать сегодня.

Мужчина смеряет меня взглядом, в котором читается сомнение в моем умственном развитии. Видимо, он не привык, что с ним кто-либо спорит.

— Джар, — имя из его уст звучит как приказ. — Покажешь новенькой фронт работы.

После этого хозяин лесопилки, а это, без сомнения, был он, уходит, входя в здание лесопилки. Лишь после этого я тихонько выдыхаю.

— А ты молодец, — хвалит меня один из мужчин, присмотревшись, понимаю, что это и есть Джар. Пока не забыла, скрываю свою личную информацию. Забывать о собственной безопасности нельзя. Даже если сейчас вокруг меня лишь НПС.

— Пойдем, — продолжает мой инструктор. — Я покажу тебе наш участок.

— Подожди, мне необходимо обсудить с нашим нанимателем еще один вопрос!

Прежде чем я оборачиваюсь и иду к зданию лесопилки, замечаю, что Джар покрутил пальцем у виска. Почти тоже самое, что и перекрестил. Чувствую, что мое дыхание вновь замирает, кажется, даже сердце перестало биться, поражаясь глупости своей хозяйки.

Хочется неуверенно поскрестись о дверь, но вместо этого стучу. Громко и уверенно. Дверь резко раскрывается, грешным делом даже подумала, что Рогр Вздорный ждал под дверью. Глупости. Смотрит хмуро, тяжело.

Надеюсь, что беззвучно сглотнула, чтобы смазать пересохшее от страха горло. Хриплю:

— Я учусь Кулинарии. Может быть Вам необходим повар, чтобы кормить Ваших работников?

— Ты можешь быть либо поварихой, — последнее слово он выплюнул, словно ругательство. — либо лесорубом. Выбирать тебе.

— Поняла, — не знаю, что на меня нашло, но я насмешливо склоняюсь перед ним в низком поклоне. После чего разворачиваюсь и возвращаюсь обратно к Джару. — Так на чем мы остановились?

Последнему необходимо несколько секунд, чтобы прийти в себя:

— Прости, что ты сказала?

— Ты хотел показать мне ваш участок.

— А, да, точно, — он кивает, махая рукой в неопределенную сторону. — Нам туда.

После чего топчется на месте, словно выбирая направление.

— Да, точно, туда!

Определившись, он целеустремленно стартанул вперед, мне приходится практически бежать, чтобы успеть за ним.

Минут через 5 мы вышли к небольшой просеке.

— Вот здесь мы и работаем! — радостно произносит Джар с явным намерением стартануть обратно.

— Стой! — поспешно прерываю его. — Скажи хоть, как производится расчет с вами?

— С выработки, сдаешь заготовленную древесину хозяину, вот и все, стоимость ветки — 2 медяка, коры — 5 медяков, бревнышка — 12 медяков.

Значит, разница с рынком не такая уж и большая — 1-2 медяка. Но это все-таки лучше, чем ничего.

— Обязательно заготавливать древесину именно здесь? Или можно и в другом месте?

— Желательно здесь, — задумчиво почесывает затылок инструктор. — Мы все тут работаем. Недалеко ведь от лесопилки. Но дело твое! Кстати, не забудь об обеде в час дня! Похлебка у нашей поварихи выше всяких похвал!

— Хорошо, спасибо за инструкцию, но работать я лично предпочту в другом месте!

— Твое право, — согласно кивает Джар.

Попрощавшись, расходимся, он возвращается на территорию лесопилки, а я бреду к полянке, где меня ждет мой олененок.

Как много впечатлений! А ведь сейчас всего лишь утро и впереди еще целый рабочий день, а мне уже хочется свернуться клубочком и спать, и спать. Но нельзя, нельзя, итак времени остается не так уж и много, прежде чем я должна внести первую требуемую сумму.

Вскоре выхожу на поляну, где мирно пасется Хэйли. Заметив меня, олененок радостно подбегает, доверчиво уткнувшись головой мне в ноги. Поглаживаю его мягкую шерсть:

— Соскучился, да? Прости, что так долго. Я старалась справиться со всеми делами как можно скорее… Ты, наверное, перепугался вчера, да? Думал, что я предам твое доверие и принесу в жертву? Если честно, я была близка к тому, чтобы так и поступить. Казалось, что таким способом я решу все свои проблемы, что это наилучшее решение. Может быть, это действительно так, но в этом случае я бы потеряла часть себя. Изменилась бы безвозвратно. А разве стоит ли что-то в этом мире, да и в любом другом мире, потери себя? Вот и я так думаю, что не стоит…

Некоторое время мы просто сидим на траве, полностью уйдя в свои мысли. Надеюсь, мне еще не скоро придется снова делать выбор между златом и совестью.

Ладно, сидеть, конечно, хорошо, но пока работать. Достаю из сумки топор и присматриваю ближайшее дерево.

После 15 часов и 20 минут работы я, наконец, срубаю последнее четвертое дерево. Устало изучаю опыт Лесоруба — 2661/7000. Чем дальше, тем тяжелее качать уровни профессии. Я ведь я еще даже не подмастерье. Просто ужас.

Укладываюсь спать, рядом ложится и олененок.

А ведь нужно и им заниматься. Прокачивать. Вот только где найти на все время?

Едва проснувшись, ощущаю себя столетней старухой: тело ломит то ли от усталости и натруженности, то ли от холодной и не шибко удобной для сна земли. Приходится потратить полчаса на зарядку и легкую пробежку, зато в результате выполненных физических упражнений тело размялось, согрелось, а голова прояснилась. Все хорошо, не хватает только любимых аудиозаписей. Под музыку заниматься спортом, да и однообразной работой куда интереснее. Может быть, когда-нибудь я смогу позволить себе платную подписку на музыку. Эх, ладно, пора приступать к работе.

Через 11 часов и 20 минут работы сломался топор и, заглянув в свой инвентарь, я огорчилась, ведь осталось всего два топора. Главное, не забыть, перед отбытием из Яслей зайти к учителю профессий и купить новые топоры. Желательно, побольше, ведь в большом мире цены гораздо выше.

Еще через час работы срубаю третье дерево. Сверяюсь с часами и понимаю, что до изнеможения осталось чуть больше трех часов. А ведь необходимо еще выполнить взятое задание на очищение леса.

Подзываю к себе олененка, сверяюсь с картой, выданной для задания, и следую в направлении пострадавшего участка леса. Кстати, только сейчас заметила, что мой питомец получил 3 уровень. Видимо, его поедание травы не прошло даром. Отлично, куда распределить 3 очка характеристик? Так, одно очко в Интеллект, однозначно, может, повезет, и мой питомец изучит новое полезное умение. Второе очко распределю в Выносливость, теперь его общее здоровье — 40 единиц. Третий, посомневавшись, вкладываю в Ловкость. С интересом изучаю его умения, но, к сожалению, ничего нового так и не появилось. Жаль, конечно, но и неудивительно, ведь Интеллект у моего олененка пока еще довольно низкий.

Перехожу на легкий бег, вспомнив, что давненько уже не прокачивала данное умение. Да и экономию во времени смогу использовать для рубки деревьев.

Уже через 15 минут добираюсь до пепелища. Впереди на сколько хватает глаз, тянется черная, обугленная земля.

Мда, а участок леса, то на самом деле совсем даже не участок, а довольно обширная территория. Интересно, справится ли с ним мое заклинание? Сейчас проверим.

Достаю из сумки жезл ученика, направляю в сторону обугленной земли:

— Очищение леса!

Такого эффекта я уж точно не ожидала: сначала из земли появляется один робкий росточек, а уже через пару секунд росточки покрывают всю землю, стремительно удлиняясь. Чуть сбоку от себя замечаю, как ствол одного росточка стремительно утолщается, превращаясь в ствол дерева. Его ветки и расположенные на них листья раскидываются, жадно поглощая лучи солнца. Не прошло и пяти минут, как вокруг меня зашумел обновленный лес, а землю укутал густой ковер из зеленой травы.

Поздравляем! Вы восстановили 50 % пострадавшего участка леса!

Подождите. Что? Всего лишь половину? Жуть, ведь перезаряд этого заклинания составляет целых 24 часа!

От расстройства присаживаюсь на траву.

А ведь я сама виновата. Нужно было еще вчера отправиться выполнять задание. Но... Кто же знал... Надеюсь, из-за данной глупой ошибки меня завтра не выгонят из Яслей...

Решаю, что попереживать о своей судьбе всегда успею, а пока необходимо продолжать работать.

Через 2 часа 40 минут работы пришло оповещение о начале истощения. Прочность дерева к тому времени снизилось до 263 единиц. Вполне неплохо. Завтра уже срублю его, а пока укладываюсь спать, стараясь подобрать наиболее удобное положение. Рядом со мной располагается олененок, с видимым наслаждением сложивший голову на мой живот. Лениво поглаживаю его до тех пор, пока не засыпаю.

День двадцать первый

Едва проснувшись в первую очередь, оглядываюсь по сторонам. Уф, кажется, не телепортировали. Хотя, радоваться рано, могут изгнать и позже. Чтобы отвлечься от дурных мыслей, хватаю покрепче топор и вновь приступаю к работе. Если повезет, то сдам сегодня древесину и получу честно заслуженные деньги.

Мне понадобилось 13 часов 10 минут для того, чтобы срубить 4 дерева. Примерно в середине дня система обрадовала меня повышением способности Выносливость, что в свою очередь принесло мне дополнительные баллы Силы и Выносливости.

Тем временем счетчик указывает, что до конца перезарядки заклинания Очищения леса осталось еще около 10 минут. Смысла браться за новое дерево не вижу, поэтому решаю потратить свободное время на пробежку.

Наконец, приходит долгожданное сообщение об окончании перезарядки заклинания. Использую его.

Поздравляем! Вы полностью восстановили пострадавший участок леса!

Внимание! Вы выполнили квест «Восстановление леса»!

Награды: 800 опыта

1 серебряный

А вот и 9 уровень. Полученные очки за повышение традиционно делю между Ловкостью и Интеллектом. После чего подзываю олененка, приказываю ему добраться до нашей поляны, а сама отправляюсь на лесопилку. За прошедшие дни успела срубить 11 деревьев, пора бы распродаться.

На секунду замираю перед дверью на лесопилку, собираясь с духом. После чего открываю, и вхожу во внутренний двор. Ого, да тут целый пир! Мои коллеги-лесорубы расположились вокруг огромного черного от копоти котла и по очереди запускают внутрь ложки, выгребая содержимое. Невольно принюхиваюсь, отмечая, что пахнет мясом.

— О, Габриэль, проходи, присаживайся! — Джар подскакивает и призывно махает рукой, заодно отталкивая ближайшего товарища и тем самым, освобождая место. — Сюда!

Первоначально собираюсь отказаться, неудобно ведь, но желудок отчаянно взвывает, требуя пищи.

А почему бы и нет? Я ведь тоже работник лесопилки! И работаю ничуть не меньше других!

— Только у меня ложки нет! — горестно развожу руками, поедая голодными глазами котел с тушеной картошкой и мясом.

— Нашла проблему, — хмыкает Джар и вытаскивает из своей сумки ложку, протягивая мне. — Налетай, пока эти проглоты все не умяли!

Просить себя дважды не заставляю, начиная быстро поглощать поздний ужин. Вновь на некоторое время выпадаю из реальности. Лишь только после того, как утоляю голод, возвращаются звуки окружающего мира:

— Помните тот участок леса, где недавно произошел пожар? Да, тот, где остались одни пеньки. Сегодня я случайно забрел туда, пока собирал ягоды, и знаете, что я увидел? Лес!

— Да ну, брешешь!

— Ага, опять напился, поди, окаянный, да спал под кустом, пока другие работают?

— Да хотите дам клятву Именем Создателя, что говорю правду! А еще лучше сходим завтра все вместе, покажу!

— Наверное, это леший постарался, подлечил лес!

— Да ну, у лешего кишка на подобное тонка! Леший, ведь кто? Правильно, смотритель леса! Смот-ри-тель! Не врачеватель! Не друид какой-нибудь или дриада, которые, может быть, и смогли бы подобное сотворить.

— Не прав ты, Брас, не прав! Друиды и дриады смогли бы вылечить одно дерево, ну, может, пару, но никак не такой большой участок!

— Согласен с Фидром, на подобное способна лишь эльфийская магия!

— Тише ты, Грас, тише, смерти нашей захотел!

— Ишь о чем вспомнил!

Не удержавшись, спрашиваю:

— А что такое? Разве об эльфах нельзя говорить?

Вновь со всех сторон раздаются взволнованные: тише, тише! Заметив мой недоуменный взгляд, Джар решается объяснить:

— Еще при короле Ричмунде III были изъяты из летописей любые упоминания о лесных жителях, кроме того, любое их упоминание, в том числе и за беседой, приравнивается к государственной измене, наказанием за которое становится смертная казнь!

— Понятно,— делаю заметку, что необходимо связаться с лешим и разузнать, чем вызвана такая строгость закона. — Спасибо за ужин! Кстати, могу ли я встретиться с Рогром и продать ему заготовленную древесину?

— Конечно, проходи в здание лесопилки!

Тепло, попрощавшись с остальными лесорубами, прохожу к указанному зданию. Вновь ненадолго замираю перед дверью, собираясь с духом. Этот мужчина вызывает безотчетный страх, словно все внутри кричит об исходящей от него опасности.

Нужно взять себя в руки и войти. Поднимаю правую руку, набираюсь смелости, стучу. Дверь мгновенно открывается, словно только этого и ожидая. Вхожу в темное помещение, освещаемое лишь одинокой свечой, расположенной на столе. За данным столом, который полностью завален бумагами, и восседает хозяин лесопилки. Прежде чем он что-то говорит, выдаю:

— Здравствуйте, я пришла сдать Вам заготовленную древесину.

— Ну, показывай, что наработала.

Вытаскиваю из сумки 55 веток, 22 кусочка коры и 33 бревнышка. За все получаю 12 серебряных и 16 медяков. Гораздо больше, чем заработала бы при продаже на рынке. Теперь мой счет радует 32 серебряными и 15 медяками.

После чего прощаюсь с хозяином и тороплюсь покинуть лесопилку. Следую прямиком на площадь, чтобы встретиться с Гринтом. А вот и он.

— Привет, я смотрю, ты выполнила задание, — довольно улыбается.

— Мог бы и предупредить, что участок большой.

— А нечего откладывать задания на потом. Когда-нибудь тебе это выйдет боком! Так лучше пусть на моем задании, чем на чем-то серьезном!

Ну, да, возразить нечего.

— Ладно, можешь предложить мне еще какое-нибудь задание?

Гринт задумывается.

— Знаешь, у меня больше нет заданий. Но я могу подсказать, кому может пригодиться твоя помощь.

— И кому же?

— Лешему Эхэю.

— Так я же уже взяла у него задание на возвращение, кхм, ну, ты сам знаешь кого.

— Наивная, ты действительно полагаешь, что у лешего, кроме этого нет работы?

Представляю, какая у него работа. Восстанови лес там, отгони охотников тут, подлечи животное здесь... Но выбирать, в общем-то, не приходится.

— Спасибо, обязательно обращусь к нему. Только где мне его найти?

— Нашла проблему. Выходишь в лес и кричишь: леший Эхэй. Если не занят, то придет.

— Понятно, спасибо еще раз, пойду я!

Минут через 15 я уже возвращаюсь обратно на свою полянку. Олененок радуется моему появлению, подбегая.

— Леший Эхэй! — кричу негромко, не желая привлечь ненужное внимание, ведь мало ли кто гуляет по ночному лесу.

— Чего звала? — раздавшийся голос сзади застает меня врасплох. Сердце вздрагивает от страха.

— Уф, напугал!

— Ой, какие мы нежненькие! — Леший издевательски обхватывает руками-ветками свое лицо.

С большим трудом сдерживаю свое недовольство. Все-таки в данном случае я выступаю, как просящая сторона. Не стоит об этом забывать.

— Гринт перенаправил меня к тебе. Есть у тебя какие-нибудь задания?

— Зада-а-ания, — леший издевательски протягивает слово, явно наслаждаясь моментом. — Есть одно.

Внимание! Вам предложили квест «Изгнание охотников». Принять задание?

Условия выполнения: недалеко охотится группа игроков, убивающих заяхвостов. Изгоните их.

Награды: 900 опыта

2 серебряных

Насколько помню, задание на охоту на заяхвостов выдается на 3 уровне, так что даже группа игроков 3 уровня мне не страшна. Но… но… Во-первых, в Яслях запрещен пвп (боевой конфликт между игроками), а во-вторых, я же не собираюсь выделяться, так что боевой конфликт с игроками, с возможностью занесения в ЧС (черный список) мне точно не нужен. Нет, придется отказаться от этого задания.

— Извини, но я не могу принять это задание.

— Что, трусишь? — тон лешего резко холодеет. Кажется, он даже отодвинулся от меня. — Тебе совсем не жалко заяхвостов, которых убивают целыми группами?

— Дело не в том, что я боюсь вооруженного конфликта. Ты ведь помнишь, какое задание я должна выполнить — помочь эльфам возвратиться в наш мир, которые, в свою очередь, помогут защитить мир от нашествия демонов. Как думаешь, смогу ли я выполнить эту миссию, если буду привлекать к себе внимание, защищая невинных зверушек и заводя себе врагов?

Леший задумывается, качая головой.

Внимание! Вам предложили квест «Ловушки и капканы». Принять задание?

Условия выполнения: по лесу расположены ловушки и капканы на животных. Деактивируйте их.

Награды: 900 опыта

2 серебряных

Вот это уже лучше, но прежде чем принять, уточняю:

— А сколько необходимо деактивировать-то?

Леший хитро улыбается, а после произносит:

— 50 хватит.

— Многовато. 10 ловушек и капканов!

— Эй, ну, это совсем несерьезно! 40!

— Да ты представляешь, какой лес большой! Сколько я буду бегать?! 15!

— Ты спрашиваешь у меня? У хозяина леса? Конечно, я знаю, какова площадь подвластной мне территории! 30!

— Хорошо, 20, но при этом ты предоставишь мне карту леса с помеченными на ней ловушками и капканами!

— Может, тогда за тебя и деактивировать их?! 25 ловушек и капканов без карты либо 50 ловушек и капканов с картой!

— Хорошо, я согласна на 50 с картой, но тогда повысь награду! То, что предлагаешь сейчас — смехотворно!

Леший фыркает, но кивает, признавая мою правоту.

Внимание! Вам предложили квест «Ловушки и капканы». Принять задание?

Условия выполнения: по лесу расположены ловушки и капканы на животных. Деактивируйте 50 ловушек и капканов.

Награды: 900 опыта

2 серебряных

Новое заклинание

О, новое заклинание!

— Не слишком радуйся, — заметив мою улыбку, вмешивается леший. — Заклинание будет не атакующим. Скорее, наоборот.

— Разве заклинания могут быть лишними, — пожимаю плечами. — Принимаю задание! А теперь расскажи мне об эльфах. Почему они покинули наш мир?

— Ох, я уж думал, ты не спросишь об этом. Слушай. После того, как закончилась война с демонами, минуло 400 лет. Те люди, которые бок о бок сражались с эльфами умерли и выросли новые поколения людей, которые не знали ужасов демонической войны. Со временем отношения разладились. Люди завидовали бессмертию эльфов. Им претила любовь эльфов к Природе. В угоду прихоти человеческих королей вырубались целые рощи и леса вековых деревьев. Животных на устраиваемых охотах и игрищах травили ради пустого развлечения. Все попытки эльфов урегулировать вопрос миром провалились. Люди жаждали войны. Люди жаждали получить великие богатства эльфийских сокровищниц. Люди жаждали постичь тайны эльфийской магии, справедливо полагая, что именно в ней секрет их бессмертия. Человеческие короли жаждали получить в жены эльфийских красавиц, дабы передать своим потомкам, если не эльфийское бессмертие, то хотя бы долголетие. В общем, не хватало лишь повода. И повод вскоре появился — погиб наследный принц Иакаи — одного из человеческих королевств. В его убийстве обвинили эльфа, находившегося на территории Иакаи в качестве дипломата. Дипломата схватили и после проведения фиктивного судебного процесса, казнили. После чего в эльфийское королевство поочередно были направлены нотки объявления войны от всех человеческих государств. Раса людей объединилась для уничтожения расы нелюдей. Эльфы понимали, что в подобной войне им не выстоять. Слишком многочисленна была раса людей и слишком малочисленна раса эльфов. Им пришлось покинуть мир Фантазериума, уйдя в другой мир — прародину эльфов. Но в то же время эльфы понимали, что когда-нибудь демоны найдут путь обратно в Фантазериум и поэтому оставили древний ключ, способный открыть врата в мир эльфов. Этот ключ тебе и необходимо найти и активировать.

— Древень знает, где находится ключ?

— Я на это надеюсь.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды об уходе эльфов!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 2» В качестве награды Вы получаете 2 очка Интеллекта, 1 очко Духа, 1 очко Силы, 1 очко Ловкости, 1 очко Выносливости!

Внимание, призвавший эльфов в мир Фантазериума, получит звание «Легенда мира Фантазериума» и уникальную способность — Единение с магией.

— Ладно, если на этом все, то мне пора, — неожиданно заторопился леший. — белки в восточной части леса не могут найти свои орехи. Необходимо им помочь.

Попрощавшись с лешим, решаю укладываться спать. Тем более, что через пару минут придет сообщение об истощении. Но прежде чем уснуть, решаю посмотреть свою информацию.

Габриэль, 9 ур.

Сила 19

Ловкость 12

Выносливость 17

Интеллект 27

Дух 6

Здоровье 180

Мана 270

Энергия 90

Опыт 0/900

Деньги: 32 серебряных и 15 медяка

Коэффициент атаки 2, 7

Профессии:

Лесоруб-новичок 8 ур. (5115/7000)

Ученик Кулинара 1 ур. (78/100)

В целом, прошедшая неделя была успешной, я не только получила 3 новых уровня, но и значительно усилила свой Интеллект, тем самым подняв коэффициент атаки. Кроме того, что меня особенно радует, опыт лесоруба приближается к отметке апа. Денег все еще мало, но в ближайшее время я покину Ясли, получив доступ к аукциону. На нем продать товар можно значительно дороже, чем торговцу — НПС. Может, мне повезет, и встретившись с Альдом я узнаю, что мой брат найден. Вдвоем с Эдардом заработать требуемую сумму будет легче. Эх, мечты, мечты…

Сегодня решаю большую часть дня потратить на рубку деревьев, а перед сном выделить пару часиков для поисков и обезвреживания ловушек и капканов. Прав все-таки Гринт, не стоит тянуть до последнего момента. Ничем хорошим подобное поведение, как правило, не заканчивается.

Почти через 10 часов непрерывной работы топор, к сожалению, сломался. К этому времени я срубила уже 2 дерева. Так, срублю еще одно и отправлюсь выполнять выданное лешим задание. Перед тем, как продолжить работу, пришлось достать из сумки последний припасенный инструмент. Нужно не забыть, купить еще топоры про запас.

Продолжаю работать, изредка поглядывая на мирно пасущегося олененка.

Еще через 2 с половиной часа я, наконец, срубила третье дерево. Теперь открываю карту и выискиваю ближайшую ловушку. А ведь леший не шутил о том, что охотники разошлись и разместили много ловушек и капканов. Карта просто кишит ими! Впрочем, мне же лучше, быстрее справлюсь с заданием, не придется носиться по всему лесу. Итак, недалеко от моей полянки есть два капкана и одна ловушка. Начнем, пожалуй, с них. Подзываю к себе олененка, приказывая ему следовать за мной.

А теперь перейду на легкий бег. Раз уж утром забыла про зарядку, то, по крайней мере, побегаю вечером. Да и олененку немного бега тоже не помешает. А то в последнее время он только кушает да спит. Да-да, за изнуряющей рубкой ничего интереснее нет, кроме того, как отслеживать, чем занимается мой питомец.

Так, судя по карте, где-то здесь расположены капканы. Останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам. Лес, как лес. Трава, как трава. Подхватываю с земли палку и начинаю слепо ударять ею по земле в ожидании срабатывания капканов. Пока ничего. Осторожно делаю шаг вперед и продолжаю проверять дорогу перед собой. Стоп. По основанию моей палки клацнули железные зубы первого капкана.

Поздравляем, Вы деактивировали первый капкан!

Подхватываю капкан с земли и закидываю в сумку. Может, удастся продать, если не на рынке, то уж на аукционе точно. После чего продолжаю исследовать местность. Пока ничего.

Внимание Ваш питомец погиб!

Перерождение питомца через 3…

2…

1…

С яркой вспышкой рядом со мной материализуется Хэйли.

Не поняла, что с ним случилось?

Мысленно приказываю открыться логу питомца, чтобы узнать от чего он погиб. Ну, ясно. Олененок умудрился не просто найти ловушку, но и попасть в нее, упав прямо на острые колья.

— Хэйли, покажи, где ты погиб.

Олененок разворачивается и бодро трусит в сторону кустарников. Следую за ним, на всякий случай, простукивая дорогу. Как оказалось не зря. Недалеко от кустарников в траве нахожу и деактивирую второй капкан. Отлично, осталась лишь одна ловушка. Замечаю, как олененок скрывается в кустах. Как бы не потерять его там. Ныряю в кусты за ним. Медленно бреду вперед, старательно отталкивая колючие ветви кустарника. А вот и просвет. Ускоряюсь, желая поскорей выбраться. На ускорении выскакиваю на тропинку и едва успеваю остановиться, балансируя на грани ямы. Острие всаженных глубоко в землю копий гостеприимно поблескивают на солнце, приглашая заглянуть к ним в гости. Нет уж, спасибо. На всякий случай отхожу на пару шагов назад, опасливо всматриваясь в глубину ямы и размышляя, как ее обезвредить. Просто закидать землей? Так сколько земли понадобится! Буду работать здесь всю ночь и не факт, что в итоге выполню. Лопаты или чего-то подобного у меня нет. Конечно, можно сходить и купить, но... Плюнуть и пойти искать капканы? Так жалко животных, которые попадут в эту ловушку! Нет, необходимо придумать что-то другое. Например, вытащить копья. Вот только есть проблема. Спуститься вниз невозможно, слишком плотно стоят копья. Придется работать сверху.

Ложусь на землю, подтягиваюсь ближе к краю. Опускаю правую руку вниз, обхватываю деревянное древко и пытаюсь вытащить его из земли. Ага, сил-то не хватает.

Еще в течение 5 минут безуспешно пытаюсь вытащить хоть одно копье, передвигаясь по краям ямы. Так, думай. Всматриваюсь в одно из копий, пока возле него не появляется иконка с информацией:

Простое копье обычного качества 5 ур.

Урон оружия + 7

Прочность предмета 48/50

Мда, 48 единиц прочности — это много. Тем более, если учитывать, что всего в яме 20 копий. Да я замучаюсь их уничтожать! Однако иного выхода, к сожалению, не вижу.

Прицеливаюсь в копье и активирую Удар молнией.

Вы нанесли простому копью 7,7 урона!

Неплохо, тем более что второй, третий и четвертый раз также попадаю в цель. На пятый раз промахиваюсь, но ничего, у копья осталось всего 17,2 единиц прочности. Всего лишь 2 попадания — и я его уничтожу.

Однако сглазила сама себя...

Следующие 4 раза — промахи, лишь на пятый смогла попасть в древко копья, зато нанесла критический удар — 14,63! Оставшиеся крохи прочности вызывают зубовный скрежет — всего лишь каких-то жалких 2,57 единиц, но ведь необходимо умудриться попасть в копье!

Вновь кастую заклинание. 3 раза подряд — мимо. На четвертый:

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли простому копью 18, 48 урона!

Верхиинт или Удача или кто-то там наверху надо мной издеваются! Вот зачем мне сейчас то нужен был критический удар?! Лучше бы чуть раньше!

Внимание, уровень заклинания Удар молнией повышен до 2 уровня!

Заглянув в информацию, узнаю, что урон заклинания теперь равен + 6, так что повысился лишь на единицу.

Ладно, меня ждут еще 19 копий. Выбираю в качестве цели ближайшее копье и активирую заклинание.

Вы нанесли простому копью 8,7 урона!

А урон чуть увеличился, уже неплохо. Продолжаю уничтожать копья.

А зря я так переживала. С возросшей атакой, да с учетом того, что копья не сопротивляются, мне понадобилось всего 5 минут, чтобы уничтожить 13 копий. После чего мне пришло сообщение об улучшении заклинания до 3 ур., что в свою очередь привело к увеличению урона заклинания до +8. Эта ловушка оказалась просто идеальным тренажером для улучшения заклинания. Впрочем, не думаю, что подобное мне бы удалось провернуть с другими предметами, ведь в каком-то гайде читала, что прокачивать умения и заклинания на неживых предметах возможно лишь в специализированной Академии на боевых тренажерах. И то уровень улучшения, таким образом, ограничен, насколько я помню, 5 уровнем. Дальнейшее прокачивание возможно лишь в бою с живыми соперниками. В моем же случае, скорее всего, опыт за уничтожение данных копий засчитывается лишь потому, что они являются квестовыми предметами для выполнения задания. Так что мне, безусловно, повезло. Хорошо, что я не пошла по легкому пути и не стала деактивировать капканы.

Ладно, осталось уничтожить еще 6 копий. А потом буду думать, что делать с оставшейся ямой.

Первое же заклинание удачно попадает в острие копья, нанося 10,7 урона.

2 последующих промахиваются, но ничего, ведь третье наносит критический удар — 23, 54 урона. И вновь промах. Далее попадаю, и, наверное, от чрезмерной радости — промахиваюсь. Наконец, следующим попаданием добиваю копье.

Осталось всего 5 копий.

Поздравляем! Вы получили достижение «Ломать — не строить...»

Достижение «Ломать — не строить...» — Вы — настоящий варвар, уничтоживший 15 предметов. Однако уничтожение предметов научило Вас новому умению — разбор предметов на части.

Разбор предметов на части — в случае снижения прочности предмета до 50 % и ниже, позволяет разобрать предмет на составные части.

На 1 уровне умения мне доступен лишь разбор предметов обычного качества. А ведь мои копья, как раз — таки обычного качества.

С новыми силами начинаю кастовать заклинания Удар молнией. Уже через два удачных попадания снижаю прочность копья до 14.83. Дальше использую Разбор:

Внимание, Вы попытались разобрать предмет — Простое копье обычного качества 5 ур.!

Однако Разбор не удался!

Не повезло. Но у меня еще осталось 4 копья.

Разбор следующего копья удался:

Внимание, Вы попытались разобрать предмет — Простое копье обычного качества 5 ур.!

Вы получили: деревянное древко — 1

оловянный наконечник — 1

Все полученное прячу в сумку. Я уверена, что на подобное обязательно найдется покупатель.

Два следующих копья разобрать не получилось. А последнее, не рассчитав урон заклинаний, уничтожила. Жаль, конечно, но теперь необходимо решать, что делать с ямой.

— Эх, что-то ты надолго застряла с этой ловушкой, — из-за кустов выглянуло недовольное лицо лешего. — Не знаешь, что делать с ямой?

— Да, работы тут много, — киваю, грустно разводя руками. — У меня даже лопаты нет, чтобы землей закидать.

— Эх, ты, а еще задание подрядилась выполнить, — хмыкает леший. — Ладно, помогу тебе.

Эхэй что-то произносит себе под нос, и яма прямо на глазах разравнивается, наполняясь стекающей со всех сторон землей. Уже через пару секунд на месте ямы — тропинка, поросшая травой и ничем не выделяющаяся от других участков тропинки.

— Спасибо!

Поздравляем, Вы деактивировали ловушку! Всего деактивировано: 3/50.

— Но что я буду делать с другими ловушками? — наглеть, так наглеть. Может, леший и поможет...

— Ладно, помогу и с другими. Главное, от копий избавься!

Так, у меня остались еще около полутора часов до изнеможения. Не так уж и много времени, так что лучше поторопиться.

Попрощавшись с лешим, продолжаю следовать по карте, ища скрытые капканы и ловушки.

В течение полутора часов я успела обезвредить и собрать 16 капканов и одну ловушку. С этой ловушки мне досталось 13 деревянных древков и 13 оловянных наконечников. Завтра мне необходимо обезвредить еще 30 капканов и ловушек, так что, думаю, придется заняться этим прямо с утра. И желательно сделать упор на этот раз на ловушки. Что-то мне говорит, что составные части копья можно продать очень выгодно. Совсем скоро получу доступ к аукциону и проверю свои догадки.

А пока спать. Пора набираться сил для нового дня.

С утра приступаю к выполнению плана: обезвреживание ловушек и капканов. Мне понадобилось 8 часов для того, чтобы его выполнить. В итоге собрала 25 капканов и по 46 деревянных древков и оловянных наконечников. К тому же повысила Разбор предметов до 2 ур., благодаря чему мне теперь стал доступен разбор предметов необычного качества. Кроме того, заклинание Удар молнией достиг 5 уровня, и урон умения теперь составляет +16. Надо бы радоваться, но прежде необходимо решить: позвать лешего и сдать квест, получить 10 уровень и телепортироваться в Детский сад или лучше потратить остаток дня на рубку деревьев, а после перед сном продать заготовленную древесину на лесопилке, купить топоры, а уже утром сдать квест? А куда мне, в общем-то, спешить? Тем более что до долгожданного 9 уровня Лесоруба осталось меньше 1000 опыта?

Достаю топор и начинаю рубить ближайшее дерево.

Еще через 8 часов пришло сообщение о начале истощения. К тому времени успела срубить одно дерево, а вот прочность у второго остановилось на отметке 191. К тому же уровень лесоруба повысить не получилось, в данный момент опыт лишь 6884/7000. Ничего, завтра дорублю дерево и получу 9 уровень Лесоруба, обязательно.

День двадцать четвертый

Едва проснувшись, сразу приступаю к работе. Сегодня я уже точно должна покинуть Ясли. И желательно добровольно.

Уже через час дерево было срублено, вот только уровень Лесоруба так и не повысился, а отметка опыта достигла значения 6969. Не хочется покидать Ясли все с тем же надоевшим 8 уровнем, поэтому мне понадобилось еще 22 минуты для того чтобы получить долгожданный 9 уровень Лесоруба.

Ну, вот, теперь необходимо сдать древесину, заготовленную за эти дни. Попросив олененка подождать меня на поляне, возвращаюсь на лесопилку. Привычно замираю возле ее двери, но на этот раз не из-за страха, а из-за того, что чувствую некую грусть и печаль. Странно, я так сильно хотела как можно скорей покинуть Ясли, чтобы встретиться с Алдом, а затем и с братом, что даже не задумывалась, что могу привязаться к людям, да, к людям, проживающим в данной локации. Назвать их бездушными НПС язык не поворачивается, ведь именно они помогали мне, заботились, кормили и даже предоставили рабочее место на протяжении этого месяца. Встречусь ли я когда-нибудь с ними снова?

Дверь резко открывается, на пороге замирает Джар, уже занесший ногу в шаге:

— Ты чего?

— Хочу сдать древесину.

— А, — Джар расслабляется, опуская ногу на землю. — Рановато ты, конечно. Но Рогр уже у себя. Проходи.

Лесоруб отодвигается, позволяя мне протиснуться, но прежде чем идти к хозяину лесопилки неожиданно даже для самой себя выпаливаю:

— Я собираюсь увольняться.

— Что? Почему? Тебя кто-то обидел? Рогр? Ты только скажи, я поговорю с ним!

Не успеваю я ответить, как рядом оказываются и другие лесорубы.

— Да-да и я!

— Не позволим обижать нашу девушку-лесоруба!

— Что случилось?

— Чем-нибудь помочь?

Чувствую, что еще чуть-чуть и расплачусь от такой трогательной заботы таких простых работяг. Мне приходится несколько раз сглотнуть, чтобы исчез комок в горле и только после этого начинаю оправдываться:

— Понимаете… Мне пора… Двигаться дальше… Меня ждут… Мой брат… Мы потерялись с ним, но я должна его найти… Ведь я его старшая сестра…

Тишина. Лесорубы переваривают информацию. Первым приходит в себя Джар:

— Мы можем чем-нибудь помочь?

Вместо ответа лишь отрицательно качаю головой:

— Спасибо Вам.

Не умею я прощаться. Совершенно. Так же, впрочем, как и благодарить. В моей прошлой жизни я подобных навыков, к сожалению, не получила. Не за что было благодарить моих одноклассников, однокурсников, соседей.

Стучу в дверь и, не ожидая ответа, захожу внутрь. Рогр Вздорный, как и в прошлый раз, сидит за столом.

— Собираешься увольняться?

— Да, вот 25 веток, 10 кусочков коры и 15 бревнышек.

За сданную древесину получаю 5 серебряных и 30 медяков.

Собираюсь уже уходить, когда Рорг останавливает меня:

— У моего брата в Адриле есть лесопилка. Точнее не совсем в Адриле. В Адрильском лесу. Место достаточно глухое, но повозка возит заготовленную древесину в город раз в неделю. Если ты хочешь, то я могу написать ему рекомендательное письмо, и он возьмет тебя к себе на работу. Вот только у него в отличие от меня есть нормы выработки и стабильный оклад. Зато тебе предоставят питание и жилье. Интересует?

Жить в лесу среди НПС? А почему бы и нет? Я ведь, так или иначе, не хотела надолго задерживаться в городе, чтобы лишний раз не попадаться на глаза разного рода наблюдателям. Нормы выработки меня также не пугают, не думаю, что они будут неподъемными. К тому же радует, что раз в неделю я смогу выбираться в город, и продавать свои кулинарные шедевры на аукционе.

— Спасибо, буду признательна Вам за рекомендацию.

Внимание! Вам предложили квест «Вакансия лесоруба». Принять задание?

Условия выполнения: добраться до Зогра Смелого и передать ему рекомендательное письмо Рогра Вздорного

Награда: заключение трудового договора

Принимаю квест, после чего прощаюсь с Рогром. Теперь на очереди учитель профессий. У него узнаю, что следующую профессию могу выучить за 10 серебряных. Что выбрать: алхимию или травника? Здесь нужно учесть, что эликсиры и зелья алхимии даже самые простые разбирают на аукционе как горячие пирожки. Но как варить их без ингредиентов? Конечно, можно покупать их на том же самом аукционе, но тогда прибыль будет не существенной, ведь травники продают свои товары очень дорого. К тому же я даже думать не хочу, как тяжело будет прокачивать Травника, бегая по лесу в поисках нужных трав. Так что чем раньше начну, тем лучше.

— Я хочу выучиться на Травника.

— Желаете купить книги начинающего травника?

— А можно ознакомиться с ассортиментом?

— На данный момент Вам доступны вот эти книги:

Книга начинающего травника. Том 1

Книга начинающего травника. Том 2

Книга начинающего травника. Том 3

Книга начинающего травника. Расширенное издание

Первые три книги стоят по 10 серебряных, а последняя — 20 серебряных. Да уж. У меня всего 37 серебряных, из них 10 я заплачу за обучение профессии, еще некоторую сумму нужно оставить на покупку топоров. Как тяжело все-таки тратить деньги, если хочется всего и сразу, а хватает, лишь на чуть-чуть.

Посомневавшись, покупаю первые два тома. Надеюсь, я об этом не пожалею. После изучаю профессию Травника. А уже затем покупаю 10 топоров новичка обычного качества за 2 серебряных. В итоге после всех покупок у меня остается всего лишь 5 серебряных и 45 медяка.

Все. Самая легкая часть закончена. Теперь необходимо попрощаться с Гринтом и его женой.

А вот и Гринт. Как обычно стоит на своем месте, ожидая игроков, желающих получить/сдать квесты. Останавливаюсь возле него. Молчу. Просто не могу подобрать слов. За прошедшие дни он стал мне очень дорог. Затянувшееся молчание прерывает Гринт:

— Тебе пора покинуть нашу деревню и отправиться в Большой мир.

— Да, — киваю, соглашаясь. — Ты попрощаешься за меня с…

Творец, я ведь так и не удосужилась узнать имя жены Гринта! Вот же я…

— С Лаврентией. Да, я передам ей.

— Прощай.

Разворачиваюсь и пытаюсь сделать шаг вперед, но внезапно даже для самой себя разворачиваюсь обратно и прыгаю на шею Гринта, обнимая его.

— Ну, что ты. Даст Творец, и мы еще увидимся! — Гринт смущается, не смело оглаживая мои волосы.

Собрав все силы в кулак, отстраняюсь и быстрым шагом практически бегу, покидая территорию деревни. Оказавшись в лесу, перехожу на бег. Пытаюсь скрыться от собственных мыслей: вот и закончилась одна страница моей жизни. Что будет дальше? Что будет, если Алд не придет на встречу? Что будет, если Алд не найдет моего брата? Как я буду искать его самостоятельно в этом огромном фэнтезийном мире? И как я заработаю требуемую сумму? Нет, хватит. Подобными мыслями и переживаниями я не добьюсь ничего, кроме того, что руки опустятся. А я не могу позволить себе сдаться. Значит, хватит переживать о том, что мне не подвластно. Я должна жить сегодняшним днем. Я должна сегодня выкладываться на полную катушку, чтобы завтра выплатить долг.

Уже через 10 минут возвращаюсь на поляну. Зову лешего. Тот как будто ждал меня, сразу же появившись из-за ближайших деревьев.

— Эх, выполнила мое задание?

— Конечно.

Внимание! Вы выполнили квест «Ловушки и капканы».

Награды: 900 опыта

2 серебряных

Новое заклинание — исцеление существа

Поздравляем, Вы получили 10 уровень! У вас 2 свободных очка! У вас 1 очко навыка!

Даже не знаю, что смотреть первым. Ладно, сначала распределю полученные очки в Интеллект. Теперь посмотрю, каким заклинанием меня одарил леший.

Исцеление существа 1 ур. (опыт 0/100)

+ 10 здоровья

Расход маны: 10

Перезарядка: 3 сек.

Ну, с учетом того, что у моего олененка в данный момент всего 40 единиц здоровья, то вполне неплохо. По крайней мере, для начала. Кстати, давно не изучала информацию моего питомца. Вдруг появилось что-то новое? Действительно, олененок получил 4 уровень. Полученные очки распределяю между Интеллектом, Выносливостью и Ловкостью. А вот новое умение он, к сожалению, пока не изучил. После этого

Внимание, Вы достиг ли предельного уровня для данной локации! Телепортация через 3...

2…

— Если буду нужен, зови меня в лесу!

— Стой, присмотри за Хейли! — успеваю крикнуть лешему, прежде чем мои глаза ослепляет яркая вспышка телепортации.

Пару секунд ожесточенно моргаю, лишь после того, как глаза перестали слезиться, оглядываюсь по сторонам: я стою на небольшой каменной площадке, возле которой стоит табличка с надписью: стартовая локация. Во все стороны от этой площадки, точнее правильней ее назвать телепорт, расположились другие телепорты, ведущие в другие населенные пункты Фантазериума. Кстати, телепортация — очень дорогостоящее удовольствие. Насколько я помню, цены на телепортацию с помощью телепортов начинаются от 1 золотого и выше, в зависимости от дальности телепортации. Причем данные цены считаются еще дешевыми, ведь свитки телепортации или услуги мага-телепортатора обойдутся гораздо дороже.

Ладно, пора выбираться с Площади телепортов. И в первую очередь необходимо пройти на Торговую площадь. Она, кстати, находится рядом. Но сначала старательно изображаю удивление и восторг от открывшегося вида. Оглядываюсь по сторонам, открываю рот в немом восхищении, рассматриваю телепорты и таблички рядом с ними: город Редро, город Калан, деревня Иерегия. Один раз даже как бы случайно сталкиваюсь с прохожим, словно засмотревшись на высокие здания. После подхожу к парню, одиноко стоящему возле телепорта, ведущему к столице Светлых земель, и интересуюсь:

— Здравствуйте, извините, Вы не подскажете, как мне пройти на Торговую площадь?

Незнакомец лениво оглядывает меня, после чего недовольно цедит:

— Вон указатели. Там все подписано.

— Спасибо.

Киваю и начинаю старательно крутить головой, отыскивая искомые таблички.

— Да вон же! — не выдерживает парень, тыкая пальцем.

Благодарю его улыбкой, и следую в направлении, указываемой табличкой. Отлично. Надеюсь, соглядатаи Домов не заинтересуются одинокой девушкой, только открывающей для себя прелести виртуального мира. Нет, сглазила.

Едва я выхожу на узкую улицу, ведущую к Торговой площади, как меня догоняет незнакомый парень.

— Эй, новенькая, не хочешь вступить в Дом?

— Куда вступить? — делаю вид, словно удивлена и не понимаю о чем идет речь.

— В Дом! Это объединение игроков! Мы поможем тебе быстрее развиваться, обеспечим экипировкой и кровом над головой! Наш Дом входит в топ 500! Присоединяйся, не пожалеешь! Вместе веселее!

Ясно. Не самый сильный Дом ищет любых рекрутов, исключительно для количества. Кстати, примерно в подобный Дом я входила предыдущим персонажем. Дом был практически мертвый, большая часть игроков жила собственной жизнью и фактически не участвовали в жизни Дома. Лишь глава и часть его приближенных пытались выполнять квесты Дома, но не особенно в этом преуспели. Естественно, о завоевании земель и данжей речи и вовсе не шло, так же, впрочем, как и об их совместном прохождении. В общем, подобный Дом подходит исключительно для тех, кто в игре лишь убивает время.

— Спасибо, конечно, за предложение. Но я в игре всего лишь пару дней и пока ничего в ней не понимаю. Мне бы для начала разобраться, а уже потом буду принимать решения.

— Так мы тебе и поможем. Все расскажем и всему научим!

— Извини, но в эту игру меня пригласил один хороший друг. Думаю, он подберет для меня Дом. До свидания, — продолжаю прерванный путь на Торговую площадь, иначе этот надоедливый вербовщик от меня не отстанет.

Успеваю отойти лишь на пару шагов, как в спину нарочито громко донеслось:

— Ну и дура.

Продолжаю лавировать между игроками, пробираясь по узкой длинной улице на площадь.

Вербовщики новообразованных и слабых Домов очень надоедливы и прилипчивы. Они готовы пойти практически на все, лишь бы привлечь к себе новых игроков. И, в общем-то, их можно понять, ведь все игроки, даже мало уровненные, спят и видят, как вступить в сильные, а лучше в топовые Дома. Желающих вступить в развивающийся Дом и совместно развивать его нет, все хотят прийти на готовое. У вербовщиков же сильных и топовых Домов уже другие заботы: во-первых, им приходится отсеивать тысячи кандидатур, выискивая среди них действительно достойных, во-вторых, они переманивают лучших игроков из других Домов, соблазняя их деньгами и должностями, в-третьих, они выискивают на просторах Фантазериума таких как я. Отринувших. А дальше… Все зависит от моральной составляющей лидера Дома. Кто-то подкупает Отринувших, обещая им почет, уважение и, главное, защиту. Другие похищают, продавая или используя их в качестве рабов. В любом случае Отринувшие становятся заложниками Дома, его стратегическим запасом.

А вот и нужная мне Торговая площадь. Всю ее обширную территорию занимают бесконечные ряды торговых палаток: здесь возможно купить практически все, начиная от пропитания и заканчивая редкой экипировкой. Кроме того, на территории данной площади находятся здания аукциона, банка, почты, а также кузницы, гончарни, различные мастерские. Но меня в данный момент интересует исключительно учитель профессий. Насколько я помню, он находится в центре данной площади. Есть, кстати, другой учитель профессий, но он находится на Площади гильдий. А туда добираться далеко.

— Здравствуйте, я хочу изучить навык.

Высокий черноволосый мужчина внимательно изучает меня, просматривая мою информацию. В этом нет ничего удивительного, ведь НПС-учителя способны просматривать даже закрытую личную информацию.

— Вижу, что у вас есть одна свободная единица навыка. Вы уже знаете, что хотите изучить или Вам рассказать о доступных Вам умениях и способностях?

— Я хочу изучить Свежевание.

Через несколько секунд учитель передал мне книгу — Обучение Свежеванию. Азы.

Изучив ее, я выучила новое умение. Вот и отлично, теперь я смогу собирать с погибших животных ингредиенты для кулинарии и алхимии, а это значит, что теперь я могу изучить алхимию, ведь добывающие профессии для нее у меня уже изучены. Кстати, раз уж я рядом с учителем, сразу и узнаю о стоимости изучения новой профессии.

Узнав цену, я только горестно вздохнула — 20 золотых! Крупная сумма! Но придется в скором времени раскошелиться, ведь на алхимии можно неплохо заработать. Ладно, пока не забыла, необходимо изучить учебные книги травника. Как-то совсем из головы вылетело.

Книга начинающего травника. Том 1 научила меня распознавать и собирать ромашку аптечную, подорожник и зверобой. Книга начинающего травника. Том 2 — одуванчик, валериану и крапиву.

Так, теперь необходимо посетить аукцион. Но перед этим якобы бесцельно послоняюсь по длинным рядам торговых лавок. Для начала подойдет вон та, где выставлены на всеобщее обозрение ювелирные изделия.

Подхожу к лавке и с интересом рассматриваю украшения, чего здесь только нет! Кольца, серьги, цепочки, подвески, медальоны и это не весь список ассортимента! И каждое изделие, кроме эстетической красоты, прибавляет своему владельцу очки характеристик. Вот это золотое колечко, например, прибавляет + 10 Интеллекта. Мне бы такое колечко… Вот только цена у него аж 20 золотых…

— Вам подсказать? — рядом со мной появляется торговец, услужливо заглядывающий в глаза.

— Нет, извините, я пока не могу позволить себе подобное…

Торговец тут же теряет ко мне интерес, возвращаясь под навес.

Горестно вздыхаю, продолжая осматривать украшения. На этот раз даже играть не приходится, чувства настоящие. Странно, а ведь я считала, что с моей работой консультанта в ювелирном магазине я стала равнодушна к подобным изделиям. Но как оказалось нет. Мне безумно нравятся их характеристики! Я готова надеть на себя десять колец на каждый палец, если каждый из них будет прибавлять мне по +10 Интеллекта! Да еще в придачу нацеплю серьги и цепочку! Да, еще к цепочке подвеску или кулон!

Повздыхав и, что уж греха таить, попускав слюни на ювелирные украшения, прохожу к следующей лавке. Здесь продаются различные растения: душица, зверобой, змеевик, золототысячник, календула огненная, календула обыкновенная, клюква, кровохлебка, мать-и-мачеха, мята и другие. И цены на них, прямо скажу, дорогие. Самый дешевый — подорожник и тот идет за 10 серебряных за штуку. Ох, не зря я взяла травника.

Так, а здесь у нас, судя по описанию — самая свежая рыба в городе. Из всего предложенного многообразия взгляд невольно падает на щуку просто гигантских размеров — целых 3 метра! Наклонившись ниже, с изумлением рассматриваю длинные ряды острых зубов. Да уж, не хотела бы я оказаться в одном водоеме с подобным чудовищем. И даже трудно представить, сколько Силы необходимо для того, чтобы вытащить такую рыбу на берег. Да и ловится она явно не на обычную удочку. Эх, может, когда-нибудь и я смогу поймать такую красавицу…

Далее, наконец, добираюсь до здания аукциона. На входе сотрудник аукциона помогает мне зарегистрироваться на специальном терминале и получить талон с номером кабинета, куда мне необходимо обратиться — 221. После следую по длинному коридору, выискивая нужный мне кабинет. Конечно, для более продвинутых пользователей недалеко от входа стоит специальный телепорт, с помощью которого можно мгновенно переместиться в нужный кабинет, но я то «новичок» в игре и должна играть свою роль. Так что иду пешком. Вот и мой кабинет. По старой привычке стучусь, а уже затем открываю дверь и вхожу внутрь. Обстановка в комнате скромная: деревянный стол, за которым сидит аукционист и деревянный стул для посетителей. Присаживаюсь на предложенный стул.

— Здравствуйте, что вы желаете выставить на аукцион?

Самое время заглянуть в свою сумку: так, топоры нужны мне самой, капканы… Капканы, пожалуй, продам. Хотя, конечно, хотелось бы разместить их в лесу, но боюсь, что леший не оценит подобное поведение. Деревянные древки и оловянные наконечники, без сомнения, продам. Что у меня еще есть? Хм, жареное мясо. Жалко, конечно, но продам их, ведь Зорг по словам Рорга должен обеспечить меня пропитанием. А там, глядишь, на охоте добуду еще мяса.

— 43 капкана, 59 деревянных древков, 59 оловянных наконечников и 6 кусков жареного мяса.

Все названное передаю аукционисту. Он на время замирает, изучая полученное.

— На какой срок выставлять лоты?

— По Вашему усмотрению.

— Средняя цена капкана в настоящее время — 1 золотой, — аукционист проводит рукой и в воздухе появляется экран, показывающий длинные ряды размещенных лотов:

Капкан — 90 серебряных

Капкан — 95 серебряных

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой 10 серебряных

Прежде чем назначить цену, интересуюсь:

— А что со спросом?

— Капканы — довольно специфичный товар, но ходовой.

— Выставляйте за 1 золотой, — принимаю решение. Теперь это головная боль аукциониста, как продать мой товар. Впрочем, если в течение месяца покупатели так и не будут найдены, то капканы вернутся ко мне. Их автоматически отправят на почту.

— Средняя цена деревянных древков также 1 золотой.

— Спрос?

— Высокий.

— Выставляйте за среднюю цену.

— Средняя цена оловянных наконечников 1 золотой 20 серебряных.

— Спрос?

— Высокий.

— Выставляйте за среднюю цену.

— Средняя цена куска жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Выносливость 80 серебряных. Спрос крайне высокий.

— Выставляйте за 85 серебряных.

— Средняя цена куска жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Силу 50 серебряных. Спрос высокий.

— За среднюю цену.

— Средняя цена куска жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Ловкость 50 серебряных. Спрос высокий.

— За среднюю цену.

— Я могу Вам чем-либо еще помочь?

— Да, расскажите об услуге «Аноним».

— Услуга «Аноним» позволяет Вам анонимно, то есть без указания Вашего имени продавать и покупать лоты. Стоимость услуги зависит от суммы операций, проводимых Вами на аукционе:

До 100 золотых в месяц — 1 золотой в месяц

До 500 золотых в месяц — 3 золотых в месяц

До 1000 золотых в месяц — 5 золотых в месяц

Свыше 1000 золотых в месяц — 10 золотых в месяц.

— Хорошая услуга. Но денег у меня нет, чтобы оплатить ее.

— Можем подключить Вам ее в счет продажи Ваших товаров.

— Да, спасибо.

— Если Вас интересует, то у нас есть и другая услуга — «Удаленное обслуживание». Данная услуга позволяет получать доступ к аукциону в любой точке мира (за исключением подземелий и во время проведения некоторых игровых событий). Стоимость — 1 золотой в месяц.

— Можете подключить мне данную услугу в счет продажи моих товаров?

— Да, конечно. Услуги «Аноним» и «Удаленное обслуживание» успешно подключены. Для вызова персонального аукциониста, то есть меня, Вам достаточно сказать голосовую команду — Аукцион. 221 кабинет. Каждый раз, когда Ваш лот будет продан, к Вам на почту будет приходить извещение с указанием суммы, вырученной за Ваш лот. Могу я Вам чем-либо еще помочь?

— Нет, спасибо, до свидания.

Через пару минут покидаю здание аукциона. Находясь на крыльце, осматриваю снующих туда-сюда игроков. Да, в Адриле уже ощущается настоящая атмосфера города. Не то, что стартовая локация — деревня, где игроков и населения НПС не так уж и много. Да и размеры уже совершенно другие. Один город занимает площадь всей стартовой локации. А ведь кроме города к Адрильскому баронству относятся еще Адрильский лес, Адрильское болото, река Адриль, Адрильская степь, Адрильская оловянная шахта, Адрильская медная шахта, Адрильское подземелье Страха, Адрильское подземелье Пустоши, Адрильское подземелье Обитель вархтангов. Сам город состоит из нескольких частей: Площадь порталов, Торговая площадь, Площадь гильдий, Центральная площадь. Сейчас мне необходимо добраться до Центральной площади, именно там расположена редакция газеты «Новости Фантазериума».

Пока иду к редакции, размышляю, когда и где назначить встречу Алду. Может, на вечер? Действительно, а чего тянуть. А место встречи — трактир «У старого солдата».

Выхожу на Центральную площадь. Рассматриваю резиденцию барона Алгра Адрильского — каменное двухэтажное здание, парадный вход которого украшают шесть массивных белых колонн, украшенных золотой лепниной. Колонны завершаются портиком, на котором размещен родовой герб барона. Белоснежные стены здания декорированы художественной лепниной. Чтобы попасть на прием к барону необходимо заработать высокую репутацию с городом Адрилем.

Недалеко от резиденции находится требуемая мне редакция. Здание редакции выглядит неприметно: двухэтажное деревянное с широкими окнами. Захожу внутрь, прохожу к работнику редакции и прошу опубликовать объявление в следующем выпуске газеты: «Ольха ищет Ольху. Место встречи — трактир. Сегодня в 5 вечера». Данное удовольствие обошлось мне в 5 серебряных. Кроме того, мне повезло, и выпуск газеты будет произведен как раз через час.

В общем-то, план свой я выполнила. Теперь необходимо лишь дождаться 5 часов. Значит, у меня есть еще 6 часов. Чем заняться? Естественно, рубкой деревьев.

Короткими путями следую к выходу из города, направляясь в Адрильский лес. В самом лесу привычно углубляюсь в чащу, пока голоса других игроков не становятся лишь слабыми откликами. Достаю топор и засекаю время: у меня осталось всего лишь 5 часов для работы.

Через 5 часов работы срубила одно дерево. Пора возвращаться в город, приближается время встречи.

Еще через полчаса зашла в деревянное здание трактира. В помещении как обычно шумно: играет музыка, люди галдят, обсуждая темы, пьют и веселятся. Оглянулась по сторонам: за столами сидят незнакомые мне люди. Может, я рано пришла?

— Ольха!

Оглянувшись на голос, замечаю в дальнем углу Алда. Кто бы знал, как я рада его видеть! Кажется, что в последний раз я его видела в прошлой жизни! Хотя в какой-то мере это действительно так.

Подсаживаюсь за столик Алда. Молчу, просто не находя нужных слов.

— Ну, как ты? — первым прерывает молчание Алд.

— Потихоньку.

— Открой свою информацию.

Выполняю просьбу.

— Лесоруб 9 уровня, Кулинар и Травник 1 уровня. Вполне неплохо. Правда, я не думал, что на стартовую локацию ты потратишь так много дней.

— Прокачивала профессию. Сам понимаешь, что это времязатратное занятие.

— Понимаю, поэтому подготовил тебе подарок. Принимай. Это 2 порции запеченной форели с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии и одно зелье ускоренной регенерации энергии. Блюда действуют 4 часа, а зелье 8 часов. Благодаря зелью и форели, ты сможешь значительно быстрее прокачивать Лесоруба, ведь тебе не придется думать о возобновлении энергии.

— Спасибо, боюсь даже представить, сколько они стоят.

— Не представляй, — хмыкает Алд. — Дорого. Очень дорого. Но мне они достались бесплатно, сам изготовил. Ты уже продумала дальнейшую стратегию развития?

— Я собираюсь поступить на работу к одному НПС в качестве лесоруба. Обещают оклад, место для ночлега, пропитание. К тому же место работы где-то глубоко в лесу. Параллельно собираюсь прокачивать Травника и Кулинара. Ты нашел моего брата?

— Пока нет — Алд хмурится. — Сама понимаешь, что стартовых локаций в Фантазериуме огромное количество. Продолжаю искать.

Киваю. Конечно, я и не предполагала, что все будет так легко. Но надежда…

— Надеюсь, ты приобрела услугу Анонима на аукционе?

— Да, так же как и Удаленное обслуживание.

— Что насчет жилья?

— Раз уж мне предоставят место ночлега, то пока обойдусь без жилья. Позже, когда придет время покинуть данную локацию.

— Твоими темпами это будет еще не скоро, — согласно кивает Алд. — Может, это и хорошо. Главное, не выделяйся из толпы. Будь осторожней. Давай я добавлю тебя в друзья и, когда нам потребуется встретиться, отправлю тебе письмо.

Согласно киваю, принимая его предложение дружбы. Теперь, по крайней мере, я буду знать, когда он находится в игре.

— Мне пора, — с сожалением произносит Алд. — Договорились очистить один данж.

Я киваю, вставая из-за стола.

— Увидимся! — Алд еще раз кивает, а после разворачивается и уходит.

— Увидимся, — тихонько шепчу себе под нос, чувствуя странную горечь во рту. А на что я, в общем-то, надеялась? На то, что Алд теперь будет со мной? Глупости. У него своя жизнь, у меня своя. И чем скорее я это приму, тем лучше.

Как только я покидаю здание трактира, из меня словно вытекают все силы. День был такой длинный и тяжелый. Очень сильно тянет в сон, наверное, от перенесенных переживаний. Добираться до леса не хочется, слишком далеко, поэтому прохожу в здание гостиницы, прошу номер, который, кстати, предоставляют бесплатно каждому игроку для того, чтобы игрок мог оставить свой персонаж в безопасности на время своего нахождения в реальности. Я же, едва войдя в номер, валюсь на пол, сворачиваюсь клубочком и засыпаю.

Сегодня мне необходимо добраться до лесопилки. Больше в этом городе меня ничего не держит: имущество распродано, с Алдом встретилась, новую профессию выучила.

Открываю карту, полученную для выполнения задания, и ищу отметку, помеченную как Зорг. Вот он, находится почти на границе с графством Арген. Думаю, что за день я должна дойти до места назначения.

Открываю список друзей и узнаю, что Алд в сети. Интересно, где он? Чем занимается? Ищет ли моего брата или все еще чистит данж? Ладно, сидеть, конечно, хорошо, но пора выдвигаться.

Покинув гостиницу, быстрым шагом иду по Центральной площади, вымощенной белоснежным камнем. В это время из здания трактира выбралась компания игроков. Едва взглянув на них, понимаю, что передо мной ПК. Как я это поняла? Все просто — красные ники. Конечно, они не мигают над их головой, привлекая всеобщее внимание, необходимо внимательно приглядываться, но опытные игроки распознают ПК очень быстро. Что поделать, горький опыт быстро учит внимательности и осторожности. Так, изначально собиралась покинуть город через Северо-Восточные ворота, но в данной ситуации лучше покружить по городу. Не дай Творец, компания пойдет за мной. В черте города нападать они не рискнут, здесь везде стража, а вот за городом вполне.

Сворачиваю на улицу, ведущую к Торговой площади. Там круглые сутки царит суета, что в данной ситуации мне на руку. Не думаю, что эти ПК — профи. Скорее всего, только начинают свой путь грабителей и воров, так что шанс оторваться от слежки вполне реален.

Так, вот они — ряды торговых лавок. Для начала сворачиваю направо. Прохожу несколько рядов и сразу же сворачиваю налево. Еще несколько шагов и вновь направо. Впереди лавка, торгующая фруктами. А рядом с ней четверо покупателей, один из которых крайне придирчиво осматривает выставленный товар. Идеально. Проходя мимо покупателя, словно случайно толкаю его, чтобы он упал прямо на лавку, рассыпав ее содержимое. Прежде чем кто-либо что-то поймет, прибавляю шаг, покидая место происшествия. Сзади слышатся крики и ругань. Вновь сворачиваю налево. Прохожу один ряд и вновь направо. Далее смешиваюсь с толпой, которая направляется к улице, ведущей к Юго-восточным воротам. Лишь пройдя метров сто, рискую обернуться, проверяя, удалось ли мне оторваться от преследователей. Кажется, никого нет. Но на всякий случай, достигнув Юго-Восточных ворот, покидаю толпу и следую дальше по улице к Площади гильдий. Оборачиваюсь назад и подтверждаю, что ПК меня больше не преследуют. Отлично. Далее пересекаю Площадь гильдий и выхожу на улицу, ведущую к Северо-Восточным воротам. Уже через 10 минут покидаю город. Интересно, раньше терпеть не могла лес, мне казалось, что деревья закрывают солнце, давят. Больше по душе была степь с ее бескрайним простором. Но сейчас… Сейчас все изменилось. Лес, словно стал моим домом. Родным и близким. Интересно, это связано с тем, что я больше трех недель жила в лесу или с тем, что я подружилась с лешим? Наверное, повлияло и то, и другое. Кстати, насчет лешего.

— Эхэй! Верни мне моего питомца!

Словно только и ожидая этих слов, из-за ближайших кустов выскакивает счастливый олененок и сразу же устремляется ко мне. Поглаживаю его мягкую шерсть, рассматриваю информацию. Ничего не изменилось, разве что опыт чуть подрос. Жаль, я надеялась, что, если повезет, то олененок нахватается каких-нибудь полезных умений у Хозяина леса.

Продолжаю путь, по дороге внимательно смотрю по сторонам, выискивая знакомые растения. Вон возле того дерева одно растение, словно излучает внутренний свет. Кажется, оно мне известно. Не ленюсь и схожу с тропинки, подходя к дереву. Так и есть. Стоило мне подойти поближе, как над растением появилось название — подорожник. Листья подорожника небольшие яйцевидные с продольными дугообразными жилками. Как его собрать?

Неуверенно касаюсь его рукой, тут же приходит сообщение:

Вы попытались сорвать растение! Неудачно!

— 1 энергия

С разочарованием смотрю, как подорожник исчезает в воздухе. Чувствую, что Травника я буду качать долго и печально. Впрочем, времени раскисать нет, необходимо продолжать путь.

Не успеваю я пройти и десяти шагов, как замечаю еще один подорожник. На этот раз он растет рядом с тропинкой. Хоть что-то радует. Ну, вот, опять не получилось сорвать. Руки, видимо, еще не поднаторели в собирании трав.

Через 8 с половиной часов, наконец, дохожу до лесопилки. По внешнему виду она совершенно не отличается от той, что принадлежала Рогру. Разве что находится посреди опушки леса. За это время мне попалось чуть больше 100 подорожников. Правда, собрать удалось лишь 14 из них. Иные изученные мною растения мне, к сожалению, не попадались. Наверное, они произрастают в другом месте. Зато уровень Травника поднялся до 2 уровня (52/200).

Стучу по калитке, а после захожу во внутренний двор. Никого нет. Впрочем, это и неудивительно, наверное, все лесорубы работают на лесозаготовке. Прохожу к двери здания лесопилки. Опять стучусь, открываю дверь и вхожу внутрь. Что могу сказать, внутреннее убранство комнаты также не отличается от той, что в деревне. Тот же деревянный стол, за которым восседает брат-близнец Рогра. Видимо, это и есть Зогр. Он смеряет меня тяжелым, холодным взглядом. Но на этот раз меня подобным уже не проймешь. Смело подхожу к нему и передаю рекомендательное письмо:

— Я от Рогра. Он порекомендовал мне устроиться к Вам на работу.

Зогр забрал у меня письмо и углубился в чтение. Я же осматриваюсь по сторонам. Ничего интересного. Пара стульев, шкаф и картина, висящая на стене. Что интересно, на картине изображен лес. Неужели пейзажа за окном ему мало?

— Брат очень хвалит тебя, как работника. Даже не представляю, чем ты могла его так впечатлить. Можешь приступать к работе с завтрашнего дня. Норма выработки для лесоруба-новичка — 3 дерева в день. Все, что сверху — твое. Оклад — 8 золотых в день. Я, как работодатель, предоставляю тебе комнату в общежитии, а также трехразовое питание. Все устраивает?

Вот почему я забыла изучить цены на древесину на аукционе?! Вот как мне теперь узнать, достаточен ли предложенный оклад или нет?

Спокойно, прислушаюсь к внутреннему голосу, который мне твердит, что что-то здесь явно нечисто, поэтому возмущаюсь:

— 8 золотых? Да я на аукционе получу больше!

Замечаю, что губы Зогра еле заметно ухмыльнулись, после чего он продолжает:

— Хорошо, уговорила, 10 золотых и 50 серебряных в день и ни медяка больше!

— По рукам!

— Завтрак в 8 утра, обед — в 13 часов дня, ужин — в 18 часов. Если опоздаешь — останешься голодной. Здесь ни с кем не церемонятся! Твоя комната в общежитии № 8! Еще есть вопросы?

Отрицательно качаю головой и выхожу на улицу. Оглядываюсь по сторонам и замечаю небольшое одноэтажное деревянное здание. Наверное, это и есть общежитие — место моего обитания на ближайшее время. Что ж, стоит заглянуть и посмотреть какая комната мне досталась.

Через минуту уже нахожусь внутри здания. Коридор длинный, темный, освещенный лишь парочкой факелов. Прохожу вперед, внимательно присматриваясь к табличкам на комнатах: 1, 2, 3, 4… А вот и 8. Открываю дверь, ожидая самого худшего. Хм, обстановка, конечно, не домашняя, но вполне уютная. Напротив двери большое окно. Справа от окна односпальная деревянная кровать, уже заправленная. Слева небольшой одноместный столик с приставленным к нему стульчиком. На стене висит факел. Надеюсь, его света будет достаточно. Но главное, мне пришло сообщение:

Вы назначены временным пользователем комнаты.

+ 20 % улучшения качества сна.

Очень приятный бонус. Теперь чтобы выспаться и полностью восстановить силы мне необходимо не 8 часов, как раньше, а всего лишь 6 часов и 24 минуты сна. Правда, он действует только в том случае, если ночуешь в этой комнате.

20 % — это еще не максимум. Полностью улучшенное здание дает 50 % бонус. Счастливчикам, проживающим в подобных замках достаточно 4 часов в сутки, чтобы полностью восстановить силы. Надеюсь, когда-нибудь и я обзаведусь собственным замком.

У меня осталось еще 7 часов до начала истощения. Стоит потратить их на рубку деревьев. Заодно проверю, комфортнее ли стало на 9 уровне.

К концу дня я с радостью подытожила: 9 уровень Лесоруба это круто. За 7 часов я срубила 2 дерева, мой опыт поднялся до 1091/8000. По моим подсчетам в день у меня будет оставаться еще около 6 часов свободного времени, которое можно будет потратить на Кулинарию и Травничество. К тому же каждый день я буду получать зарплату в размере 10 золотых 50 серебряных. Очень приличная сумма для того, кто только покинул стартовую локацию. Но для того, кто имеет за спиной долг в размере 48 000 — капелька в море. Так что есть стимул развиваться дальше. Но это будет уже завтра. А сегодня пора отдыхать.

На следующее утро на завтраке познакомилась с коллегами-лесорубами: Авром, Сентием, Лиреком, Квеном, Дораном, Гриллом и Жэжером. Мужчины приняли меня приветливо без всяких шуточек о том, что девушкам в лесу, как и на корабле, не место. Завтрак, кстати, готовил на всех Жэжер. И, как мне под большой тайной поведали другие лесорубы, особым ассортиментом он их не баловал. Изо дня в день блюда повторялись: завтрак — гречневая каша с мясом, обед — грибной суп, ужин — запеченная на угле картошка. Безусловно приготовлено все было вкусно, но, как жаловались лесорубы, до смерти уже приелось. Так что у меня есть шанс порадовать своих коллег жареным или вареным мясом. Главное, добыть это самое мясо. Постараюсь в ближайшее время этим заняться. Хорошо бы еще купить и другие рецепты, как раз послезавтра повозка должна отправиться в город.

Замечаю призывно мигающий значок конверта. Неужели мне кто-то написал? Открываю полученную почту:

Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Деревянное древко — 1 золотой 20 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 20 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 20 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 20 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 20 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Выносливость – 1 золотой 20 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Выносливость – 1 золотой 10 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Силу – 60 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Силу – 60 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Ловкость – 50 серебряных

Кусок жареного мяса обычного качества 7 уровня, увеличивающего Ловкость – 50 серебряных

Всего на общую сумму: 12 золотых 60 серебряных

Удержано 2 золотых на оплату услуг аукциона

Итого: 10 золотых 60 серебряных

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

Ух, ты, совсем забыла, как буду в следующий раз в городе нужно зайти в банк и открыть банковский счет. Раз уж я решила плотно сотрудничать с аукционом, то без него не обойтись. Кстати, долгое время игроки упрашивали разработчиков ввести в игре безналичную оплату. Однако разработчики отказались, мотивируя свое решение тем, что в этом случае игра потеряет шарм фэнтезийного мира. Исчезнет риск и дух авантюризма. Единственная уступка, на которую они пошли — это возможность хранения денежных средств на банковском счету в банке. Но ведь эти деньги необходимо еще донести до банка. И вынести. Действительно, нужно серьезно об этом подумать. Возле зданий банков всегда дежурят криминальные личности, выискивающие легкую добычу. Таких, например, как я — одиночек и малого уровня. Думаю, рановато мне все-таки ходить в банк. Я же не хочу выделяться. Придется рискнуть и носить свои богатства при себе. А лучше всего сразу тратить их на изучение профессий.

Приняв решение, направляюсь в лес. Пора выполнять дневную норму. Но прежде выпиваю подаренное Алдом зелье ускоренной регенерации энергии. Посмотрим, насколько быстрее я буду работать.

Да, скорость увеличилась примерно в два раза за счет того, что во время действия зелья энергия нескончаема — только успевай махать топором. В результате за 2 часа срубила первое дерево. Такими темпами уже через 4 часа выполню норму выработки. Просто идеально, больше бы таких зелий!

К тому времени, когда закончилось действие зелья, я успела срубить 4 дерева и начала рубить пятое. Раз уж начала, то, конечно, дорублю, а после похожу по лесу, соберу трав. Может, мне повезет, и заодно поохочусь. На дерево мне понадобилось еще 3 часа и 40 минут.

Решаю пойти вперед по протоптанной тропинке, по крайней мере, всегда смогу вернуться обратно. Осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые очертания подорожника. А вот и он, одиноко растет недалеко от тропинки. Подхожу к нему и пытаюсь сорвать, ожидаемо, не удалось.

Неожиданно перед глазами появляется объявление от разработчиков игры:

Свершилось! В Фантазериуме появилась новая профессия — стеклодув!

Стеклодув — это мастер, создающий изделия из разогретой стеклянной массы путем выдувания. Алхимические колбы, посуда, эксклюзивные художественные произведения, такие как вазы, сувениры, поделки, бокалы — это не полный список того, что может изготовить опытный стеклодув.

Рады сообщить Вам, что в течение 7 дней Вы имеете возможность изучить новую профессию с 50-процентной скидкой!

Безусловно, необходимо изучить эту профессию сразу по прибытию в город, ведь ранее те же алхимические колбы возможно было купить у любого НПС-торговца, и цена на них была фиксированной. Теперь же после введения новой профессии у НПС-торговцев в ближайшее время исчезнет данный вид товаров. И те, кто сейчас подсуетится и выучит новую профессию, смогут диктовать свою цену на аукционе. Даже боюсь думать, насколько поднимутся в цене, в конечном итоге, зелья… И это тогда, когда топовые и ведущие Дома массово скупают зелья, готовясь к неминуемой войне с Темными землями… Вот это, называется, поймать удачу за хвост!

Решаю уволиться с работы, попрощаться с лесорубами и вернуться в город, где изучить профессию Стеклодува и далее плотно заняться ее прокачиванием, в частности, на выдувании алхимических колб.

Второй раз за день замечаю значок мигающего конверта. Неужели еще что-то продано? Нет, сообщение от Алда. Открываю.

Скинь свои координаты! Срочно!

Что случилось? Неужели он нашел брата?!

Даю разрешение на пересылку координат. Не проходит и минуты, как рядом со мной материализуется Алдер. Видимо, использовал свиток телепортации.

— Привет, надеюсь, ты не собралась в город изучать профессию?

— Привет, вообще-то да. Я хочу быть на гребне волны.

— А ты не боишься оказаться погребенной под этой волной? Она ведь будет просто огромной, разве ты не понимаешь? Не сомневаюсь, что уже в данный момент возле всех учителей профессий Фантазериума появляются соглядатаи Великих Домов! И они будут хватать каждого, кто к ним подойдет! Слишком многое поставлено на кон и Великие Дома не позволят ситуации выйти из-под их контроля! Тем более сейчас! Пристыжено опускаю голову. О таком развитии ситуации я не подумала.

— И что мне делать? Остаться в стороне?

— Выжди хотя бы неделю. И постарайся снизить до минимума свое посещение города, по крайней мере, аукциона и банка. Сейчас необходимо быть как нельзя осторожным. Ходят слухи, что в свете последних событий Великие Дома открыли настоящую охоту на Отринувших.

Великие Дома — это 5 сильнейших Домов в Фантазериуме: Кровавый Дом, Воинствующий Дом, Железный Дом, Серебряный Дом и Бронзовый Дом.

— Хорошо, спасибо, мне даже неудобно, что ты так водишься со мной.

— А для чего еще нужны друзья?

Друзья…

Невольно расплываюсь в улыбке.

Как это необычно… друзья… В моей жизни у меня было всего два человека, которых я могла назвать своими друзьями — это мой брат и Рамана. Но последняя осталась в прошлой жизни. В прошлой жизни… А теперь, словно на замену, появился Алд. Может, вправду Творец направляет нам людей, когда мы в них больше всего нуждаемся?

— Извини, мне уже пора. Рад был встрече, еще увидимся! — Алд торопится и озабоченно хмурится, используя свиток телепортации.

Вновь остаюсь одна в дремучем и страшном лесу. Конечно, преувеличиваю, но все же. Находясь с Алдом, я непостижимым образом чувствую себя в полной безопасности, словно его окружает какая-то умиротворяющая аура, внушающая доверие.

Позволяю себе пару минут посидеть на траве, закрыв глаза и наслаждаясь внеплановым отдыхом. Прислушиваюсь к чириканию птиц, к жужжанию надоедливых мух, ощущаю на лице теплые порывы летнего ветерка. Сердцебиение замедляется и, кажется, даже входит в унисон с окружающим миром.

Поздравляем! Вы открыли новую способность Медитация! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа!

Даже не представляла, что Медитация выглядит именно так. Я думала, что для начала необходимо занять правильную позицию и лишь после этого возможно войти в медитативный транс. А оказалось все намного проще.

Остаток дня брожу по лесу, выискивая травы. В итоге опыт поднялся всего лишь на 82 единицы, а моя сумка пополнилась 6 подорожниками. Негусто.

Вернувшись на лесопилку, в первую очередь сдала дневную норму Зогру, а уже после отправилась к остальным лесорубам, сидящим возле костра. Заметив мое приближение, Доран поинтересовался:

— Ты чего пропустила обед и ужин?

Усаживаюсь на пенек и с наслаждением всматриваюсь в язычки пламени.

— Не стала отвлекаться от работы.

— А вот это ты зря, — вмешивается в наш разговор Жэжер. — Правильное питание — это очень важно!

Мое сердце вздрагивает. Жена Гринта…

— Я постараюсь не увлекаться и приходить!

— Как чувствовал, — продолжает Жэжер. — Отложил пару картофелин. Пошуруди вон там в золе.

Благодарно киваю нашему повару и с наслаждением поглощаю горячую и ароматную картошку. Давно я подобное не ела. В последний раз в прошлом году, когда мы ходили в поход с семьей. С отцом, с матерью и с братом… Мы тогда в парке нелегально разожгли костер… Было одновременно и жутко страшно и жутко весело. Кто бы знал, что это было наше последнее совместное времяпровождение, ведь после мы даже за ужином вместе не встречались. То родители были на работе, то брат бороздил просторы Фантазериума, то я задерживалась на подработке или гуляла с Раманой. А теперь уже ничего не изменить. Ничего.

Желание продолжать посиделки за костром пропало, и я возвращаюсь к себе в комнату. Тем более что пришло сообщение о начале истощения. Пора спать. Пора спрятаться от тяжелых воспоминаний.

Новый день начала с бодрящей утренней пробежки. Лесной воздух пьянит и манит забраться по тропинке глубже в дебри леса, исследуя новые неизведанные территории, но осаждаю себя: не хватает еще потеряться. Да и к тому же мое не привыкшее к подобным нагрузкам тело дает о себе знать легкой одышкой и колющей болью в боку. Пришлось остановиться, отдышаться. Заодно оглядываюсь по сторонам, лелея надежду совместить приятное с полезным, но, к сожалению, в зоне видимости нет ни одного знакомого мне растения. Все-таки необходимо выделить средства и выкупить 2 оставшихся тома начинающего травника. Глядишь, прокачка навыка пойдет быстрее.

Отдохнув, продолжаю свой одиночный забег по утреннему лесу. Стараюсь дышать носом, выдыхать ртом, но часто забываюсь и начинаю жадно глотать воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Чтобы отвлечься, продолжаю осматривать все травы, попадающиеся на моем пути, втайне надеясь, что смогу дать себе небольшую передышку, срывая найденную находку. Уже через 10 минут, не выдерживаю набранный темп и перехожу на спокойный шаг. Отдышавшись, словно в награду, замечаю недалеко от тропинки подорожник. Осторожно дотрагиваюсь до него, от волнения задержав дыхание.

Вы сорвали подорожник!

Вот и отлично, теперь можно возвращаться обратно к общежитию и переходить к следующей части моего сегодняшнего плана — к завтраку. Живот горячо поддержал мое решение, отозвавшись голодным урчанием.

Дорога назад показалась намного легче и добежала я практически на одном дыхании. Взглянув на часы, я с удивлением узнала, что пробежка заняла всего полчаса, а ведь мне казалось, что прошло больше часа.

Возле вчерашнего костра замечаю остальных лесорубов, торопливо уминающих свои порции гречневой каши.

— Утренняя пробежка? — понимающе интересуется Жэжер, накладывая в мою тарелку внушительную порцию гречки и не менее внушительные куски мяса. — Уважаю, полезно для здоровья!

Задумчиво рассматриваю предложенный завтрак. Пахнет, конечно, очень аппетитно, но данной порции хватит мне как на завтрак, так и на обед, да еще и на ужин останется. Однако просить уменьшить порцию не стала, возьму с собой, как раз и пообедаю в лесу, сэкономлю время. Позавтракав, прячу тарелку с пищей в сумку. Кстати, нужно как-нибудь купить новую, более вместительную сумку, в этой слотов становится уже мало, ведь занято 8 из 10: ветки, кора, бревнышки, подорожники, запеченная форель, набор начинающего кулинара, топоры, волшебный жезл. Теперь 8 слот заняла тарелка с гречневой кашей. Радует хотя бы то, что одинаковые предметы занимают лишь один слот, правда, количество предметов в одном слоте лимитировано и зависит так же от качества сумки. Моя сумка, например, в одном слоте может вмещать 50 однородных предметов. Кроме того, на количество переносимых вещей влияет, конечно же, грузоподъемность персонажа. К счастью, у меня пока что с этим проблем нет.

Тем временем неспешным прогулочным шагом по тропинке дохожу до небольшой полянки. Моему олененку здесь явно понравилось, и он красноречиво разлегся на траве, всем своим видом показывая, что ни одна сила в мире не сдвинет его с этого места. Впрочем, меня эта полянка вполне устраивает.

Достаю из сумки топор и примериваюсь к ближайшему дереву. Стоп, у меня ведь есть порции форели! Только вот проблема в том, что в данный момент кушать совсем не хочется. Хорошо, съем одну порцию вместо обеда. Как раз примерно через 4-5 часов срублю первое дерево.

В итоге я почти угадала. Мне понадобилось всего лишь 3 часа 50 минут, чтобы срубить первое на сегодня дерево. А ведь это без ускорителей. А ведь всего лишь около месяца назад мне понадобилось бы полтора дня… Расту!

Достаю из сумки порцию запеченной форели, осторожно откусываю первый кусочек нежного рыбьего филе и замираю, потрясенно прикрыв глаза. Творец, это божественно! Мясо просто тает во рту! Не знаю, какие специи добавил Алд, но они просто непередаваемы!

Уже через пару минут я полностью поглотила порцию форели. Плечи невольно расправились, ощущая прилив сил. Кажется, сейчас я способна в одиночку перевернуть весь мир, если бы мне только дали точку опоры. Не теряя зря время, хватаю в руки топор.

За 4 часа, в течение которого действовал эффект съеденного блюда, я успела срубить 2 дерева и начала рубить третье. Вполне неплохо, ведь я выполнила дневную норму выработки за 8 часов. Теперь осталось дорубить четвертое дерево, которое пойдет на продажу на аукционе, и можно будет заняться поиском трав.

На четвертое дерево мне понадобилось еще 3 часа 6 минут. Кстати, в последние полчаса работы мне прилетело сообщение о повышении Выносливости до 10 ур. Опыт Лесоруба поднялся до 4122/8000. Почти половина. Думаю, дня через 2 получу долгожданный 10 уровень Лесоруба. Поскорее бы. Так, у меня осталось еще около 6 часов до начала Истощения. Пора прокачивать Травника. Собираюсь уже позвать с собой олененка, но замечаю, что он, пригревшись на летнем солнышке, спит, свернувшись в клубок. Ладно, пусть спит, а я пока прогуляюсь.

Признаться, немного увлеклась. За 3 часа хождения по лесу нашла около 20 различных растений, но собрать получилось всего лишь один подорожник. Просто какое-то невезение. Наверное, для увеличения вероятности нахождения растений, нужно ходить не по тропинке. Да, скорее всего, правда, страшно потеряться. Хм, чуть сойдем с тропинки и пойдем обратно на полянку. Тропинку, конечно, держим в зоне видимости. Посмотрим, может, теперь найду больше растений.

Да, теперь стало определенно лучше! К моменту выхода на полянку я попыталась сорвать 23 различных растений, в итоге стала счастливым обладателем 2 стеблей крапивы, ромашки и, конечно же, подорожника.

Не успеваю я порадоваться за свои находки, как замечаю, что мой олененок, который радостно побежал ко мне на встречу, неожиданно застывает, напряженно вглядываясь в кусты позади меня. Медленно поворачиваюсь, одновременно вынимая из сумки волшебный жезл. Вот невезение-то. Напротив меня стоит большая волчица 15 уровня. Как-то не хочется мне сталкиваться с ней в прямом бою. Есть у меня сомнения, кто выйдет из него победителем.

Волчица на удивление нападать так же не спешит. Более того, только теперь замечаю, что выглядит она откровенно неважно: бока исхудали, а шерсть свалялась. Тяжело вздохнув, она падает на брюхо, впрочем, продолжая смотреть мне прямо в глаза. Почему-то у меня возникает такое ощущение, что она просит у меня помощи. Изучаю ее внимательней и, наконец, замечаю, что ее задняя левая лапа зажата в крепкие тиски капкана. Бедная.

Откуда-то возникает уверенность, что волчица мне не навредит. Нахожу недалеко в зарослях кустов короткую, но крепкую палку, подхожу к раненному животному, присаживаюсь рядом, а затем как можно осторожней с помощью палки пытаюсь отжать пружины капкана. Нет, не получается. Пришлось отложить палку и попытаться отжать голыми руками. Волчица терпит молча, лишь иногда скалит зубы, но укусить не пытается.

Вы получили урон от капкана! — 0 единиц здоровья! (весь урон поглощен Вашей защитой).

Через пару минут безуспешных попыток вновь начинаю бродить по лесу, выискивая еще одну палочку. А вот и подходящая. С двумя палками работа пошла веселее и вскоре капкан поддался, освобождая поврежденную лапу. Волчица принялась старательно зализывать рану, не обращая на меня внимания. Всматриваюсь в ее информацию:

Раненная волчица, 15 уровень

Здоровье 195/300

Да, неплохо ей досталось. Кстати, а ведь я могу ее немного подлечить. Навожу на нее жезл и произношу заклинание:

— Исцеление!

Да, конечно, + 10 единиц здоровья для волчицы это мало, но все же. Пока жду перезаряда заклинания, вспоминаю о гречневой каше. Достаю из сумки блюдо и устанавливаю возле морды волчицы. Та лишь пренебрежительно фыркает, отворачиваясь.

— Думаю, что тебе в твоем положении привередничать не стоит.

Вновь произношу заклинание и подлечиваю волчицу еще на 10 единиц здоровья.

— Эх, а ты молодец, — раздается за моей спиной. — У меня были некоторые сомнения о том, как ты поведешь себя в этой ситуации.

Оборачиваюсь и ожидаемо вижу лешего.

— Она попросила моей помощи, я не могла ей отказать.

Вновь использую заклинание, но на этот раз промахиваюсь. А это неприятно, я думала, что это заклинание действует стопроцентно. Значит, его тоже нужно прокачивать. Долго и нудно, как, впрочем, и все в этой игре.

— Кстати, насчет помощи, есть желание взять квест? — леший интересуется нарочито небрежно, словно его совсем не интересует мой ответ.

— Смотря какой, — отвечаю так же уклончиво, старательно пряча возникший интерес.

— Да, в общем-то, ничего сложного. Работа как раз по твоей части. Необходимо зачистить одно небольшое подземелье от зародившейся там нечисти. Они совсем молодняк, всего лишь 10-15 уровня.

— Что за подземелье?

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Очищение Джеэми». Принять задание?

Условия выполнения: зачистите подземелье от зародившейся там нечисти.

Награды: 500 опыта

10 серебряных

Не слышала о подобном подземелье. Скорее всего, одно из блуждающих либо ивентовое. В любом случае плюшки с него должны упасть хорошие. Вот только потяну ли я одна его зачистку?

— Как много там нечисти?

— 20, максимум, 25.

— Мне придется отказаться, я не потяну его выполнение одна.

— Так почему же одна? Насколько я помню, твой начальник Зорг — кладоискатель. Он точно не откажется от подвернувшейся возможности найти клад, да и остальные лесорубы, думаю, не останутся в стороне. Кроме того, в качестве дополнительной боевой поддержки я направлю с тобой волчицу Аселию, — Эхэй кивнул на раненную, продолжающую зализывать рану.

Вновь использую заклинание и подлечиваю ее еще на 10 здоровья.

В моем положении отказываться от возможности дополнительного заработка — непозволительная роскошь, поэтому принимаю предложенное задание. Сразу после этого мне пришло сообщение о начале Истощения. Пора домой. В последний раз использую заклинание исцеления, но промахиваюсь.

— Не волнуйся, я подлечу ее, — кивает мне леший.

Прощаюсь с лешим и бреду обратно в общежитие. Рядом бежит олененок, преданно заглядывая мне в глаза. Испугался малыш. И за себя, и за меня. Ничего, Хэйли, прорвемся, главное, завтра будет новый день и он, непременно, будет еще лучше, чем сегодня.

Проснувшись утром, не спешу вставать с кровати, позволяя себе чуть-чуть полениться. Сегодня уже 28 день, как я разменяла реальную жизнь на виртуальную. Совсем скоро я отмечу свой первый маленький юбилей. За этот месяц я вышла на ежедневный доход в 10 золотых. Слишком мало. А ведь остается всего лишь 2 месяца…Успею ли я заработать требуемую сумму? И где мне ее заработать? Одни вопросы и ни одного внятного ответа…

Тяжело вздыхаю и сползаю с казенной кровати. Лежащему человеку деньги уж точно с неба не упадут… Кстати, насчет денег, я вчера ведь забыла сдать дневную норму! Как же так?!

Словно ошпаренная кипятком, вылетаю из общежития и направляюсь к Зогру.

— Извините, я вчера слишком поздно вернулась с лесозаготовки и забыла сдать норму! — влетев в здание, покаянно опускаю глаза, всем своим видом выражая крайнюю степень покаяния.

— Ничего страшного, можешь сдать сейчас, — Зогр все так же сидит за столом. Невольно возникает вопрос: а он вообще покидает свой кабинет?

Тем временем передаю хозяину лесопилки дневную норму, в ответ получаю зарплату. Неплохо, очень неплохо, теперь у меня 21 золотых. В принципе, я могу уже изучить Алхимию, но для этого необходимо посетить город. А в настоящее время в связи с последним событием это нежелательно.

— Кстати, мне стало известно об одном подземелье, его название — Джеэми, говорят, что там можно найти клад. Не желаете поучаствовать в его нахождении?

Не ожидала, конечно, проявления такой бурной реакции. Зогр ведь, как и его брат-близнец, обычно бесстрастный, а тут… глаза вспыхнули и заблестели нездоровым азартом… Щеки покраснели… Все тело напряглось… Перед глазами почему-то встала картинка охотничьей собаки, учуявшей добычу…Готовой в любую секунду со звонким лаем сорваться с места…

— Конечно, готов прямо сейчас снарядить экспедицию!

Признаться, подобная спешка меня сильно обескуражила, и я попыталась оттянуть время:

— Подождите, я сначала выполню дневную норму, а после можем отправляться на зачищение данжа.

— Ты о чем вообще, какая к черту дневная выработка? — Зогр еле сдерживает свое нетерпение. Его ноздри сильно раздуваются, словно ему не хватает воздуха. — Я отпускаю тебя сегодня в отгул, конечно, с сохранением зарплаты!

Подтверждая свои слова, Зогр передает мне деньги. Заметив, что я все еще нахожусь в сомнениях, он добавляет:

— Конечно же, ты получишь 10 % от найденного клада.

Цифры? Цифры это моя стихия!

— 50! — не задумываясь, выпаливаю я.

— За что?! — Зорг от возмущения даже привстает с кресла, зависая надо мной темной тушей. — От тебя же толку в зачищении не будет! Будешь лишь балластом!

— С меня карта расположения данжа, с тебя силовая поддержка, все по-честному! — в пылу торга сама не замечаю, как перехожу на «ты», впрочем, мой начальник этого даже не замечает.

— Да без моей помощи ты и зачистить не сможешь!

— А без меня ты не найдешь подземелье!

Мы замолкаем, переводя дыхание, и раздосадовано поглядывая друг на друга.

— Да ведь мне придется нанимать воинов на зачистку! Воинов! Так что 20 % и не процента больше! — вновь бросается в словесную атаку Зогр.

— Это входит в твои обязанности силовой поддержки, как говорится, не мои проблемы! — парирую я.

Начальник замолкает, обдумывая мои слова. Наконец, он продолжает:

— Но ведь данж мало зачистить! Нужно еще и найти клад! А без должной сноровки это очень трудно, даже невозможно! А я! Я! Я носом, видишь, вот этим носом чую запах золота! — для пущей убедительности Зогр тычет огромным пальцем себе в нос, наклонившись практически к моему лицу.

Мда, а вот на этот аргумент мне крыть, в общем-то, нечем. Сильно сомневаюсь, что клад лежит где-то на земле, да еще и подписанный: подбери меня!

— Хорошо, возлагаю на тебя обязанность поиска и нахождения клада, за что отказываюсь в твою, разумеется, пользу от 10 % выручки, так что в итоге моя доля — 40 %! Но это мое последнее слово, либо так, либо расходимся, и я сама нанимаю воинов для зачищения данжа!

Думаю, мы оба понимаем, что я блефую, Зогр замолкает, что-то сосредоточенно считая в своей голове. После длительной напряженной паузы он, наконец, резюмирует:

— По рукам!

Почему у меня возникло такое чувство, что я продешевила, и меня обвели вокруг пальца? Впрочем, отказываться уже поздно, тем более что начальник уже покинул кабинет. Не ожидала от него с такой внушительной комплекцией такой резвой прыти.

Выхожу на порог и замираю на крыльце. Лесорубы, словно муравьи в потревоженном муравейнике, бегают из здания в здание, сосредоточенно распихивают скарб по своим сумкам, а кто-то даже запрягает невесть взявшихся лошадей. Ну, зато, хоть пешком не придется идти. Еще через пару минут во дворе появляется Зогр, облаченный в черный, сверкающий на солнце доспех. Судя по толщине стали на броне, Зогр Смелый — классический танк. Впрочем, чего еще ожидать от мужчины громадного, даже исполинского роста. В нем чувствуется внутренняя мощь, несгибаемая сила воли. Разница между ним и остальными лесорубами, как между молочными щенками и матерым волком. Да, не хотелось бы мне с ним ссориться.

— По коням, — скомандовал начальник, первым запрыгивая на черного мощного коня.

Лесорубы, словно только ожидая этой команды, сноровисто уселись на своих коней. Я осталась одна, с растерянностью оглядывая лошадей.

— Габриэль, эта лошадь для тебя! — Жэжер, как оказалось, один остался на земле, подводя ко мне двух лошадей. На одну из них он сел, а вторую оставил для меня. Кобылка солового окраса флегматично покосилась на меня, продолжая жевать сорванную траву.

— Красавица, — осторожно погладила ее морду, восхищаясь ее стройным телосложением.

Кобылка лишь презрительно фыркнула, словно говоря, что это и так общеизвестный факт.

Запрыгиваю в седло, и, не удержавшись, поглаживаю теплый, раздувающийся бок лошади. Все никак не могу привыкнуть к этим прекрасным, грациозным животным.

— Веди нас, — кивает Зогр.

Так, ну, поехали. Надеюсь, что вернемся назад мы с богатой добычей.

Судя по карте, предоставленной для выполнения задания лешим, ехать нам не так уж и далеко. Может, около часа, максимум, полтора, о чем я и сообщила своим соратникам. Назвать их лесорубами язык не поворачивается, ведь каждый из них облачился в боевые доспехи. Одна я осталась в своей стартовой экипировке. Когда-нибудь необходимо выделить средства и закупить более подходящее обмундирование. А еще лучше необходимо начать прокачивать профессии Рудокопа и Кузнеца, чтобы самостоятельно обеспечить себя всем необходимым. Эх, все надо, все нужно, вот только время не резиновое, чтобы все успевать. Приходится концентрироваться лишь на одной-двух задачах. А еще игрой называется… Все как в жизни…

Тем временем мы уже покинули лес и скачем по полю, направляясь к виднеющимся вдалеке горам. Судя по карте данж находится где-то там. Интересно, что мы там встретим?

Смущает меня то, что на протяжении почти часа мы не встретили ни игроков, ни мобов, ни НПС. Какой-то мертвый край. Подозрительно все это. Как бы леший не преуменьшил угрозу подземелья. Может, нужно было выдвигаться небольшой армией?

Замечаю, что Зогр озабоченно хмурится, видимо, его, как и меня, одолевают некоторые сомнения. Но продолжает молчать, лишь крепче сжимая поводья.

Осталось совсем чуть-чуть. Почти подъехали. Вот уже видны контуры пещеры, возле входа в которую растет исполинское дерево с раскидистыми ветвями. Впервые вижу настолько огромное дерево. Даже страшно представить, сколько ему лет. Наверное, 200-300, а может даже больше. Зогр же, едва разглядев дерево, расплывается в довольной улыбке.

— Кстати, видишь это дерево? — Зогр кивает на дерево, словно его можно не заметить. Ствол у исполина настолько широкий и мощный, что обхватить его способны лишь несколько человек, и то, взявшись за руки. — Это вековое дерево. Ты его пока что срубить не сможешь, мастерством не вышла, а я могу. Если повезет, внутри него можно найти сердцевину — средоточие силы векового дерева. Эта сердцевина используется в могущественных алхимических эликсирах и стоит баснословные деньги. Правда, вероятность нахождения данной сердцевины крайне мала. Но я срублю это дерево. А весь доход с его продажи разделим пополам! Но срубим мы его, конечно, после того, как найдем клад! — Зогр азартно потирает руки, с удовлетворением вглядываясь в темный провал пещеры.

Я лишь флегматично киваю, гадая, чем вызвана неожиданная щедрость. Видимо, ожидается, что в найденном кладе будет большая сумма. Хотелось бы.

Спешившись, мы замираем возле пещеры, ожидая приказов нашего начальника. Тот же не торопится, принюхиваясь к воздуху из пещеры. Даже глаза закрыл для лучшей концентрации. Вот ну точно один в один охотничья собака.

— Я иду первым, — наконец, подытоживает Зогр. — За мной Доран, Квен, Сентий, Лирек. Затем ты, Габриэль, и постарайся, пожалуйста, не мешаться под ногами. Замыкают Авр, Жэжер, Грилл. В общем, стандартное наше построение.

В руках Зогра появляются два одноручных меча, и он уверенно проходит в черную и, что уж греха таить, пугающую темноту прохода. Четверо оставшихся воина строятся в две шеренги, затем первые двое вытягивают прямо перед собой копья, два оставшихся позади них направляют свои копья над их головой. Теперь в виде небольшого, ощетинившегося ежика они стройным шагом проходят внутрь пещеры. Теперь, я так понимаю, мой выход. Достаю из сумки волшебный жезл и с замиранием сердца вхожу в пещеру. Что интересно, едва я перешагнула порог пещеры, как стало резко темно и тихо. Как будто весь мир остался снаружи. Пришлось остановиться, чтобы глаза смогли привыкнуть к полной темноте. Едва мои глаза стали различать окружающее, как в меня врезались сзади.

— Черт, кто это?! — приглядевшись, различаю Авра, нервно удерживающего в руках меч. Повезло, что он не проткнул меня этим же мечом. Со страху.

— Это я, Габриэль!

— Так что ж ты на входе стоишь-то! Зашла, прошла дальше, дала дорогу другому!

— Так я и собиралась, а тут ты!

Пока мы переругались, появился Жэжер, который, ожидаемо, с тяжелым грохотом врезался уже в Авра.

— Вы чего тут стоите?! А если бы я напал на Вас?!

— Да это она тут встала!

— Да это он врезался в меня!

— Так, тихо, — откуда-то спереди раздается злой голос нашего начальника. — Отошли все от входа!

Молча выполняем приказ, как раз вовремя, ведь за нами появляется Грилл. Я же лишь радуюсь про себя, что пошла после ежика, а не до.

— Продолжаем движение, — командует Зогр. — Идем без света, мне нужна темнота для поиска клада.

Круто. Надеюсь, мы не зарубим здесь друг друга.

Идем вперед, спускаясь по проходу все ниже и ниже. Радует, что склон не крутой, а постепенный. Периодически гремят мелкие камешки, потревоженные неосторожными шагами. Каждый раз сердце замирает, кажется, что на звук из темноты выскочит громадное чудовище и сожрет всех нас. Нет, нужно отгонять подобные мысли, а то не дай Творец, накличу беду. Откуда-то раздается громогласный рев неведомого чудовища. Ну, вот, я же говорила…

Зогр резко останавливается, прислушиваясь к звуку. Мы терпеливо ждем его решения. Наконец, он продолжает движение. А я, если честно, хочу обратно на лесопилку. Ну, его, этот клад.

Спускаемся еще ниже, пока не выходим в огромный зал. Может, оно, конечно, и не настолько огромно, как показалось, но после долгого спуска по тесному проходу, зал показался до нельзя просторным. Зогр показывает какую-то неизвестную мне комбинацию из пальцев, но остальные, судя по всему, прекрасно знакомы с ее значением. Не успеваю я удивиться, как вокруг меня сомкнулось кольцо из вытянувшихся в разную сторону копий. Единственным, кто не оказался в этом кольце, это Зогр, он продолжает идти во главе процессии. Признаться, мне стало чуть спокойней.

Продолжаем движение. Неожиданно недалеко от нас раздается резкий, высокий крик и тут же обрывается. Зато раздается стук множества лап. Ох, не нравится мне это!

Нечто темное и размытое налетает сбоку на Зогра. Но тот успевает развернуться и принять удар на один из мечей. Вновь истошный крик. А дальше начался настоящий ад. Нас накрыла лавина из непонятных существ. Правая сторона нашего «ежика» приняла первый удар на свои копья. Но их было настолько много, а удар был настолько сильным, что нас просто отбросило и разбросало в разные стороны. Я осталась одна. Одна в темноте среди существ. Росчерк, направленной наугад, молнии на короткое время осветил зал. Лучше я бы этого не делала, правда. Ничего омерзительней я никогда в жизни не видела:

существа ростом с большую собаку, шесть лап, хитиновая броня, длинные усы, глаз, кажется, нет, по крайней мере, я их не разглядела. Меня сейчас вырвет.

Прежде чем погасла молния, успеваю заметить, как на меня несется пара существ. Вновь использую заклинание, стараясь попасть в предполагаемое место нахождения существа. Да, попасть заклинанием и при дневном свете сложно, а уж в темноте… Молния успевает осветить часть тела существа, прежде чем оно влетает в меня, отбрасывая в сторону. Падаю на землю, на секунду потеряв концентрацию. Наконец, пытаюсь встать, но на меня прыгает очередное существо, вгрызаясь в плечо. Сильные, мощные челюсти, судя по ощущениям, вместе с мясом оторвали мне половину плечевого сустава.

Внимание, Вы получили критический урон! — 50 здоровья!

Внимание! Вам оторвали левое плечо! Вы получили боевую рану!

Внимание! Вы получили дебафф! — 50 % наносимого урона! Внимание! Вы не способны использовать оружие левой рукой!

— Ааа, — заливаюсь отчаянным криком, молясь лишь о том, чтобы потерять сознание от невыносимой боли. Наверное, Верхиинт пожалел меня, но в итоге я действительно погружаюсь в спасительную темноту.

Последнее, что я вижу, это жало, направленное мне в горло.

* * *

Медленно открываю глаза. Я переродилась? Но почему тогда так больно?!

— Не двигайся, Габриэль, я понимаю, что больно, но потерпи немного, совсем скоро заклинание полностью излечит тебя, — вижу склонившееся надо мной обеспокоенное лицо Грилла. Он отвернулся, продолжая кому-то рядом. — Не вовремя она проснулась. Я надеялся, что заклинание успеет.

Устало прикрываю глаза, а после облизываю сухие губы.

— Воды, — охрипшим голосом шепчу я.

— Что? — надо мной вновь склоняется Грилл, прислушиваясь.

— Воды, — из последних сил повторяю свою просьбу.

— Да-да, конечно.

Вскоре возле моих губ оказывается небольшая фляга, Грилл приподнимает мою голову, помогая пить целебную, без сомнения, воду. Пью небольшими глотками, стараясь потушить огонь, бушующий внутри.

Как же мне больно… Это даже хуже, чем пещера с волками!

Закрываю глаза, пытаясь абстрагироваться от окружающего, уйти в себя. Перед внутренним взором неожиданно возникает лицо матери. С каждой секундой она становится все четче, вырисовываются плечи, тело, ноги. Темнота отступает, все вокруг становится белым, ярким, слепящим. В какой-то момент понимаю, что мама манит меня, зовет к себе. С удивлением, понимаю, что я могу сделать шаг, приближаясь к ней, что я и делаю. Мама улыбается и кивает, поддерживая. Вновь делаю еще один несмелый шаг. Затем еще и еще. Пока не начинаю бежать навстречу приближающейся маме.

— Э — э — э — в — в — в — е — е — е — л — л — л — и — и — и — н — н — н! С — с — с — т — т — т — о — о — о — й — й — й!

Несмело останавливаюсь, прислушиваясь к одновременно знакомому и незнакомому голосу. Откуда я его знаю?

— Н — н — н — е — е — е — у — у — у — х — х — х — о — о — о — д — д — д — и — и — и!

Вновь смотрю на маму. Она грустно улыбается, а затем кивает.

Я разворачиваюсь и бегу назад.

Резко открываю глаза и тяжело дышу. Что это было?

— Как ты? Лучше? — рядом сидит Грилл. Видимо, он так и не отходил от меня.

С удивлением прислушиваюсь к себе. Боли больше нет.

— Нормально, вы излечили меня?

— Да, твои раны были очень серьезными, мне пришлось сильно поднапрячься, — только сейчас замечаю, что Грилл выглядит откровенно неважно: лицо бледное, словно обескровленное, на лбу выступили капельки пота.

— Спасибо! — оглядываюсь по сторонам, и понимаю, что мы находимся возле входа пещеры. Недалеко от меня Зогр огромными ладонями удерживает в руках тяжелый, массивный и топор и с легкостью вонзает его в ствол дерева. Я, как и остальные лесорубы, с немым восхищением и уважением смотрю за его работой. Это же какая нужна сила, чтобы щепки исполинского дерева отлетали в разные стороны, словно пустые скорлупки от ореха!

— Уже заканчивает, — подытоживает Жэжер, передавая мне в руки свежеприготовленную картошку.

Признаться, кусок в горло не лезет, но отказываться и обижать нашего повара не хочется. Через силу поглощаю угощение.

— Как выбрались-то?

— Так Зогр использовал одно дорогостоящее заклинание, которое выжгло все вокруг. Если бы не оно, никто из нас оттуда уже не вернулся. Сильны, твари. После мы прочесали пещеру, нашли клад, достали его и вернулись на поверхность. Тебя уже к тому времени латал наш жрец Грилл.

После сытного обеда живот наполняется приятным теплом, веки тяжелеют и я чувствую, что погружаюсь в сон. Сопротивляться сил нет и я засыпаю, так и не продолжив разговор.

Просыпаюсь уже в своей кровати, да в своей. Как быстро я стала считать комнату в общежитии своей собственностью.

Прислушиваюсь к себе. Вроде бы ничего не болит.

Резко встаю и разминаю отекшее за ночь тело. Да, все отлично. Даже не скажешь, что вчера я чуть не умерла. Хотя, если подумать, мне ли привыкать к смертям? Раньше, играя за паладина, я умирала о-о-очень часто. При прохождении практически каждого задания. Ну, да, я кидалась в омут с головой, не задумываясь о последствиях. А все потому, что боль была не такая... Совсем не такая... 100 % это, конечно, нечто. Не хочу. Совсем не хочу больше умирать. Да и просто получать ранения... Вот только кто меня будет спрашивать? Теперь это моя жизнь. Мои реалии.

Вздохнув, покидаю комнату, направляясь к начальнику лесопилки. Пора узнать, во сколько оценили мои мучения. Едва я вхожу в кабинет, как Зогр благодушно кивает мне, вставая из-за стола и подавая руку для приветствия:

— А вот и наша героиня! Чудом выжившая!

Хм, судя по довольному лицу начальника лесорубов, денег мы заработали прилично.

— Сколько... — не успеваю я сформулировать вопрос, как Зогр перебивает меня.

— В найденном кладе оказалось 460 золотых, вполне неплохо, ведь, правда?

— А моя... — Зогр вновь перебивает, не позволяя мне продолжить.

— Твоя доля — 184 золотых. Кроме того, я, как и обещал, срубил вековое дерево. Твоя доля с продажи его древесины — 58 золотых. Ну, и, наконец, в пещере мы встретились с Королевой грэйджелей. Так называются существа, которые на нас напали. Не сказать, что это было легко, но в итоге мы прикончили ее. К сожалению, вещички с нее не выпали, зато наш повар Жэжер смог извлечь из нее 26 кусков мяса, кровь Королевы грэйджелей, сердце Королевы грэйджелей. Примерно с час назад Жэжер отправился в город, на аукцион, чтобы распродать добытые ингредиенты. Так что в скором времени твой кошелек потяжелеет еще на некоторую сумму золота. Как видишь, не зря мы затеяли эту идею с данжем.

Открываю свою страницу и любуюсь своим счетом в 273 золотых, 52 серебряных, 45 медяков. Действительно, не зря сходили. Кстати, насчет денег, замечаю, что мне пришло письмо. Открываю его. Как и ожидалось, поступило уведомление от аукциона:

Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

Капкан — 95 серебряных

Капкан — 95 серебряных

Капкан — 90 серебряных

Капкан — 80 серебряных

Капкан — 70 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 10 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 10 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой

Деревянное древко — 90 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 30 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 30 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 10 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 10 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой

Всего на общую сумму: 14 золотых 20 серебряных

Итого: 25 золотых 80 серебряных

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

Да, в общем-то, дела начинают идти все лучше и лучше. Тьфу-тьфу-тьфу, как бы не сглазить!

В приподнятом настроении духа покидаю лесопилку, отправляясь на свою полянку. Необходимо встретиться с лешим, ну, и, конечно, поработать. Профессия Лесоруб сама качаться не будет.

Пока добираюсь до полянки, нахожу два растения. Оба раза, конечно, сорвать не удается. Ничего удивительного. Травника буду качать долго и со слезами...

Оказавшись на полянке, в первую очередь обнимаю соскучившегося олененка. С опозданием понимаю, что я — ужасная хозяйка: оставила беззащитного малыша совершенно одного в лесу. А ведь мало ли что могло приключиться? Охотники, волки, другие опасности... Творец, когда же я начну думать не только о себе, но и о других... А ведь я и раньше его оставляла... Но даже не задумывалась об этом!

— Эх, ну как прошло выполнение задания? — рядом, словно из воздуха, появляется Эхэй.

— Да, в целом, неплохо. Вы были правы, Зогр не смог отказаться от искушения найти клад.

— А чего не взяла на помощь мою волчицу?

Только сейчас замечаю лежащую в тени ближайшего дерева раненную волчицу. Точнее сейчас она выглядит вполне здоровой. Уф, значит, мой олененок остался под ее защитой. А что касается вопроса лешего, то велико искушение оправдать себя тем, что оставила волчицу для защиты моего питомца, но... Но я то понимаю, что я просто...

— Я забыла, правда, забыла про нее. Все было так... Сумбурно... Зогр, лишь услышав о кладе, развил бурную деятельность... И я... И я обо всем забыла, даже о моем олененке...

Виновато опускаю голову, чувствуя себя очень паршиво. Мне стыдно, очень стыдно.

— Эх, молодежь. В твоей голове пока еще гуляет ветер. Все мы через это проходили. Я лишь надеюсь, что сегодня ты вынесла урок.

Я лишь согласно киваю, желая поскорее закончить тягостный разговор.

Внимание! Вы выполнили скрытый квест «Очищение Джеэми»!

Награды: 500 опыта

10 серебряных

Хорошо, теперь половина опыта до следующего повышения уровня у меня уже есть. А ведь всего-то понадобилось выполнить одно задание.

— Кстати, — неожиданно произносит леший. — А сколько процентов от клада ты получила?

— 40! — радостно озвучиваю я, считая это своей маленькой победой.

Леший подозрительно молчит, а после закатывается оглушительным смехом:

— Всего 40 %? Эх, а Зогр — молодец! Ты могла с полным на то правом просить себе 60, а может даже и 70 % выручки! Я ведь тебе подогнал не абы какое подземелье, а ивентовое! Такие подземелья, знаешь, на дороге не валяются! Найти вход в них можно только по специальным заданиям! В них, знаешь, кроме клада могут оказаться редкие боссы, которых в обычных подземельях не встретить, а уж с этих боссов может упасть редкая и дорогостоящая добыча! Те же реагенты для зелий алхимиков, ингредиенты для кулинаров, даже, бывает, падают предметы эпического и легендарного качества! А ты за 40 %! Вот умора-то!

Теперь стала понятна щедрость Зогра в отношении векового дерева. А я-то думала…

— Мог и предупредить…

— Зачем? — леший удивленно вылупляет глаза. — Ошибки лучше запоминаются, когда прочувствуются на собственной шкуре. Так что можешь не благодарить за выученный урок!

Ну, да, возразить, конечно, нечего, но на всякий случай уточняю:

— Может, тебе нужно зачистить еще какое-нибудь подземелье? Да пусть хоть небольшое?

Леший разряжается новой порцией смеха, признаться, не ожидала подобного от, по сути, дерева.

— Не наглей, девочка! Хорошего понемногу!

— Может, тогда какое-нибудь задание?

— Нет, пока нет, ой, не могу! — продолжая смеяться, леший исчезает.

Мда. Добрый Эхэй. С такими друзьями, можно ведь назвать лешего другом? И враги не нужны. Все самоуважение и веру в себя уничтожат…

Смотрю, как олененок флегматично жует траву. Недалеко лежит волчица. Интересно, что она так и не покинула свой пост. Наверное, ждет команду от лешего. Ладно, хватит прохлаждаться, пора приступать к работе. Но перед этим съем последнюю порцию запеченной форели. Бонус в виде ускоренного восстановления энергии очень кстати. Ну, теперь поехали.

Через 4 часа срубила первое дерево. Не слишком впечатляет, с учетом того, что работала под бонусом. Ладно, продолжаем работу. Надеюсь, дальше будет лучше.

Чтобы срубить оставшиеся 2 дерева мне понадобилось в общем итоге еще 7 с половиной часов. До конца дня остается еще около 5 с половиной часов. Можно, конечно, за это время срубить еще одно дерево, но, если честно, хочется разнообразия. Лучше погуляю по лесу, соберу растения, покачаю Травника.

В течение остатка дня нашла 31 растение, но удачно удалось сорвать лишь 6 из них: ромашку, 3 крапивы, 2 подорожника. Кажется, я уже говорила, что прокачка Травника — сущее наказание.

Перед тем, как отправиться к себе в комнату, зашла к Зогру, чтобы сдать дневную норму, где, кроме зарплаты, получила еще 7 золотых 10 серебряных за продажу крови и сердца Королевы.

Так, закончился мой двадцать девятый день жизни в Фантазериуме. Завтра я подведу итоги первого месяца, уже завтра.

День тридцатый

Позавтракав, попросила у Жэжера дополнительную порцию завтрака, после чего сразу возвращаюсь на свою поляну. Сегодня я планирую полностью сосредоточиться на прокачке Лесоруба и Травника, поэтому времени на обед и ужин нет. Точнее нет времени, чтобы ходить на лесопилку. Жаль, конечно, что запеченная форель закончилась. Очень жаль.

3 дерева мне удалось срубить за 11 с половиной часов. Осталось еще 6 часов до конца рабочего дня.

Что лучше? Срубить четвертое дерево? Мне понадобится для этого около 4 часов, плюс-минус 20 минут. В этом случае на Травника тогда останется меньше 2 часов. Совсем мало. Либо пойти качать Травника? Так, нужно посмотреть, сколько опыта мне осталось до его повышения. Ого, на данный момент опыт Травника — 174/200. До повышения осталось не так уж и много. Безусловно, пойду докачивать. 6 часов уж точно должно хватить. Я надеюсь.

Мои ожидания, в общем-то, оправдались. Хотя везение сегодня было явно не на моей стороне, ведь из 35 найденных растений подобрать мне удалось всего лишь 5 из них: ромашку, крапиву, 3 подорожника. Но как бы то ни было, но 3 уровень Травника я все-таки получила. Подорожник, кстати, когда в следующий раз доберусь до аукциона, можно продать. По крайней мере, часть, ведь сейчас их у меня аж 28 штук. В то время как ромашек — 3, крапивы — 6. Валериану, зверобой и одуванчик до сих пор так и подобрать не получилось. Рандом, такой рандом.

Получив уведомление о начале Истощения, возвращаюсь обратно на лесопилку. Сдаю дневную норму, получаю зарплату.

Вот так и закончился первый месяц моего пребывания в Фантазериуме. Пора подвести итоги:

Габриэль, 10 ур.

Сила 20

Ловкость 12

Выносливость 18

Интеллект 29

Дух 8

Здоровье 190

Мана 290

Энергия 100

Опыт 500/1000

Деньги: 301 золотых 72 серебряных и 45 медяка

Коэффициент атаки 2, 9

Профессии:

Лесоруб-новичок 9 ур. (6234/8000)

Ученик Кулинара 1 ур. (78/100)

Ученик Травника 3 ур. (15/300)

Умения и способности:

1. Волшебный дар

2. Выносливость 10 ур.

3. Легкий бег 2 ур.

4. Физическое здоровье 1 ур.

5. Верховая езда 1 ур.

6. Приручение 1 ур.

7. Разбор предметов на части 2 ур. (опыт 24/100)

8. Свежевание 1 ур. (0/100)

9. Медитация 1 ур.

Выученные заклинания:

1. Удар молнией 5 ур. (опыт 77/200)

Урон умения + 16

Расход маны: 1

Перезаряд 3 сек.

2. Очищение леса — снимает с участка леса все негативные эффекты. Также излечивает все растения на данном участке.

Расход маны: 200

Перезаряд — 24 часа.

3. Исцеление существа 1 ур. (опыт 5/100)

+ 10 здоровья

Расход маны: 10

Перезаряд: 10 сек.

В моей сумке, кроме трав, имеются 7 топоров и ветки, кора, бревнышки 5 срубленных деревьев. Вот и все мое имущество.

Мой питомец достиг 4 уровень и владеет двумя умениями: поедание травы и умиротворение.

Теперь мои выводы. Профессии, конечно, прокачаны не настолько, насколько я рассчитывала. Смешно подумать, но я наивно полагала, что с учетом моего проживания в игре, за первый месяц я получу максимальный уровень в Лесорубе и Кулинаре. Травника, Алхимика, предполагала, что прокачаю примерно до середины, начну качать Рудокопа и Кузнеца. Вот глупой же я была. Очень глупой. А самое страшное, что весь мой финансовый план был рассчитан на данное ускоренное развитие. Что делать в сложившейся ситуации даже не представляю. Мне, признаться, страшно, очень страшно. Страшно, что я не успею собрать требуемую сумму. Вот как мне этого добиться? Я вижу только один путь — максимально сосредоточиться на развитии Лесоруба, докачать его до 20 уровня, а после рубить эльфийские деревья. Я слышала, что одно эльфийское бревно уходит на аукционе за 100 золотых. Но даже в этом случае мне придется продать 216 бревен… Успею ли я нарубить такое количество за, примерно, месяц? Ведь около месяца у меня уйдет на прокачку… Так, посчитаем, если допустить, что у меня будет ровно месяц, значит, я должна в день рубить 7-8 деревьев… Реально ли это? В настоящее время я могу рубить в день 4 дерева. Но я всего лишь на 9 уровне, значит, теоретически, на 20 уровне, 7 деревьев в день — вполне реально. Но все это лишь теория. Думаю, что на практике все окажется не так радужно. Творец, в какую же авантюру я ввязалась!

Едва открыв глаза, вспоминаю вчерашние неспокойные, полуночные мысли:

Брата до сих пор не нашли.

Где и как заработать деньги?

Осталось всего лишь 2 месяца!

Чувствую, что меня начинает захлестывать паника. Резко мотаю головой, словно пытаясь избавиться от назойливых мыслей, после чего резко спрыгиваю с кровати. Нервно брожу по комнате из угла в угол, пытаясь справиться с бешеным сердцебиением. Кажется, еще чуть-чуть и сердце вырвется из груди, пытаясь сбежать от накрывающих меня проблем. Нет, так больше не может продолжаться!

Останавливаюсь посередине комнаты, глубоко вдыхаю воздух носом, задерживаю дыхание, прикрывая глаза, а затем резко выдыхаю через рот. Повторяю несколько раз, пока не чувствую, что беспокойство отступает. Продолжаю дышать ровно, медленно вдыхая и выдыхая. Тихонько повторяю себе под нос:

— Хватит переживать о завтрашнем дне, ведь пустым самоедством проблеме не поможешь. Просто делай всё возможное сегодня, чтобы завтра пожинать плоды собственных трудов! Хватит переживать о завтрашнем дне, ведь пустым самоедством проблеме не поможешь. Просто делай всё возможное сегодня, чтобы завтра пожинать плоды собственных трудов!

Невольно улыбаюсь, открывая глаза и смотря на мир по-новому. Кажется, я нашла себе девиз: просто делай всё возможное сегодня, чтобы завтра пожинать плоды собственных трудов! Пусть ничего нового я не придумала, эта простая истина стара как мир, но одно дело считать ее за данность, слыша ее на каждом шагу, и совсем другое дойти до нее самостоятельно. Да, безусловно, я и раньше пыталась ей следовать, но лишь сегодня, лишь в данный миг я, наконец, осознала:

Просто делай всё возможное сегодня, чтобы завтра пожинать плоды собственных трудов!

Так пусть теперь каждое утро начинается с этого девиза!

Расправляю плечи и уверенной походкой выхожу на улицу. Лучезарно улыбаюсь лесорубам, столпившимся возле походного котелка Жэжера, приветливо киваю Зогру, который остановился на крыльце лесопилки и царственно осматривает подконтрольные владения.

— Хорошее настроение? — с некоторым удивлением в голосе интересуется Жэжер, передавая порцию завтрака.

— Надеюсь, что сегодня получу 10 уровень Лесоруба.

— О! — глубокомысленно произносит повар. — 10 уровень — это последний уровень ранга новичка! Совсем скоро станешь подмастерьем!

— Надеюсь, — повторяю, скромно улыбаясь, вовремя вспоминая, как любит Верхиинт портить все планы.

— Кстати, — вмешивается в наш разговор Грилл. — Подмастерья при некоторой доли везения могут найти себе Учителя. Но ими могут стать лишь великие и легендарные мастера. А их, как ты знаешь, в мире не так уж и много.

— Но один великий мастер находится здесь, — Жэжер для пущей значительности помахивает в воздухе ложкой, словно невзначай указывая ею в сторону нашего начальника.

— Зогр — великий мастер? — удивленно переспрашиваю, оглядываясь назад. Изучаю исполинскую фигуру грозного мужчины. Дааа, совершенно этому не удивлена. От него так и веет первобытной силой, мощью, мудростью. Да и еще то вековое дерево. Уже тогда можно было догадаться...

— Попасть в ученики великого и уж тем более легендарного мастера крайне тяжело. Они, как правило, отшельники. И заинтересовать их крайне тяжело, — продолжает Грилл, хитро улыбаясь. — Но тебе, думаю, это удалось.

— Подождите, — от внезапной догадки перестаю жевать кашу. — А что вообще дает ученичество? Ну, при условии, что мне все же удастся уговорить Зогра взять меня в ученицы?

Лесорубы неожиданно смущаются. Вид их становится слегка виноватый. Я даже начинаю подозревать что-то нехорошее, когда Грилл, наконец, отвечает:

— Видишь ли… Я уже мастер… Когда был подмастерьем на моем пути великий мастер не встретился. Так что даже не знаю, что ответить тебе…

Жэжер, как и остальные лесорубы, лишь кивает, соглашаясь со словами Грилла.

— Знаю только, что экзамены для перехода на следующий ранг можно сдать своему Учителю, а не квалификационной комиссии Академий, — заметив мое удивление, Грилл разъясняет. — Экзамены на получение ранга подмастерья и мастера необходимо сдавать в Академиях. Академии расположены в столицах герцогств. Например, ближайшее герцогство к нам — герцогство Драттара. Так же экзамены на получение ранга великого и легендарного мастера можно сдать лишь в Центральной Академии, которая расположена в столице государства.

Ох, а про экзамены я совсем забыла, ведь читала об этом в гайдах! Очень затратное удовольствие, как во временном, так и в денежном выражении. Как возмущался один из пользователей: «Можно смело, получив ранг новичка, выдвигаться в направлении столицы ближайшего герцогства. Как раз пока до нее доберешься, получишь максимальный уровень новичка!»

Значит, я должна любой ценой уговорить Зогра взять меня в ученицы.

Начальник же, словно почувствовав повышенный интерес к своей персоне, скрылся за дверью лесопилки.

А ведь, когда читала форумы и гайды о профессиях, нигде не было указано ни слова об Учителях. Впрочем, это и неудивительно, сомневаюсь, что подобная информация находится в открытом доступе.

Позавтракав, возвращаюсь на полюбившуюся полянку. Пару минут трачу на поглаживания соскучившегося олененка. Приветливо киваю прячущейся под сенью дерева волчице. Та лишь отводит взгляд, игнорируя. Ну, ладно. Продолжаю ласкать моего питомца, попутно приглядывая дерево для рубки. Ну, что ж, приступаем.

К концу рабочего дня успеваю срубить 4 дерева, опыт Лесоруба поднялся до 7744/8000. Обидно, ведь осталось совсем чуть-чуть. Но Истощение не остановить и не отсрочить. Прежде чем вернуться и сдать дневную норму, зову лешего. Тот, словно наблюдал за мной, мгновенно появившись рядом. Здороваюсь, и сразу же задаю волнующий меня весь день вопрос:

— Эхэй, признавайся, ты ведь знал, что Зогр — великий мастер?

Леший хитро подмигивает:

— Эх, молодежь, можешь не благодарить меня.

Посчитав разговор законченным, леший исчезает. Я же улыбаюсь, возвращаясь обратно домой. Действительно, хорошего понемногу. Но как же чертовски приятно, когда кто-то заботится о тебе и помогает!

Утром едва позавтракав, возвращаюсь на полянку. Просто не терпится приступить к работе и достигнуть, наконец, 10 уровня Лесоруба. Итак, приступим.

Мне понадобилось всего лишь 3 часа, чтобы исполнить желаемое.

С глупой улыбкой рассматриваю появившееся уведомление, ощущая одновременно восторг и разочарование. С одной стороны, я достигла золотой середины, осталось всего лишь каких-то 10 уровней до достижения максимального ранга Лесоруба. А с другой стороны, чем дальше развиваюсь, тем качать профессию тяжелее. Например, сейчас чтобы достигнуть 11 уровень профы необходимо заработать 10 000 опыта... А ведь лишь достигнув этого уровня, я смогу попросить Зогра стать моим Учителем... Интересно, сколько времени мне понадобится для достижения данной цели? Нужно посчитать. Итак, 9 уровень Лесоруба я получила на 24 дне проживания в игре, сегодня 32 день, значит, я потратила на повышение 8 дней. Скорее всего, для достижения 11 уровня мне так же понадобится около недели плюс-минус пара дней. И то не стоит забывать, что в этом случае я стану всего лишь подмастерьем. Великого мастера мне, судя по всему, не видать. По крайней мере, в течение оставшихся 2 месяцев. Засада, что же мне делать?

Пока размышляю, пытаясь найти выход из сложившегося положения, продолжаю рубить дерево. Всего лишь 34 минуты и первое дерево суточной нормы отправилось ко мне в сумку.

Продолжаем работу.

До конца рабочего дня успела срубить еще 4 дерева, кроме того, у меня осталось еще около 40 минут до начала Истощения.

Сегодня впервые перешагнула порог — 5 деревьев за сутки. Это стало возможным благодаря новому абсолютному рекорду –3 часа на сруб одного дерева. Не знаю, то ли мне просто повезло, и Рандом был на моей стороне, то ли таким образом сказалось повышение уровня профессии Лесоруба. Как бы то ни было, но наметившаяся тенденция не может не радовать. Главное, не возгордиться.

Так, осталось понять, на что потратить свободное время? Может, поискать травы?

— Эх, ты чего задумалась? — неожиданное появление лешего застает меня врасплох. Содрогнувшись всем телом, отпрыгиваю в сторону. Как назло на пути моего отступления оказывается пень недавно срубленного дерева. В итоге в полете цепляюсь ногами о пень и плашмя падаю на землю, больно ударяясь животом все о тот же многострадальный пень.

— Ч-ч-ч-е-р-т, — тихонько ругаюсь себе под нос, вставая с травы и поглаживая ушибленное место. — Ну, вот зачем пугать-то?!

— Кто же знал, что ты настолько пуглива, — судя по довольному виду лешего, мое представление его позабавило. — Так о чем задумалась?

Продолжаю поглаживать живот, недовольно буравя взглядом невозмутимого Эхэя. В итоге воспитание побеждает обиду, поэтому отвечаю:

— Деньги нужны. Много. У тебя, кстати, нет для меня заданий?

Эхэй лишь виновато разводит руками:

— Я — леший. Просто леший. Не лепрекон какой-нибудь. Горшочки с золотом в дуплах деревьев не прячу.

Хорошего, как говорится, понемногу. Леший итак в последние дни мне очень помог.

— Но вот с прокачкой Травника я тебе, пожалуй, помогу. Здесь недалеко находится небольшая поляна, а вот на ней растет подорожник. Я отметил местоположение на карте.

Благодарно киваю, открывая карту. Действительно, совсем недалеко. Минут 20-30 ходьбы. Завтра стоит обязательно наведаться.

Прощаюсь с лешим, олененком, киваю волчице, после чего неспешным, прогулочным шагом возвращаюсь на лесопилку. Привычно сдаю суточную норму, отмечаю про себя, что в воскресенье необходимо обязательно посетить город. Пора сдать на продажу скопившееся добро.

Разместившись в кровати, невольно вспоминаю мучавший меня утром вопрос: что же мне делать? Как скорректировать план, чтобы успеть заработать деньги? А может уже слишком поздно?

Так, думай, думай, думай…

От автора: Дорогие читатели, оказавшись на месте главной героини, как бы Вы решали финансовую проблему? С учетом того, что до крайней даты осталось два месяца? Хотелось бы увидеть Ваши предложения/предположения в комментариях книги.

Позавтракав уже порядком надоевшей кашей, отправляюсь на утреннюю пробежку. Знаю, что полезнее было бы немного подождать, дабы желудок успел переварить пищу, но время — деньги. Тем более что с помощью пробежки я добралась до своей полянки.

Ну, что ж, приступим к работе. Заодно оценю 10 уровень. Хочется все-таки узнать вчерашний рекорд в 5 деревьев — это улыбнувшаяся Удача или это закономерный результат повышения Лесоруба?

Итак, на первое дерево мне понадобилось 3 часа 40 минут. Здесь, в общем-то, изменений нет. На второе — 3 часа 13 минут. Вот здесь уже можно сказать об улучшении. Выиграла во времени примерно около 20 минут. Третье дерево — 3 часа 38 минут. Просто без комментариев. Четвертое — 3 часа 21 минута.

В целом, можно сказать, что улучшение, конечно, есть, но как и раньше, все зависит от Рандома. Когда уже я перестану от него зависеть? Наверное, лишь на 18-20 уровнях… Впрочем, не забываю, что для того, чтобы в полной мере насладиться всеми прелестями повышения уровня необходимо для начала приобрести новые доступные для использования орудия для рубки деревьев. Причем я вышла уже на ту стадию, когда цена топоров уже не так важна, главное, это время, которое я выиграю благодаря их использованию. Так что как только окажусь в городе необходимо закупиться, тем более что у меня осталось 6 топоров, один из которых уже на грани разрушения (255/1600). Главное, не забыть.

У меня осталось до Истощения еще чуть больше 3 часов. Чем заняться? Конечно, я могу срубить еще одно дерево, времени как раз хватит. Но стоит ли? Может, стоит сходить на поляну, которую мне посоветовал леший? Может, там не так уж и много доступных растений и я смогу собрать их за 3 часа? А если их наоборот много, то могу за два дня собрать как можно больше растений, а послезавтра в городе изучить Алхимию. Необходимые для приготовления зелий травы оставлю себе, а их избыток и травы, которые пока не нужны, продам на аукционе. Предполагаю, что травы стоят дороже, чем древесина. Все-таки сил на их сбор затрачивается гораздо больше.

Решено, отправляюсь к поляне. По дороге поищу травы.

Подозвав к себе олененка, отправляемся в путь. В итоге до полянки добралась только через полчаса. Скорее всего, если бы я постоянно не сходила с тропинки, в надежде сорвать очередное растение, то добралась бы гораздо раньше. В целом, ничего не потеряла бы. Все 3 мои попытки собрать травы оказались неудачными. Ну, хоть в опыт.

Полянка оказалась небольшой, но полностью заросшей различными видами трав. Кажется, 3 часами я тут не обойдусь. Отлично. С азартом приступаю к сбору.

Вот совсем рядом со мной подсвеченное растение. Осторожно дотрагиваюсь до него. Нет, сорвать не удалось, и растение рассыпалось в прах. Не унываю и пробую взять в руки следующее растение, которое так удачно растет рядом. Вот, на этот раз мне повезло и в руках оказалась крапива. Прячу ее в сумку и продолжаю сбор трав.

Я так увлеклась, что совсем забыла о времени. Спохватилась лишь после того, как прилетело сообщение о начале Истощения. К тому времени опыт Травника достиг 238/300. Осталось совсем чуть-чуть. Из растений я собрала: крапива — 8, одуванчик — 7, ромашка — 5, подорожник — 10, валериана — 2. Причем одуванчики и валериану я собрала впервые.

С сомнением рассматриваю сообщение об Истощении. С одной стороны, нужно отправляться домой, отдохнуть. А с другой стороны, азарт, такой азарт. Оказывается, когда растения растут прямо под рукой, заниматься Травничеством очень даже весело. В итоге решаю найти компромисс: выделить всего лишь 2 часа на сбор растений, а после отправиться домой. С радостью вновь приступаю к сбору.

Через 2 часа работы я могу похвастаться повышением Травника до 4 ур. (75/400). Кстати, каждое повышение Травника по аналогии с Лесорубом приносит + 1 Очко Ловкости. Кроме того, я стала счастливым обладателем ромашки — 6, одуванчика — 3, подорожника — 2, крапивы — 2, валерианы — 4.

Счастливая и довольная возвращаюсь домой. Дневную норму сдам уже завтра, так как спать хочется неимоверно. Ничего, зато день прожит, определенно, не зря. Спасибо, леший, за подарок.

Утром, в первую очередь, сдаю вчерашнюю суточную норму и получаю зарплату. В принципе, я могу позволить себе сразу сдать сегодняшнюю суточную норму, а весь день потратить на сбор трав. Но пресекаю себя, ведь прокачивать Лесоруба жизненно необходимо. Точнее мне крайне важно получить доступ к эльфийской древесине. Кстати, насчет этого, необходимо прояснить у лесорубов один вопрос. Так что после посещения нашего начальника, иду завтракать. Предлагаемое блюдо, кто бы сомневался, — гречневая каша с мясом. Во время завтрака как бы, между прочим, интересуюсь у лесорубов, знают ли они о том, к кому можно устроиться на работу для лесозаготовки эльфийских бревен. На мгновение звук бодро стучащих о дно железных тарелок деревянных ложек замолк. Лесорубы с нескрываемым удивлением уставились на меня, да так, что я невольно чувствую себя не в своей тарелке. А что такого-то в моем вопросе? Всего лишь интересуюсь на будущее, ведь когда-нибудь я точно достигну 20 уровня Лесоруба. Жэжер первым приходит в себя и отвечает:

— Кхм, эльфийские деревья? Во-первых, эльфийские деревья может срубить лишь Легендарный мастер. А до этого ранга нам всем, как до Луны пешком. Разве что Зогру чуть ближе. Во-вторых, местность, где произрастают эльфийские деревья, очень опасна. Поэтому в эльфийские рощи рискуют соваться лишь в составе многочисленного и хорошо вооруженного отряда. Устроиться лесорубом в такой отряд возможно лишь в столице, да и то такие отряды состоят сплошь из пришлых, таких, как ты.

В общем-то, ничего нового мне не рассказали. Об этом я и так догадывалась, просто у меня теплилась маленькая надежда, что есть возможность найти отряд, состоящий из НПС. Было бы просто замечательно. Но, увы. Отправляться в эльфийский лес с рандомным отрядом из игроков — не вариант. Любой горазд обидеть низкоуровненного мастера-одиночку. Тем более, когда на кону такие деньги. Последняя надежда — Алд. Надеюсь, у него есть знакомые, которые могли бы сопроводить меня в эльфийский лес герцогства Антригль. Конечно же, не забесплатно, а за процент с продажи эльфийской древесины. Было бы идеально. Так, стоит пригласить Алда встретиться завтра в городском трактире.

Не откладывая в долгий ящик, захожу в личную почту и отправляю сообщение Алдеру. Уже через минуту приходит ответ, что он будет ждать в том же трактире, что и в прошлый раз и в то же время. Кроме того, я замечаю призывно мигающий конвертик от аукциона. Вот это уже интересно.

Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Капкан — 1 золотой

Деревянное древко — 1 золотой 10 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой 10 серебряных

Деревянное древко — 1 золотой

Деревянное древко –1 золотой

Оловянный наконечник — 1 золотой 40 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 35 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 20 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой 20 серебряных

Оловянный наконечник — 1 золотой

Всего на общую сумму: 15 золотых 35 серебряных

Итого: 41 золотых 15 серебряных

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

Ну что ж, мой товар хоть и медленно, но раскупают. Однако деньги с почты пока забирать не буду. Там они сохраннее. В идеале, конечно, положить бы их в банк под проценты, но боюсь, что на меня могут обратить внимание нежелательные личности. Все-таки игроки 10 уровня редко ходят в банк.

За время рассуждений успеваю добраться до полянки-подарка лешего. Действительно, какая разница, где рубить деревья? Зато травы под рукой. В любой момент могу отвлечься и пособирать растения. Но для начала приступаю к работе лесоруба.

Для того, чтобы срубить 3 дерева суточной нормы мне понадобилось 10 часов 08 минут. В результате один топор сломался, опыт Лесоруба достиг 3525/10 000. По крайней мере, одна треть от требуемого опыта для повышения заполнена. До Истощения еще почти 7 часов. Можно, конечно, срубить еще одно дерево, но меня больше привлекает полянка. Да, мне, действительно, надоело заниматься рубкой деревьев. Я больше месяца только этим и занимаюсь! Хочется хоть какого-то разнообразия! К тому же, я почти уверена, что травы продаются дороже, чем деревья! Так что рациональней собрать на продажу растения!

Успокоив этими размышлениями свою совесть, приступаю к сбору. Глаза радует количество подсвеченной под ногами травы. Так, попробую сорвать ближайшее растение. Нет, не получилось. Ничего, перехожу к следующему.

К началу Истощения успела собрать 45 подорожников, 20 ромашек, 17 крапивы, 11 валериан, 10 зверобоя, 7 одуванчиков. Кстати, зверобой я нашла впервые. К сожалению, больше на этой поляне собирать нечего. Нет, трава, конечно, на ней все еще есть, но мне она неизвестна. Завтра обязательно выкуплю все доступные для меня книги Травника и изучу их. Уверена, что на этой поляне можно собрать еще много полезных и дорогостоящих растений. Остается только обогатиться новыми знаниями.

Возвращаюсь домой, по дороге заглядываю к Зогру и сдаю суточную норму, получая зарплату. Деньги лишними не будут, ведь завтра я собираюсь хорошо потратиться.

— Доброе утро, Зогр, я сегодня планирую посетить город, поэтому хочу взять выходной, — начальник, судя по всему, совершенно не удивляется, лишь кивает.

На улице лесорубы уже вовсю завтракают. Присоединяюсь к остальным. Заодно интересуюсь:

— Во сколько повозка поедет? И кто ее сопровождает?

— Дак сейчас позавтракаем, да поедем, чего тянуть-то, — Жэжер с нескрываемым удовольствием поглощает собственноручно приготовленную кашу.

Я же, как и, наверное, остальные лесорубы, едва сдерживаю рвотный позыв. Как же до смерти надоела гречневая каша!

— Все поедут?

— Ну, да, — Жэжер кивает. — Во избежание, так сказать… Бывали у нас случаи, когда повозка и ее сопровождающий подвергались по дороге нападениям разбойников. И чего не сидится людям? Причем, ваши, пришлые!

Неопределенно пожимаю плечами и старательно заталкиваю в себя одну ложку за другой. Ничего, сегодня поужинаю в трактире, и закажу что угодно, но только не гречку!

Справившись со своей порцией, наблюдаю, как Грилл запрягает лошадь в повозку. Интересно, а на чем мы будем передвигаться? В повозке?

А, нет, Доран, Лирек и Авр ведут лошадей, что радует, уже в полной экипировке. Замечаю свою красавицу-лошадь. Забираю ее у Авра. Поглаживаю ее шею, слегка прихлопываю, лаская, пока остальные лесорубы разбирают своих лошадей. Ожидаю, что вскоре появится наш начальник, но нет. Жэжер взбирается на повозку, оборачивается к нам, радостно кивает:

— Ну, что, поехали!

И первым отправляется в путь. Взбираюсь на лошадь, подхватываю поводья, сжимаю ногами теплые бока, давая команду к началу движения. Как и в первый раз захватывает дух от скорости бега могучего животного. Ветер бьет прямо в лицо, опьяняя. Кажется, что копыта лошади не задевают бренную землю, и мы просто летим, свободные и окрыленные. Сама не замечаю, как оставляю повозку далеко позади. Лишь через несколько минут с сожалением притормаживаю лошадь, ожидая, когда повозка и остальные наездники догонят нас. Приходится перейти на рысь.

Дорога, по которой мы едем, довольно широкая, хватает места и повозке, и наездникам. Лесорубы переговариваются между собой, посмеиваясь. Я же осматриваюсь по сторонам. Иногда замечаю по краям дороги призывно светящиеся растения. Так и подмывает остановиться и собрать их. А впрочем, почему бы и нет? Правда, из-за одного растения слезать с лошади не хочется. Нужно поискать хотя бы два-три. С удвоенным вниманием кручу головой, стараясь ничего не пропустить. Конечно, растущие кусты мешают полному обзору. Пару раз, зазевавшись, получаю по ноге острыми ветками. Впредь становлюсь осторожней. Ага, с правой стороны светятся два растения. Сойдя с дороги, лошадь с готовностью останавливается. Слезаю с нее, наклоняюсь подобрать ближайшее растение. В это время лошадь, воспользовавшись удобным случаем, хватает мягкими губами другое растение. Мое же растение в это время рассыпается в прах. С грустью изучаю, как лошадь меланхолично пережевывает траву. А ведь вполне возможно, что именно это растение я смогла бы сорвать, но что уж теперь. Надеюсь, лошади понравилось.

Взбираюсь обратно на лошадь, и продолжаю прерванное движение, догоняя лесорубов. За время пока мы добрались до города, успела сорвать 3 крапивы, правда, общих попыток было 10, так что можно сказать, что примерная каждая третья попытка — удачная.

Въехав в город, в первую очередь добрались до ближайшей гостиницы. В ней оставили лошадей. Договорились встретиться в 7 часов вечера.

В первую очередь отправляюсь к учителю профессий.

— Здравствуйте, я хочу изучить алхимию.

— Конечно, обучение Алхимии будет стоить Вам 20 золотых. Кроме того, Вам необходимо купить набор начинающего алхимика — 20 золотых, а также книгу начинающего алхимика — 10 золотых. Итого 50 золотых. Так же я настоятельно рекомендую Вам ознакомиться с ассортиментом книг для алхимиков.

Мда, расценки, конечно, кошмарные, особенно, если сравнивать их с Яслями. Но делать нечего, выкладываю 50 золотых. С интересом изучаю книгу начинающего алхимика. Итак, благодаря этой книге к изготовлению мне доступны 2 зелья:

1.Слабое зелье здоровья. Требуемые ингредиенты: 3 подорожника, 2 ромашки, 1 валериана, 1 стеклянная колба 5 разряда.

2.Слабое зелье маны. Требуемые ингредиенты: 2 крапивы, 2 одуванчика, 1 зверобой, 1 стеклянная колба 5 разряда.

После чего прошу учителя показать доступные мне книги Травника.

Книга начинающего травника. Том 3 — 10 золотых

Книга начинающего травника. Расширенное издание — 20 золотых

Книга травника-ученика. Том 1 — 10 золотых

Книга травника-ученика. Том 2 — 10 золотых

Книга травника-ученика. Том 3 — 10 золотых

Книга травника-ученика. Расширенное издание — 20 золотых

И далее длинный список из различных томов травника-ученика. Мда. Денег точно не хватит на все. А самое главное, что хочется всего и сразу. Так, оставлю на потом. Иначе все деньги тут оставлю. Сначала нужно купить новую сумку. Для этого необходимо посетить аукцион, но перед тем как зайти в здание, некоторое время брожу по длинным рядам торговых палаток. Изучаю цены. Интересно, подорожник, в прошлый раз стоил 10 серебряных, а сегодня уже 12, что не может не радовать.

После захожу в здание аукциона. Далее подхожу к специальному терминалу и изучаю размещенные лоты. В первую очередь меня интересует подорожник. Самый дешевый лот — 11 серебряных за штуку. И то в стопке всего лишь 5 подорожников. Прямо на моих глазах этот лот исчезает. Кто-то выкупил. Самый дорогой лот — 15 серебряных за штуку. В среднем же — 12-13 серебряных. Причем торговля идет бойко, лоты то появляются, то исчезают. Далее изучаю размещенные лоты с продажей ромашки (средняя цена — 20-21 серебряных), зверобоя ( 25-26 серебряных), одуванчика(20-21 серебряных), валерианы (25-26 серебряных), крапивы (15-16 серебряных).

Так, теперь посмотрим, что у нас с деревом. Средняя цена лота ветки — 1-2 серебряных за штуку. Кора — 5 серебряных. Мох — 10 серебряных. Бревнышко — 1 золотой — 1 золотой 50 серебряных.

Права я была, продавать травы, теоретически, выгодней. А практически замучаешься бродить по лесу в поисках очередной травинки. Разве что если лешего уговорить, чтобы подкидывал полянки с травами…

Теперь посмотрю сумки. Самая дешевая — сумка ученика-портного обычного качества 10 ур. стоит 1 серебряный. Вот только она мне не нужна. У нее слотов всего лишь 11. А вот эта уже интереснее: сумка ученика-портного необычного качества 10 ур. Целых 20 слотов. Ограничение в одном слоте — 60 однородных предметов. И цена — 10 золотых. Вполне неплохо. Есть еще сумка ученика-портного редкого качества 10 ур. Аж 40 слотов! Но и цена — 50 золотых. Ограничение в одном слоте — 70 однородных предметов. Какую сумку лучше купить? В принципе, уже сейчас 10 слотов для меня крайне мало. С учетом того, что я прокачиваю несколько профессий. Думаю, что и 20 слотов такими темпами очень скоро мне будет мало, так что лучше не жадничать и купить 40. Больше смысла нет — цены просто кошмарные. Лучше дождусь, когда изучу портного и смогу сама шить себе сумки. Мой карман скудеет еще на 50 золотых. Мда, деньги исчезают слишком быстро.

Здесь же на аукционе в пункте выдачи получаю покупку. Тут же экипирую ее на себя.

Внимание! Так как вы экипировали новую сумку, старая Сумка нищего обычного качества 1 ур. уничтожена!

Отличная обновка, ничего не скажешь. Теперь можно не волноваться о количестве переносимых вещей.

Возвращаюсь обратно к учителю профессий. У меня осталось всего лишь 233 золотых. Для начала прошу показать доступные топоры.

Топор новичка обычного качества

Урон 8-14

Прочность предмета: 1800/1800

Стоимость 1 золотой 50 серебряных

Топор новичка обычного качества

Урон 10-16

Прочность предмета: 2000/2000

Стоимость 2 золотых

Топор новичка обычного качества

Урон 12-18

Прочность предмета: 2000/2000

Стоимость 2 золотых 50 серебряных

Топор новичка обычного качества

Урон 14-20

Прочность предмета: 2000/2000

Стоимость 3 золотых

Стоит тратиться сейчас или лучше подождать? У меня остались еще 5 топоров. Прочности одного топора хватает на 3 дня. Значит, моих топоров хватит еще на 14-15 дней. К тому времени я стопроцентно уже повышу уровень Лесоруба до 11. А значит, станут доступны еще более улучшенные топоры. Так смысл тратиться сейчас? Безусловно, хочется купить топор с уроном 14-20. Считай, урон будет выше в 2 раза. Скорее всего, одно дерево смогу срубать примерно за полтора-два часа. Дневную норму выполнять за 4 с половиной — 6 часов. Просто сказка… Но не выброшу же я уже купленные топоры? Хотя… Как же я раньше не догадалась? Можно же продать топоры на аукционе! Тем более купила я их еще Яслях, останусь в плюсе! Так, мой топор у учителя продается за 1 золотой. Ну, а я продам их на аукционе за 90 серебряных за штуку. Отлично!

С чистой совестью покупаю 3 топора новичка обычного качества с уроном 14-20 за 9 золотых. На неделю должно точно хватить. А там уже либо куплю еще парочку таких топоров, либо, что вероятнее, получу доступ к еще более улучшенным топорам.

Теперь прошу показать доступные для меня книги алхимика.

Книга начинающего алхимика. Том 1 — 10 золотых

Таких томов аж целых 10.

Книга начинающего алхимика. Расширенное издание — 20 золотых

Мда. И цены, и количество… Ладно, куплю пока 3 первых тома. А остальные как-нибудь потом. Передаю деньги учителю, получаю свои книги. Тут же не сходя с места, изучаю их, теперь мне доступны:

1)Слабое зелье восстановления здоровья. Требуемые ингредиенты: 3 подорожника, 2 ромашки, 1 валериана, 1 одуванчик, 1 стеклянная колба 5 разряда.

2)Слабое зелье восстановления маны. Требуемые ингредиенты: 2 крапивы, 2 одуванчика, 1 зверобой, 1 ромашка, 1 стеклянная колба 5 разряда.

3)Слабое боевое зелье силы. Требуемые ингредиенты: 3 брусники, 1 беладонна, 1 боярышник кроваво-красный, 1 стеклянная колба 5 разряда.

4)Слабое боевое зелье интеллекта. Требуемые ингредиенты: 3 бессмертника лесной, 1 бессмертник песчаный, 1 бархатец лучистый, 1 стеклянная колба 5 разряда.

5)Слабое боевое зелье ловкости. Требуемые ингредиенты: 3 бузины травянистые, 1 акмелла, 1 алоэ древовидное, 1 стеклянная колба 5 разряда.

6)Слабое боевое зелье выносливости. Требуемые ингредиенты: 3 березы пушистая, 1 алоэ настоящая, 1 аир болотный.

Теперь возвращаюсь обратно к книгам Травника. Посомневавшись, в итоге все же покупаю Книга начинающего травника. Том 3, Книга начинающего травника. Расширенное издание, Книга травника-ученика. Тома 1, 2, 3, 4, 5, Книга травника-ученика. Расширенное издание. За все отдала 100 золотых. Жуть. Теперь осталось купить стеклянные колбы. Стоимость 1 колбы — 1 серебряный. Покупаю сразу 100 за 1 золотой. Все-таки не стоит забывать, что в скором времени стеклянные колбы можно будет купить лишь игроков.

После всех совершенных покупок у меня остается всего лишь 93 золотых 22 серебряных и 45 медяка. Так, теперь необходимо найти уединенное место и там изучить все купленные книги. Заодно попробую сварить зелья.

Минут через 20 покидаю город. Забредаю подальше в лес и лишь после этого начинаю изучить книги. Теперь к сбору доступны: авран, адонис весенний и летний, азимина трехлопастная, аир болотный и златовидный, акмелла, алоэ древовидное и настоящее, базилик, бархатцы лучистые, беладонна, береза повислая и пушистая, бессмертник песчаный и лесной, боярышник кроваво-красный и зеленый, брусника, вербена, земляника, бузина кистевидная, черная и травянистая.

А теперь попробую приготовить зелье здоровья. Для этого сначала развожу костер, ставлю сверху огня треногу, на нее уже устанавливаю котел. В котел заливаю чистой родниковой воды, благо, ручей тек неподалеку. Дожидаюсь, когда вода в котле закипит, и уже после этого кидаю в котел 3 подорожника, деревянной ложкой (она шла в наборе алхимика) помешиваю воду. Ровно через минуту кидаю в воду 2 ромашки. Вновь помешиваю. Еще через минуту закидываю 1 валериану. Вновь помешиваю получившееся варево. Жду еще одну минуту и лишь после этого достаю из сумки колбу, подношу ее к котлу.

К сожалению, зелье не удалось!

Нет слов. На приготовление одного зелья я потратила 10 минут и в итоге зелье не удалось! А сколько ресурсов потратила…

Делать нечего. Пробую сварить еще.

В итоге у меня было 17 валерианы, 34 ромашки, 95 подорожников. Попыталась сварить 17 зелий, в итоге из трав у меня остались лишь 44 подорожника. Из 17 попыток лишь одно зелье удачное…

Слабое зелье здоровья обычного качества 10 ур.

+ 10 к здоровью

Да уж, негусто. Особенно если вспомнить, сколько ресурсов я потратила… А сколько денег я могла получить за их продажу…

Ладно, хватит ныть. Попробую сварить зелье маны. Зверобоя, правда, у меня всего 10.

В итоге из используемых трав остались лишь 6 одуванчиков, 16 крапивы. И ни одного приготовленного зелья… Опыт Алхимика (29/100).

Огорчившись, возвращаюсь обратно в город. По дороге заглядываю к учителю профессий. Из любопытства интересуюсь, сколько будет стоимость обучения новой профессии. Ответ меня убил — 50 золотых. Чем дальше, тем страшнее продвигаться по ремеслам. Цены растут и растут…

Дальше посещаю аукциониста. Прошу его продать мои топоры. 4 топора за 90 серебряных и 1, тот, у которого прочность снижена (1247/1600) за 45 серебряных. Так же решаю разместить на аукционе: слабое зелье здоровья — 1 золотой 50 серебряных, 44 подорожников — 12 серебряных за штуку, 16 крапивы — 15 серебряных за штуку, 6 одуванчиков — 20 серебряных за штуку, 65 веток — 1 серебряный за штуку, кора — 26 — 5 серебряных за штуку, 39 бревнышек — 1 золотой за штуку.

Ну, да, судя по всему, за дерево я все-таки больше выручу. Но, в общем-то, потому, что большая часть трав ушла на прокачку Алхимии.

Ну, что ж, с товаром разобралась. Теперь необходимо наведаться в редакцию газеты. Хочу дать объявление о поиске брата. Вдруг он прочитает… И найдет меня?

Сказано — сделано. Уже через пять минут посетила редакцию и оставила объявление: «Эвелин Ольховская ищет своего брата Эдарда Ольховского. Если ты читаешь это объявление, то прошу тебя прийти в трактир «У старого солдата», которое расположено в городе Адриль, Адрильское баронство. Я буду ждать тебя в нем каждое воскресенье в 5 вечера».

Очень надеюсь, что это поможет.

Кстати, пора выдвигаться к трактиру. Скоро встреча с Алдом.

Уже через 5 минут вошла в трактир. Сразу прохожу к столику, за которым мы сидели в прошлый раз. А ведь угадала. Сидит, ждет.

— Привет! — радостно улыбаюсь своему другу.

Тот встает из-за стола, подходит ближе и приветливо приобнимает.

— Привет, как ты?

— Да нормально, — стесняюсь его проявлений чувств. Понимаю, что все это по-дружески, но все равно невольно краснею. — Лесоруб 10 уровня, Травник 5 уровня. Сегодня вот изучила Алхимию. Потратила большую часть собранных растений в надежде изготовить зелья на продажу. В итоге всего лишь одно слабое зелье здоровья.

— А ты время зря не теряешь, — уважительно кивает Алд, подзывая к нам официанта. — Что будешь заказывать?

Внимательно изучаю предложенное меню. В принципе, я согласна на все, лишь бы не гречка. В итоге заказываю суп с капустой, жареный картофель с мясом и овощами, клюквенный сок. Алд же предпочитает грибной суп, отварной картофель с укропом и маслом, березовый сок.

Пока официант несет наши заказы, открываю доступ к своей личной информации. Алд внимательно изучает, наконец, одобрительно кивает. Закрываю информацию.

— Неплохо, совсем неплохо. А что с деньгами?

— Ну, здесь все не так радужно. Было чуть больше 300 золотых. Но после сегодняшних покупок осталось 94 золотых.

— 300 золотых на 10 уровне? Очень хорошо!

Жду, пока официант разложит на столе наши заказы, лишь после его ухода мрачно продолжаю.

— С моими долгами — это капля в море.

— Да не переживай ты так, — Алд начинает с явным удовольствием поглощать грибной суп. — Заработаешь. У тебя еще есть время!

— Мало, — горестно вздыхаю. Осторожно пробую на вкус горячий суп. Ммм, божественно. Сама не замечаю, как начинаю шустро орудовать ложкой, совсем не отставая от Алда.

На некоторое время за нашим столиком наступает тишина. Лишь насытившись, продолжаем прерванный разговор:

— Кстати, у тебя есть знакомые, которые собираются в герцогство Антригль? В частности, я хотела бы посетить эльфийский лес. Порубить эльфийскую древесину… Конечно же, когда достигну 20 уровень Лесоруба.

Алд не отвечает, задумчиво рассматривая недоеденную картошку. Наконец, решившись, он съедает ее, удовлетворенно опрокинувшись на спинку стула.

— Уф, наелся. Насчет эльфийского леса. Есть у меня несколько знакомых, которые могут сводить тебя. Да и я помогу. Ты, главное, стань Легендарным мастером.

Отлично, на одну проблему меньше.

— Кстати, — я наклоняюсь ближе к Алду, снижая голос до минимума. — Может ты знаешь, существует ли Дом для Отринувших?

Алд хмурится. Затем так же тихо шепчет мне на ухо:

— Я слышал, что имеется. Но его название и участников я не знаю.

От его теплого дыхания по шее бегут мурашки, и я невольно отстраняюсь. Мысли в голове путаются и мне необходимо некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Да, я ведь обещал тебе подарочки, — Алд мило улыбается, передавая мне 2 зелья ускоренной регенерации энергии и 3 порции запеченного мяса с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии.

— Ты меня балуешь, — только и могу произнести, с восторгом осматривая подарки.

— Спрячь, — с улыбкой продолжает мой друг.

Радостно киваю, пряча зелья и мясо в сумку. Нет, ну, он, правда, меня балует. Даже представить боюсь, сколько стоят эти подарки.

— В общем, пока продолжай в том же духе. Брата твоего, правда, я пока не нашел.

— Кстати, насчет брата, — вспоминаю о поданном объявлении. — Я тут подала объявление в газете об его поиске. Надеюсь, ничего страшного в этом нет?

— Да нет, конечно. Я сам почему-то об этом не подумал, — замечаю, что Алд смущается. Ближе к началу третьего месяца уже будем корректировать план. Если брата не найдем, то я сам присоединюсь к тебе. Будем вместе на пару рубить деревья. Думаю, за месяц уж точно вдвоем заработаем требуемую сумму.

Не знаю, даже что ответить на подобное. Никто и никогда не заботился так обо мне… Ну, кроме родителей и брата, конечно.

— Спасибо, — единственное, что могу ответить. — Спасибо большое!

— Так пока не за что благодарить! — Алд подзывает к себе официанта. — Я оплачу наш ужин, не волнуйся!

Через пару минут покидаем гостеприимное здание трактира. Прощаемся, и Алд исчезает, используя очередной свиток телепортации. Интересно, как много у него денег, что он может себе позволить такой способ передвижения?

Кстати, замечаю, что пришло сообщение. Ого, от аукциона.

Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

44 подорожника — 5 золотых 28 серебряных

16 крапивы — 2 золотых 40 серебряных

6 одуванчиков — 1 золотой 20 серебряных

Всего на общую сумму: 8 золотых 88 серебряных

Итого: 50 золотых 3 серебряных

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

Судя по всему, травы уходили сразу одной пачкой. Как быстро раскупили-то! Такого спроса я, признаться, не ожидала.

Возвращаюсь к гостинице. Все дела, запланированные на сегодня, я выполнила, можно возвращаться обратно на лесопилку.

А вот и гостиница, возле которой стоит большая часть наших лесорубов. Не хватает только Жэжер. Он, по словам Грилла, закупается провизией. Ну, что ж, хорошее дело. Еще бы не гречку он покупал…

Пока жду, заглядываю к себе на почту. Ого, вот и еще одно уведомление от аукциона. На этот раз были распроданы все ветки — 65 серебряных, вся кора — 1 золотой 30 серебряных, все бревнышки — 65 золотых. Всего на общую сумму — 66 золотых 95 серебряных. Итого: 116 золотых 98 серебряных.

Фактически, все распродала. Из того, что закинула на продажу сегодня, остались не проданными только зелье и топоры. Так что зря я, видимо, переживала. Даже на обычных деревьях можно неплохо зарабатывать. Главное, это ускорить процесс рубки. А в этом, я надеюсь, мне помогут новые топоры. Очень надеюсь.

Как раз вернулся Жэжер и наша дружная кавалькада направилась домой.

— Доброе утро! — приветствую лесорубов, собравшихся на завтраке. С осторожностью пробую первую ложку гречневой каши, и с удивлением признаю: вполне вкусно. Не знаю, то ли я выспалась, что настроение с утра отличное, то ли сказывается эффект от вчерашнего выходного, но в любом случае на душе легко и светло.

Тихонько подпевая себе под нос одну популярную, но до жути прилипчивую мелодию, бегу к полянке. Результатом стало уведомление о повышении Легкого бега до 3 ур. (+1 очко Духа, 1 очко Выносливости). Отлично, теперь мое здоровье достигло 200 единиц. И это на 10 уровне!

А вот и моя полянка. Ожидаемо, она запестрила изученными травами. Не прогадала, не зря столько денег потратила на книги травника!

Ко мне подбегает мой олененок, недалеко от него в траве лежит знакомая волчица. Видимо, она пришла за нами с той полянки. Хорошо. Кстати, давно не проверяла информацию моего питомца. Как-то совсем не до этого было.

Открываю его информацию. Ну, конечно, получил новый уровень! Так, 1 очко в Интеллект, 1 очко в Ловкость, 1 очко в Выносливость. Теперь, что касается умений. Одно новое — дружелюбие. Многообещающе. Открываю описание умения:

Благодаря Дружелюбию питомец с некоторой вероятностью может подружиться с другим питомцем!

Внимание, Ваш питомец Хейли подружился с волчицей Нешей!

Ах, вот как, оказывается, тебя зовут. Приветливо киваю волчице, та же надменно отворачивается. Не огорчившись подобному пренебрежению, все внимание уделяю соскучившемуся олененку.

Вдоволь нагладив Хейли, отпускаю его. Сама в это время достаю из сумки новый топор. Интересно посмотреть его в действии. По крайней мере, возлагаю на него большие надежды. Начнем.

Первое же удачное попадание наносит 18 урона. Следующее — 15. Потом — 18. А дальше 2 раза подряд по 19. Творец, как же мне нравится этот топор!

В течение лишь одного часа работы я нанесла в общем 629 урона! Прочность дерева — 371! Правда, количество успешных попаданий — 36! Продолжим!

А вот дальше сама себя сглазила. Чтобы добить дерево пришлось потратить еще 51 минуту. Так что в общем итоге на одно дерево затратила 1 час 51 минуту. Я надеялась, что результат будет куда лучше! Ладно, главное, не паниковать. Просто невезение.

Продолжаю работу.

На последующие два дерева понадобилось чуть меньше времени — по 1 часу 41 минуте. Но все еще далеко до идеала. В итоге на выполнение суточной нормы ушло 5 часов 13 минут. В целом, конечно, неплохо, но я ожидала большего от нового топора. Ну, что ж, еще часов 9 поработаю над рубкой деревьев, а после около 3 часов выделю на сбор трав.

К концу дня успела срубить 8 деревьев! Опыт Лесоруба поднялся до 4875/10 000. Прочность топора снизилась с 2000 до 1118. Кроме того, успела собрать еще небольшой список растений: азимина трехлопастная — 2, бессмертник лесной — 2, беладонна — 3, боярышник зеленый — 2, земляника — 3, боярышник кроваво-красный — 2, акмелла — 4, алоэ древовидное — 3, авран — 1, брусника — 3, бузина кистевидная — 3, бархатцы лучистые — 1, базилик — 3, береза пушистая — 1, бузина травянистая — 2, аир златовидный — 1, алоэ настоящее — 2, береза повислая — 1, адонис весенний — 1. Стоит обратить внимание, что, например, березы росли не на полянке, а рядом с ней. Я даже не знала, как поступить, когда заметила, что одно дерево подсвечивается. Собиралась даже начать его рубить. Но оказалось все намного проще: достаточно лишь прикоснуться к стволу дерева, и это действие воспринимается как сбор.

Довольная собой возвращаюсь домой, сдаю суточную норму, получаю зарплату. У меня 103 золотых. Теоретически я могу позволить себе выучить новую профессию. Вопрос лишь состоит в выборе. Какие остались? Так, Строитель. Нет, пока не нужно. Думаю, буду изучать эту профессию, когда соберусь строить свое жилье. Но до этого еще далеко. Плотник. Уже поинтереснее. Конечно, в первую очередь плотник изготавливает из бревен доски. Но это далеко не единственное на что они способны: столы, стулья, кровати, скамейки, лестницы и многое другое. Очень прибыльная профессия. Когда получу доступ к бревнам, стоит задуматься о развитии данной профессии, так как собственное сырье будет под рукой. Рудокоп. Пока не имеет смысла прокачивать, так как на его развитие нужно много времени, по аналогии с Лесорубом. Позже, когда появится больше свободного времени. Для Кузнеца необходима сырьевая база, которую может предоставить Рудокоп, так что отметаю сразу. Для Гончара нужна, насколько я помню, глина. Добыть ее может, как ни странно, Рудокоп. Портной. Крайне важная профессия, позволяет изготавливать, в первую очередь, одежду. Но для ее прокачки нужны шкуры, а для этого необходимо изучить навык Снятие шкур. Новое свободное очко навыка у меня появится лишь на 20 уровне. Как-нибудь необходимо выделить время и прокачаться, но не в ближайшее время. Ювелир. Необходимы драгоценные камни, которые добывает Рудокоп. Мельник. Необходима сырьевая база, поставляемая Фермером. Фермера не имеет смысла покупать, пока не построю собственный дом. Вор. Не хочу даже прокачивать его. Рыбак. Вот это уже интересно. Данная профа поможет в развитии Кулинарии. Да и лишнюю рыбу можно продать на аукционе. Решено, следующим изучаю Рыбака.

Новый рабочий день и я вновь приступаю к рубке деревьев. Конечно, работа скучная, однообразная, надоедливая, но она определенно лучше моей предыдущей. Во-первых, нет начальника и контролирующих органов. Во-вторых, нет коллег, с которыми не общаться нельзя, но и при общении приходится всегда быть настороже. Неизвестно, когда и где аукнется бездумно сказанное. А сейчас передо мной открывается новый мир возможностей и все зависит лишь от меня. Конечно, страшно. Страшно не справится. Кажется, что у остальных получается, потому что они талантливее, собраннее, трудолюбивее, чем ты. А у тебя ничего не получится, ведь ты неудачник. Но я каждый раз гоню подобные мысли прочь из головы. Дорогу осилит лишь идущий. Главное, это хороший план и четкое поэтапное выполнение данного плана. Конечно, жизнь так же вносит свои изменения и периодически данный план приходится корректировать. В моем случае, я не рассчитала время. И вот его как раз и не хватает. Но для этого и нужны друзья — твоя опора, готовые поддержать и закрыть собой зияющие дыры в твоем плане. Надеюсь, что в случае надобности Алд не подведет. Очень надеюсь. А пока продолжаю делать все возможное сегодня, чтобы завтра пожимать плоды собственных трудов.

До конца дня успела срубить 8 деревьев, опыт Лесоруба поднялся до 6158/10 000. Хоть и со скрипом, но кач Лесоруб продвигается. Прочность топора упала до 283. Так же в течение трех часов собирала растения, в итоге Травник достиг 6 ур. (146/600), а список моих растений пополнился березой пушистой — 10, алоэ настоящей — 4, бессмертником лесным — 5, акмеллой — 2, авраном — 1, бузиной кистевидной — 4, бархатцами лучистыми — 7, боярышником зеленым — 5, бузиной травянистой — 2, земляникой — 3, боярышником кроваво-красным — 4, алоэ древовидным — 1, адонисом весенним — 1, азиминой трехлопастной — 1, аиром болотным — 1, бузиной черной — 1, аиром златовидным — 4, беладонной — 2, брусникой — 2. К сожалению, на полянке, как и в ее окрестностях, растений не осталось. Конечно же, из тех, что мною изучены. А, в общем-то, хорошая идея. Искать полянки. Вот только пока их найдешь… Сколько времени потратишь…Решено, позову лешего. Поблагодарю за подарок.

— Эхэй!

Леший, как будто ждал этого, появился сразу же.

— Ну, чего так кричать-то? Слышу я, все слышу, что происходит в лесу! — Спасибо тебе за такую чудесную полянку! Она мне очень помогла!

— Да было бы за что благодарить, — видно, что лешему приятно. Глазки опустил на землю, даже, кажется, чуть покраснел, насколько это вообще возможно с его зеленым лицом. — Это всего лишь полянка, их в лесу знаешь сколько!

Ооо, а про это он зря сказал…

— А есть ли полянки в ближайших окрестностях? — интересуюсь как бы между прочим, старательно разглядывая ближайшую ветку.

Леший набирает порцию воздуха, собираясь ответить на мой вопрос, но потом резко выдыхает, разряжаясь заразительным смехом. Невольно начинаю улыбаться, глядя на веселящегося Хозяина леса.

— Ан нет, красавица, — для пущей убедительности Эхэй водит крючковатым пальцем-веткой перед моим лицом. — Один раз — это подарок, а два и более — это уже благотворительность. А благотворительностью я, знаешь ли, не занимаюсь. Хочешь информацию — изволь и мне помочь!

Театрально вздыхаю, выдерживая некоторую паузу, затем продолжаю:

— Чем же тебе помочь?

— Видишь ли, во времена, когда в Фантазериуме жили эльфы, мы — лесная фракция, были довольно многочисленны и уважаемы. Чтоб кто-то решился зайти в лес, не угостив Хозяина леса? Да ни в жизнь! Убивать животных ради забавы? Смерти подобно! Но после того как эльфы ушли, все изменилось. Мы — лешие, дриады, друиды, водяные, русалки медленно вырождаемся. Мало того, что у нас почти не рождаются дети, так еще и оставшиеся подвергаются влиянию Проклятых храмов Темного Властелина. Сначала мы даже не поняли, почему один леший — Эй-у перестал выходить на связь. Тогда мы отправили лешего Хэйэя, его соседа, проверить, что с ним сталось. Мы, если честно, опасались, что он окочурился от старости, либо его выследили и загнали прислужники короля. Но реальность оказалась гораздо хуже. Хэйэй встретился с выродком. И он оказался настолько ужасным, что Хэйэй в страхе бежал. Хэйэй — один из старожилов! — от избытка нахлынувших чувств Эхэй замолкает, расстроено качая головой. — А после, словно снежный ком, стали приходить сообщения о новых выродках. И что самое ужасное — все чаще стали подвергаться скверному влиянию молодые лешие, дриады, друиды, водяные, русалки. Мы, конечно, надеемся, что если удастся призвать эльфов, то они остановят распространение заразы и очистят заболевших. Поэтому мы не трогаем их, создавая вокруг их территорий зоны отчуждений. А они, что радует, не высовываются.

Леший вновь замолкает, о чем-то сосредоточенно думая. Затем продолжает резко упавшим голосом:

— Не высовывались.

Он качает головой, как будто не верит в то, что говорит:

— Эй–у вчера покинул свою территорию и напал на дриаду. Просто разорвал ее на части. Забрал части тела и унес к себе.

Леший вновь замолкает, погружаясь в себя. Я молчу, ожидая, когда он будет вновь готов продолжить прерванный разговор. Наконец, Эхэй резюмирует:

— Его необходимо остановить, — видно, как тяжело ему даются эти слова. — Я понимаю, что одной тебе с ним не справиться, поэтому я хочу, чтобы ты привлекла союзников. Лесорубов, если быть точнее. Дело в том, что для того, чтобы добраться до хижины Эй-у, необходимо продраться сквозь густые и опасно колючие заросли видоизмененного плюща. Так что лесорубы там будут кстати. Да и к тому же и воины из них хорошие, в этом я успел убедиться в подземелье. Я понимаю, что за бесплатно они помогать не будут, поэтому поговорим о наградах. Лично для тебя — 500 опыта, 1 золотой, уж извини, больше денег мы заплатить не можем, а так же полянка с необходимыми для тебя растениями. Для тебя и лесорубов — местоположение одного клада. Он, кстати, расположен не так уж и далеко от хижины лешего. Кроме того, — на этом моменте Эхэй сбивается, собираясь с мыслями, и нервно покусывая губы. Впервые вижу его таким. — с лешего с некоторой долей вероятности можно получить уникальные ингредиенты. Думаю, Зогр это понимает. Да, и еще, если поможешь нам, то мы этого никогда не забудем.

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Ликвидация оскверненного лешего». Принять задание?

Условия выполнения: ликвидируйте лешего Эй-у

Награды: 500 опыта

1 золотой

Информация о местонахождении полянки

Информация о местонахождении клада

Улучшение отношений с фракцией «Лес»

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с фракцией «Лес».

Ну, тут и думать не нужно. Принимаю. Признаться, меня очень впечатлил рассказ лешего. В его словах, взгляде, движениях чувствуется подлинная горечь, боль и страх за будущее своего народа. А ведь именно в моих руках находится их судьба… Творец, они поставили не на того…

Леший, удовлетворенно кивнув на мое согласие, поспешно исчезает. Видимо, слишком тяжело дался ему наш разговор.

Приходит сообщение о начале Истощения. Я лишь отмахиваюсь. Не до этого.

Скорым шагом возвращаюсь на лесопилку. Сразу же прохожу к начальнику.

— Здравствуйте, Зогр.

Начальник лишь кивает, посматривая на меня сверху вниз. Вот как у него это получается? Он же сидит за столом, а я стою рядом?

— У меня есть одно предложение, — так, сколько попросить свою долю, чтобы меня не обманули, как в прошлый раз?

— И какое же? — Зогр спрашивает нарочно небрежно, как будто его совсем не интересует мой ответ.

— Предложение на 60 % от всей заработанной прибыли, конечно же, 60 % в мою пользу.

— Хм, неинтересно, — Зогр отворачивается в окно, скучающе изучая пейзаж.

— Но Вы ведь даже не услышали, что я хочу Вам предложить!

— 40 %? Ради подобного я даже, прошу прощения за выражение, попу свою не подниму!

Я замолкаю, хмуро оглядывая начальника. У-у-у, жулик!

Ладно, попробую использовать волшебное слово!

— А что если я скажу, что мне известно о местонахождении КЛАДА?

Начальник удерживает бесстрастное лицо, но от моего внимания не ускользнуло, что на миллисекунду его глаза азартно блеснули. Ага, попался!

— Если клад не под моим стулом, то не интересно!

— Ну, хорошо, тогда я найду того, кому это будет интересно!

Эффектно разворачиваюсь и шагаю к выходу. Один шаг. Два шага. Ну, давай же! Три шага. Ой, мама, куда я пойду?! Четыре шага… Тишина…

Протягиваю руку, хватаю за ручку двери, с силой давлю вниз… Мое сердце, кажется, падает вместе с ручкой…

— Подожди!

У-у-уф-ф-ф… Медленно разворачиваюсь, стараясь как можно скорее сменить выражение с облегченного на скучающе-бесстрастное:

— Да?

— Ну, куда ты собралась на ночь глядя! Садись, обсудим!

Прохожу обратно, присаживаюсь на предложенный стул. Выжидающе посматриваю на лесоруба.

— Рассказывай детали.

— Сначала определим процент, который я получу от клада!

— Ну, зачем же сразу сухие цифры? Для начала необходимо определить стоит ли дело усилий!

— Разве клад это не достаточный повод?

Зогр на секунду теряется, но быстро приходит в себя:

— Если за кладом придется идти на край света, то не достаточный! На всякий случай заглядываю в карту, предоставленную лешим для выполнения задания. Обиталище Эй-у не так уж и далеко.

— Всего лишь пара часов езды на лошадях.

Начальник молчит, что-то сосредоточенно обдумывая. Наконец, продолжает:

— Хорошо, только из-за того, что у нас уже имелся положительный опыт с кладоискательством, 50 на 50!

— 65 % мне, 35 % Вам.

— Ну, это уже совсем несерьезно! Игра не стоит свеч!

— 60 на 40. На меньшее я не согласна! Естественно, 60 мне, а то мало ли, не так поймете! К тому же, — я решаю раскрыть свой главный козырь. — У нас есть шанс получить уникальные ингредиенты с лешего!

Глаза моего начальника округляются. Кажется, я ввела его в ступор.

— Ссориться с лешими? — Он резко встает из-за стола во весь свой немалый рост. — Ты с ума сошла?!

На последних словах его голос звучит, словно гром. Лицо становится сердитым, красным, он, кажется, весь кипит, едва сдерживая свои эмоции. Подозреваю, что не будь я девушкой, он бы меня ударил. И скорее всего, невольно поглядываю на его ручища, убил бы с одного удара.

— Об этом меня попросили сами лешие, — произношу спокойно, уверенно. — Леший, от которого мы должны избавиться, осквернен и опасен.

Из Зогра словно выпустили весь воздух. Он опускается обратно на стул и растерянно проводит пятерней по волосам, взъерошивая их.

— Проклятый храм так влияет?

Признаться, я не ожидала, что он в курсе. Но киваю, соглашаясь.

— Не думал, что лешие подвергнуться его влиянию… Если уж они не смогли устоять, то кто сможет? Эх… Конечно, я помогу. Мы все поможем.

Начальник очень серьезен. Мне даже не хватает духа напомнить о незавершенном споре.

— Завтра же выдвигаемся, — Зогр встает, собираясь на выход.

— Подождите!

Мужчина удивленно оборачивается.

— Сдам норму!

Сдав норму, и получив зарплату, покидаем здание. Я сразу же направляюсь к себе в общежитие. Нужно хорошенько отдохнуть, боюсь, завтра будет тяжелый день. И опасный.

Завтракаем в полной тишине, сосредоточенно пережевывая гречневую кашу. Болтать особо и не хочется. Чувствую себя не выспавшейся и уставшей. Все же систематическое игнорирование Истощения бесследно не проходит.

После завтрака рассаживаемся по своим лошадям. Во главе кавалькады, как и в прошлый раз, скачет наш начальник. Держусь рядом с ним, показывая дорогу.

Не могу не заметить, что настроение, царящее в отряде, сильно отличается от прошлого раза. Все сосредоточенны, молчаливы, лица лесорубов полны решительности, они готовы без сомнения пойти за своим командиром, что называется, хоть в огонь, хоть в воду. Искоса поглядываю на Зогра: могучий воин верхом на не менее могучем коне. Вспоминаю наш поход в данж, его непоколебимая уверенность, то, как монолитной скалой он стоял во главе, первым принимая удар монстров. Да, за таким командиром и я готова пойти хоть на край света, ведь передо мной истинный, прирожденный лидер, которому не нужны громкие и высокопарные слова, чтобы вести за собой. Вот именно таким лидером и нужно быть. Уважаемым, надежным, готовым в любой момент и сам принять удар, и поддержать своих соратников.

Так, судя по моей карте, до места назначения остается совсем немного. Первой притормаживаю свою лошадь, за мной повторяют все остальные. Отмечаю, что дорога, которая была широкой и удобной для езды, становится все тоньше, превращаясь в тропинку. Проезжаем еще метров 100, а потом спешиваемся, дальше продвигаться придется пешком.

С сомнением рассматриваю тонкую тропинку, уходящую вглубь зарослей плюща. Шипы мало того, что большие, размером с небольшое копье, так еще и острые, как лезвия кинжалов. Кроме того, не могу не заметить, что на острие данных шипов поблескивает подозрительная зеленая субстанция. Подозреваю, что это яд, но проверять догадку на собственной шкуре не собираюсь.

Первым, как и ожидалось, идет Зогр. Я же бреду за ним. При этом осматриваюсь по сторонам, тщательно следя за тем, чтобы случайно не задеть шипы. С каждым шагом становится все трудней и трудней, заросли просто зажимают нас со всех сторон. Наконец, Зогр останавливается.

— Дальше не пройдем, — резюмирует он.

После он достает из своей сумки топор. Просит меня подвинуться подальше, а сам широко размахнувшись, начинает рубить плющ. Довольно споро вокруг него образовывается свободное пространство.

Решаю присоединиться к нему. Зогр с такой легкостью машет топором, что, кажется, что он рубит играючи, не затрачивая сил. Мне же каждый удар дается с трудом. Не говоря уже о том, что не каждый удар наносит урон. А если даже и наносит, то мой урон в 14-20 единиц очень мал для плюща, ведь его прочность 500 единиц. Ох, и долго я буду возиться со своим участком. Видимо, придя к похожему выводу, ко мне присоединяется Жэжер. Становится тесней, но зато работа идет гораздо быстрей. Пара десятков ударов Жэжера и плющ, наконец, поддается.

— Держи, не бойся, — Жэжер протягивает мне лозу плюща.

С опаской дотрагиваюсь до его ветки.

Внимание, Вы попытались разобрать предмет — Лоза ядовитого плюща 20 ур.!

Вы получили: яд плюща — 1

ветка плюща — 1

шипы плюща — 1

Отлично, все пойдет на продажу на аукционе. Оборачиваюсь назад, присматриваясь к растущей на земле куче лоз. Ага, остальные лесорубы, не занятые на рубке плюща, начинают разбирать лозы, раскидывая разобранные части по своим сумкам. Ну, что ж, раз в рубке от меня помощи мало, буду качать Разбор предметов. Тоже нужная вещь.

Азартно приступаю к работе.

Чтобы пробиться сквозь заросли плюща нам понадобилось 4 часа. За это время успела поднять Разбор предметов до 3 ур. (122/300). Также мой багаж пополнился 133 ядами, ветками, шипами плюща. Вполне неплохо, как я считаю.

Осматриваем дом лешего. На вид была бы совершенно обычной хижиной, если бы не следы крови на пороге. И тишина. Гнетущая тишина, окружающая этот участок леса. Не слышно ни шелеста листьев деревьев, ни пения птиц.

Как-то не хочется мне заходить внутрь, если честно. Примерно похожие чувства испытывают и остальные лесорубы, растерянно остановившись на пороге. Даже Зогр на секунду останавливается, собираясь с духом, а после нарочно громко произносит:

— Мы пришли сюда с тяжелой миссией. Но кто-то должен ее исполнить.

После он открывает дверь и заходит внутрь. Тяжело вдыхаю воздух. Один. А после выдыхаю. Два. Пора. Три.

Делаю шаг вперед и захожу в хижину. Первое, на что падает взгляд это женская рука. Оторванная рука, лежащая прямо передо мной на полу. Еле сдерживаю рвотный позыв. Перевожу взгляд дальше и встречаю ужасающее чудовище. Без сомнения когда-то оно было лешим. Те же крючковатые пальцы. Те же ноги-бревна. Те же ветвистые руки. Вот только все его тело покрыли побеги плюща. Яд с их иголок капает на кожу лешего, покрывая его кровоточащими волдырями. Мда, тошнотворное зрелище.

Не сразу замечаю, что рядом со мной замирают остальные лесорубы. Установившееся хрупкое равновесие разрушает гневный рык лешего. Его правая рука ловкой и юркой змеей вылетает вперед, и хлестким ударом отбрасывает Жэжера назад. В немом шоке смотрю, как Жэжер ударяется о деревянный шкаф, раскидывая его содержимое по комнате.

Зогр, очнувшись, принимается командовать:

— Первый боевой порядок. Габриэль, не лезь на рожон и постарайся не умереть.

Грилл подбегает к пострадавшему Жэжеру и деловито осматривает его. Убедившись, что смертельных ранений нет, начинает зачитывать заклинание исцеления. В это время Зогр, материализовав в одной руке ростовой щит, а в другой огромный двуручный меч с клинком волнистой формы, атакует лешего. Квен, Сентий и Лирек, тщательно прицеливаясь, начинают выпускать одну стрелу за другой. Авр сосредоточенно зачитывает заклинания, отправляя один огненный шар за другим. Иногда, кстати, ему удается создать сразу два огненных шара, что выглядит вдвойне устрашающе. Доран, вооружившись двумя одноручными мечами, словно смертоносный смерч кружится вокруг лешего, ловко блокируя/уворачиваясь от его встречных ударов. Пора и мне внести свою лепту. Тщательно прицелившись, выпускаю первую молнию. Ну, кто бы сомневался, что я промажу. Сразу же кастую следующее заклинание.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли лешему 37,8 урона!

Творец, у Лешего 100 000 единиц здоровья. С моим уроном я никогда его не убью!

Ладно, не паникуем. Я ведь здесь далеко не одна. Да и в любом случае для лесорубов я, скорее моральная поддержка, чем реальная боевая единица. Впрочем, это не означает, что я не должна выкладываться по полной. Вполне возможно, что именно мой «комариный укус» перевесит чашу весов на нашу сторону.

Продолжаю кастовать одно заклинание за другим, изредка с тревогой поглядывая на свою ману. Совсем скоро мне придется выйти из боя, чтобы дождаться регенерации маны. И почему я не купила и не взяла с собой расходники? Правильно, помешала жадность и легкомысленность.

Жэжер пришел в себя, но пока участия в бое не принимает. Грилл продолжает вливать в него свои магические силы, восстанавливая его.

С жутким грохотом Зогр принимает очередной удар на щит, прикрывая лицо. После чего резко атакует, с легкостью вонзая двуручный меч в ногу-бревно лешего. Тот даже не шелохнулся, как будто не заметив ранение. Зогр давит на меч сильнее, пока последним усилием не отрубает правую ногу лешего. С громким кряхтением леший валится на бок, но по пути успевает обхватить своими руками туловище зазевавшегося начальника, потащив его за собой. В полной тишине два могучих противника сплелись в смертоносной борьбе. Мы же перестаем нападать, опасаясь задеть Зогра. Вот плети лешего полностью вместе с головой укутывают воина. Растерянно переглядываюсь с другими лесорубами: кажется, перед нашими глазами убивают нашего начальника, а мы не знаем, что предпринять. В последний раз подобное бессилие я испытывала, видя лицо моего брата. За стеклом криокамеры.

Но это же Зогр. Несокрушимый, могучий, неистовый. Разве может он проиграть?

Но ведь и мои родители были для меня «вечными». Но жизнь, жизнь… Жизнь поставила точку.

Резко срываюсь с места, прыгая сверху на лешего и начиная бить его своими маленькими кулачками:

— Отпусти его, отпусти! Ты не можешь его убить!

От злости даже не чувствую, как мое тело разрывают сотни иголочек с побегов лешего. В голове, словно набатом пульсирует лишь одна мысль: главное успеть, спасти, защитить! Хватаю голыми пальцами ближайшую плеть и пытаюсь ее отодрать. Конечно же, мне это не удается. Но все равно продолжаю упорно тянуть, захлебываясь слезами. Он. Не. Может. Погибнуть! Хватит с меня смертей!

Откуда-то из глубины памяти приходят строки: «Алларии дрителла севеналь серейраа». Сквозь слезы тихо повторяю их. Я не знаю их значения, и даже не знаю, где слышала. Просто в этот момент я хватаюсь за соломинку. И лишь гораздо позже я вспоминаю, где слышала данное заклинание, а это без сомнения заклинание. В эльфийском фильме. В том самом.

Сквозь пелену слез вижу, как вокруг нас разгорается робкое свечение, с каждой секундой оно становится ярче, сильнее, пока не взрывается.

* * *

Я вновь нахожусь в темноте. Я не чувствую ни рук, ни ног. Я не ощущаю своего тела. Откуда-то издалека доносятся встревоженные, глухие голоса:

— Грилл, что с ней? Что с Зогром?!

— Я... Я не знаю! Я впервые видел подобную магию! Этого вообще не могло случиться!

Голоса отдаляются, и становится все тяжелее различать слова.

— Леший… Вернулся!

— Не стой… Помоги!

Тишина. Полная тишина. Наверное, я должна испытывать ужас и страх, но эмоций нет. Нет даже любопытства. Впрочем, это не мешает мне задаться вопросами. Точнее одним, но самым главным:

Почему я не возрождаюсь?

Наверное, это системная ошибка. Я не игрок. Но я и не НПС. Так кто же я?

— Э-в-е-л-и-н! — тихий отдаленный голос. Знакомый. Но чей?

Не могу вспомнить.

— ЭВЕЛИН! — на этот раз голос раздается настолько громогласно и повелительно, что будь у меня тело, я упала бы на колени, не способная выдержать направленную на меня силу. Первозданная.

Первобытная.

И необузданная.

Просто чистая энергия.

Вся моя душа потянулась навстречу этой энергии, не способная ей противостоять. Она нежно обволакивает меня. И тянет. Тянет наверх. К слабому, все разрастающемуся свету.

* * *

Мои легкие наполняются воздухом и я начинаю кашлять. Все тело отзывается нестерпимой болью. Я выгибаюсь, не способная ее терпеть.

— Габриэль, потерпи чуток, я не успеваю залечивать твои раны!

— Ох, бедный, бедный ребенок! На какие страдания я тебя обрек!

Приоткрываю глаза. Рядом в зоне видимости с озадаченным, даже скорее паническим выражением лица Грилл. Тут же и леший Эхэй, продолжающий стенать и проклинать самого себя. Появляется лицо Жэжера, обращающийся к хиллу:

— Она страдает, сделай что-нибудь! Почему ты просто стоишь?!

Грилл злобно огрызается:

— Все ее тело покрыто кровоточащими язвами! И ладно, с этим бы я справился, но хуже всего то, что яд проник в ее кровь! И вот с этим я уже ничего не могу поделать! Фактически я сейчас лишь поддерживаю ее жизнь на самых критических значениях, и не более! Она вообще по всем законам должна была умереть! Поправочка: она умерла, но сила лешего вернула ее назад! И эта же сила не позволяет ей вновь умереть! Но что делать дальше я не представляю! — голос нашего лекаря срывается на визг. — Леший, что делать?!

Эхэй перестает стенать, растерянно отвечая:

— Я все силы отдал для того, чтобы вернуть ее и Зогра назад. Теперь дело за дриадами. Но когда они доберутся до хижины, я не знаю!

Так и хочется грязно выругаться. Оживили, а что делать дальше они не знают?! Вот ведь, правда, хотели как лучше, а получилось как всегда.

Дайте мне умереть. Там хотя бы не было нестерпимой боли, оглушающего жара. Чувствую, что вновь впадаю в спасительное беспамятство.

* * *

Открываю глаза. Боли больше нет. Приподнимаюсь.

— Как ты?

Грилл озабоченно переминается с ноги на ногу.

— В следующий раз, пожалуйста, оживляйте меня после того, как излечите.

— Прости, — рядом с Гриллем появляется Эхэй. — Но ждать было опасно. Чем дольше, тем меньше шансов и больше сил необходимо для возвращения из мертвых.

Устало прикрываю глаза. Такого и врагу не пожелаешь. Как оказалось, моя смерть от зубов волков — это еще цветочки. Ягодки пошли позже…

Продолжаю прерванный разговор:

— Что вообще случилось?

Замечаю, как Грилл бросает быстрый взгляд на лешего. Тот молчит, вероятно, подбирая слова. Тягостное молчание затягивается. Наконец, леший отвечает:

— На самом деле мы и сами ничего не понимаем. Остается только догадываться. Вероятно, ты использовала какое-то эльфийское заклинание. Заклинание, которое очистило лешего Эй-у от захватившей его скверны.

— Так значит с лешим все в порядке?

— Благодаря тебе — да, — Эхэй серьезно кивает. — Но откуда ты узнала это заклинание?

Я лишь качаю головой. Немного помолчав, тихонько благодарю:

— Спасибо. Спасибо Вам всем.

Видно, что Гриллу и лешему неудобно. Пожелав мне скорейшего выздоровления, они поспешно покидают мою комнату в общежитии. Я же устраиваюсь поудобнее, облокотившись на подушку, рассуждаю.

Значит, они говорят, что леший оживил меня? Но я готова поклясться, что голос, который я слышала, принадлежал совсем не лешему. Да и к тому же, даже если допустить, что это все равно он, то откуда у обычного непися подобная сила? Сила, способная возвращать из мертвых? Пусть даже и в игре?

Я запуталась.

Пытаюсь вспомнить голос и соотнести его с голосом лешего. Нет, все-таки это точно не его голос. Чей же тогда этот голос? Почему он мне знаком? Почему он мне помог? Кто обладает столь могущественной силой? А главное — на что он вообще способен?

Открыв глаза, первым делом внимательно прислушиваюсь к себе. Удивительно, но чувствую себя отдохнувшей и посвежевшей. Нет даже намека на вчерашнюю болезнь.

С удовольствием потягиваюсь, ощущая себя до краев наполненной энергией. Так и хочется поскорее встать и приступить к работе. Интересно, что повлияло на мое самочувствие? 16 — часовой сон? Или факт возвращения из мертвых? А может и то и другое?

Внимание! Вы выполнили скрытый квест «Ликвидация оскверненного лешего»!

Награды: 500 опыта

1 золотой

Улучшение отношений с фракцией «Лес»

Ого, очередное повышение уровня. Привычно распределяю полученные очки между Ловкостью и Интеллектом.

Очень странно. Почему мне засчиталось задание, ведь я не убила лешего? И почему, если все же засчитали, то не предоставили карту и полянку? Может, это штраф за не до конца выполненное задание? Необходимо выяснить!

Встаю с кровати, выхожу на улицу, останавливаюсь на крыльце общежития. Помнится, Эхэй негодовал, когда зовешь его слишком громко. Интересно, а если позвать его шепотом, то услышит?

Тихонько шепчу себе под нос, едва сама, различая сказанное:

— Эхэй!

— Чего тебе? — неожиданный и резкий вопрос за моей спиной пугает, и я невольно отшатываюсь, едва не падая с крыльца. Лишь с большим трудом удерживаю хрупкое равновесие.

Замечаю, что леший смущается, видимо, такой реакции на свое появление он не ожидал. А вот нечего подкрадываться!

— Я ведь фактически не, хм, ликвидировала лешего. Так почему мне засчиталось выполнение задания?

— А, ты об этом, — замечаю, что Эхэй заметно расслабляется. — Ты смогла очистить его от скверны, а значит, фактически ликвидировала оскверненного лешего Эй-у, так что ВерхиИнт, видимо, посчитал задание выполненным.

— Подожди, — удивленно осматриваю лешего, проверяя, действительно ли он непись или все-таки замаскировавшийся игрок. — Откуда ты знаешь о ВерхиИнте?

Успеваю вовремя прикусить свой язык, прежде чем добавить, что ВерхиИнт — это Искусственный разум.

— Кто же не знает о ВерхиИнте, — не менее удивленно отвечает леший. — Это же Верховный бог. Самый главный в небесном пантеоне. Лишь ему одному подчиняются все остальные боги. Точнее подчинялись, пока один из богов не взбунтовался и не покинул Светлые земли. Да, тот самый Темный Властелин, что сейчас отравляет наши земли и переманивает жителей на свою сторону.

Уф, тогда ничего удивительного.

— А что касается награждений? Мне дали только опыт и деньги.

— Я взял на себя смелость и предоставил информацию о кладе Зогру. Ты была без сознания и неизвестно, когда бы пришла в себя. Не возвращаться же Вам еще раз из-за этого. Так что о своей доле спрашивай у своего начальника. Кстати, сколько на этот раз выторговала?

— 60 на 40, — довольно улыбаюсь, считая это своей маленькой победой.

— Надеюсь, в твою пользу? — осторожно интересуется леший, старательно сдерживая улыбку.

— Естественно!

— Уже лучше, но пока не идеально. Продолжай развивать навык Торговли.

Подождите. Стоп. В игре есть навык Торговли? Ни в каких гайдах об этом не было ни слова! Я бы это точно запомнила! Наверное, это скрытый навык. Либо получить его очень сложно. В любом случае, в открытых источниках данная информация не афишируется. Чем больше узнаю о данной игре, тем больше понимаю, что в гайдах нет и 10 % информации. А то, что есть, не всегда соответствует действительности.

— Что же касается местонахождения полянки, — продолжает леший, так и не дождавшийся продолжения прерванного разговора. — То держи карту. Я хотел лично тебе передать. Заодно проверить твое состояние.

По смущенному виду лешего догадываюсь, что это далеко не единственная причина. Однако он продолжает молчать, наверное, подбирает слова. Ну, что ж, подожду.

— Мне очень жаль, — говоря, Эхэй старательно отводит взгляд, смотря куда угодно, но только не на меня. — Ты едва не погибла, выполняя мое задание. Боюсь, я взвалил на тебя непосильную ношу.

Внимание! Вам предложили отказаться от выполнения задания: «встреча с Древнем в эльфийском лесу в герцогстве Антригль».

— Эхэй, — стараюсь говорить мягко. — Ты не виноват в случившемся. Я сама согласилась на выполнение задания. И, конечно же, я не откажусь из-за этого от задания. Я должна остановить распространение скверны, чтобы другие не пострадали от ее пагубного воздействия. Да и легенда, рассказанная тобой о демонах Шури, так же не позволяет мне бездействовать. Страшно представить, что случится, если миссия Темного Властелина увенчается успехом.

Леший кивает, на его лице появляется робкая улыбка.

— Я рад, что ты не испугалась. Но, думаю, стоит все-таки пересмотреть условия награды.

Внимание! Вам изменили награды за выполнение задания «Встреча с Древнем в эльфийском лесу в герцогстве Антригль».

Новые условия:

Награды: 10 000 опыта

2 золотых

Местонахождение клада

Улучшение отношений с фракцией «Лес»

Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с фракцией «Лес».

Вы принимаете измененные условия?

Спрашиваете? Конечно, принимаю! Опыта в 2 раза больше, денег больше, да еще и клад!

Вот только возникает вопрос: почему Эхэй решил изменить условия? Почему он ведет себя так необычно?

Внимательно рассматриваю Эхэя, пытаясь понять, что же в нем изменилось. Точно, как же я сразу не обратила на это внимание! Мимика! Она стала живая! За то время, пока мы разговаривали, он успел и наморщить лоб, и поднять/опустить брови, и опустить уголки губ. А ведь ранее, что бы он ни говорил, его лицо оставалось неживым, каменным, без какого-либо проявления эмоций. Кукольным, да самое удачное сравнение. А сейчас… он ожил! Он как будто начал испытывать эмоции! Перестал отыгрывать роль! Но разве такое возможно? Он же непись! Но если подумать, то все неписи, которых я ранее встречала, изначально вели себя как куклы. В них была заложена лишь одна программа: поздороваться — выдать задание — попрощаться. Но я пошла дальше этого. Стала строить с ними отношения. И по мере нашего общения они изменялись: сначала стали общаться на отвлеченные темы, дальше выражать свою благосклонность, а после и вовсе начали изъявлять инициативу! Жена Гринта, например, подсказала, где мне устроиться на работу, рассказала о пользе здорового питания и даже выдала задание. Рогр направил меня к своему брату. Эхэй и вовсе попытался отговорить меня выполнять собственноручно выданное задание, потому что осознал, что его выполнение связано с нешуточными опасностями! И как я раньше этого не замечала? С чем же это связано?

Единственное, что приходит в голову — ВерхиИнт поставил на их место более продвинутые версии искусственного разума, версии, способные имитировать человеческие эмоции. Так сказать, повысил статус.

— Ладно, пойду я, — прерывает мои мысли леший. — У нас скоро лесное собрание. Не терпится поделиться радостью.

Прощаюсь с лешим, а после прохожу к начальнику.

— Доброе утро!

— Доброе, как самочувствие? — у Зогра явно благодушное настроение. Руки сложены на животе, ноги расслабленно вытянуты, на лице блуждает мечтательная улыбка.

— Все хорошо. Что с кладом?

— Кла-а-ад, — довольно тянет начальник. — Клад мы нашли. В нем оказалось 787 золотых, а значит, тебе полагается 472 золотых. Кроме того, 10 золотых 50 серебряных — заработная плата за вчерашний день. Итого 482 золотых 50 серебряных. Держи, заслужила!

Начальник привстает, передавая мне деньги. С удовольствием рассматриваю мой счет — 597 золотых 72 серебряных 45 медяка. Почти 600 золотых! А ведь никогда ранее у меня не было подобной суммы на счете в игре! Это же даже больше, чем моя среднемесячная зарплата в реале!

Так, как только буду в городе, куплю себе Рыбака. Остальные профессии оставлю до лучших времен, так как необходимо для начала полностью прокачать уже имеющиеся профессии. Соответственно, досрочно приступаю ко второй части плана — сбор денег для оплаты аренды аккаунтов. А значит нужно решить вопрос безопасности моих накоплений, ведь носить с собой такую крупную сумму откровенно страшно. Наверное, придется все-таки рискнуть и посетить банк для открытия счета, а лучше вклада. Конечно, я хотела этого избежать, ведь по первоначальному плану первые два месяца все деньги должны были идти на прокачку профессий. Но благодаря 2 найденным кладам я справилась со своей задачей гораздо быстрее.

Ну, что ж, короткий отдых закончен, пора вернуться к работе. В первую очередь возвращаюсь на свою полянку, забираю с собой олененка и волчицу, а после все вместе отправляемся на новую полянку, предоставленную лешим. До следующего повышения Лесоруба осталось 3900 опыта. Надеюсь, что если не сегодня, то уж завтра точно получу 11 уровень. Очень надеюсь. Перед тем, как начать рубить первое дерево, съедаю одну порцию запеченного мяса с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии — подарок Алда.

К окончанию дня благодаря трем порциям запеченного мяса успела срубить 13 деревьев. Опыт достиг 8390/10 000. Осталось не так уж и много. Кроме того, около 5 часов потратила на сбор трав, благодаря чем мой инвентарь пополнился 109 новыми травами, среди которых были и ставшие уже привычными ромашки, одуванчики, крапива, так и не часто встречаемые авран, зверобой, вербена. Кстати, опыт Травника уже 555/600. Завтра, надеюсь, будет очень удачный день. Сразу две профессии подниму!

Возвращаюсь обратно домой, по дороге сдаю суточную норму, получая заработную плату. В целом, день прошел продуктивно. Все-таки блюда с ускоренной регенерацией энергии творят чудеса. Мне бы таких штук 100 и, возможно, уже через неделю я достигла бы максимального уровня Лесоруба… Эх, мечты, мечты.

Доброе утро, просыпа-а-айся,

И с улыбкой на работу собира-а-айся! — тихонько подпеваю себе под нос незатейливую мелодию, которая когда-то давно в прошлой жизни стояла на будильнике. На душе светло и спокойно, я вся в ожидании чудесных событий. Сегодня, да-да, именно сегодня я должна получить 11 уровень Лесоруба и 7 уровень Травника. Интересно, если я так счастлива сейчас, то, что будет, когда я достигну 20 уровня Лесоруба? Выдержит ли мое сердце подобной радости?

А вот и моя полянка. Приветливо киваю своим питомцам, выпиваю зелье ускоренной регенерации энергии, и сразу же приступаю к работе.

Благодаря зелью в течение 8 часов его действия успеваю срубить 9 деревьев. Опыт Лесоруба достиг 9889/10 000. Совсем чуть-чуть не хватает до повышения, поэтому продолжаю рубку следующего дерева, тем более что до начала Истощения еще больше 9 часов.

Еще через 2 часа, наконец, получаю уведомление о повышении уровня Лесоруба.

Поздравляем! Вы достигли ранга подмастерье!

Наконец-то! Я уже стала переживать, что не успею! Хотя, справедливости ради стоит признать, что если бы не зелья и блюда, то мне бы пришлось потратить еще дня два для повышения. Интересно, Алд в воскресенье еще подарит? Очень на это надеюсь, ведь к хорошему привыкаешь быстро…

Кстати, пока рубила деревья, успела сломать предпоследний топор. А до города я доберусь лишь послезавтра. Так, паниковать рано, сначала изучу прочность последнего топора. Уф, все не так уж и страшно — 1763/2000. Думаю, на два дня прочности должно хватить, а там уже в городе куплю новые топоры.

До Истощения еще 7 часов. Не буду терять зря время и приступлю к сбору трав.

Уже через час приходит долгожданное сообщение о повышении уровня Травника до 7. Да, я сделала это! Сразу два повышения уровня профессий за день! Эх, если бы каждый день был таким!

С удвоенными силами продолжаю работу. До начала Истощения успеваю поднять уровень Травника еще на один уровень, теперь могу похвастаться 8 уровнем Травника-новичка. Кроме того, моя сумка пополнилась следующими травами: ромашкой — 7, валерианой — 3, боярышником кроваво-красным — 5, бузиной кистевидной — 5, бессмертником лесным — 9, азиминой трехлопастной — 1, зверобоем — 2, одуванчиком — 4, подорожником — 10, крапивой — 5, алоэ настоящим — 2, боярышником зеленым — 13, бархатцами лучистыми — 13, бессмертником песчаным — 4, березой пушистой — 8, аир златовидным — 4, базиликом — 5, адонисом весенним — 5, авраном — 8, вербеной — 3, адонисом летним -2, алоэ древовидным — 7, бузиной травянистой — 7, брусникой — 6, земляникой — 5, акмеллой — 6, аиром болотным — 4, бузиной черной — 3, беладонной — 1, березой повислой — 1.

К сожалению, больше изученных мною трав на поляне нет. Необходимо либо выучить новые растения, либо найти новую поляну. Ладно, буду думать об этом завтра. А пока использую часть полученных мною растений, изготовив зелья. Может, повезет. А уже потом отправлюсь отдыхать.

Для начала пытаюсь сварить слабые зелья здоровья. Ингредиентов хватает лишь на 3 попытки. Предсказуемо все 3 оказались напрасными. Теперь попробую сварить слабые зелья маны. Мда, что и следовало ожидать. Все 4 зелья можно выбрасывать. Что еще сварить? Так, посмотрим рецепты. Есть ингредиенты для слабого боевого зелья силы. Для него требуются 3 брусники, 1 беладонна, 1 боярышник кроваво-красный. Моих запасов хватает на 5 зелий. Что ж, попробуем. Из 5 попыток лишь одна удачная:

Слабое боевое зелье силы 11 уровня

+ 12 к Силе

Время действия: 2 часа

А вот зелье получилось очень даже хорошее. Думаю, немного денег на нем заработаю на аукционе.

Воодушевленная результатом, начинаю изготавливать следующее зелье — слабое боевое зелье интеллекта. Из 6 попыток все неудачные… Вот ведь невезение, а ведь именно это зелье мне было бы весьма кстати.

Ладно, у меня остались ингредиенты еще для двух зелий — слабое боевое зелье ловкости и слабое боевое зелье выносливости. Попробую приготовить их, может, хоть на этот раз повезет. Итак, 5 попыток для зелья ловкости — все неудачные. Из 7 попыток сварить зелье выносливости лишь одна удачная:

Слабое боевое зелье выносливости 11 уровня

+ 12 к Выносливости

Время действия: 2 часа

Вполне неплохое зелье, ведь 120 дополнительных единиц к здоровью лишними точно не будут. И это притом, что у меня на данный момент 200 единиц здоровья.

Алхимия качается очень тяжело. И дорого. Даже считать страшно, во сколько мне обошлись мои опыты. И ладно, если бы в результате я повысила уровень профессии, но нет, опыт всего лишь (61/100). Может, стоит оставить Алхимию до лучших времен? Когда расплачусь с долгами?

Взгляд падает на слабое боевое зелье выносливости, которое я еще не успела спрятать в недрах своей сумки.

Нет, останавливаться нельзя. И неважно, сколько денег я потеряю при прокачивании данной профессии. Каждое изготовленное зелье — залог выживания в бою. И на расходники жадничать не стоит. Никогда. Кстати, насчет расходников, когда буду в городе, нужно не забыть купить колбы, их у меня осталось всего 41.

Приняв решение, возвращаюсь обратно к общежитию. По дороге заглядываю к начальнику, сдав дневную норму. Теперь можно отдохнуть, сегодня я точно это заслужила.

Интересно, как уговорить начальника стать моим Учителем? Да еще в идеале обыграть все так, чтобы он сам изъявил желание?

Лениво потягиваюсь в кровати, перебирая варианты.

Может, выпросить у лешего какое-нибудь задание, наградой за выполнение которого станет клад? А уже потом местонахождение этого клада передарить Зогру, попросив в качестве своей доли ученичество? Хм, нет, во-первых, вряд ли леший предоставит мне очередное задание. А во-вторых, самой неприятно от подобной ситуации. В идеале ученичество, на мой скромный взгляд, это возвышенные духовные отношения между Учителем и учеником, заключающееся в добровольной передаче знаний от одного к другому. Ну, не могут подобные отношения быть построены на основе товарно-денежных отношений. Как, например, в нашем реальном мире. В мире циничном и прожженном, где практически все измеряется в деньгах, где даже чувства и те стали предметом торгов. Нет, хватит с меня подобного. В этом красочном, фэнтезийном мире я не хочу использовать манипуляции реального мира. По крайней мере, не в отношении тех, кого я считаю своими друзьями. Так что же мне тогда остается?

Может, просто подойти и спросить в лоб? Какова будет его реакция? Ага, зная его характер, засмеет и скажет, что слишком многого хочу. А после, может, и согласится, но потребует за услугу такую плату, что в течение оставшейся жизни, а она у меня вечная, не расплачусь.

Стоп. Хватит. Все мои мысли — результат проживания в том мире. Пора создавать новые. Могу ли я считать Зогра своим другом? Хм, глупый вопрос, разве из-за незнакомца можно прыгнуть в ядовитые объятия сумасшедшего лешего? А раз он мне друг, значит, могу ли я ему довериться? Наверное, могу. Просто весь мой прошлый опыт этому противится. Каждый из нас привык выживать самостоятельно. И быть обязанным другому человеку — самый страшный сон, ведь ты не знаешь, что он потребует взамен. Но я начинаю новую жизнь. Точнее, я уже начала новую жизнь, но все еще мыслю старыми шаблонами. Нужно меняться, пусть не сразу, но постепенно.

Итак, нужно сделать первый шаг.

Пока еще не потеряла настрой и решимость, направляюсь в кабинет начальника. Перед дверью ненадолго задерживаюсь, собираясь с духом.

Пора.

Стучусь, а затем открываю дверь, проходя внутрь. Кто бы сомневался, начальник восседает на привычном месте. Вопросительно приподнимает бровь, но задавать вопрос не спешит, ожидая моих дальнейших действий.

— До-доброе утро, Зогр, — от волнения запинаюсь. В ужасе замолкаю, поражаясь, насколько жалко звучит собственный голос.

— Что-то случилось? — начальник участливо приподнимается со стула, с беспокойством осматривая меня. Видимо, на предмет внешних повреждений.

Прикрываю глаза. Творец, как же тяжело попросить о помощи! Как будто горло пересохло! В итоге каждым выдавленным словом я буквально превозмогаю себя:

— Я… Я вчера стала подмастерьем… Говорят, Вы — Великий Мастер… И…

— Хочешь, чтобы я взял тебя к себе в ученицы?

Я лишь киваю, стыдливо опустив голову вниз. Боюсь взглянуть в его глаза и увидеть злую усмешку.

— Конечно же, я сочту за честь стать твоим Учителем.

Не веря услышанному, поднимаю глаза, всматриваясь в суровое лицо начальника.

— Подожди, — продолжает Зогр, а после протягивает появившийся из сумки топор. — Этот топор я изготовил для своего будущего ученика, когда сдавал экзамен на Великого Мастера. Долго же ждал он своего часа.

С немым благоговением принимаю подарок.

Топор ученика Великого Мастера Зогра обычного качества

Урон 30-36

Прочность предмета: 5000/5000

Едва касаюсь рукояти топора, как информация о нем меняется:

Топор Габриэль — ученицы Великого Мастера Зогра

Урон 30-36

Прочность предмета: 5000/5000

Ого, персональный предмет! Я о таких вещах лишь слышала, но вживую никогда не видела! Плюс подобных вещей в том, что при смерти хозяина они не выпадывают из инвентаря. Кроме того, характеристики их на порядок выше, чем у стандартных предметов.

— А можно ли его чинить?

Обычно все орудия труда — расходники, то есть починить их невозможно.

— Да, этот топор чинить можно, — кивает Зогр. — Но служить он будет только до тех пор, пока ты сама не станешь Мастером. После этого он развеется.

— Спасибо за столь ценный подарок, — прячу свое сокровище в сумку, боясь даже лишний раз дышать на него. — Я же в ответ хочу подарить Вам…

Судорожно вспоминаю, что у меня есть в сумке.

— Собственноручно приготовленное зелье Силы.

Я, конечно, понимаю, что мое зелье с небольшой прибавкой к Силе для Зогра не существенна, но и не подарить ничего в ответ не могу.

Начальник принимает мой подарок, внимательно изучает его, а после благодарит:

— Спасибо и тебе, ученица, за подарок. Но главный подарок ты мне преподнесешь, когда на отлично сдашь экзамен на Великого Мастера.

По хитро прищуренному взгляду Зогра понимаю, что все не так просто, поэтому интересуюсь:

— А что будет в этом случае?

— В этом случае, — начальник мечтательно закатывает глаза. — Я смогу без прохождения экзамена получить ранг Легендарного Мастера. Не сказать, конечно, что там настолько непроходимый экзамен, но все же финансовых вложений он требует. Причем довольно значительных финансовых вложений.

— Стоп, а можно поподробней насчет экзаменов?

— Экзамен на Мастера состоит в том, чтобы срубить среднее дерево за отведенное время. Чем быстрее, тем лучше оценка за экзамен. В общем-то, ничего сложного. Тем более, если ты будешь экипирована моим топором. Правда, многое будет зависеть от везения, ну, тут уж ничего не попишешь. Экзамен на Великого Мастера — сруб большого дерева. На прохождение этого экзамена лучше не скупиться, и купить хороший топор с большим уроном. Причем топоры от Учителя профессий не пойдут, лучше купить топор у Кузнеца. Дорого, зато действенно. А вот экзамен на Легендарного Мастера — это сруб векового дерева. Вот здесь единственный вариант — купить топор у Великого или Легендарного Мастера Кузнеца. Очень дорого обойдется, но зато сдашь экзамен. — Зогр, помолчав, продолжает. — Либо выучить своего ученика. Времени, правда, займет много, но зато деньги сэкономишь.

Варианты, конечно, так себе. Для обучения ученика времени у меня точно нет. Но смогу ли я позволить себе купить топор? Даже представлять боюсь, сколько запросят за подобное… Что же делать?

Так, хватит паниковать. Для начала завтра на аукционе посмотрю стоимость топоров. Может, зря я переживаю.

Успокоив себя подобным образом, прощаюсь со своим Учителем, и отправляюсь на поляну. Лес сам себя рубить не будет.

Итак, приступаем.

Травничеством сегодня решаю не заниматься, а все силы потрачу на рубку деревьев, чтобы завтра заработать на продаже древесины как можно больше денег на аукционе. В итоге до начала Истощения успеваю срубить 10 деревьев. Опыт достигает 1707 /11 000.

Сейчас же возвращаюсь обратно на лесопилку, чтобы сдать дневную норму.

— Ты же ведь теперь подмастерье, а значит, у тебя новая суточная норма, — «радует» меня мой Учитель. — Выбирай: либо 5 маленьких деревьев, либо одно среднее. Новая заработная плата — 17 золотых 50 серебряных.

Тааак, а я ведь совсем забыла, что с новым рангом я получила доступ к среднему дереву. Помнится, прочность одного среднего дерева — 5 000, так что в этом я проиграть не должна. С одного среднего дерева падает 25 веток, 10 кусков коры, 2 кусочка моха, 15 бревнышек. Причем мох на маленьком дереве доступен не был.

Решено.

— Моей суточной нормой будет одно среднее дерево, однако сегодня сдам 5 маленьких.

Получаю заработную плату и любуюсь своим счетом — 636 золотых 22 серебряных и 45 медяка. Завтра часть этих денег перекочует на банковский счет. И, может быть, моей душе станет чуточку легче, ведь копилка на оплату долга начнет, наконец, наполняться звонкими золотыми монетами.

Творец, проспала!

Быстро, практически не разжевывая, поглощаю горячую пищу. Как же повезло, что это каша! Пусть и гречневая. Одновременно с приемом пищи, с тревогой поглядываю на лесорубов, готовящихся к выезду. Ох, как бы ни уехали без меня.

Ну, как так-то! Я уже думала, что с позорным просыпанием покончено! Оставлено в прошлой жизни! Но нет же, Эвелин, обязательно проспит важную поездку, как же без этого!

Продолжая злиться на себя, возвращаю миску с недоеденной кашей Жэжеру, скомкано благодарю за завтрак, а после выдвигаюсь к остальным лесорубам. Замечаю, что Жэжер добродушно ухмыляется, оглядывая меня. Невольно провожу рукой по волосам, приглаживая растрепавшуюся шевелюру. Авр, кстати, уже вывел из конюшни мою красавицу. Благодарно киваю ему, забирая лошадь. Ласково поглаживаю ее шею, пытаясь привести в порядок собственные чувства. Прикрываю глаза, жду, когда дыхание замедлится, успокаиваясь. Вот, так уже лучше.

Осматриваюсь по сторонам. Недалеко от меня Авр, Доран и Грилл пытаются успокоить гарцующих на месте лошадей. Чуть поодаль от них Жэжер пересаживается с места на место, пытаясь удобнее устроиться на жестком сиденье повозки. Интересно, а где все остальные?

— Что-то нас сегодня мало?

Лесорубы синхронно хмыкают, пытаясь удержать внутри рвущийся наружу смех. Лишь Жэжер, заметив мой недоуменный взгляд, решает великодушно прояснить причину всеобщего веселья:

— Так ведь деньги-то все уже прокутили ещё на прошлой неделе. Теперь вот, работают, — подбородком он указал в сторону холма. Видимо, там и трудятся мои коллеги.

— Зато отдохнули они на славу-у-у, — радостно продолжает Доран. — сладкое вино, податливые женщины, кулачная драка в трактире. Вон у Сентия до сих пор под глазом синяк не сошел!

— Помолчал бы ты, балбес, — тяжело вздохнув, прерывает его Жэжер, глазами указывая на меня.

Доран лишь закатывается смехом, а после дурашливо кланяется мне:

— Простите, миледи!

Я же, не обращая внимания на его позерство, взбираюсь на лошадь, заканчивая диалог.

Какая же я внимательная. Даже не заметила, что у Сентия синяк. А ведь неделя прошла. В свою защиту скажу, что времени рассматривать моих коллег, у меня нет. Рано утром ухожу на работу, поздно вечером возвращаюсь. И сразу же иду спать. Вот и вся моя общественная жизнь.

Тем временем, удостоверившись, что все готовы к поездке, Жэжер командует:

— Ну, что, поехали!

Легонько сжимаю ногами теплые, раздувающиеся бока, пуская лошадь в легкий галоп. Уже через пару минут оставляю своих спутников далеко позади. Теперь можно перейти на шаг. Лошадь, словно этого и ждала, охотно снизив темп. Внимательно осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые травы. Ага, моя внимательность вознаграждена! Недалеко от дороги светится травинка.

Останавливаю лошадь, спускаюсь, подхожу к травинке, наклоняюсь и подбираю.

Мда, травинка рассыпается в прах. Ну, хоть в опыт пойдет.

Не успеваю я вновь взобраться на лошадь, как краем глаза замечаю свечение. Так, что это у нас?

Судя по внешнему виду это береза. Подхожу к ней, дотрагиваюсь рукой до ее ствола. Точно, угадала, я смогла собрать березу пушистую. Точнее я не просто угадала. Благодаря ежедневному сбору я уже запомнила внешний вид большинства растений. Так что даже без свечения я могла бы распознать их самостоятельно, свечение лишь ускоряет процесс.

Прежде чем взобраться обратно на лошадь, оглядываюсь назад. Мои спутники почти догнали меня. Нужно вновь обогнать их, чтобы продолжить сбор растений.

Лишь только я успеваю взобраться обратно в седло, как рядом с моим правым плечом, едва не задевая, пролетает стрела. Инстинктивно прижимаюсь к спине лошади. Новая стрела не заставляет себя ждать, и на этот раз попадает прямо в переднюю ногу моей кобылы. Животное, дико ржа, встает на дыбы, сбрасывая меня со своей спины. С ужасом наблюдаю, как из-за кустов вылетают еще несколько стрел. Отчаянно захрипев, лошадь всем своим весом падает на бок, едва не придавив меня. Ее копыта продолжают судорожно бить по земле, но уже в полнейшем молчании. Я, воспользовавшись случаем, ползком продвигаюсь к ней, чтобы проверить ее состояние.

— Эвелин, ты жива?!

Оглядываюсь назад. Жэжер монолитной скалой высится над запряженными в повозку лошадями. В его руках боевой топор внушительных размеров сверкает на солнце любовно начищенным лезвием.

— Я здесь! — решаюсь крикнуть в ответ, надеясь, что в горло не прилетит новая вражеская стрела.

Разглядев меня за телом упавшей лошади, Жэжер, резко размахнувшись, кидает топор, кажется, прямо мне в лицо. Что за?!

Невольно закрываю глаза, готовясь вновь отправиться на перерождение. Откуда-то позади меня раздается тяжелый, судорожный хрип. Развернувшись, с ужасом смотрю, как опадает тело. Тело, в верхней части грудины которого застрял боевой топор. Вновь оборачиваюсь к Жэжеру. Лесоруб, размахивая двумя топорами, бодро отбивается сразу от двух противников. Где же остальные?

Замечаю, что Авр, расположившись недалеко от повозки, поставил воздушный щит, прикрыв себя, Грилла и их лошадей. Сейчас же он с упоением отправляет один огненный шар за другим, целясь в одни видимые ему цели в кустах. Грилл участия в бое не принимает, лишь тревожно изучает поле боя. Чуть поодаль от них Доран, вооруженный двумя одноручными мечами, сеет смерть и панику, практически в одиночку отбивая захлебнувшуюся атаку нескольких разбойников.

Вновь перевожу взгляд на свою лошадь. Творец, она уже мертва. Ей уже не помочь!

Злобно оскалившись, встаю в полный рост и начинаю отправлять одну молнию за другой, целясь в ближайших врагов. В голове стучит лишь одна мысль: убивай, убивай, убивай! Мозг, словно отключился, полностью доверившись инстинктам.

Вот в левое плечо попадает стрела. Боли, как таковой не чувствую, спасибо адреналину. Отправляю несколько молний подряд в ответ. Впереди меня появляется воздушный щит, видимо, Авр постарался. Продолжаю метать молнии, пока мана, наконец, не заканчивается. Лишь тогда оглядываю поле боя: остатки шайки разбойников, подобрав выживших товарищей, неорганизованно и хаотично отходят в кусты. Мои товарищи, охваченные, судя по всему, пылом сражения, продолжают погоню, добивая отстающих. Я и сама не против присоединиться, но, к сожалению, без маны толку от меня никакого.

Прохожу к повозке, и грузно оседаю на сидение. Вместе с внезапно нахлынувшей усталостью приходит острая, нестерпимая боль. Плечо, словно разрывает на части. Сильно прикусываю губы, сдерживая рвущийся крик. Сейчас бы я не отказалась погрузиться в беспамятство.

Не знаю, сколько времени я просидела одна на повозке. Может, 5 минут, может, 10, а может, все полчаса. Лично для меня это время казалось бесконечным. Лишь изредка я поглядывала на оперение торчащей стрелы, сдерживая яростное желание выдрать ее из пострадавшего плеча. Где же ты, Грилл?

Словно услышав мои мольбы, из леса появляются лесорубы, ведущие с собой около десятка трофейных лошадей. Грилл, передав своих лошадей Авру, переходит на бег, спеша помочь. Оказавшись рядом со мной, он внимательно изучает ранение и расположение стрелы. После кивает Жэжеру. Последний виновато заглядывает мне в глаза, тихонько шепчет:

— Потерпи чуток.

А после с недюжинной силой ломает стрелу, и уже затем выдергивает ее из плеча.

От непереносимой боли у меня, кажется, в глазах все посветлело. Я кричу так, как никогда в жизни раньше не кричала, просто захлебываюсь в собственном крике.

— Ничего, скоро тебе полегчает, — чувствую, как сильные руки убаюкивают меня, словно ребенка. По телу начинает расползаться сладкое тепло, беспамятство зовет к себе, обещая долгожданный покой. Из последних сил сопротивляюсь ей, заставляя удерживать наливающиеся свинцовой тяжестью веки. Нет, хватит быть жертвой!

С огромным трудом приподнимаю голову, осматриваясь по сторонам. Сначала не понимаю, где я. Окружающий мир расплывается перед глазами. Мне понадобилось несколько минут, прежде чем мир медленно, но неотвратимо начинает возвращать свою четкость. Что это? Деревянные прутья? Да, теперь понятно, это бортики нашей повозки. Значит, меня разместили на ней, вместе с товаром. Перевожу взгляд чуть выше. Деревья медленно проплывают мимо. Судя по всему, мы продолжаем путь к городу.

— Ох, девочка, и напугала ты нас! — надо мной склоняется Жэжер, озабоченно рассматривающий мое лицо. — Как ты себя чувствуешь?

Прислушиваюсь к себе. Тепло продолжает расслаблять, убаюкивая. Но боли либо какого-либо дискомфорта нет. По крайней мере, пока продолжаю лежать. Вполне возможно, что если я попробую подвигаться, ситуация может измениться. Но прямо сейчас мне хорошо.

— Вполне сносно, — отвечаю осторожно, готовясь в случае чего притвориться больной.

— Чем ты вообще думала? — на последнем слове голос Жэжера почти срывается на крик. — Додумалась же пуляться заклинаниями направо и налево, и ладно, если бы откуда-нибудь из-под укрытия, так нет же! Нужно встать в полный рост, словно вывесив мишень на себе: стреляйте в меня, стреляйте! Я уж думал всё, хана тебе! Но повезло, стрела попала в плечо, а не в горло! Вот уж точно, дуракам везет!

Я лишь затравленно молчу. Ответить на предъявленную претензию мне, конечно, нечем. А Жэжер лишь распаляется:

— В первый раз в данже всё было понятно. Ты девчонка молодая, крови своей и чужой ещё хлебнуть не успела, конечно же, ты впала в ступор. Тем более и условия боя были сложными. Твое ранение, в лучшем случае, а в худшем, гибель, было вопросом предрешенным. Но ты выжила. Выжила, не смотря на полученные серьезные раны. Конечно, и Грилл сыграл в этом важную роль, — Жэжер кивает куда-то в сторону. Скосив глаза, замечаю хилла, занявшего вместо Жэжера место возницы. Тот, обернувшись на слова нашего повара, замечает мой взгляд, ободряюще улыбается и махает рукой, приветствуя. Хоть кто-то на меня не злится…

Жэжер продолжает:

— Во второй битве с прокаженным лешим ты и вовсе повела себя безрассудно! Ну, надо же было додуматься прыгнуть на лешего с голыми кулаками! И дубасить его почем зря, наплевав на его яд! Ты же вся, вся была покрыта кровоточащими порезами! Ты же на моих, вот на этих же руках умирала! Я думал всё… — голос лесоруба падает вниз.

На некоторое время в повозке воцаряется гнетущая тишина. Творец, уж лучше бы он продолжал ругаться! Лучше бы он сбросил меня со своих рук и ушел!

— Ты действуешь импульсивно и необдуманно, поэтому ты должна научиться контролировать свои порывы и чувства. А иначе тебе не выжить, — Жэжер вновь замолкает, задумчиво всматриваясь в ясное небо над нашими головами.

Я тоже молчу, обдумывая услышанное. Он, конечно, прав. Я слишком часто иду на поводу своих чувств. Тогда с лешим… И сейчас… Увидев лошадь, погибшую от рук разбойников, я просто взбесилась. И не смогла справиться с нахлынувшими эмоциями. Мне необходимо, просто необходимо научиться себя контролировать. Сколько можно уже наступать на одни и те же грабли?!

Оставшуюся часть дороги до города мы проехали молча. Уже в городе мне предоставили одну из трофейных лошадей взамен погибшей. Новая лошадь оказалась абсолютно черной, лишь на лбу необыкновенно ярко выделяется белая отметина в виде звезды. Просто красавица!

Оставив новоприобретенную лошадь на постое в гостинице, решаю отправиться к учителю профессий. Перед тем, как отпустить меня в свободное плавание, меня внимательно изучает Грилл. В целом, моим состоянием он остается доволен, цитируя его слова:

— Ранение исцелилось полностью, не останется даже шрама. Некоторая слабость будет присутствовать в течение дня, но к завтрашнему дню всё должно нормализоваться. Как твой хилл, не рекомендую заниматься сегодня чрезмерными физическими нагрузками, чтобы исключить побочные эффекты.

Клятвенно обещаю посвятить сегодняшний день лишь развлечениям. Только после этого мне, наконец, дают добро на самостоятельную прогулку.

— Здравствуйте, я хочу изучить профессию Рыбака.

— Конечно, данное обучение обойдется Вам в 50 золотых. Кроме того, Вам необходимо купить удочку, на данный момент Вам доступна лишь одна — удочка ученика. Она позволит Вам ловить некоторые виды рыб. Более подробную информацию Вы сможете узнать непосредственно в описании удочки. Кроме того, настоятельно рекомендую Вам приобрести книги начинающего Рыбака, а также приманки для рыб.

Мда, кажется, я тут застряла надолго.

Вздохнув, в первую очередь оплачиваю 50 золотых для изучения профессии. После покупаю удочку, которая обошлась мне в 1 золотой. Прочность у данной удочки, кстати, 1000 единиц. Итак, теперь читаю описание:

Данная удочка позволит Вам ловить следующие виды рыб: карп, карась, сазан, пескарь, окунь, щука, вьюн, форель ручьевая, уклейка, плотва.

Так, теперь посмотрим на предложенные книги. Ага, Книга начинающего Рыбака. Том 1 позволит изучить приманки, на которые клюют карп, карась, сазан, пескарь, вьюн, форель ручьевая, уклейка, плотва, окунь. Книга начинающего Рыбака. Том 2 позволит узнать, на что клюет щука. Обе книги обойдутся в 20 золотых. Покупаю!

Не отходя от учителя, сразу же изучаю обе книги. Теперь дело за наживками.

Для карпа, карася, сазана, пескаря, окуня, форели ручьевой, уклейки, плотвы покупаю 900 червей, для вьюна — 100 кузнечиков. Щуке в качестве приманки сойдет карась, пескарь, плотва или окунь, так что смысла покупать специальную наживку нет. За все наживки отдаю еще один золотой.

Интересно, имеется ли рядом с лесопилкой озеро или река? Нужно расспросить об этом лесорубов. Главное, не забыть. Кстати, насчет этого! Чуть не забыла купить колбы!

Покупаю еще 100 за 1 золотой. Деньги просто улетают, после всех покупок у меня осталось всего лишь 563 золотых 22 серебряных и 45 медяка.

С тоской рассматриваю книги Алхимика. Нет, оставлю эту покупку до лучших времен. А вот на книги Травника придется все же потратиться.

В итоге покупаю Книга травника-ученика. Тома 6, 7, 8, 9, 10. Отдаю за это еще 50 золотых. Изучать их прямо сейчас желания нет, ведь моя душа плачет по потраченным деньгам. Оставлю до завтра. Кроме того, узнаю от учителя, что мне доступны новые книги травника, а именно: Травник. Описание лекарственных растений и места их произрастания. Том 1. Таких томов 6. Каждый том стоит 10 золотых. Просто ужас какой-то. Ладно, куплю их на следующей неделе, когда заработаю достаточно денег. От греха подальше решаю идти на аукцион, пока все деньги не оставила у учителя.

Перед тем как зайти в здание аукциона, по старой сложившейся традиции прогуливаюсь по рынку, изучая цены на травы. В итоге огорчаюсь, ведь на подорожник цены упали до 9 серебряных за штуку. Плохо, очень плохо.

Ладно, пора идти на аукцион. Сразу прохожу изучать размещенные лоты, меня интересуют топоры от Великого или Легендарного Мастера. Вот черт, ни одного размещенного лота. Совсем ничего. Ладно, попробуем просто ввести в поисковик запрос — топор. В результатах всего лишь 5 топоров. 2 из них совсем простые, судя по всему от подмастерьев. Мне они без надобности. Оставшиеся 3 поинтереснее. Например, топор с уроном в 100-110 единиц продается за 30 золотых, другой топор с чуть большим уроном в 120-130 единиц — 35 золотых. Самый дорогой лот — топор с уроном в 150-160 единиц продается за 50 золотых. Думаю, придется потратиться и купить последний топор прямо сейчас. Конечно, пользоваться им я в данный момент не смогу, ведь он доступен лишь Мастерам. Но зато куплю на будущее, ведь неизвестно, вдруг перед прохождением экзамена подобных топоров в продаже не будет? Ведь, судя по всему, этот товар не особенно ходовой. Так что прощаемся еще с 50 золотыми. В пункте выдачи забираю покупку. По крайней мере, экзамен на Великого Мастера в будущем я сдам. А вот что делать с Легендарным пока не знаю. Нужно будет спросить у Алда, может, он что подскажет.

Дальше по плану посещение аукциониста. Довольная приятная, признаться, часть. В итоге прошу разместить на аукционе: ветки — 130, кора — 52, бревнышки — 78, яд плюща — 133, ветки плюща — 133, шипы плюща — 133, а, главное, длинный список из собранных в течение недели растений. Весь этот товар прошу выставить за среднюю цену, а там уж за сколько уйдет. Не могу дождаться, когда придет оповещение о продажах.

Ну, что ж, до 5 вечера у меня есть еще около 7 часов. Конечно, я могу выбраться в лес и порубить деревья. Пару срубить я точно успею. Но Грилл запретил чрезмерные физические нагрузки, стоит его послушаться. Тогда чем заняться? Ну, конечно же, рыбалкой! Не зря же я сегодня раскошелилась на неё!

Выбравшись из города, отправляюсь к реке. Благо, она находится не так уж и далеко от города. Поблизости других игроков нет. Хорошо, мешать не будут.

Достаю из сумки удочку. Едва беру ее в руки, как выскакивает сообщение:

Желаете прикрепить к удочке наживку?

Конечно же, да.

Доступные наживки: червь и кузнечик. Какую наживку Вы выбираете?

Попробую для начала червя. На него, судя по описанию, клюет больше видов рыб.

Внимание, Вы закинули удочку!

Ого, я даже сама не поняла, как крючок оказался в воде. Ну, что ж, теперь остается только запастись терпением.

Прежде чем поплавок пришел в движение, сигнализируя о попавшейся на крючок рыбе, прошел целый час.

Подсечь рыбу?

Конечно же!

К сожалению, подсечка не удалась! Рыба сорвалась с крючка и уплыла!

Просто ужас. Я целый час, как истукан стояла, боясь, лишний раз двинуться! А в итоге ничего не поймала!

Доступные наживки: червь и кузнечик. Какую наживку Вы выбираете?

Эта рыба еще съела мою наживку! Так, успокойся, дыши глубже. Ну, ведь правда, я ведь всерьез не надеялась вытащить рыбу с первой попытки. Зная, как тяжело качать профессии в этой игре. Так что переживать не стоит. Когда-нибудь и я полакомлюсь ухой из собственноручно выловленных рыб. Когда-нибудь.

Вновь выбираю в качестве живой наживки червя, может, еще, кто польстится.

В итоге к 5 часам вечера 7 неудачных попыток вытащить рыбу. Прочность удочки, ожидаемо, упала до 993. Наживки в виде червя так же поубавилось. К тому же довольно сильно болит попа. Сидеть на корявом бревне, не двигаясь, в течение нескольких часов — плохая идея. Ну, это лучше, чем альтернатива — стоять.

Ну, что ж, пора на встречу. Вдруг мне повезет, и в трактире я увижу своего братца…

А вот и трактир. Внутри, как всегда, многолюдно. Привычно прохожу за наш столик. Конечно же, он уже здесь.

— Привет! — радостно помахиваю рукой, привлекая к себе внимание. Алд расплывается в улыбке, а после галантно помогает мне устроиться за столом, после чего подзывает официанта.

Изучаю меню. Чем сегодня себя порадовать?

В итоге останавливаюсь на щи, бараньих ребрышках с картошкой и зеленью, брусничном морсе. Кстати, судя по описанию, бараньи ребрышки и картошка приготовлены на углях.

Алд же выбирает пареную репу и березовый сок. Видимо, он, в отличие от меня, не голоден.

Пока официант подготавливает наши заказы, открываю доступ к своей личной информации. Алд внимательно изучает, наконец, одобрительно кивает. Закрываю информацию.

— Выбилась в подмастерье? Очень хорошо! Да и сумма на счете у тебя вполне приличная!

— Насчет денег. Как думаешь, если я открою вклад в банке, то слишком сильно выделюсь из толпы? Не опасно ли?

Прежде чем ответить, мой друг тщательно прожевывает кусочек репы:

— Конечно, нежелательно. Все-таки ты с твоим 11 уровнем привлечешь ненужное внимание. Но и носить с собой, конечно, опасно. Думаю, лучший вариант — это отправиться вместе в банк. В этом случае, у соглядатаев ты интерес не вызовешь.

Я лишь киваю, соглашаясь с его словами, не в силах оторваться от сочного куска баранины. Какое-то время за столом царит умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь бодрым бряцаньем ложки. Лишь насытившись, продолжаем диалог:

— У меня тут возникла проблема с будущим экзаменом на Легендарного Мастера. Есть 2 варианта для его прохождения, и, признаться честно, оба мне не по душе. В первом случае, необходимо найти/купить/достать топор от Великого либо Легендарного Мастера Кузнеца. Во втором, обучить собственного ученика до ранга Великого Мастера Лесоруба, причем экзамен он должен сдать на отлично. Может, ты сможешь что-нибудь посоветовать? — с неприкрытой надеждой взираю на своего товарища.

Алд отвечать не спешит, наслаждаясь напитком. Лишь допив, он отвечает:

— Мастеров-одиночек еще можно встретить и договориться, чтобы они выполнили твой заказ. Но вот Великий и Легендарный Мастер обычно принадлежат какому-то Дому. Всё их время расписано на годы вперед, так что даже малейшего шанса на покупку топора просто не имеется. Я бы лучше поставил на ученика.

Тяжело вздыхаю, понимая, что Легендарного Мастера, мне, похоже, не видать, а значит можно распрощаться с мечтами об эльфийской древесине.

Прочитав мои мысли, Алд успокаивает:

— На вековых деревьях тоже можно очень хорошо зарабатывать.

— Но не так, как на эльфийских, — вновь вздыхаю, потеряв весь аппетит. Уныло отталкиваю от себя тарелку с недоеденными ребрышками.

Так, хватит раскисать. Не всё в этой жизни происходит по моему желанию, нужно принимать это и находить новые решения. Время ещё есть. Я что-нибудь обязательно придумаю.

Замечаю, что мне пришло новое письмо. Открываю.

Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

6 азимина трехлопастная — 1 золотой 52 серебряных,

21 бессмертник лесной — 3 золотых 20 серебряных,

4 беладонна — 1 золотой 8 серебряных,

30 боярышник зеленый — 3 золотых,

16 земляника — 2 золотых 40 серебряных,

7 боярышник кроваво-красный — 1 золотой 68 серебряных,

12 акмелла — 2 золотых 46 серебряных,

7 алоэ древовидное — 1 золотой 82 серебряных,

13 авран — 3 золотых 25 серебряных,

14 бузина кистевидная — 2 золотых 86 серебряных,

22 бархатцы лучистые — 4 золотых 41 серебряных 25 медяков,

13 базилик — 2 золотых 73 серебряных,,

7 береза пушистая — 70 серебряных,

2 бузина травянистая — 44 серебряных,

10 аир златовидный — 2 золотых 57 серебряных 23 медяка,

2 алоэ настоящее — 60 серебряных,

6 береза повислая — 1 золотой 53 серебряных,

9 адонис весенний — 2 золотых 28 серебряных 11 медяков,.