Разные Пути

— Я действительно не представляю, как это возможно! Но я могу обрадовать тебя хорошей новостью — по моим расчетам, когда время нашего перемещения растянется на полчаса, я снова смогу его контролировать, или прервать! — Выпалил загнанный в угол, во всех смыслах, маг.

— О, так это была хорошая новость?! И сколько нам ждать сей счастливой минуты, если сейчас мы на каждом месте задерживаемся максимум на семь минут, и время растет ну очень медленно? Да мы уже полгода субъективного времени в этой твоей аномалии скачем! — Мечник все же не сдержался и прыгнул на своего товарища. Правда. Убрав мечи в ножны, так что будет не смертоубийство, а простой мордобой. Но посмотреть такое шоу мне было не суждено — прямо в прыжке, обоих эльфов снова телепортировало. Хм, если прислушаться к токам мира, то и правда, словно их отсюда сам мир выдавил.

После этого мы еще минут пятнадцать возвращали себе ясность мышления, после чего богиня задвинула пафосную и воодушевляющую речь (скорей для своих подчиненных, чем для нас), и отправила нас разбираться с анубисами. Или лучше сказать, уничтожить источник сего действа, скрывающийся в недрах "каменного яйца". Мда, веселая у меня жизнь. Но, сравнивая с теми двумя эльфами — уж лучше пусть будет так, чем как у них.

Глава Четырнадцатая.

Где-то на другом материке.

Рилек Мин молча взирал на двух опутанных магией эльфов, а под его глазом постепенно набухал синяк. Очередное перемещение двух неразлучных друзей вышло боком всем троим. Эльфам самим фактом столкновением с демоном, а демону тем, что он оказался между магом, и прыгнувшем на него воином, уже готовым опустить на жертву свой кулак.

Удар нашел свою цель, вот только мишень оказалась иной, и такого отношения над собой не перенесла. Спеленать эльфов для демона, почти достигшего статуса Древний, было легко, и сейчас он думал, что делать со своими сотоварищами, а статус перерожденцев он уже успел заметить. Вот только ничего в голову не шло.

— Ну хоть моральный ущерб возмещу, и сцежу немного крови — эльфийская для некоторых ритуалов будет определенно полезной, а уж кровь перерожденцов. — Пробормотавший себе это под нос демон хищно облизнулся... и тихо выматерился, заметив, как его добыча снова исчезла, прямо в путах, часть из которых по идее должна блокировать магию телепортации.

— А вот это уже интересно. Не отправиться ли мне следом? — Задумчиво произнес Рилек, нащупывая точку надлома пространства.

Короткий взгляд в левую сторону, и росчерк меча разделывает тело небольшого двуногого ящера на две половины.

— Надо же, какой упорный, неделю по пятам шел, поедая тела налетающих на меня хищников (сами виноваты, если не способны понять, что я для них слишком силен). Подпал под мою ауру? Скорее всего да, но обзаводиться питомцами или соратниками, значит приобретать слабость. Пока ты один, у тебя нет слабостей или привязанностей, что расцениваются так же. — Фыркнул демон, стряхивая кровь с клинка, и перемещаясь следом за парой эльфов.

Пустыня Каэр. Темный Паладин Великих Ежей и компания.

— Планы, предложения или просто мысли у кого имеются? — Счел нужным поинтересоваться я. Хоть мы и решили действовать по обстоятельствам, поскольку даже не знали, что находится внутри "каменного яйца", но вдруг кому-то что-то умное в голову пришло.

— Нет, босс. — Хоровой ответ огров... ожидаемо.

— Пока нет, прежний план можно будет и позже дополнить. — Спокойно и даже немного холодно произнесла Дейдра.

— Ну, мы с Дейдрой можем откаваить врагов, а вы, мальчики — отх*ярить. — Кумихо... как и всегда, была колкой к месту и не к месту.

— По-моему, у кого-то рецидив. — Дернул глазом я, с другой стороны, лучше так, чем подкалывать меня.

А дальше, выкинув все лишние мысли из головы, мы устремились к виднеющейся цели, пока алый ветер вновь не вернулся, а то не уверен, что от него защитит зонтик кумихо, а сам я всех так же защитить не смогу. По этой причине, мы рванули что есть силы к этому камню-яйцу. Мда, а размеры у объекта поражали — примерно со средний небоскреб, да еще и в ширь не узкое.

Игнорируя неспешно встающих прямо из под песка анубисов, мы уже почти достигли небольшого входа. Ну как входа — словно пролом в каменной скорлупе в человеческий рост зиял в монолите этого странного образования. К тому же, отвлекаться на бой с анубисами, которых с каждым мгновением будет все больше, и которые спокойно передвигаются в алом ветре, в то время как меня в прошлый раз эта штука едва не убила, было бы верхом глупости.

Но, к сожалению, мы самую малость не успели — алый ветер начал появляться, причем, в этот раз не откуда-то со стороны, а прямо от места нашего забега. Что делать?! Это не монстр, которого можно одолеть, избежать или ослепить. Это природное (или не совсем?) явление. Да еще не в жидком или твердом виде, иначе можно было бы рискнуть, и чем-то проломить, а что можно делать с этим?!

— Босс...

— Вижу! — Оборвал огров я, и эти простые парни сразу успокоились. Не иначе как "раз босс видит но двигается вперед, то уже что-то сообразил". Мне бы такую уверенность в своих силах!

Точно, попробую продавить Вуалью! Ведь фактически, вещества одного толка получаются (или агрегатного состояния?).

— Все за мной клином! — И рывок вперед. Вуаль даже выпускать не надо было, она так до сих пор и не пришла в норму, доспехи так же были призваны еще перед перемещением (не хотелось по прибытию на место словить сталь в тело), потому просто вновь перестал вуаль сдерживать и даже помог разрастись охватывая приличную зону и направляя её вперед.

И мне повезло... как-то это от меня звучит неправильно, вот скажи я "мне не повезло" и никакого чувства неправильности не было бы. Кхм, отвлекся. Вуаль продавила встречную волну алого ветра, и мы прошли через зарождающуюся угрозу, быстро затянувшую дыру за нашими спинами. Анубисы, как и ожидалось, темп даже не сбавили, не реагируя на алый ветер. Хм, возможно ли, что охранная система не действует на часть этой же системы? Если так, то в природе как анубисов, так и алого ветра можно не сомневаться.

— Быстро, поднимайтесь вверх к пролому! — Скомандовал я, пропуская отряд, и выдергивая свой боевой шест, и применяя первую ступень вихря.

Стоит упомянуть, что пролом при близком рассмотрении, проломом, как таковым и не являлся. Скорее это своеобразный вход, поскольку от него, находящегося примерно на уровне второго этажа, может, чуть ниже, тянулся каменный... наверно, трап.

Попытавшись втянуть Вуаль обратно, чуть не заорал, словно на меня кипяток вылили. Я — идиот! Ведь знаю же свойства своего покрытия! Я не разрезал Вуалью алый ветер, а подчинил часть его, так и оставив в раскинувшейся передо мной дымке. Разворот к новым подбежавшим анубисам, и сгустив дымку перед руками, вытягивая их в сторону монстров, желая, чтобы Вуаль как можно мощней "выплюнула" в их сторону захваченную аномалию.

Высвободившийся из дымки поток грязно-черного воздуха (Вуаль явно изменила свойства этой гадости) оставил от анубисов только голые скелеты, осевшие на землю, и прокатился дальше, все увеличивая число жертв. Хм, вот и небольшой отрыв.

Ныряю следом за остальным отрядом, отмечая какую-то неправильность в помещении, и Дейдра оперативно замораживает за мной единственный вход, а кумихо быстро наносит на лед рунические печати. И теперь, немного разбираясь в "этой кухне", могу сказать точно, анубисам будет проще проломить саму скорлупу, чем этот кусок льда.

Эта мысль, как и все прочие, буквально вылетела у меня из головы когда я осмотрелся, и понял в чем причина ощущения неправильности. Длинный коридор, в который мы попали, освещался небольшими вставками по бокам, и эти вставки очень напоминали лампы, только какие-то новаторские. Нет, даже не так — словно это технология из далекого будущего. Что подтверждал и остальной открывшийся вид. Сам коридор был так же сделан из металла и пластмассы и еще ряда материалов, которые я опознать с ходу не смог. Что за чертовщина?! Такое ощущение, словно из прошлого в будущее нырнул.

Где-то в глубинах "каменного яйца". Модуль "системы" мира #01 — Тетра.

Чужаки. Снова. Столько лет пассивное выполнение контроля манапотока и удержания в стабильной формы реальности, и вот, сначала явился один гуманоидный объект с печатью Матричного Бога на своей грязной изъеденной душе. А теперь явился второй ему подобный объект, с аналогичной печатью. Но его душа вовсе нечто странное, предварительный анализ защитной системы выявил склонность к обеим первостихиям, и массу инородных фрагментов. В его окружении замечено несколько представителей местных цивилизаций.

Возможен ли контакт? Ответ отрицательный. Пришлые явились с агрессивными намерениями. И после нарушения настроек и частичной потери контроля над подконтрольной зоной. Собранная информация показала, что остальные части поддержки системы работают, вскрыта была только ноль-первая. С неё решили начать или это была инициатива отмеченного? Тетра не знала ответ на этот вопрос, но нужно было что-то делать. Вероятность того, что первый действовал с поддержки Матричного бога была нулевой, иначе все было бы выполнено совершенно иначе, а Тетра просто стерта, как ненужная более деталь. Но, нарушения уже были сделаны, и как ни странно, были довольно глубоки. Хотя почему странно? Довольно развитый разум некогда обычного существа, добровольно ставшего модулем, привел достойную аналогию: первый вторженец использовал молоток, в то время, как Тетра была микроскопом. Но какая разница, насколько ты совершенный инструмент, если микроскоп будет запросто разбит ударом молотка. Ничего странного, просто закономерность.

Но именно потому, что Тетра ранее была живым существом, она сохранила страх перед смертью, или же инстинкт самосохранения? Точного ответа она не знала, да и не важен он был. Главное — она не хотела умирать, и сейчас все доступные мощности уходили у девушки на то, чтобы вычислить, как прогнать нарушителей из установки, и как продолжить существование после столь значительных повреждений полученных от первого "посетителя".

Снова компания незадачливых темных.

— Хм, я конечно не эксперт, но по-моему вон те бластеры (!) вылезшие из потолка — это не к добру. — Задумчиво произнес я.

— Что, господин? — Поинтересовалась кумихо, и только Дейдра открыла рот, чтобы повторить вопрос, прекрасно помня мое игнорирование лисицы, как я ответил.

— Зонт раскрывай и прикрывай от тех штук, вот что. — Хм... что это был за треск, а знаю, это треснул шаблон у моих подчиненных. Я и вдруг разговариваю с кумихо. Да и сама лиса приятно удивлена и немного обрадована (отмахиваемся от очередного сообщения о улучшении отношений).

Знали бы они, что я, как и прежде, преследую корыстные цели. Мне банально страшно принимать выстрел бластера на себя или какие-то свои защиты, вот и использую кумихо с её руническим зонтом, как подопытного кролика (или скорей лису, учитывая видовую принадлежность). Но пусть себе самообманываются, разубеждать не буду. Повышения отношений с кумихо могут благотворно сказаться на процессе моего у неё обучения.

И стоит отметить, что зонт быстро выполнившей мой указ кумихо, спокойно перенес атаку лазером. Один — ноль в пользу магии! А судя по мощности, нас либо не воспринимают всерьез, либо это все, на что способно данное место. Хотя, выводы пока делать рано, а вот выстрелы такой мощи я способен держать если не на одной вуали, то уж с броней точно.

— Перестраиваемся в коробочку. Мы с кумихо — авангард, Дейдра по центру. Оги и Огу, вы — арьергард. Поскольку шкура у вас толстая и сами вы мощные, прикрывайте от различных неожиданностей Дейдру. Основной огонь, как и так понятно, берем на себя мы с кумихо. Дейдра, на тебе выведение из строя атакующей техники противника.

— Но ты мог и сам взять на себя эту роль. — Спокойно, не споря, но констатируя, произнесла "Ледяная Королева".

— Да, но лучше я приберегу силы на случай непредвиденных происшествий. Так же не стоит забывать, что за нами могут наблюдать, а потому, лучше не выкладывать все наши умения сразу. Ну и, если быть предельно честным — одна роль в разы проще, нежели две. — Выложил я свои мысли, и не дождавшись возражений, отдал приказ к началу выдвижения.

Эх, надеюсь, я нигде не накосячил. По крайней мере, сильно. А то не нравится мне получение командирских навыков в полностью боевой обстановке. Но с приказом госпожи было спорить глупо, да и не одному же мне сюда было идти? Чтобы я там не считал, но в одиночку я бы давно уже погиб, та же кумихо сыграла значимую роль в выживании отряда.

Так мы и двинулись вперед, по пути уничтожая жуткую смесь науки и магии образованную этим местом. Ладно еще призраки, это понятно, в округе многие могли погибнуть, а сейчас они тупо находились под контролем базы (навык в статусе у бедолаг это показывал ясно). Но резервуары с анубисами, их механические прототипы и различные приборы этого сооружения, вызывали у меня чувство нереальности происходящего. Но несмотря на это, мы уверенно двигались вперед. Единственный затор вызвали деревянные марионетки, сделанные в полный человеческий рост, только с кукольными лицами. Мало того, что уничтожение отдельной части их тел никак на марионетках не сказывалась, так еще несмотря на статус Необычный Усиленный, они обладали параметром силы таковым, что даже мне было не выиграть в голой силе у этих созданий!

Спасало только то, что по остальным параметрам они не блистали, и достаточно было уничтожить генератор внутри, как те просто опадали безжиненными грудами деревянных частей. Жаль только, что у всех эти сердца-генераторы находились в разных местах. Ох и намучился я в бою с одной такой куклой-девочкой, вооруженной двумя топорами. Мало того, что оружие громоздкое, так еще мы её уже раз двадцать нашпиговали и сталью и магией, а она все собиралась и собиралась заново! Генератор в пятке! Это же надо было додуматься?! Я уже готов был придушить её создателя!

Где-то вне реальных миров.

Анхаэль, просматривающий в реальном времени события от всех его исполнителей, едва уловимо передернул плечами от мыслей бывшего ревенанта. Не то, чтобы его могло что-то напугать, но от существа с именем Кама Сутра, ожидать можно чего угодно.

Один из модулей искусственной "системы" мира — Тетра.

С каждым часом так неположенное и невозможное для ИИ чувство в Тетре все больше ширилось. Непонятная команда из представителей "темной стороны силы", упорно (и даже упорото, как по мнению некогда бывшей полностью органической девушки) шла в сторону сердцевины модуля, прямо к Тетре. И никакие уловки не останавливали их. Даже несколько раз изменив правила некоторых комнат (что отображалось над входом в комнаты на языке местных, к коим принадлежала и сама Тетра... пусть и давно), она не добилась ровным счетом ничего. Повышенная сила тяжести? Нет проблем — одно метание со стороны окутанного черной дымкой посланника Матричного бога, и странный гибрид лисы и человека пролетает через всю комнату, отключая на той стороне настройки комнаты. Ловушки? Комната мгновенно становится закована в лед, а впереди идут два зеленых великана.