Темный паладин. Начало

— Неправильный вопрос, рекрут, поэтому наша беседа завершена, — улыбка мгновенно сошла с лица старика и он вновь превратился в статую без эмоций. — Ты готов к переносу полученной ранее информации в книгу?

— Готов, — недовольно протянул я, внутренне костеря себя последними словами. Кто же так грубо выведывает информацию?

— Вспоминай все, что хочешь перенести в книгу, — пояснил старик, после чего Книга знаний вырвалась из своего паза на бедре и взлетела в воздух, зависнув прямо перед моими глазами.

Инициирован процесс корректировки артефакта

Книга изменилась. Ранее полностью пустые страницы сейчас частично были заполнены текстом и картинками. Стоило только остановить взгляд на каком-то участке книги, как она неведомым образом увеличивалась в размерах, позволяя прочитать написанное. В данный конкретный момент моя книга предоставляла развернутый обзор встречи с первым учителем — фотография старика, полная стенограмма разговора, панорама окружающего нас пространства с указанием названий деревьев и растений. Над некоторыми из представителей флоры висели значки "?", показывающие, что информации по данному объекту у меня на текущий момент нет. По сути, Книга знаний оказалась своеобразным видеорегистратором, записывающим в себя все, на что падал мой взор. Стоп! У меня же включена запись видео! Зачем мне вспоминать о том, что произошло, если можно еще раз это пересмотреть?

— Интересное решение вопроса, — протянул старик, как только Книга знаний заняла свое место на бедре. Благодаря Арчибальду, постоянная видеофиксация у меня была включена с момента нашей встречи и сейчас, стоило мне только нажать на "Запись видео", как между пиктограммой и Книгой знаний образовалась тонкая белая нить, похожая на плотный туман. Провисев с пару мгновений, она исчезла, как и пиктограмма "Запись видео" из строки состояния. Что неприятно, при открытии свойств функционал "Запись видео" больше не отображался. Его вообще не было! Я уже собрался расстраиваться, как перед глазами появились очередные сообщения:

Запись видео интегрирована с артефактом

Книга знаний получила +1 Опыта

— Теперь, когда все твои знания игрока находятся в Книге, необходимо выбрать начальное свойство артефакта, — продолжил старик, как только я оторвался от обновленного артефакта. Фотографии Арчибальда, Шарды и всей нашей прошлой команды занимали в нем почетные места, однако для того, чтобы добраться до них, требовалось время — навигации, поиска или оглавления в Книге не было. Для того, чтобы найти необходимую информацию, Книгу нужно было последовательно перелистывать страницу за страницей, знакомясь с содержимым. По сути, Книга знаний оказалась огромной Википедией — каждая страница была посвящена чему-то одному конкретному, например, "Учитель Академии N3", "Арчибальд", или "Церемония встречи новых игроков", при этом между страницами были организованы переходы в виде своеобразных гиперссылок. Именно так, по сути, я смог найти Шарду и остальных знакомых мне паладинов. Включая Дитриха, на странице которого была надпись: "Уничтожен в Академии".

— Есть ли среди свойств возможность структурирования и поиска информации? — сразу же спросил я старика. Быть исследователем мира и не иметь оперативного доступа к записям Книги — полная глупость.

— Поясни, что ты имеешь в виду? — старик вновь выключил режим "статуи", с интересом взглянув на меня. Так как перед глазами по-прежнему висела страница с его досье, я смог воочию наблюдать за обновлением информации. В Книге появилась новая строка: "Учитель Академии N3 с положительными эмоциями относится к ищущим информацию рекрутам. Ни в коем случае нельзя задавать ему прямые вопросы о том, как сделать то, или иное. Только намеками и оговорками".

— Два момента. Первый — при взгляде на любой предмет и мысленной команде хотелось бы видеть перед глазами всю доступную информацию, имеющуюся в Книге знаний. Второй момент — даже если предмета нет перед глазами, а есть четкое понимание, о чем или ком идет речь, при мысленной команде хотелось бы видеть все ту же информацию.

— Правильно ли я понял, что тебе нужен поиск? — уточнил учитель, при этом в его глазах заплясали чертики. Удивительное сочетание — внешне спокойный старик с беснующимися в глазах чертиками.

— Не только поиск, — осторожно начал я. — Осознанное восприятие и сопоставление с имеющейся информацией, структурирование имеющейся информации, содержание и, конечно же, сам поиск.

— По сути, тебе нужен контекстный поиск с ментальным управлением? — еще раз уточнил старик. — Каталогизатор, тэги, содержание, предметный указатель, навигатор и прочие вещи — это все относится к нему. В том числе и сопоставление предметов внешнего мира с информацией в Книге. Свойство так и называется "Контекстный поиск". Будем добавлять?

— Хотелось бы уточнить путь развития этого свойства, — вовремя вспомнил я о том, что в Игре все развивается. В том числе и свойства артефакта.

— На первом уровне, который получишь сейчас, доступен поиск и сопоставление, — принялся описывать учитель. — Второй — навигация и алфавитный указатель. Пятый — содержание. Десятый — тэги. Пятнадцатый — появляется возможность выгрузки информации. Дальнейшее развитие зависит от выбранного на пятнадцатом уровне пути развития, поэтому описывать сейчас не буду. Будем добавлять?

— Добавляем, — кивнул я и перед глазами пронеслись информационные сообщения о приобретении нового свойства.

— Собственно, на этом твое обучение закончено. Мне больше нечего тебе передать. Двигайся к другим учителям и да пребудет с тобой удача!

— Постой! — успел вскрикнуть я и начавший плыть мир вновь обрел плотность.

— С артефактом что-то непонятно? — удивился учитель.

— С ним все хорошо, — я уже успел отрепетировать возникновение полупрозрачного окна с информацией на самом учителе и на Девире. Поиск работал как часы. — У меня другой вопрос: после того, как мы вернемся в Академию, мы очутимся в том же самом месте, или можно как-то поменять местоположение? Хотя бы на пару метров?

— По-твоему мы сейчас где? — вопросительно вздернул бровь учитель.

— Во вневременном подпространстве Академии, — наугад бросил я. — Вам необходимо обучить тридцать две тысячи рекрутов. Если на каждого потратите хотя бы по минуте, то на обучение уйдет двадцать два дня без сна и отдыха. Но вы только на меня потратили минут двадцать. Следовательно, мы находимся во временном кармане и в Академии пройдет едва ли мгновение.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — припечатал меня к стенке старик. — Куда бы ты не отправился в этом мире, ограниченном размерами этой небольшой поляны, ты все равно вернешься ровно в ту точку пространства и времени, с которой ушел ко мне на обучение. Сбежать от магов тебе таким образом не удастся.

— Так вы все видели?

— Я похож на слепого? Рекруты магов, выпив до попадания в Академию зелье "Михонариум", позволившее им очнуться сразу по прибытию, организовались и, пока остальные рекруты спят, притащили тебя ко мне. Так часто поступают.

— И вы ничего не будете с этим делать?

— Зачем? Рано или поздно ты умрешь, сам же пришел к этой мысли. Почему бы этому не случиться рано? Заодно послужишь источником опыта для товарищей. В Игре ничего не пропадает даром. Если ты остановил меня только за этим, то вынужден тебя оставить. Ты правильно заметил — меня ждет тридцать две тысячи новых рекрутов.

Окружающее пространство поплыло, чтобы через пару мгновений воплотить обратно Академию и магов, держащих меня под руки.

— Твой артефакт активирован и информация перенесена, — произнес учитель. — Мне больше нечему тебя учить!

Вы получаете +1000 Опыта

Получен новый уровень

Вы получаете +1 Уровня Энергии

— Отлично! — довольно произнес главный из пятерки магов на реплику учителя. — Еще четыре учителя и кончаем его. Чистим здесь все!

Наконец-то я смог рассмотреть, что вообще такое Академия. На огромной площадке валялись игроки, словно громадное поле трупов. По вздымающейся груди лежащего рядом с нами рептилоида и по нервно дергающемуся кончику хвоста было понятно, что он просто спит. Судя по всему, просыпаться игроки будут последовательно, чтобы не создавать давки возле учителя, но сейчас на ногах находилось только шесть игроков — я и пять магов: три человека, эльф и непонятное создание с крыльями. Уничтоженных паладинов из моей группы не было видно. Скорее всего они на точке возрождения, я же не знаю, сколько времени занимает этот процесс. Надеюсь, Логир сможет меня найти и выполнить задание Шарды. На остальных я не надеялся. С обратной стороны площадки с игроками возвышались каменно-стальные джунгли — мешанина из каменных блоков, перекрученных стальных рельс, деревянных палок и черт его пойми чего еще. Словно когда-то на этом месте стоял огромный многоэтажный дом, но в результате катаклизма он развалился на части, оголив все свои внутренности и не до конца рухнув на землю. С того места, где мы стояли, были четко видны два прохода внутрь этого безумного трехмерного лабиринта.

— Всех? — растеряно произнес эльф. — Ользар, их же здесь пара сотен! Девир ничего не говорил про других игроков, а палы возродятся только через час.

Книга знаний получила +1 Опыта

— Всех! — резко отрезал Ользар, главный из магов-рекрутов. — Каждый оставленный в живых игрок — потенциальный враг. К тому же не забываем — здесь могут быть не только первые уровни, поэтому получим опыт. Обнуляем всех!

— С этим что? — кивок в мою сторону.

— Куда он денется? — кровожадно ухмыльнулся Ользар, наклоняясь над ближайшим к нему игроку. — Он уже сломлен. Ты же постоишь здесь, паладинчик?

Догадываясь, что от меня ждут, я быстро кивнул и даже охнул, когда задушенный Ользаром игрок исчез, словно его никогда не существовало. Даже трава оказалась не примята. У Ользара, как и у меня, оружия не было, поэтому убить игрока ему пришлось руками.

— Ставлю гранис, что мне попадется второй уровень! — радостно бросил маг из непонятной расы, ринувшись к лежащим на земле игрокам. Держащие меня под руки маги не заставили себя ждать, присоединившись к Ользару и компании, как практически сразу раздался радостный крик одного из них:

— Есть! Второй уровень оказался! Блин... Ользар, тебе показывали, как сообщения перед глазами убрать? Сейчас-то ладно, но потом их будет все больше и больше!

— В свойствах персонажа посмотри, — злобно бросил главарь, переходя к новому игроку. Судя по его настроению, ему попадался только первый уровень. — Настройки открываются по нажатию на имени. Все, не отвлекай меня!

Маги начали усердно работать, в то время как я шаг за шагом отходил к каменно-стальному лабиринту, не забывая вздрагивать при каждом радостном возгласе. Нападать на пятерку игроков 3-го уровня бессмысленно — меня скрутят и повяжут, даже несмотря на отсутствие способностей. Учитель, возле которого мы оказались, не обучал заклинаниям и особенностям работы с ними, поэтому уничтожать валяющихся игроков магам приходилось руками — душить. Борьба с тут же приходящим в себя игроком требовала полной концентрации, поэтому обо мне на время забыли. Да и куда я мог от них деться? С данной точки пространства ведет только две дороги, которые наверняка контролируются другими группами магов. Следовательно, общедоступными тропами двигаться нельзя.

— Эй, а где паладин?! — ошеломленно удивленный возглас Ользара был бальзамом на сердце. Мне потребовалось порядка десяти минут, чтобы шаг за шагом добраться до границы каменно-стального лабиринта, еще мгновение, чтобы удостовериться в том, что все маги заняты своими противниками, после чего я прыгнул за ближайшую глыбу. Сердце бешено колотилось, дыхание с шумом вырывалось из груди, но я не торопился подниматься на ноги и бежать вперед сломя голову. Год службы десантником и периодически устраиваемые Синцовым встречи с настоящими бойцами дали о себе знать — включилась голова. Я медленно прополз пару метров вглубь джунглей, после чего, постоянно держа между собой и поляной каменные глыбы, полез наверх. Тело тряслось от переизбытка адреналина, поэтому приходилось контролировать каждое движение — сорваться вниз головой было проще простого. В соответствии с созданным образом, меня должны считать испуганным и слабым, поэтому по мнению магов я должен сейчас бежать без оглядки вглубь лабиринта. Охотники за головами долбанные! Будь я на месте экзаменаторов, гнал бы их взашей за несоответствие занимаемой должности!

— Сирин, Белкет?

— Нет его! — раздались голоса справа и слева. Я оказался прав: маги контролировали проходы. Выходит, в этой группе их не пятеро, а семеро. Не такие уж они и дилетанты.

— Он что, напрямую пошел? — в голосе Ользара растерянности стало еще больше. — Кто помнит, где он стоял?

— Тут вроде! — послышался ответ. — Ты же говорил, что он сломлен?

— Говорил! Девир так сказал!

— Твою мать! Где его теперь ловить?

— Сволочь... Бежим на точку возрождения! У Ярого второй уровень, выжить в джунглях нельзя, поэтому через пару часов он там появится. Выдвигаемся.

— Добивать остальных не будем?

— Пусть живут, успеем еще. Главное первыми попасть на точку, иначе придется ее с боем выгрызать. Получить награду от Девира хочет любая группа.

— Мы что, за ним в джунгли не пойдем? Он же может стоять у самого края и над нами ржать! — удивленно спросил один из магов. Я бессильно сжал кулаки — кто этого умника тянул за язык! Лично бы придушил!

— В джунгли? — рассмеялся даже не Ользар, рассмеялись другие маги. — Чувак, только после тебя! Ты что, не был на лекциях?

— Был, но проверить же нужно!

— Я уже проверил! — Новый, ранее не слышимый голос раздался буквально подо мной! Я вжался в стальную балку, на которой лежал и замер. Восьмой маг! Сколько же их там всего?! — Следов нет, пала тоже нет. Судя по всему, этот придурок бежит вперед сломя голову. Ользар, какого хрена вы его не стерегли?

— Ты здесь что делаешь? — опешил Ользар. Все бы отдал, чтобы посмотреть на нового гостя, но шевелиться нельзя. Любой шум может меня выдать.

— За вами, дебилами, присматриваю! В точке нашего появления паладинов не было, поэтому мы сразу после обучения рванули к ближайшему учителю, сюда, вы же здесь вытворяете хер пойми что!

— Ярый наш! Мы первыми его нашли!

— То, что вам повезло появиться с ним на одной точке не означает, что вы уже на коне. Потерять игрока первого уровня! Это же полный бред!

— Он уже второй, мы прошли обучение, — судя по тому, что Ользар постоянно отвечал, статус явившегося мага был гораздо выше его. Как вариант, это мог быть один из той парочки, что явилась с Девиром к нам на встречу во время церемонии встречи. Ничем другим обосновать такой голос мага, казавшимся недавно пупом земли, я не могу.

Книга знаний получила +1 Опыта

Я угадал?! Судя по появлению очередного оповещения, возможности Книги знаний гораздо шире, чем я полагал. По непонятным мне признакам, возможно голосу, запаху, движениям или еще чем-то, книга идентифицировала игрока и, как только моя догадка о том, кто этом может быть, оказалась верна, зачла это как правильный ответ. Я сразу же вывел перед глазами страницу с имеющейся у меня на данного типа информацией и едва смог сдержать разочарованный вздох — артефакт без моей помощи не смог определить, какой из двух спутников Девира сейчас стоит прямо подо мной, выдав оба имеющихся портрета с восклицательным знаком перед ними. Один из двух. Ни имени, ни описания, ничего. Только информация, что это один из спутников Девира и, вероятно, его ученик.