Скидбладнир: Золото и чешуя

Еще можно провести ритуалы восстановления, как например мне сделали, когда Гарм откусил мне руку. Но это требует много сил и времени. На местных оно действует слабее. Мастер, похоже, заморачиваться не хотел, потому выбрал самый простой способ.

Через час все было закончено, и Мастер с перевязью уже обзавелся рукой. Маленькой, конечно, она пока не подстроилась под него. Но со временем он сможет ей так же рубить головы.

— Воооо! — зааплодировали мы все.

А народа тут собралось много. Пока смотрели на это, подтянулись и остальные Лотосы, они пришли сюда, тоже тихо присели и стали смотреть. Вот, сейчас мы тут все сидим и хлопаем в ладоши. Даже Хохо пришла, вон она у двери мнется. И Греф приполз. Хотя увидев его, Карл тут же пинками погнал его обратно лечиться. Не везет бывшему бородачу.

Мастер только вздохнул, смотря на нашу клоунаду. Думаю, он чувствует себя как воспитатель в детском саду.

— Хватит, — отрезал он овации. — Идем.

Он пошел вперед, а мы гуськом пошли следом.

Пока шли, народ болтал о своем. Дей жаловался, что нельзя детей своих в Скид взять. Он бы показал бы им замок и все остальное. Но рейтинги игры высоковаты для них. Дия тут же влезла с предложением погостить. Похоже, она не хочет упускать возможности выйти замуж. Ведь понравившись детям, папашу можно уломать. Не то чтобы Деймос был против, но настойчивость и легкая одержимость Ди его пугала.

Ноен рассказывал о том, какой недавно у него был аншлаг в группе. Он, оказывается музыкант, отлично играет на гитаре и поет. Его группа недавно получила возможность выступать в ночном клубе и неплохо выступила. Надеются, что их заметит кто-нибудь и поможет с финансированием. Ванда тут же подскочила к нему с вопросами о том, что и как. Ну, девушка хорошо поет, потому ей интересно все. Может сама станет музыкантом.

Нера пожаловалась, что у нее проблемы с учебой. Диплом уже написан, но вредный препод, которому она когда-то заехала по шарам, за то, что лапал ее, постоянно придирается к работе. Вот и приходится ей часто переделывать свою работу.

Мне еще везет, у меня диплом только в следующем году. Я еще поживу немного.

Рэй спокойно болтал с Ехидной, интересуясь, можно ли еще что-то на него поставить. Ему уже ввели кое-какие препараты, которые увеличат физическую силу, да и на магические сосуды будут воздействовать. Через несколько дней все придет в норму. Но химеролог ему ответила, что ставить ничего уже нельзя. Все остальное просто испарится после архонтизации. Да и с дампирами работать химерологам сложнее.

Я вот вообще не смогу такое улучшение взять. Я вампир теперь полноценный и переобратить меня нереально.

Инки и Анки болтали о моде и тряпках. Довольно оживленно обсуждали, что носить и во что наряжать других. Они, ухмыляясь, поглядывали на Алису, которая вздрагивала от их взглядов. Что-то мне подсказывает, что, если мы в ближайшее время не уйдем, у тифлингессы начнется марафон косплея. Сами близняшки только вернулись из разведки. Рассказывали всем, как Орден улепетывал с Нену, как их гнали крестьяне, которых они достали. О том, что на острове высадился отряд магов из Дома Феникса, теперь они будут защищать остров. Нас ведь на Нену больше не будет.

Позади шагала Алиса, ну как шагала. Шаталась, пытаясь удержать здоровенную книгу в стальной обложке с цепями. Она не собиралась отпускать гримуар, тащила его с большим старанием и усердием. Но она быстро нашла выход из сложившегося положения. Меня. Нагрузила этим мануалом, которым реально можно козу убить.

Пришлось нести. Чего только не сделаешь для этой рогатой милашки.

Чуть в отдалении молча шла Хохо.

Она была очень задумчивой, грустной и постоянно отводила взгляд.

Ее метания в душе мне очень не понравились. В ней грусть, маленькая радость и страх.

Что же с ней такое?

— Ты как? — спросил я.

Она подскочила, когда я подошел. Не заметила меня.

— В порядке, — отвернулась она.

— Тебе плохо, я же чувствую.

— Ну... — она погрустнела.

— Почему ты боишься Ехидну?

— Не боюсь, — опустила она голову. — Просто... ничего... — она не решилась говорить.

— Хорошо, — погладил ее по голове. Рыжие волосы у нее мягкие, да и эти хвостики делают ее очень милой. Она вполне может посоревноваться с Алисой в милоте.

Малышка только кивнула. Тут явно что-то непонятное, но заставлять ее говорить не стану.

Если задуматься, то о Хохо я вообще ничего не знаю.

Она гениальный инженер, что для солеров очень необычно. Любит возиться с механизмами, она чинит и управляет кораблем. Ей по человеческим меркам около двенадцати лет, хотя явно больше. Она же эльф, пусть и солнечный. Очень милая девочка, веселая, но скромная и пугливая. Меня она так вообще до сих пор побаивается, как и Алису. У нее вроде как были очень теплые отношения с Лирой и Корвусом, она сильно переживает их утрату.

Я еще слишком мало знаю о своих друзьях. У нас не принято лезть в душу, но все же хотелось бы получше узнать их.

Кем был Мастер до того, как основал Лотос, откуда пришел Греф, почему Карл такой нелюдимый и откуда у нас Хохо?

Ведь она ребенок, без родителей и с необычными способностями к механике. Может, она из Аркады? Тогда ее страх перед Ехидной вполне понятен. Может даже из Громпона... Не уверен. Мастер бы так просто не принял такого человека. Если бы Ехидна была так ужасна, как о ней говорят, то Мастер бы не допустил ее к нам. Уж он-то не такой человек. Да и сама Ехидна мне кажется странной. Когда с ней говорят о делах, серьезно, то она вполне безумная и жуткая, а когда проявляешь теплое отношение, то пугается. Еще когда она была кошкой, я замечал, что теплого к ней отношения она пугалась.

Хотя не удивительно. Она когда-то была предана, вот и не хочет вновь подпускать кого бы то ни было. Возможно, даже ее желание стать вампиром обусловлено этим.

Эх, ничего мне непонятно.

Вскоре мы добрались до гостиной с множеством кресел, тремя диванами и столиком с фруктами, напитками и закусками.

Комната была не сильно большой, украшена свечами, стены были светлыми.

Мы расселись, кто как хотел. В центре сидел Мастер. Сюда все же дотащили Грефа, который был обязан присутствовать, но под присмотром Карла.

— Итак, — взял он слово. — Начинаем собрание. В связи со всем случившемся, теперь будем проводить их совместно.

Все кивнули.

— Для начала, почтим минутой молчания погибших друзей.

Мы все опустили головы.

Я мало знал Корвуса и Лиру, а Тау вообще не встречал. Кто был последним Лотосом, я так и не узнал. Жалко. Народ рассказывал, что Тау был магом, отличным специалистом по порталам, и вообще он был мировым мужиком. Но, увы, мне так и не удалось с ним встретиться. Корвуса и Лиру тоже жаль, они показались мне приятными людьми. Корвус даже одолжил мне свои вещи для скрытности. Я хотел их вернуть Мастеру, но тот оставил их мне. Сказал, что мне бы и так их подарили. Просто Корвус гордый тип, сам бы такое не сказал. Буду беречь эти вещи, все же я бы больше хотел, чтобы те люди были живы. Лира, девушка со странной логикой и чрезмерной опекой над всеми. Больше мы не услышим ее ворчания об одежде близняшек, о том, как надо воспитывать детей и о том, что готовим мы ужасно.

Они были хорошими друзьями. Пусть недолго, но запали в душу.

Прощайте, друзья.

Остальные также молчали. Кто-то даже всплакнул.

Тут дверь в гостиную открылась. В ней стоял Габриель, со своими лейтенантами.

— Мастер, — поклонился он. — Позвольте присутствовать на собрании. Мы также хотим помочь.

— Хорошо.

Жнецы зашли и расселись с нами. Они ребята тоже неплохие. Пусть мы с ними и воевали когда-то, но сейчас мы союзники.

Грим ля Тис мрачно сверлил меня своим взглядом, рядом с ним присела Тита Фризин, она только вздохнула. Подальше был Територ Югао, Акаша Уна нервно поглядывала на Алису, Боско Форс молча встал у окна, а Сана Мирт только тихо уселась рядом с близняшками. Вроде запомнил их имена.

Последним в окно залетел Невермор, залез и уселся на подоконнике. Зверобог вообще не стал заморачиваться насчет разрешения. Просто сел, свесив птичьи ноги, и стал поедать фрукты со стола.

— Ну что же начинаем, — сказал Мастер. — Для начала проблемы нашей Гильдии. Мы сумели отомстить, даже перевыполнили план. Так что награды за наши головы стали существенной проблемой. Особенно за Морра.

— Хех, — усмехнулся Ноен. — Это да, я потерял кучу денег на той ставке.

— Я тоже, — вздохнул Дей.

— И я.

— Вы о чем? — не понял я.

Они все переглянулись. Отвернулись. Даже Мастер отчего-то примолк.

— Понимаешь, Морр, — сказал, странно довольный Невермор, жуя банан — Никто особо не верил, что ты сможешь отвлечь внимание толпы. Тебя по большей части считали как подрывника. Думали, убьют через минуту после появления. Вот народ и стал делать ставки на то, как ты умрешь. Почти все проиграли. Ты превзошел, наши ожидания и обогатил кое-чьи кошельки, — указал он на Мастера.

— Я просто верил в тебя, — спокойно сказал Мастер.

— Верил, что проживет больше четырех минут, — прокомментировал Ворон.

— Я думал, его расчленят, — вздохнул Геб.

— Утыкают стрелами как ежика, — поднял руку Ноен.

— Поймают и... сделают кое-что некрасивое, — покраснели Инки и Анки.

— Я тоже на это поставила, — рассмеялась Нера.

— Расчленят, — это Дия.

— Препарируют, — пожала плечами Ехидна.

— Сожгут, — Алиса старательно смотрела на когти.

— Порвут на кусочки, — предложила Ванда.

— Погибнешь от бомбардировок, — почесал подбородок Рэй.

Я шокировано смотрел на них. Каждый из моих так называемых 'друзей' поставил на мою печальную смерть.

— Поскользнёшься на голове статуи и упадешь, — тихо пробубнила Хохо.

Жнецы старались не ржать. Но по ним видно, что они с трудом сдерживались.

— Предатели, — обиделся я.

Народ смущенно почесался. Им явно было неловко, но все забыли, потому что начали ржать надо мной.

Вот же жуки.

— Оставим эту тему, — решил Мастер. Народ нехотя успокоился. — Теперь Лотосы — Темная гильдия. У нас больше нет своей официальной земли, нам не будут приходить задания, и мы в розыске. В таком положении мы долго не протянем.

— У нас есть Дитто, — сказала Ванда.

— Сюда новых не привести, низкоуровневым тут не прокачаться. Да и Зона Зеро — место не самое полезное, — ответил Дей. — Нам придется искать себе другое место. Здание гильдии у нас должно быть в Скидбладнире.

— У нас есть друзья по всем Нейтральным землям, так что работа у нас будет. Но для новичков ничего не предвидится, — вздохнул Мастер. — Придется быть, как Жнецам, наемниками.

— Значит, сюжеты и крутые ивенты искать самим, — вздохнул Рэй.

— Некоторые мы знаем, — добавила Алиса.

— Но сейчас это не сильно важно, — продолжил Мастер. — Гильдией будем заниматься уже после Башни Богов. Если не остановить Даггера, то смысла волноваться у нас не будет.

Все были вынуждены согласиться.

— Тогда нам нужно стать сильнее и прокачаться еще, — взял я слово. — Нужно найти места, которые принесут нам максимум полезного.

— И я такое знаю, — сказала Алиса. — Новая игровая раса юань-ти, они же змеелюды. Я одна из ограниченного количества людей, кто знает местонахождение их земли. Там у них произойдёт что-то, что вынудит их выйти в мир, и стать официальным народом.

— Значит нам нужно туда, — решил Ноен. — Но ведь есть еще одна раса?

— Я не смогла найти информацию, — вздохнула Алиса.

— Я знаю, — подняла руку Ехидна.

Мы все удивленно уставились на нее.

— Что? Есть свои преимущества в том, чтобы уметь быть кошкой, — усмехнулась она. — Последняя раса заперта на территории континента Зверя. Гомункулы.

— Гомункулы? — удивились мы.

— Да, — кивнула она. — Когда-то существовало тайное сообщество алхимиков и химерологов Аркады. Туда входили многие пеплийцы. Они существовали только для того, чтобы вернуть землю Пепла нам, и уничтожить Гранд-Лорда. Называли себя они Алмазные скорпионы. Но со временем идеология сменилась на фанатичную веру в идеал химер и технологий. Они проводили опыты на разумных. Скрещивали их с разными тварями, превращали их в механических тварей и вообще много чего сделали, — она поморщилась. — Долгое время они разрабатывали суперсолдат, которые помогли бы им захватить мир. Но что-то пошло не так, и Аркада нашла их. Большую часть убили, лаборатории разрушили, а куда спрятались остальные, неизвестно. Однако, раса, что они создали, была заперта в подземном измерении, до которого аркадцы добраться не смогли. И там эта раса в ускоренном времени развивалась многие года. В итоге они стали очень сильными, слабыми в магии, но огромными гуманоидами. Войти в то место можно, но выйти гомункулы не могут. Думаю, их нужно выпустить.

Все задумались. Упускать оба этих квеста мы не хотели, но пойти в оба сразу не успеем.

— Разделимся, — решил Мастер. — Злодеи отправятся к змеям, Листья к химерам.

Листьями зла назвалась группа Ноена, из его Дея, Ди и Неры.

— Мы бы хотели присоединиться, — сказал Габриель.

— Возражений не имею, — ответил Мастер. — Начинайте подготовку.

— Хорошо.

— Теперь нынешние дела. Вам и самим нужно кое-что сделать до отбытия.

— Да, — поднял я руку. — Мне нужно к вампирам. Встретиться с ними я должен.

— Я пойду с тобой, — улыбнулась Ехидна. Я не возражал. Поддержка мне может пригодиться. Устраивать там бои я не собирался, но подстраховка не помешает.

— Рэй, — обратился Мастер. — Я добился для тебя допуска к Генератору Демонометрии.

— Благодарю, Мастер, — кивнул Палач. — Там же проведу архонтизацию.

— А мне нужно поговорить с ИИ по поводу своего предела, — вздохнула Алиса. — Ганс уже выдал мне портал к нему.

— А мне нечего делать, — погрустнела Ванда. — Тогда я пойду с Алисой!

— Мне тоже надо отлучиться, — поднялся Дей. — Дети.

У остальных тоже появились дела.

— Значит так, — решил Мастер. — У всех вас два дня для своих дел, а потом отправляемся. Вы должны пройти эти задания максимально быстро. У Злодеев под конец еще будет экзамен, — посмотрел на нас старик. — Не думайте, что я забыл.

Мы вздохнули только. Вот же память у него.

— Тогда начинайте, — поднялся Мастер. — Раньше начнем — раньше закончим.

— Да, Мастер!

Народ начал расходится по делам.

Я пошел к себе. Мне нужно приодеться. С одеждой у меня сейчас напряг. Мои вещи Рэй передал братьям Скрим, чтобы они их улучшили, а также начали создание новых. А у меня из вещей только мой сюртук, в котором я засветился. Тот скрытный сет, который мне одолжили Саблезубые. Да и браслет Руумы есть, мне его подарили, а то, как лох, без такого хожу.

В гости к вампирам придется идти в скрыте, но потом переодеться в магическое.

Главное — подготовить пути отступления.

Мало ли что вампирам в голову взбредет. Надеюсь, Ехидна с собой что-нибудь возьмет. Но я стал заодно и свитки готовить.

У меня еще праны скопилось немало. На пару улучшений хватит, а большее тратить я не решусь, потому что на побег может не хватить.