Скидбладнир: Пути богов

— Опровержений?

— Поговаривают, Мраклик существовал и до Демоников. Именно из-за близости Мраклика они и поселились тут.

— И как проходит ритуал?

— Увидишь.

Ответ мне не понравился. Очень. Но не хочу в ней сомневаться. Не хочу. А если она все же предательница, то уйду. Режим Ненависти даст мне достаточную скорость. Хотя она может что-то предпринять.

Черт! Я уже размышляю, как убежать! Бездна!

Мы опускались все ниже и ниже. Становилось холоднее, а концентрация некого зла все усиливалась. Алиса шла уверенно и даже торопилась, а шел следом и думал, как мне быть. Напряжение усиливалось, как и тяжесть на сердце. Я молился, чтобы все обошлось. И даже не заметил, как мы пришли.

Мы вышли в большой высокий зал, он освещался странными прожилками в стенах, создавая мрачных голубоватый свет. И это свет нагнетал тоску и обреченность.

Но больше всего выделялся небольшой алтарь в центре зала стоящий на круглом пьедестале. Сам алтарь точно использовался для кровавых ритуалов, а малые размеры были сделаны специально, чтобы даже перед смертью принести как можно больше боли. Камень был холодным, и казалось, вытягивал жизнь.

Эффект: Точка силы.

Точка силы — вы находитесь на точке концентрации магической силы. Мана восстанавливается на 50% быстрее во время и вне боя.

О. Похоже мы на точке. Очень любопытно. Вот только воздух тут немного отличался от того что был в Магоре. Там все было пропитано силой, а тут энергия будто исходила только от этих светящихся прожилок. Лириум? Вполне вероятно.

Алиса молча приступила к подготовке. Первым делом она достала какой-то порошок и начала осыпать им круг, увидев мой заинтересованный взгляд пояснила.

— Это мое новое ремесло, Ритуалистика.

— Новое?

— Да, я удалила алхимию и травологию и взяла ритуалы и геомантию.

— И что они дают?

— Ритуалы — это совокупность обрядов с совершенно разной направленностью. В отличие от других ремесел у нее нет рецептов, они не прописаны и всех их нужно искать самому, а так же изменять или улучшать по собственному желанию, если знаешь как, или экспериментируя. Делают они совершенно разные вещи: невероятные усиления, проклятия, поиски и многое другое. Ритуалы могут все, но и требуют гораздо большего. Ингредиенты, точки силы и очень много вложений.

— Интересно.

— А геомантия позволяет точки силы находить, ну и так по мелочи.

Пока она читала лекцию, круг был закончен, а затем она начала рисовать другие фигуры. За полчаса все было закончено. Она выложила какие-то предметы на алтарь, тот нож, что она купила в мастерской костей Чиитты, тоже был тут.

— И зачем тебе я в этом ритуале? — спросил я.

— Увидишь, — уклонилась она. — Просто стой и жди. Я не могу рассказать, но ты все поймешь.

— Хорошо, — вздохнул я. — Я верю тебе.

— Спасибо. Не выходи за пределы круга.

Она приступила к ритуалу. Открыла еще несколько бутылочек и пролила на алтарь, достала другие предметы и расставила их в известном толькое ей порядке, а потом пошли свечи, которые светились разными огнями. После достала какую-то склянку и выпила ее. В миг от Алисы полыхнуло огромной силой. Ее рожки удлинились и засветились.

А затем она начала петь.

К силам темным я взываю,

Ожидает вас здесь кровь!

Она танцевала вокруг алтаря, завораживая плавными движениями и своей грацией. Я даже засмотрелся на нее. Какая же она красивая.

Резкая вспышка, в меня ударила волна воздуха, но я устоял.

И тут я понял, что парализован.

Не могу пошевелиться. Никак.

Что происходит?!

Алису окутало пламенем, а перед ней появился вихрь тьмы. Он все нарастал и концентрировался, пока не достиг точки предела.

Взрыв!

На месте тьмы появилась арка из черного тумана, а внутри была чернота.

Тут внутри зажглись желтые глаза и к нам начало что-то приближаться.

Оно вышло на свет. Оно походило на человека, у которого заживо сняли кожу. Мощное телосложение, жуткое лицо с зубастой пастью, носа не было, а глаза были большими и светились желтым светом. На голове у него был капюшон, будто сшитый из его же кожи.

Он с жуткой улыбкой осмотрел зал.

— Хо-хо-хо-хо, — послышался зловещий хохот. — Вот мы и вновь встретились, — прозвучал жуткий голос. Я попытался почувствовать это создание, но моя голова чуть не сварилась от секунды подключения. Это создание ужасало своей жаждой крови и голодом. — ЧТО?! Девчонка?! — он удивленно посмотрел на Алису, а затем начал смеяться. — ХАХАХАХАХХАХАХАХ!!! ХАХАХАХА!!! Он ОПОЗДАЛ!!! Вот это да!!! ХАХАХА!!! Не могу перестать смеяться!!!

Он надрывался так минут пять. Видно, что-то во всем это было очень смешным.

— Эххх, — успокоился он. — Давно я так не веселился, девчонка. Значит, ты пришла за моей силой. Твое имя!

— Алиса.

— Хорошо....

— Я хочу пройти Испытание! — заявила она.

— О! По тяжелому пути идешь, — улыбнулся демон. — Да, это принесет тебе больше силы, но выдержишь ли ты?!

— Выдержу, — твердо сказала она.

— Хорошо, — он глубоко вздохнул. — А он значит моя темная жертва?

Она не ответила. Она, молча и смотрела демону в глаза. На сердце стало так пусто и холодно.

Неужели ошибся в ней?....

Глава 6. Демон и Монстр.

— Что-то сломано, Алиса?

— Я...

Доктор и Алиса. 'American McGee's Alice'.

Наступила тишина. Гробовая тишина. В душе все замерзло. Казалось, можно услышать даже шелест листьев там, в лесу.

Смотрел в спину Алисы и ждал ее слов. Она молчала, а демон уже тянул свои руки ко мне.

К глазам начали поступать слезы. Обида, разочарование и страх. Нет. Только не это. Неужели я ошибся в ней? Как так? Алиса!

— НЕТ! — громко сказала она. Демон повернулся к ней. — Он не жертва! Не смей его трогать!

— Что?! — улыбка сошла с лица демона. Он приблизился к ней и посмотрел в глаза. Воздух стал тяжелее, температура в зале поднялась, и дышать стало сложнее. Запах серы ударил в нос.

Я тоже смотрел на нее и просто замер, не мог понять, что только что произошло. Она не отдает меня?

— Тогда кто он?

— Второй участник ритуала.

Чего? Если бы я мог, то, наверное, спросил, что это значит, но парализация так и не сошла с меня. Она передумал меня убивать или что? Я ничего не понимаю.

— Хы, — он посмотрел на меня. — Точно? Этот вампир был бы идеальной жертвой. Получше чем то, что предлагал он.

— Я сказала, нет! Для тебя есть жертва получше, — с этими словами она подняла какой-то предмет. Это был рог. Белый прямой рог какого-то животного.

— Это? — демон с сомнением посмотрел на предмет. — Рог Единорога, да еще и добровольно отданный. Ты явно была хорошим друидом, — он скептически хмыкнул. — Ты кажется, ошиблась. Мне нужно темное, а не светлое.

— Не моргай, — ответила она и взяла в руку тот самый костяной кинжал, а затем ударила им рог.

Вспышка черного света озарила зал. Я услышал ржание и крик боли какого-то животного. Когда свет исчез в руках у Алисы, был уже черный рог, искрящийся красными молниями.

— Рог черного единорога Кошмара, — вновь заулыбался демон. — Это уже лучше.

Так вот зачем ей был нужен нож! То есть она не передумала меня приносить в жертву, у нее первоначально таких мыслей не было. Если бы мог, вздохнул бы спокойно.

Стоп, но если все так просто, то зачем ей я?

— Эта награда достойна меня, — ответил демон. — Готова?

— Да, — кивнула Алиса. Оцепенение спало с меня, и я смог вновь двигаться. Она повернулась ко мне. — Прости и... — демон занес над ней свою руку. — Останови меня...

Взрыв!

Меня отбросило из круга.

— АААААААААА!!! — слышу ее крик. Ей больно, она страдает.

Закрутился ветер, и вокруг полыхнуло жаром!

Неожиданно все стихло.

Поднимаюсь и вижу столб дыма посреди магического круга.

Тишина.

Звуки исчезли.

Вижу силуэт в дыму.

— Мо...рро-оу, — слабый хрип.

Вновь тишина...

— ГРААААААААА!!!

Мощный рык ударил в уши, дым рассеивается и передо мной возникает жуткое создание, которое раньше было Алисой.

Ее волосы удлинились до ступней и стали серебряными. Тело покрыла странная облегающая чешуя красно-синего цвета. На ногах появились короткие когти, а на руки будто надеты стальные рукавицы с большими когтями, которые больше походили за огромные лапы. Лицо потрескалось, словно фарфоровая маска, глаза светились желтым светом, а во рту появились острые зубы.

В эмоциях была только ярость, гнев и голод.

— Алиса?

— Верно, это она, — за ее спиной появился демон. — Видишь ли, она согласилась пройти усложненный ритуал. Если сможет справиться с демоном в себе, то станет сильнее. И именно для этого ты был и нужен, чтобы дать ей время. Однако если она не справится, то навсегда останется такой. Удачи. Хахаха!

Она так рискует? Ради чего? Чего она добивается, чтобы так рисковать? Ей стоило заранее меня предупредить. Хотя, я точно был бы против.

Идиотка!

— Алиса! — я обратился к ней, она посмотрела на меня. В этом взгляде и чувствах не было узнавание, а скорее интерес и голод. Неприятно. — Это я! Морроу! Твой друг! Ты меня помнишь?!

На мгновение в ее чувствах что-то кольнуло, но это тут же исчезло, сменившись новой порцией гнева.

— Грррр! — зарычала она. Она пригнулась, как кошка, готовясь к прыжку.

— Алиса!

Она рванула! Ее кулак засветился черным светом.

Удар!

Блок!

Удар оказался такой силы, что меня протащило три метра. Черт! Ее удар слишком силен для девушки, которая не качает силу.

Ударила когтями, вовремя блокировал, отскакиваю.

— Да, забыл сказать, — говорил демон, пока я уклонялся от ее острых лап. — Я изменил ее в форме демона, теперь ее параметры ничем не уступают твоим, вампир.

— Сволочь! — прорычал я.

Схватил ее руку. Залом кисти.

— Очнись, Алиса!

Отпустил ее и отскочил, меня чуть ее хвостом не пробило насквозь. Шип на хвосте явно не для красоты.

Бездна!

Что же делать?! Нужно как-то привести ее в чувства! Но как?!

Уклоняюсь! Пригнулся! Блок! Перехват! Уворачиваюсь!

— Очнись же!

Тут мне в лицо влетает ее кулак.

Меня отбрасывает и тут же припечатывает к земле ударом ноги!

Она схватила меня за руку и кинула в стену.

Удар кулака пришелся на вовремя выставленный Блок.

Черт! Как же она сильна! Она, пожалуй, самый сложный противник из всех, кого я встречал. Я не могу ее бить.

— Алиса! Очнись! — еще один удар. Вновь и вновь!

— РРАААРРР!!! — рычала она и била не переставая.

Силы кончались! Мои рукавицы уже изрядно погнулись от ударов ее лап. Как же она сильна! Она не узнает меня, не вспоминает.

На секунду ослабил Блок и получил коленом в живот. Затем она схватила меня за плечо и швырнула.

Я упал, и тут она запрыгнула сверху и начала бить.

Бить, бить, бить, не переставая. Она рычала как зверь, в эмоциях не было и частички ее прежней. Неужели она исчезла?

Больно! Как же больно! Впрыск не успевает залечивать меня.

— Али...са, — прохрипел я. Не могу освободиться, не могу справиться, не могу больше... сдерживаться...

Надоело...

* * *

Демона забавлял бой эти детей. Она пытается его убить, а он только защищается.

Жалкое зрелище.

Демон надеялся, что, когда она закончит, то последующая бойня в ближайшем городе станет куда интереснее. Уж там-то найдется кто посильнее. А этот недовампир жалок. Его попытки пробудить ее чувства ничтожны, она уже не очнется.

Пока еще никто не просыпался.

Вообще пришествие девчонки очень рассмешило демона. Он-то рассчитывал вновь увидеть жалкую попытку того неудачника вновь заполучить силу. Какой дурак.

А вот девочка подготовилась получше, даже компаньона притащила, жалко только ее жадность погубила ее. Да, пройдя это испытание, она получила бы гораздо больше, но пройти пока никому не удалось. Думала, раз такая безэмоциональная, то справится. Но, будучи одержимой, нет смысла в эмоциях. Демон Гнева разжигает ее душу, делая истинным зверем.

Она повалила мальчишку, запрыгнула на него и стала бить.

Бой окончен. Сейчас она съест его и все. Останется такой навсегда.

Вот и хорошо.

— АРррр! — вскрикнула она и прекратила бить.

Демон почувствовал вспышку магии крови. Мальчишка еще брыкается.

Вот вновь. Урон очень слабый, слишком слабый, чего он добивается?

Еще раз атаковал.

Дурак.

Вскоре демон понял, чего.

Между ними образовался Канал жизни. Ну и что с того? Жизни будет утекать очень медленно. С ее новой силой она даже не почувствует такой потери. Жалкие попытки этого вампира брыкаться уже раздражали.

— Убей его, — приказал он.

— ГРАРААААААА!!! — ее кулак засветился черным светом и устремился в голову мальчишки.

— Чистая победа, — усмехнулся демон.

И тут в ее черный кулак ударил белый кулак энергии духа. Он остановил ее удар и схватил за руку.

Еще один кулак духа отправил девчонку в полет.

Неожиданно демон почувствовал в мальчишке нечто совершенно иное.

Источник его сил. Он совершенно отличается от вампирского. Это не голод, не призрение к жизни и обида на отвергнувший свет. Вампиры ведь появились, когда Цепеш был отвергнут светлыми богами за свои грехи, которые он совершал в их честь, и с тех пор эти чувства есть продолжение воли этого монстра.

Но этот парнишка совершенно другой. В нем нет крови Бога Жертв, он не принимал веры Ла Магры.

Источник силы этого мальчишки, а точнее того, кто за ним стоит, — это Ненависть!

Нет, не совсем так.

Это что-то большее и более упорядоченное, но в то же время, кривое и разное. Разрушение и подавление врага. Ярость в чистом виде.

Хаос!

Он поднялся на ноги и преобразился.

Каждый вампир способен становиться в разы сильнее себя прежнего, вот только эта сила присуща только полноценным вампирам, а не тем, кто даже не на середине пути. Именно поэтому обращение отнимает у мальчишки столько сил. Теперь понятно, зачем ему нужен был Канал Жизни, чтобы минимизировать потери и увеличить время в этой форме.

И вот перед демоном стоит настоящий маленький монстр.

Мальчишка просто не знает, чем владеет и как этим пользоваться. Но, похоже, его уже под свое крыло взяла какая-то могучая сущность, раз эти идиоты из Маскориды еще не почувствовали его. Как интересно.

— Не слышишь слов, — говорил он девушке. — Я тебя заставлю вспомнить меня.

Она подскочила на ноги, рванула на него. Но тот легко уклонился, вновь и вновь. Двигался монстрик проворно, видно это его основа. Точнее его цель. Кого же он хочет превзойти, раз вся его сила сконцентрирована на скорости?

Интересно.

Началось что-то забавное. Юная демоница сильна, ведь она одержима яростью, но угнаться за скоростью вампира она не могла. Своды дрожали от ударов ее кулаков, но попасть по быстрой цели никак не получалось.

Он ударил ее кулаком духа. Демоны уязвимы к этой силе, потому что сами являются существами другого порядка, так что юной одержимой сейчас не сладко.