Чистилище

— Будь ты про-о-оклят! — пронесся эхом звериный рык.

Разработчики сильно постарались. В погоне за острыми ощущениями они перегнули палку. Порой их выдумки зашкаливали в своей порочности. Ни о какой отваге здесь и речи быть не могло. Мерзко. Однако моя жизненная позиция и понятия уголовников, которых в игре навалом, абсолютно разные грани, хоть и соседствуют в одной игровой плоскости. Возмутила до глубины души ситуация, в которой следовало взять на себя роль творца и распорядиться жизнью человека.

Появилась надпись:

Вы получили 3 000 000 опыта

Для вас начался четвертый этап испытаний

Шагнул в заветную дверь, как тут же декорации стремительно сменились. Теперь я не был узником четырех стен, а усиленно держался на плаву в подземном гроте. Еще удивительно, что умудрился не захлебнуться от неожиданности. Водная прохлада, весьма удачно охладила натруженный мозг, отрезвив виртуальную реальность, а то в свете недавних событий, я стал плохо отличать правду ото лжи. Интересно, какую подлянку заготовили на сей раз. Выдержку проверили, гневом поучили, духовные ценности наметили, сейчас остается медные трубы предложить, а на десерт пытку каленым железом. Это я так иронично развлекался в своих предположениях. Самоанализ помогает расслабиться и проще смотреть на мир, а то неровен час и умом можно тронуться, огребая неприятностей, подкарауливших игроманского профана.

Попытался достать дно, но ноги беспомощно хватили пустоту. Мутная вода, в свою очередь, не позволила разглядеть, что же там на глубине. Поиски выхода вслепую уже набили порядочную оскомину. Просто бултыхаться, можно до бесконечности долго, а мне на всё про всё определили один час тридцать минут — это я только сейчас заметил. Мелкую эмблему таймера выставили в угол, рядом с названием инста, который делился компетентной информацией об остаточном времени до завершения испытаний.

— Ага, сорок пять минут осталось! Добродетели! А сколько еще впереди заданий — тайна покрытая мраком, размышлял я.

Придется нырять — пришел я к неутешительному выводу, после перекрестного осмотра пещеры на наличие иных выходов или рычагов для слива воды. Я глубоко вдохнул— выдохнул. Закачав полные легкие воздуха, но погрузиться не смог. Страх сковал тело. Еще с детства осталась боязнь замкнутых безвоздушных пространств, поэтому всегда старался принимать надводные процедуры, никогда не ныряя с головой. Как знал... сучий Ацтек, — обозлился я. Впав в ступор, потерял пять минут.

Дубль второй. Надо хорошенько продышаться перед погружение. Легче плыть с пустыми легкими, иначе не смогу погрузиться на достаточную глубину. Глаза открывать нельзя, слишком велик риск подцепить заразу. Кто знает, какая дрянь водится в этой мутной, зеленой воде. Нырнул не глубоко, метра полтора от силы и вытянутыми руками, тыкаясь в стены, попытался нащупать какое-нибудь отверстие. Без специальной подготовки долго не выдержал нагрузки. Предсказуемо резко я дернулся вверх и судорожно задышал, пополняя израсходованные резервы.

Страх смерти от удушья парализовал нормальную работу мозга. Команды воспринимались неоднозначно. Сердце учащенно билось, отдавая эхом в висках, ведь если в очередной попытке вынырнуть на поверхность я не рассчитаю силы и ... бррр, тело пробил озноб. Холодная вода уже не была столь приятной, как прежде.

Я решил не останавливаться ни на минуту, пока не отыщу выход. Занырнул до самого дна и нащупал отверстие метр шириной, уходящее вбок. Куда оно вело, это большой вопрос, однако проверить придется. Еще четыре заплыва, дали полную картину о скудном подводном мире. Всего обнаружил три отверстия. После углубленного исследования, сердце на постоянной основе перебралось поближе к вискам, настойчиво выбивая тактовую дробь.

Сверился с таймером: осталось тридцать минут. Пора переходить к завершающим действиям. Выдох и погружение. Двигаясь в слепую, тяжело ориентироваться в пространстве, отсюда и лишние движения руками по сторонам. Мечусь, точно карась в аквариуме. Думаешь, что прошло не меньше минуты, а на самом деле всего десять секунд. В самый первый тоннель вписался грубовато, стукнувшись спиной о каменное перекрытие и чуть было не ляпнул 'млять', вовремя стиснув зубы.

Проплыл метра четыре и руки уперлись в твердое основание. — Тупик. Панически пронзила мысль и я, барахтаясь, стал пятиться назад. Кислорода критически не хватало. Еще секунд пятнадцать и мне крышка. Трепыхаться назад оказалось гораздо сложнее, нежели вперед, да и сил тратится вдвое больше, однако судьба оказалась благосклонна ко мне, и я вынырнул на поверхность точно пьяный, но целый и невредимый. Таким Макаром, оставалось еще две подобных попытки-пытки. Выбора, как и времени, нет, а значит, вдох-выдох и поплыли.

Прошло секунд сорок движения по второму тоннелю. Он был длиннее первого по протяженности и упрямо вилял ходами не желая кончаться, чего не скажу о воздухе. Я наперекор судьбе загребал вперед, больно стукаясь головой, спиной, локтями о неровности прохода. Спустя полторы минуты сознание дало сбой и безумно захотелось сделать вдох. Движения обрели вялость, а воздушные пузырьки из носа, радостно умчались прочь от их производителя. Неожиданно тело ощутило отсутствие каких-либо преград, и устремилось наверх. Вся загвоздка была в том, что это не я стремился выплыть на поверхность, а меня кто-то с огромной силой тянул к себе. Я расслабился и позволил невидимке сделать свое дело. Хуже точно уже не будет.

Я даже не сразу понял, что дышу. Валяюсь в пыли на каменной брусчатке. Рядом открытый люк, доверху заполненный водой.

— Встань! — раздался мощный голос

Я подчинился приказу и узнал спасительницу.

-Афина?! Спасибо, у меня бы не получилось выбраться... — я закашлялся остатками воды.

— Ты достоин, чтобы жить. Не каждый прошел мои испытания. Сейчас рано расслабляться, тебе предстоит продемонстрировать боевые навыки и только тогда награда обретёт своего победителя! И к слову. Под землей мощное подводное течение и раз в несколько часов оно выбрасывает излишки воды на поверхность. Ты — счастливчик, которому довелось угодить в этот поток, а значит, благодари кого хочешь, но не меня.

— И все же...

-Приготовься отразить три волны монстров! — крикнула Афина и ее фигура мгновенно растаяла.

Появилась надпись:

Получено 5 000 000 опыта

Для вас начался пятый этап испытаний.

Отразите первую волну

Едва успел призвать пета, как буквально из воздуха соткались мускулистые тела мобов. Они походили на горбатых безногих качков, которые плыли по воздуху, а их маленькие головы, вросшие в спину, жалко выглядывали из-под костяных наростов. Руки тварей на запястьях были закованы в кандалы, которые громко бряцали. Уровень мобов равнялся моему.

— Разберемся, и не с таким справлялись..., многозначительно сказал я, бросившись в атаку.

Волна предполагала наличие десяти мобов, что очень удачно сочеталось с боевым арсеналом. Заклинания 'Демоническая сеть' и 'Тайна крови' идеально дробили кости врагам, а последнее еще и питалось их энергией. Правда, если откат по времени первого был всего 60 секунд, то второму требовалось вдвое больше. Я не унывал и в паузах между этими двумя заклинаниями орудовал обычными ударами, иногда попросту уклоняясь от атак противника, открывая прекрасную возможность Остохосу подразмять конечности.

Вторая и третья волны прошли столь же стремительно, как и начались. Я даже пожалел, что все закончилось.

За время поединка я отлично натренировал навык ближнего боя, а также научился чередовать магические скиллы. Кроме боевки испытание позволило в полной мере прочувствовать атмосферу игры, каждой клеточкой организма. С каждым новым уровнем я все больше верил в свои силы и входил во вкус.

— Прими мои поздравления! — Афина бесшумно подлетела и протянула руку, в знак признания моих побед. — Ты достоин носить титул 'Мастера боя I уровня'

-Спасибо! С удовольствием принимаю дар, — я не стал по — мужлански жать руку и вместо этого галантно коснулся ее губами.

— Удачи и великих побед! — Афина улыбнулась краешком губ, сменив тональность в голосе, подпустив нотки кокетства.

Появилась долгожданная надпись:

Вы прошли испытание отваги!

Награда: 25 000 000 опыта и 300 000 золотых монет

ГЛАВА 11. ПОШЛО-ПОЕХАЛО

Честно наработанного опыта, с лихвой хватило, чтобы повысить игровой уровень до сорок первого и еще оставить пять миллионов про запас. После выяснилось, не зря сэкономил, но об этом пока рано, прежде надо привести себя в порядок.

По местным меркам, я поднял приличную сумму денег. Куда ее потратить вопрос даже не стоял. Мне срочно, точно глоток чистой воды, требовался шмот по уровню. Сейчас я напоминал бомжа в грязных обносках. Заниматься сбором полного комплекта одежды по инстансам — занятие не благодарное и потребуется масса времени и сил, которых у меня нет. Хотелось нечто менее энергозатратное. Утренний променад по рынку, вот оптимальный вариант начала рабочего дня.

Сказано-сделано. Через десять минут активной пробежки по полупустым улочкам добрался до торговой площади. Несмотря на столь ранний час, около восьми утра, палаточники уже вовсю трудились, развернув лотки с товаром на обозрение. Наведавшись сюда первый раз, без достаточных средств к торгам, я не почувствовал атмосферы азарта и царившего буйства нравов. Когда имеешь увесистый кошель, то и поведение кардинально меняется: внутри жжет огонь самодовольства, появляется оценочный взгляд, ручонки так и тянутся отхватить кусок пожирнее.

К моему счастью, все необходимые вещи отыскались почти сразу, но только у разных торговцев. Продавались те, что похуже и получше. Понятное дело, выбирал подороже и с повышенными статами. За все удовольствие пришлось выложить порядка ста пятидесяти тысяч золотых монет, но оно того стоило. Быстренько сбросив с себя вонючие портки, я тут же одел усиленные магией и расшитые золотом одежды. Полный комплект включал в себя: оружие, шлем, плечи, наручи, кирасу, поножи и сапоги. Предлагали еще щит, однако я отказался, посчитав его излишком, который будет только мешать в движении. Даже не ожидал, что настолько изменится мой образ, странствующего воина.

Одежда была соткана из тончайшего металла, но настолько искусно, что ее было не отличить от тканевой материи. Восхищали витиеватые рисунки на кирасе и поножах, изображающих зубастую тварь преисподней, хищно изогнувшуюся перед прыжком. Каждая вещь, не без помощи магии, подстроилась к моей комплекции и села точно влитая, повторив изгибы тела. На этом особенности не закончились. Она обладала анимационным эффектом пламени. Я стал похож на огненного демона, вылезшего из котла с лавой. Огонь окружал меня, но не причинял неудобства или ожогов, нежно облизывая языками с ног до головы. Плюсом ко всему, фулл вещей давал сет и прибавлял дополнительные статы, к уже имеющимся. Кираса позабавила оригинальными крыльями черного цвета, периодично расправляющиеся за спиной. Мне они не подчинялись и ускоряться с их помощью я не мог, а значит остается эпатировать публику внешним видом и нести эстетическую культуру в массы.

— Так-с, что же получилось, — я залез в таблицу характеристик.

ХП 25 000

МП 34 000

Духовность + 40

Выносливость +155

Сила + 240

Уклонение +240

Меткость +240

Интеллект +398

Живучесть +150

Магический удар + 450

Физический удар +130

Все не распределенные до этого сорок очков навыка направил в интеллект. Осмотрелся и признал внешний вид достойный журнальной обложки. Залез в рюкзак. Покопавшись в нем, решил, что не мешает пополнить набор боеприпасов. Пошатавшись еще немного по рынку, я прикупил 100 штук банок с манной и здоровьем восстанавливающие по 2500 единиц в течение 30 секунд, плюс банки с бодростью десять штук.

Следующий этап разбора полетов — навыки, а именно три новых скилла, включая баф.

Огненный щит — герой окружает себя защитой поглощающую удары в размере 100% на 2 секунды. Откат 120 секунд. (I уровень)

Бодрость духа — повышение ХП героя на 1000 единиц в течение 10 минут (I уровень)

Жажда жизни — герой отбрасывает от себя 5 противников, нанося им урон 2500 единиц. Откат 30 секунд (I уровень)

Все скиллы имеющиеся в арсенале были первого уровня, а значит по логике вещей, есть кто-то поднимающий эти уровни. Если на первых парах я жаждал наработать побольше опыта, то в настоящий момент озаботился его правильным использованием. Как говорится, количество перешло в качество. Поиском НПС, способного решить мой вопрос я решил озаботиться прямо сейчас. Разбираться в многообразии имен, занятие не благодарное, поэтому я прибегнул к помощи электронного спутника.

— Кто в игре занимается прокачкой скиллов? — спросил я у роботошара.

— Смилла.

— Веди!

Не успел я сделать пару шагов за моим другом роботом, как от одного из прилавков навстречу шагнул щуплый мужичок в накидке, якобы покупатель и неловко задел плечом, неприминуя тут же извиниться.

— Какой я неловкий с утра, видимо, еще не проснулся!

Мне был отлично знаком подобный трюк. Я не позволил джентльмену удалиться восвояси с моим кошельком и, повернувшись вслед, резко дернул воришку за капюшон. Посох с наконечником раскрылся, точно бутон цветка, обнажив ярко-красный камень, и уперся в подбородок карманника. На острие посоха поигрывали языки пламени, обжигая куцую бороденку мужика.

— Аа, ты чего тво-о-ришь! — заорал вор, привлекая внимание и тем самым подзывая подельника, который крутился поблизости. Не поймай я его вовремя, он бы сиганул в толпу, а там скинул кошель напарнику и был таков.

Из палатки напротив, отделился толстозадый хозяин и вальяжно подплыл ко мне. Видимо я ошибся, и кроме щипачей, на рынке работала целая шайка бандитов, под прикрытием.

— В доле что ли? — не дав раскрыть рта, сходу огорошил толстяка.

— Ты о чем? Смотрю, людей хватаешь средь бела дня, решил подойти спросить, чем он тебя обидел?

— Он вор и украл мои деньги, — твёрдо, сказал я.

— Да врет он! Я попросил занять сто золотых, а он вместо помощи схватил меня и начал угрожать! Ребя-я-тки! — противно завизжал субъект, играя на публику.

К нам подтянулась еще парочка лиц, колоритной внешности. Окружили меня. Игры кончились, и более миндальничать с врагом, я не собирался.

Лезвие посоха легко надрезало гусиную кожу на шее воришки, а мои слова заставили его оцепенеть:

— Кошелек, живее, — я прошипел прямо в ухо, четко проговаривая каждую букву. Неподдельный ужас на лицах бандитов уверил меня в мыслях, что поступил я очень и очень плохо. Буквально попёр, если говорить на их языке, против правил.

— Тебя Князь на кол посадит...и в... — толстяк решился показать завидные знания матерного языка.

— Видели мы вашего Князя, не посадит. Ну! — Считаю до трех! Один...Два... — пригрозил я.

Крайний слева подельник, чье лицо было покрыто оспинами, еле заметно кивнул, после чего бородач, которого я держал, медленно вытянул из-под полы накидки кошелек.

— На, подавись!