Чистилище

Внезапно мои ноги лишились опоры, а тело взмыло к потолку. Спустя секунду ноздря к ноздре соприкоснулся с Выргулом. Его пламенный взгляд буквально прожигал меня насквозь. Даже без слов, я понял свою ошибку. Новичок без разрешения подошел к пленным и допустил нечто такое, чего делать было нельзя ни в коем случае.

— Кто тебя научил этому? — не отпуская, прошипел Выргул.

— Что я такого сделал? Мы просто стояли рядом и наблюдали.

— Не лги мне! Тебя никто не учил этому, но ты сумел раскрыть людей.

— Это правда! Не понимаю о чем ты.

— Демон говорит мне о правде! Немыслимо. Займусь тобой позже, а сейчас приступим к первой стадии обучения.

Выргул расцепил пальцы, и я полетел вниз. Гибкости тела импов могут позавидовать даже кошки. Один ловкий кувырок и копыта коснулись земли. Даже не покачнулся.

В манере демонов, 'ученики' разбрелись кто куда. Чистюля и Лектор запрыгнули на цепи с крюками, раскачиваясь на них подобно цирковым мартышкам. Я расположился на деревянном ящике, среди разбросанных по нему инструментов инквизиции. Оля пошла дальше нас и единственная уселась прямиком на столе Учителя.

— Я представлю иерархию демонов. Объясню предназначение, а дальше испытаю каждого, чтобы определить ступеньку в классовой иерархии. Совсем скоро работы у нас прибавится, поэтому не будем терять ни минуты.

— У меня вопрос, а когда мы вырастем? — перебил Чистюля.

— Позже объясню, и больше не смейте прерывать меня. Итак, первый класс в иерархии — демоны лжи и обмана или Фурии. Они предрекают людям великие победы, направляют воевать друг с другом. Радуются бессмысленным жертвам, сеют распри и вражду. Такие битвы изначально обречены на поражение. Под внушением демонов люди потакают тщеславию, гордыне и совершают поступки, о которых в последствие жалеют. Их глава — князь Лерфон.

Второй класс — демоны произвола — они изобретают злые деяния, порочные мысли, лживые слова и формируют греховное поведение. Их больше всего в мире. Настоятельно советую присмотреться. Их глава князь — Валаал.

Третий класс — Каратели или демоны мести — они призывают людей мстить, не прощать обиды. Наказывать виновных самым жестоким образом. Преследовать обидчика до тех пор, пока он и его род не искупит свою вину кровью. Их глава князь — Смортей.

Четвертый класс — Некромаги — самый малочисленный вид. Они обманывают людей чудесами, колдовством, черной магией. Обещают то, чего не в силах выполнить. Их глава князь — Варлак.

Пятый класс — Демоны болезни — их задача разносить заразу, инфекцию, сеять смерть и боль людям. Их Князь — Стигмат

Шестой класс — Обвинители — демоны, которые присматривают за людьми, изучают их ошибки, греховные мысли. После этого передают демонам Произвола свежую информацию. Их князь — Астарх.

И последний, седьмой класс — Искусители — демоны, которые соблазняют людей совершать порочные действия, думать о похоти и желании, как основной цели существования. Их князь — Масмааон.

Дело осталось за малым — провести испытание. Раскрыть принадлежность. Прежде чем приступить к нему, задавайте свои вопросы.

— А ты, к какому классу относишься? — выкрикнул я, едва Выргул закончил речь.

— Обвинитель. Разве по мне не скажешь...

— Что с ответом на мой вопрос? — подал голос Чистюля.

— Хотя каждый князь уже унифицировал образ демона того или иного класса и все просто стараются его придерживаться, каждый демон самостоятельно формирует свою внешность. Это возможно после испытания. После него им присваивается имя: фурии, ифриты, инкубы, суккубы и прочие.

— Почему за основу взят именно образ импа?

— Так решил Диаол. Мы не обсуждаем приказы. Скорее всего, он выбрал самый многочисленный класс — демоны произвола и распространил первородный облик на любого только появившегося демона.

— Что с нами произойдет после испытания? — спросил я.

— Поступите в распоряжение князя, в зависимости от выбранного класса. Твоя жизнь будет принадлежать ему.

— А я смогу сменить класс? И как обстоят дела с повышением по службе? — продолжил допытываться я.

— Нет, он выбирается единожды. У демонов есть ранги. Чем дольше ты служишь своему князю, и достигаешь определенных успехов, тем выше твой ранг.

— Какой максимальный предел?

— Без ограничений.

— Ладно, с одним вопросом разобрались. Теперь поведай про испытание. В чем его суть?

— Отправитесь на первый уровень Адернома к людям. Для них вы будете невидимы. Главная цель участвовать в человеческой жизни, делах, поступках, мыслях. Для этого вы получите способности всех семи классов. Останется выбрать, тот, что придется по вкусу больше всего. На вид задание простое..., однако, придется очень постараться. Не все люди одинаково восприимчивы, некоторые могут оказать активное сопротивление и тогда демон погибнет...

— Как я узнаю, что прошел испытание?

— Наконец-то правильный вопрос. Каждый получит камень — оракул. Наблюдайте за ним. Когда из белого он станет черным, это будет означать, что можно возвращаться обратно.

— Аа...

— У тебя в способностях есть навык 'портал демона'.

— Как раз это и хотел спросить.

— Я умею читать мысли.

В руках Выргула засияли четыре оракула. Его губы шепнули короткое заклинание. Камни взмыли в воздух и полетели в сторону каждого из нас.

Я вытянул руку, чтобы подхватить зависший оракул, как тут же погрузился во тьму.

Сквозь пелену был еле различим сухой голос Выргула, точно изрыгающего проклятие: -

Finiatur mortale saeculum et ad ire tumultum populi animos! Rogamus!

* * *

________________________________________

* * *

Примечание:

Просим перейти в мир смертных и проникнуть в сознание людей! (лат.)

ГЛАВА 25. ИСПЫТАНИЕ: ЦЕНА ДУШИ

Кувырок. Еще один. Темнота. Неожиданно перед глазами вспыхнул огонь. Теперь осознаю, что в туннеле. Падаю вниз. Удар. После такого приземления, вряд ли, человек бы выжил, но не демон. Первый уровень Адернома я встретил глухим ударом копыт о пыльную мостовую. Громко чихнул. По-разбойничьи огляделся вокруг. Всюду народ. Но на меня никто не обращает внимания. Пустое место. Замороченные на заданиях игроки бегут, каждый по своим делам, подолгу не задерживаясь на одном месте. Настоящий муравейник. Хотел, уж было, возмутиться. Почему люди не замечают целого демона, возникшего из ниоткуда? Однако тут же вспомнил слова Выргула, о невидимости и выдохнул. Так даже спокойнее.

Друзей не видно. Это могло означать лишь одно. Их закинули в другую точку карты, благо места здесь плодовиты на живность. На языке демонов, это обычное название людей. Будучи рогатым, мыслить я стал аналогично. Абсолютная свобода действий и дурманящие возможности сделали свое дело. Я глубоко вздохнул и потер копыта. Приступим.

Кому бы я хотел сделать подлянку. Стереть с лица мира. Насоветовать гадких мыслей и развратить сознание? Князь... Это имя было у меня на слуху так долго, что забыть его когда — либо я врядли смогу. Из-за него мои несчастья и проблемы. Да-а. Наведаюсь в его царство похоти. Помогу его душе найти кратчайший путь в пекло Ада.

Раздираемый одной только мыслью отмщения я поскакал в его дом. Попутно отмечая изменения в игре. Собственно, оно было одно единственное. Игроки. Если раньше их счет шел на десятки, то сейчас исчислялся сотнями. На каждый квадратный метр мира приходилось по три, четыре человека. Неужели игра стала столь популярной? Или...? Думать сейчас много вредно, да и пришел уже. Я посмотрел на фигуры горгулий и четырехэтажный замок. То самое место.

У порога в Замок толпится кучка людей. Ожидают аудиенции Князя. Еще не догадываются бедолаги, какую плату запросит этот выродок. Хотя платить или нет, это дело каждого. Захотят жить по его правилам — обычный выбор слабаков. А если нет, то для изгоев система придумала жернова по переработке с потрохами: игры, гонения, отсутствие поддержки и защиты.

Буквально взмыл по ступеням дома и вломился в дверь. Или вернее сказать просочился. Бестелесный я. Внутри замка ничего не изменилось. Прислонившись к стенке, мирно посапывала охрана. Двое игроков. Коснулся одного из них. Он витал в грезах сна с прекрасной подружкой, предаваясь плотским утехам. Ну что ж. Преподнесу ему сюрприз и слегка улучшу формулу. Я сформировал образ Князя и запустил в сон. Теперь паренек стал наблюдателем, а Князь главной фигурой в развлечениях с девушкой. Пускай наслаждается. Я рванул дальше по коридору. Первый этаж. Пусто. Второй. Никого. Уж было подумал, что Князь сменил резиденцию и перекочевал в другое, более уединенное гнездышко.

Третий этаж. Здесь меня ждал одновременно и трофей и разочарование. Князь был в постели. Занятый излюбленным делом он мало о чем задумывался. Теперь я понял почему. Как только моя бестелесная сущность проникла в царские покой и изготовилась, как следует похозяйничать. Устроить публичное линчевание. Навстречу от изголовья кровати мне выдвинулись две фигуры. Их взгляд, устремленный лишь ко мне одному, было сложно рассеять. Я захотел прикинуться незаметным, исчезнуть, в конце концов, сказать, что ошибся дверью. Это были Демоны. Теперь, когда я мог различать их ранги и классовую принадлежность мне не составило труда просчитать исход схватки. Каратель и Искуситель пятидесятого ранга стояли передо мной. Или я перед ними.

— Зачем ты явился, имп? — пробасил Каратель.

Зашел не вовремя. Наследил. Если еще и на вопрос не отвечу, совсем, как-то не вежливо получится, — подумал я.

— Старого друга повидать хотел. Давно общались. Вот и ...

— Убирайся! Разве тебя не предупредили, что сюда запрещено входить любому демону, кроме Князей Адернома?

— Не успели, видимо, первый день еще. Я позже...

— Вон!

Я отпрыгнул назад и помчался прочь. Обратный путь занял вдвое меньше времени. Спускаться всегда легче, чем подниматься. Гонимый страхом, что обо мне донесут Князю или Выргулу, я судорожно цокал зубами. Я был готов к любому, но не такому повороту событий. Зачем демонам понадобилось охранять Князя. Ведь он же пустышка.

И тут меня осенило. Я ни разу не услышал, от Выргула и чернокнижников, а где место самого главного Демона — Диаола. Ну, конечно же. Князь — это просто оболочка. Прикрытие для других людей. Диаол руководит этим миром в виде обычного человека. Насаждает собственные правила, и никто не смеет ему перечить. К нему могут попасть лишь другие высшие демоны.

До кучи припомнил Настю. Когда мне рассказывали, как во время утех с Князем из нее вылезла личинка Диромасукса и напугала того до смерти. Жалкие сплетни. На самом деле Диромасукс, спасался от того, что было внутри князя. Более страшного зверя, нежели он сам. Какой же я дурак, почему раньше не смог додуматься до этого.

Зато сейчас, я окончательно утвердился в мысли, что с каждым днем, игровой мир все больше становился похож на настоящую Преисподнею. Только этот ад творился на земле.

Первоначальный план с Князем полетел к чертям. Теперь придется импровизировать на ходу. Для этого понадобится свежая живность. Хорошо хоть, с выбором проблем не было, даже глаза разбегались.

Неподалеку от меня притормозил парень. Ник 'Нагибатор'. Вскоре к нему подбежали еще двое. Вместе они сместились в сторону и принялись что-то обсуждать. Я подобрался ближе к конспиративной группе и навострил уши.

Парень подговаривал ввязаться с ним в одно мега выгодное дельце. Для этого требовалось вечером напасть на группу игроков, перевозящую ценный товар — 'Шкуры адских волков'. На черном рынке торговцы давали за них неплохую цену. Зачем напрягаться самим и рисковать жизнью, когда можно заработать разбойничьим промыслом.

Я выслушал план действий и решил нашептать более грандиозный план. Гарантировать ему не одну победу в маленькой схватке, а пойти дальше. Организовать целую сеть. Собрать команду побольше. Отыграть цепочку событий на сто шагов вперед.

Я решил не мешкать. Забрался к нему на плечо. Свесил копыта.

— Какой прекрасный план! Ты очень умен. Зачем тебе мелкий куш, когда ты можешь сорвать целый банк! Всего лишь, надо творчески подойти к решению вопроса.

В ответ тишина. Парень меня не слышал. Я повторил заново. Безрезультатно.

Я почти отчаялся и усомнился в демонических способностях. Внезапно рядом кто-то шумно захрипел.

— Ты шел бы других поискал. Это моя живность. Я с ней уже около месяца таскаюсь.

На меня пристально смотрел имп. Вылитый я, только у этого была куцая борода и усы. Он разместился на другом плече паренька.

— И что теперь? Была твоя, стала моя, — не уступал я.

— Правилами не запрещено нескольким демонам заниматься одним человеком. Только смысл? Ты думаешь, он твоим словам за одну минуту поверит. Вовсе нет. Будет спрашивать у тебя. Выпытывать. Ночами терзаться сомнениями. Я его на повозку напасть месяц надоумливал. Трусоват паренек.

— Мда... У меня испытание. Я его по-быстрому хочу пройти.

— Так и я о чем говорю. Поищи другого. Грешки легкие выбирай для него. Тогда за недельку управишься.

— Долго...

— Ничем не могу помочь. Многое от живности зависит. Если некоторые особи, им ничего не стоит себе подобного прикончить, только таких сразу под себя Фурии или Каратели разбирают.

— А как вообще определить какой демон владеет живностью?

— Рядом с именем значок козы рисуется. Если увидел его, то ищи дальше, этот занятый. А лучше всего на 'Пустоше смерти' посмотри. Там ежедневно новички прибывают.

Я не ответил. Со всех сил припустил к порталу, ведущему на пустошь. Пробегая по лестнице межостровных переходов, заметил лежащего мужичка. Притормозил. Значок демона отсутствовал. Я склонился над ним и тут же отлетел кубарем с лестницы.

— А ну отойди! Я его первая заметила! — уперев кулаки в бока, надо мной зависла разъяренная морда Оли.

— Да что же это такое! Проклятье, — ворчливо произнес я, пока оттряхивал невидимую пыль и осматривал измятые бока.

— Я уже час болтаюсь, выискиваю свободного. Вдруг, вижу развалившегося алкаша, без демона и в этот момент меня обгоняет какой-то имп...

— Тсс...Не шуми. Предлагаю, объединить усилия. Так намного быстрее получится.

— Хитрюжная ты морда, Ден!

— Одного не могу понять, почему не заметил тебя сразу. Других демонов тоже не вижу, пока не вступлю в контакт с человеком...гхм...

— Наверное, одно из условий игры. Демоны не должны быть заметны. Их задача руководить людьми, а не красоваться самим.

— Скорее всего, так оно и есть. Приступим?

— Давай!

Игрок был пьян. С потрохами его состояние выдала лежачая поза, отсутствующий взгляд и бутылочка вина, крепко стиснутая за горловину. Субъект периодически нечленораздельно ворочал языком и махал свободной рукой в пространстве, отгоняя очень навязчивые видения.

Мы проникли в его сознание. Красочный сон, в котором он героически противостоял неведомыми косматыми чудищами, шел полным ходом. Городские каменные джунгли. Улица. Высотки. Мужчина машет куском арматурины и рычит. Пытается отогнать монстров. Он защищает своего ребенка. Девочку. Твари выпрыгивают отовсюду. Его силы на исходе.