Чистилище

— Что мы натворили... — шепнула Настя, прижавшись ко мне.

Появилась надпись:

'Получено 20 очков грехопадения'

ГЛАВА 7. КОМУ ВЕРИТЬ?

— А что мы сделали?! Учимся на своих ошибках, не более... — жестко ответил я, предупреждая возможные истерики. Эта ситуация не последняя и пока мы собираем только цветочки, ягодки еще впереди.

— Это ведь люди, а мы их...— Настя сорвалась на плач.

— Считаешь лучше, если бы они нас разодрали в клочья, Веснушка? — только сейчас, заприметив маленькие веснушчатые пятнышки на лице Насти, озадачил я.

— Не знаю, — понуро отозвалась подруга

— То-то и оно, хватай новое сюжетное задание у НПС и двигаем вперед, — произнес я, указывая на торговца Борхата. — Они по цепочке выдаются, у каждого последующего принимаешь новое и так далее, в моем понимании.

Торговец Борхат предлагает задание:

'Доставить реликвию Управляющему Гротору'

Награда: 20000 опыта, зелье бодрости, шлем терпимости

Принять задание: ДА/НЕТ

После одобрения сюжетки, ради любопытства прошерстил лавку и поинтересовался ассортиментом товара. Торговое оружие оказалось полнейшей дрянью и могло применяться лишь, как палка для опоры, а не для атаки.

— У меня нет никакого задания Ден, — сказала Настя, растерянно разведя руки.

— Хмм...Получается, ты его должна была взять у 'Подлого Миркия'. Сейчас вернемся к Управляющему и все выясним.

Больше оставаться здесь не имело смысла. Оседлав маунтов, мы изрядно поплутали в этих захолустьях, выискивая мастера порталов, одновременно избегая встреч с отдельными группами агрессивных людей.

Заступив на Площадь порока, энергично побежали к Гротору.

— Выбирай сюжет на духовность Насть и проторенной дорожкой обратно, — заключил я.

-Пусто...

Неприятная догадка посетила разум, но я не спешил делать выводы, пока лично не услышу этого от Управляющего.

-Гротор! Что с сюжеткой? Нет выбора.

— Игрок сам определяет свою судьбу. Сюжет берется один раз и не может быть изменен в процессе игры, — рыкнул демон.

— Получается, людей изначально обманывают!Поясни, почему, например, разрешаются задания на грехопадение, а сюжет прокачивается на духовность? — я начал злиться.

— Естьосновной сценарий жизни, а есть задания — разовые поступки. Тебе решать, какие из них выполнять.

— Хочешь сказать, я могу копить и те и другие очки?

— Да.

— Подожди, я запутался.В чем логика, какая проблема выбрать оба сюжета?

— Слишком много вопросов! Ты хотел мне что-то отдать? Так давай и проваливай отсюда! — грубо оборвал меня Гротор, протянув широкую ладонь.

— Ну и хрен с тобой, сам разберусь.

Я посмотрел на поникшую Настю и угрюмо покачал головой. Жизнь подбросила очередное нелегкое испытание. Кто она для меня — подруга, графическая копия, однако я к ней привык. К тому же реальность страшит больше, нежели туманное будущее.

Замерцала надпись:

Задание выполнено

Получена награда: 20000 опыта, зелье бодрости, шлем терпимости

Накопленного опыта хватило, чтобы апнуться до 5 уровня и удовлетворенно осмотреться. Шлем идеально подошел по форме и плотно облегал голову, видимыми оставались лишь вырезы для глаз.

Боевые статы ощутимо подросли:

ХП 3500

МП 3500

Духовность + 40

Выносливость +27

Сила + 14

Уклонение +14

Меткость +14

Интеллект +30

Живучесть +40

— Насть, хотел тебе ска...,— начал я разговор.

— Я поняла уже Ден, — ответила Веснушка, не дав окончить фразу.

— Что именно? — уточнил я, ибо ощущал ее внутреннее состояние.

— Ты бросишь меня... тебе надо играть, набирать очки духовности, а я буду обузой.

— Все не так... Ты просто повременишь с прокачкой основного навыка и дождешься меня в укромном месте, пока я поищу способ, как нам обхитрить и сломать эту гнилую систему.

— А чем мне питаться? Ты ведь не сможешь добиться изоляции от всех и вся.

— Это уже не твоя проблема, я решу её. Пойдем-ка отыщем лучше, где можно снять комнату для ночлега.

После получаса скитаний, втаптывая дорожную пыль импровизированных улиц локации, мы обошли порядка тридцати зданий и везде получили стандартный ответ: 'Помещение не сдается', или же загибали такую цену, что волосы вставали дыбом на загривке.

— Парень, жильем заинтересовался? Пойдем со мной, я тебя отведу к 'Князю', с ним и обсудишь проблемку, — от стены здания отделилась тень человека и хрипло пробасила в нашу сторону.

— Да, — коротко ответил я, на всякий случай, изготовившись отразить атаку.

— Расслабься и следуй за мной, никто тебя убивать несобирается. Пока... — хмыкнул лысый мужик, одетый в шмот 70 уровня.

Мы его шутку не оценили, продолжая смотреть в след удаляющейся фигуре.

— На ловца и зверь бежит, только непонятно пока, кто есть кто...,— вдумчиво произнес я, положив Насте руку на талию.

— Мы попремся за этим гнусом? — уточнила подруга, пренебрежительно исковеркав ник мужика 'GinUS'

— Тебе же сказали, убивать нас пока не будут, хоть какая-то гарантия. И не помешает познакомиться с великим и всемогущим Князем, — съерничал я.

— Устала я от всей этой беготни, поступай, как знаешь, — безразлично произнесла Настя, отклонив мой приобнимающий жест.

— Я заметил. Живот до сих пор болит?

— Угу. Хотя бы не тошнит больше. Спрошу у Князя, вдруг у него есть лекарство, — сказала подруга.

Дорожка к владениям местного князька долго петляла, пока не вывела на площадь, утопающую в роскоши деревьев ярко красного окраса. В центре возвышался четырехэтажный замок домовладельца в стиле узилища с зарешёченными окнами и изваяниями горгулий на крыше. Двери отливали металлическим блеском.Массивные створки прикрывали проход от посторонних. Охрана отсутствовала, да оно и понятно, для чего в локации, где запрещены бои, выставлять пост церберов.

-Поднимайтесь на второй этаж, вас ждут, — пригласил Гнус. — Я пока здесь постою.

Переглянулся с Настей — не понравилась брошенная фраза об ожидании. Изначально речь шла о знакомстве, с целью протекции при найме жилья, а, оказалось, силки уже заготовлены. Лишний раз убедился в том, что все в нашем мире не случайно.

Внутри 'дворца', попахивало здоровым аскетизмом. Коридоры пустовали, облагороженные лишь напольными глиняными вазонами, в которых полыхал самый настоящий огонь. Свет от них распределялся неравномерно и кривыми языками пламени ласкал стены коридора, выхватывая отдельные куски обители. Призрачные тени наклонившись, шагали перед нами, на высоту человеческого роста опережая две маленькие фигурки. Потолки явно были подогнаны под исполинский размер, от чего запускался поистине фантастический полет фантазий на эту тему. Вытяжная вентиляция работала хорошо и прекрасно справлялась с задымлением не давая скапливаться продуктам горения.

Шаги гулким эхом отзывались от стен, сперва убегая вперед нас, а затем затихая где-то позади, формируя чувство преследования. Коридор уперся в лестницу, расположившуюся метрах в двадцати от входа и круто взвинчивающуюся вверх по спирали.

Красный свет из крошечных окошек — бойниц, слабо освещал ступени. Почти на ощупь мы поднялись на второй этаж и остановились перед еще одним коридором. Здесь уже было не так пустынно. Туда-сюда сновали служащие замка, занятые работой по хозяйству.

— Где князь? — спросил я, обращаясь к неопределенному лицу.

— Вон, туда, — ответил паренек, тащивший мимо несколько пар грязных сапог, указав на дверь в самом конце.

Стучаться, как принято в цивилизованном обществе, я не стал, а сразу открыл дверь. Ведь мы не с улицы случайно забежали — нас ожидали. Зря. Все звуки, ранее гасившиеся дверным массивом, хлынули наружу и плюс картинка, выхваченная взглядом, заставили смущенно отпрянуть назад. Так называемый авторитет Князь предавался утехам с тремя молодыми особами, а за всем процессом следили несколько учтивых услуг, то и дело, подливая в пустеющие емкости сивушной бормотухи. Воняло вспотевшими телами и спиртом. Видимо, своим визитом мы запустили сквозняк и он потревожил вакханалию мужика, пробежавшись неприятным холодком. Князь отвлекся от процесса и зыркнул на пришлых.

— Давай заходь! — пьяным, небрежным жестом позвал царек. — Щас, я.

Сама личность князя абсолютно не дотягивала до своего ника. Обычный мужик, около тридцати лет, с не бритой мордой и шрамом от уха до рта. Шмота, понятное дело, на нем не было и узнать качество его исполнения я не мог. Вынужденно прослушав охи, вздохи и стоны распутных девиц, мы, наконец, удосужились аудиенции господина князя.

— Пшла! Пшла! — раздавая смачные шлепки по ягодицам наложниц, кричал бородач, и ничуть не стесняясь нашего общества, разгуливал в голом виде. Хватанув деревянную кружку, сделал из нее добрый глоток спиртовой дряни, удовлетворенно крякнул. Небрежно накинул на плечи халат и уселся в некое подобие трона, высеченного из камня, но обшитое мягкими подушками. Перед креслом располагалась скамейка с бархатным седалищем, вот в нее и ткнули нам пальцем.

— Вина, моим гостям! Да пошевеливайся — заорал Князь, швырнув чашкой в сторону обслуги.

Я молча наблюдалза быдлячими выходками существа и настороженно ожидал продолжения банкета.

— Я тебя, что позвал — то, — пьяно икнув, начал Князь. — Мои ребятки доложили мне, что ты груб, неотесан и оскорбляешь всех почем зря. Так нельзя себя вести на моей территории, слышишь?

Я припомнил недавний инцидент в кафе с похотливым крысенышем. Первопричина противоречий не в чужом мнении. Мне было плевать, что он считает и чего хочет. Главное тон, каким все это было сказано. Провокация на лицо.

— Не понимаю о чем ты? -спокойно уточнил я.

— Не советую тебе играть со мной. Ты знаешь кто я?

— Вообще-то мы искали место для ночлега и ваш подчиненный любезно вызвался решить проблему, — пояснил я.

— Вот Гнус! Засранец! Как обычно решил пошутить! Где же он сейчас? — заржал князь.

— Сказал, что подождет на улице

— Ладно, пусть проветрит мозги. Мы и без него потолкуем.

Его пафос и манера вести понтовый диалог, начала утомлять, но нечто удерживало от того, чтобы просто встать и уйти. Может внутреннее чувство безопасности сработало, а может разум, не известно.

— Так вот, Ден, я — глава единственной в этом захолустье гильдии 'DEMON' и все кто хочет жить, развиваться, должны работать на меня. Требования простые. Игрок сам выбирает, где и как он будет отрабатывать свой хлеб, выполняя задания гильдии, но 80 процентов дохода в любом случае отдаются мне.

— Если откажемся?

— Резонный вопрос. Отвечу поговоркой 'Кто не с нами, тот против нас'. Несогласные, конечно есть, но их меньшинство и они изгои, обреченные на медленную, страшную смерть. Плюс скоро начнутся игры... Ты, вероятно, слышал о них. Как думаешь, кто подает списки смертников?

— Догадываюсь, — сухо ответил я.

— Тогда должен понимать последствия своего отказа. Я не дам тебе просто так ходить по моей земле. Выбор за тобой..., — угрожающе заключил князь.

Вам предлагают вступить в гильдию 'DEMON'

Принять: ДА/НЕТ

Я задумался над появившемся приглашением, прикидывая его плюсы и попросту не видел таковых. Изнурительная каждодневная работа на заданиях грехопадения гильдии, без права на освобождение. Уж лучше иметь мизерный шанс выбраться, чем заживо гнить и морально разлагаться. При таком раскладе даже смерть не страшит так, как вечное рабство...

Я отклонил приглашение и уставился в искаженное злобой лицо бородача. С этого момента я подписал себе смертный приговор, без права на обжалование, задев до глубины души эту зажравшуюся сущность по имени Князь.

— Ты выбрал! Иди и считай дни до своей смерти, — зло прошипел царек.

Признавать собеседника правым в его утверждениях это дело привычки. Я же предпочитаю доверять своим ощущениям, чем врага.

— Поживем— увидим! Пойдем Настя, — произнес я, поднявшись.

Я подошел к выходу и обернулся. Веснушка неподвижно сидела на прежнем месте.

— Идем Насть, мы не обязаны здесь оставаться, — громче повторил я.

— Убирайся, ты же видишь, она оказалась умнее тебя и приняла мое поистине щедрое приглашение! — встрял бородатый.

Я вернулся к трону и посмотрел на Настю. Та медленно, словно нехотя поднялась и опустив глаза шепнула:

— Прости, Ден. Я не хочу портить твою жизнь. Ты скоро поймешь меня.

— Ты что сделала...как...я все...Как я должен понять предательство? — у меня не было подходящих слов, чтобы описать свое состояние.

— Уходи, Ден. Я сделала свой выбор, — твердо ответила Настя и направилась к Князю, игриво покачивая бедрами.

— Да пшел вон! Охрана, вышвырните его на улицу! — вновь, гаркнул пьяный князек.

— Я вернусь..., — крикнул я Насте, но она лишь ухмыльнулась краешком губ.

Такого удара судьбы я не ожидал.

ГЛАВА 8.ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ

В чем заключается мужество? Встретиться лицом к лицу с опасностью. Стойко противостоять злу. Однако, что делать, если нет никакой угрозы? Остается пребывать в неведении. Единственное уязвимое место — спина. Там нет глаз. Предательство, тем и отличается, что оно внезапно.Не получится отразить его атаку. Подлый удар сзади. Мужество здесь бессильно.Ощущение, сродни плевку в душу. Вроде тянешь человека за собой, помогаешь, оказываешь поддержку, жертвуешь собственной шкурой ради него, а тебя цинично бросают, предпочитая более легкий и выгодный вариант. Нет, я не берусь осуждать Настю, она невиновата, что оказалась слабее тех испытаний, которые подложила ей жизнь, но осадок остался. Решение принято, ставки сделаны господа и обратной дороги нет.

Время играет не на моей стороне, а опыт и сила не мой конек. Остается наверстать упущенное, семимильными шагами преодолев эту пропасть в короткий срок и совершить невозможное. Припомнил слова игрока, спасшего нас с Настей от Остохосов, что опыт можно хапнуть в инстансе испытании отваги. Однако отверг эту идею, так как он открывался с двадцатого уровня. Разумным было гнать доступную сюжетку и желательно в течение суток, пока опала Князя не возымела действие.

В игровом мире стемнело. Гротор неутомимо стоял на прежнем месте, разминая затекшие конечности. Я встал рядом с ним.

— Не спится грешничек?

— Да, хотелось бы подкачаться, что посоветуешь?

— Как обычно, побольше грешить! — заржал Управляющий над своей глупой шуткой.

— Нормально разговаривать не пытался?

— Угрожаешь...? -насупился гигант.

— Нет, просто утвердился в мыслях. Давай следующее задание, — ответил я

Управляющий Гротор почесал затылок и предложил:

'Доставить реликвию Суркулле'

Награда: 50 000 опыта, сапоги Покоя, кольцо света, 20 очков духовности

Принять задание: ДА/НЕТ

Взял квест, и принялся изучать предстоящий путь, который пролегал в какую-то глухомань, под названием 'Порочный круг'. Покрутился у портала, выбирая точку телепортации. Ничего подходящего под мои запросы не нашел.Пришлось ретироваться. Видимо, прямой дороги туда нет, а так хотелось.

Удачно вспомнил про автопуть. Его активировала, кнопка рядом с заданием. Нажал ее. Появился старый, добрый приятель — роботошар, усердно замигавший яркой светодиодной стрелкой в направлении следования.