Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

— Ты бы мог значительно расширить мой кругозор,— ответил я.

— Наверное. Ведь мы знакомы не первый день. И все же я не до конца уверен, что ты уже готов услышать ПРАВДУ. Эти твои заигрывания... Сначала с Яри, теперь со Смилион. Могу ли я на самом деле тебе доверять?

— Это не заигрывание. Это стечение обстоятельств, которые, кстати, сложились именно так по твоей милости.

Возможно, я был слишком дерзок в общении с Богом, но, во-первых, я был все еще зол на него. Во-вторых, как он сам только что сказал — мы были с ним знакомы не первый день. А в-третьих,— это ОН ко мне пришел, и это ЕМУ нужна была моя помощь.

— А все потому, что ты попытался использовать меня втемную. И, подозреваю, не меня одного... Кстати, Отступники тоже не знают, кто ты на самом деле?

— Только Сарвансар. Он сразу догадался, поэтому и взялся выполнить мое поручение...

— ...а потом предал,— закончил я за него.— По сути, это он использовал тебя, а не ты его.

— И он за это еще ответит,— скрипнул зубами мой собеседник.

— Там, в Пещере Последнего Вздоха... Почему ты не прикончил его, когда у тебя была такая возможность?

— Так ты все еще не понял?!— он резко развернулся ко мне лицом.— Да потому что я почти бессилен в этом мире!

— Но ведь ты же Бог!— удивился я.

— Бог...— эхом ответил он и добавил потухшим голосом.— Бог, утративший свое Божественное могущество.

— Как это?— не понял я.

Он еще долго колебался, а я не торопил его. Наконец, он заговорил:

— Ты слышал историю о Поясе Анаис?

— Это тот самый Пояс, который ты украл?

— Перестань нести чушь!— взъярился он.— Я к нему даже не прикасался! Меня подставили... Знать бы еще — кто? Но когда он исчез, в его пропаже обвинили именно меня. Конечно, кто же еще?! Во всех бедах виноват Янагор!

— Насколько мне известно, Пояс нашли в Годвигуле,— блеснул я эрудицией.

— Не сам Пояс, а лишь двенадцать Звезд, его составлявших.

— Двенадцать? Но ведь, кажется, их изначально было тринадцать?

— Молодец, быстро соображаешь!— горько усмехнулся Янагор.— Тринадцатая исчезла. И это была МОЯ Звезда. А без нее я почти никто. Но я знаю — она где-то здесь, в этом мире. Я хочу найти ее. И надеюсь на твою помощь.

— Еще и Звезду? Совсем недавно ты хотел, чтобы я нашел Лучезарные Доспехи,— напомнил я ему.

— Они нам тоже понадобятся, потому что помогут в поисках Звезды... Есть у меня одно подозрение... Но об этом рано еще говорить. Сначала нужно собрать двенадцать частей Лучезарных Доспехов, а уж потом...

— Ты все еще хочешь...— насторожился я.

— Да! Ты должен продолжить поиски!

— Ты сам-то веришь в то, что мне это удастся?— скептически поинтересовался я.

— Да. И меч у тебя на поясе яркое тому подтверждение.

— Ага, осталась лишь малость — найти остальные одиннадцать предметов,— усмехнулся я.

— Я верю, у тебя получится.

— Послушай...— я собирался задать вопрос, который интересовал меня с тех пор, как я узнал, кто на самом деле Ветератор.— А почему ты сам не займешься их поисками? Я так понимаю, свое могущество ты утратил не полностью. Кое-что ты все-таки можешь. И я подозреваю, это кое-что во сто крат больше всех моих возможностей вместе взятых.

— Я не могу. Никто в этом мире не должен знать о моем присутствии...

— Я знаю. И Сарвансар.

— Ты... Ты ведь не станешь трепаться об этом каждому встречному?— с надеждой спросил он. Я промолчал, желая сохранить интригу.— А Сарвансар... Он никому обо мне не расскажет. К тому же у него теперь совсем другие планы.

— Какие?

— Ты сам об этом скоро узнаешь... Но это не единственная причина, по которой я не могу заняться поисками Лучезарных Доспехов. Каждый из Двенадцати волен распоряжаться лишь той частью Доспеха, которую он создал своими руками. Но никто из Богов не может воспользоваться силой всего комплекта. Понимаешь, что я имею в виду? Я — один из НИХ, хотя и не принимал участия в создании Доспехов. Поэтому мне от них не будет никакого прока.

— Если не ты, то кто же?

— Ты.

— Я?!

— Почему бы и нет?

И в самом деле — почему бы и нет?

— Раз уж мы говорим начистоту...— замялся Янагор.— Ты не единственный, кому я поручил поиски Лучезарных Доспехов. Есть лишь одно условие — претендент должен быть Проклятым. Остальное — неважно.

— Это почему?

— Узнаешь в свое время... Вначале я отдавал предпочтение Сарвансару. Он, хоть и не Проклятый, но вполне мог сгодиться для задуманного. К тому же именно ему удалось собрать три из двенадцати частей. Четвертую я получил от одного Звездного... Это тоже был толковый парень вроде тебя. Правда, гном...

— Был?

— Да. Его больше нет в этом мире. Его забрал Последний Зов.

— Последний Зов?— спохватился я.— Что ты знаешь о нем?!

— Не больше, чем остальные. Знаю лишь, что он забирает самых лучших... Вот... Ты раздобыл пятую часть комплекта — меч Карракша. Оставалось еще семь. И тут Сарвансар предал меня.

— Сердце Защитника находится теперь в груди Малангира,— оповестил я Янагора, вспомнив, что самое интересное он пропустил.— Ему же Сарвансар отдал кольцо Танносы и ожерелье Яваллы.

— Я знаю,— кивнул мой собеседник.— И вернуть их теперь будет труднее всего.

— Я рад, что ты это понимаешь. А значит, должен понять и то, что я не тот человек, на которого ты можешь в этом рассчитывать.

— Да, ты еще слишком слаб для того, чтобы бросить вызов Малангиру. Но ты быстро растешь, и, может быть, когда-нибудь...— Кажется, он и сам не верил в то, что говорил.

А я даже не попытался его в этом разуверить:

— Я не воин. Я — вор, помнишь?

— Помню. Во всяком случае, стоит попробовать... Ну, так как — поможешь мне?

Ох...

Мне не хотелось снова браться за это задание. Не по зубам оно мне. Я готов был довольствоваться одним лишь мечом. Но...

— Расскажи, хотя бы, где искать остальные части Доспеха. А то у меня возникли кое-какие затруднения.

— Жезл Смилион находится в Имале у Патриарха эльфов. Щит Удкуша следует искать в Кра-Кьяре. Плащ Канарока в последний раз видели у оборотней. Об остальном мог знать Арвен Гурит.

То-то и оно. Оставалось лишь найти самого Арвена Гурита.

Да и три артефакта, о которых упомянул Янагор, добыть будет непросто...

Да что уж там — практически невозможно!

Ах, да, чуть было не забыл о браслете Яри. Теперь он находился во владении клана Пролесков. Попробуй, доберись до него!

Оставалось еще три предмета. А значит, поиски Арвена Гурита были по-прежнему актуальны. Возможно — хотя и сомнительно, — что именно их добыть будет проще всего.

— Кстати, как она выглядит — твоя Звезда? Может быть, увижу где?

— Это вряд ли,— вздохнул Янагор.— Я бы ее почувствовал. А раз нет, значит, она находится в недоступном месте. Но... Если вдруг на самом деле тебе доведется... Ты сам поймешь, что это она и есть. Только не приближайся к ней! Никто, кроме меня не может к ней прикоснуться. Ослушавшегося ждет смерть.

— Я Звездный,— напомнил я ему.

— Это не имеет значения. При определенных условиях умирают все: и Звездные... и Боги.

Даже так?

— Ладно, я продолжу поиски Доспехов,— сказал я и тут же добавил: — И вот что: меч Карракша останется у меня.

— Хорошо,— не стал спорить Янагор.— Значит, мы договорились. И помни: никто не должен знать о том, кто я такой.

Кажется, он собрался уходить...

— А ты, значит, следил за мной все это время,— констатировал я факт.

— И даже помог тебе пару раз. Помнишь огра? И в Долине Грез тоже... Не скажу, что это было просто, поэтому...— он протянул мне кольцо.

— Зачем это?

— Мне будет спокойнее, если я буду знать, где ты и что с тобой,— ответил он, глядя мне в глаза.

Заметив, как я поморщился, он добавил:

— Кроме того, магия этого кольца скроет тебя от бдительных очей Богини Яри.

Что ж, это меняло дело. Я взял кольцо с условием:

— Только не лезь в мою личную жизнь.

— А у тебя есть личная жизнь?.. Не беспокойся. Оно лишь отмечает твое местоположение на карте. Не более того... Все, мне пора. У меня еще много дел.— Но вместо выхода он направился к столу, раскрыл пустую ладонь, и из нее невесть откуда упал упитанный мешочек с деньгами.— Это тебе на текущие расходы. Немного, но для начала хватит. До следующей встречи. И... береги меч.

Сказал он и исчез...

Что ни говори, а иногда приятно иметь дело с благодарными Богами. Триста реалов от Смилион. Теперь вот пять сотен от Янагора. Хотя... Если честно, я рассчитывал на более существенную помощь моего квестодателя. И речь шла не о деньгах. Несмотря на утверждения Янагора о том, что он утратил свое могущество, оно был несравненно выше моего. И одно личное его участие в поисках Доспехов значительно повысило бы мои шансы на успех. Однако он, как это бывало и прежде, предпочел взвалить все тяготы бытия на мои хрупкие плечи.

Лучезарные Доспехи...

Честно сказать, я с легким сердцем уверовал в то, что это тема мне больше неинтересна. Но снова вмешалось провидение в лице опального Бога. Ему, в отличие от Матушки Тени, я мог бы и отказать. Но в какой-то момент мне стало его жалко. По сути, он был таким же Проклятым, как и я — проклятым и отвергнутым собственными братьями и сестрами.

Да и сама история закручивалась настолько лихо и непредсказуемо, что я не мог остаться в стороне.

А кроме того, у меня появился еще один повод задержаться в Вальведеране, который я, несмотря на подстерегавшую меня в этом городе опасность, никак не хотел покидать.

Обнадеживая Янагора в деле Арвина Гурита, я подумал о Коль-Каре. Теперь, когда Пакин-Чак остался не у дел, рассчитывать я мог только на своего бывшего компаньона. Кажется, он кое-что понимал в гоблинской магии и — не исключено — мог помочь с ритуалом Призыва.

Если, конечно, он не отдал жезл Доминатора своему учителю...

Так или иначе, но это был единственный шанс, и я не собирался его упускать.

Пришлось повременить с возвращением в Междумирье. Я покинул свою комнату через окно и потратил пару часов на то, чтобы добраться до Северных ворот и оставить для гоблина метку...

На следующий день, в ожидании весточки от Коль-Кара, я первым делом решил заняться насущным, а именно — заданием Матушки Тени. Для начала я собирался навести справки о тех, кого она назначила в жертву. Раз уж у меня было Право Выбора, я просто обязан был им воспользоваться.

Вот так, сам того не заметив, я из обычного вора превращался в наемного убийцу.

Оставалось только сожалеть о возникших с Пакин-Чаком разногласиях. Старик знал способ избавиться от влияния Древнего Божества. Но о примирении с шаманом не могло быть и речи: я не собирался отдавать ему меч Карракша, который он хотел вернуть оркам.

Еще чего!

А значит, придется искать выход самому.

Интересующие меня сведения я рассчитывал получить из источника, с которым и прежде не раз имел дело, которому доверял.

Его звали Жига, и он был нищим.

Попрошаек на вальведеранских улицах было предостаточно. У каждого из них имелась душетрепещущая и поучительная история о том, как он докатился до такой жизни. Хотя на самом деле причины были довольно тривиальные: один влез в долги, другой проигрался, третий пришел из деревни в большой город, но так и не смог встать на ноги. Было среди нищих немало ветеранов, утративших работоспособность по причине полученных в сражениях увечий. И мой знакомый Жига относился именно к последним. В бою с орками он лишился обеих ног, и теперь зарабатывал на жизнь подаянием у ворот, ведущих в порт. В своем роде он был достаточно талантлив: он пел, был отменным рассказчиком, но главное — он был в курсе всего, что творилось в Вальведеране. А то, что не знал — мог разузнать. Я не раз обращался к нему с различными вопросами, и пока что ни один из них не остался без ответа.

Поэтому около полудня, вернувшись в Годвигул, я сразу же направился к портовым воротам — благо они располагались неподалеку.

Жига сидел под стеной частного дома, прямо на углу, поэтому мне не составило труда подобраться к нему, не привлекая особого внимания прохожих.

— Привет, Жига! Как нынче подают?

Он даже не обернулся — узнал мой голос и тут же ответил:

— Худо-бедно... А что — решил сменить свое ремесло?— Несмотря на испортившиеся отношения со Смертными Карнеолиса, Жига не проявил ожидаемой агрессии. И это хорошо.— Хо-хо! Я бы замолвил за тебя словечко перед нашим старшиной. Звездных побирушек у нас еще не было. Так что тебя ждал бы успех. Да вот только рожа твоя... Нет, таким как ты не подают. От таких, как ты, шарахаются, как от чумных. Или бьют, если силенок хватит. Так что не быть тебе богатым попрошайкой.

Это он намекал на украшавшую мое лицо светящуюся татуировку, которая досталась мне вместе с Проклятием.

Жига сидел ко мне спиной и ни разу не оглянулся. Глаз у него на затылке тоже не было...

— Откуда знаешь?

— Я ВСЕ знаю. Иначе ты бы ко мне не пришел. Ведь так?

— Верно, верно,— согласился я.— Меня интересуют три человека: Ария Малзани, Нуриан Пандрагаст и Этель Киантель. Знаешь кого-нибудь из них?

— Скажу больше — я знаю всех троих.

-Здорово! Расскажи, что за люди?

— Тебе известны мои расценки,— пробормотал нищий, и я тут же бросил в его деревянную миску горсть монет. Жига ловко ссыпал золото в карман, словно их и не было.— Отлично! С кого начать?

— Начни по списку.

— Хм... Ария Малзани... Могу не только рассказать, но и показать... Вон она идет — дамочка в черном платье....

Я скользнул взглядом по толпе и увидел девушку — совсем юную обворожительную красотку с лицом невинного ангелочка. Она шла по улице, рядом с ней смазливый слуга нес корзину, полную покупок, сделанных на рынке.

— Хороша,— отметил я.

— Не то слово,— поддержал меня Жига.— Умница, скромница, красавица — чем не пара для лихого молодца вроде тебя, а? Да только не советую,— в голосе нищего послышался лязг стали.

— Это почему?

— Есть одно обстоятельство. Не так давно запал на нее купец местный — Магард Малзани. Богатый, преуспевающий. Одно плохо — стар он был и уродлив, как будто его матушка согрешила с огром. Его даже портовые шлюхи обходили стороной. Да и он их особо не жаловал. Давно уже смирился с тем, что не быть ему примерным мужем и счастливым отцом. А тут такая деваха стала строить глазки. Ну, он и растаял. Женился... и помер через неделю после пышной свадьбы, хотя до этого на здоровье не жаловался.

— Ты думаешь...— начал догадываться я.

— Кто ж их знает? Появилось такое подозрение. Особенно после того, как нашли завещание старика. Он все свое состояние записал на имя Арии. Но тут появились какие-то дальние родственники Магарда, которые до этого его и знать не хотели. Шум подняли, гам. Наняли толкового лекаря и опытного мага, но ни тот, ни другой злого умысла не обнаружил. Чистая смерть, случившаяся во сне. Говорят, Магард умер с улыбкой на лице. А Ария унаследовала все его имущество.