Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Я остановился.

Сзади приближался обладатель топора. Он уже понял, что мне никуда не деться, поэтому шел не спеша. За его спиной я увидел еще одного крысоголового.

И тут я услышал шуршание справа. Повернув голову, я увидел, как разошлись створки каменных дверей, ведущих в фамильный склеп.

Возможно, это была какая-то ловушка...

...раскрывшись, двери начали смыкаться...

...а может быть, и нет.

Я метнулся в проход и протиснулся между каменных створок в последнее мгновение. Они захлопнулись, отрезав от меня бессмертных преследователей.

Я облегченно вздохнул...

— Привет!

...и тут же вздрогнул, резко обернувшись на детский голосок.

Это была маленькая девочка, лет семи, с зареванными глазами и следами слез на пухлых щечках. Судя по острым ушкам — эльфийка. Ребенок в белоснежном платье сидел в углу склепа, подтянув к животу коленки, печально смотрел на меня и шмыгал носом.

— Здравствуй...— натянуто ответил я на приветствие.— Ты... кто?

— Меня зовут Шэла. А тебя?

— Кириан... Что ты делаешь в... этом месте?

— Я здесь живу. А ты?

— Я... Я заблудился... Нашел вот дверь наружу, но выйти не могу.

— Она заперта, а ключ у Ялка...— сказала Шэла и, вздохнув, добавила.— И моя кукла у него.

— Скажи, пожалуйста, а кто такой Ялк?

— Он старший среди Хранителей, ты разве не знаешь?— удивленно вскинул брови ребенок.

— Нет. Я же говорю: я сюда случайно попал... А ты почему плачешь?

— Потому что...— произнесла Шела и вдруг разрыдалась: -...я потеряла Мору!

Я присел рядом, хотел было погладить девочку по голове, утешить, но моя ладонь беспрепятственно прошла сквозь ее тело. И только сейчас я обратил внимание на то, что оно слегка просвечивается, и сквозь него можно разглядеть стену за ее спиной.

Призрак?!

Мой взгляд упал на стоявший у стены саркофаг. Он был небольшого размера. Барельеф на боковой стенке изображал девочку, собирающую цветы на лесной поляне, а над ней какая-то надпись по-эльфийски.

Я осторожно поднялся на ноги и отступил на шаг назад.

-Кто такая Мора?— поинтересовался я, остановившись у двери.

— Это моя кукла! Я потеряла ее, а Ялк нашел и забрал себе!— давясь слезами, рассказывала девочка.— Он плохой, злой, я его боюсь!

— А Хранители? Кто они?

— Это люди, только головы у них крысиные. Они нарушили покой усопших, и за это были наказаны. Теперь они вечно скитаются по коридорам подземелья и охраняют его от непрошенных гостей.

Вот оно что!

Должно быть, это были расхитители гробниц, которых настигло заклятие, наложенное эльфами на Некрополь. То, которого так боялся полукровка Раскаль.... Незавидная участь, даже если кто-то из них и мечтал о бессмертии.

Интересно, есть ли среди них Звездные?

— Как я понимаю, Ялк не отдаст ключ по доброй воле,— предположил я хмуро.

— Нет,— подтвердила мое предположение Шэла.— Дверь должна быть заперта. Никто не может безнаказанно войти в подземелье. Никто не может его покинуть.

— Но мне обязательно нужно попасть наверх! У меня столько неотложных дел...

Например, догнать и наказать подлого полукровку...

Девочка пристально посмотрела на меня и сказала:

— Ты не такой, как те, остальные, кто сюда приходил. Они все были злые и жадные. Они не хотели мне помочь, поэтому и остались здесь навсегда. Но ты ведь мне поможешь?

Кто бы сомневался, что так оно и будет?!

Ничто в этом мире не давалось задаром.

— Что тебе от меня нужно?— спросил я, вздохнув.

— Убей Ялка! Верни мне Мору и забери ключ! Тогда ты сможешь отсюда уйти.

Всего-то?!

Сущая безделица, если не считать того, что Ялк — бессмертный, и, скорее всего, босс этого подземелья. К тому же, его, наверняка, охраняло немало крысоголовых, а мне даже с одним не удалось справиться!

Утешало лишь то, что наши с Шэлой стремления совпадали: и куклой, и ключом владел Старший Хранитель Некрополя.

— Как же я его убью, если он бессмертный?!— спросил я.

— Твой меч не в состоянии причинить серьезного вреда Хранителю. Но есть оружие, с помощью которого ты сможешь убить Ялка...— сказала девочка.

Я терпеливо ждал продолжения.

— Кинжал Отпущения. Вот только...— Шэла снова замолчала и потупила взор.— ...У меня его нет.

— А где он?

— Он находится в сердце Некрополя, и его охраняют Души Старейшин. Это они наделили Хранителей бессмертием, но оставили единственную лазейку на тот случай, если могущество крысоголовых будет угрожать самим предкам.

— Поправь меня, если я ошибаюсь: Души Старейшин не отдадут мне этот кинжал?

— Нет,— покачала головой Шэла.— Тебе придется вынудить их это сделать.

— Как?!

Девочка задумалась.

— Нужно их убедить в том, что эти Хранители не справляются со своими обязанностями и нужны новые. Но сначала придется избавиться от старых.

— И как мне их в этом убедить? — нахмурился я.

Глядя мне в глаза, Шэла сказала с упреком:

— Недавно ты ограбил один склеп...

— Я...— хотелось сказать что-нибудь в свое оправдание, но девочка меня перебила.

— ...и тебя не коснулось древнее заклятье. Мы можем это использовать. Опустоши еще четыре склепа, забери из них самое ценное, а остальное — моя забота.

— С первым мне просто повезло,— признался я.— Но как быть с остальными? Я, конечно, вор, однако моего мастерства недостаточно для того, чтобы вскрывать магические замки.

— Я тебе помогу,— решительно заявила Шэла и с надеждой уставилась на меня своими большими глазами.

Задание "Живые и мертвые" обновлено!

Ближайшая цель: ограбить пять склепов

Выполнено: 1 склеп из 5

— Хорошо, я попробую. Но для начала мне нужно как-то выйти отсюда... незаметно,— сказал я, слыша, как за каменной дверью продолжают пыхтеть и фыркать Хранители.

— Нет ничего проще!

Девочка поднялась с пола, приблизилась к боковой стене и прикоснулась к украшавшему ее барельефу. Пальцы прошли сквозь камень — призрак нахмурился.

— Здесь есть потайной механизм. Я не могу его активировать. Ты сам должен это сделать.

Она отошла в сторону, а я занял ее место и надавил на фрагмент барельефа. Он поддался, сдвинулся на несколько миллиметров. Раздался щелчок, и часть стены обратилась в дверь, предлагавшую мне войти в соседнее помещение.

— Идем!— девочка подала пример и первой переступила порог.

Я последовал за ней и оказался в новом склепе. Он был просторнее предыдущего, да и саркофаг, стоявший у стены, оказался крупнее.

— Здесь покоится мой дедушка Тэлль,— печально проговорила Шэла. Она подошла к саркофагу и провела пальцами по краю крышки. Потом обернулась ко мне и сказала: — У него было чудесное кольцо, которое он забрал с собой в Мир Благоденствия.

Сначала я воспринял ее слова, как обычную информацию. Но потом меня озарила догадка:

— Ты хочешь, чтобы я...

— Я думаю, он был бы не против.

Ну... если ты так считаешь...

Я подошел к саркофагу, уперся обеими руками в крышку и с превеликим трудом сдвинул ее в сторону. В нос ударил застарелый, но все еще резкий запах смерти, заставив меня отшатнуться. Потом, затаив дыхание, я снова приблизился к каменной гробнице и заглянул внутрь.

На дне саркофага лежало мумифицированное тело старика в магической мантии. Кожа со временем потрескалась, местами обвалилась, наряд частично истлел, но кольцо на пальце по-прежнему сверкало золотом и небольшим сапфировым глазком.

Я посмотрел на Шэлу — девочка кивнула в знак согласия. Тогда я прикоснулся к перстню...

Снять его вряд ли получится. Придется отломать палец...

Как только мне в голову пришла эта мысль, глаза мертвеца распахнулись, он схватил меня за рукав и привстал. Я отпрянул назад, потянув за собой покойника. Он ловко выпрыгнул из саркофага, мягко приземлившись на пол склепа, и вскинул правую руку с кольцом. Я увидел, как на его занесенных над моей головой пальцах зарождалась смертоносная магия.

— Дедушка, нет!!!— воскликнула Шэла.

Мертвец повернул голову, взглянул на девочку...

— Шэла? Внучка?— проскрипел старческий голос.

— Отпусти его, пожалуйста!— взмолилась она.— Он хороший.

— Хм...— недоверчиво протянул мертвый маг и смерил меня пристальным взглядом. Его рука продолжала удерживать меня, а я, парализованный его аурой, не мог даже пошевелиться.— Хорошо, я его отпущу...

— И отдай ему свое кольцо!

— Хм?— мумия в лохмотьях снова уставилась на призрака.

— Так надо, деда.

— Ну, хорошо... Но сначала пусть он отгадает три загадки.— Тэлль заглянул мне в глаза.— Отгадаешь — отпущу и кольцо отдам. А не отгадаешь...

Его последние слова прозвучали с предостерегающим шипением, так что продолжения не потребовалось.

Руку он все же убрал, но это ничего не меняло: подвижность ко мне не вернулась.

— Дедушка любил загадки,— пояснила для меня Шэла.

— Слушай первую...У моего отца было трое сыновей. Одного звали Лер, другого Киар. Как звали третьего сына?

"Откуда же мне это знать?!"— чуть было не сорвалось с моих губ, но я вовремя спохватился и ответил:

— Его звали Тэлль. Это ты.

— Правильно,— проворчал старик.— Но это была простая загадка. Слушай же вторую... Назови ее — и она исчезнет. Что это?

Тут мне пришлось задуматься.

Что же это может быть? Имя?

Нет, наверняка, какие-то магические штучки...

Заклинание? Формула?

Я посмотрел на Шэлу. Девочка не сводила с меня глаз и буквально вымаливала правильный ответ. А мне в голову ничего не приходило — в магии я совсем разбирался.

Шэла нарочито громко кашлянула, и тут меня осенило.

Ну, конечно же!

— Тишина!— ответил я. Мог бы и сам догадаться, если бы не зациклился на магии.

Тэлль с укоризной взглянул на внучку.

— Последняя загадка... Почему на могиле Сераваля Великого не растут цветы?

Вот так загадка!

Знать бы еще, кто такой этот Сераваль...

Я попытался заглянуть в Энциклопедию Годвигула, но она оказалась заблокирована.

Проклятье...

Я бросил вопросительный взгляд на Шэлу, и она приоткрыла было рот, но на этот раз старик оказался на стороже:

— Молчи!— повысил он голос на свою внучку.

Девочка сомкнула губы и потупила взор.

Что ж, придется думать самому.

Почему на могиле Сераваля Великого не растут цветы? Хм...

Наверняка, все дело в самом Серавале. Но кто он? Определенно, эльф. Маг? А может быть, Проклятый? Поэтому и не растут цветы? Или что-то еще?

Ошибиться не хотелось. Ошибка означала смерть и перенос на Точку Возрождения. Теперь, после того как я достиг нового уровня, это было бы несущественно. Но обидно. Да и кольцо мага мне приглянулось...

Интересно, какие у него свойства?

Я скосил взгляд на призрака. Девочка, не смея противиться воле старика, разглядывала узоры на полу.

Почему не растут цветы...

Может, могила каменная? Или она находится в горах Свейна под толщей льда?

Я заметил как встрепенулась Шэла. Она так и порывалась что-то сказать...

Неужели я угадал?!

Девочка едва заметно покачала головой...

Она читает мои мысли?!

Жаль, что она не умеет внушать свои.

Шэла тяжело вздохнула, словно подтверждая мою догадку. Вдруг на ее лице появилась едва заметная улыбка, и она призывно скосила глаза в сторону. Я проследил за ее взглядом, и увидел появившуюся на стене — аккурат за спиной дожидавшегося моего ответа Тэлля — призрачную карту Годвигула. Она начала стремительно увеличиваться, как будто я падал вниз с большой высоты. Исчезли за пределами обзора и Изумрудный лес, и горы Свейна. Осталось только Внутреннее море, куда я мысленно и приземлился...

Видение исчезло.

Море?

Старик что-то почувствовал, резко обернулся, но на стене уже ничего не было. Тогда он обжег взглядом внучку, и девочка, так и не ответив на мой немой вопрос, вынуждена была вернуться к созерцанию узоров на полу.

Море?!

Лишь теперь я вспомнил легенду о том, что море появилось не так уж давно, на месте Последней Битвы, где сошлись войска Малангира и Новых Богов. Это было самое кровопролитное сражение в истории Годвигула, едва не погубившее весь мир. Терпящие поражение Боги применили чудовищную по силе магию, расколовшую материк почти надвое. Так появилось Внутреннее море. А на его дне остались покоиться те, кто погиб на поле Последней Битвы.

Пожалуй, это и был правильный ответ. По крайней мере, я решил рискнуть.

— На могиле Сераваля Великого не растут цветы, потому что она находится на дне Внутреннего моря.

Тут же мое тело обрело свободу, а Тэлль посмотрел на Шэлу, покачал головой и назидательно сказал:

— Нехорошо подсказывать, внучка, но... Раз ты так переживаешь за этого человека, значит, он на самом деле того достоин.

Маг снял с сухого пальца кольцо и протянул его мне. Потом он взмахнул рукой, и каменная дверь склепа отворилась:

— Ты свободен!

Я кивнул.

Шэла первой направилась к выходу, я последовал за ней.

+3000

Задание "Живые и мертвые" обновлено!

Выполнено: 2 склепа из 5

Каменная дверь за нашими спинами закрылась.

Глава 17

Перстенек, полученный от мага, оказался примечательным не только своим внешним видом. У него были великолепные свойства:

Кровь Афира

Кольцо с сапфиром, впитавшим в себя каплю крови Бога

+50% запаса маны

Чудесно!

Не ошибусь, если предположу, что таких колец в Годвигуле всего пара, и любой маг за обладание им готов будет продать свою душу.

Впрочем, расставаться с ним я не собирался — самому пригодится. Мана в Годвигуле была, пожалуй, единственной субстанцией, которую невозможно было добыть искусственно. А с этим кольцом я мог использовать больше магических навыков за раз.

Я надел его на палец. Перстень сверкнул и стал невидимым для постороннего глаза. Теперь мои пальцы украшали четыре кольца, но видеть их мог только я сам.

Дверь из склепа мага Тэлля выходила в коридор, параллельный тому, где меня поджидали Хранители Некрополя. А в этом никого не было.

Я посмотрел на Шэлу и тихо спросил:

— Куда теперь?

Девочка задумалась, а потом сказала:

— Иди за мной!

Она пошла по коридору на север, я — за ней.

Древний Некрополь казался безмятежным и безопасным. Но теперь-то я знал, что это не так на самом деле: где-то, совсем рядом рыскали бессмертные Хранители, обязанные убить любого непрошенного гостя. Они уже знали о моем присутствии и усердно искали. Шэла чувствовала их присутствие и заблаговременно предупреждала об опасности.