Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Кроме того, замкнулось, наконец, кольцо Скрытности, увеличив этот навык на один балл. На подходе были Рывок, Обезвреживание и владение холодным оружием.

Дом Патриарха спал. Спала прислуга в своих комнатах, спал охранник у входа...

Я мысленно пожелал им всем приятных сновидений и спустился в подвал, где нашел винный погреб, кладовую, пару пустых помещений, похожих на тюремные камеры и лабораторию. Последнюю я обшарил с особым тщанием. Результаты превзошли все мои ожидания. В свободное от своих эльфиский забот время Патриарх практиковал в алхимии. На полочках стояли результаты его трудов. К сожалению, я не мог забрать абсолютно все, как мне ни хотелось, из опасения поучить серьезный перегруз. Поэтому пришлось остановиться на десятке зелий малого и среднего Исцеления, паре Универсального Противоядия и пяти склянках Тонуса. Еще одну я опустошил на месте, увеличив до максимума Выносливость. Я не стал засорять рюкзак зельями, которые мне были неизвестны, хотя, возможно, многие из них стоили немалых денег. Зато я взял несколько рецептов оптом, даже не взглянув на их содержимое.

Отдам Альгою, если... когда с ним встречусь.

Ну, или продам... если что...

Искомое зелье стояло на лабораторном столе. Патриарх с ним работал. Он отлил часть жидкости в керамическую посудину и проводил с ней опыты. Но в склянке еще оставалось немало напитка, именуемого Эликсиром Свободы.

О том, что я не ошибся, красноречиво объявила Система:

+2500

Задание "Эликсир Свободы" — обновлено

Новая задача: отнести зелье Арсолю Вилану

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 46

У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам

Еще два уровня, и я окончательно наверстаю то, чего лишился после получения Божественного Проклятия.

Приходилось только сожалеть о потерянном времени, за которое я мог бы продвинуться значительно дальше.

Окинув взглядом не до конца опустошенные полки с зельями, я покинул сначала лабораторию, а потом и подвал.

Оставалось осмотреть покои на втором этаже, и если там я не обнаружу искомую шкатулку, то придется прекратить поиски, потому что мне стоило поспешать обратно в Рощу Возмездия.

Еще одного полусонного охранника я обнаружил в коридоре. Он вяло прохаживался туда-сюда. Я дождался, пока он повернется ко мне спиной, скользнул следом и отрубил эльфа жезлом Паралича. Тело я пристроил в пустой гостевой спальне. После чего обследовал остальные помещения. Одно из них — судя по книжным полкам то ли библиотека, то ли рабочий кабинет Патриарха — оказалась надежно заперта. Моих навыков оказалось недостаточно, чтобы вскрыть замок.

Впрочем, шкатулку Гаридана я обнаружил в спальне хозяина дома. Она стояла на ночном столике — наверное, Патриарх пытался ее открыть перед тем, как отойти ко сну.

К слову, повелитель лесных эльфов оказался не так уж стар, каким я его себе представлял — по человеческим, разумеется, меркам. На вид ему было около сорока, хотя на самом деле его возраст вполне мог перевалить за сотню. Эльфы были известными долгожителями.

Патриарх храпел, развалившись на просторной кровати, стоявшей посреди спальни. Едва оказавшись в помещении, я прикрыл за собой дверь и мельком окинул взглядом помещение. Сначала я увидел шкатулку, потом ее нынешнего обладателя, а под конец мой взгляд наткнулся на жезл, с которым Патриарх не расставался даже во сне и прижимал его к груди.

Жезл Богини Смилион. Еще одна часть комплекта Лучезарных Доспехов.

Сердце екнуло в груди. Я шагнул вглубь комнаты...

...и только сейчас заметил нечто, висевшее под потолком. Я не успел его толком разглядеть при тусклом свете ночника, заметил лишь щупальце, метнувшееся ко мне со скоростью выпущенной тугим луком стрелы. Отменная реакция спасла мою жизнь: я успел активировать Щит Смилион. Тонкая и острая, как игла, конечность, ударила меня в грудь, Щит отразил большую часть урона, но от мощного удара меня отбросило назад...

Здоровье — 11230

В следующую секунду произошло сразу несколько событий: тварь на потолке приготовилась к очередной атаке, чтобы на этот раз наверняка добить свою жертву; Патриарх перестал храпеть и тревожно заурчал, жезл в его руке подозрительно сверкнул; а я активировал Рывок и на ходу ушел в Тень.

Я оказался зажат между платяным шкафом и стеной у окна. Отсюда я мог лучше разглядеть неожиданного охранителя покоя Патриарха, но ясности не прибавилось. Это по-прежнему было... нечто, скорее, растительного происхождения, богато пропитанное магией. Внешне оно напоминало корневища, вылезшие прямо из потолка. Корни были длинными, гибкими, мощными. В самой сердцевине клубка я увидел один большой глаз, рыскавший взглядом по комнате. Он потерял меня из виду, но все еще ощущал мое присутствие. Корни хлестали и шарили по сторонам, извивались, не подпуская проникшего в спальню Патриарха постороннего к кровати.

Сам Патриарх так и не проснулся, но беспокойно ворочался под одеялом, отчего ночной колпак сбился на бок.

Пока я не шевелился, я мог сколь угодно долго находиться в Тени, а значит, вне пределов видимости странного существа на потолке. Однако оно наугад ударило в угол, едва не угодив мне в глаз. Пришлось пригнуться, и время моего пребывания в Тени начало свой обратный отсчет. Теперь у меня было всего тридцать секунд на то, чтобы принять решение, завершить начатое и покинуть опочивальню.

Шкатулка находилась неподалеку. Мне нужно было лишь пробраться вдоль окна к ночному столику, взять коробочку и убраться, пока не стало поздно. Но мне не хотелось уходить без жезла Смилион. Такая удача выпадает один раз в жизни, и другой такой возможности у меня уже не будет. Однако подобраться к спящему Патриарху, минуя извивавшиеся корни, было непросто. Малейшая ошибка могла стоить жизни. Причем, в данном случае не только мне, но и двум пленникам Рощи Возмездия.

Время неумолимо утекало. Осталось 22 секунды.

Выбор был нелегок, но я его сделал, застонал от досады, вжался в стену и начал медленно смещаться к ночному столику, пробираясь вдоль приоткрытого окна. Мечущиеся корни пролетали настолько близко, что потоком воздуха трепало мои волосы...

Семь секунд...

Я добрался до цели и осторожно взял со столика шкатулку. Это не осталось незамеченным для стража, и тот час же к похищенному предмету устремились извивающиеся корни.

Бросив прощальный взгляд на заветный жезл, я бросился к окну, получив по спине хлесткий удар, и вывалился на лужайку — защитная магия действовала только против тех, кто пытался проникнуть в дом снаружи.

Жезл Смилион остался у его законного владельца.

Еще раз выразив недовольство приглушенным рычанием, я выпил зелье Исцеления и направился в Рощу Возмездия...

До рассвета оставалось всего несколько минут, а ведь мне еще предстояло как-то выбраться из Ималя до того, как город окончательно проснется.

Я перемахнул через ограду и направился к дереву, почти поглотившему Арсоля Вилана.

— Ты...— начал было он с надеждой.

— Да, я добыл Эликсир, но...— Я посмотрел на Кареоку, потом — снова на Вилана.— Извини...

Я прошел мимо него и приблизился к той, которая была мне дороже, чем малознакомый эльф.

— Шкатулка...— прошелестела девушка пересохшими губами.

— Она у меня, но это не важно... Выпей это зелье!

— Я... не могу... Это... не честно...

— Пей, кому говорят!— повысил я голос и поднес склянку к губам Кареоки.

Она не стала сопротивляться, сделала глоток, другой, выпила все зелье без остатка.

Я понятия не имел, как именно должен был подействовать Эликсир. И даже думать не хотел о том, что он вообще не подействует. Но долгое время ничего не происходило. Разве что Кареока утолила жажду и ее щеки слегка порозовели.

Как вдруг...

Дерево, удерживавшее в своих объятиях Кареоку, вздрогнуло, потом задрожало активнее, заскрипело, зашуршало листвой. Корни, впивавшиеся в тело девушки, затрепетали, отпрянули в стороны, предоставляя пленнице свободу, а потом безжизненно распластались по земле.

Я подхватил на руки обмякшее тело Кареоки, дал напиться сначала зелья Исцеления, потом полирнул Тонусом.

Пока девушка приходила в себя, дерево умирало на глазах: листва желтела и осыпалась, ветви сохли, кора потрескалась и начала отваливаться кусками. Только теперь я понял, что произошло: Эликсир отравил дерево, которое питалось "соками" своей жертвы.

Что ж, поделом...

Задание "Эликсир Свободы" — провалено!

Зато я получил 3000 экспы за спасение Кареоки.

— Проклятый!— позвал меня Арсоль.

Я виновато посмотрел на эльфа.

— Я не стану тебя упрекать, и, знаешь, на твоем месте я бы, наверное, поступил точно так же, чтобы спасти любимую... Я прошу лишь об одном: передай эту шкатулку Грэлю, когда он придет в Ималь. Ее содержимое поможет спасти честь моего рода и наказать Патриарха за все его злодеяния.

Грэль... Так звали главу вальведеранских эльфов. И в данный момент он вместе со своими подданными в сопровождении клана Пролесков находился на полпути в Ималь.

+2500

Задание "Дела давно минувших дней" обновлено!

Новая задача: передать шкатулку Грэлю

— Я выполню твою просьбу, Арсоль, обещаю!

Глава 20

Кареока была все еще очень слаба. Я помог ей перебраться через забор, а потом мы шли на юг, и я время от времени поддерживал ее, когда она пошатывалась или спотыкалась.

— За что эльфы отправили тебя в Рощу Возмездия?— спросил я девушку.

— Не знаю,— отрывисто ответила она.— Бред какой-то... Сначала меня отвели к старейшинам. Мы поговорили. Они расспрашивали меня о клане Пролесков, о наших планах. Ничего особенного. Потом сказали, что я могу быть свободна. Но как только я вышла из Дома Собраний, меня арестовали и отвели в местную тюрьму. Там мне приказали сдать оружие. Я отказалась. Тогда пришел какой-то маг и, пока меня держали охранники, опустошил мой Инвентарь, представляешь? Они забрали все! А главное — шкатулку. Когда я начала возмущаться, мне ответили, что я получу все свои вещи обратно, если на то будет воля Патриарха. И все! Они так и не сказали, за что меня задержали. А вчера вечером они привели меня в рощу... Остальное ты уже знаешь... Я понятия не имею о том, что здесь происходит!

— Я тоже... А твое сообщение? Ты написала мне о том, что получила какое-то задание и собираешься покинуть Ималь.

— Я?! Я ничего тебе не писала! Хотела, но с тех пор, как я оказалась в имальской тюрьме, мой интерфейс был напрочь заблокирован... А вот сейчас все заработало!— последнее обрадовало ее не меньше, чем спасение из Рощи. Но уже через несколько секунд ее лицо снова стало хмурым.— У меня не получается отправить сообщение Свилару!

— И не получится: все связи с внешним миром оборваны,— объяснил я ей.

— Проклятье!

— Возможно, если мы выйдем за пределы Ималя, связь снова наладится,— поспешил я ее обнадежить.

Но для этого нужно было сначала отсюда как-то выбраться.

Кстати, несмотря на свой потрепанный вид, Кареока оказалась ведущей в нашем тандеме. И она целеустремленно двигалась в направлении южных ворот.

— Как будем выходить из Ималя?— спросил я ее.

— Как вошли, так и выйдем!— решительно ответила она.

— Ворота, наверняка, заперты,— предупредил я ее.— Изнутри их охраняют стражники, а снаружи — энты.

— Теперь никакая сила не удержит меня в этом городе!

Ее можно было понять, но я привык сначала думать, а потом делать. Однако я не успел даже лоб наморщить, так как сначала раздался пронзительный вой сигнальной трубы, а потом в воздухе появились стайки светлячков-разведчиков и — странное дело! — совы. Птицы были необычные — крупные, со светящимися глазами. Они кружили над городом, словно кого-то искали, и я сразу догадался, кого именно.

Меня.

То ли очнулись эльфы, которых я вырубил на время, то ли их бесчувственные тела обнаружили другие охранники. А может, Патриарх, наконец, проснулся и заметил исчезновение шкатулки.

Так или иначе, но в Имале поднялся переполох. Снова появились исчезнувшие под утро патрули, на улицы выходили заспанные эльфы, пытаясь понять, что случилось.

Я схватил рвущуюся к выходу Кареоку за руку и утянул в заросли. Благо на территории города было где спрятаться. И дальше на юг мы пробирались тайком, скрываясь от сновавших туда-сюда вооруженных до зубов ушастых. Труднее всего было не попасться на глаза кружившим над головой совам. Да и поисковые светлячки норовили забраться в самые потаенные места. И несколько раз нас едва не обнаружили.

Но нам повезло, и мы все же добрались до городских ворот незамеченными.

Ворота, как того и следовало ожидать, были закрыты. Никаких засовов — чистая магия. Рядом толпилось с полдюжины эльфов, поднятых по тревоге. Они еще не знали, что именно произошло, но были во всеоружии.

И тут я не доглядел за Кареокой. Пока я рассматривал ворота, соображая, как быть дальше, она вышла из укрытия, и попалась на глаза стражам.

Ее появление оказалось неожиданным для эльфов, поэтому девушка успела отреагировать первой. Широким жестом, словно раздвигая перед собой воду мощным гребком обеими руками, она запустила Ледяную Волну. Со стороны это выглядело вполне безобидно: воздух заискрился мириадами льдинок, ринувшимися в сторону противников, но эффект оказался выше всяких похвал — стражи замерли, покрывшись налетом инея. Кареока не только обездвижила их — жуткий мороз постепенно убивал неразумных эльфов, стоявших на пути разгневанной друидки. И ей было на это наплевать.

Впрочем, Волной накрыло не всех — один из эльфов стоял чуть в стороне, и его лишь задело заклинанием. Но он нашел в себе силы поднять лук, нацелив стрелу в Кареоку. Я активировал Прыжок в тень, зигзагообразной молнией преодолел разделявшее нас расстояние и вырубил стража жезлом прежде, чем он отпустил тетиву. Стрела ушла вверх, а я подхватил обмякшее тело ушастого и уложил его на траву.

Кареока поблагодарила меня сдержанным кивком, после чего подошла к воротам и попыталась их раскрыть.

Тщетно.

Но девушка не собиралась сдаваться, а я не стал ей мешать. Пока она испытывала на воротах какие-то заклинания, я устранял потенциальную опасность, какую из себя представляли замершие стражники. Они хоть и были заморожены, но живы. Скажу больше — они видели и слышали все, что происходило вокруг. А заклинание Ледяной Волны не было вечным. Пройдет еще минута-другая, и они "оживут". Поэтому я обошел их и одного за другим отключил при помощи жезла Паралича, гарантировав нам с Кареокой еще минут двадцать безопасности.

Осмотрелся.

Где-то в глубине города кипели нешуточные страсти, но на окраинах все еще царила тишина.