Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Получено новое сообщение!

"Ты где?! Где Грэль?! Что тут вообще происходит?!! Вас ни на минуту нельзя оставить без присмотра!"

Надо же! Кареока вернулась в Годвигул гораздо раньше, чем я ожидал.

Попутно я отметил, что внутри Изумрудного леса связь не была заблокирована.

Я не стал ей отвечать, рано еще. Но решил форсировать события и окликнул удалявшегося дендеру:

— Не тяжело? Может, помочь?

Он остановился, опустил бесчувственное тело на землю, а в его руке появился меч.

Я шел к нему уверенным шагом. Я не собирался заморачиваться честным боем. Некогда. Приблизившись к дендере, я активировал медальон. А он, словно ожидал подвоха, заслонился рукой от яркой вспышки. И не увидел, как я ударил его в грудь кинжалом Отпущения.

+ 3500

— 350

Наверное, это был мелкий босс. Но это не спасло его от критического урона, который наносил мой кинжал.

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 47

У вас 4 неиспользованных очка к Атрибутам

У вас 4 неиспользованных очка к Навыкам

Надо же! Даже не заметил!

Я остался один на дороге. Грэль не в счет. Теперь можно оповестить Кареоку:

"Были затруднения, но теперь все в порядке. Что с лошадьми?"

Девушка ответила сразу же:

"Они вялые какие-то. Что у вас произошло?"

"Потом расскажу. Как чувствует себя Этель Киантель?"

"Нормально. Говорит, правда, что голова болит".

Ерунда, переживет!

"Запрягайте телегу и двигайтесь на север. Грэль со мной".

Я думал, что на этом все, но потом еще прилетело короткое:

"Хорошо".

То ли девушка долго соображала, то ли ругала нас с Грэлем, на чем свет стоит.

Я приблизился к коряге и пнул ее ногой.

Так-с... Убито девять дендер. Оставался еще один. Не думаю, что он сдался. Он выполнял приказ хозяина и не мог отступиться, а значит, он скоро будет здесь.

Я огляделся.

Никого в округе. Пока.

Что ж, подождем.

Я зашел в чащу, спрятался за деревом и стал ждать...

Дендера появился с юга, минут через пятнадцать. Он шел открыто, ничего не боясь, держа в руках готовый к бою лук. Меня он, естественно, не видел. Зато сразу заметил корягу, бывшую его товарищем, и Грэля, лежавшего рядом.

Соображалка у существа работала плохо. Оно подошло к месту последнего боя, а точнее, убийства, взглянуло на корягу, потом на эльфа. Лук исчез, дендера склонился над Грэлем, собираясь поднять его на плечо. А я уже стоял у него за спиной. Короткий удар, легкий проворот, и план по дендерам был выполнен.

+1230

-123

Заслуженная награда от Матушки Тени:

Захват. Боевой прием, позволяющий выбить оружие из руки противника.

Далее следовало подробное описание, сводившееся к тому, что я отныне мог при помощи Когтей отразить удар, а потом легким финтом с разворотом обезоружить своего противника.

Хм... Это было настолько просто, что я и сам бы мог до такого додуматься. Но как-то не сложилось.

Что ж, при случае испытаю новый прием.

Отправив в мир Теней еще 20 дендер, Вы получите вознаграждение от Матушки Тени.

Нет уж, с меня достаточно!

Я присел на корягу и закрыл глаза в ожидании Кареоки.

Глава 24

Ждать пришлось долго, я едва не заснул. Наконец, послышался скрип колес, и из темноты показалась громоздкая телега.

— Далеко же вы забрались!— проворчала Кареока.

Этель Киантель помог нам погрузить тело Грэля на телегу, после чего мы продолжили путь на север.

— Рассказывай!— потребовала девушка.

От усталости мысли путались в голове, поэтому я поведал о нападении дендер без особых прикрас.

— Ну и дела... Как ты думаешь, кто такой этот Зелендаль?— спросила меня потом Кареока.

— Понятия не имею,— равнодушно пожал я плечами.— Эльф какой-то. Я не видел его лица.

Немного помолчав, девушка сказала:

— Надеюсь, никаких сюрпризов больше не будет.

Хотелось бы и мне в это верить, но настойчивость Зелендаля заставляла думать об обратном. Он, во что бы то ни стало, хотел воспрепятствовать возвращению Грэля в Ималь. И трудно было поверить в то, что он так просто сдастся.

"Нужно быть начеку",— подумал я... и вырубился...

Проснулся я под скрип телеги. Раскрыв глаза, увидел спину Кареоки, правившей лошадьми. Рядом со мной кемарил Этель Киантель. Значит, ничего не случилось, пока я спал?

Хорошо, хотя и странно...

Я посмотрел на часы: начало девятого. То есть, я продрых не меньше пяти часов. Усталость отступила, но я все равно чувствовал себя изрядно разбитым. Увы, сон в Годвигуле не давал такого отдохновения, как в Междумирье. Например, Кареоке хватило всего пары часов, чтобы полностью восстановиться!

Я взглянул на карту. Мы находились в нескольких километрах от Ималя.

— Почти приехали?— спросил я девушку.

— А, соня проснулся!— обрадовалась она.— Да, почти уже добрались.

— Извини, отключился как-то неожиданно.

— Я заметила,— усмехнулась девушка.— Кстати...— она обернулась и поцеловала меня в щеку.— Это за спасение Грэля. Хотела поблагодарить тебя раньше, но ты не дождался.

— Здорово! Слушай, может, еще кого-то нужно спасти или убить? Ради такой награды я готов на любые безумства.

Кареока ничего не ответила, но я заметил, как она довольно улыбается...

Примерно через час показались ворота Ималя. Даже не думал, что снова их когда-нибудь увижу!

Кареока остановила телегу, обернулась и сказала:

— Вот мы и на месте.

Ее голос дрогнул.

— Боишься?— спросил я ее.

— Нет. Просто представить себе не могу, какой нас там ожидает прием.

— Может, все же не стоит тебе соваться в этот гадюшник? Подождешь нас здесь?

Она замялась, но потом все же покачала головой:

— Нет, я хочу посмотреть им в глаза, послушать, что они скажут в свое оправдание.

— Думаешь, они будут перед тобой оправдываться?— усмехнулся я.

— Все будет хорошо,— успокоил нас эльф, промолчавший всю дорогу.

Мне бы его уверенность...

Нам позволили проехать через ворота, но после этого преградили дорогу. Встречал Тираль Лигрин и внушительный отряд имальской стражи. Хотя комендант и пытался сохранять хладнокровие, у него плохо получалось.

— Этель Киантель?— пробормотал он, посмотрев на городского эльфа. Тот ответил ему легким кивком.

Потом он уставился на бесчувственное тело в телеге:

— Грэль? Что с ним?

Но ответа не получил.

Следующим его внимания удостоилась моя скромная персона:

— Проклятый? Как ты посмел вернуться в этот город?!

Скользнув взглядом по Кареоке, он обратился к стражникам:

— Приказываю арестовать этих двоих!

Вооруженные эльфы обступили телегу, потянули к нам с Кареокой руки, но тут вмешался Этель Киантель:

— Прекратите немедленно! Эти двое рисковали своими жизнями, чтобы спасти Грэля!

Стражники замерли. Все-таки перед ним был высокопоставленный эльф, служитель храма Богини Смилион.

— Возможно. Но перед этим они нарушили закон, и должны за это ответить!— настаивал на своем Лигрин.

— Не тебе решать их судьбу!— повысил голос Киантель.— Если они в чем-то и виноваты, то должны предстать пред советом старейшин. А последнее слово будет все равно за Патриархом.

Это был весомый довод. Стражники окончательно стушевались, да и сам Тираль Лигрин не нашелся, чем возразить.

— Хорошо, пусть будет так... Что с Грэлем?

— Он пострадал от магической атаки и нуждается в неотложной помощи,— заявил Этель Киантель.

— Доставьте его к нашим лекарям!— распорядился комендант. Тело Грэля бережно сняли с телеги и понесли вглубь города.

Задание "Жизнь эльфа в твоих руках" — выполнено!

+3500

— Боюсь, этого будет недостаточно,— сказал Киантель.— Помочь ему сможет только Патриарх.

— Разберемся...— буркнул Лигрин. После чего снова обратился к нам:— А вы ступайте за мной!

Пару минут мы двигались следом за эльфами, которые несли тело Грэля, но потом наши пути разошлись. Тираль Лигрин шел впереди, следом — мы с Кареокой, за нами и чуть в стороне — Этель Киантель. Замыкала шествие группа имальских стражников. Горожане провожали нас суровыми взглядами. Впрочем, они и раньше не выказывали к нам особой любви.

— А я ведь предупреждал...— пробормотал я.— Тебе не стоило сюда возвращаться.

— Это мы еще посмотрим,— шепнула девушка и продолжила:— Мне удалось связаться со Свиларом. Пролески уже на пути к Ималю.

— Чем закончилась битва?— поинтересовался я.

— Полным разгромом наших,— вздохнула Кареока.— Многие эльфы попали в плен к Неблагому Двору, но паре сотен все же удалось уйти в лес. Если бы не орки, которые держались до последнего, их могло быть гораздо меньше. Впрочем, фейри тоже неслабо досталось, поэтому они не стали преследовать беглецов, повели пленных в Долину Грез. С ними еще предстоит разобраться. Свилар поклялся отомстить. Он уже планирует рейд против Неблагого Двора. Объявлена полная мобилизация клана, ведутся переговоры с союзниками. Но это потом. Сейчас же он с Пролесками сопровождает эльфов в Ималь. Среди них много раненых, поэтому сюда они доберутся не раньше, чем через день-два.

Кареока надеялась на помощь клана. Я же не был уверен в том, что Свилар, в случае чего, захочет портить отношения с Патриархом из-за двух второстепенных персонажей, один из которых был Проклятым. Интересы клана превыше всего!

Политика, будь она неладна!

Поэтому рассчитывать мы могли только на самих себя.

Нас привели к Дому Собраний. Когда мы вошли внутрь, совет старейшин был уже в полном составе. Убеленные сединой эльфы занимали кресла, стоявшие у стен по кругу, поэтому центральное пространство помещения оказалось свободным. Патриарх восседал на резном троне напротив входа, сжимая в руке жезл Смилион.

Стражники вытолкали нас на самую середину, и только после этого отошли немного назад. К ним присоединился и Тираль Лигрин. Этель Киантель стал у окна и скрестил руки на груди. В отличие от нас с Кареокой, он выглядел совершенно раскованным.

Повисла гнетущая тишина.

Я ждал, что начнут эльфы, но первой заговорила Кареока:

— По какому праву вы нас задержали?— сказала она с вызовом.— Чего уставились?! Когда мы встречались здесь в прошлый раз, вы были более любезны. Но это не помешало вам бросить меня сначала в имальскую тюрьму, а потом отправить в Рощу Возмездия. За что?!

— За что?— повторил следом за ней Патриарх, и я невольно вздрогнул. Он встал с трона и приблизился к Кареоке.— Ты спрашиваешь за что? А не ты ли принесла в наш город сосуды с Огненным Пожирателем? Зачем? Почему ничего об этом не сказала? Или тебе неизвестно, что чужакам строго запрещено проносить в Ималь магические артефакты, таящие в себе смертельную угрозу? Любая неосторожность могла привести к тому, что на месте нашего прекрасного города осталось бы лишь выжженное дотла пепелище. Известно, ты ведь бывала уже у нас прежде и прекрасно знаешь наши правила. Но это тебя не остановило. Почему? А не потому ли, что ты задумывала недоброе? Кому ты служишь? С кем из наших врагов ты снюхалась? Кто тебя подослал? Отвечай!

Кареока молчала. Но не потому, что ей нечего было сказать. Не думаю. Она просто задохнулась от возмущения. Так что мне пришлось вставить словечко:

— У нее не было никакого злого умысла! Контейнеры с Пожирателем предназначались... для благого дела, не имеющего никакого отношения к вашему прекрасному городу.— Не думаю, что мне стоило упоминать о просьбе Богини Яри. Я понятия не имел, как на это отреагируют эльфы. Подозреваю, что после ссоры божественных сестер они не одобрят стремление Кареоки помочь той, которая изгнала ушастых из Карнеолиса. Поэтому я не стал вдаваться в подробности. Я с вызовом посмотрел на Патриарха и сказал, глядя ему в глаза.— Скажи, ты ведь придумал это только что, правда? Нашел повод! Иначе почему вы не предъявили обвинения сразу, а тайком отправили девушку в Рощу, где ее ожидала незавидная участь? А скажи, известно ли Светлоокой о том, что вы без суда и следствия караете невинных людей, превращая их в дендер?

Я хотел сказать еще кое-что, но вовремя остановился. Глянув в глаза Патриарху, я понял, что еще слово, и мне несдобровать. Я видел, как побелели костяшки пальцев, сжимавшие могущественный жезл, а он сам засиял, демонстрируя готовность обрушить на голову Проклятого небесную кару.

Но и Патриарх смог сдержаться. Жезл погас, а он с прежним спокойствием обратился ко мне:

— Теперь ты, вор... То, что ты освободил подозреваемую в страшном преступлении, я тебе прощаю. Но ты, вор, забрался в мой дом и обокрал меня.— Он обернулся к старейшинам и продолжил: — Помимо редкого эликсира он украл мои рецепты, триста золотых, перстень с рубином, а потом попытался завладеть этим жезлом.

Золота я взял гораздо меньше, кольцо было без рубина, хотя и дорогое, с остальным, правда, трудно поспорить. Но я не мог не отметить, что о похищенной с ночного столика шкатулке он не сказал ни слова.

— Так-то ты ответил на оказанное тебе гостеприимство? И после всего этого ты, набравшись наглости, посмел вернуться в Ималь?! Что ж, да восторжествует справедливость, завещанная нам несравненной Богиней Правосудия!

Он торжественно воздел руки к потолку, а старейшины, кивками голов, подтвердили вердикт.

— Арестуйте этих двоих и проводите в городскую тюрьму!— приказал Патриарх.

Стражники тронулись с места.

Я вопросительно посмотрел на Этеля Киантеля. Мне показалось, что он злорадно улыбался. Впрочем, его улыбка могла быть игрой света, лившегося через окно...

— Остановитесь!

Это крикнула Кареока. Обернувшись, я увидел в ее руках руну Последнего Довода. Само название говорило о том, что сейчас должно было произойти нечто грандиозное. Я бы не очень удивился, если бы при активации руны Дом Собраний разнесло к такой-то матери. Или нас, по крайней мере, Кареоку, телепортировало бы куда-нибудь в безопасное место. Если бы появился воин 300-го уровня с карающим мечом, я бы тоже не удивился. Но случилось нечто иное.

Патриарх взмахнул жезлом, действуя на опережение, но Кареока оказалась проворнее. Она провела пальцами по руне и стряхнула невидимую пыль на пол. Тот час же огрызнулся жезл Дариэла, выпустив в девушку смертоносную молнию. Но она наткнулась на непреодолимую преграду, воздвигнутую той, которая появилась из облака, порожденного руной Последнего Довода.

— Светлоокая Богиня!— повскакивали с кресел эльфийские старейшины и тут же в полном почтении рухнули на колени, склонили головы.

Опешивший Патриарх беспомощно опустил жезл и тоже отдал появившейся Богине соответствующую дань уважения.

Кареока смиренно приветствовала свою госпожу. И только я один продолжал стоять столбом, потому как не привык гнуть спину даже в присутствии верховного Божества.