"Ковчег 5.0. Место под солнцем"

— А чем копать-то? — Настя развела руками.

— Ну да — согласился с ней я — в пылу азарта про это я не подумал.

Взяв пресловутые остатки пулемета (кусок ствола и часть коробки. Есть у меня подозрение, что его так взрывом разнесло, может снаряд в пулеметное гнездо попал?) я вручил их молодым людям.

— Имущество беречь, особенно ствол. Пригодится еще — заповедовал я им. Сам же я взял последний фрагмент некогда грозного оружия и двинулся в сторону, поближе к кургану.

— Ой! — взвыл Павлик и вскочил из окопа, держась за ногу — Блин, что там такое?

— Чего ты? — я подбежал к нему.

— Там что-то острое, я копнул, наступил и вот, ногу наколол. Жизни, блин, пять единиц сняли.

И тут меня снова удивила Настя. Она вдруг выставила одну руку вперед, направив ее на парня, ее ладонь немного засветилась, Павлик ойкнул и упавшим голосом сообщил мне —

— А теперь жизнь восстановилась. Это как?

Вид у него был оторопевший, да и Настя растерянно хлопала глазами.

— Поясни — повернулся я к девушке.

Глава пятая

— Когда я на Павлика посмотрела, у меня значок дернулся — затараторила девушка — Ну тот, который появился после ягоды. Я на него и нажала — и вот. Ой!

— Что еще? — немного утомленно спросил я. Все эти ойканья начали меня немного доставать. Нет, молодость это прекрасная пора постоянного удивления миру, но не настолько же?

— Мне характеристику дали. Даже две — Настя захлопала в ладоши — Ум и силу.

— И мне тоже — Павлик заулыбался — Телосложение.

А вот это хорошо. И полезно — пускай растут, эти славные юные организмы. Но еще вот что надо бы проверить.

Я взял перекрученный пулеметный ствол и с силой ударил себя по ноге. Блин, неприятные ощущения, но что поделаешь. Сколько там у меня снялось жизни?

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Уровень: 0

Ум: 2

Сила: 2

Ловкость: 1

Телосложение: 3

Свободные баллы: 0

Текущий уровень жизни: 5265.

Текущий уровень энергии: 2530.

Текущий уровень бодрости: 81100.

Тринадцать единиц? Нормально. Так, и не закрывать характеристики, ни к чему это пока.

— Давай, магичь — приказал я Насте — Надо проверить кое-что.

— Мазохизм какой-то — девушка посмотрела на меня с укоризной, но выполнила команду.

Меня на секунду обволокло приятное тепло, в виски несильно стукнуло. Ишь ты, вот она какая — исцеляющая магия.

Ладно, это все лирика. Что там у меня с показателем жизни?

Текущий уровень жизни: 6365

Стало быть, выходит вот какая арифметика — одна единица прибавилась сама по себе, так сказать — естественным путем. А десять — это Настина работа. Это хорошо. Десять единиц жизни — не слишком-то и много, но для текущего момента — нормально. И самое главное — это тот козырь, которого у других может и не быть. Не думаю я, что такие ягодки прямо на всех кустах растут.

— Вот что, дети мои — я потер ногу, которая все еще неприятно ныла — Слушайте, и потом не говорите, что не слышали.

Молодые люди уставились на меня, что порадовало мою душу — слушают внимательно и без дополнительных комментариев. Стало быть, и выполнять сказанное станут, а большего мне от них пока и не надо.

— О том, что наша Настенька теперь маг жизни знать кроме нас никому не надо.

— Хилер — перебил меня Павлик.

— Чего? — не понял я.

— Ну, в играх таких магов хилерами называют — пояснил юноша — А то, что Настюха делает, называют — 'отхиливать'.

— Слово-то какое — я повертел пальцами — Неприятное.

Я сам играми не увлекался. В школе они прошли мимо меня, вместе со всеми этими игровыми капсулами и полным погружением, а в Академии, да и после нее, и без них хватало дел. Потому их терминология мне была не слишком известна, не сказать — неизвестна вовсе.

— Мне тоже не нравится — Настенька сердито посмотрела на Павлика — Лучше пусть будет, как Сват сказал — маг жизни. Это красивее.

— Я чего, я не против! — замахал руками Павлик.

— Так, не перебиваем старшего — прервал я дискуссию — Итак — никому ни слова.

— И Трифону? — снова перебил меня Павлик.

— Жалко, что я каску Трише отдал — сурово сдвинул брови я — А то сейчас одел бы ее тебе на голову и стволом бы по ней ударил, чтобы мозги у тебя зазвенели.

— За что? — Павлик закрылся руками, изобразив нечто в стиле 'А я в домике'.

— За дело — ответила вместо меня Настя — Чтобы до конца старших дослушивал и только потом вопросы задавал. Правильно?

— Молодец — похвалил я девушку — Так, что я там говорил? А, да. Трифону скажем, тут шила в мешке не утаить. Но если встретим других людей — а мы их непременно встретим — вот с ними не полслова об этом. Почему — объяснять надо?

— Ну, если только в общих чертах — опасливо пробормотал Павлик.

— Люди все разные — начал я издалека. Нет, тут лучше потратить пять минут и расставить все точки над буквами, чем потом расхлебывать кашу, которая может завариться от непонимания момента. Эти вещи я проверял на своей шкуре и сто раз видел, как это случается с другими. Сколько косяков в банке было напорото только потому, что начальники жалели свое время и не объясняли младшему персоналу вроде бы прописные истины, забывая не менее простое правило — то, что понятно тебе, не всегда ясно другому. И каким боком потом эти косяки выходили — лучше никому не знать — Кто-то порадуется за нашу девочку, причем искренне и от души — это прекрасно. Кто-то намотает на ус тот факт, что можно отыскать заклинание и стать магом, пусть и очень узконаправленным — это хуже, такие люди называются 'конкуренты' и мы их заранее не любим. А кто-то будет очень сильно недоволен тем, что у нас есть маг жизни, а у него нет, и попытается нас Настеньки лишить.

— Это как? — возмутился Павлик.

— Много способов — мрачным голосом ответил ему я — Попытаться сманить на свою сторону. Выкрасть. Ну, и самый радикальный метод. Какой — говорить?

— Да ладно — Павлик недоверчиво улыбнулся, а вот Настенька побледнела.

— Ребята, это все, конечно же, виртуальная реальность, никто не спорит— Я обвел руками окружающий наш пейзаж — Это — виртуальность, но люди в ней — настоящие, те же, что и были раньше, на старой Земле. И страсти у них остались те же, и методы убеждения, и способы выживать. Причем здесь эти способы и методы станут куда жестче, чем были, поскольку тут нет ни закона, ни репрессивного государственного аппарата. Вот поэтому и запоминаем крепко-накрепко первое правило группы Свата — при встрече с чужими людьми очень внимательно слушаем и очень мало говорим. Молчание — оно что?

— Золото — Настенька снова порозовела.

— Умница моя — я щелкнул ее по носику, который потихоньку терял свою форму — видно не бывает курносых эльфиек — Золото. И еще, частенько это жизнь, причем наша же. По этому поводу еще вопросы есть?

— Никак нет — Павлик вложил в голос немного иронии, но в допустимых пропорциях.

— Теперь следующее — я подошел к нему и ткнул парня в грудь пальцем — Ты, Павлик, с этого момента отвечаешь за безопасность Настеньки. Лично перед мной. Чтобы волоска с ее головы не упало, ясно?

— А как же... — парень замялся, и я показал ему все тот же скрученный ствол от пулемета.

— Вот так — взмах стволом — и маленькое деревце валится на землю, у него сломан ствол.

— Вот так — и в сторону отлетает довольно толстая ветка.

Ваше телосложение повысилось на единицу!

О как. Даже системе моя речь понравилась.

— Вот так, Павлик — я сунул ему в руки железяку — Отмахивайся, крутись — но к нашей последней линии обороны никто подойти не должен. Если будет заварушка — ты всегда прикрываешь Настю. Никакого геройства, никакого 'ура, в атаку'. Вот твоя зона ответственности. Так, Настенька, теперь ты.

Девушка, в отличии от Павлика, который начинал меня слушать с дурашливым настроением, с самого начала была серьезна. Сейчас же она вроде даже как встала по стойке 'смирно', в некоей ее девичьей модификации. Выглядело это немного смешно, немного трогательно и немного эротично — в определенных местах все тоже начало подгоняться под эльфийский стандарт 'третьего номера'.

— Настя, в любой переделке, в любой ситуации, повторяю — в любой, ты всегда находишься позади нас, за нашими спинами. Так — и никак иначе. Это понятно?

— Предельно — кивнула девушка — А лечить надо? Ну, если эта самая переделка начнется?

— По ситуации — молодец девчонка, путевый вопрос — Следи за событиями и шамань, если видишь что дело плохо. И вот еще — обязательно открывай характеристики и отслеживай уровень энергии, чтобы был запасец, на всякий случай. Попозже еще разок кого-нибудь подлечишь и посмотришь, сколько это действие у тебя маны забирает. В этих вопросах всегда нужен учет и контроль, поскольку от твоего дара наши жизни могут зависеть.

Конечно, неплохо бы еще ей и приоритеты в лечении определить, но это придется делать потом, приватно. Павлику это слышать ни к чему — молодые, они еще и мнительны.

— А может, я сейчас еще разок? — предложила Настя — Мне понравилось! Магия же!

Детский сад — штаны на лямках — подумал я, подхватил палку и саданул ей Павлика пониже поясницы.

— Ай — подпрыгнул парень — За что?

— Не за что, а зачем — наставительно сказал я, с удовлетворением смотря за пассами Насти — Эксперимент.

Девушка опустила руку, кивнула какой-то своей мысли и с удовольствием произнесла —

— Еще одну единицу ума дали, а от этого количество энергии повысилось.

Вот так тут отваливают ум в обе руки. Ладно, хоть ей характеристики путно отгружают, не то, что мне. Может вечерком поколотить друг друга маленько — пусть она прокачается? Нам же на пользу пойдет.

— Слушай, Павлик — вспомнил я — А вся это ерунда закрутилась, когда ты ногу чем-то наколол. А чем?

Юноша на секунду завис, после скакнул в яму, покопался там и через мгновение присвистнул.

— Это очки. Забавные такие, круглые. И разбитые.

Надо же, и в самом деле очки. В нашем бывшем мире их почти никто не носил, по крайней мере, с лечебными целями — технологии ушли далеко, зрение с легкостью корректировалось специальной техникой, да и фармакология шагнула далеко. Синтетические хрусталики, нано-корректировка роговицы — это все было куда дешевле линз и всего остального — один раз сделал и порядок. Очки стали аксессуаром, частью образа. Да я и сам их носил исключительно из соображений представительности, ну и потом — они мне шли.

Вот только здесь был явно не аксессуар с ультрамодной оправой. Да и оправой, как таковой, здесь и не пахло — несколько потемневших кусочков алюминия поддерживали большие круглые стекла, точнее — их остатки. И я буду не я, если одно из них не было размозжено пулей, только она оставляет такой след и такую аккуратную дырку в стекле. И все это на мелкие брызги разлетится, стоит только эту дырку тронуть. Досадно.

А вот второе стекло было просто разбито — может, от падения владельца на землю, может, потом по этим очкам кто сапогом прошелся. Но часть осколков осталась в оправе, и на один из них напоролся наш археолог.

— Удачно — я аккуратно пошатал в оправе самый крупный осколок, вынул его и прислонив к глазу, посмотрел на Павлика. Сквозь него уши парня мне показались просто слоновьими. Смешно.

— А чего удачного? — не понял юноша — Разбитые очки. Мусор.

— Павлик, мальчик мой — я вздохнул — Нет у нас сейчас мусора и, подозреваю, еще долго не будет. Все в дело пойдет, поскольку сами мы произвести ничего не сможем, поскольку таким вещам не обучены-с, наша цивилизация состоит не из мастеров, а потребителей. А значит что?

— Что? — поинтересовалась Настенька.

— Значит, будем существовать на той материальной базе, которую отыщем. Как потопаем, так и полопаем. Нет, раньше или позже непременно появятся и кузнецы, и сапожники и даже кондитера — но до той поры всякая находка будет даром судьбы. Ну, я так думаю.

— Но от этого-то какой прок? — он показал на осколок стекла.

Вместо ответа я схватил его за руку, вывел из-под деревьев, глянул на небо и поднес осколок стекла к его плечу. Солнечный луч, как и положено, превратился в яркую точку на его коже.

— Ай — через несколько секунд завопил Павлик — Все, я понял!

— Вот — назидательно поднял я палец вверх — Это, сынок, наш вечерний костер. С тебя и Трифона — дрова к нему.

— Я нашел, я дрова таскай — проворчал юноша — Несправедливо.

— Согласен — признал я — Нашел ты, а потому сегодня от сбора дров освобожден. Все, копай ямку дальше. Настя, ты давай ройся с ним по соседству. А я пойду вон туда, посмотрю, что там за возвышенность.

Ребята отправились каждый в свой окопчик, я же двинулся к замеченному мной небольшому курганчику — не давал он мне покоя. Не вписывался он в этот ландшафт, он был нелогичен.

Здесь явно проходила линия обороны, причем не исключено, что последняя для какого-то воинского подразделения — иначе чего бы им окапываться не у дороги, не у переправы — а в лесу? В лес невозможно отступить, в него возможно только бежать, а это уже не организованный отход, это беспорядочная паника. Стало быть, здесь кто-то вцепился зубами в кусок земли и держался до последнего. Но кто? Когда? Зачем? Одни вопросы, а вот с ответами туго. Просто — никак.

Ну, и этот холм — что это? Может — дот? Я читал про такие, во время Старой войны эти сооружения здорово атакующим жизнь портили. Ну, а потом-то и войн особо не было, те же, что были, носили другой характер, без разнообразных инженерных сооружений.

Посматривая под ноги, чтобы не пропустить чего полезного, я подошел к холму, который вблизи оказался не таким уж большим, и почти сразу понял — нет, это был не дот. Это, похоже, и впрямь некое творение матушки-природы, по непонятной причине оказавшееся в лесу. Бывает. Причуды ландшафта.

Исключительно из природной въедливости я все-таки обошел холм по кругу — ровный, невысокий, круглый, заросший травой.

Не знаю, что именно подтолкнуло меня отойти чуть подальше от него, немного углубиться в лес — но некий импульс заставил мои ноги двинуться в сторону. И не зря.

Метрах в пятиста от холма я увидел яму, она, как и окопы, порядком заросла травой. Но это был не окоп, это было нечто другое. Хотя бы потому, что в окопах нет ступенек из раскрошившегося бетона, ведущих вниз и черного провала, ведущего невесть куда.

Это не холм и не дот. Когда-то, очень давно это был командный пункт или его аналог. Потому и окопы здесь отрыты наспех — меня сразу удивило не только то, что они в лесу, но и то, что они хаотичны, не соединены между собой, как будто бойцы окапывались в спешке, второпях.

Видно, не было у них времени на это, скорее всего к этому лесу прорвался неприятель, сделав это внезапно и быстро. И вот уже сержанты подгоняют солдатиков, а те, сопя и ругаясь, копают себе хоть какие-то укрытия, чтобы не сразу их нашла пуля.

А может и не солдатики это были. Кого там при штабах обычно держат — рота караула, писари, хозяйственники? Вот и очки, стекло от которых сейчас лежит в заветном месте около Настеньки (она не потеряет), некогда были на носу у какого-нибудь умника, который оружия в руках не держал, зато ловко печатал приказы.