Глобальная Битва

Гордо вскинувший голову Сергей почему-то подумал, что, услыхав условный сигнал лжевербовщика, в эту комнатку тут-же ворвутся какие-нибудь мордовороты, вроде засланного к нему Михаила, которые начнут грубо запугивать, раскусившую их подлый план жертву. Однако, прошло несколько мучительных мгновений, показавшихся приготовившемуся к неминуемой расправе Сергею вечностью, но никто так и не вошел к ним в комнату. Более того, сама комната вместе с находившейся в ней мебелью начала попросту растворяться. В это время Игорь Валерьевич ловко вскочил со своего, почти полностью растаявшего стула. Он явно был готов к внезапному исчезновению мебели. А вот Сергей замешкался, а потому упал на спину. Мысленно приготовившись к удару о жесткий пластик пола, Кунцов неожиданно понял, что лежит на теплом песке, а еще через мгновение его с головой накрыла морская волна...

Оглушенный происходящими с ним событиями, Сергей с криком вскочил на ноги и судорожно осмотревшись по сторонам понял, что стоит в зоне прибоя на берегу пустынного пляжа, в то время как Игорь Валерьевич сидит на корточках в нескольких метрах от берега, и лениво кидает мелкие камушки в набегающие волны. Поняв, что никакой опасности для жизни нет, Кунцов не спеша выбрался на берег и, растянувшись на берегу, подставил лицо ласковому солнышку.

-Как водичка? — С напускной участливостью в голосе поинтересовался Игорь Валерьевич у Кунцова.

-Нормально. Кстати, не знаю как вы это делаете, но это всего лишь фокус! -Заверил своего собеседника Сергей и закрыл глаза.

-Теоретически да. Мы могли изготовить ту комнату из какого-нибудь легко растворяющегося материала, и установить на берегу моря. — Как-бы рассуждая сам с собой, произнес вербовщик — иллюзионист, и, после небольшой паузы, поинтересовался: — Вот только как быть с муравьями?

— Какими еще муравьями? — Переспросил Сергей, которого начало сильно клонить в сон. Тут же он почувствовал десятки довольно болезненных укусов по всему телу. Даже не пытаясь осознать происходящее, Кунцов в который раз за сегодня, вскочил на ноги, и, проклиная все на свете, а особенно заботливого Игоря Валерьевича, принялся энергично стряхивать с себя крупных муравьев. Они дружно набросились на Сергея, непостижимым образом оказавшегося на лесной поляне, причем буквально в паре шагов от огромного муравейника.

Покончив с муравьями, Сергей зло сплюнул и в сердцах пожелал неизвестно кому: -Да чтоб оно все провалилось!

-А это мысль. Заявил, явно получавший большое удовольствие от происходящего, загадочный спутник Сергея, и вновь щелкнул пальцами.

Земля под ногами тут же заходила ходуном, по ней зазмеились огромные трещины. На глазах они начали превращаться в бездонную пропасть, на дне которой неистово бушевала расплавленная магма, в то время как воздух наполнился горячим пеплом, намертво въедавшимся в незащищенную кожу. Прикрыв лицо руками от нестерпимого жара, Сергей осмотрелся по сторонам, и, к своему ужасу, понял, что находится на крошечном островке выжженной земли, готовом в любой момент рухнуть в бушующий где-то глубоко внизу огненный океан. Однако, по настоящему животный страх Сергей испытывал не от осознания неминуемой гибели, а от того, что Игорь Валерьевич парил в нескольких метрах над его спасительным островком. Теперь на плечах вербовщика развивался багряного цвета плащ, при этом в правой руке он грозно сжимал иссиня-чёрный трезубец, между зубцами которого периодически проскакивали ослепительно яркие молнии. Ну а, поскольку отступать было попросту некуда, Сергею оставалось лишь попытаться достойно принять роковой удар. Невольно представив себе, как черные зубцы вскрывают его грудную клетку, Кунцов зажмурился, и тут же почувствовал сильный удар, но не трезубца, а холодного воздуха. Через мгновение на несчастного Сергея вновь обрушился сильный порыв спасительной прохлады, которая, подобно лечебному бальзаму, приятно обволокла его измученное тело.

Опасливо приоткрыв глаза, Кунцов вновь испытал сильное потрясение, поскольку теперь он стоял на заснеженной вершине отвесной скалы, у подножия которой недовольно клубились облака, явно пристыженные своим незавидным положением. Однако, ключевую роль во всей этой потрясающей композиции, по-прежнему занимал Игорь Валерьевич, который, как и прежде, парил в воздухе всего в нескольких метров от окончательно утратившего дар речи Кунцова. На этот раз вербовщик сменил свой дьявольский плащ на огромные белоснежные крылья, мерные взмахи которых и создавали порывы морозного ветра. Появление ангелоподобного Игоря Валерьевича вызвало у начавшего понемногу приходить в себя Кунцова, лишь легкую улыбку, поскольку белоснежные крылья выглядели слишком нелепо на фоне военного камуфляжа, который тот так и не удосужился сменить. Дополнительным элементом нового образа Игоря Валерьевича, чуть было не вызвавшим у Сергея приступ смеха, послужила уже знакомая ему синяя папка, которую "ангел" держал в руках вместо жуткого трезубца.

-Ну что, продолжим экскурсию, или вернемся к обсуждению сделанного мной предложения? — Как ни в чем не бывало поинтересовался "ангел" у Сергея.

-Пожалуй можно заняться делами. — С готовностью согласился Кунцов, для которого приятная прохлада высокогорья очень быстро начала превращаться в жуткий холод. Его почему-то очень позабавила мысль о том, как должны будут удивиться местные альпинисты, если они когда-нибудь найдут на этой вершине окоченевшее тельце какого-то бедолаги в одних лишь трусах и майке.

-Мудрое решение. — Похвалил Сергея Игорь Валерьевич, и, сделав несколько энергичных взмахов своими огромными крыльями, приземлился на скалу рядом с ним, умудрившись при этом поднять целое облако колючего снега. Поневоле Кунцову опять пришлось зажмуриться, а когда он открыл глаза, то уже почти не удивился тому факту, что на этот раз стоит посреди того самого кабинета, из которого отправился на столь увлекательную "экскурсию", причем его "гид" уже сидел за столом, и, как ни в чем не бывало, внимательно изучал содержимое синей папки.

-Впечатляет. — Честно признался Кунцов, садясь на свое место напротив вербовщика.

-Надеюсь. — Кратко ответил тот, и, оторвав взгляд от папки, добавил: — Немного напыщенно, зато мы сэкономили много времени на игре в "верю — не верю".

-Возможно. — Согласился со своим собеседником Сергей, и, немного подумав, добавил: — Во всяком случае теперь я и в самом деле начинаю верить, что раз уж вы способны на такое... — При этом Кунцов почему-то указал на свою майку, которая к концу "экскурсии" пришла в полную негодность. — Обещание дать мне новое тело не кажется мне таким уж несбыточным. Тем не менее, я до сих пор не могу понять какую организацию вы представляете. Неужели у военных уже имеются такие технологии?

-Я думаю, правильней было-бы спросить у меня ни "Кто мы?", а "Где мы?", и тогда многие последующие вопросы отпали бы сами собой. — Назидательно заметил Игорь Валерьевич, и, увидав удивленный взгляд Сергея, продолжил: -Дело в том, что все это время мы с тобой общаемся в том самом киберпространстве. Для этого, пришедший за тобой Михаил и одел на твою голову шлем оператора, который ты принял за мотоциклетный.

-Так значит, мое тело по-прежнему находится в моей квартире?

-Молодец! Быстро схватываешь. — Похвалил Кунцова Игорь Валерьевич.

-А все те миры, по которым мы "гуляли", моделировал компьютер?

-В том числе и эту комнату. — Поддакнул вербовщик.

-Но ведь я могу ощущать предметы! Более того, я чувствовал боль, холод! А накрывшая меня с головой морская волна?! Да и моя одежда... В смысле майка! От нее ведь все еще пахнет гарью! Я чувствую ее запах. Таких эффектов попросту невозможно достигнуть в современном киберпространстве!

-Что касается твоей одежды, то нет проблем... — Игорь Валерьевич лениво щелкнул пальцами, и Сергей оказался одетым в дорогой костюм, причем на левом запястье Кунцов ощутил приятную тяжесть дорогих золотых часов с удобным кожаным ремешком. Изменился и запах. Теперь от Сергея пахло не гарью, а мужским парфюмом.

-Ну что, убедился? -Ухмыльнувшись, поинтересовался Игорь Валерьевич у Сергея.

-Да. — Кратко ответил тот, внимательно разглядывая свою новую одежду.

-Впрочем, быть может ты предпочитаешь рыцарские доспехи? — Вкрадчиво поинтересовался вербовщик.

-Нет, благодарю, этот костюм меня более чем устраивает. К тому же, в комплект к доспехам, насколько я помню, входил и рыцарский конь, хотя, как я понимаю и это для вас не проблема.

-Хоть целый табун!

-Верю! — Поспешно выпалил Сергей, и, стряхнув с рукава "своего" костюма невидимую пылинку, поинтересовался: — И все же, откуда у вас такие технологии? Хотя это, наверноне, военная тайна...

-Для тебя, Сергей, никаких тайн! Дело в том, что в начале двадцать первого века таких технологий и в самом деле не было. Прошло семь веков, и виртуальная реальность полного присутствия стала вполне обыденной вещью, факт существования которой бесспорен для каждого без исключения жителя Нового Мира.

-Час от часу не легче! Так мы, помимо всего прочего, еще и в будущем?! — Воскликнул вновь начавший терять самообладание Кунцов.

-Мы в киберпространстве. — Назидательно подняв палец, заметил Игорь Валерьевич, и, немного помедлив, добавил. — Ты, я думаю, уже успел обратить внимание на то, как легко здесь можно обходить любые законы физики, ну а, поскольку время — это так-же, физическая величина, то и в работе с ним у нас имеется определенная свобода действий.

-С ума можно сойти! Мало того, что вы вытворяете такие потрясающие вещи с реальностью, так у вас имеется еще и машина времени?!

-В определенном смысле этого слова, да. Вот только действие ее очень ограничено, поскольку перемещаться на ней можно только в пределах известного нам киберпространства.

-В смысле?

-Мы не имеем возможности перемещать во времени наши физические тела, а перемещаем только наши мысленные образы, или, как их еще принято называть, Сущности. Следовательно, мы не можем проникнуть в то время, когда еще не существовало полноценного киберпространства. Поэтому мы не можем посмотреть на то, как строили Египетские пирамиды, или разваливалась Римская империя. Более того, для нас закрыта дорога даже в двадцатый век по вашему летоисчислению. Да и первая половина двадцать первого века для нас примерно то же, что для вас дальний космос. Знал бы ты, каких усилий нам стоило добраться до твоего сознания!

-А как вам это удалось? Ведь то, что в нашем времени являлось киберпространством, вне всякого сомнения слишком примитивно, чтобы хоть как-то состыковаться с вашим виртуальным миром.

-Ну мы тут немного схитрили, подбросив кой-кому из ваших умников чертежи кибер туннеля. А для этих целей вполне сгодилась и ваша сеть.

-Но ведь вы повлияли на прошлое!

-Успокойся. Повлиять на прошлое невозможно. Оно уже состоялось, а значит незыблемо. Впрочем, и здесь есть маленькие лазейки.

-А разве в незыблемости могут быть какие-нибудь лазейки? -Удивился Сергей, которому подобная постановка вопроса даже не приходила в голову.

-Конечно, ну например: при помощи электронной переписки мы установили доверительные отношения с одним из ученых — отшельников вашего времени, который, как нам было доподлинно известно, должен был погибнуть буквально через пару месяцев от руки случайно забредшего в его дом наркомана... Так вот, получив столь ценные чертежи наш, или, точней сказать, ваш ученый начал работать как одержимый, и закончил работу как раз накануне своей гибели. И тогда мы попросили его отправить прибор по почте небезызвестному тебе Михаилу, которого мы представили заведующим крупной лаборатории, способным провести полномасштабные испытания этой экспериментальной системы. Затем мы удалили из компьютера выполнившего свою часть работы ученого всю нашу переписку и техническую документацию, а бумаги и комплектующие заботливо уничтожил огонь, дотла испепеливший его дом после того как окончательно обезумевший наркоман принялся заметать свои следы. Кстати, пришедший к тебе в гости Михаил — из бывших бандитов. Он вот уже несколько месяцев сидит на одной из съемных квартир, боясь показать на улицу даже нос, поскольку панически боится расправы со стороны своих бывших подельников. Его мы так-же используем в темную, а потому он даже не догадывается о том, зачем одевает на головы своим жертвам этот дурацкий шлем.

-Своим жертвам?! Так значит вы меня... — Задохнулся от возмущения Сергей.

-Успокойся. Возьми, прочитай. — С этими словами Игорь Валерьевич достал из папки и протянул Сергею до боли знакомую местную газету, которую сам Кунцов частенько покупал в киосках, чтобы узнать все самые свежие новости. — И обрати внимание на дату. — Пробурчал он, начавшему судорожно перелистывать листы газеты, Сергею.

-Так она ведь послезавтрашняя! -Удивленно воскликнул Кунцов.

-Вот именно. А теперь почитай на последней странице...

-Ого! Выигрышные номера в лотерею, которая пройдет опять-таки только послезавтра! Никто так и не сорвал джек-пот! А ведь, пожалуй, еще можно успеть заполнить лотерейный билет...

-Да ты ни это, а криминальную хронику читай! — Раздраженно рявкнул Игорь Валерьевич на мечтательно прикрывшего глаза Кунцова.

-А что... Но... Но тут написано, что, будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, я покончил жизнь самоубийством, выбросившись из окна. Следов насилия не обнаружено... Это все бред! Я не собирался кончать жизнь самоубийством! — Возмущенно воскликнул Кунцов и швырнул газету на пол.

-По крайней мере ты не стал утверждать что это фальшивка. — Грустно улыбнувшись, заметил Игорь Валерьевич, и, подняв с пола газету, аккуратно положил ее в папку.

-Но я и в самом деле не собирался прыгать из окна. -Уже гораздо спокойней заверил своего собеседника Сергей.

-Такие мысли приходят в пьяную голову как правило спонтанно. К тому-же ты ведь не будешь утверждать, что у тебя сегодня не было повода очень сильно расстроиться? И потом, учитывая сколько ты выпил, то мог попросту выпасть из окна. Тогда это уже не самоубийство, а несчастный случай... Если тебе, конечно, от этого легче.

-Но вы-же сами сказали, что Михаил...

-Михаил лишь ставит на место те кусочки мироздания, которые мы были вынуждены потревожить. Сергей, поверь, так или иначе, но в вашем мире тебе уже нет места.

-Почему я должен вам верить? — Глухо спросил Кунцов.

-Потому что, если бы я хотел тебя обмануть, то уж наверняка придумал-бы что-нибудь более красивое. И потом, у тебя, парень, если ты конечно примешь мое предложение, на мой взгляд имеются неплохие шансы пройти, по крайней мере, первый уровень Глобальной Битвы. А мне совсем не улыбается перспектива быть развеянным по всему киберпространству обозленным головорезом, проведавшим о том, что его жестоко обманули во время вербовки. Кстати, такие прецеденты бывали...

-Да что я вам смогу сделать? — Обреченно махнув рукой, поинтересовался Сергей у вербовщика.

-Пока ничего, но если осилишь хотя-бы первый уровень, то пусть и не в открытом противостоянии, но исподтишка вполне можешь попытаться свести счеты даже с таким старым воякой, как я. Ну а если тебе посчастливится пройти еще несколько уровней, то вполне будет по силам справиться с бойцом моего уровня и в открытом противостоянии. Как видишь, я и тут предельно честен с тобой. — Пожав плечами заверил Сергея Игорь Валерьевич.