Глобальная Битва

Впрочем, самым тяжелым для Сергея оказалась не сама работа с накопителями, а как не странно, поведение его учителя. Степенный гном, начинавший каждое утро с неизменного "нам спешить некуда и главное — это расчет и неукоснительное соблюдение выверенных технологий", уже к обеду превращался в какого-то полубезумного ученого с нездорово горящим взглядом. Оставшись без заряженных накопителей, он, словно ребенок, начинал нарезать круги вокруг и без того старающегося изо всех сил Кунцова, и канючил, прося того как можно быстрей закончить свою работу. Все это с одной стороны сильно отвлекало, а с другой, вынуждало Сергея искать пути разрешения этой, на первый взгляд совершенно неразрешимой проблемы. Тем не менее, все его попытки еще хоть немного ускорить процесс подзарядки, неизбежно заканчивались перегревом артефактов, а потому он, в конце концов, был вынужден признать, что исчерпал все возможные резервы. Впрочем, не смотря на это, молодой человек не собирался сдаваться, хотя и прекрасно понимал, что даже если ему и удастся каким-то образом выкроить еще пять, или даже десять минут, по большому счету, это все равно не поможет решить возникшую проблему. Самым простым выходом из сложившейся ситуации казалось приобретение еще нескольких накопителей, однако Сергей не сомневался в том, что если бы его учитель мог это сделать, то и без напоминаний своего ученика уже давно решил бы эту проблему.

-Значит нужно подойти к решению этой задачи с другой стороны. — Сам себе пробурчал под нос молодой человек, готовясь приступить к уже доведенной до автоматизма процедуре зарядки очередного накопителя.

-Гениально! — Недовольно поморщившись, как от зубной боли, тут же "похвалил" сам себя Сергей, и, решив, что называется, проговорить начавшую казаться неразрешимой проблему ускорения перезарядки вслух, продолжил свои рассуждения: — Вот только о какой другой стороне идет речь? Мы ведь, похоже, уже успели перепробовать все, что только возможно. А точно все? Ну да, в лоб эту проблему, пожалуй, не решить. Стоп! А если не в лоб? Тогда... Итак, мы имеем одну розетку, то есть меня, и четыре аккумулятора, которые нужно зарядить быстрей, чем они это могут сделать! Не сложно повысить напряжение, но тогда они просто перегреются, или вообще взорвутся. Тогда этот вариант отпадает. И что остается? Растянуть время, а заодно и пространство! Креативный подход, но нам нужно что-нибудь попроще. Тогда клонировать себя. В этом случае у нас получится две розетки! По сравнению с растягиванием пространства выглядит и в самом деле попроще, но не на много. А если сделать не одну розетку, а тройник! Тогда от одной розетки можно одновременно заряжать несколько аккумуляторов! М-да, а ведь это, пожалуй, и в самом деле идея, вот только как этот самый тройник можно сделать? Я заряжаю накопитель, зажав его между ладоней, причем, чем плотней я его держу, тем легче течет энергия. Четыре накопителя у меня в руках попросту не поместятся. Впрочем, я могу попытаться обхватить их, и прижать к груди. Может чего-нибудь из этого и получится, хотя в любом случае будет очень неудобно. А если для начала попробовать на двух? Два накопителя я, пожалуй, смогу зажать в ладонях так, как это делал и с одним. К тому же, так их будет гораздо удобней контролировать.

Сергей уже знал, что все четыре накопителя имеют хоть и небольшие, однако довольно заметные особенности зарядки, схожие с особенностями характеров четырех, на первый взгляд очень похожих людей. Поэтому он выбрал два, самых "похожих" и поудобней обхватив их руками, приступил к зарядке.

Первая же капля отпущенной им энергии начала бешено метаться, перескакивая из одного накопителя в другой словно голодная собака, которая никак не могла определить то, в какой из двух мисок самая вкусная похлебка. Сами артефакты также восприняли подобный способ зарядки, что называется "в штыки", и тут же начали нагреваться, тем самым весьма недвусмысленно возвестив о том, что эксперимент закончился полным крахом.

-М-да, похоже наша собачка не хочет кушать сразу из двух мисок. — Вспомнив свои ощущения, подвел итог немного озадаченный таким результатом Сергей.

-Выходит, что и на этом варианте так же можно поставить крест. А жаль, энергия-то ведь почти пошла. — Глубоко вздохнув, посетовал Кунцов, однако еще раз взглянув на начавшие остывать накопители, подумал: — А если сделать так, чтобы наша "собачка" думала, что как и прежде ест из одной миски? Бред? Возможно, но ведь если соединить последовательно, ну или параллельно, емкости нескольких аккумуляторов, то они становятся единым целым. И раз уж это не так сложно осуществить с электрическими аккумуляторами, то почему такое нельзя проделать и с магическими накопителями? Ладно, допустим это возможно. Осталось ответить всего лишь на один вопрос: как это сделать? Провода-то тут не подойдут.

Ну что же, там где пасует изнеженная теория, в дело должна вступить грубая практика. — Попытался убедить самого себя Сергей, и взял в руки другую пару накопителей.

-Эти два артефакта отличались между собой сильней, однако данное обстоятельство не сильно смущало новоиспеченного экспериментатора. Зажав их в ладонях. Кунцов закрыл глаза, и пустил небольшой поток энергии. Впрочем, сейчас он пытался не зарядить накопители, а всего лишь сгладить все те особенности структуры, которые, как он полагал, и являлись основой "характера" каждого из накопителей.

Поначалу ничего не происходило, однако и накопители вели себя "смирно", не предпринимая попыток нагреться, и тем самым свести на нет все усилия. А через несколько минут молодой человек невольно затаил дыхание, поскольку почувствовал, как внутренняя структура артефактов "дрогнула", и начала понемногу оплавляться, подобно двум маленьким кусочкам воска. В голове Сергея тут же возникла мысль: а что, собственно говоря произойдет с артефактами, если он полностью расплавит их внутреннюю структуру? Однако, памятуя о том, какую ценность представляют собой эти накопители, Кунцов решил отказаться от продолжения эксперимента, как только убедился что уже смог "подравнять" их внутреннюю структуру. И, хотя некоторые различия все еще оставались, заметить их теперь было практически невозможно.

Открыв глаза, и внимательно осмотрев накопители, Сергей наконец-то смог перевести дух, поскольку внешне они абсолютно не изменились. Убедившись, что все готово к продолжению эксперимента, Кунцов вновь сжал камни в руках, и закрыв глаза представил, что держит всего один накопитель, только немного большего размера.

Теперь структура накопителей практически не отличалась, а потому хлынувшая в них энергия не заметила подвох, и начала заполнять оба артефакта без каких-либо проблем. Что же касается самих накопителей, то и они восприняли новый способ зарядки вполне благосклонно, поскольку и не думали перегреваться.

Понимая что только что провел первый удачный эксперимент в своей жизни, молодой человек так разнервничался, что едва не выпустил из рук один из камней. Мысленно отругав себя за столь непростительную оплошность, Сергей вновь взял себя в руки, и, выкинув из головы все лишние мысли, вновь приступил к зарядке "большого" накопителя.

Когда Кунцов почувствовал под пальцами ставшее уже привычным покалывание резко покрывшихся изморозью накопителей, то, к своему немалому удивлению понял, что теперь в артефакты удалось влить значительно больше энергии, нежели это у него получалось прежде. Причем, по самым скромным подсчетам выходило так, что теперь эти два артефакта смогли "проглотить" столько энергии, сколько прежде с лихвой хватило бы и на три.

Еще не веря в свою удачу, Сергей осторожно положил оба накопителя на стол, чтобы хоть немного перевести дух, а заодно собраться с мыслями. Однако, уже в следующий миг из его груди вырвался вздох разочарования, поскольку, как только артефакты коснулись стола, весь накопленный ими запас энергии куда-то исчез, а сами накопители мгновенно нагрелись, тем самым как бы мстя за то, что молодой человек попытался их обмануть.

-Вот зар-р-раза! — Зло выругался Кунцов, и в сердцах пнул ножку стола.

-Если я не могу их выпускать из рук, то какой во всем этом смысл?! — Гневно спросил молодой человек у продолжавшего упорно хранить молчание стола, и не дождавшись ответа, вновь его пнул. Впрочем, даже эта явная провокация не заставила добропорядочного представителя домашней мебели издать какой либо звук, а потому посрамленный агрессор оставил его в покое, и, обхватив голову руками, был вынужден самостоятельно искать ответы на все свои вопросы.

-Не, ну что за свинство?! Так что же вас не устроило на этот раз?! — Глядя на накопители продолжал бушевать не желавший смириться с поражением парень. Однако, как и следовало ожидать, эти бездушные осколки камня, последовав примеру стола, остались абсолютно глухи ко всем его мольбам.

-Ладно, попробуем успокоиться, и разобраться, в чем была проблема на этот раз. Итак, процесс накопления прошел успешно, иначе артефакты не покрылись бы инеем. И пока я держал их в руках, все было нормально, но стоило мне положить их на стол, как вся энергия попросту исчезла. Как такое могло произойти? То, что я выпустил накопители из рук, само по себе не могло привести к подобным последствиям. Но тогда что? Ведь больше ничего не произошло! Я ведь отлично помню, как положил их на стол. Один из накопителей немного откатился, и в этот момент... Стоп! Вот оно! Пока артефакты находились плотно прижатыми друг к другу, все было нормально, но как только они разъединились, перестала существовать целостность всей этой конструкции, что в свою очередь и привело к потере всей накопленной прежде энергии. Выглядит вполне логично, однако проверить все это я могу только практическим путем. — Подумав об этом, Сергей невольно поморщился, поскольку ему не очень-то улыбалась перспектива тратить в пустую еще целый час своего свободного времени, которого в последнее время и без того было не так уж много. Однако оставить на полпути, сулящий такие выгоды эксперимент, он просто не мог. К тому же сейчас была глубокая ночь, и до утра, когда его учителю понадобятся заряженные накопители, в запасе оставалось еще несколько часов. Ну а то, что в результате всех этих изысканий сам он, скорее всего останется без заслуженного отдыха, то, как говорится, кому нынче легко?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

-Сергей, мальчик мой, что-то плохо выглядишь? Уж не заболел ли ты? — С тревогой в голосе поинтересовался гном у своего ученика.

-Нет, все нормально, просто я вчера засиделся с нашими накопителями...

-Ты прав, я начал тратить слишком много энергии! Подумать только! Ведь прежде я начинал считать себя транжирой, если энергии из четырех накопителей мне не хватало хотя бы на пару декад! А теперь? Ведь только за вчерашний день я истратил целую дюжину зарядов! Дюжину! Тебе, мой мальчик, пришлось трижды заполнять каждый из них! Извиняет меня лишь то, что благодаря твоей помощи я получил доступ к такому количеству энергии, о котором прежде не мог даже мечтать! За это время мне уже практически удалось довести до ума одну из своих самых перспективных своих разработок. Поверь, дальше все пойдет намного легче, еще пару дней...

-Поверьте, учитель, все нормально! — Попытался заверить его Кунцов, однако тот был непреклонен:

-Нет! Тебе и в самом деле нужно хоть немного передохнуть! Значит так: сейчас как следует попаришь ноги, затем выпьешь кружку лечебной настойки, и спать! Спать весь день!

Представив себе, что он выпивает полную кружку той самой настойки, один глоток которой чуть было не загнал его в могилу, Кунцов решил до конца бороться за свою жизнь, а потому, изобразив на лице всю доступную ему жизнерадостность, заявил:

-А может, выпьем по кружечке горячего чайку, а после пойдем в мастерскую? Там я вам кое-что покажу. Похоже, мне-таки удалось решить проблему с нехваткой энергии!

-Можно и чайку, однако потом парить ноги и... Что ты сказал? Что тебе удалось? — Надтреснутым голосом переспросил гном.

-Я говорю, что для поправки здоровья мне вполне хватит и кружки чая, к тому же я хотел вам показать накопители, которые сегодня ночью немного модернизировал.

-Модернизировал? Но как?

-Сейчас выпьем чайку, и я все покажу. — Заверил своего наставника Сергей, и побрел за чайником.

-Неужели ты и в самом деле думаешь, что я смогу пить чай, зная что в мастерской лежат модернизированные накопители?! — С обидой в голосе сказал алхимик.

-Взглянув на гнома, Кунцов сразу понял, что тот уже успел перевоплотиться в полубезумного ученого, а потому оставил чайник в покое, и молча побрел в мастерскую.

-Ну и что это? — Немного разочарованно поинтересовался гном у своего ученика, бросив взгляд на накопители, попарно скрученные медной проволокой.

-В каждой паре накопителей содержится энергии столько, сколько прежде удавалось вместить в трех, трех с половиной. Таким образом, в этих, сдвоенных артефактах, энергии, как в шести — семи обычных. А кроме того, времени на зарядку каждой пары уходит примерно столько же, как и на один. Выходит, что теперь я в любом случае буду успевать перезаряжать свободную пару пока вы...

-Это невозможно! — Аккуратно коснувшись кончиками пальцев одной из пар, заверил Кунцова гном, однако тут же отдернул руку, и удивленно произнес: — Но ведь теперь в них и в самом деле больше энергии, причем процентов на шестьдесят пять...

-Так а я вам о чем? — Не скрывая обиды в голосе, спросил у него Сергей.

-Да, но ведь емкость накопителя является величиной неизменной! А кроме того, они не способны взаимодействовать друг с другом!

-Вот незадача! Но я то ведь не знал! — Шутливо-извиняющимся голосом ответил совершенно обескураженному алхимику Кунцов.

-Да, не знал... Но как?! — Многозначительно кивнул в сторону накопителей гном.

Сергей не стал просить себя дважды, и во всех подробностях пересказал своему наставнику ход вчерашнего эксперимента. При этом гном выслушал весь рассказ ни разу не перебив, и лишь изредка бросая недоверчивые взгляды на покрытые густым слоем инея спаренные накопители.

После того, как рассказ был окончен, в комнате надолго повисла гнетущая тишина. Первым не выдержал Кунцов, и взяв в руки пару накопителей, поинтересовался у продолжавшего хранить гробовое молчание гнома:

-А что все-таки с ними не так? Работают ведь. Хотя, если вас что-то не устраивает, то только скажите, я все верну, как было. Вот только тогда их по новой придется заряжать. Но вы ведь мне на сегодня хотели дать отгул, так я прежде чем спать, их по-быстрому перезаряжу. Что скажете?

-Даже и не знаю, что тут можно сказать? Пожалуй, только то, что тебе сегодня, возможно, удалось разрушить еще один постулат, являвшийся основой всей фундаментальной науки.

-Относитесь к этому проще! Одним постулатом больше, одним меньше! -Беззаботно махнув рукой, сказал ему, пребывавший в отличном расположении духа Сергей.

-В высшей степени антинаучное утверждение, однако ничего лучшего лично я сейчас предложить не могу. — Пожав плечами, ответил гном.