Глобальная Битва

-Так ведь я же не знал, что так нельзя, а вот если бы вы мне заранее все объяснили... — Начал было оправдываться Сергей, однако алхимик лишь поморщился, и переспросил:

-Так значит говоришь, если бы знал заранее, как это делается?

-Конечно! Ведь я наверняка сделал что-то не так.

-Ладно, теперь пожалуй можно. Я расскажу тебе о том, как учили черпать энергию твоего покорного слугу. Итак: прежде всего нужно полностью расслабиться, и дождаться того момента, когда твои конечности начнут ощущать легкое покалывание. Своим появлением оно возвестит твоему организму о том, что он готов принимать энергию. Вот тут и начинается самое сложное, поскольку ты должен отрешиться от всего, и представив себя куском иссушенной солнцем земли, начать по капле впитывать в себя живительную влагу дождя. Накопленную таким образом энергию могут с одинаковым успехом использовать как адепты магии земли, так и водной стихии. Разумеется у магов таких стихий как воздух и огонь, имеется другой способ накопления магической энергии, который, естественно, также основан на взаимном проникновении двух дружественных стихий, однако, если не возражаешь, к нему мы вернемся чуть позже. А пока я думаю, тебе хватит и этого.

-Здорово! А почему ты не рассказал мне об этом способе сразу? Боялся что у меня ничего не выйдет?

-Наоборот, боялся что у тебя все отлично получится.

-Не понял!

-Ты нашел свой, и смею тебя заверить, отличный способ работы с магической энергией. Но скажи, стал бы ты пытаться черпать энергию, если-бы уже знал что ее можно попросту впитывать?

-Ну, если тот способ, о котором ты рассказал, действует надежно, то вряд ли. -Немного подумав, ответил Кунцов своему учителю.

-Именно поэтому я и хотел дать тебе уникальный шанс обзавестись собственным способом. Не знаю почему, но я был просто уверен, что у тебя получится! — Не скрывая собственной гордости, заверил Кунцова его учитель.

-Спасибо большое за то, что вы столь беззаветно верите в мои силы, но я так и не понял, а зачем этот новый способ вообще нужно было искать? Чем плох тот, о котором вы мне рассказали?

-Чем плох? Ну хотя бы тем, что "в земле" попросту невозможно накопить такое огромное количество чистой энергии, которое сейчас выплеснул ты. А кроме того, на то, чтобы как следует "пропитать землю водой" даже весьма опытному магу потребуется несколько часов, в то время как ты "набираешь свое ведро" практически мгновенно.

-Ничего себе! Но в таком случае, почему ваши хваленые теоретики не дошли до всего этого раньше. Неужели они все настолько глупей меня?

-Ну что ты! Они гораздо умней такого невежды как ты, а потому отлично знают, что существует всего два способа накопления магической энергии. Один для воды и земли, другой для воздуха с огнем.

-Но...

-И никаких "но", поскольку фундаментальная наука давно доказала тот факт, что накопление магической энергии возможно лишь на принципе взаимного проникновения двух дружественных стихий. Поэтому сам понимаешь, что черпать магическую энергию как это делаешь ты, попросту невозможно, ибо в этом случае нарушается основополагающий принцип взаимного проникновения, и прочее, прочее, прочее...

-Но ведь вы сами все видели! Или, быть может, это у меня бред?

-Успокойся, конечно видел, а потому, если это и бред, то у нас двоих. Вот только в любом случае, остается открытым вопрос: что нам теперь со всем этим делать?

-Как что? Нужно пойти и все рассказать!

-Кому? -Устало спросил гном.

-Вашим магам! Ведь мы доказали что все они ошибаются!

-А ты уверен что им нужна эта правда? Лично мне кажется что им будет гораздо проще убрать двух ненужных свидетелей, как некое досадное недоразумение.

-Этого не может быть! Уверенно заявил Кунцов, однако, взглянув в насмешливые глаза гнома, задумался. И чем дольше он размышлял над высказанными опасениями своего наставника, тем больше убеждался что он прав. Тем не менее разум не хотел с этим мириться, а потому Сергей предпринял еще одну попытку переубедить своего наставника: -Но ведь в конце концов, им это тоже выгодно! Признав возможность напрямую, без всех этих взаимопроникновений, черпать магическую энергию все они смогут значительно поднять и свой собственный потенциал.

-И опять-таки ты не прав! Ничего кроме горечи и обиды это знание нашим маститым магам не принесет.

-Но почему? Неужели они не захотят...

-Разумеется захотят, вот только у них вряд-ли хоть что-то получится, поскольку физиология магов такова, мой мальчик, что настроившись на один из способов получения энергии мы лишаемся способности получать ее иным образом. Так что поверь, раз уж даже я испытываю чувство обиды на весь белый свет за то что уже лишен возможности зачерпнуть хотя-бы пригоршню чистой энергии, то что уж говорить о тех, кто возомнили себя величайшими магами? Как думаешь, согласятся ли они облагодетельствовать весь мир, на который, к слову, им глубоко плевать, и остаться при этом не удел?

-Если все обстоит именно так, как ты говоришь, то безусловно нет. — Уверенно ответил Сергей.

-Вот и я так считаю. — Грустно улыбнувшись, согласился с ним гном.

-Тебе всё-таки стоит попробовать не впитывать энергию, а зачерпнуть! Если хочешь, я постараюсь тебе помочь.

-Спасибо, парень. Вот только проблема в том, что когда мне нужна магическая энергия, мой организм уже давно перестал спрашивать меня о том, каким образом ее нужно получить. Он просто начинает подобно иссохшейся земле, впитывать крупицы живительной влаги... Поверь, у других магов все происходит примерно также.

-Постой, так значит, отныне я не смогу впитывать, как делаете это вы, а только черпать магическую энергию, причем огромными ведрами?

-Не льсти себе столь бессовестным образом! Пройдет еще уйма времени, прежде чем твой организм начнет воспринимать процесс накопления магической энергии, как нечто само собой разумеющееся. Кстати, а чем тебя не устраивает огромное ведро?

-Мне кажется, что не всегда разумно выжигать целые долины, когда хочешь всего лишь развести костер.

-Разумное замечание. Вот только и ты, зачерпнув целое ведро энергии, вовсе не обязан выплескивать его целиком.

-Так значит, поток высвобождаемой энергии можно дозировать?

-Конечно, и поверь, делать это не так уж и сложно. Кстати, этим мы, пожалуй, сейчас и займемся, а то ведь с твоим подходом к высвобождению энергии нам с тобой и в самом деле придется искать безжизненную пустыню, причем в ближайшее время.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

К немалому удивлению гнома, Сергею довольно сложно давался процесс дозирования используемой энергии, поскольку его ученик все время стремился, что называется, плеснуть, да побольше. По мнению алхимика, в этом не было ничего удивительного, поскольку образное "ведро", при помощи которого наловчился черпать энергию его уникальный ученик, являлось далеко не самым удобным инструментом для отмеривания чего либо "по капле". Однако, как и предполагал гном, все это было временными трудностями, а потому к концу третьего месяца обучения Кунцов, наловчился выпускать накопленную энергию если не по капле, то уж по крайней мере тоненькой струйкой. Поэтому довольный результатами гном заверил Сергея, что вскоре можно будет перенести занятия с выжженной проплешины, являвшейся прежде дном того самого, многострадального озера, которую сам Кунцов довольно точно прозвал полигоном, под крышу его алхимической лаборатории, что в результате позволило бы сэкономить уйму времени, затрачиваемого на каждодневную дорогу. Впрочем, молодого человека вполне устраивал уже сложившийся уклад жизни, поскольку долгие конные переезды позволяли не только расслабиться, но и как следует выгулять Смайлика, который очень сильно нуждался в постоянном общении со своим хозяином. К тому же постоянная практика верховой езды также пошла на пользу Сергею, который в прежней своей жизни общался с лошадьми лишь в далеком детстве, скормив им пару печенюшек во время одного из очень редких походов со своими родителями в детский парк. Теперь же, оказавшись в мире, где лошади являлись основным средством передвижения, любой контакт с конским седлом, во всяком случае на первых парах, незамедлительно давал о себе знать натертыми ягодицами и болью в спине. К счастью, вскоре дела у Сергея пошли в гору, чему в первую очередь способствовала невероятная покладистость его четвероногого друга, готового простить, а по возможности и исправить, любую оплошность, допущенную незадачливым хозяином.

К сожалению для Сергея, его наставник относился к верховой езде, как к одной из разновидностей неизбежного зла, а потому мог перемещаться исключительно в повозке, которая не только очень сильно замедляла скорость передвижения, но и нещадно пылила.

Учитывая все эти обстоятельства, Кунцов не возражал против того, чтобы перенести занятия "домой", однако тут же потребовал от своего учителя слово, что тот позволит своему ученику выкраивать время на пусть и небольшие, но регулярные конные поездки. Данное требование сильно озадачило Тука, поскольку он искренне полагал поездку верхом одной из самых изощренных пыток. Тем не менее, гном решил пойти на встречу своему взбалмошному подопечному, и не долго думая, возложил на Сергея обязанность по доставке тех алхимических ингредиентов, которые он пусть и в не больших количествах, но зато постоянно, закупал в отдаленных горных селеньях. Как правило такие поездки отнимали не меньше двух дней, однако, если после них его ученик выглядел заметно посвежевшим и отдохнувшим, то по мнению прагматичного гнома все это безусловно шло на пользу учебы. Единственное что немного смущало старого алхимика, так это начавшие ползти слухи, о якобы спустившемся с гор огромном чудовище, сильно смахивающем на мифического кентавра, которое повадилось пугать одиноких путников, а заодно воровать скот у подвыпивших пастухов. И, хотя самим людям от этого зверя пока не было никакого вреда, однако, как известно, лиха беда начала, а потому обеспокоенный Тук каждый раз, отпуская Сергея в горы, требовал от того смотреть в оба, чтоб ненароком не попасть под грозные копыта, или тяжелую лапу столь жуткого монстра, ежели таковой конечно и в самом деле существовал...

С появлением ученика гном тут же переложил на него все заботы по наведению чистоты во всем своем "подземелье", используемом не только в качестве лаборатории и жилья, а так же библиотеки, столовой, склада и еще бог знает чего, поскольку о назначении некоторых вещей, обнаруженных любопытным учеником, зачастую ничего не мог пояснить даже сам их хозяин. Впрочем и Сергей не видел во всем этом особой проблемы, а потому, вооружившись не только шваброй и метлой, но и огромной лопатой, смог навести относительный порядок во всех, вверенных его заботам помещениях. Потратил он на это не всю жизнь, как планировалось в начале, а всего лишь пару дней. Теперь в занимаемом двумя компаньонами подвале появилось нечто, отдаленно напоминающее домашний уют, на что не преминула обратить внимание даже хозяйка дома, не поленившаяся спуститься в подвал за очередной месячной платой. Впрочем, сам гном воспринял произошедшие перемены "в штыки", поскольку теперь, с его слов, не мог найти даже домашние тапочки. Однако, под давлением весомых аргументов, одним из которых был тот, что свои тапочки он никогда не мог найти и прежде, старый ворчун согласился воспринимать произведенные учеником перестановки как проявление злого рока, тягаться с которым разумеется было выше его скромных сил.

Помимо хлопот по домашнему хозяйству, на плечи Сергея легла довольно деликатная обязанность поддерживать в рабочем состоянии четыре амулета, являвшихся со слов гнома довольно мощными аккумуляторами магической энергии. По мнению алхимика эти невзрачные камни, размером с кулак взрослого человека каждый, являлись самым ценным его приобретением за всю жизнь, а потому он с мольбой в голосе попросил своего ученика проявить к ним всю возможную бережливость, и не испортить во время процесса зарядки, дабы одним махом не лишить своего наставника всех средств к существованию.

Прекрасно отдавая себе отчет в том, что значат для учителя эти артефакты, Кунцов подошел к процессу закачки в них магической энергии со всей бережливостью, на которую только был способен. Потому первый "камень" напитывал энергией несколько часов, прежде чем тот не начал покрываться изморозью, возвестившей своим появлением об успешном завершении процесса зарядки. Не отходивший все это время от своего ученика алхимик так же остался доволен результатом, и даже потешил самолюбие Сергея заверением, что он смог влить в накопитель энергии ничуть не меньше, чем это удавалось дипломированному магу первой ступени. Ободренный успехом, парень тут же взялся за остальные камни, однако, как ни старался, до конца дня успел зарядить еще два. Последний, четвертый, пришлось оставить на завтра, поскольку от перенапряжения молодой человек едва мог держаться на ногах. Алхимик поспешил заверить Кунцова, что тому совершенно не нужно было так сильно рвать жилы, поскольку даже при весьма интенсивном расходовании энергии, зарядки каждого накопителя как правило хватает на несколько дней, в то время как нервный срыв от перенапряжения может привести к весьма плачевным результатам. Поэтому разошедшийся не на шутку алхимик отправил Сергея парить ноги, а после залил в него несколько глотков своей знаменитой настойки. Только после этого он смилостивился, и отпустил ученика спать.

Через несколько дней после того, как гном доверил Сергею зарядку первого накопителя, молодой человек обратил внимание на то, что сам процесс запитывания магической энергии стал даваться ему гораздо легче. Теперь на зарядку накопителя уходило не больше часа, поскольку Кунцов уже практически сроднился с этими артефактами, знал особенности заполнения каждого из них, а главное научился стабильно поддерживать оптимальную скорость закачки энергии. Как только об этих успехах прознал сам алхимик, то довольно потер ладони, и заверил своего помошника в том, что это умение ему очень пригодится, причем в самое ближайшее время. На удивленный вопрос Кунцова "зачем?", гном хитро улыбнулся, и, понизив голос до шепота, поведал, что в ближайшие дни намерен приступить к изготовлению тех снадобий и защитных амулетов, которые прежде являлись для него несбыточной мечтой по причине хронической нехватки магической энергии. Обрадованный этим известием, Сергей заверил своего наставника в том, что сделает все от него зависящее, дабы тот не испытывал какого либо недостатка в магической энергии. Говоря эти слава Кунцов еще не догадывался, что ему и в самом деле придется как следует поднапрячься для того, чтобы в полной мере обеспечить резко возросшие запросы своего наставника. Теперь он работал не покладая рук, поскольку иногда гном умудрялся разрядить все четыре накопителя менее чем за пару часов. В этом случае молодой человек просто физически не успевал осуществлять перезарядку, поскольку еще большее ускорение процесса запитки магической энергией этих артефактов могло привести к банальному перегреву. А тогда, как уже успел убедиться Кунцов на собственном опыте, все приходилось начинать с самого начала, причем лишь после того, как накопитель, начавший столь не вовремя капризничать, вновь полностью остынет.