Глобальная Битва

-Конечно, прав! — Уверенно заявил лепрекон, и, видимо, посчитав этот вопрос закрытым, вновь задал Сергею свой первый вопрос: — Так куда мы, собственно говоря, направляемся?

-Ах да, и в самом деле, хороший вопрос! Ну, теперь-то наши пути скорей всего расходятся, поскольку мне нужно идти, точней сказать, скакать... спасать своего друга. Ну а ты можешь идти туда, куда пожелаешь. Кстати, чуть не забыл! — С этими словами Сергей отдал лепрекону мешочек с серебром, которое отобрал у охотников. — Забирай свои побрякушки, надеюсь, они тебе и в самом деле пригодятся.

-Так вы мне их отдаете просто так? — Вновь перейдя на шепот, поинтересовался лепрекон у Сергея.

-Конечно, оно твое! — Легко согласился тот, и, махнув рукой, вновь пробежался по лесной дорожке.

-Но ведь так не бывает!

-Что не бывает? — Мимоходом поинтересовался Кунцов у явно озадаченного лепрекона, в очередной раз пробегая мимо него.

-Человек НЕ МОЖЕТ сделать доброе дело просто так. Скажите, милостивый государь, ведь вы хотите заполучить мой горшочек с золотыми монетами? — С явной мольбой в голосе спросил лепрекон, даже не глядя на проносящегося мимо него Сергея.

-Поверь, далеко не все люди приходят в этот мир, чтобы охотиться за вашим золотом. Лично мне оно и в самом деле не нужно. Можешь оставить его себе.

-Но ведь люди должны...

-Послушай, мне лучше знать то, что должны делать люди, а что нет!

-Но...

-Вот ведь пристал! Ладно, давай будим считать, что я не человек, а тот самый сказочный кентавр. А мы, кентавры, можем поступать так, как заблагорассудится! — Весело подмигнув лепрекону, предложил Сергей.

-В таком случае можно я отправлюсь вместе с вами? Быть может, я смогу...

-Э нет! Тебя это дело совершенно не касается! — Безапелляционно заявил Кунцов.

-Но я ведь и в самом деле могу вам пригодиться!

-Как?! Будешь вместе со мной отбивать моего друга у нескольких сотен солдат?

-Боец из меня и в самом деле не очень... Но неужели вы, милостивый государь, и в самом деле готовитесь к открытой схватке с теми, кто имел дерзость посягнуть на свободу вашего друга?

-Конечно, нет! С моей стороны это было бы самоубийством. Однако, как только мне удастся выследить нужный мне отряд, я обязательно что-нибудь придумаю.

-Не хочу ставить под сомнения тот бесспорный факт, что вы и в самом деле что-то сможете придумать, однако... А как вы намерены собирать информацию об интересующем вас отряде?

-Что ты имеешь в виду? — Нахмурившись, поинтересовался Сергей.

-На мой взгляд, в виде кентавра вы и в самом деле сможете вполне успешно выследить провинившихся перед вами солдат. Но что вы будете делать потом? Эта ваша трансформация мягко говоря не лучшим образом приспособлена для скрытого передвижения, в то время как я без особых хлопот смог бы пробраться в интересующий вас лагерь, и выведать нужные вам сведения. И уж тогда вы смогли бы составить отличный план по спасению вашего друга. — Скромно потупив глаза, предложил лепрекон.

-Допустим... Но тебе-то зачем это надо?

-По правде сказать, и сам не знаю. Вы странный человек, милостивый господин, а мы, лепреконы, страсть как любопытны. Поэтому мне очень хочется хоть одним глазком взглянуть на вашего друга.

-Было бы на кого смотреть... Ты что, орков никогда не видел?

-Так ваш друг орк?! — Удивленно воскликнул лепрекон.

-Ну, орк. А чего это ты так разнервничался?

-Люди не могут дружить с орками, как, впрочем, и с другими отродьями, хотя лично мне больше нравится э... второразрядными юнитами. Как по мне, звучит не так обидно.

-Сдались вам эти юниты! Одни дураки говорят, а другие повторяют. — Недовольно проворчал Кунцов.

-Просто удивительно! Неужели вы и в самом деле намерены спасать орка? — Между тем не унимался лепрекон.

-Нравится тебе, или нет, но это правда. Ну, так что, не передумал еще идти со мной? — С усмешкой поинтересовался Сергей, который немного подумав, был вынужден согласиться с тем, что лазутчик из кентавра и в самом деле никакой, в то время как соваться в лагерь не разузнав все как следует, было бы с его стороны верхом легкомыслия.

-Конечно же, нет! Кстати, если вы, милостивый господин, когда-нибудь решите, что я также могу стать вашим другом, то можете звать меня Ил.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

-В лагере примерно полторы сотни человек. Как минимум треть из них конные. Вашего орка они держат привязанным к дереву у офицерской палатки. Выглядит он, кстати, не очень... — Шепотом доложил лепрекон Сергею о результатах разведки.

-Так может он уже умер? — С тревогой спросил Кунцов.

-Мертвого не стали бы привязывать. — Резонно предположил Ил, и немного подумав, добавил: — Если, конечно, это не ловушка.

-О чем ты?

-Ну ежели этого орка они держат в качестве приманки, то тогда могли привязать и мертвого.

-Какой еще приманки?

-Если эти люди знают, что орк вам так нужен, то выходит вас на него можно ловить точно так же, как те господа-охотники изволили ловить меня на серебряные пряжки.

-Сравнил... Ты-то в силок полез от того что голову потерял. А здесь совсем другое дело.

-Как по мне, то пытаться выкрасть еле живого орка из лагеря, полного вооруженными до зубов солдатами, тоже не выглядит верхом благоразумия. -Ехидно улыбнувшись, прокомментировал ответ Сергея лепрекон.

-Да ну тебя! Лучше скажи, выставлена ли охрана?

-А как же! Десяток солдат, вооруженных арбалетами уныло бродят вокруг лагеря. Впрочем, обнаружить кого либо они смогут разве что наступив, поскольку смотрят эти горе — дозорные исключительно себе под ноги, и лишь периодически бросают завистливые взгляды на палатки, в которых без задних ног дрыхнут их более удачливые товарищи.

-Это радует, ладно, давай, показывай, где эти мерзавцы держат привязанным моего друга, надеюсь это не в центре лагеря...

К счастью для Сергея, офицеры, судя по всему, не горели желанием терпеть изрядно опостылевшее общество своих подчиненных еще и во время отдыха, а потому приказали установить свою палатку немного особняком от основного лагеря. При этом вход в офицерскую палатку охранял уверенно клюющий носом невзрачный мужичок, скорее всего являвшийся денщиком одного из офицеров, поскольку даже заступив на пост он не позаботился обзавестись каким либо оружием. Впрочем, что-нибудь относительно смертоносное этот субъект вполне мог припрятать и под своим плотным плащом, в который для большего тепла умудрился закутаться чуть ли не с головой. В любом случае этот горе вояка всем своим видимо безоговорочно разделял мнение своего начальства о том, что столь крупному воинскому подразделению не стоит бояться каких либо неприятностей во время ночного привала. В пользу этого предположения говорил и тот факт, что добротно привязанный к дереву пленник был фактически предоставлен сам себе, и если бы у орка имелись силы освободиться от веревок, его хватились бы лишь утром.

Быстро оценив обстановку, Сергей без лишних слов передал все свои немногочисленные пожитки недовольному столь поспешно принятым решением лепрекону, и, велев тому ждать своего возвращения на соседней полянке, "нырнул" в высокую траву.

Ползти по траве оказалось не так уж просто, к тому же на этот неудобный способ передвижения уходила масса времени и сил. Зато Сергей без каких либо приключений смог подобраться к офицерской палатке, из которой, благодаря плотной ткани, не доносилось ни звука. Выждав пару минут, и убедившись в том что все его маневры остались незамеченными, а единственный охранник у входа в палатку, окончательно проигравший битву со сном беззастенчиво перешел на молодецкий храп, Кунцов решился подняться на четвереньки. Внимательно осмотревшись по сторонам, и не обнаружив чего либо подозрительного, молодой человек решился преодолеть последние пару метров, и шепнув своему другу несколько ободряющих слов, принялся резать веревки заранее прихваченным ножом.

К сожалению веревка оказалась очень прочной, а найденный в одной из седельных сумок нож не очень острым, а потому на то, чтобы освободить ноги своего друга, Сергей потратил несколько минут, показавшихся молодому человеку целой вечностью. Освободив ноги орка Сергей занялся его руками, которые оказались скручены еще крепче. Теперь работа пошла еще медленней, поскольку Кунцов опасался серьезно порезать орку запястье из-за того, что тугая веревка глубоко впилась в его сильно отекшие руки. При этом молодой человек был так поглощен своей работой, что даже не обратил внимания на то, что списанный со счетов охранник офицерской палатки неожиданно перестал храпеть, а еще через мгновение откинув полог своего плаща, ловко вытащил из-за пояса магический жезл, как две капли воды похожий на тот, которым несколько дней назад обзавелся сам Сергей. Убедившись в том, что даже теперь на него не обратил внимания продолжавший самозабвенно возиться с веревками своего друга молодой человек, лжеденьщик оказавшийся боевым магом, улыбнулся. В этот момент он, видимо, решил немного развлечься, а потому не стал применять какое-то заранее заготовленное заклинание. Вместо этого маг перехватил свой жезл словно дубинку, после чего аккуратно подкрался к Сергею, и без замаха ударил его по затылку.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

-Ну что, оклемался? Вот и молодец. — Похвалил привязанного к дереву Сергея, одолевший его маг, и, немного подумав, добавил: — Я ведь немного того, переборщил.

-Бывает... — С трудом разлепив губы, прохрипел Сергей своему мучителю. Тот, похоже, не ожидал услыхать от пленника ответ, а потому тут же оживился.

-И то правда! Привык, понимаешь, на одну лишь магию полагаться, а ведь и о сноровке забывать нельзя, в жизни — то оно всяко бывает... Ты, кстати, парень, того, на меня зла не держи, работа.

-Да вы-то что? Это ведь я сам попался как последний дурак.

-Что есть, то есть! Кстати, на-ка вот, выпей. — С этими словами маг поднес к губам Сергея чашку с каким-то отваром.

Во рту у Кунцова и в самом деле было сухо, однако, он решил отказаться от угощения и с подозрением уставился на мага. Правильно истолковав взгляд своего пленника тот со смехом ответил: — Не боись, парень, от этого отвара одна только польза, а то ты чего доброго опять сознание потеряешь! Да и смысл мне тебя травить?

-Не пей, Сергей, вдруг там дурманное зелье. — Услышал Кунцов за своей спиной знакомый голос орка.

-Дхор, это ты? — На всякий случай переспросил Сергей.

-Да! — Кратко ответил тот.

-С тобой все в порядке? — Спросил Сергей у своего друга первое что пришло ему в голову.

-А как ты думаешь? — Зло пробурчал тот в ответ.

Поняв, насколько глупо прозвучал его вопрос, Кунцов хотел было извиниться, однако, инициативу в свои руки вновь взял маг.

-Нет ничего приятней, чем слушать беседу двух старых друзей... Кстати, твой дружок в чем-то прав. Во всяком случае, ему мы вчера вечером влили изрядную порцию сонного зелья, чтоб он простоял всю ночь смирно, как и подобает настоящей приманке. Однако, тебе этого бояться не стоит. — С этими словами маг сделал несколько больших глотков из чашки, после чего вновь протянул ее Сергею.

Немного подумав, тот признал доводы мага убедительными, и жадно припав к чашке, быстро выпил весь отвар. Снадобье и в самом деле оказало весьма благотворное влияние на Сергея. И всего через пару минут он даже готов был признать, что чувствует себя довольно прилично, во всяком случае для человека, который вот уже несколько часов накрепко привязан к дереву.

-Отлично, молодой человек, отлично! Надеюсь, вы не откажетесь ответить на несколько вопросов любопытного старика? — Хитро подмигнув Сергею, поинтересовался у него маг.

-Не слушай его! Он хочет выведать все твои секреты! — Вновь подал голос орк.

-Секреты? О каких секретах идет речь? — Удивленно переспросил маг.

-Откуда мне знать! Все маги лжецы и обманщики! — Безапелляционно заявил орк.

-Между прочим, твой друг так же обладает незаурядными способностями к магии. Из него мог бы получиться весьма достойный маг. Мне искренне жаль, что все так получилось... — При этом маг многозначительно развел руками.

По правде сказать, Кунцову очень хотелось поддержать своего друга, и крикнуть магу какую-нибудь дерзость, причем сделать это с гордо поднятой головой. Он даже набрал для этого побольше воздуха, однако, в последний момент неожиданно для самого себя опустил глаза, и еле слышно пролепетал: — Так вы нас убьете?

-Хороший вопрос. Безусловно я мог бы солгать, пообещав вам все что угодно, вплоть до немедленного освобождения, дабы выведать те тайны, о которых так обеспокоился наш уважаемый орк! Однако меня и в самом деле не интересуют ваши "страшные секреты", а потому отвечу честно... К сожалению я и в самом деле должен вас уничтожить, поскольку убийство окружного мага это очень тяжкое преступление, за которое предусмотрено лишь одно наказание: смерть.

-Я не хотел его убивать! Он сам напал на меня, дабы завладеть моей жизненной энергией, а заодно получить новый уровень! — Попытался оправдаться Сергей.

-Охотно вам верю, молодой человек. Более того, на мой взгляд, этого мерзкого слизня давно уже следовало размазать... Однако, сами понимаете, неотомщенное убийство мага может вызвать нездоровый ажиотаж среди черни, а уж тогда от желающих повторить подобный "подвиг" попросту не будет отбоя.

-Убей только меня, а этого парня оставь в покое! — Тут же предложил орк.

-Браво! Давно мне не попадалось на глаза существо, готовое молить не о своей собственной жизни, а...

-Я тебя ни о чем не молю! Легче разжалобить камень, нежели таких как ты! Но если ты и в самом деле не хочешь убивать этого парня, то вполне можешь подарить ему жизнь. — Зло перебил мага орк.

Похоже маг пребывал в отличном настроении, а потому подобная выходка пленника лишь повеселила его: — Наш общий знакомый пытается поймать меня на слове! Это просто великолепно! Не думал, что словесная дуэль со второразрядным юнитом может доставить такое удовольствие.

-Не пытайся уйти от ответа! — Вновь попытался одернуть мага не на шутку разозлившийся орк.

-А я и не пытаюсь! Просто ты видимо запамятовал, что окружной маг погиб от чудовищного по своей силе заклинания, а не твоих дурацких ножей, которые, к слову, не способны причинить приличному магу какого либо существенного ущерба. Ну а поскольку орки не способны к мало-мальски приличной магии, твоя кандидатура на роль основного злодея сама собой отпадает.

-Так может вы тогда отпустите орка? — Тут же предложил Кунцов, которого перспектива неминуемой гибели почему-то не только не обескуражила, а даже помогла собраться с мыслями.

-У меня просто нет слов! Человек, стоящий на пороге полного развоплощения заботится о каком-то юните! Молодой человек, быть может вы еще не поняли, что вас ждет?!

-Если я вас правильно понял, то смерть. — Попытавшись пожать плечами ответил окончательно пришедший в себя Сергей.

-Это нечто...

-А что до орка, то вы ведь и так подозревали что его жизнь мне небезразлична, раз уж решили использовать его в качестве приманки. — Закончил свою мысль Кунцов.