Глобальная Битва

-Ну, так можешь и не спать! — Не стал спорить с ним начавший стелить в углу набитый соломой тюфяк, хозяин жилища.

-Так, а чем бы я тогда сейчас смог бы заняться? — Окончательно проигрывая битву со сном, смог-таки поинтересоваться Кунцов.

-Ну, ежели хочешь, то можешь подойти вон к тому окну. — При этом гном махнул рукой в сторону щели, выходящей на улицу, через которую он незадолго до этого и начал свое общение с Кунцовым.

-Но зач-ч-чем?

-Если повезет, через нее можно в подробностях рассмотреть ножки проходящих девиц.

Мозг Сергея уже не был способен воспринимать какую либо информацию, однако подсознание, пусть и не на долго, но тем не менее смогло взять контроль над организмом, и подвести его к той самой щели.

-Но, но т-т-там же видны только юбки! — После нескольких минут ожидания возмущенно воскликнул молодой человек, и с укором посмотрел на закончившего возиться с постелью для своего постояльца, алхимика.

-А ты попробуй громко гавкнуть, когда приглянувшаяся тебе барышня будет мимо окна идти. Тогда она как пить дать заверещит, и подхватив юбки начнет на месте приплясывать. Вот тут-то ты и не плошай. Гляди во все глаза. — Поделился одной из своих "разработок", причем наверняка проверенной на практике ни один раз, алхимик.

-Ген-н-ниально! Щас-с-с пропробую!

Только ты это, гляди чтоб у барышни ничего в руках не было! -Спохватившись, предупредил его гном.

-Да пусть будет! Их, ее... Короче, руки меня не так сильно интересуют, хотя...

-Молодо-зелено! Сразу видно, что в этом деле опыта никакого! — Сделал безжалостный вывод умудренный опытом ценитель женских ножек.

-П-п-почему это никакого?! Да я между прочим... — Попытался возмутиться Кунцов, однако, так и не смог сформулировать свою мысль.

-Вот именно что, между прочим! Запомни, парень! Это только с виду все барышни покладистые да ласковые, а стоит их задеть, так непременно жди беды. Вот одна мне однажды всю морду кипятком ошпарила! Откуда только он у нее взялся?! Я потом две декады лаять... э, в смысле работать не мог! Но это еще что! Другая так залепила скалкой мне прямо в глаз, что я чуть было не окривел! А ты говоришь...

После этого гном поведал Сергею еще несколько весьма поучительных историй, однако, молодой человек так и не смог по достоинству оценить беспричинные жестокость и коварство обладательниц наиболее соблазнительных ножек, поскольку к этому времени мирно спал, привалившись спиной к прохладной стене.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

-Ну что, как спалось, бедокур? — Поинтересовался у открывшего глаза Сергея гном.

-Даже не знаю, но голова вроде не болит. — Не очень уверенно ответил Кунцов, поднимаясь на ноги.

-А чего ей болеть? Вчера ведь ты хлебнул только моей настойки. А от нее голова никогда не болит. — Авторитетно заверил начавшего было кривиться молодого человека, алхимик.

Столь странная на первый взгляд реакция Сергея объяснялась тем, что при слове "настойка" на него лавиной хлынули сумбурные воспоминания о вчерашнем дне, которые можно было назвать как угодно, но только не приятными.

-Кажется я вчера немного перебрал. — Сделал неутешительный вывод молодой человек, и вопросительно посмотрел на гнома.

-Есть такое дело. Ну, да это ничего! Кстати, похмелиться не хочешь?

По правде сказать, Кунцов сейчас с удовольствием согласился бы хлебнуть холодного пивка, однако стоило ему представить процесс проникновения в его желудок "лечебной настойки", как организм не дожидаясь команд от мозга изобразил весьма живописную пантомиму, символизирующую призыв ко всеобщему запрещению алкоголя как химической формулы.

-Молодец, парень, с утра ни-ни, а иначе что за работа? Ну да ничего, вечерком я тебе еще брызну. — Пообещал мгновенно побледневшему Сергею гном, и тут же сунул ему в руки огромную чашку с невероятно душистым чаем, несколько глотков которого вновь вернули молодого человека к жизни.

-Отличный напиток. — Делая очередной глоток, честно признался Кунцов гному.

-Еще бы! Сбор горных трав, мой собственный рецепт! — Как нечто само собой разумеющееся поведал Сергею алхимик.

-Надо же! — Искренне изумился парень, который, помня вкус вчерашней настойки, был абсолютно убежден в том, что этот субъект способен создавать только яды и взрывчатые вещества.

-Эх, парень, знал бы ты сколько отваров и настоек можно создать на основе горных трав... По правде сказать, я давно мечтаю накопить хоть немного деньжат, да махнуть в горы! — Мечтательно закатив глаза, произнес гном.

-В смысле, жить?

-Ну конечно! Знал бы ты какой там чистый воздух... А вода! Такая потрясающе вкусная вода бывает только в маленьких горных речках!

-А как же город?

-Да глаза б мои его не видели! Эта извечная вонь, постоянная сутолока... На звездное небо взглянуть некогда! — Пожаловался гном Сергею.

-Ну, это мне знакомо.

-Откуда? Ты ведь вроде как к нам пожаловал из этой, своей Дикой Пустоши. Неужели у вас там даже города имеются? — С подозрением взглянув на Кунцова, поинтересовался у него гном.

-Нет, городов у нас нет, хотя деревня не такая уж и маленькая. А что до того, откуда я знаю городские нравы, так по дороге к вам довелось повстречать несколько горожан, и все они в один голос на свои города жаловались. — Поняв, что сморозил лишнее, попытался выкрутиться Сергей.

-Надо же... Впрочем, в этом нет ничего удивительного, поскольку всем хорошо известно, что любой город по своей сути — это большая клоака! -Решительно рубанув воздух своей огромной рукой, заверил Кунцова гном.

-Оно конечно так, да только того чистого воздуха, и вкуснейшей воды городскому жителю хватает всего лишь на несколько дней.

-А что потом?

-А потом горожане начинают скучать по своему спертому воздуху, и извечной давке! -Ухмыльнувшись, заверил своего обескураженного собеседника Сергей.

-Ну не знаю... Разве может надоесть щебетание птиц, и дуновение легкого ветерка теплым весенним деньком?

-Послушайте, господин алхимик, а вы случайно сочинением стихов не балуетесь?

-Вот еще! Больно оно мне надо! — Срывающимся голосом заверил Кунцова сильно покрасневший гном.

-А что в этом такого? Неужели писать стихи это зазорно? — Едва сдерживая улыбку, поинтересовался Сергей у сильно разнервничавшегося гнома.

-Что за глупости! Ни один уважающий себя гном, в чьих венах течет гордая кровь предков, не опустится до бумагомарательства. — Не очень убедительно пробурчал гном.

-Ты это сам придумал?

-Нет, это слава моего уважаемого отца, который вот уже много лет возглавляет кузнечную гильдию Западного Ашира. — Поморщившись, словно от зубной боли, ответил Кунцову его собеседник.

-Не знаю где находится этот Ашир, но не сомневаюсь в том, что твой отец является истинным мастером своего дела.

-В Западном Ашире живут и работают одни из лучших мастеров кузнечного дела. А мой отец лучший среди них! — Не задумываясь, заверил Сергея гном.

-Очень может быть, вот только в написании стихов он по-моему не так уж и силен.

-Что ты хочешь этим сказать? — Набычившись, поинтересовался гном.

-Как по мне, то написать хороший стих ничуть не легче, чем выковать хороший доспех. Впрочем, признаюсь честно, я не могу сделать ни того, ни другого.

-Сравнил, какой-то стих и доспех.

-Ни "какой-то", а хороший.

-Толку-то от этих стихов... — Глубоко вздохнув, посетовал гном.

-Не скажи! Вот я, например, могу представить себе жизнь без доспехов, а вот без песен...

-Так то песня!

-Не будет стихов, не будет и песен. — Привел железный аргумент Кунцов.

-Вам, людям, только бы петь, причем по любому поводу! А у нас, гномов, есть только хвалебные оды, созданные в честь самых выдающихся героев и боевые марши, призванные укреплять дух бесстрашных воинов подгорного царства.

-Да, не густо! Однако, ты ведь и сам только что признал, что даже бесстрашные воины нуждаются в укреплении своего духа, а значит...

-Вот привязался! Давай оставим эту тему в покое. — Примирительно подняв руки, предложил гном.

-Извини, не знал что это для тебя так болезненно. Просто я хотел...

-Я сказал, хватит! Давай лучше поговорим о тебе.

-Обо мне? -Удивленно переспросил Сергей.

-Ну да. Как бы там ни было, моя жизнь уже устоялась. Во всяком случае, у меня имеется жилье, определенный доход и нужные связи, а вот как намерен строить свою дальнейшую жизнь ты, мой уважаемый ценитель поэзии?

-Поброжу по городу, постараюсь устроиться на работу, а там будет видно. -Пожав плечами, ответил мгновенно сникший молодой человек, и, немного подумав, добавил:

-Может, каким-нибудь подмастерьем, а может, буду возить чего-нибудь на своем коне. Он у меня сильный и очень выносливый.

-Каким-нибудь, чего-нибудь. — Ухмыльнувшись, передразнил Сергея гном.

-Думаешь, у меня нет вообще никаких шансов найти себе мало-мальски приличную работу?

-Смотри сам: для подмастерья ты уже, скажем так, несколько староват, поскольку туда берут мальчиков семи-восьми лет отроду.

-Очень смешно! — Раздраженно заметил Кунцов, которому сейчас было совершенно не до смеха.

-Извини, однако согласись, что если бы ты сегодня заявился к какому-нибудь мастеру наниматься в подмастерья, то выглядел бы просто глупо.

-Пожалуй. — Скрепя сердце, был вынужден признать правоту гнома Сергей.

-Ну а раз так, продолжим! — Жизнерадостно предложил гном: — По поводу " чего-нибудь возить". На первый взгляд вариант и в самом деле довольно заманчивый. Вот только много ли ты увезешь в двух седельных сумках?

-Ты прав, немного, но ведь можно купить повозку.

-Можно, вот только где ты возьмешь деньки? Ладно, допустим я бы тебе занял, вот только где ты собираешься брать заказы?

-А где их нужно брать? — Ощущая себя полным идиотом, поинтересовался у гнома, окончательно сникший молодой человек.

-Все заказы распределяются через биржу, которой владеет гильдия перевозчиков, к которой ты, мой друг, не имеешь никакого отношения. Впрочем, в нее можно вступить на опять-таки одолженные у меня деньги, однако и в этом случае ты все равно остаешься в проигрыше!

-Но почему? — Изумился Сергей.

-Твой конь великолепно подходит к седлу, однако тянуть груженую повозку наравне с огромными тяжеловозами, он не сможет. Вот и выходит, что ты и денег не заработаешь, и коня угробишь.

-М-да, какой же я...

-Гораздо интересней был бы вариант с поступлением на службу курьера. Сложно представить более достойную работу для верховой лошади и ее всадника, вот только тут уже возникнут проблемы с тобой, поскольку в курьеры берут только надежных, проверенных людей.

-Намек понял, но неужели нет других вариантов? — С мольбой в голосе, поинтересовался Кунцов у своего умудренного опытом собеседника.

-Ты мог бы попытать счастье на воинской службе. Хорошие кавалеристы всегда в цене.

-Возможно, однако и это не про меня. — Честно признался Сергей.

-А у тебя и в самом деле имеется способность к магии? — Неожиданно сменил тему гном.

-Да, но какое это имеет значение, раз уж путь в академию для меня тоже закрыт?

-Толковые ребята нужны не только в академии.

-В смысле?

-Не исключено, что кое-какую работу тебе смогу предложить и я. — Загадочно улыбнувшись, заверил Кунцова гном.

-Возьмешь к себе подмастерьем?

-Нет, в ученики.

-Не понял.

-Для нас, алхимиков, очень важно знать обо всех свойствах не только растений, но и минералов, поскольку иначе попросту невозможно изготовить приличный алхимический препарат. Вот только сила таких препаратов как правило не так уж велика, во всяком случае, если их как следует не напитать магической энергией. Поэтому мы, алхимики, в обязательном порядке имеем дипломы магов. Вот только маги из нас как правило не очень сильные.

-Но почему?

-Скажем так, те из нас, кто не смог пробиться в настоящие маги и вынуждены становиться алхимиками. Понятно?

-Думаю, что понятно. Однако, получается что ты все же учился в магической академии?

-Да, пока меня не отчислили после третьего курса.

-Но за что?

-Видишь ли, несмотря на все старания, способность к магии у меня была мягко говоря не очень. Впрочем я бы все равно ушел, поскольку на четвертом курсе начиналась специализация... -Задумавшись о чем-то своем, сбился с мысли явно расстроенный нахлынувшими воспоминаниями гном, однако, быстро взяв себя в руки он закончил: — Но поскольку теорию я учил прилежно, то диплом третей ступени получил, скажем так, на общих основаниях.

-И что этот диплом тебе дает?

-Хотя бы то, что я могу выступать в роли мага-наставника. Улавливаешь на что я намекаю?

-Ты хочешь сказать, что я могу стать учеником мага?!

-Ну да.

-А тебе раньше доводилось преподавать?

-По правде сказать, нет. Однако, не думаю, что у нас с тобой возникнут каки— либо проблемы с начальным курсом по прикладной магии. В конце концов, я и в самом деле довольно неплохо знаю теорию, и если ты проявишь хоть немного усердия, то вскоре сможешь получить рекомендательное письмо.

-Здорово!

-Не спеши радоваться, не все так просто.

-Судя по твоему голосу, и тут имеются свои подводные камни? -Нахмурившись, поинтересовался Кунцов у своего потенциального учителя.

-Можно сказать и так. Видишь ли, большинство магов, гордо именуемых истинными, которым удалось пройти полный курс обучения, смотрят на нас, алхимиков, с явным презрением, и при любой возможности пытаются щелкнуть по носу. К сожалению, так они относятся не только к нам, но и к нашим ученикам.

-Выходит, что твое рекомендательное письмо не поможет мне поступить в академию?

-Ну почему же? Формально оно имеет такую же силу, как и письмо, подписанное магистром. Однако, на практике, ученики алхимиков сразу попадают в черный список, со всеми вытекающими отсюда последствиями. На моем курсе была парочка таких неудачников, поэтому я знаю о чем говорю.

-М-да, пожалуй это и в самом деле не самая радостная перспектива. Вот только выбора у меня все-равно нет.

-Мне бы очень не хотелось, чтобы потом ты высказал мне упрек по поводу испорченной жизни и все такое.

-По этому поводу не переживай. Однако, все равно спасибо, что предупредил.

-Было бы за что! Просто не люблю недомолвок.

-Кстати, о недомолвках, не хочешь ли пояснить, зачем собственно говоря я тебе понадобился? Ведь если я все правильно понял, то и тебе это наставничество не дает ничего, кроме головной боли. Неужели ты решил мне помочь из простого сострадания? — Не скрывая иронии в голосе поинтересовался Сергей у своего нового знакомого.

-Вот еще! Ни о каком сострадании не может идти и речи, поскольку я на этом деле собираюсь как следует подзаработать. — Весело подмигнув Кунцову, честно признался гном.

-Но каким образом?

-Видишь ли, я тут вчера как следует порылся в твоих седельных сумках...

-Что?! Да как ты смел?! — Задохнулся от возмущения молодой человек.

-Спокойно, парень, я лишь хотел убедиться в правдивости твоих слов. Ведь ты мог попросту придумать все то, что вчера тут наплел. — Примирительно подняв руки, попытался успокоить не на шутку разошедшегося молодого человека гном.