Глобальная Битва

-А если я оставлю этот жезл дома? -Тут же поинтересовался Кунцов, которого не очень радовала перспектива подобного контроля, пусть даже и со стороны своего учителя.

-Не советую, поскольку любой ученик, покинувший собственное жилище без учебного жезла, в обязательном порядке приговаривается к наказанию в десять плетей, а его наставник к штрафу в десять золотых. Так что, сам понимаешь...

-По-моему, ваша гильдия магов буквально помешана на тотальной слежке! — В сердцах выпалил новоиспеченный ученик мага, который прежде не задумывался о "минусах" своего нового статуса.

-Ну теперь-то она не только моя, но и твоя. А что до слежки, то не думаю, что установивших это правило магов так сильно заботили тайны любовных похождений желторотых юнцов.

-Тогда к чему все эти сложности?

-При помощи этого правила гильдия попыталась защитить не магов, а обычных горожан.

-А причем здесь обычные горожане?

-Если какой-нибудь лавочник, или барон, захочет намять бока наступившему ему на ногу вихрастому парню, то заткнутый у того за пояс магический жезл заставит задуматься о том, а не проще ли сделать вид, будто ничего не произошло, ну или на худой конец пожаловаться на обидчика в саму гильдию. Конечно, гильдия магов не часто наказывает своих, однако, это все равно лучше, нежели попасть под горячую руку еще не научившемуся как следует контролировать свой дар, юнцу.

-Так вот в чем дело! Пожалуй, у этого правила и в самом деле имеется определенный смысл, вот только все время носить...

-Послушай, Сергей, пока ты не активировал свой жезл, то еще не считаешься учеником, а потому тебе еще не поздно отказаться от обучения. — Пожав плечами, предложил гном.

-Нет, я не передумал! -Решительно тряхнув головой, заверил его Кунцов.

-Тогда хватит ломать тут комедию! Правила гильдии не обсуждаются, причем независимо то того, нравятся они нам с тобой или нет! — Рявкнул на Сергея, начавший терять терпение гном.

-Что я должен сделать?

-Давно бы так! А то заладил тут "хочу", не хочу"... Зажми этот жезл между ладоней, и постарайся вплеснуть в него хотя бы частицу своей энергии. Остальное твой жезл сделает сам.

-А если у меня не получится?

-Значит ты полный бездарь, магический потенциал которого не стоит и выеденного яйца.

-Понятно. А как я узнаю что все прошло как надо?

-Все очень просто. В навершие твоего жезла вставлен маленький кристалл горного хрусталя. Почувствовав ток твоей магической энергии он вспыхнет, при этом его частицы вплавятся в структуру древесины. После этого у жезла появится способность накапливать небольшой запас магической энергии, необходимый для будущих занятий по прокладной магии. Кстати, по цвету вспышки довольно точно можно определить то, к какому виду магии у тебя природная предрасположенность.

-А если...

-Так, все вопросы потом! Начинай! — Потребовал от Кунцова гном, который за напускной грубостью судя по всему пытался скрыть собственное волнение.

-Ну ладно. — Подумал молодой человек, и, крепко зажав свой жезл между ладонями, закрыл глаза. Плохо обработанные грани топорно обтесанной деревяшки тут же больно впились в начавшие предательски дрожать ладони. Данное обстоятельство не только мешало сосредоточиться, но и недвусмысленно намекало на весьма реальные перспективы обзавестись внушительным набором самых разнообразных заноз.

-Взглянуть бы в глаза тому криворукому подмастерью, который отесывал эти палки. Неужели никому не пришло в голову придать ей хоть немного более удобную форму, или, быть может, моему учителю специально подсунули бракованный экземпляр? — Перескакивая с одной мысли на другую, безуспешно пытался сосредоточиться начавший понемногу паниковать парень.

-Стоп! О чем это я думаю? Все эти мысли не помогут настроиться... А что вообще значит настроиться?! Как это сделать? Да очень просто, я должен расслабиться, и попытаться пропустить между ладоней ту энергию, которую я уже несколько раз чувствовал. Для этого мне нужно лишь только позвать ее...

Несмотря на то, что Кунцов стоял с плотно закрытыми глазами, он все равно увидал вспышку яркого света, вслед за которой по ушам больно ударил страшный грохот. От неожиданности молодой человек чуть было не выпустил свой жезл, однако, испугавшись, что тем самым может все испортить, еще сильней сжал ладони, благодаря чему столь ценный артефакт остался в его руках.

Выждав еще пару секунд, и убедившись что на этом начавшееся было светопреставление закончилось, Сергей осторожно открыл глаза, и внимательно осмотрелся по сторонам. К Немалому удивлению Кунцова, кабинет алхимика с честью выдержал столь суровое испытание, весьма скромно ограничившись сметенной со стола посудой, и разбитым бутылем с какой то дурно пахнущей жижей, которая бесформенной массой сползала с противоположной стены на пол. Сам алхимик так же смог довольно сносно пережить процесс активации магического жезла, и теперь стоя на четвереньках, и неразборчиво мыча себе под нос, весьма интенсивно тряс головой, из-за чего создавалось впечатление, что он пытается вымести пол своей изрядно всклокоченной бородой.

-Послушайте, учитель, я конечно понимаю, традиции и все такое, но мы ведь с вами, по крайней мере, могли бы уйти куда-нибудь за город, а то ведь наверняка переполошили весь район. — Не скрывая своего раздражения нелепой шуткой, поинтересовался Сергей у продолжавшего с прежним усердием мести пол собственной бородой, наставника.

-Какие в Бездну традиции? — После довольно долгой паузы, переспросил тот у своего ученика.

-Я про эту вашу шутку с жезлом.

-Шутку?

-Ну да, вы ведь сами говорили, что тот клятый кристалл должен вспыхнуть каким-то там светом! Ничего не скажешь! Вспыхнул так, что меня чуть было не разорвало на куски! Надеюсь, что это и в самом деле было смешно.

-Я и не думал над тобой подшучивать. — Попытавшись встать на ноги, и вновь оказавшись на четвереньках, заверил Кунцова гном.

-В таком случае неужели нельзя было предупредить заранее о том, что этот ваш горный хрусталь должен так сильно рвануть? — Начал заводиться немного отошедший от пережитого шока Сергей.

-А он и не должен был так взрываться. — Привалившись спиной к стене, ответил алхимик все еще продолжавшему бушевать ученику.

-Кстати, а какого хоть цвета была та вспышка? А то ведь я с закрытыми глазами не рассмотрел.

-У меня глаза были открыты, но я тоже ничего не разглядел. Более того, я думал что вообще ослепну, если, конечно, вообще останусь жив.

-Тогда, быть может, вы потрудитесь объяснить, что тут сейчас произошло?

-Поверь мне, Сергей, для меня самого все это является полной загадкой, поскольку кристалл и в самом деле должен был вспыхнуть подобно спичечной головке, и опалить самый кончик твоего жезла. И все! Ни ослепительных вспышек, ни оглушительного грохота! Ничего этого попросту не должно было быть.

-Выходит, нам это все привиделось?

-Не говори глупостей, конечно же нет. А что до объяснения произошедшего, то пока самым логичным мне кажется какой-то скрытый дефект в твоем жезле.

-А может те маги специально подсунули нам этот жезл?

-Вряд-ли, поскольку я сам взял первый попавшийся, вытащив его из целой связки точно таких-же заготовок. И потом, никто из истинных магов не знал о том, что я взял себе ученика, и сегодня утром приду выбирать ему жезл.

-Да, не стыкуется. — Признал правоту своего учителя Кунцов, и тут-же с содроганием в голосе поинтересовался: — Так значит, если тот жезл был бракованным, то мне теперь придется активировать еще один? По правде сказать, мне совсем не улыбалась перспектива еще раз проходить через весь этот кошмар.

-Хороший вопрос. А ну-ка дай мне его сюда. — Попросил гном своего ученика.

Внимательно осмотрев протянутую Сергеем деревяшку, алхимик в конце концов удовлетворенно хмыкнул, и аккуратно положил ее на стол. Затем он еще больше взъерошил свою бороду, и молча уставился в окно.

-Ну и? — Не выдержав затянувшегося молчания, в конце концов, спросил Кунцов у своего наставника.

-Что, "и"? — С явной неохотой оторвав взгляд от созерцания начавшей просыпаться улицы, переспросил тот.

-Так действует она, или нет?!

-Да кто его знает... — Продолжая думать о чем-то своем, ответил гном.

-И это все, что вы можете сказать?! — Возмутился Кунцов.

-Да, однако я могу тебе кое что показать. — С этими словами алхимик не спеша поднялся на ноги, и вышел в соседнюю комнату. Через пару минут он вернулся, аккуратно держа в руках небольшой холщёвый мешок.

-Что это? — Поинтересовался Сергей у гнома, пока тот пытался справиться с каким-то хитрым узлом, плотно перетягивавшим горловину мешка. Вскоре узел сдался, и достав из мешка небольшую фигурку горделиво расправившего крылья белого дракона, тот ответил:

-Это все что я оставил в память о своей учебе... К примеру, вот эту статуэтку белого дракона я получил за особое прилежание в изучении теоретического курса прикладной магии. Знал-бы ты какими глазами на меня тогда смотрели все однокурсники! Да и мне по правде сказать казалось, что могу расправить крылья как самый настоящий дракон. Тогда я еще не знал, что черную статуэтку за практические успехи, мне не видать как своих ушей. М-да, а вот это... — При этом рука гнома вновь нырнула в мешок: — Мой ученический жезл. Не бойся, возьми в руки, а заодно сравни со своим.

Одного взгляда, брошенного на ученический жезл гнома было достаточно, чтобы понять что он почти не отличался от той заготовки, которую рано утром взял в свои руки сам Сергей, за исключением разве что того, что навершие того жезла и в самом деле было немного оплавлено, словно его кончик зачем-то отполировали, а после покрыли хорошим лаком. При этом сама древесина хотя и потемнела от времени, однако выглядела так, будто лишь вчера вышла из рук все того-же криворукого подмастерья, который пытался испортить заготовку, доставшуюся самому Кунцову.

-К слову, так и должен выглядеть нормальный ученический жезл после активации. А теперь будь добр, взгляни на свой. — Предложил своему ученику алхимик.

В первые минуты после "взрыва" Сергея больше интересовал ни сам жезл, а те разрушения, которые тот причинил. Теперь-же, вновь взяв его в руки он был поражен, поскольку прежде нарочито топорно сделанная, эта деревяшка выглядела так, словно побывала в руках настоящего мастера, который убрал все неровности, затем гладко отполировал, а после не поленился покрыть ее лаком.

-Не знаю, как этот жезл работает, однако, теперь его не стыдно назвать и волшебной палочкой. — Не без гордости заметил Сергей, и взмахнул ей, словно дирижёр.

-Э-э-э... -Умоляюще подняв руки воскликнул гном.

-Не волнуйся, я ведь даже не знаю как ей пользоваться. — Заверил побледневшего алхимика, беззаботно улыбнувшийся Кунцов, и попытался продолжить дирижировать невидимым оркестром.

-Нет! Немедленно положи ее на стол! — Голосом, не терпящим возражений, потребовал от несостоявшегося музыканта гном.

-Да чего ты так разнервничался? Сам ведь говорил что энергии в ней хватит лишь только на самые безобидные заклинания. — Выполняя требование учителя, и кладя свою палочку на край стола, обиженно пробурчал ученик.

-Принимая во внимание то, как прошла активация, а так-же ее нынешний, не совсем обычный вид, мы с тобой не можем быть в этом уверены! Поэтому мы пожалуй и в самом деле воспользуемся твоим советом.

-Каким?

-Следующее занятие проведем за городской стеной. Так сказать, во избежание!

-Но...

-И никаких "но"! Мне еще придется объясняться с хозяйкой этого чудного дома за тот погром, который мы здесь устроили. Она конечно-же славная женщина, и ко всему привыкла, однако, не стоит лишний раз испытывать ее терпение. В конце концов два взрыва за одно утро это будет уже слишком!

-Тогда я пошел за метлой. — Обреченно вздохнул Сергей, который был вынужден признать правоту учителя.

-Не спеши. В конце концов все эти осколки никуда не денутся. Уберем мы их сейчас, или через пару дней, какая разница? — Философски заметил гном, жилище которого и прежде не могло похвастаться идеальным порядком.

-А чем мы тогда сейчас займемся? Неужели пойдем тренироваться за городскую стену?! — С надеждой в голосе поинтересовался молодой человек, которому не терпелось проверить возможности своего жезла, или точнее сказать, волшебной палочки.

-Нет, прежде нам нужно как следует подготовиться. — Нахмурившись, ответил гном.

-В смысле, найти наиболее укромное место?

-И это тоже, однако для начала нам нужно раздобыть надежный чехол для твоего жезла.

-Чехол для жезла? А неужели нельзя носить жезл просто, заткнув его за пояс?

-Как правило так и делают, однако, не в твоем случае.

-А что с ним не так? Как по мне, то выглядит он просто великолепно.

-Полностью с тобой согласен. Вот именно по этой причине ты и будешь все время держать его в глухом чехле.

-Думаешь что у нас с тобой из-за него могут быть проблемы?

-Не знаю, однако ничего хорошего я точно не жду.

-Так может в таком случае я попробую еще раз активировать учебный жезл? Глядишь, с новой заготовкой все пройдет так, как нужно.

-Не думаю, что это поможет, а кроме того, мне не дадут еще одну заготовку, поскольку в гильдии действует жесткое правило: один ученик — один жезл. Потенциальных магов с рождения приучают беречь то, что является олицетворением их силы.

-А если жезл будет утрачен, ну или поломан?

-Поломать жезл практически невозможно, а что до утраты, то маг, как впрочем и ученик, всегда сможет определить место, где тот находится. Другое дело что за самые тяжкие проступки гильдия иногда применяет такое наказание, как изъятие боевого жезла.

-А его потом возвращают?

-Теоретически да.

-А почему "теоретически"?

-Уважающий себя маг всегда предпочтет принять смерть, пусть даже и в неравном бою, нежели согласится расстаться со своим жезлом.

-Жесткое правило.

-Возможно, однако знаешь, как на мой взгляд, даже у таких прожжённых циников, которыми являются большинство магов, должно быть хоть что-то за душой, что ценится дороже жизни.

Выслушав слова наставника Сергей по новому взглянул на свой жезл, и немного подумав, аккуратно заткнул за пояс.

-Ха! А ведь похоже мой мальчик понемногу и в самом деле начинает становиться магом! Прежде-то ты вроде не хотел таскать его по улице, а теперь, судя по всему, готов с ним даже спать! — Весело подмигнул своему ученику гном и, махнув рукой, достал из шкафа уже знакомую Кунцову бутыль с термоядерной настойкой.

-Но вы ведь сами говорили, что с утра ни, ни! — Отчаянно запротестовал, почуявший неладное, парень.

-Так то без повода!

-Да? А какой-же позвольте узнать, у нас сегодня повод?

-День рождение мага! Это уважительная причина опрокинуть по маленькой!

-У вас сегодня день рожденья? А я не знал...

-Нет, парень, сегодня родился совсем другой маг, и чует мое сердце, он еще себя покажет!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**