Глобальная Битва

-Я ведь уже говорил, что они непревзойденные мастера магии жизни, а потому могут оживить даже мертвую плоть. А уж тогда можно и вопросы позадавать...

-Можешь не продолжать, я все понял! К тому же, в любом случае, те самые боги вряд ли позволят мне играть в прятки.

-Ты прав, боги не любят слабых и нерешительных, а уж к своим избранникам они относятся еще строже, нежели к простым смертным. — Легко согласился с предположением Кунцова орк, который судя по всему был полностью согласен с такой постановкой вопроса.

-В таком случае как мне выкручиваться из всего этого, не рассчитывая на благосклонность богов, и прочих небожителей?

-Давай подумаем вместе... Ну то, что из этих мест тебе нужно уходить, это понятно. Впрочем, проблем с этим особых нет, поскольку мы уже и так выбрались за пределы местной империи, которая, к слову, враждует практически со всеми своими соседями. На этих землях имперцы уже не имеют власти, а потому не смогут организовать на тебя полноценную облаву. И хотя при желании они могут пустить по твоему следу несколько опытных охотников, тебе не составит особого труда затеряться в столице какого-нибудь крупного человеческого государства, которое ты можешь выбрать по своему усмотрению.

-А там я смогу поступить в магическую академию?

-Конечно! С твоими способностями это скорее всего не проблема. Ну а когда отучишься, тогда и будешь соображать, как быть дальше. Хотя, возможно, что к тому времени судьба сама сделает за тебя свой выбор.

-А эльфы меня там оставят в покое?

-Это вряд ли, поскольку между собой они ладят, а потому отпечаток твоей ауры наверняка скоро появится во всех их посольствах, которые есть во всех крупных людских городах.

-Тогда как я смогу избежать их внимания?

-Можно купить специальный амулет, который меняет ауру! — Тут же нашелся лепрекон.

-И как, позволь у тебя спросить, наш друг будет учиться в магической академии с таким амулетом?

-А что в этом такого?

-Да подобные безделушки вызовут еще больше подозрений, поскольку добропорядочному студенту нет нужды прятать свою ауру! Ну а уж кто-кто, а маги наверняка смогут докопаются до истины!

-Но что же тогда делать? -Упавшим голосом поинтересовался лепрекон.

-Ничего. — Кратко ответил орк.

-Как! Но ты ведь сам только что говорил, про отпечаток моей ауры, который...

-Ты упускаешь из внимания тот факт, что творил то свое "нелепое" заклинание в виде кентавра, а не человека. — Спокойно пояснил орк свою мысль.

-А разве тогда у меня была другая аура?

-Насколько мне известно, аура любого живого существа неразрывно связана с его телесной оболочкой. А значит, если видоизменяется телесная оболочка, неизбежно меняется и аура.

-Да уж, когда я трансформировался в кентавра, мое тело и в самом деле видоизменялось весьма кардинальным образом. Даже окружавший меня мир я начинал воспринимать немного иначе.

-Иначе? — Переспросил орк.

-Да. У меня обострялись чувства, да и физически я становился гораздо сильней. По правде сказать, все это доставляет мне огромное удовольствие. -Честно признался Сергей.

-Именно поэтому тебе следует соблюдать осторожность, превращаясь в кентавра, поскольку не исключено, что в один прекрасный день тебе попросту не захочется вновь становиться "всего лишь человеком". — Предостерег Сергея орк.

-Я тоже слышал, что многие оборотни постепенно отвыкают от своего изначального обличия, поскольку в звериной шкуре чувствуют себя гораздо удобней. — Поддержал орка лепрекон.

-Скажете тоже! Я ведь и не собирался разгуливать по городу в виде кентавра. Ну, разве что, когда удастся выбраться в лес...

-Вот с этого все и начинается! Сначала выбрался в лес чтобы побродить по нему в виде кентавра, потом не захотел возвращаться в город... — Нахмурившись пробурчал лепрекон.

-Не сгущай краски! — Ухмыльнувшись, попросил Кунцов насупившегося лепрекона. — В конце концов, я не собираюсь дичать!

-Ладно, возможно тебе, мой друг, и не грозит столь незавидная участь, однако об образе кентавра тебе пока и в самом деле лучше позабыть. — Решительно махнув рукой, высказал свое мнение орк.

-Почему?

-Дело в том, что аура столь диковинного существа, как кентавр наверняка будет бросаться в глаза любому ищущему твой след магу, словно яркий огонь маяка в звездную ночь.

-Об этом я даже не подумал... Однако, своего коня я теперь не брошу! -Решительно заявил Сергей орку.

-Я бы очень разочаровался в тебе, если бы ты решил иначе. — Поддержал Кунцова орк. Однако тут же предостерег своего друга: — Но о том, что ты благодаря ему умеешь превращаться в кентавра, тебе пока лучше позабыть!

-Да понял я...

-Вот и отлично! Кстати, а как ты будешь звать своего четвероногого друга?

Сбитый с толка столь неожиданным вопросом Кунцов смог выдавить из себя лишь не слишком убедительное: -Э...

-Не самое лучшее имя для столь благородного животного. — Оценивающе взглянув на пасущегося неподалеку коня, высказал свое мнение орк.

-Ты что, издеваешься? Никакое это не имя! Просто я еще об этом не думал. -Немного смутившись, честно признался Сергей.

-И когда же позволь у тебя спросить ты собирался начать об этом думать? — Не скрывая иронии в голосе, поинтересовался у мгновенно смутившегося друга, орк.

-Пожалуй, ты прав, этот вопрос нельзя откладывать на потом. Вот только как же и в самом деле его назвать? — Вопросительно посмотрел на орка Кунцов.

-Это твой конь, тебе и решать. Я бы назвал его Эрхтар. В переводе на ваш язык это значит Неустрашимый. — Пожав плечами, поделился своим мнением орк.

-Неустрашимый — это конечно хорошо, но, как мне кажется, не совсем то... -Поделился своими сомнениями Сергей, и внимательно посмотрел на продолжавшее аккуратно щипать травку животное.

Словно почувствовав что на него обратил внимание любимый хозяин, конь тут же встрепенулся и по-собачьи преданно уставился на Кунцова.

-М-да, пожалуй, ты прав, на Неустрашимого он как-то не очень смахивает. И вообще, когда он на тебя смотрит, то словно улыбается. Я первый раз в своей жизни вижу улыбающегося коня. — Честно признался орк.

-Ну и что с того? Не всем же в этом мире дано только злобно скалиться! -Заступился за улыбающегося коня лепрекон.

-И в самом деле, что в этом плохого? — Тут же согласился с ним Кунцов.

-Да мне-то что?! Пусть хоть песни поет... Кстати, а кто это все время лишь злобно скалится? Ты это на кого намекаешь? — Тут же решил уточнить у лепрекона, заподозривший неладное орк.

-Вот только новой склоки нам сейчас только и не хватало! Вы лучше подумайте как... Придумал! — Вскочив со своего мета, выкрикнул обрадованный Сергей.

-Что?

-Как?

Тут же встрепенулись мгновенно позабывшие о намечавшейся сварке друзья Кунцова.

-Я назову его Смайликом! — Широко улыбнувшись, ответил Сергей.

-Прежде мне еще ни разу не доводилось слышать подобного имени. -Задумчиво произнес орк.

-А что это имя значит? — Поинтересовался у Кунцова заинтригованный лепрекон.

-Как бы вам объяснить... — Задумался поставленный в тупик столь простым вопросом Сергей.

-Вообще-то Смайлик — это такой компьютерный термин...

-А что такое компьютер? — Спросил любознательный лепрекон.

-Ладно, попробуем по-другому. — Предложил Сергей, и после небольшой паузы продолжил: — В переводе на местное наречие, слово Смайлик означает улыбающийся, дарящий хорошее настроение... Ну, или примерно так!

-Необычное имя для боевого коня. — Не скрывая своего удивления, признался орк.

-А мне нравится! — Тут же высказал свое мнение лепрекон, и с вызовом посмотрел на возвышавшегося над ним орка.

-Вы опять начинаете?! — Прикрикнул на извечных спорщиков Кунцов, и не дав им возможности ответить продолжил: — Я согласен с тем, что это очень необычное имя, но так ведь и конь мне достался совсем не простой.

-Однако же, Смайлик... Впрочем, почему бы и нет? В конце концов, это твой конь. — Скорей самому себе, нежели Кунцову, продолжал бурчать оставшийся при своем мнении орк.

-Ладно, со мной-то теперь все более — менее ясно. А чем намерены заняться вы? — Спохватившись, поинтересовался у своих друзей Сергей.

-Ну со мной все просто! Как только тебя вновь заберет вестник, я постараюсь быстрее вернуться к своему племени. За эти несколько дней в окружающем нас мире произошло столько изменений, что мне теперь понадобится несколько лет на то, чтобы поведать обо всем нашим старейшинам. Да, эти въедливые старики не успокоятся, пока не вытянут из меня все, вплоть до мельчайших подробностей. -Ухмыльнувшись, ответил орк.

-Понятно, а чем намерен заняться ты, Ил? — Поинтересовался Кунцов у притихшего лепрекона.

-По правде сказать, еще не решил. Но скорей всего подамся за вами, в город. -Беззаботно ответил опешившему Сергею его друг.

-То есть как это за мной? — Переспросил Кунцов.

-Послушай, Ил, это и в самом деле далеко не лучшая идея! — Согласился с Сергеем орк, и, снисходительно улыбнувшись, добавил: — Маленькому лепрекону совершенно нечего делать в человеческом городе, если только... — При этом запнувшийся на полуслове орк удивленно посмотрел на ухмыльнувшегося лепрекона.

Заподозривший какой-то подвох Кунцов тут-же решил выяснить, что так смутило орка: -Так что "если только"?

-Хм... Я хотел сказать, если только лепрекон не умудрился стать Хранителем. — Закончил свою мысль орк, и испытывающе посмотрел на Ила, который тем временем продолжал как ни в чем не бывало светиться радушием.

-О каком еще хранителе идет речь? — Нахмурившись, спросил Кунцов у орка.

-В самом деле, что ты, мой друг, знаешь о Хранителях? — спросил Кунцова лепрекон.

-Не знаю, насколько это правда, но, говорят, будто вся магическая сила лепреконов заключается исключительно в их серебряных побрякушках, которые те передают из поколения в поколение как драгоценные реликвии, поскольку секрет их изготовления давно утрачен. Ну и значит, чем больше сможет лепрекон насобирать серебряных украшений, тем более сильным магом он становится.

-И если этого серебра у лепрекона окажется слишком много, то он станет этим самым Хранителем? — Попытался закончить мысли явно смутившегося орка Сергей.

-Вроде того... — Нехотя пробурчал орк.

-Так чего ты вдруг так скис? Кстати, а чем занимаются эти самые Хранители.

-В том-то все и дело, что говорят, будто для Хранителей открываются все укрытые от нас, простых смертных, клады. Ну а Хранители приглядывают за ними, чтобы кто попало не смог их к рукам прибрать.

-И как-же они за теми кладами приглядывают?

-Да кто их знает? Вот только с Хранителями никто, будучи в здравом уме, не связывается, поскольку те страсть какие злопамятные, а потому всегда стараются своему обидчику отомстить. Причем, не важно, человек это, эльф, или даже орк...

-Теперь понятно! Так значит ты боишься, что наш лепрекон, став тем самым Хранителем, может попытаться тебе отомстить за твой длинный язык? — Уточнил у орка Сергей.

-Ничего я не боюсь! Вот только и лезть лишний раз на рожон мне тоже не с руки, а то ведь никто не знает, что у тех Хранителей на уме! — Довольно сумбурно высказал свою мысль орк.

-М-да, раз уж даже наш бесстрашный Дхор не имеет никакого желания без особой нужды связываться с Хранителями, то эти ребята, пожалуй, и в самом деле не промах! — Про себя подумал Сергей, однако, все же решил уточнить у самого лепрекона, насколько все услышанное им от орка соответствует действительности: -Ну что скажешь, Ил, ты и в самом деле стал тем самым жутко злопамятным Хранителем, о котором нам только что поведал Дхор?

-Почему же сразу злопамятным? Просто некоторые. — При этом новоиспеченный Хранитель весьма выразительно посмотрел на орка. — Считают нас, лепреконов, жалкими, и беззащитными существами, над которыми можно безнаказанно издеваться! К сожалению, большинство моих сородичей и в самом деле не могут противостоять грубой силе, которой Боги столь щедро наделили других существ. Потому-то те из нас, кому посчастливилось стать Хранителями, стараются не упускать любой возможности поставить на место зарвавшихся наглецов из числа не самых достойных представителей других Народов!

-Вишь как излагает? — Почему-то шепотом заметил орк.

-Да, и в самом деле, можно заслушаться. Хотя, как на мой взгляд, то нет совершенно ничего плохого в том, что Хранители пытаются заступаться за своих. Другое дело когда доходит до мести за те обиды, которые якобы один народ причинил другому. Вот в этом случае за "свой" Народ как правило отдуваются те, кто меньше всего виноват. Впрочем, речь сейчас не об этом... Так значит, ты преобразился в Хранителя благодаря той пригоршне серебряных безделушек, которую я тебе подарил?

-Ах, милостивый господин, вы абсолютно правы! В том чудесном мешочке, который вы отобрали у мерзких охотников, а позже передали мне, оказалось огромное количество истинных артефактов!

-Чего там оказалось? — Переспросил удивленный Кунцов.

-Истинные артефакты, которые вне всякого сомнения, прежде принадлежали моим собратьям!

-Извини, я не очень-то приглядывался к содержимому того мешочка, но по-моему там была всего лишь пригоршня пуговиц, и несколько серебряных пряжек. Неужели это и есть ваши истинные артефакты? — Изумился Сергей.

-Конечно!

-Надо же. Никогда бы не подумал что...

-Да большинство лепреконов за всю свою жизнь не могут разжиться даже одной такой пуговицей! Ну а тот, у кого их две, по праву считается богачом. Что уж говорить о полном комплекте, состоящем из восьми пуговиц, и четырех пряжек?! -Воскликнул не на шутку разошедшийся лепрекон.

-Не кипятись, я ведь не знал, что эти бездел... Э, я хотел сказать, артефакты, представляют для вас такую ценность. Кстати, а почему именно восемь пуговиц, и четыре пряжки? — Попытался сменить тему, едва не сморозивший очередную глупость, Кунцов.

-Три пуговицы должны украшать жилетку, пять пуговиц камзол, две пряжки крепятся к башмачкам, одна на пояс, ну а последняя к шляпке! Итого: восемь пуговиц, и четыре пряжки! — На одном дыхании выпалил лепрекон.

-Так это значит, что ты должен постоянно носить все эти артефакты на себе?

-Конечно! Впрочем, что может быть приятней для любого уважающего себя лепрекона?

-А ты не боишься, что кто-нибудь попытается у тебя все это украсть, или даже отобрать?

-На то эти артефакты и являются истинными, что воровать их или отбирать у законного владельца бессмысленно, поскольку в нечистоплотных руках они становятся всего лишь обычными кусочками серебра. При этом владелец без труда сможет найти любой из своих артефактов, где бы тот не находился... Да и потом, забрать что либо у меня теперь будет очень сложно. — Лукаво улыбнувшись, заверил Сергея его друг.

-Погоди, но ведь когда мы с тобой познакомились, ты как раз и пытался э... заполучить эти свои серебряные пряжки не самым законным путем.

-Это так, но ведь и те охотники не были их законными владельцами. Поэтому заполучив те пряжки, пусть даже не самым честным путем, у меня появлялся шанс хоть ненадолго продлить свою жизнь.