Глобальная Битва

С этими словами Сереиз взмахнул рукой куда-то себе за спину. Проследив за этим жестом, Сергей сразу же выделил из разношерстной толпы семерых ребят примерно одного возраста, которые, видимо получив условленный сигнал, едва не бегом припустили к своему учителю. Молча обступив Кунцова полукольцом, они выжидающе уставились на своего наставника, словно стая псов, ждущая от своего хозяина команду "фас".

-Неужели они сейчас будут меня бить? — Отстраненно подумал Сергей, и повнимательней присмотрелся к "своре".

Кунцов уже знал, что для понятия "ученик мага" он несколько староват, поскольку в его возрасте наиболее одаренные ребята умудрялись уже оканчивать седьмой курс академии. Однако в данном случае это обстоятельство играло ему на руку. Обступившим его ребятам на вид было не больше пятнадцати лет, причем ни кто из них не отличался богатырским телосложением, а потому у прилично сложенного двадцатилетнего парня были приличные шансы отбиться от целой толпы "малолеток", если, разумеется, те не попрут на него всем скопом. Впрочем, даже в этом случае на легкую победу им вряд ли стоило рассчитывать.

Очевидно все эти мысли легко читались на его лице, поскольку Сереиз весело рассмеялся, и дружески хлопнув приготовившегося к драке Сергея по спине, весело произнес:

-Надеюсь вы, молодой человек, не думаете, что мои ученики опустятся до банальной драки? Все они будущие маги, а потому с младых ногтей приучены разрешать проблемы только так, как это подобает ИСТИННЫМ магам. Что-то я заговорился! А ведь мне нужно уделить немного внимания и другим гостям. — С этими словами Сереиз досадливо покачал головой и добавил: — Да, чуть было не забыл напомнить: если что, вам нужно лишь переломить свой жезл.

И по-дружески подмигнув Сергею, маг сделал несколько шагов в сторону, благодаря чему тут же затерялся среди гостей.

-Ну что, ученик копытника, ты меня узнаешь? — Сквозь зубы прошипел один из учеников Сереиза.

-Конечно, причем не только тебя, но и твою подружку. — При этом Сергей кивнул головой в сторону другого паренька.

-Ах, ты! Да я тебя... — Сжав кулаки, проверещал уязвленный парень, и, сжав кулаки, ринулся на своего обидчика.

-Успокойся, Келл, ты что не видишь, этот копытник специально пытается вывести тебя из равновесия, дабы мы отклонились от разработанного нашим учителем плана. — С хода раскусил маленькую хитрость Кунцова, вожак стаи.

-Но ведь он...

-Я сказал, успокойся. — Властно подняв руку, велел "вожак".

-Похоже я стал невольным свидетелем семейных разборок. Не буду вам мешать. — Шутливо поклонившись, заявил Сергей и попытался отойти в сторону от явно не ожидавших подобного поворота событий парней.

-Куда это ты собрался? — Схватив Кунцова за локоть, спросил у него, первым пришедший в себя "вожак".

-А тебе-то какое дело? Куда хочу, туда и иду. — Попытавшись стряхнуть чужую руку, ответил начавший понемногу заводиться Сергей.

-Ошибаешься, копытник! Ты никуда не уйдешь, пока МЫ тебя не отпустим.

-Вот как? А почему это я должен у ВАС спрашивать? И вообще, убери свою лапу, пока я тебе чего-нибудь не поломал! — Многообещающе замахнувшись кулаком, заявил взбешенный Кунцов.

-Ай яй яй, молодой человек, как нехорошо поднимать руку на главу ученического самоуправления! — Покачав головой, заявил появившийся откуда-то из-за спины Сереиз.

-Да мне все равно какие регалии присвоил себе ваш ученик. Наличие значка с изображением единорога еще не дает ему права хватать меня за руки!

-Это не значок, а медальон! — Играя желваками, возразил маг, который, судя по всему, воспринял заявление Сергея, как личную обиду.

-Ничего, пусть побесится! — Злорадно подумал Кунцов, который прекрасно понимал, что теперь уже драки не избежать в любом случае, хотя он до сих пор так и не мог понять, каков же все-таки будет следующий ход его противников.

Тем временем маг очень быстро взял себя в руки, и, возвратив на лицо маску снисходительной любезности, заявил:

-Хотя вы в чем-то правы, медальон является всего лишь знаком отличия, не дающим каких либо привилегий. Однако у этих ребят есть еще кое что. — С этими словами Сереиз подошел к одному из парней, и, перевернув его медальон с изображением единорога, продемонстрировал нахмурившемуся Сергею его обратную сторону, на которой были изображены пересекающиеся меч и молния.

-И что обозначает эта наскальная живопись? — Пожав плечами, поинтересовался Кунцов у мага.

-О, молодой человек, это не что иное, как жетон дознавателя четвертой ступени.

-Позвольте, господин Сереиз. — Неожиданно вступил в беседу маленький сухопарый старичок, который буквально вынырнул из толпы зевак, успевших к этому времени окружить участников назревающего конфликта плотным кольцом. -Но у ордена дознавателей существует всего три степени, даже низшую из которых может занять только то лицо, которое уже получило высшее магическое образование. Вы-же завели речь о какой-то четвертой степени, которую якобы имеют ваши ученики! Что за вздор?

-А, это вы господин ректор... — Протянул повернувшийся к незваному собеседнику маг, при этом не смотря на приветливый тон, вид у него был такой, словно он разжевал кислый лимон. — Вы, очевидно, еще не в курсе. Еще в прошлом году мне удалось согласовать с главой ордена Святых Дознавателей дополнительную степень, четвертую, которую можно было-бы присваивать лицам, находящимся в обучении у наиболее достойных магов.

-Но каков смысл этого? — Удивился старик.

-Это поможет молодым людям заранее оттачивать те навыки, которые вне всякого сомнения пригодятся и во взрослой жизни.

-Под "теми навыками" вы подразумеваете умение создавать конфликтные ситуации?

-Ну что-вы, мои ребята и не думали...

-Так значит это этот парень в одиночку решил задирать семерых ваших учеников? — Не скрывая иронии, поинтересовался старик

-Прошу прощения если мои ребята вели себя не слишком тактично, однако их целью было лишь желание уточнить кое какие вопросы у этого юноши.

-Оригинальный способ уточнения вопросов избрали для себя эти ребята!

-Тем не менее я настаиваю на том, что у них есть на это право! Жетон дознавателя четвертой степени позволяет проводить дознание среди лиц, статус которых не выше ученика.

-Но ведь...

-В любом случае ученики непосредственно подсудны лишь только своему учителю, во всяком случае до тех пор, пока свое решение по данному вопросу не примет Дисциплинарный Совет. А раз так, то можете жаловаться на действия этих юношей лично мне. В случае поступления официальных жалоб, обещаю провести самую тщательную проверку, и строго наказать всех виновных. — Попытался осадить надоедливого старика маг.

-Думаю, что власть, пусть даже и ограниченная уровнем ученика, слишком тяжелый груз для таких хрупких плеч, а потому я лично поставлю вопрос перед главой ордена Святых Дознавателей об упразднении четвертой ступени. — Не сдавался старик.

-Это ваше право, ну а пока вы будете это делать, прошу всех собравшихся оставить этих молодых людей в покое, и позволить им выполнить свой гражданский долг. — С этими словами Сереиз весьма выразительно взглянул на продолжавшую толпиться публику, которая быстро поняв "намек" дружно прыснула во все стороны словно испуганные мыши. При этом единственным человеком, не уронившим свое достоинство, остался все тот-же старик, который не спеша отошел в сторону, и демонстративно сложив руки на груди, продолжил наблюдать за тем, как развивались события.

-Итак, господа дознаватели, позвольте поздравить вас со столь блестящим началом карьерного роста, а заодно узнать, о каких собственно говоря вопросах идет речь? — Поинтересовался Сергей у продолжавших хранить гробовое молчание ребят.

-Наши коллеги обратили внимание на тот факт, что ты, ученик алхимика, все время носишь свой боевой жезл в закрытом чехле. -В конце концов выпалил один из ребят.

-Да, ношу, ну и что в этом такого?

-На наш взгляд данный факт выглядит более чем подозрительно!

-Насколько мне известно, ношение жезла в закрытом чехле является абсолютно законным. — Пожав плечами, заявил Кунцов, который между тем уже начал догадываться, к чему был начат весь этот разговор.

-Мы не оспариваем права учеников носить свои жезлы в закрытых чехлах, однако мы настаиваем на своем праве убедиться в том, что с этим жезлом все в порядке.

-Вот как? И что же с ним может быть не так?

-Откуда нам знать? Э... В смысле, это не твое дело! Мы хотим забрать твой жезл на проверку, а потому требуем, чтобы ты нам его передал, причем немедленно.

-О результатах нашей проверки тебе сообщат дополнительно. — Презрительно улыбнувшись, заверил Сергея один из прежде отмалчивавшихся парней, и требовательно протянул руку, очевидно надеясь, что загнанный в угол молодой человек вложит в нее свой жезл.

-Ну что же, общий смысл мне понятен. Вот только если мне не изменяет память, то и у меня есть право никому не отдавать свой жезл, даже самому архимагу. А что уж говорить о каких-то там дознавателях не то четвертого, не то пятого уровня?

-Да, у тебя и в самом деле имеется такое право, однако если ты будешь упорствовать, мы заберем твой жезл силой! — Заверил Сергея один из парней, при этом все семеро начали не спеша доставать свои жезлы.

-Господин Сереиз, не кажется ли вам, что ваши молодчики готовятся учинить расправу над этим молодым человеком?! — Возмущенно воскликнул все тот же старик.

-Снова вы за свое, господин ректор! — Раздраженно воскликнул маг. — Пусть он подчинится их воле, и кровопролития не будет. К тому же у моих ребят всего лишь ученические жезлы, убить которыми не так-то просто.

-Но у ваших головорезов жетоны дознавателей, благодаря которым они могут забить этого парня до смерти! — Не унимался старик.

-Уверен что до этого не дойдет, поскольку наш упрямец одумается гораздо раньше. — Не пряча довольной улыбки, заявил Сереиз, и выразительно посмотрел на начавшего готовиться к бою Кунцова.

-Позвольте, я бы хотел переговорить с этим юношей! — Потребовал старик.

-Извольте. — Вальяжно махнув рукой, разрешил маг, и подойдя к своим ученикам, начал полушепотом давать им какие-то наставления.

-Молодой человек! — Обратился старик к Сергею.

-Слушаю вас, господин ректор, если не ошибаюсь. — Незамедлительно отозвался тот, поскольку не сомневался, что этот человек и в самом деле пытается помочь.

-Что? Ах, да, мы официально не представлены друг другу, впрочем сейчас не до формальностей! Так вот, поверьте, я полностью разделяю ваши чувства. Более того, надеюсь что смогу оказать воздействие на Совет, дабы на будущее пресечь столь постыдные поступки некоторых магов. Однако на это мне в любом случае потребуется время, а вот его-то как раз и нет, поскольку эти мерзавцы настроены заполучить ваш жезл еще сегодня. Не думаю, что он им и в самом деле нужен. Скорее всего они таким образом пытаются всего лишь унизить вас, ну и разумеется вашего учителя.

-По правде сказать, я тоже пришел к такому же выводу, а потому намерен до конца бороться за свою честь. — Ответил Сергей и достал из футляра свой жезл.

-О... Позвольте, молодой человек, но почему вы держали свой жезл в закрытом чехле? Поверьте, таким жезлом, как у вас может гордиться любой ученик. -Заверил Кунцова старик, от цепкого взгляда которого не могло ускользнуть то как сильно отличается жезл Сергея от жезлов других учеников.

-Дело в том, что когда я активировал свой жезл, и он принял вот такой вид, мы с учителем решили, что он будет привлекать излишнее внимание, ну а кроме того, у нас не было полной уверенности что все прошло как надо. Вот я и решил носить его в чехле. — Пожав плечами, честно ответил Сергей. О том, кто был этот "старик" он все еще мог лишь догадываться, однако в любом случае молодой человек больше не видел смысла скрывать эту тайну, раз уж все равно ему придется воспользоваться своим жезлом, причем буквально через несколько минут.

-Крайне неверное предположение! Это именно у вас, молодой человек, жезл активировался должным образом, в то время как у подавляющего большинства учеников после активации в руках остаются почти те же заготовки!

-Надо же, а мы с учителем ломали головы, пытаясь разобраться с тем, что пошло не так! — Изумился Сергей.

-А кто у вас учитель?

-Господин Тук. — Кратко ответил Кунцов.

-Кажется припоминаю такого студента... Ну да, теоретические познания у него были вполне достойными, вот только сила магии явно подкачала. М-да, выходит, что даже такого искушенного мага, как господин Тук, ваш жезл, молодой человек, поставил в тупик?

-Ну...

-Вы знаете, а ведь я его за это даже не осуждаю! Подобная активация и в самом деле происходит крайне редко. К примеру сказать, даже мне подобные жезлы за всю свою жизнь доводилось видеть не больше трех-четырех раз. Поэтому на подобном результате мы, преподаватели, никогда не акцентируем внимание учеников, дабы лишний раз не травмировать их психику в столь юном возрасте. Ну а после к этому вопросу уже и возвращаться как-то не с руки. Вот поэтому-то большинство магов даже не догадывается о том, как собственно говоря на самом деле должна была проходить правильная активация жезла. М-да, прискорбный факт, поскольку во времена моей юности...

Возможно старый ректор мог бы еще долго обсуждать эту тему, однако его монолог был прерван настойчивым покашливанием Сереиза.

-Прошу прощения у господина ректора, однако вынужден напомнить, что у присутствующих здесь молодых людей имеется неоконченное дело, которое требует незамедлительного...

-Я не нуждаюсь в ваших напоминаниях, господин Сереиз. А что до той расправы, которую не терпится учинить вашим подручным, то это "дело" вполне может подождать еще несколько минут! — Резко повернувшись к Сереизу, отчитал его старик, и убедившись в том, что тот не намерен возражать, вновь обратился к Сергею:

-Однако в одном он прав, все это не имеет никакого отношения к тому, о чем я хотел с вами переговорить. Так вот, уважаемый господин ученик, ваш жезл однозначно свидетельствует о вашем большом магическом потенциале, однако боюсь что его будет явно недостаточно, чтобы одержать верх в намечающемся противостоянии. Вне всякого сомнения вы должны быть сильней каждого из тех молодчиков в отдельности, однако если они объединят свои силы, их совокупный потенциал возрастет, причем многократно!

-Неприятное известие. — Был вынужден признать Сергей, поскольку не сомневался в том, что его противники намерены поступить именно таким образом.

-Да уж, однако к сожалению это для вас не главная плохая новость!

-Неужели проблема в жетонах дознавателей? — Поинтересовался Сергей, который уже несколько минут внимательно разглядывал эти артефакты.

-Совершенно верно! Жетоны первой ступени способны защитить своих владельцев от практически всех известных на сегодняшний день боевых заклинаний. Не знаю на что способны жетоны четвертой ступени, однако то что они смогут блокировать любое атакующее заклинание вашего жезла, я в этом практически не сомневаюсь.