Глобальная Битва

-Все еще жив... — Ответил Орк, и, собравшись с силами, добавил: — А лихо ты его раскатал, я по правде сказать, такого от тебя не ожидал.

-Да я сам от себя не ожидал, просто как накатило... Подожди, а зачем ты собственно говоря вернулся? Неужели ты и в самом деле рассчитывал справиться с тем магом?

-Я видел, как воины из нашего племени прежде уже пытались убить этого мага. Никому из них не удалось даже приблизиться к нему. А я смог окропить свой клинок его кровью. Не ожидал...

-Так зачем же ты полез?

-Если честно, то и сам не знаю. Просто смотреть из кустов как он тебя убивает это как-то... Хотя ты и человек. — Глубокомысленно изрек Орк и вновь закашлялся.

-Спасибо за помощь, без тебя я бы никак... Слушай, а может давай я попробую тебя подлечить при помощи магии?!

-А ты знаешь, как это делать?

-Нет, но можно попробовать.

-Думаю, что лучше не стоит.

-Почему?

-Так у меня есть хоть какие-то шансы, а если ты возьмешься за мое лечение, то с твоим рвением меня скорей всего попросту разорвет на куски от нахлынувшего здоровья. — При этом Орк бросил выразительный взгляд на продолжавшую сильно чадить просеку.

-Возможно, ты и прав, но тогда, что же нам делать, ты ведь не можешь идти!

-Ну с этим все очень просто: я тут попробую отлежаться несколько дней, если, разумеется, на меня не натолкнутся те, кто решит выяснить судьбу преследовавшего тебя мага, ну а тебе пора... — При этом Орк кивнул в сторону продолжавшего гореть как ни в чем не бывало костра.

Последняя фраза Орка поставила Сергея в тупик. Кунцов даже подумал было что у того начался бред, однако взглянув на костер понял: с пламенем и в самом деле что-то не так. Прежде хаотично вспыхивавшие языки пламени стали совершенно одинаковыми, благодаря чему костер напоминал огромный бутон цветка. Однако на этом чудеса не закончились, поскольку "бутон" начал стремительно прибавлять в размерах, и кода огненные лепестки достигли в высоту нескольких метров, пламя неожиданно опало, подобно струям внезапно выключенного фонтана. Теперь на месте столь стремительно преобразившегося костерка оказалась массивная гранитная плита, на которой, подобно каменному изваянию, возвышался воин, с ног до головы закованный в стальные латы, и внушающим уважение двуручным мечом в руках.

-По-моему у меня начался бред. — Простонал обескураженный Сергей, и беспомощно посмотрел на Орка.

-Не волнуйся, я вижу тоже что и ты. — Успокоил тот Кунцова, и вновь сильно закашлялся.

-Но кто это, и чего он от нас хочет?! — Поудобней перехватив боевой жезл поинтересовался Сергей у почему-то начавшего улыбаться Орка.

-Успокойся, старики из моего племени рассказывали, что прежде они уже помогали какому-то человеку, который пытался победить болотную гидру. Много тогда полегло наших воинов, но тварь мы таки одолели... И когда гидра издохла, пришел могучий воин в дивных доспехах, который похвалил того человека, и забрал с собой, дабы тот мог идти к новым свершениям. Раньше-то я думал, что врут старики, чего с пьяных глаз не привидится? А выходит, что нет... Теперь ежели только выживу и самому будет о чем желторотой мелюзге рассказать.

-Ты думаешь это за мной?

-А за кем же еще? В прошлый-то раз, правда, могучий воин прямо из набежавшей волны выходил, но этот я думаю не хуже. Давай, иди, и вот еще что, меня это, Дхором звать... Удачи тебе, друг!

Удивленный Сергей, так-же хотел было назвать свое имя Орку, однако в этот момент дал о себе знать "могучий воин", который поднял руку в приветственном жесте, после чего из-под его глухого шлема раздался голос, больше похожий на раскаты грома:

-Приветствую тебя, Сергей Кунцов, мне выпала большая честь поведать тебе о том, что ты успешно прошёл первый уровень Глобальной Битвы. Больше тебя здесь ничто не держит, а потому идем со мной к новым победам, успеху, славе!

По большому счету эта высокопарная речь не произвела на Кунцова особого впечатления. Он ужасно устал, и его сейчас гораздо больше интересовало здоровье Дхора, зашедшегося в очередном приступе кровавого кашля. Впрочем, и закованного в броню истукана, судя по всему, так-же мало тревожило мнение Сергея, поскольку, не дожидаясь ответа, он поудобней перехватил свое грозное оружие, и от души приложился к своему гранитному постаменту. Удар вышел такой силы, что задрожала земля.

Не ожидавший такого подвоха Кунцов, не смог удержался на ногах, однако, вместо того, чтобы как следует приложиться о землю, он, как ни странно, продолжил падение...

Успевший немного привыкнуть к подобному способу перемещения между реальностями, Сергей не испугался, а лишь отметил для себя, что уж теперь-то у него наверняка появится возможность, как следует отоспаться.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

-Ну что, молодой человек, позвольте поздравить, как говорится, от всей души! По правде сказать, не ожидал от вас такой прыти. — Похлопав Сергея по плечу, заверил его примостившийся у изголовья кушетки вездесущий Игорь Валерьевич.

-Шли-бы вы вместе со своими поздравлениями! — Зло пробурчал Сергей, и демонстративно отвернулся к стене.

-А что не так?

-По вашей милости я там выглядел полным идиотом, а кроме того меня чуть было не убили, причем несколько раз!

-Так ведь никто не говорил, что будет легко. Зато теперь ты без пяти минут дипломированный маг!

-Выходит, вы знали о том, что у меня появятся приличные способности к магии?! -Подскочил потрясенный этой внезапно пришедшей в голову догадкой, Кунцов, и гневно уставился на продолжавшего излучать добродушие вербовщика.

-Скажем так, догадывался. А что?

-Как это что?! Вы знали, что из меня может получиться маг, но при этом даже не сказали, что в этой вашей Глобальной Битве существует магия!

-Зато как натурально тебе удалось убедить всех в том, что ты паренек с Дикой Пустоши. Поверь, я давно так не смеялся...

-А вот мне было не до смеха! И зачем, собственно говоря, вообще нужно было устраивать весь тот спектакль, если меня можно было сразу-же определить в магическую академию?

-Ладно, давай поговорим серьезно. Скажи, Сергей, даже зная с десяток боевых заклинаний, смог бы ты в случае необходимости без колебаний применить их против человека, не устрой тебе столь жестокую взбучку тот мерзкий старикашка?

-Ну, не знаю... Возможно что и нет.

-Вот! Я тоже пришел к такому выводу, немного пообщавшись с тобой, а потому решил что лучше сразу закалить твой характер, поскольку со временем это было-бы сделать гораздо сложней.

-Не слишком-ли жесткой получилась закалка?

-Закалка нежной не бывает. К тому-же, теперь многие вопросы у тебя отпали сами собой. Во всяком случае, когда в следующий раз ты встретишь мерзавца, готового тебя убить, ты не будешь тратить драгоценное время на душещипательные беседы. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь.

-Так значит тот окружной маг был не настоящий? — В смысле, то был специально сотворенный компьютером юнит?

-Нет, тот маг был таким же игроком, как и ты, и кстати, он вполне мог с тобой расправиться, если бы не крайне своевременная помощь того второразрядного юнита, которого ты к слову, смог весьма своевременно привлечь на свою сторону. Могу лишь поаплодировать твоей интуиции.

-Какой же я мерзавец! — Хлопнув себя по лбу, воскликнул Кунцов.

-Весьма самокритичное заявление, а в чем, собственно говоря, дело?

-Я ведь совсем забыл про Дхора!

-Про что?

-Орка, который мне помогал, зовут Дхор.

-А! Ну и бог с ним, так вот...

-Да вы что?! Он ведь спас мне жизнь, причем несколько раз. А я даже не поинтересовался, что с ним!

-Послушай, Сергей, то был всего лишь смоделированный компьютером юнит, который успешно выполнил свое функциональное задание, а потому теперь о нем можно забыть.

-Об этом не может быть и речи! — Твердо заявил Кунцов.

-Час от часу не легче! Да выкинь ты этого...

-Что произошло с тем орком после того как вы выдернули меня из Битвы?

-Понятия не имею.

-Игорь Валерьевич! Я еще раз спрашиваю, что с ним?

-Да откуда мне знать?! Хотя, если подумать, то либо сдох, либо убрался восвояси, если конечно его не заграбастала свора, направленная окружным магом по твою душу.

-Сколько времени прошло в Глобальной Битве со времени э... того как я размазал по земле Окружного Мага?

-Меньше суток, а что?

-Немедленно верните меня туда.

-Что значит верните?! Тебя между прочим уже ждет магическая академия!

-Послушайте меня, Игорь Валерьевич, я теперь и в самом деле стал немного другим человеком. Так вот, если вы меня сейчас-же не вернете на ту поляну помочь своему другу, то я все равно отправлюсь на его поиски. как только окажусь в этой вашей магической академии.

-Ты что! А как-же учеба?

-Плевал я на эту вашу учебу!

-Постой, Сергей, не горячись. Ты все еще не отошёл от тех испытаний, которые за последние дни выпали на твою долю. В этом нет ничего удивительного, поскольку ничего подобного ты не переживал за всю свою предыдущую жизнь. Один поединок с магом чего стоит? Поэтому тебе нужно передохнуть несколько дней, а после мы вернемся к этому разговору, если, разумеется, у тебя еще будет желание рисковать собственной жизнью ради какого-то второразрядного юнита.

-Да за эти несколько дней он наверняка погибнет! Впрочем, вижую, что вам это бесполезно объяснять! Хотя... Вы ведь и так хотели дать мне передохнуть несколько дней?

-Ну, допустим?

-Замечательно! Тогда отправьте меня на это время в Глобальную Битву. Нескольких дней мне наверняка хватит, чтобы уладить все свои дела, а после...

-Нет! За эти несколько дней тебя там наверняка убьют. Неужели ты так и не понял, что это битва на выживание?

-Если меня убьют, значит я оказался не тем человеком, на которого вам стоило делать ставки. С другой стороны, если я всё-таки смогу там решить свои проблемы, и останусь при этом жив мои шансы в дальнейшем, наверняка возрастут. Я прав?

-Возможно, риск слишком велик. К тому же, ты и сам не знаешь, с чем тебе предстоит столкнуться, и ради чего?

-Тему "ради чего" давайте пока оставим в покое, поскольку тут мы вряд ли сможем найти общий язык. А вот что касается того, с чем мне предстоит столкнуться, то я ведь и не собираюсь затевать крупномасштабные боевые действия. Я хочу лишь убедиться, что с моим другом все нормально. И потом, при мне ведь будет боевой жезл, а значит, меня уже голыми руками не взять.

-Не льсти себе! Любой маг свернет тебе шею голыми руками, даже если у тебя будет десяток боевых жезлов. Или ты думаешь, что и другие маги, участвующие в глобальной битве такие же ослы, как тот Окружной Маг, решивший полакомиться твоей жизненной силой?

-По правде сказать, со мной наверняка смог бы справиться и тот старик, действуй он хоть немного осмотрительней, а потому обещаю обходить десятой дорогой самого завалящего мага. Впрочем, не думаю, что с этим возникнут какие либо проблемы, поскольку мой Орк вряд ли мог заинтересовать сильных мира сего. Вы ведь сами говорили, Игорь Валерьевич, что он всего лишь второразрядный юнит. Так ведь?

-Да, говорил... Вот ведь привязался! Ладно, даю тебе два дня! Надеюсь, этого времени хватит, чтобы выбить из твоей головы всю дурь.

-Спасибо, Игорь Валерьевич, я перед вами...

-И запомни, ровно через два дня я перебрасываю тебя в академию, если, разумеется, прежде кто-нибудь не свернет твою бестолковую голову!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Не считавший себя великим следопытом Сергей, тем не менее, без особого труда смог найти все еще продолжавшую кое где чадить выжженную его заклинанием просеку, которая при дневном свете выглядела просто ужасно.

-Все это я устроил... — Скорей с сожалением, нежели с гордостью подумал Кунцов, оценивая ущерб, который он, сам того не желая, причинил этому многовековому лесу. Дав себе зарок, в следующий раз, если таковой случится, вести себя гораздо осмотрительней, молодой человек отправился на поиски своего друга.

-Похоже, что здесь он и лежал... — Задумчиво произнес Сергей, внимательно разглядывая небольшое углубление в земле, своими очертаниями удивительно четко повторяющее коренастую фигуру Орка.

-Куда же он мог запропаститься? Теоретически можно было бы предположить, что немного отлежавшись, Орк, как и намеревался, отправился домой. Вот только со слов Игоря Валерьевича, незабываемая встреча с Окружным Магом состоялась вчерашним вечером, да и продолжавшие до сих пор кое-где тлеть головешки, не позволяли усомниться в правдивости слов вербовщика. А учитывая то, в каком плачевном состоянии пребывал Орк, он просто не мог так быстро подлечить свои раны. — Продолжал вслух размышлять Кунцов о возможной судьбе своего друга.

-Потерявшего сознание Дхора могли сожрать дикие звери, некоторые из которых даже сейчас не таясь разглядывали самого Кунцова, причем с ярко выраженным гастрономическим интересом. Однако, если бы они подчистили даже кости несчастного Орка, ведь не съело бы зверье все оружие, которым тот был увешан с ног до головы? — Согласившись со своим же предположением, молодой человек сел на четвереньки, и принялся внимательно изучать землю, надеясь найти хоть какую-то подсказку, способную пролить свет на судьбу Орка. Вскоре его усилия были вознаграждены...

-Итак, что мы имеем? Несколько четких следов от солдатских сапог, а так же какой-то след на сильно примятой траве, будто солдаты тащили что-то тяжелое к своим лошадям, в свою очередь оставившим изрядное количество отпечатков подков в нескольких метрах от поляны. Следовательно, логично предположить, что на Дхора наткнулись солдаты, отправившиеся на поиски мага. Раз уж они забрали Орка с собой, можно предположить, что он был жив, поскольку возиться с мертвым телом "второразрядного юнита" они бы не стали. Однако и вероятность того, что они решили помочь израненному Орку, так же стремится к нулю... Но ведь зачем-то он им все же понадобился? Стоп! А если поставить себя на место солдат? Ночью они наверняка были свидетелями того, как где-то неподалеку от их лагеря кто-то усердно выкашивал лес при помощи боевой магии. Поэтому, как только рассвело, они должны были сразу же отправиться к месту ночного сражения. Вскоре солдаты наткнулись на выжженную боевым заклинанием просеку. Однако, вместо Окружного Мага, они обнаружили израненное тело какого-то Орка, который даже если и был в сознании, то вряд ли стал изливать перед ними свою душу. Поэтому солдаты и прихватили Орка с собой, дабы не спеша разобраться в том, что же тут все-таки произошло.

Пока можно лишь гадать о том, что смогут выяснить солдаты. В любом случае Орка вряд ли оставят в живых, поскольку отношения с людьми у этого племени и без того, мягко говоря, натянутые. А раз так, то теперь Орк нуждался в помощи, как никогда прежде. Осталось только придумать, как, собственно говоря, ему помочь. С одной стороны у Кунцова имелся магический жезл, способный создавать весьма мощные боевые заклинания, с другой, Сергею очень не хотелось убивать ни в чем неповинных солдат, которые всего лишь выполняют свой долг. Впрочем, все эти вопросы можно было оставить на потом, поскольку прежде нужно было найти друга, и убедиться, что он еще жив. К счастью и с этим у Сергея не возникло особых проблем, поскольку лошадиные копыта оставили отлично различимые следы, а значит, не нужно было быть следопытом, чтоб проследить маршрут довольно большой колонны солдат.