Глобальная Битва

-И это тоже, однако, главная причина в том, что над созданием такого артефакта должна была трудиться целая команда опытнейших магов — алхимиков, поскольку напитать такой амулет энергией в одиночку практически невозможно.

-Да, попить энергию он и в самом деле любит. — Невольно поежившись, признался Сергей.

-Если учесть, что на его создание энергии необходимо в несколько раз больше, нежели на перезарядку готового, то даже для мага с твоим потенциалом сделать это в одиночку — совсем нелегкая задачка.

-Пожалуй, создание подобного артефакта и в самом деле является поистине титаническим трудом, а потому цена в десять тысяч теперь мне уже не кажется такой уж заоблачной, во всяком случае, для подобной вещицы. Но почему вы решили, что его практически невозможно перезарядить?

-Ну, так дело в том, что прежде так и было, поскольку для подключения к такому артефакту применялось особое плетение, благодаря которому зарядку осуществляли несколько магов одновременно. При этом артефакт настраивался именно на этот, весьма специфический поток, а потому перезарядить кристалл могли опять таки только те же самые маги, при условии, что все они вновь могли объединить свои усилия. Ну а учитывая строптивый нрав всей этой публики, сделать это не так-то просто даже за весьма приличное вознаграждение... А уж если кто из магов умер, или, к примеру, пропал, то амулет можно смело выбрасывать. По крайней мере, так считалось до сегодняшнего дня.

-Но ведь я не придумывал ничего гениального. По сути я всего лишь выявил, а затем вытравил какое-то заклинание, которое не позволяло моей энергии проникнуть в накопитель этого амулета. Неужели до такого, весьма простого решения проблемы не мог додуматься ни один из ваших ученых — теоретиков?

-Не стоит так сильно недооценивать наших ученых. Когда дело доходит до теории, то тут им нет равных. Наверняка и по этому вопросу они разработали не менее десятка альтернативных способов перезарядки, среди которых скорей всего был и твой. Вот только все это никогда не интересовало практикующих магов, поскольку, как я уже говорил, если никто не покупает такие артефакты, то кому интересно тратить уйму дорогостоящей энергии на столь бесперспективные эксперименты?

-Ничего, надеюсь что теперь они поймут, что были не правы, а мы в свою очередь сможем заработать на этом огромные деньги! — Запальчиво воскликнул молодой человек, и в подтверждение своих слов ударил кулаком по подушке.

-Прошу прощения, что вклиниваюсь в вашу беседу, однако позвольте узнать, о каких собственно говоря деньгах идет речь? — Не преминул поинтересоваться Кхерт у Сергея.

-Как это, о каких? Я ведь теперь смогу перенастраивать такие вот амулеты под себя, и перезаряжать. Вы ведь сами говорили, что это стоит огромных денег.

-Не забывай, что этот амулет чуть было тебя не убил. — Подняв палец, напомнил Сергею Кхерт.

-Возможно, это произошло из-за моей невнимательности. Уверен, больше такого не повторится.

— Очень на это надеюсь, а то, знаешь ли, мы с твоим учителем сегодня немного переволновались. М-да, однако, главная проблема даже не в этом. Пойми, если, к примеру, выставить этот амулет на продажу, то, возможно, мы и сможем продать его тысяч за пять, вот только на его зарядку ты потратил столько энергии, что по самым скромным подсчетам, ей можно было бы зарядить легальной продукции примерно на три-четыре тысячи. Таким образом, мы получаем навар в одну, от силы две тысячи золотых, которые, на мой взгляд, не стоят потенциальных проблем с гильдией.

-Проблемы с гильдией? О каких проблемах идет речь?

-Наша гильдия, скажем так, не приветствует подобный вид деятельности, и, хотя прямого запрета нет, при первой же попытке сдать "вскрытый" амулет через официальную лавку, ты в обязательном порядке будешь взят на заметку отделом дознания, поскольку пользуются подобными услугами, как правило, личности с весьма темной репутацией. Ну а дальше, сам понимаешь, могут быть самые разнообразные варианты...

-Понятно, это как умение вскрывать дверные замки. Само по себе это умение полезное. Только полиция на таких людей всегда смотрит, как на потенциальных подозреваемых. — Привел свой пример Кунцов.

— Совершенно верно, а потому, на мой взгляд, это далеко не самый лучший коммерческий проект. Тем более для человека с таким магическим потенциалом как у тебя. — Заверил Сергея Кхерт.

-В данном случае я полностью согласен с этим старым мошенником. На легальной продаже защитных амулетов мы с тобой заработаем гораздо больше. — Согласился со своим другом Тук, и добавил: — К тому же при вскрытии плетения главная опасность на мой взгляд в том, что некоторые маги очень любят ставить на свои плетения самые разнообразные ловушки. У многих алхимиков любимые страшилки — это рассказы о таких ловушках, в которые попадают незадачливые охотники за чужими секретами. Многое, конечно, из всего того выдумки, однако и от правды иногда волосы могут встать дыбом.

-Совершенно согласен с тобой, мой друг. Этот аспект проблемы я к своему стыду совсем выпустил из головы. — Сделал словесный реверанс в сторону своего товарища Кхерт.

-Ну, всего-то ведь и не упомнишь... — Невнятно пробурчал Тук, который, немного успокоившись, был вынужден признаться, ну если не вслух, то хоть про себя, что часть вины за произошедшее лежит и на его плечах.

-Вот и отлично! — От всего сердца порадовался за примирение друзей Кунцов, и тут же получил в руки новую порцию отвара от вспомнившего про свои обязанности лечащего врача Кхерта.

Без лишних слов выпив до дна это, и в самом деле невероятно целебное средство, Кунцов с благодарностью вернул кружки и, хлопнув себя по лбу, воскликнул: — Да, совсем забыл спросить, что же это со мной такое приключилось?

-Видишь ли, ученик. — Откашлявшись, словно перед официальным докладом, пробасил Тук. — Похоже, мне и в самом деле следовало объяснить все это тебе гораздо раньше, однако... — При этом гном извиняющимся жестом пожал своими могучими плечами, и, не дав Кунцову возможности себя прервать, продолжил: — У каждого живого существа имеется свое собственное энергетическое поле. Именно благодаря этому полю мы все и можем черпать магическую энергию. Правда, у одних это получается лучше, у других хуже, но принцип от этого не меняется. Так вот, чем больше ты перекачиваешь через себя магической энергии, тем больше истончается твое собственное энергетическое поле. Конечно, если ты дашь ему передохнуть, то оно полностью восстановится, вот только если вовремя не остановиться, и перейти черту, то поле станет настолько тонким, что больше не может удерживать в телесной оболочке жизненную энергию. В этом случае, как правило, достаточно всего лишь нескольких минут для того, чтобы наступила смерть. Кстати, именно на этом принципе строят свою тактику большинство магов: заставь своего противника исчерпать все свои резервы, и он неизбежно погибнет даже в том случае, если твои заклинания не смогут пробить его защиту. Не очень благородно, зато весьма эффективно, особенно в отношении тех магов, которые так и не научились бережно расходовать свою магическую энергию. — При этом Тук весьма выразительно посмотрел на невольно задумавшегося Кунцова.

Выпив еще одну кружку лечебного отвара, молодой человек почувствовал себя настолько хорошо, что отказался продолжать разыгрывать из себя больного. Тем не менее, Тук заверил своего ученика, что это временное улучшение, поскольку к вечеру у него вновь наступит слабость, которую он назвал "второй волной отката". И чтобы этот рецидив не застал их в дороге, он предложил не медля отправиться домой. Попытавшийся загладить свою вину Кхерт тут же вызвался заказать экипаж, однако Тук предпочел пешую прогулку, которая, по его мнению, была гораздо полезней "жестокой тряски, способной вытрясти душу и из совершенно здорового человека". Зная патологическую нелюбовь своего учителя к лошадям, Сергей принял такое решение, как нечто само собой разумеющееся, а потому лишь молча кивнул.

Сергей вдруг вспомнил, что тот артефакт, из-за которого началась вся эта сумятица, до сих пор висит у него на груди. Поэтому он извинился за свою непростительную забывчивость, и быстро сняв амулет с шеи, протянул его законному владельцу.

-Вот еще! Теперь он твой! — Ухмыльнувшись, ответил тот, и, взяв из рук застывшего в недоумении Кунцова амулет, вновь надел тому на шею.

-То есть как это мой?! Я не могу принять такой дорогой подарок! — Запротестовал молодой человек и вновь попытался снять амулет.

-До того как ты его зарядил, эта безделица не стоила и нескольких серебрушек.

-Но ведь теперь-то он стоит гораздо дороже.

-Возможно, однако, посуди сам: мне он без надобности, поскольку в моем возрасте если куда и левитируют, то только на встречу с Создателем. Продавать эту вещицу я так же не собираюсь, поскольку неприятностей будет гораздо больше, нежели денег. А если ее вновь положить на полку, так рано или поздно она сама разрядится, вновь превратившись в бесполезную безделушку. Ну а тебе, парень, этот кристалл глядишь, еще пригодится, хотя конечно лучше б и не пригождался, да только, чует мое сердце, судьба у тебя такая...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

-Скажи, учитель, а как пользоваться этим амулетом? — Вертя в руках подаренный Кхертом кристалл, поинтересовался Кунцов у гнома.

-Откуда мне знать? Ты мне лучше скажи, вода у тебя еще не остыла? А то ты завел моду держать ноги в едва теплой воде. Только знай, проку от такого высиживания организму никакого нет. — Погрозив пальцем предупредил парня гном.

-Да пойми ты, не могу я парить ноги в крутом кипятке. — Взмолился мгновенно позабывший обо всем на свете парень.

-Вот ведь послали боги ученичка! Даже ноги как следует пропарить, и то не может, зря только воду для него тащил... Ладно, чего тут сидеть, стул просиживать? Вытирай ноги, и быстро спать! — Бросив под ноги своего ученика полотенце, распорядился Тук.

Поняв что угроза быть сваренным живьем миновала, Сергей вновь задал давно уже мучивший его вопрос:

-Учитель, так как всё-таки работает этот артефакт?

-Сказал же тебе, не знаю! В тех книгах, которые мне на эту тему попадались, об этом лишь вскользь упоминалось.

-Интересно, что это были за книги "на эту тему" если процесс левитации в них упоминался "лишь вскользь"? — Не без иронии поинтересовался Кунцов.

-Те, которые и следует читать уважаемому алхимику. В этих книгах подробно описывались базисные свойства материалов, необходимых для создания, как основного, так и внутреннего энергетических каркасов, изначальные плетения, и способы их наложения, фиксация...

-Кажется, я все понял. Это были и в самом деле замечательные книги, в которых просто не хватило места для описания того, для чего нужны были все те каркасы и плетения.

-Зря иронизируешь. Оружейников, кстати тоже гораздо больше интересует технология изготовления клинка, нежели то, как именно какой-нибудь воин начнет рубить его творением головы своих врагов.

-Извини, пожалуй, я был не прав, просто согласись, что обидно иметь такой артефакт как "Поступь Ангела", но при этом не знать, как им пользоваться.

-Я думаю, твоему горю легко помочь. Когда у нас с тобой выдастся свободный денек, то мы, пожалуй, вновь навестим наше озеро, в смысле проплешину, где ты наверняка сможешь попрактиковаться в этой своей левитации, раз уж она так запала тебе в душу.

-Здорово, но ведь ты говорил, что имеешь лишь самое общее представление о том, как этот амулет работает.

-Это так, но поверь, учитель у тебя будет! — Загадочно улыбнувшись, пообещал гном.

-Но кто, неужели Кхерт? — Вот уж не думал, что он...

-Умоляю, оставь этого старика в покое. Неужели ты еще не понял, что Кхерт, и левитация понятия несовместимые.

-Ну все, сдаюсь! — Демонстративно подняв руки, заявил Сергей своему учителю.

-Вообще-то я хотел сделать это для тебя маленьким сюрпризом, однако, ты ведь все равно не отвяжешься пока...

-Твоя правда, учитель, не отвяжусь!

-Я так и думал. Так вот, в роли твоего учителя по левитации выступит сам амулет!

-Не понял, это такая шутка?

-Эх, Сергей, я думал, что ты уже можешь отличить, когда я шучу, а когда говорю серьезно.

-Да, но я просто не могу понять, как какой-то амулет может научить меня левитации?

-Не какой-то, а именно твой. — Назидательно подняв палец, поправил своего ученика гном.

-Между этими понятиями и в самом деле имеется существенная разница, или вы сейчас просто придираетесь к словам?

-Конечно есть, и существенная. Дело в том, что если я, к примеру, возьму в руки твой амулет, то смогу его активировать не хуже тебя, вот только результатом такого полета для меня скорей всего станет свернутая шея, хотя, если повезет, возможно, я и смогу отделаться парой поломанных ребер. Для тебя же этот кристалл расстарается: как только ты его активируешь, он тут же потянется к твоему сознанию, и если ты разрешишь контакт, то он словно заботливая мамочка, объяснит тебе о полетах все, что знает сам, а это как минимум полный курс практической левитации! Ну а если ты где и напортачишь, то он попытается перехватить управление полетом, чтобы ты даже в случае жесткой посадки не получил и царапины... Так как, есть разница или нет?

-Ничего себе! Но почему он будет для меня так стараться, а для тебя нет?

-Все очень просто: тебя он признал своим хозяином, в то время как любой другой, взявший в руки кристалл, для него будет всего лишь лицом, допущенным к управлению.

-Вот оно значит как! А ты не ошибаешься, ну по поводу того, что он меня признал? Не то чтобы я не доверяю твоим словам, просто не хотелось бы сломать себе шею во время первого же полета.

-Можешь не сомневаться. Вспомни, что ты ощутил после того, как амулет начал принимать энергию "из твоих рук".

-Я ощутил его сильный голод, радость от встречи и... Ты наверно будешь смеяться, и желание поиграть.

-Замечательно! И после этого ты еще будешь сомневаться в том, что он тебя признал?

-Ну... А если я его активирую, то мне обязательно нужно будет куда-то лететь?

-А почему, собственно говоря, у тебя возник этот вопрос? — Прищурившись, поинтересовался Тук у Кунцова.

-Просто я подумал, что если лететь не обязательно, то я мог бы просто пообщаться с этим кристаллом, ну или проштудировать курс по практической левитации. В любом случае спать-то мне еще не хочется.

-Что до сна, то это не обсуждается! После всех сегодняшних злоключений ты просто обязан как следует выспаться. — Прикрикнул на своего ученика гном.

-Ладно, ладно, уже иду. А что по поводу активации амулета?

-Вот привязался! Как хозяин, ты можешь делать со своим амулетом все, что заблагорассудится. А потому, если ты его активируешь, то, безусловно, можешь ограничиться общением с его сущностью. Вот только делать это я пока тебе запрещаю.

-Общаться с сущностью?

-Вообще активировать амулет!

-Но почему?

-Потому, что та сущность, которая заключена в этом артефакте, наверняка выклянчит у тебя как минимум "пару ведер" магической энергии, в то время как ты и без того, едва остался жив. Ну а корме того, ты ведь до сих пор так и не удовлетворил его желание поиграть. Ведь так?