Глобальная Битва

-Да я тебя... — Раненным зверем взревел взбешенный сотник, самолюбие которого требовало немедленного отмщения.

Впрочем, несмотря на столь многообещающее начало, этой словесной перепалке так и не суждено было перерасти в неизбежную потасовку, поскольку в тот момент как сотник хотел уже схватить за грудки своего обидчика , едва заметно качнулся полог шатра, и из него выпорхнул сильно взъерошенный лепрекон. Окинув мгновенно замерших, подобно каменным статуям солдат недовольным взглядом, он пропищал срывающимся голоском:

-Господин маг велел напомнить, что просил господина сотника обеспечить надежную охрану шатра, а не устраивать перед его входом уличный балаган, который ужасно разозлил моего хозяина.

То что лепрекон как бы невзначай назвал мага своим хозяином, мгновенно вознесло того до статуса мелкого прихвостня, с мнением которого пусть и скрипя зубами, но следовало считаться. Поэтому вместо того, чтобы раздавить мерзкого лепрекона, словно надоедливое насекомое, сотник был вынужден заискивающе пробубнить:

-Так мы тут просто начали волноваться, а потому...

-Решили начистить друг другу морды! — Закончил мысль сотника окончательно освоившийся лепрекон.

-Как можно?! Просто... А у господина мага там все в порядке? -Спохватившись, тут же поинтересовался начавший понемногу приходить в себя сотник.

-Безусловно нет, и все по вашей вине!

-Э...

-Тот парень оказался редким бездарем, а потому все время путался в своем плетении! Тем не менее благодаря своему мастерству и моей скромной помощи, господин маг все же смог уловить его суть, однако в это время вы решили устроить весь этот бедлам, из-за чего нить плетения была утрачена... А значит теперь все предстоит начинать с самого начала!

-Но...

-Сами понимаете, после всего случившегося господин маг пребывает далеко не в лучшем расположении духа. Разумеется за это кто-то должен ответить, причем немедленно. — Глубоко вздохнув, закончил свое безрадостное повествование лепрекон.

-Ответить? Немедленно? — Севшим голосом переспросил сотник.

-Ну разумеется! Наш уважаемый маг просто взбешен, а потому я заранее не завидую тому, кого он решит использовать в роли громоотвода. — Перейдя на доверительный шепот, заверил мгновенно взмокшего сотника лепрекон, и, выждав театральную паузу, многозначительно добавил: — Впрочем, господин маг прислушался к моему мнению, и согласился немного подкорректировать свои планы...

-Каким образом? -Так же шепотом поинтересовался сотник.

-По большому счету господину магу все равно чей прах он будет развеивать по ветру, а раз так, то почему бы не отвести душу на орке?

-Отличная мысль! — Похвалил лепрекона сотник, и, немного подумав, добавил: — Передай господину магу, что он может делать с тем орком все что заблагорассудится. Да и для моих ребят это будет весьма полезным уроком.

При этом, приободрившийся сотник бросил многозначительный взгляд на мгновенно притихших солдат.

-Прошу прощения, но господин маг хотел бы пообщаться с нашим пленником в своем шатре. — Вкрадчиво пояснил лепрекон.

-Э... Но... Так ведь не велено отвязывать орка без личного распоряжения господина мага. — Насупившись, пробурчал сотник, в душе у которого вновь зародились какие-то смутные сомнения.

-В таком случае вы можете пройти в шатер и лично получить соответствующие инструкции. Я со своей стороны заранее преклоняюсь перед вашим мужеством, а потому надеюсь, что такая щепетильность ни приведет к тому, что вы окажетесь на месте орка.

-Но ведь приказ...

-Вы абсолютно правы, поэтому давайте поступим вот как: вы сами приведете в шатер орка, а заодно убедитесь в том, что я ничего не напутал. Не думаю, что нашего уважаемого мага может огорчить столь похвальное проявление служебного рвения.

У сотника не было абсолютно никакого желания лишний раз мозолить глаза, пребывавшему явно не в лучшем расположении духа магу, однако конвоирование пленного орка и в самом деле являлось довольно благовидным предлогом убедиться в правдивости слов лепрекона.

Приказав солдатам отвязать пленника, сотник, не теряя бдительности, тут же стянул тому руки за спиной, поскольку знал о том, каких бед может натворить даже такой, на первый взгляд полуживой орк.

Убедившись в том, что руки орка надежно стянуты, сотник позволил себе улыбнуться, и, хлопнув пленника по плечу, повел его в шатер к наверняка уже начавшему терять остатки терпения магу.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Оставив пленника под присмотром своих солдат у самого входа в шатер мага, сотник на всякий случай проверил, легко ли выходит клинок из ножен, после чего громко откашлялся и откинув полог, вошел в шатер. Точнее сказать, попытался войти, поскольку дорогу ему перекрывал конский круп. Убедившись в том, что бестолковое животное не намерено освобождать ему дорогу, сотник смачно выругался, и потянулся за плеткой, которую всегда носил за голенищем сапога...

Более оттягивать начало атаки было нельзя, а потому Сергей, или точнее сказать, кентавр со всей силы лягнул сотника в грудь задними ногами. Не ожидавший такого подвоха сотник даже не попытался уклониться, а потому добросовестно приняв на грудь сразу два конских копыта, вылетел из шатра подобно снаряду, выпущенному из катапульты. Преодолев по воздуху пару метров он закончил свой полет врезавшись в толпу тех солдат, которые, пойдя на поводу собственного любопытства, сгрудились у входа в шатер, дабы из-за спины своего командира взглянуть на творимую там ворожбу.

Несмотря на то, что дружно разлетевшиеся во все стороны, подобно сбитым кеглям солдаты отделались лишь легкими ссадинами, вместо того чтобы тут же вскочить на ноги, и бросится на помощь своему командиру, ну или хотя бы приготовиться к отражению атаки, они прямо на четвереньках прыснули в стороны, словно перепуганные мыши, справедливо полагая, что самое худшее, может быть, еще впереди. Поскольку, вне всякого сомнения, все они стали жертвами одной из гнусных выходок все того же мага, который со слов лепрекона пребывал в весьма скверном расположении духа.

Буквально через мгновение у входа в шатер остался один лишь сотник, который, лежа на спине, безуспешно пытался восстановить дыхание. При этом он совершал хаотичные движения руками и ногами, благодаря чему напоминал пытавшуюся перевернуться черепаху. Десятники явно не были готовы к подобному повороту событий, а потому начали бестолково орать, и отвешивать затрещины пробегавшим мимо них солдатам, внося тем самым свою посильную лепту в царивший вокруг них бедлам. Возможно, именно поэтому рассвирепевшие десятники далеко не сразу обратили свое внимание на то, что из шатра немного неуклюжей походкой выбрался самый настоящий кентавр. Прищурившись от яркого солнца он внимательно осмотрелся по сторонам, после чего набрал в легкие побольше воздуха, и сложив свои мускулистые руки рупором громко крикнул:

-Дхор, ты где?

Опасения Сергея, что из-за орущих друг на друга солдат он не услышит ответ своего друга не оправдались, поскольку, увидав кентавра, солдаты попросту впали в ступор, благодаря чему над лагерем повисла гробовая тишина, а потому едва слышное "я тут", Кунцов смог услыхать без особого труда. Вот только помогло это не так уж сильно, поскольку голос орка звучал откуда-то совсем рядом, однако, кроме продолжавшего довольно убедительно изображать огромную черепаху сотника, никого поблизости не было. Сергею было необходимо как можно быстрей отыскать своего друга, поскольку он не сомневался в том, что охватившее солдат оцепенение очень быстро спадет, и тогда они сметут ненавистного кентавра, мстя тем самым за пережитые ими страх и унижение.

-Я тебя не вижу, где ты прячешься?! — Вновь прокричал кентавр, замечая при этом, что некоторые из солдат уже начали поудобней перехватывать свое оружие.

-Если ты хочешь меня увидеть, то убери придавившую меня тушу. -Прохрипел рок.

Быстро сообразив что к чему Сергей тут же отпихнул в сторону "черепаху", под которой и в самом деле обнаружился едва живой орк. Перебросив его себе на спину словно мешок, Кунцов невольно чертыхнулся, поскольку воспользовавшиеся этой заминкой солдаты, пусть и с опаской, однако довольно слаженно начали сжимать свое кольцо, предусмотрительно выставив острые жала копий, и надежно прикрывшись ростовыми щитами. К счастью для начавшего понемногу отступать к шатру кентавра, никто из них пока не пытался пустить в ход арбалет, однако, судя по всему, это был лишь вопрос времени.

-Куда же запропастился лепрекон... — Скрипя зубами прошипел Сергей.

-Я здесь! — Раздался приглушенный плотным пологом шатра возглас лепрекона, а уже в следующее мгновение на улицу выбрался и он сам, с трудом волоча за собой огромный баул.

-Нас тут сейчас будут убивать, а ты там занялся мародерством? — Попытался отчитать своего непоседливого друга Сергей.

-Какое мародерство?! Я брал только наше! Вот, к примеру, это принадлежало вам! — Воскликнул явно уязвленный таким обвинением лепрекон, и немного порывшись в своем бауле, достал из него боевой жезл.

Не задумываясь, Сергей тут же выхватил его из рук лепрекона и решительно направил в сторону мгновенно остановившихся солдат.

Почувствовав себя гораздо уверенней, Кунцов поудобней перехватил свой жезл, и угрожающе прошипел, обратившись к солдатам:

-Позвольте нам уйти, и никто не пострадает.

-Ежели мы выпустим убийцу нашего мага, то с нас потом все одно шкуру спустят! — Немного подумав, ответил Сергею один из десятников.

-Я не убивал вашего мага! Он лежит связанным в своем шатре, наверняка скоро в себя придет. Можете пойти, проверить!

-А коли так, то и нам бояться нечего, поскольку выходит, что и его магия все еще действует. — Ответил Кунцову все тот же десятник, и, уже обратившись к своим солдатам, добавил: — Смелей, ребята! Вы что, забыли как тот маг отражающее заклинание на наши шиты накладывал! Теперь если этот зверь по нам чем шарахнет, то значит оно к нему и вернется.

Солдаты по-прежнему пребывали в замешательстве, им явно не хотелось проверять на собственной шкуре то, насколько эффективно действует пресловутое отражающее заклинание.

-А ну-ка, ребята, вдарьте по этому зверю из арбалетов! — Вновь заорал неугомонный десятник, которому не давали покоя внезапно открывшиеся перспективы карьерного роста.

-Я тебе вдарю... — Зло скрипнув зубами, пообещал Сергей, и, немного опустив свой жезл, выпустил заклинание под ноги продолжавших нерешительно сжимать кольцо солдат, очень надеясь, что ударной волной от огненного копья ему удастся раскидать их в стороны. В предполагаемой и наверняка возникнущей после этого сумятице вполне мог появиться приличный шанс вырваться из этой западни.

Приготовившийся ощутить сильный жар от мощи собственного заклинания, Сергей был сильно удивлен, когда вместо набирающего силу огненного смерча, с боевого жезла сорвался почти невидимый поток энергии. Он бесшумно ударил в землю, лишь немного пригнув росшую на ней траву.

-Я же вам говорил, что этот доходяга нам вреда не причинит! — Выждав пару секунд, самодовольно заявил десятник, который теперь уже не сомневался, что еще до конца дня успеет примерить нашивки сотника.

-Так ты ведь говорил, что заклинание должно отразиться, а оно того... -Растерянно протянул один из солдат.

-А тебе какая разница?! — Взревел десятник на солдата, и отпихнув того в сторону, уверенно шагнул на то место, в которое перед этим угодило странное заклинание.

Демонстративно ударив по земле несколько раз ногой, он вновь обратился к солдату: — Ну что, убедился? А теперь вперед! — При этом, не смотря на свою браваду, десятник старался не выпускать из вида и кентавра, от которого по-прежнему можно было ожидать самых разнообразных сюрпризов.

Тем временем Сергей судорожно пытался сообразить, почему произошел столь нелепый сбой:

-Быть может, жезл разрядился? Вряд-ли, поскольку я просто физически ощутил ту колоссальную мощь, которую, благодаря жезлу, мне удалось вложить в то заклинание. Но ведь что-то пошло не так! А может это все из-за отражающего заклинания, которое со слов того докучливого солдата, было наложено на все их щиты? Но ведь тогда...

В это время земля задрожала, словно перегретый котел, из-за чего не ожидавший такого поведения от прежде незыблемой планеты, Сергей чуть было не упал. У обступивших его солдат появился отличный шанс без особых хлопот одолеть зазевавшегося противника, не пребывай они в еще большем замешательстве чем он. Впрочем, успевший поймать боевой кураж десятник не утратил самообладания, а потому призывно махнув своим мечем в сторону нервно переступавшего с ноги на ногу кентавра, грозно крикнул:

-Вперед, ребята! Покажем... — Запнулся он на полуслове, и удивленно посмотрел на свои ноги, которые прямо на глазах начали оплетать стебли какого-то растения. При этом из земли с невероятной скоростью появлялись все новые и новые побеги, большинство из которых начало жадно тянуться к толпившимся неподалеку солдатам.

-Что за ерунда? — Пробурчал недовольный десятник. Он отнесся к внезапно появившейся поросли всего лишь, как к досадной помехе, а потому не колеблясь рубанул ее мечем. Умевший весьма неплохо обращаться со своим оружием, он полагал, что будет достаточно нескольких точных ударов для того, чтобы полностью освободить ноги, однако остро отточенный клинок буквально сразу же безнадежно увяз в мясистых стеблях, из которых тут же потекла какая-то дурно пахнущая слизь, несколько капель которой попали на руки и лицо незадачливого воина. Истошный вопль несчастного десятника не оставлял сомнений в том, что сок этого растения оказался едким.

Наблюдавшие за всем этим солдаты, невольно попятились. Никто из них не испытывал ни малейшего желания пускать в ход свое оружие против этого жуткого растения, которое к тому же не оставляло попыток заключить в свои страшные объятья очередную жертву. При этом положение самого Кунцова пока что не сильно изменилось. От столь желанной свободы его по-прежнему отделяло довольно плотное кольцо солдат, в то время как о том, чтобы попытаться сотворить еще одно заклинание, теперь не могло быть и речи. Солдаты также не горели желанием бросаться в смертельно опасную атаку на завладевшего магическим жезлом кентавра, сумевшего к тому же сотворить столь странное заклинание, справедливо полагая, что для этого существуют маги. Таким образом обе стороны этого противостояния заняли выжидательную позицию, судорожно пытаясь собраться с мыслями, в то время как попавший в беду десятник продолжал отчаянную борьбу за свою жизнь.

-Да что же этой твари понадобилось от нашего десятника?! — В сердцах выкрикнул один из солдат, едва успевший отбить щитом бросок одного из самых длинных побегов. Они хоть и прекратили свой рост, однако продолжали тянуть из земли жизненную силу, поскольку теперь напоминали не мясистые стебли, а узловатые корни гигантского дерева.

-Кто его знает? Однако, если бы оно хотело, к примеру, придушить десятника, то могло уже давно это сделать. А так лишь несколько веток спеленали его по рукам и ногам, в то время как остальные продолжают ловить нас словно кроликов. -Весьма рассудительно ответил тому его наблюдательный товарищ.